Suỵt—
Lời tuyên bố của ta vang vọng khắp đại sảnh tang lễ.
Một tình huống đột ngột diễn ra.
Dù các quý tộc ban đầu sững sờ, nhưng họ dần lấy lại bình tĩnh—cũng như các kỵ sĩ.
Ngay cả khi Công tước Whitewood tìm thấy bằng chứng phạm tội trong dinh thự của Thiên Công tước, nàng cũng cần thời gian để đến đây.
Nói cách khác, người đang đứng ở đây—là ta—chẳng khác gì một kẻ giả mạo Công tước Whitewood.
Ta phải câu giờ cho đến khi Công tước thật sự đến.
Và trong khoảng thời gian đó, ta phải đảm bảo Iris không đội vương miện hoàng đế.
Ngay khi các Kỵ sĩ Hoàng gia bắt đầu hành động, nhận ra sự thật này—
“Cha!”
Có người vội vàng xông lên, đứng chắn trước mặt ta.
Mái tóc màu đào của nàng, ướt sũng vì mưa, bay phấp phới trong gió.
Các Kỵ sĩ Hoàng gia ngập ngừng.
Đó là Hania Rapidedia.
Con gái của Hanadin, chỉ huy Kỵ sĩ Hoàng gia—nàng đứng giữa ta và họ.
“Hania?”
Hanadin nhìn nàng với vẻ mặt khó hiểu.
Ông không hề đoán trước được rằng nàng sẽ bước ra vào khoảnh khắc này.
“Con đang làm gì ở đó?”
Hanadin nhìn nàng, ra lệnh nàng quay lại bên cạnh ông.
Nhưng Hania đứng vững vàng trước mặt ta và lên tiếng.
“…Con vừa là người hầu, vừa là bạn của tiểu thư Iris.”
Trong cơn mưa như trút nước, nàng siết chặt nắm đấm.
“Điều này không phải vì Iris.”
Mặt Hanadin méo mó vì không tin nổi.
Lễ đăng quang hoàng gia này vốn dành cho Iris.
Nhưng giờ đây Hania—một phần của phe công chúa Đệ tam—lại từ chối vương miện thay mặt bạn mình.
“Hania, theo ý chỉ của Bệ hạ—”
“Ý chỉ đó!”
Hania cắt ngang lời Hanadin với sự kiên quyết đầy thách thức.
Sự bất tuân không đúng lúc của nàng khiến ngay cả cha nàng cũng bất ngờ.
“Liệu đó có thật sự là ý chỉ chân thật của Hoàng đế không?”
Và những lời tiếp theo của nàng khiến mắt Hanadin mở to.
Một lời lẽ báng bổ, nhạo báng cố Hoàng đế.
Một lời lẽ mà bất kỳ quý tộc nào của Đế quốc cũng không bao giờ nên thốt ra.
Một quả bom gây chấn động, chất vấn ý chỉ của Hoàng đế.
“Sao con dám—”
“Báng bổ!”
Sắc mặt của các quý tộc thay đổi ngay khi họ nghe thấy.
Họ bắt đầu trừng mắt khinh bỉ, như thể nàng không hiểu trọng lượng lời nói của mình.
Nhưng Hania không lùi bước dù chỉ một ly.
Thay vào đó, nàng đứng thẳng hơn, kiêu hãnh như một nữ sư tử.
Hanadin lộ vẻ mặt đau khổ.
Ngay cả khi đó là con gái ông, việc bảo vệ nàng ở đây sẽ đồng nghĩa với sự kết thúc của chính ông.
“Hania, con đang nói gì vậy? Hãy nhận lỗi và quay về vị trí của mình.”
“Con chỉ nói theo những gì con tin tưởng.”
Bất chấp những nỗ lực tuyệt vọng của ông để thuyết phục, Hania vẫn kiên định.
Vì Iris, nàng đã đặt cược cả mạng sống vào chuyện này.
Nhưng chắc hẳn nàng cũng rất sợ hãi.
Nàng vừa phủ nhận ý chỉ của Hoàng đế trước mặt những nhân vật quyền lực nhất Đế quốc.
Chắc chắn, điều đó không thể không có nỗi sợ hãi.
Vì vậy, ta bước tới, đặt một tay lên bờ vai run rẩy của Hania.
“Cô ấy nói đúng.”
Và ta không phải là người duy nhất bước tới.
Một người đàn ông khác cũng đến bên cạnh chúng ta.
“Đó có thật sự là ý chỉ của Bệ hạ không?”
Một người đàn ông với mái tóc đỏ rực.
Một người đã chiến đấu hết mình hơn bất kỳ ai trong hoàng tộc.
Hoàng tử Đệ nhất—Lukraizen Hysirion.
Anh ta đã tận dụng khoảng trống mà chúng ta đã tạo ra.
Trước đây, khi mọi thứ được sắp đặt cẩn thận, không ai để tâm đến những phản đối của Hoàng tử Đệ nhất.
Nhưng với tia sét của ta, lời tuyên bố của Công tước Whitewood, và lời nói gây chấn động của Hania—cuối cùng, Hoàng tử Đệ nhất đã thu hút được sự chú ý.
“…Điện hạ, ngài không thấy ấn dấu của Hoàng đế trên ý chỉ sao?”
“Một ấn dấu chỉ là một công cụ. Tất cả các vị đã quên sự cố gần đây trong Đế quốc rồi sao?”
Sự cố Bí ẩn Ma cà rồng.
Đó là một vụ bê bối lớn đến mức ngay cả thường dân cũng biết.
Các quý tộc bắt đầu xì xào.
Hoàng tử Đệ nhất đang ám chỉ rằng Hoàng đế có thể đã bị Bí ẩn Ma cà rồng khống chế.
Ý nghĩ rằng vị Hoàng đế vĩ đại đã bị thao túng—đây là một lời tuyên bố làm rung chuyển tận gốc rễ của Đế quốc.
Ngay cả Hoàng tử Đệ nhất cũng phải muốn tránh đưa ra một tuyên bố như vậy.
Nói rằng Hoàng đế đã bị thao túng là làm suy yếu quyền uy của ngai vàng.
Đó là lý do tại sao anh ta đã kìm nén cho đến khoảnh khắc cuối cùng.
Nhưng chúng ta đã bước lên, và anh ta cũng vậy.
Ngay lúc này, ngăn chặn ngai vàng rơi vào tay Thiên Công tước quan trọng hơn việc bảo toàn phẩm giá của Hoàng đế.
Với việc ngay cả Hoàng tử Đệ nhất cũng đang nghi ngờ ý chỉ của Hoàng đế…
Giữa sự hỗn loạn, khi không một quý tộc nào dám lên tiếng—
“Điện hạ Thái tử.”
Cuối cùng, ông ta lên tiếng.
Thịch—
Chưa bao giờ tiếng giày của một người đàn ông lại vang nặng nề đến thế.
Một người đàn ông được dân chúng yêu mến, được ngay cả giới quý tộc kính trọng.
Sự hiện thân của ân điển thiên giới.
Thiên Công tước.
Ông ta bước tới, hướng về phía Hoàng tử Đệ nhất.
“Ta đã chứng kiến việc viết ý chỉ cùng với tiểu thư Iris.”
Và sau đó, Thiên Công tước đã đưa ra một tuyên bố liều lĩnh.
Mắt Hoàng tử Đệ nhất mở to.
Ông ta vừa nói gì?
Chúng ta vừa đưa ra khả năng Hoàng đế đã được hồi sinh và bị Bí ẩn Ma cà rồng khống chế.
Và bây giờ, Thiên Công tước tuyên bố ông ta đã có mặt khi ý chỉ được viết.
Điều đó có nghĩa là—có chỗ để giải thích rằng chính ông ta đã tham gia vào việc thao túng Hoàng đế thông qua Bí ẩn.
Tuy nhiên, bất chấp điều này, các quý tộc lại trông có vẻ nhẹ nhõm.
Thiên Công tước là ai?
Và Iris, cô gái ông ta nuôi dưỡng, là ai?
Ông ta là một Đại Công tước của Đế quốc, và nàng là Công chúa Đệ tam.
Hai người họ đứng cùng nhau và bảo đảm rằng Hoàng đế không có liên quan đến Bí ẩn Ma cà rồng.
“Ta cũng đã chứng kiến Bệ hạ viết ý chỉ.”
“Ta cũng vậy.”
Hai Đại Công tước khác—Công tước Bình Yên và Công tước Thiết Bích—cũng lên tiếng ủng hộ.
Lịch sử được viết bởi những người chiến thắng.
Quyền lực được nắm giữ bởi những người sở hữu nó.
Ngay cả khi điều gì đó là sai, nó vẫn có thể trở thành sự thật nếu những người quyền lực tuyên bố như vậy.
Thiên Công tước hiểu điều này rõ hơn ai hết.
Và Hoàng tử Đệ nhất cũng vậy.
Dinh thự của anh ta đã bị Công tước Whitewood đột kích.
Ngay cả trong tình huống này, Công tước Robliage vẫn tuyên bố ý chỉ của Hoàng đế là thật.
Và tình huống này lại càng củng cố thêm sức mạnh cho Công tước Robliage.
Sự vô tội.
Ông ta không có gì phải che giấu và chỉ nói sự thật—ông ta không sợ hãi sự nghi ngờ.
Liệu ông ta đang đánh một canh bạc liều lĩnh chỉ để sống sót qua khoảnh khắc này?
Hay ông ta đã chuẩn bị cho mọi thứ?
Nếu mọi thứ đã được sắp đặt—
‘Vậy thì dinh thự đó…’
Nó là một cái bẫy được thiết kế ngay từ đầu để giữ Công tước Whitewood tránh xa nơi này.
Mắt ta mở to.
‘Tên điên đó…’
Ông ta đã đặt không chỉ bản thân mà ngay cả Iris lên bàn cờ bạc.
Và người bày ra ván cờ không ai khác chính là Công tước Robliage.
Ba vị Công tước và Công chúa Đệ tam đều có mặt.
Hơn nữa, các quý tộc, các kỵ sĩ hoàng gia, và ngay cả Tháp chủ ở đây đều đã giơ tay ủng hộ Công tước Robliage.
“Thưa ngài Hanadin, xin hãy tiếp tục.”
Chính nghĩa và quyền lực.
Chúng ta có thể làm gì chống lại một người đàn ông nắm giữ cả hai?
Một lần nữa, tình thế lại xoay chuyển về phía Công tước Robliage.
“Đó là yêu cầu của Bệ hạ, vì vậy kết thúc nó tại tang lễ sẽ là hợp lý.”
“Đã rõ.”
Hanadin tiếp tục đọc ý chỉ.
Hania nhìn ta đầy vẻ khẩn cấp.
Từ khi ta đến, Iris vẫn chưa nói một lời nào.
Hoàng tử Đệ nhất hét lớn điều gì đó, nhưng lời anh ta không đến được.
Những tuyên bố của chúng ta không có trọng lượng ở đây.
Nguyên tắc suy đoán vô tội.
Cho đến khi có bằng chứng rõ ràng và phán quyết có tội được đưa ra, một người không bị coi là tội phạm.
Công tước Robliage không để lại bằng chứng.
Ông ta cố tình gây rắc rối bằng bí ẩn ma cà rồng.
Đó là một sự huyền bí được tính toán, không chỉ để đổ tội cho người khác, mà còn để đảm bảo không có bằng chứng nào bị bỏ lại.
Dinh thự là một cái bẫy để loại trừ Công tước Whitewood, người có quyền lực ngang bằng.
Chắc chắn không có bằng chứng nào ở đó.
Điều chắc chắn duy nhất là:
Mẹ của Iris an toàn.
Ngay cả điều đó cũng có thể bị bóp méo thành lời nói dối, tuyên bố rằng Iris đã bị bí ẩn ma cà rồng tấn công và đang che giấu sự thật.
Đã có vô số trường hợp người bị ảnh hưởng bởi bí ẩn ma cà rồng, bất kể quý tộc hay thường dân.
Đó là lý do tại sao ông ta đã liều lĩnh sử dụng bí ẩn như vậy.
Vậy tại sao Công tước Whitewood không trực tiếp xuất hiện ở đây?
‘Biệt đội Thiên Âm.’
Có khả năng họ đã một lần nữa khống chế hành động của Công tước Whitewood.
Không có bằng chứng nào cho thấy ông ta đã sử dụng bí ẩn ma cà rồng.
Cũng không có bằng chứng nào về sự liên quan đến Ma vương.
Do đó, theo nguyên tắc suy đoán vô tội, Công tước Robliage không có tội, mặc dù đáng nghi ngờ.
Tuy nhiên, việc không có tội có thể là con dao hai lưỡi.
Dù một người có tuyên bố vô tội đến đâu, việc chứng minh điều đó vẫn cần thêm bằng chứng.
Không có bằng chứng nào cho thấy Công tước Robliage có liên quan đến bí ẩn ma cà rồng hay Ma vương.
Nhưng cũng không có bằng chứng nào cho thấy ông ta không có.
Trước quyền lực, lời nói của nhân chứng trở nên vô nghĩa.
Nhưng trước quyền lực ngang bằng, lời nói của nhân chứng lại mang một trọng lượng hoàn toàn khác.
Vậy thì—
“Khoan đã.”
Ta đưa ra một chính nghĩa—và quyền lực—mới.
Bên trong đại sảnh tang lễ của Hoàng đế.
Một nhóm người bước tới.
Hanadin, người sắp đọc lại ý chỉ, ngập ngừng.
Ngay khi nhìn thấy những người đang đến, mắt Công tước Robliage nheo lại.
May mắn thay, chúng ta không quá muộn.
Giờ thì cuộc đối thoại mà ta đã chuẩn bị bắt đầu.
Một người đàn ông với mái tóc xanh thẫm đứng ở phía trước.
Tháp chủ Tháp Xanh, Emperadion Sazaris.
Con gái ông ta, Sharin Sazaris, và Xenia Niflheim cũng bước tới với vẻ uy nghiêm.
Ở trung tâm của họ là một người đàn ông.
Eurozen, phó hội trưởng Hội Huyền thuật và là người đã gây ra mớ hỗn độn này.
Người đàn ông đã tự phong ấn mình trong một tinh thể thủy tinh huyền bí cuối cùng đã được đưa trở lại thực tại.
Cùng với Nia, Nikita đến dưới dạng Sekita, kéo theo một người đàn ông khác.
Người đứng đầu các pháp sư cung điện và là người đã tấn công Học viện Zerion.
Arcadium.
Và hai người cuối cùng xuất hiện khiến các quý tộc đông cứng và nuốt khan.
Ngay cả trong mưa, năng lượng thần thánh của họ vẫn xuyên thấu.
Thánh nữ cao quý, Acrede của Thánh Narea.
Thánh nhân, Sirmiel của Thánh Eden.
Hai sứ giả thần thánh đại diện cho Giáo hội đã đến.
Và ngoài ra, một người nữa xuất hiện.
Trong thế giới này, các vị thần tồn tại.
Và do đó, ảnh hưởng thần thánh là vô song về sức mạnh.
Nữ chiến binh được nữ thần chọn.
Isabel Luna.
Nàng xuất hiện trước mọi người, dang rộng đôi cánh của nữ thần.
Ánh sáng thần thánh tỏa ra từ đôi cánh đó đã thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.
Sức mạnh thần thánh tuôn chảy từ nàng chứng tỏ nàng thực sự là nữ chiến binh được nữ thần chọn.
Công tước Robliage nắm giữ cả chính nghĩa lẫn quyền lực.
Ông ta không ngần ngại đánh cược với chính mình.
Và đó là lý do ta mang điều này đến.
Một sức mạnh vượt qua quyền lực con người—quyền lực thần thánh.
Lần đầu tiên trong ngày hôm nay, một ánh sắc bén xuất hiện trong mắt Công tước Robliage.
Chắc hẳn ông ta đã tin rằng mọi thứ đang diễn ra theo kế hoạch của mình.
Sức mạnh thần thánh.
Tên khốn nhà ngươi.