124. Trong khoảnh khắc tựa tia chớp
――Chuyện gì đã xảy ra, cho đến tận bây giờ tôi vẫn không thể hoàn toàn hiểu nổi.
Nhìn vào núi thông tin được gửi đến máy tính, Watanabe — cựu chỉ huy — ngước nhìn lên trần nhà và bắt đầu hồi tưởng về quá khứ.
Vào ngày hôm đó, tất cả mọi người, bao gồm cả Watanabe, đều đồng ý với sự lựa chọn của Narutaki.
Dù Red — một lực lượng chiến đấu hùng mạnh — đã biến mất, nhưng vẫn còn những năng lực gia mạnh mẽ khác ở đó. Nếu họ thực sự nghiêm túc, những cỗ máy Kūga kia chẳng thể nào chịu đựng nổi, tất cả sẽ chỉ còn là những đống sắt vụn phơi mình giữa cánh đồng.
Dẫu biết hành động đó đồng nghĩa với việc phớt lờ quyết định của cấp trên, nhưng trong thâm tâm ông đã chẳng còn mảy may coi trọng điều đó nữa.
Dù bây giờ ông không có gì phàn nàn về đơn vị mà mình được điều động tới, nhưng ban đầu, ông đã vô cùng bất mãn với việc thay đổi nhân sự dựa trên những quyết định đầy cảm tính.
Nhìn vào danh sách quân số, có thể thấy toàn những thành phần "cá biệt" nổi tiếng trong quân đội, hay những người tuy nghiêm túc nhưng luôn miệng càm ràm về cấp trên. Ngay cả việc thu nhận những học sinh có hoàn cảnh đặc biệt cũng cho thấy đây là một tập hợp của những con người đầy rẫy vấn đề.
Ngay từ đầu, đơn vị này vốn không được kỳ vọng sẽ làm nên chuyện. Ngay cả những cỗ máy đặc biệt như Kūga cũng bị giới cao tầng bấy giờ xem như món đồ chơi; họ thậm chí còn nghĩ rằng nếu dự án này thất bại cũng chẳng sao.
Thế nhưng nó đã thành công, và họ đã giành được vinh quang nhất thời, được tán dương nồng nhiệt. Những quan chức cao cấp từng kịch liệt phủ nhận Kūga cũng lật mặt nhanh như trở bàn tay, và nguồn ngân sách cũng trở nên dồi dào hơn.
Tuy nhiên, Đội Cơ động hiểu rõ hơn ai hết rằng chỉ cần một sai lầm thôi cũng đủ dẫn đến diệt vong.
Đây là một đơn vị được thành lập dựa trên tiền đề của những nỗ lực quá sức. Một đội quân cảm tử, nơi con người phải hy sinh, hy sinh và tiếp tục hy sinh chỉ để tiêu diệt quái vật.
Căn cứ thì bị đẩy ra vị trí biệt lập ngoài bờ vịnh, trang thiết bị đa phần là đồ lỗi thời. Việc chỉ có những thứ liên quan đến Kūga là đồ mới tinh thậm chí còn cho thấy sự lộ liễu đến nực cười.
Chính vì bị mong chờ phải đánh đổi mạng sống để đổi lấy chiến thắng, nên họ đã chọn cách đoàn kết. Chỉ có như vậy, họ mới có thể đối đầu với kẻ thù của chính mình.
Và cuộc đối đầu đó, giờ đây đã đi đến hồi kết.
Quan sát bóng dáng Versus rút lui qua camera của Kūga, ông đã điều động nhân viên bắt đầu hoạt động cứu hộ. Những chiếc Kūga vẫn trong tình trạng đóng băng được máy bay trực thăng vận chuyển về căn cứ, khiến các kỹ thuật viên phải kêu trời vì khối lượng công việc bảo trì quá lớn.
Thế nhưng, không một ai lên tiếng trách móc Narutaki. Các phi công cũng vậy, dù có chút nhẹ nhõm nhưng tuyệt nhiên không ai có ý định đổ lỗi cho cô.
「...Em xin lỗi.」
Khi tất cả các phi công tập hợp trước mặt Watanabe, Narutaki đã thốt lời xin lỗi.
Gương mặt cô tái nhợt, đôi bàn tay nắm chặt đến mức trắng bệch. Dáng vẻ cúi đầu đó trông thật giống một đứa trẻ nhỏ, và thực tế thì, cô ấy vẫn còn là một đứa trẻ.
Một đứa trẻ lẽ ra phải được ai đó bảo vệ, vậy mà lại là người phải đưa ra quyết định nặng nề nhất.
Cô đã gánh vác thay cho Watanabe những gì lẽ ra ông phải làm. Việc để cô phải nhận lấy trách nhiệm mà ông tuyệt đối phải tránh né sẽ là một trong những điều khiến ông phải hối hận suốt cả cuộc đời.
「Không cần phải bận tâm. Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không bao giờ bỏ mặc cháu.」
Chính vì đã để cô phải đưa ra quyết định đau đớn đó, Watanabe mới nói với cô rằng đừng bận lòng.
Nhưng lời nói đó không có nghĩa là gánh nặng sẽ biến mất. Trách nhiệm sẽ luôn bám theo cô, giày vò cô mãi mãi. Không một lời an ủi hay sự tha thứ của bất kỳ ai có thể cứu rỗi được cô.
Diễn biến sau đó diễn ra cực kỳ nhanh chóng. Cấp trên đã đưa Narutaki vào phòng giam quân kỷ vì tội vi phạm mệnh lệnh, và toàn bộ thành viên của Đội Cơ động bị quyết định điều chuyển công tác vì đã để mất cơ hội ngàn năm có một.
Tất cả những nơi họ bị chuyển đến đều là những môi trường tồi tệ nhất; ít nhất thì cuộc sống tương lai của họ sẽ chẳng thể nào tươi sáng nổi. Họ không được phép từ chức, và nếu bỏ trốn, họ sẽ bị khép vào tội đào ngũ và bị thủ tiêu trong bóng tối.
Narutaki cũng dự kiến sẽ bị đẩy vào môi trường tương tự sau khi tốt nghiệp. Cha cô đã cố gắng tìm cách để trả lại tự do cho con gái, nhưng ngược lại, chính ông lại bị cưỡng chế giải ngũ.
Mọi thứ, tất cả mọi thứ đều đang lao dốc theo chiều hướng tồi tệ nhất.
Trong lúc thu dọn đồ đạc và thu thập thông tin, Watanabe vừa nghiến răng vừa suy tính cách giải cứu―― và rồi vào một ngày nọ, cái tiền đề đó đột ngột bị phá vỡ.
「...Không ngờ, mình lại trở thành một chủ tịch công ty.」
Ngồi trên chiếc ghế bọc da, Watanabe nở một nụ cười khổ.
Giải ngũ tự nguyện cho toàn bộ Đội Cơ động. Khi nghe cấp trên thông báo điều đó, ông đã vô cùng nghi ngờ không biết chuyện gì đang xảy ra.
Thái độ của những kẻ như muốn tống họ vào địa ngục đã thay đổi 180 độ, và gương mặt của chúng khi tuyên bố điều đó trông nhăn nhó như thể vừa phải nhai thuốc đắng.
Rõ ràng là có một áp lực từ đâu đó tác động vào. Chính phủ chắc chắn không đứng về phía họ, vậy thì chỉ còn một thực thể duy nhất có đủ sức ảnh hưởng để khiến giới cao tầng của Lực lượng Tự vệ phải rút lại ý kiến.
Trong bối cảnh lòng dân hiện tại cũng không còn sức nặng, thì phía sau đó, chắc chắn thấp thoáng bóng dáng của Versus.
Đúng như dự đoán, chờ đợi những người vừa giải ngũ là Red trong bộ hoodie quen thuộc.
「Là phía các anh đã ra tay giúp đỡ sao?」
「Vì Flo bên tôi có vẻ đã dồn ép các người quá mức cần thiết. Việc đổ lỗi cho những người không có ý chí chiến đấu quả thực là một hành động tàn nhẫn. Dù sau đó tôi mới biết hoàn cảnh của các người là như thế nào, nhưng chúng tôi quyết định rằng cần phải giúp đỡ đôi chút.」
Red tháo mặt nạ, bỏ mũ trùm đầu, để lộ hoàn toàn diện mạo thật sự của mình.
Dù vẻ ngoài còn trẻ nhưng phong thái lại vô cùng đĩnh đạc và tràn đầy tự tin, đúng là người đã một mình tiêu diệt β.
Nếu đó là toàn bộ sức mạnh của anh ta, thì nhân loại hiện tại chẳng có lý do gì để có thể thắng nổi.
Chấp nhận đầu hàng một cách ngoan ngoãn là sự lựa chọn của kẻ yếu. Watanabe chưa từng nghĩ trên đời này lại tồn tại một kẻ mạnh đến mức này, nhưng khi tận mắt chứng kiến, chỉ riêng tư thế đứng thôi cũng đủ khiến lòng ngưỡng mộ dâng trào.
「Vậy, từ giờ các người định thế nào?」
「Chắc là mỗi người một ngả thôi. Những ai không có chỗ ở sẽ về quê, còn những người không chọn ở ký túc xá thì sẽ bắt đầu từ việc tìm việc làm. Mà, vì cấp trên chắc chắn sẽ biến chúng tôi thành kẻ xấu, nên phải nhanh chóng tìm việc thôi.」
Tương lai phía trước hoàn toàn mờ mịt.
Những người thuê nhà riêng sẽ bắt đầu tìm việc ngay từ bây giờ, những người không nhà cửa sẽ tạm thời về quê rồi mới tính tiếp. Hoặc có thể có những người chọn sống chung để nương tựa lẫn nhau, chuyện đó tùy thuộc vào sự tự do của mỗi người.
Tuy nhiên, việc tìm kiếm công việc đó là vô cùng tuyệt vọng. Con người vốn có xu hướng ghét bỏ và loại trừ những kẻ có "vết nhơ".
Xã hội hoàn toàn có khả năng sẽ tẩy chay họ, và không loại trừ khả năng cấp trên đã bắt đầu dàn xếp ngầm để triệt đường sống của họ.
「Vẫn thối nát như thường lệ nhỉ. ...Nên thấy nhẹ nhóm hay nên thở dài đây.」
「Khi nắm giữ quyền lực, con người ta sẽ thay đổi. Hoặc có lẽ, chính vì là những kẻ hèn hạ nên chúng mới leo lên được vị trí đó.」
「Một câu chuyện thật kinh tởm. Việc những kẻ đó không bị bài trừ như một khối u ác tính thực sự khiến tôi cảm nhận được sự méo mó của xã hội này.」
Gương mặt lộ rõ vẻ ghê tởm của Red trông vô cùng " nhân văn".
Watanabe hơi ngạc nhiên khi thấy anh ta cũng có biểu cảm như vậy, nhưng ông cũng đồng tình với sự méo mó của xã hội. Trong thế giới này, kẻ gian xảo càng sống tốt, người lương thiện lại càng khó sống.
Đáng lẽ mọi chuyện phải ngược lại, nhưng con người lại dùng chính sự gian ác đó để hướng tới một cuộc sống xa hoa, mà không hề biết rằng đó chính là nguồn cơn sinh ra quái vật.
Vì vậy, để xin lỗi những người đã chọn con đường khó khăn, Red đã chìa tay ra giúp đỡ.
Tin rằng đó là phương thức cứu rỗi theo cách của riêng nhóm Versus. Không, đúng hơn là họ định dùng sức mạnh để cưỡng ép sự cứu rỗi đó thành hiện thực.
「Giờ thì, chúng ta vào vấn đề chính thôi chứ?」
「...Tôi hy vọng đó sẽ là một nội dung tốt.」
「Nghĩ sao là tùy ông. ――Nhưng tôi sẽ không để các người phải chịu thiệt đâu.」
Kể từ đó là một chuỗi những diễn biến dồn dập.
Điều Red đề xuất là thành lập một công ty chỉ bao gồm các thành viên của Đội Cơ động. Bề ngoài, đó là một doanh nghiệp nhỏ bán các sản phẩm tự sản xuất, nhưng bên trong lại là một tổ chức bí mật hỗ trợ cho Versus.
Bất kỳ tổ chức nào cũng có những khó khăn riêng, và Versus không phải là ngoại lệ.
Họ cần sự giúp đỡ của các cộng tác viên tại chỗ để đảm bảo chỗ ở cho các thành viên, sửa chữa trang bị, và phải giữ kín các cơ sở sản xuất.
Họ không có một nền tảng vững chắc. Vì vậy không còn cách nào khác là phải chuẩn bị tạm bợ, và chỉ riêng việc xây dựng một môi trường có thể sinh sống được ngoài căn cứ cũng đã là cả một vấn đề.
Nếu giao phó việc đó cho công ty của họ, mọi khó khăn sẽ được giải quyết ngay lập tức. Để giải quyết tất cả các vấn đề mà Versus đang gặp phải, cũng như để xây dựng một môi trường mà toàn bộ thành viên Đội Cơ động có thể sinh sống, phương án này là cực kỳ thuận lợi.
「Chuyện này chẳng lẽ... có nghĩa là chúng tôi cũng sẽ gia nhập Versus sao?」
「Không, chỉ là cộng tác viên tại chỗ. Các người không cần can thiệp sâu vào công việc của chúng tôi, chỉ cần chuẩn bị chỗ ở và nhu yếu phẩm. Đổi lại, chúng tôi sẽ cung cấp sự bảo vệ và công nghệ cho các người.」
Cánh tay mà Versus chìa ra đối với họ lúc này thật quá đỗi ngọt ngào.
Một khi đã ký kết, họ sẽ không được phép chạy trốn. Cho đến khoảnh khắc cuối cùng, họ sẽ phải mang theo những bí mật khác biệt hoàn toàn với Kūga, và điều đó sẽ kéo dài cho đến lúc chết.
Thế nhưng, chính họ mới là những thực thể duy nhất có thể định đoạt sự sinh tử của nhân loại. Nếu ở cùng với họ, ít nhất xác suất bị chết dưới tay con người sẽ giảm xuống đáng kể.
Watanabe đã không đợi sự đồng ý của những người xung quanh mà chìa tay ra. Red nắm lấy bàn tay đó, và cả hai thực hiện một cái bắt tay thật chặt.
Cứ như thế, một công ty mới đã được thành lập tại Nhật Bản.
Tên của nó là―― Fortress ONE. Pháo đài đầu tiên đã chính thức xuất hiện.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!