Arc 7. Trận chiến vùng Dilst
◇
Ngày các vị khách quý từ các nước đến thị sát vùng Dilst đã điểm. Công chúa Valtrune đảm nhận vai trò hướng dẫn, còn tôi là hộ vệ của nàng.
Buổi sáng hôm đó lạnh lẽo một cách khác thường. Sương mù dày đặc, như điềm báo trước một biến động sắp xảy ra.
―― Dù biến động thực sự đã được định sẵn sẽ xảy ra.
“Al.”
“Vâng, thưa Điện hạ Valt... Rune-sama.”
“Fufu, cách gọi bị lẫn lộn kìa anh.”
“Xin lỗi, Rune-sama.”
Tôi vẫn chưa quen với cách gọi mới dành cho Công chúa Valtrune là “Rune-sama”. Dù đã được cho phép gọi như vậy, nhưng vì từ trước đến nay chưa từng gọi một cách thân mật như thế, nên thỉnh thoảng tôi vẫn buột miệng gọi theo cách cũ.
May thay, Công chúa Valtrune không hề trách cứ, vì nàng hiểu đó chỉ là vô tình. Nếu là cố ý dùng cách gọi trước đây, chắc chắn tôi sẽ bị mắng, nhưng đúng là có lúc tôi thực sự lỡ miệng. Chuyện ấy thì khó mà tránh được.
“Al, cuối cùng cũng đến ngày hôm nay rồi nhỉ.”
Công chúa Valtrune siết chặt nắm tay. Ánh mắt kiên định của nàng như đang nhìn về phía chân trời xa xăm.
Quân đội Vương quốc Reshfeld sẽ tấn công vùng Dilst. Hiểu rõ điều đó, Công chúa Valtrune đã chuẩn bị vô vàn thứ để đối phó.
“Rune-sama, nhất định sẽ ổn thôi.”
―― Tôi sẽ không để thất bại xảy ra.
“Phải. Vượt qua được ngày hôm nay, hai ta sẽ tiến thêm một bước đến điều mong muốn.”
Lần này, những quốc gia được mời tới thị sát đều có quan hệ tương đối hòa hảo với Đế quốc Valugan. Nếu họ tận mắt chứng kiến hành vi xâm lược của vương quốc Reshfeld, chắc chắn họ sẽ đứng về phía chúng tôi.
Vấn đề duy nhất là…
“Rune-sama, nghe nói quy mô của giáo đoàn Svel lớn hơn dự đoán rất nhiều, cộng thêm lực lượng khổng lồ mà Reshfeld điều động, trận chiến sẽ cực kỳ ác liệt.”
Liệu địch có vượt quá khả năng phòng thủ của chúng tôi?
Lần này, công chúa Valtrune sẽ không chỉ huy Thiên Vận quân đoàn vì người phải tiếp đón các vị khách quý, do đó, toàn quyền chỉ huy sẽ do Liziarete nắm giữ. Nếu chỉ là đối phó với quân đội vương quốc Reshfeld, cô ấy có thể dễ dàng xử lý. Tuy nhiên, không khó để tưởng tượng rằng quân đội của giáo đoàn Svel tấn công gọng kìm sẽ là một mối đe dọa khôn lường.
“Vậy sao... ước lượng có bao nhiêu quân địch?”
“Theo Hoàng tử Ixion, quân đội Vương quốc Reshfeld có hơn bốn vạn, giáo đoàn Svel có hơn bảy nghìn binh lính đang tiến về phía lãnh thổ của chúng ta.”
Hai nước chưa chính thức tuyên chiến, vậy mà vẫn dám triển khai lực lượng lớn như thế, quả là đáng kinh ngạc.
“...Nhưng sao chúng có thể huy động nhiều đến vậy? Dù Hoàng tử Yuris là ứng viên kế vị, nhưng em không nghĩ Quốc vương đương nhiệm lại cho phép điều động quân đội quy mô lớn đến thế này.”
“Có thể… có sự can thiệp của giáo đoàn Svel.”
Một mình Hoàng tử Yuris không thể làm được chuyện này. Rõ ràng phía sau hẳn phải có Giáo đoàn Svel hậu thuẫn.
“Giáo đoàn Svel... em nghĩ mục đích của họ là nguồn tài nguyên khoáng sản ở vùng Dilst, nhưng giờ thì không chắc đó là sự thật nữa.”
“Đúng vậy. Nếu muốn chiếm Dilst, họ có vô số cơ hội khi chiến tranh nổ ra. Nhưng cuộc tấn công bất ngờ lần này... hẳn Giáo đoàn Svel phải có lý do đặc biệt nào đó.”
“Là vì muốn đoạt lại Thánh địa sao?”
―― Lý do quân đội Vương quốc Reshfeld và giáo đoàn Svel tấn công lần này. Liệu đó thực sự có phải mục đích của chúng?
Nhưng tôi chưa từng nghe nói vùng Dilst là thánh địa của giáo đoàn Svel. Tổ chức tôn giáo đó được thành lập trong vương quốc Reshfeld, không hề có mối quan hệ nào rõ ràng với đế quốc Valugan…
“Thật đáng ngờ...”
Đối phương quá quyết tâm. Cố áp đảo bằng số lượng, và dường như cũng không màng thủ đoạn.
Nếu chúng đang âm mưu chiếm đóng vùng Dilst bằng mọi giá, có thể chúng sẽ sử dụng những chiến thuật không thể tưởng tượng được.
“Al... hôm nay, dù anh là hiệp sĩ riêng phụ trách bảo vệ em.”
“Vâng.”
“Nhưng em sẽ thay đổi quyết định ―― Quét sạch quân của giáo đoàn Svel. Đó là nhiệm vụ mới em giao cho anh.”
Tôi đã đoán trước điều này. Một Hiệp sĩ riêng thông thường sẽ không rời khỏi chủ nhân dù chỉ một giây. Nhưng…
“Vâng, nếu đó là điều em muốn.”
Nếu công chúa Valtrune mong muốn, tôi sẽ tuyệt đối tuân theo mệnh lệnh của nàng.
“Em sẽ nhờ Fadi hoặc Flegel.”
“Vâng. Tôi cũng sẽ sắp xếp thêm nhiều vệ sĩ khác cho em.”
“Cảm ơn anh. Nhưng… có lẽ nếu không phải anh thì em cũng chưa an tâm được.”
Nàng mỉm cười đượm chút ngậm ngùi. Tôi sẽ ra tiền tuyến thay nàng.
“Em không thể tự do hành động, nên mong anh thay em làm việc này nhé.” Trước đây nàng đã từng nói với tôi như vậy. Ở kiếp trước, nàng đã chiến đấu ở tuyến đầu, nhưng kiếp này thì khác. Là người sẽ kế vị ngai vàng, nàng không thể tùy tiện đặt mình vào chỗ nguy hiểm.
“Al, trăm sự nhờ anh đó.”
Tôi muốn đáp lại kỳ vọng ấy.
“Vâng, tôi sẽ hoàn thành xuất sắc.”
―― Và biến nguyện vọng của Công chúa Valtrune thành hiện thực.