226. Hướng tới một cột mốc mới
「Chà, mấy ngày nay ồn ào thật đấy. Nếu nói theo kiểu của cậu, thì chắc là giống như trạng thái chuẩn bị cho lễ hội trường nhỉ?」
「...Quy mô đã mở rộng hơn tôi tưởng tượng.」
Thiết giáp hạm cơ động — Arayashiki.
Trong một căn phòng dành riêng cho Ayato bên trong con tàu đã hoàn thiện, hai người đang đối mặt trò chuyện.
Mio đang ngập tràn trong niềm vui. Đôi má cô ửng hồng, đôi mắt ánh lên vẻ ma mị, và khóe miệng thì rộng ra như thể một người bị rạch miệng.
Cộng thêm dáng vẻ có chút hưng phấn quá đà, ngay cả một Ayato đã biết rõ nội tình cũng cảm thấy có chút "rùng mình".
Bây giờ, dù không đọc được tâm trí thì anh vẫn hiểu rõ cô đang nghĩ gì. Tạo ra một lượng lớn quái vật, thả chúng ra, dùng những robot mình chế tạo để đánh bại chúng, và cuối cùng là đẩy nhân loại vào vực thẳm tuyệt vọng.
Toàn bộ quá trình đó đều là những gì cô mong muốn, và sự việc đang trở nên to lớn và bi thảm hơn cả dự tính.
Không thể nào không vui cho được. Trạng thái của nhân loại mà cô hằng mong muốn đang hiển hiện ngay tại đây, hơn nữa, họ ngày càng lệ thuộc vào Versus.
Doanh thu của Fortress không chỉ đơn thuần là tăng vọt lên. Thậm chí có những doanh nghiệp sẵn sàng mua số lượng lớn như một hình thức quyên góp cho Versus, tạo nên một sự bùng nổ thực sự.
Đúng là một phần doanh thu sẽ chảy vào túi Versus, nhưng việc tiêu xài tiền bạc lãng phí trong tình cảnh này quả là một sự ngu xuẩn.
Chắc chắn dân chúng đang tìm kiếm một người hùng, và họ đặt niềm tin đó vào Versus —— hay chính xác hơn là vào Red. Nếu anh cứ tiếp tục ghi dấu những chiến thắng, sự lệ thuộc này sẽ tăng tốc, và việc thao túng kinh tế thông qua Versus là hoàn toàn khả thi.
Nói cách khác, huyết mạch kinh tế của đất nước sẽ nằm gọn trong lòng bàn tay của Mio. Giả sử có ai đó lo ngại và cố gắng đưa ra biện pháp đối phó, thì chút nỗ lực nhỏ nhoi đó cũng chẳng thể ngăn nổi dòng chảy này.
Hãy làm việc thiện hết mức có thể. Để chứng minh với xung quanh rằng mình tuyệt đối không mang ác ý, con người sẽ còn tiếp tục "quyên góp" cho họ dài dài.
Tuy nhiên, việc một công ty duy nhất cung cấp sản phẩm cho toàn bộ một lĩnh vực là điều bất khả thi. Cô sẽ điều chỉnh tỉ lệ mua hàng để hướng khách hàng sang cả các công ty khác nữa.
Nếu không làm vậy, cô sẽ chỉ tự chuốc thêm những kẻ thù không cần thiết. Việc tạo ra đối thủ kinh doanh là không thể tránh khỏi, nhưng cô không có ý định đối đầu trực diện với các tập đoàn lớn nếu có thể.
「Với đà này thì dù ta có làm ra cái gì, họ cũng sẽ mù quáng mà mua thôi. Vì họ cũng trở nên nhạy cảm với ác ý, nên càng khó để đào sâu tìm hiểu chúng ta, và nếu có hành vi xấu xa nào bị lộ ra, kẻ đó sẽ bị ném đá dữ dội hơn bao giờ hết.」
「Nhờ thế mà sự nghi ngờ lẫn nhau đang gia tăng đấy. Trong thời buổi này, kẻ nào làm việc xấu sẽ phải trả giá. Hiện nay trên mạng xã hội đang tràn lan hành vi vạch mặt những kẻ thủ ác.」
「Có vẻ như số vụ cáo buộc sai sự thật cũng tăng lên nữa, đúng là phong cách của mạng xã hội mà.」
Trên thế giới hiện nay, không có ai gặp bất lợi hơn những tội phạm làm việc ác.
Từ những việc nhỏ đến lớn, các đồn cảnh sát trở nên bận rộn hơn bao giờ hết. Những "biệt đội tự quản" tự xưng thức tỉnh vì công lý mọc lên khắp nơi, và bất kỳ ai bắt giữ được tội phạm đều được cư dân xung quanh tán dương như một người hùng.
Con người khi đã được khen ngợi thì sẽ muốn được khen lần nữa. Sự tán thưởng càng lớn, những "người thực thi công lý" đó càng tăng tần suất hoạt động.
Trong số đó, cũng có không ít vụ vu khống sai sự thật chỉ vì mục đích được khen ngợi. Nhiều trường hợp được bỏ qua do thiếu bằng chứng, nhưng những người bị gài bẫy có kế hoạch thì rất khó để ra khỏi tù.
Dù tốt hay xấu, thế giới đã thay đổi rõ rệt kể từ sự kiện đó.
Định nghĩa về công lý tuy mơ hồ, nhưng những kẻ ưu tiên tư lợi mà gây hại cho xung quanh đều trở thành đối tượng bị loại bỏ.
Các nghị sĩ quốc hội cũng không ngoại lệ. Không chỉ ở Nhật Bản mà trên khắp thế giới, các vụ tham nhũng của nghị sĩ liên tục bị phanh phui thông qua các nguồn tin tố giác, khiến sự nghiệp của họ tan thành mây khói.
Mafia hay Yakuza cũng là đối tượng bị tiêu diệt. Những kẻ bị coi là vô năng trong công việc vẫn đang trong giai đoạn thẩm định, nhưng những kẻ không làm việc tử tế đều bị sa thải hàng loạt.
Chân thành, bác ái và yêu chuộng hòa bình. Đó là những giá trị được ưu tiên hàng đầu, và quốc gia tuyên bố sẽ bảo đảm ăn ở, đi lại cho những người có năng lực cao mang những phẩm chất đó.
「Tôi không hề lắp đặt mắt giám sát, nhưng với đà này thì mọi người sẽ tự trở thành những con mắt giám sát lẫn nhau thôi. Dù tôi nghĩ vẫn sẽ còn vài kẻ khôn lỏi vẫn tồn tại.」
「Thà rằng cứ để chúng tồn tại còn hơn. Tôn trọng công lý hơn bất cứ thứ gì là tốt, nhưng nếu vì thế mà giá trị quan bị lệch lạc thì sẽ không còn ai có thể chấn chỉnh lại nữa. Nơi quá thuần khiết không phải là thiên đường của con người.」
「Cũng phải nhỉ. Vậy thì, về việc chuẩn bị cho lũ quái vật...」
Mio luồn tay vào túi trong của chiếc áo hoodie, lấy ra một tấm thẻ trắng.
Cô ném tấm thẻ cỡ quân bài đó đi, Ayato dùng ngón tay kẹp bắt lấy và nhìn vào bề mặt. Mặt sau của phần màu trắng được gắn một màn hình tinh thể lỏng cực mỏng, nó tự động bật nguồn ngay khi anh nhìn vào.
Phông nền hiển thị là màu trắng, với một đường kẻ đen dọc ở chính giữa. Phía bên phải ghi tên của các hạt nhân được đánh số, và phía bên trái là tỉ lệ cấu thành.
Khi trượt xuống dưới, thanh bên trái hơi chuyển động. Điều này cho thấy một lượng lớn hạt nhân đã được rải khắp thế giới.
Càng xuống dưới thì tỉ lệ cấu thành càng thấp, càng lên trên thì càng cao. Đặc biệt, cái ở trên cùng đã đạt tới 90%, nên có lẽ ngày mai hoặc ngày kia là sẽ hoàn thiện.
「Vì đã rải từ trước nên tiến độ khá nhanh. Mới chỉ trôi qua khoảng một tuần thôi, trước mắt tôi định sẽ cho chúng xuất hiện theo thứ tự hoàn thành.」
「Có bao nhiêu con tất cả đây... Chắc chắn là vượt quá con số một trăm rồi.」
「Hiện tại là 350 con. Bên trong Arayashiki cũng đang chế tạo hạt nhân, nên ngay lúc này đây một lượng lớn hạt giống quái vật đang được sinh ra. Vì có cả các thiết bị sản xuất khác để ngụy trang nên bên trong đó nóng như mùa hè vậy. Nếu không mặc hoodie, cậu tốt nhất là đừng nên lại gần đó.」
「Chậc. Thế đến mùa đông thì có đỡ hơn không?」
「Không đâu. Chút nhiệt độ môi trường thì không tạo ra sự khác biệt.」
Để chuẩn bị cho trận chiến khốc liệt, lực lượng quái vật đã sẵn sàng.
Bắt đầu từ con quái vật hoàn thiện đầu tiên, dù có xuất hiện mỗi ngày trong suốt một năm thì vẫn không thành vấn đề. Nếu coi đây là một cuộc ác chiến thì xuất hiện mỗi ngày cũng ổn, nhưng nếu không có thời gian nghỉ ngơi, con người sẽ kiệt sức trước khi kịp đánh bại chúng.
Quái vật có thể hoạt động vô hạn cho đến khi cạn năng lượng. Nhưng con người, bao gồm cả việc bảo trì máy móc, nếu không có thời gian nghỉ thì không thể chiến đấu lâu dài.
Việc điều chỉnh này cực kỳ khó khăn. Xuất hiện quá đều đặn thì sẽ bị nghi ngờ, còn nếu quyết định ngẫu nhiên bằng xúc xắc thì có khi sáu ngày mới có một con.
「Trước mắt thì ta đã giãn cách ra một tuần rồi, phải sớm bắt đầu trận chiến thôi. Lễ tốt nghiệp của lũ trẻ cũng sắp tới rồi mà.」
「...Nhắc mới nhớ, sắp đến mùa tốt nghiệp rồi nhỉ.」
Về mặt thời tiết thì vẫn chưa hẳn là vào đông, nhưng dưới con mắt của người lớn, một năm trôi qua thật ngắn ngủi.
Đến tháng Ba năm sau thì cảm giác đó lại càng ngắn hơn nữa. Ayato rời mắt khỏi tấm thẻ, nhớ lại định hướng tương lai của bọn trẻ.
Anh đã hỏi về nguyện vọng của chúng trước khi bắt đầu cuộc chiến, và tất cả lũ trẻ đều đồng thanh nói về một tương lai không hề thay đổi.
Renji sẽ tiếp tục ở lại Versus. Narutaki sẽ trở thành nhân viên chính thức tại Fortress, và Cruz sẽ trở thành phi công robot thuộc Versus.
Nana sẽ theo học một trường cấp ba ở Tokyo sau khi tốt nghiệp trung học cơ sở. Cô bé đã bàn bạc kỹ với cha mẹ và nộp đơn nguyện vọng cho giáo viên.
Gia đình Saotome sẽ chuyển nhà, nhân cơ hội này cha của Renji cũng sẽ chuyển sang làm việc tại Fortress. Dù khác ngành nghề, nhưng theo lời Renji, cha cậu là một người rất nghiêm túc.
Thay vì làm nhân viên chiến đấu, nếu ông ấy chuyển sang phụ trách mảng nghiệp vụ như hiện tại, đó sẽ là một nguồn lực đáng kể.
Từ tháng Giêng đến đầu tháng Tư, gia đình Saotome sẽ rất bận rộn. Trong khoảng thời gian đó, anh muốn hạn chế việc xuất kích của Versus để tập trung ổn định môi trường sống cho họ.
「Vậy thì, trước khi lễ tốt nghiệp kết thúc, ta hãy tung ra một con giống như Last Boss thật hoành tráng đi. Coi như đó là một dấu mốc kết thúc một giai đoạn.」
「Cho chúng một thời gian ngủ đông dài rồi mới đến đợt tiếp theo hả? Thật tình, cô tính toán kỹ quá đấy.」
「Vì nếu tần suất chiến đấu dày đặc kéo dài, mọi người sẽ mệt mỏi. Nếu định duy trì lâu dài thì cũng phải cho họ những kỳ nghỉ dài chứ.」
Nếu muốn duy trì suốt đời, thì phải thiết lập những cột mốc để có những kỳ nghỉ dài hạn.
Anh sẽ điều chỉnh cho nó trùng khớp với lễ tốt nghiệp của nhóm trẻ, càng gần đến ngày đó, trận chiến sẽ càng trở nên khốc liệt. Cuối cùng, anh sẽ tung ra một thực thể siêu nhiên nào đó do Hành tinh tạo ra, và kết thúc giai đoạn một tại đó.
Kịch bản là như vậy. Bản thân Ayato cũng muốn có thời gian thư thả, còn Mio thì muốn tập trung vào việc thu thập thêm công nghệ mới.
「——Chà, chuyện dài hạn thì tạm thế đã. Trước mắt cứ cho chiến hạm khởi động đi.」
「Phấn khích thật đấy! Tôi đang rất mong chờ xem vẻ mặt của mọi người sẽ ra sao đây!!」
Hai người kết thúc câu chuyện và rời khỏi phòng.
Điểm đến là cầu tàu. Cả hai đều ánh lên vẻ hào hứng khi thời khắc ra mắt cuối cùng đã tới.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!