255. Kỳ sát hạch của thiếu nữ
「Tôi đã cấp lại quyền hạn cho nhóc. Tuy nhiên, chuyện này chỉ dành cho lần này thôi. Nếu muốn duy trì quyền hạn đó, hãy để lại kết quả. Bất cứ điều gì khác đều vô giá trị.」
「……Vâng!!」
Tại khu vực huấn luyện điều khiển của Fortress.
Flo đứng trước cửa, đối mặt với Nana đang mang vẻ mặt nghiêm túc. Khuôn mặt thanh tú sau khi trút bỏ chiếc mũ trùm đầu trở nên sắc sảo, ý chí đâm xuyên qua không gian khiến cô cảm thấy một luồng hơi lạnh thấu xương.
Nhờ những buổi rèn luyện với Ayato, Nana hiểu rằng đây không phải là sát ý, càng không phải sự thù địch. Nếu là trước đây, có lẽ cô đã hỏi liệu cô ấy có đang khó chịu chuyện gì không, nhưng ngay khoảnh khắc thốt ra điều đó, chắc chắn Flo sẽ hủy bỏ kỳ thi.
Tiến lên phía trước, và cho họ thấy bằng chứng đủ để được công nhận. Để không bị thất vọng thêm một lần nào nữa, cô đã thực sự dốc hết tâm can vào kỳ sát hạch này.
Khi bước vào phòng, dáng vẻ của các phi công đang huấn luyện đã hiện ra.
Những buồng mô phỏng vừa được tăng thêm số lượng hiện đã kín chỗ. Nhóm trẻ em vốn đang tập luyện đều dừng lại giữa chừng khi thấy Nana xuất hiện.
Trong số những người bước ra ngay lập tức, Cruz và Narutaki lộ rõ vẻ ngạc nhiên. Renji thì lộ vẻ vui mừng như thể "cuối cùng cũng đến lúc", anh tiến lại gần và vỗ nhẹ vào vai em gái.
「Sao rồi, ổn chứ?」
「……Ừm, cũng hên xui?」
「Cái gì vậy chứ.」
Renji cười rạng rỡ.
Cậu biết rõ. Dù có dùng quần áo che đậy thế nào, dù có tự giam mình trong phòng đi nữa, những vết thương khắc trên cơ thể Nana vẫn còn đó.
Cậu đã nghe Ayato nói rằng anh ấy cố tình để mặc chúng như vậy nhằm giúp cô làm quen với nỗi sợ bị thương. Đau đớn thì chắc chắn là đau rồi, nhưng để tiến lên phía trước, một môi trường quá đỗi ngọt ngào là không đủ đối với cô.
Vì vậy, với tư cách là anh trai, Renji thầm cổ vũ Nana trong lòng.
Cậu đã giữ kín tình hình hiện tại với Cruz và Narutaki theo đúng lời nhờ vả, và giờ đây, thời khắc để cô thể hiện thành quả trước mặt mọi người cuối cùng đã tới.
Dù có bị nói là thiên vị người nhà, cậu vẫn tin rằng nếu là Nana, cô ấy có thể chung sống tự nhiên với nỗi sợ hãi của chính mình.
Trước cuộc trò chuyện ngắn ngủi của hai anh em, cả Narutaki và Cruz đều im lặng không xen vào. Bởi những gì muốn hỏi, họ có thể hỏi bao nhiêu tùy thích sau khi mọi chuyện kết thúc.
Một khi đã đến đây, mục đích của Nana là quá rõ ràng. Cô muốn leo lên G-Series một lần nữa, muốn cùng nhóm trẻ lao mình ra tiền tuyến.
Đó là một việc nguy hiểm. Nếu lo cho sự an toàn của Nana, chắc chắn sẽ tốt hơn nếu cô cứ tiếp tục làm công việc hậu cần cho nhóm trẻ.
Về bản chất, Nana là một đứa trẻ tốt bụng. Cô bé không phải kẻ có thể hạ quyết tâm để trở nên tàn nhẫn, mà là một mặt trời dịu dàng luôn lặng lẽ bên cạnh xoa dịu nỗi đau của bất kỳ ai.
Hành động lôi cô ra tiền tuyến là sai lầm. Sai lầm thật đấy, nhưng Narutaki tin chắc rằng nếu cô bé cảm thấy mặc cảm vì điều đó, thì mối quan hệ ban đầu sẽ không bao giờ quay trở lại.
Vậy nên, hãy cổ vũ cô ấy. Cầu mong cho người thiếu nữ nhân hậu ấy sẽ không vì bị nỗi sợ chi phối mà trở thành một kẻ máu lạnh.
「Mọi thiết lập mô phỏng đã hoàn tất. Tôi sẽ sử dụng dữ liệu chiến đấu của các quái vật từ trước đến nay để bắt đầu kỳ thi dưới hình thức cực kỳ sát với thực tế. Hãy ghi nhớ trong đầu rằng nhóc có thể bị thương do va chạm.」
「Vâng ạ!」
Nana đáp ngắn gọn rồi bước vào khoang hình cầu mang biển số 13 đã được chỉ định trước.
Với hình dáng giống hệt so với buồng lái thật, cô không chút do dự gắn các thiết bị vào cơ thể. Chỉ trong vòng một phút, cô đã hoàn tất mọi khâu chuẩn bị trong khả năng của mình.
Người phụ trách liên lạc là Flo, đồng thời cũng là giám sát kỳ thi. Cô ấy cũng theo dõi màn hình, vừa đánh giá thực tế vừa đưa ra quyền tham chiến.
Quyền hạn này kết hợp từ cả Chủ tịch Watanabe và nhóm của Red. Flo nắm toàn quyền và có thể cấp phép lên máy cho những ai mà cô công nhận.
『Từ đây, cuộc đối thoại sẽ sử dụng thiết bị liên lạc thực tế. Độ trễ tương đương với thực chiến sẽ xảy ra, hãy chuẩn bị tinh thần cho sự chậm trễ vài giây giữa câu hỏi và trả lời của nhóc.』
「Rõ ạ. Nhân tiện, em có thể biết nội dung mô phỏng không?」
『Tất nhiên. Đối thủ là Ngân Long. Thực thể mà thằng nhóc kia từng đối đầu và đã thảm bại một cách nhục nhã.』
"Nhục nhã".
Trước từ đó, Renji rũ vai xuống. Anh đã chiến đấu hết mình theo cách của mình, nhưng thông qua camera gắn trên áo hoodie của Red, Flow đã đưa ra một đánh giá đầy cay nghiệt.
Renji cũng bị chỉ trích rằng cần quan sát đối tượng sâu sắc hơn và tận dụng AI của FMC nhiều hơn nữa. Việc vận dụng năng lực vẫn còn quá thiếu sót; nếu ở đó cậu ưu tiên việc phân giải các phân tử nước, cậu đã có thể vô hiệu hoá phần nào đòn tấn công của đối thủ.
Điều đó hoàn toàn chính xác, nên Renji—người đã không nghĩ đến mức đó—càng cảm thấy nản lòng hơn.
Nếu không nhận được lời an ủi từ Red, có lẽ đến giờ cậu vẫn còn dằn vặt. Nhờ Red mà cậu đã có thể vực dậy tinh thần, tự nhủ rằng chỉ có cách nỗ lực hơn nữa.
Sân khấu là đại dương.
Đơn vị này là G-01. Năng lượng hiện đã được nạp đầy và không bị hư hại. Điều kiện chiến thắng là sống sót trong mười phút cho đến khi Red xuất hiện như một viện binh.
Trong đó, điểm số được quy định rất chi tiết, nếu tiêu diệt được Ngân Long, việc phục hồi tư cách phi công sẽ lập tức được xác nhận.
Điều này không được nói với Nana, nhưng các phi công dự bị đang nghỉ ngơi và nhóm trẻ nghe giải thích về kỳ thi đã lờ mờ đoán ra.
Không thể nói hết mọi chuyện để tránh làm gò bó cử động của Nana. Mục tiêu lớn nhất của kỳ thi này là thi đỗ, nhưng nếu chỉ tập trung vào việc đỗ trước mắt, nó sẽ thiếu đi tính bền vững.
『Vậy thì, năm giây nữa sẽ bắt đầu chiến đấu. Ngay khi bắt đầu, nhóc đã nằm trong phạm vi tấn công của đối thủ rồi. Đừng có để tôi phải thấy cái cảnh nhóc chết ngay từ đòn đầu tiên đấy.』
「Cứ tin ở em.」
Vừa nghe lời của Flo, ý thức của cô đã hướng về sân khấu bắt đầu hiển thị.
Toàn bộ màn hình hình cầu phản chiếu bầu trời và biển cả, hiện ra trước mắt cô là một con rồng bạc khổng lồ. Dáng vẻ to lớn hơn hẳn chiếc G-01 cô đang lái đang lặng lẽ lườm cô.
Vì trạng thái chiến đấu đã được thiết lập ngay từ đầu nên không có chút gì gọi là bình tĩnh. Dù hệ thống đang tạm dừng, nhưng ngay khi lệnh được đưa ra, nó sẽ lao vào tấn công.
Đột ngột, những con số màu đỏ hiện lên trên màn hình. Đếm ngược về không, và trong lúc chờ đợi, cô bắt đầu nhập những lệnh đầu tiên cho máy.
Và khi đồng hồ điểm số 0——ngay khi những con số biến mất, Ngân Long lao thân hình khổng lồ tới.
Nó lao thẳng như một mũi giáo, khởi đầu nhanh đến mức không ai hiểu nổi nó lấy tốc độ đó từ đâu.
Dáng vẻ áp sát trong tích tắc ấy khiến người ta không thể tin nổi đó chỉ là một tập hợp các chương trình máy tính.
Nana nhấn nút tăng áp, lập tức di chuyển sang ngang để né tránh, đồng thời rút thanh kiếm sau lưng ra. Cô chém mạnh vào thân hình khổng lồ vừa lướt qua, nhưng lớp vảy lấp lánh mờ ảo chỉ bắn ra những tia lửa chứ không hề bị xuyên thủng.
Vì đã định dốc toàn lực để chém xuyên qua, Nana mở to mắt kinh ngạc trước độ cứng của đối thủ.
Cô lập tức rời khỏi vị trí đó, nhưng Ngân Long đã ngay lập tức tách lớp vảy ra khỏi cơ thể để chuẩn bị cho đòn tấn công tiếp theo.
Nếu là Renji, cậu sẽ biết đó là kiểu tấn công gì, nhưng Nana thì không.
Tổng cộng một trăm miếng vảy.
Những miếng vảy bị tách ra không rơi xuống biển mà lơ lửng giữa không trung. Ngân Long uốn cong cơ thể thành một hình vòng cung, chỉ hướng phần đầu về phía Nana.
Trong miệng nó đã tích tụ sẵn nước. Luồng hơi thở đã tụ đầy lập tức được phóng ra; theo phản xạ, Nana suýt nữa đã nhắm mắt lại, nhưng cô dùng ý chí ép mình mở to mắt và phát lệnh cho cỗ máy.
Nếu trúng trực diện, cỗ máy chắc chắn không thể yên ổn. Phải né tránh, tạo khoảng cách và dùng đà để chém đối phương. Hoặc là tung đòn vào những chỗ yếu để ngắt quãng hành động dự định của đối thủ.
Suy nghĩ đó của Nana đã thất bại khi luồng hơi thở trúng vào những miếng vảy phía trước và bị tán xạ ra.
「Cảnh báo!? ——Không lẽ nào!」
Đảo mắt nhìn quanh, luồng hơi thở bị phân tách thành những tia nước nhỏ và trúng vào từng miếng vảy riêng biệt.
Rồi đồng loạt, chúng bẻ lái góc vuông, nhắm thẳng vào G-01 mà lao tới. Trước phương thức tấn công phớt lờ các quy luật tự nhiên này, Nana vô thức cử động cơ thể còn nhanh hơn cả tiếng hét.
Cô né tránh trong gang tấc trước làn sóng đạn tán xạ còn khủng khiếp hơn cả súng săn, nhưng trên lớp giáp bị sượt qua đã hằn lên những vết xước rõ rệt.
Bên trong buồng lái, âm thanh cơ khí thông báo trúng đòn vang lên, tiếng nói vô cảm đó khiến nỗi sợ hãi trào dâng từ sâu trong lồng ngực cô.
Trong trận chiến này cô sẽ không chết. ——Thế mà, đối thủ lại chân thực đến không tưởng.
Dù luôn miệng lẩm bẩm "không chết đâu, không chết đâu", nhưng bên trong não bộ, những cảm xúc tiêu cực đang dần chiếm lấy quyền kiểm soát. Cảm giác tư duy bị trì trệ khiến cô phải cắn chặt môi, dùng nỗi đau để đánh lạc hướng bản thân khỏi nỗi sợ.
Ngân Long lại nạp hơi thở một lần nữa. Lần này nó không ưu tiên hỏa lực tối đa mà chú trọng vào khả năng bắn liên tục, chỉ trong ba giây nó đã bắn những luồng hơi thở nhỏ vào vảy để tăng số lượng đạn.
Không cần phải bắn trúng một đòn lớn. Ác ý đang áp sát với thông điệp rằng chỉ cần những đòn tấn công nhỏ cũng đủ để giết chết kẻ đang bay lượn kia, nó đang bào mòn tinh thần cô một cách không nương tay.
Mồ hôi vã ra lúc nào không hay. Cảm giác khó chịu mơn man trên da thịt, và việc bị yêu cầu điều khiển chi tiết khiến cô không thể xây dựng bước tiếp theo.
Thiếu, thiếu, vẫn còn thiếu!
Tư duy, kỹ năng, kinh nghiệm. Vì mọi thứ đều thiếu sót nên cô dễ dàng bị dồn vào đường cùng.
Cứ đà này thì thất bại là điều rõ ràng. Phải tìm ra giải pháp.
『Thay đổi đi.』
Ngay lúc đó, ý thức của cô nhanh chóng bị kéo vào bên trong.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!