Chương 30
Chương 030: Điệu Valse Của Máu Và Sự Báo Thù
“Tôi sẽ giúp cô. Dù không biết tôi có giúp được gì không.”
Cô hơi nghiêng đầu.
Như thể cô đang nghiền ngẫm ý nghĩa lời nói của tôi.
Đôi môi cô hé ra rồi lại khép lại.
Rồi, cô cười rạng rỡ như một đứa trẻ.
Cô có vẻ thực sự vui mừng.
“Ý anh là sao, ‘giúp được gì’ hay không?”
Estelle tựa đầu vào vai tôi.
Tóc cô làm nhột má tôi.
Cô có mùi rượu vang.
“Chỉ cần có anh bên cạnh, tôi cảm thấy như mình có thể làm được mọi thứ.”
Nói rồi, cô nắm lấy tay tôi.
Đó là một cái chạm ấm áp và mềm mại.
Những ngón tay cô từ từ vuốt ve mu bàn tay tôi, rồi đến lòng bàn tay.
Cảm giác như cô đang chơi đùa, hoặc có lẽ đang kiểm tra điều gì đó.
Không nhột, cũng không khó chịu.
“Tay anh lạnh quá. Lúc nào cũng vậy à?”
“Chỉ là, một chút.”
“Để tôi sưởi ấm cho anh nhé?”
Estelle vòng tay quanh tay tôi.
Rồi, cô đưa tay tôi lên má cô.
“Thế nào? Ấm, phải không?”
Cô thì thầm với đôi mắt nhắm nghiền.
Thay vì trả lời, tôi tập trung vào cảm giác mu bàn tay chạm vào má cô.
Ngón tay cô từ từ lướt trên khuôn mặt tôi.
Theo đường xương mày, xuống sống mũi, và lơ lửng trên môi tôi.
Estelle luôn thích vuốt ve mọi thứ như thế này.
Dù chúng tôi chỉ mới ở bên nhau khoảng hai tháng, dù là trái cây, thức ăn, thuốc lá hay rượu, cô luôn chạm vào chúng bằng tay ít nhất một lần.
“Cảm ơn.”
Một nụ cười thoáng trên môi cô.
Không có lý do gì để từ chối lời đề nghị.
Nếu tôi có thể thoát khỏi vòng quay nhàm chán này và sống một cuộc sống khác, dù chỉ trong một thời gian ngắn, thế là đủ.
Ít nhất là bây giờ.
“Được rồi. Chúng ta đi chứ?”
Sau khi ăn tối xong, Estelle đưa tôi ra ngoài.
Khi chúng tôi mở cửa nhà thờ và bước ra, không khí lạnh lẽo của đêm bao trùm lấy chúng tôi.
Chúng tôi băng qua sân trường trong im lặng, dưới bầu trời đêm.
Những ngọn đèn đường hắt bóng dài.
Bóng của chúng tôi quyện vào nhau rồi lại tách ra, lặp đi lặp lại.
“Ban đêm thật tuyệt vời, phải không? Tôi có thể đi lang thang mà không ai nhận ra. Ban ngày, mọi người đều gọi tôi là ‘Thánh Nữ,’ và nó… phải nói sao nhỉ? Khó chịu, hay có lẽ là phiền phức.”
“Vậy, chúng ta đi đâu?”
“Đến nơi anh sẽ biết. Chắc anh cũng đã đến đó vài lần rồi, phải không?”
Điểm đến là Đại Thánh đường.
Dù là ban đêm, ngọn tháp của thánh đường vẫn phát sáng dịu nhẹ dưới ánh trăng.
Khi Estelle bước vào Đại Thánh đường, các tín đồ và tư tế nhận ra cô đều cúi đầu chào.
Như thể được ra hiệu, tất cả họ đều đồng loạt gập người.
“Chúng tôi kính chào Thánh Nữ.”
Giọng họ đầy sự kính sợ.
Không ai thấy vẻ ngoài của Estelle kỳ lạ.
Dù cô xuất hiện vào đêm khuya, đi cùng một người đàn ông không rõ danh tính.
Dường như việc cô tự do đi lại đã là thói quen thường ngày.
Một tư tế liếc nhìn tôi và hỏi.
Ông ta là một người đàn ông có vẻ ngoài già nua, râu ria xồm xoàm.
Ánh mắt ông ta chứa đựng sự cảnh giác không che giấu.
“Thưa Thánh Nữ, vị này là—”
“Ông ấy là khách của tôi.”
Estelle trả lời ngắn gọn.
Vị tư tế không hỏi thêm và lặng lẽ lui ra.
Ông ta lùi lại, đầu cúi gằm.
Chúng tôi đi xuống lối đi chính của Đại Thánh đường.
Có lẽ vì trần nhà cao, mỗi bước chân đều cảm giác như chính tòa nhà đang vang vọng.
Cộp. Cộp. Cộp.
Hai bên, những cột trụ khổng lồ vươn thẳng lên trời, và những cửa sổ kính màu lấp đầy các bức tường lung linh với ánh sáng huyền ảo dưới ánh trăng.
“Thế nào? Tráng lệ phải không?”
Estelle thì thầm.
Giọng cô đầy vẻ tinh nghịch.
“Nếu họ xây một thứ như thế này, tôi đã nghĩ ít nhất họ cũng sẽ chăm sóc cho những người sống xung quanh đây. Chúng ta được dạy từ nhỏ rằng vị Thần mà chúng ta tin tưởng là một đấng như vậy, phải không? Tràn đầy tình yêu thương, lòng nhân từ, đủ cả. Phải không?”
Cô quay đầu nhìn về phía cửa sổ kính màu.
Nó mô tả một vị Thần mặt hiền từ đang ấm áp ôm một đứa trẻ nhỏ.
Tuy nhiên, trong mắt Estelle, hình ảnh đó dường như được nhìn nhận hoàn toàn khác.
“Ít nhất, nó không được xây cho một đứa trẻ thường dân đang hấp hối. Họ gọi nó là nhà của Thần, nhưng liệu Thần có thực sự quan tâm đến sự xa hoa như vậy không?”
Cô đang mỉm cười.
Thản nhiên, thờ ơ.
Nhưng đôi mắt cô trông có phần trống rỗng.
Như một người đã không ngủ trong một thời gian dài.
“Đó là lần đầu tiên tôi biết rằng không có tiền, bạn thậm chí không thể nhận được ân điển của Thần, anh biết không? Một tên khốn nào đó đã nói rằng thần lực chỉ được tích lũy cho những người cao quý. Sau này, tôi phát hiện ra tên khốn đó là một kẻ điên thường hay chơi bời với các cậu bé sau lưng.”
Khi cô đi qua, các tư tế và tín đồ đứng hai bên lối đi dường như luôn cúi đầu hoặc tránh đường.
Không một ai cố gắng giao tiếp bằng mắt với cô.
Estelle thậm chí không nhìn họ.
Cô chỉ đơn giản coi họ như không khí, như thể họ không tồn tại.
“Lúc nào cũng thế này à?”
“À, vâng. Gần đây là vậy.”
“Cô có chút khác biệt so với Thánh Nữ mà tôi biết.”
“Khác biệt, quả thực. Có lẽ nếu anh qua đêm với tôi, suy nghĩ của anh sẽ lại thay đổi, phải không? Bởi vì có rất nhiều điều tôi muốn cho anh xem.”
Estelle khúc khích cười.
Tiếng cười của cô vang vọng khắp trần nhà cao.
Cô đi qua một hành lang, rồi vào một căn phòng và đi ra, nghiêng đầu.
Sau đó, cô hướng đến phía sau cùng của Đại Thánh đường, trước bàn thờ.
Estelle thản nhiên ngồi vắt vẻo trên bàn thờ.
Và gọi một tư tế đi ngang qua.
“Một lát.”
Vị tư tế có khuôn mặt trông trẻ trung.
Nghe tiếng gọi của Estelle, anh ta vội vã chạy tới.
“Perion đâu rồi? Hôm nay tôi không thấy ông ta.”
Estelle hỏi.
“C-chuyện đó. Tôi sẽ đi tìm hiểu ngay ạ!”
Vị tư tế lắp bắp trả lời, rồi vội vã chạy đi đâu đó.
Dáng vẻ lùi đi của anh ta thật hài hước.
“Không khí u ám quá nhỉ?”
Estelle đung đưa chân và dùng chân huých vào cây đèn cầy vàng đặt dưới bàn thờ.
“Tại sao?”
“Vài ngày trước, thật ngạc nhiên, Tổng Giám mục đã qua đời. Ông ta được tìm thấy trong tình trạng bị đánh đập đến mức không thể nhận dạng được khuôn mặt. Tôi tự hỏi liệu đó có phải là cơn thịnh nộ của Thần không.”
Estelle cười rạng rỡ, như thể hài lòng.
“Vậy, tại sao hôm nay cô lại đến đây?”
“Tôi có người cần gặp. Perion.”
Estelle trả lời một cách thản nhiên, đung đưa chân.
“Tôi đã nói với anh trước đây rồi, phải không, rằng tôi đã bị từ chối khi em trai tôi bị bệnh?”
Giọng cô vẫn bình tĩnh.
Như thể cô đang kể câu chuyện của người khác từ rất lâu rồi.
“Anh có biết tên khốn đó đã nói gì với tôi khi tôi còn là một đứa trẻ không? Hắn nói rằng vì đứa trẻ xinh xắn, tôi sẽ nhanh chóng kiếm được tiền chữa trị. Hoặc, nếu tôi cho hắn mượn em trai tôi chỉ một đêm, hắn sẽ xem xét đặc biệt. Tất nhiên, còn nói thêm rằng hắn thích nó trong tình trạng ốm yếu.”
Cô nhếch mép cười.
“Không phải vô cớ mà họ bảo bạn hãy yêu thương người lân cận và lan tỏa tình yêu. Nếu không, ai mà biết được một người như tôi lại đột nhiên trở thành Thánh Nữ và khuấy động nhà thờ như thế này?”
Ngay lúc đó, chính vị tư tế lúc nãy chạy đến, thở hổn hển.
Thở không ra hơi, anh ta đứng trước mặt Estelle.
Mặt anh ta tái nhợt vì sợ hãi.
“Vậy, Perion đâu?”
“Ngài Perion không được khỏe, nên ngài ấy đang ở tại tư dinh.”
Vị tư tế lắp bắp trả lời.
Mồ hôi chảy ròng ròng trên trán anh ta.
“Ồ, thật sao? Ông ta bị bệnh à? Đau ở đâu?”
“C-chuyện đó, tôi không biết…”
“Đủ rồi. Tôi hiểu rồi, anh có thể đi.”
Estelle xua tay một cách thờ ơ.
Vị tư tế, với vẻ mặt nhẹ nhõm, vội vã rời đi.
Như một tù nhân được hoãn thi hành án.
“Đi thôi. Dạo đêm thế là đủ rồi.”
Estelle nhảy xuống khỏi bàn thờ.
Rồi cô nắm tay tôi và đi ra khỏi Đại Thánh đường.
Chúng tôi hướng đến nhà của Perion.
Đó là một dinh thự khá lớn, không xa Đại Thánh đường.
Bên kia bức tường, một khu vườn lộng lẫy mờ ảo hiện ra.
Tất cả các loài hoa quý hiếm tỏa ra những màu sắc kỳ lạ dưới ánh trăng.
“Ông ta sống xa hoa một cách tục tĩu, phải không? Dường như ân điển của Thần đã đến tận đây.”
Estelle nói một cách mỉa mai, bước vào dinh thự không chút do dự.
“Đợi ở đây một lát.”
Estelle dừng lại trước cửa dinh thự.
Rồi cô nhắm mắt và chắp tay lại.
Đôi môi cô khẽ mấp máy.
Dường như cô đang niệm một câu thần chú lạ.
Một lúc sau, cô mở mắt.
“Được rồi, chúng ta vào chứ? Tôi đã sám hối rồi, nên mọi thứ sẽ được tha thứ. Anh cũng đã xin tha thứ, nên chắc họ sẽ chấp thuận thôi, phần lớn là vậy.”
Estelle cười như một đứa trẻ và, không chút do dự, bước về phía cửa dinh thự.
Như thể đó là nhà của mình.
Cô di chuyển cái gõ cửa bằng đồng trên cửa như thể định gõ, nhưng rồi chỉ đá vào cửa bằng chân.
Những người hầu khá bận rộn hiện ra trong tầm mắt.
Khi Estelle lẩm bẩm điều gì đó, từng người một họ ngã gục như thể đã hít phải khí độc.
“Họ không chết đâu. Theo tôi, Lavin.”
Cô từ từ bước lên cầu thang dẫn lên tầng hai.
Khi tôi leo lên cầu thang, tôi không nói gì.
Tôi chỉ đơn giản đi theo sau cô.
Bộ lễ phục tư tế màu đen của cô bay phấp phới trong bóng tối.
Hành lang tầng hai dài và tối.
Nhiều cánh cửa xếp hàng hai bên.
Từ căn phòng ở cuối cùng, tiếng cười yếu ớt vọng ra.
Estelle dừng lại trước cánh cửa đó.
Và nắm lấy tay nắm cửa.
Cánh cửa mở ra một cách im lặng.
Căn phòng chứa đầy đủ các loại vật phẩm sang trọng.
Và trên giường, một người đàn ông trung niên mập mạp nằm với hai người phụ nữ bán khỏa thân bên cạnh.
“Ai đó? Ta có gọi thêm phụ nữ à? Ta không nhớ đã gọi một người đàn ông hôm nay…”
Perion hét lên.
Hắn cố gắng ngồi dậy nhanh chóng, nhưng, vì say rượu, không thể giữ thăng bằng.
Estelle tiến lại gần hắn không một lời.
Những người phụ nữ ở cùng hắn ngã vào giấc ngủ như những con búp bê chỉ với một cử chỉ từ cô.
“Th-Thánh Nữ? S-sao người lại đến một nơi thấp hèn như thế này…”
Perion, bối rối, cố gắng bước xuống giường.
Ngay lúc đó, hắn mới nhìn rõ khuôn mặt của Estelle.
Và mặt hắn trắng bệch vì kinh hoàng.
“N-ngươi là kẻ đã giết Tổng Giám mục! Con điếm điên loạn, ác quỷ!”
Hắn hét lên.
Estelle chỉ mỉm cười.
Cô tóm lấy tóc Perion và lôi hắn khỏi giường.
Rồi cô lôi hắn ra khỏi phòng.
Qua hành lang, vào một căn phòng trống.
Cô ném Perion vào giữa phòng.
Và quay sang tôi, cô nói.
“Anh có thể chỉ xem từ đây. Hoặc nếu khó xem quá, anh có thể xuống dưới nghỉ ngơi.”
Tôi không nói gì.
Estelle dường như coi sự im lặng của tôi là sự đồng ý và tiến lại gần Perion.
Dựa vào tường, tôi suy nghĩ, và nhận ra rằng khoảng thời gian này là lúc Estelle lộ rõ bộ mặt thật và bị Kyle phát hiện.
Trí nhớ của tôi hơi mơ hồ vì tôi đã chết khoảng hai lần, dù vậy.
Chà, nếu bị bắt quả tang giết những tên khốn liên quan đến em trai mình, đó không phải là một cảnh tồi để đóng vai nạn nhân, phải không?
Cảm thấy có gì đó đã sai một cách khủng khiếp, tôi gãi gãi sau gáy, rồi lấy một điếu thuốc từ túi ra và châm lửa.
Rồi Estelle mỉm cười ngọt ngào, lấy điếu thuốc từ môi tôi, đặt vào miệng mình, thở ra khói, và nói.
“Giúp tôi nhé. Để tôi có thể chỉ nhìn thấy anh là Lavin thôi.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!