Trong chốn hỏa ngục tối tăm, hai người đàn ông bị ngọn lửa nuốt chửng.
Một người đã hóa thành tro bụi.
Keng—
Trái tim Isabel như chìm xuống tận đáy.
Mặt cô tái nhợt như tờ, mọi thứ xung quanh nhòa đi trong hỗn loạn.
“Ngươi!”
Isabel tuyệt vọng kêu lên, vươn tay về phía Hannon, người vẫn đang đứng giữa biển lửa.
Nhưng có ai đó đã chặn đường cô.
“Dừng lại. Cô không được chạm vào hắn.”
“Cái—?”
Người đứng chắn trước mặt cô không ai khác chính là Centriol, cựu Thánh kỵ sĩ.
Vẻ ngoài của hắn tả tơi sau trận chiến với hình thái hiện hữu của Quái Vật.
“Buông tôi ra! Hắn ta—!”
Isabel giằng co với hắn, nhưng lần này, Acrede cũng xuất hiện.
“Isabel.”
Gương mặt cô hằn rõ vẻ mệt mỏi, hơi thở dồn dập sau trận chiến khốc liệt với Quái Vật.
“Cô không thể chạm vào hắn lúc này. Cô cũng sẽ bị cuốn vào đó.”
Nghe cả Thánh nữ Acrede cũng nói vậy, mắt Isabel run lên dữ dội.
“Bị cuốn vào đó…?”
“Đó là trạng thái dung hợp linh hồn.”
Sau đó, Musika xuất hiện, mượn thân xác Vinesha.
Cô ấy tả tơi sau cuộc chiến ở Dị Giới, khắp người đầy thương tích.
“Có vẻ Vulcan đang cố gắng thoát thân. Hắn chắc hẳn đã bị tóm gọn trong lúc bị truy đuổi, và giờ thì họ dung hợp với nhau như thế này.”
Tuy nhiên, nét mặt Musika vẫn u ám.
“Ta biết Băng Vải Che Mắt đang gặm nhấm cảm xúc của hắn, nhưng ta không nghĩ hắn lại điên rồ đến mức vứt bỏ thân xác của mình. Đó là lý do ta đã cảnh báo hắn.”
“Cái gì…?”
Isabel chớp mắt bối rối.
Cô biết Băng Vải Che Mắt gây ra sự mất mát ba loại cảm xúc.
Nhưng cô chưa hiểu hết mức độ ảnh hưởng của nó.
“Băng Vải Che Mắt hiểm độc hơn cô nghĩ nhiều. Sự mất đi ba loại cảm xúc tạo ra một phản ứng dây chuyền. Nó không chỉ tác động đến người khác, mà còn cả chính bản thân hắn nữa.”
Mặt Isabel cứng lại.
Một người không còn yêu bản thân.
Một người không còn giận dữ với chính mình.
Một người không còn thương tiếc cho bản thân.
Điều gì chờ đợi ở cuối con đường đó?
“Băng Vải Che Mắt dần dần khiến cô không còn coi trọng bản thân nữa. Và cuối cùng…”
Musika bỏ lửng câu nói, không nói thêm gì nữa.
Nhưng Isabel biết cái kết đó sẽ là gì.
Mắt cô run lên.
“Không…”
Cô quay sang nhìn Vikamon, người đang chìm trong biển lửa.
Ngực cô đau nhói như thể cũng đang bốc cháy.
Không biết từ lúc nào, Vikamon đã chiếm một vị trí không thể thay thế trong trái tim cô.
Vị trí đó giờ đây còn lớn hơn cả Lucas hay thậm chí là anh trai cô từng có.
“Không, không, không! Không! Tuyệt đối không!”
Khi nhìn thấy Vikamon, cô mỉm cười mà không hề hay biết.
Những lời trêu chọc của họ lạ lùng thay lại an ủi cô.
Cô đã tua đi tua lại lời nói của hắn trong tâm trí mỗi đêm.
Từ khoảnh khắc đầu tiên cô gặp hắn cho đến tận bây giờ, hắn đã lấp đầy toàn bộ con người cô.
À, thì ra là vậy.
Nếu mất Vikamon, cô sẽ không thể đứng vững trở lại.
Điều này khác với Lucas.
Bằng cách nào đó, Vikamon đã trở thành hơn cả một người bạn thân thiết – hắn đã trở thành một điều gì đó vĩ đại hơn nhiều.
Cô tưởng tượng Vikamon quay lại nhìn mình.
Trong mắt hắn, luôn có một sự ấm áp dịu dàng hướng về cô.
Nước mắt Isabel trào ra.
Giờ đây, cuối cùng cô cũng nhận ra.
Cô đã hiểu ý nghĩa của cảm giác này.
“Tôi… tôi yêu hắn.”
Cô không biết tình yêu này bắt đầu từ khi nào.
Nhưng từ khoảnh khắc đó, mọi thứ về hắn đều trở nên quý giá.
Và giờ cô đã hiểu.
Cô có thể cảm nhận được Vikamon chắc hẳn đã đau khổ đến nhường nào sau khi mất đi tình yêu đó.
Cô yêu hắn.
Cô muốn nói trực tiếp với hắn.
Dù phải từ bỏ bất cứ điều gì, cô cũng muốn nói với hắn.
“Làm… làm cách nào để đưa hắn trở về?”
Musika đã nói Vikamon đang ở trạng thái dung hợp linh hồn.
Mắt Isabel tràn đầy quyết tâm không lay chuyển.
Cô tin chắc Vikamon không liều lĩnh lao vào Vulcan một cách vô cớ.
Hắn hẳn phải tin chắc vào chiến thắng.
Dù cô giận hắn vì quá liều lĩnh, nhưng hơn hết, cô muốn cứu hắn.
“Thân xác của Vulcan đã tan rã. Mọi thứ đều phụ thuộc vào người chiến thắng trong thế giới linh hồn.”
Giọng Musika nặng trĩu hơn bao giờ hết.
Ai sẽ thắng…
Chỉ có hai người bên trong mới có thể quyết định kết quả đó.
Vì vậy, Isabel siết chặt nắm đấm.
Cô không thể giúp hắn trực tiếp.
Nhưng ít nhất, cô muốn hắn biết.
Rằng cô đang ở đây, chờ đợi hắn trở về.
Phật phật!
Ngay lúc đó, một đôi cánh thần thánh từ lưng Isabel dang rộng.
Đôi cánh lớn hơn bất kỳ đôi cánh nào cô từng triệu hồi trước đây, khiến mọi người nín thở.
Lông vũ bay lả tả xung quanh cô, trôi dạt trong ánh sáng.
“Vậy thì câu trả lời đã rõ ràng rồi, phải không?”
Isabel đứng giữa ánh hào quang rực rỡ, nhìn chằm chằm vào thân ảnh đang bốc cháy của Vikamon với niềm tin vững chắc.
“Hắn sẽ trở về an toàn.”
Hắn luôn như vậy.
Cô không nghi ngờ gì rằng lần này cũng sẽ không khác.
* * *
Trong thế giới linh hồn mà Vulcan và tôi chia sẻ, tôi đang chạy như một kẻ điên.
Vì một lý do đơn giản.
Những ngọn lửa sa ngã đang rơi xuống từ bầu trời như một trận mưa sao băng.
Vulcan, tên khốn điên rồ này.
Ngay cả ở đây, trong thế giới linh hồn, hắn vẫn hoành hành theo ý muốn.
Tôi né tránh những thiên thạch đang rơi và ngước nhìn lên.
Xa xa, Vulcan đang bay lượn dễ dàng trên không trung.
‘Thật sự, tôi phải thừa nhận.’
Khoảng cách giữa Vulcan và tôi là rất lớn.
Trong quá khứ, hắn là vương giả lính đánh thuê – người hùng đã cứu thế giới.
Kinh nghiệm nhiều năm của hắn vượt xa tôi.
Ngay cả sức mạnh nội tại của hắn cũng được rèn giũa qua vô số thử thách xứng đáng với danh hiệu người hùng.
Trong thế giới thực, có thể sẽ khác.
Nhưng ở đây, trong thế giới linh hồn, Vulcan có thể vận dụng sức mạnh của mình mà không bị kiềm chế.
Còn tôi, tôi chỉ ở cấp độ của một học sinh Học Viện Zerion.
Không thể so sánh được.
Và Vulcan biết điều đó.
Đó là lý do tại sao ngay từ đầu hắn đã định cướp lấy thân xác của tôi.
“Không phải đã đến lúc ngươi phải bỏ cuộc rồi sao?”
Giọng Vulcan vang vọng từ xa.
Liệu tôi có thể đánh bại Vulcan trong thế giới linh hồn không?
Thật không may, tôi đã kết luận rằng điều đó là không thể.
Không có cách nào để vượt qua hắn ở đây.
Tôi đã chấp nhận điều đó từ lâu.
‘Giờ thì sao?’
Khi tôi vắt óc tìm kiếm giải pháp, một ý nghĩ chợt lóe lên.
‘Khoan đã.’
Đây là thế giới linh hồn chung của Vulcan và tôi.
Và rồi, tôi nhớ lại điều Musika từng nói với tôi.
“Nhưng sự kết nối giữa linh hồn và cơ thể của ngươi lạ lùng thay lại rất yếu ớt. Cứ như thể… ngươi đang nhập vào một ai đó.”
Sự kết nối yếu ớt với cơ thể của tôi.
Nhập vào.
Hai từ này vang vọng sắc nét trong tâm trí tôi.
‘Nếu đây thực sự là thế giới linh hồn chung của chúng tôi…’
Mắt tôi hơi mở to.
Tôi đang nhập vào Vikamon.
Nhưng ở nơi này, tôi đứng trong hình dạng thật của mình.
Vikamon không thấy đâu cả.
Điều đó có nghĩa là gì?
“Hah.”
Một tiếng cười khẽ thoát ra từ môi tôi.
Vulcan đã tuyên bố hắn sẽ trở thành chủ nhân của thế giới linh hồn này và chiếm lấy thân xác của tôi.
Nhưng hắn không hề biết điều đó ngu ngốc đến mức nào.
Mọi thứ giờ đã rõ ràng.
Tôi quay người lại.
Và rồi, tôi lao thẳng qua ánh sáng của trận mưa sao băng được tạo thành từ Ngọn Lửa Sa Ngã.
Mục tiêu của tôi là Vulcan.
Tôi phải khiến hắn tin rằng hắn đã phá hủy linh hồn của tôi.
Tôi bắt đầu chạy nước rút về phía hắn.
Vulcan tặc lưỡi khi thấy tôi.
Hắn nhận ra đây là nỗ lực tuyệt vọng cuối cùng của tôi.
Hắn siết chặt bàn tay.
Đáp lại, Ngọn Lửa Sa Ngã bùng lên cùng lúc, tụ lại trong nắm tay hắn.
Thế giới linh hồn biến dạng xung quanh hắn.
Sự tập trung sức mạnh tuyệt đối xung quanh hắn nguy hiểm đến mức không thể tưởng tượng được.
Thế nhưng, tôi không dừng lại.
Tôi chạy về phía Vulcan với tất cả những gì mình có.
Không quan trọng nếu hắn cảm thấy điều gì đáng ngờ.
Tôi chỉ cần tiếp tục chạy hết sức mình.
“Thật liều lĩnh.”
Khoảng cách giữa chúng tôi nhanh chóng thu hẹp.
Nhưng ngọn lửa của Vulcan đã hoàn thành trước.
“Đừng lo.”
Một luồng sáng đen bùng phát từ bàn tay Vulcan.
“Ta sẽ sử dụng thân xác của ngươi thật tốt.”
Sau đó, khoảnh khắc hắn vung tay, luồng sáng đen trỗi dậy và nuốt chửng tôi.
Khi nó lướt qua, tôi biến mất khỏi vị trí đó.
* * *
Vikamon Niflheim.
Trong vỏ bọc Hannon với Băng Vải Che Mắt, hắn đã cháy suốt một giờ.
Di chuyển hắn một cách bất cẩn có thể khiến linh hồn hắn sụp đổ.
Họ biết Công tước Whitewood đang chiến đấu với Địa Long bên ngoài,
nhưng tất cả những gì họ có thể làm là chờ đợi trong im lặng.
Trong khi mọi người nín thở,
Tách!
Ngọn Lửa Sa Ngã đang thiêu đốt Vikamon tắt lịm.
“Acrede!”
Isabel, người đã trông chừng Vikamon suốt thời gian qua, hét lên.
Acrede lập tức lao đến bên hắn.
Cơ thể hắn phủ đầy vết bỏng.
Trong khi Acrede chữa trị cho hắn, Centriol vẫn đặt tay lên thanh kiếm của mình.
Hắn sẵn sàng ra đòn ngay khi Vikamon tỉnh dậy—
phòng trường hợp đó không còn là hắn nữa.
Ngay cả Xenia, bị nỗi lo lắng bao trùm, cũng chờ đợi trong im lặng căng thẳng.
Sau đó,
“Ư… ư…”
Một tiếng rên đau đớn thoát ra từ môi Vikamon.
Isabel lặng lẽ quan sát hắn.
Cuối cùng, mắt hắn từ từ mở ra.
Vikamon chớp mắt như thể bối rối,
như thể hắn không nhớ gì về việc mất ý thức.
Ánh mắt hắn rơi vào Isabel.
“Isabel?”
Khoảnh khắc hắn gọi tên cô, Isabel cắn chặt môi.
“Ngươi không phải là hắn.”
Ngay khi cô nói xong, Centriol đã hành động.
Thanh kiếm của hắn chém tới, tạo một đường cắt ngang trán Vikamon,
để lộ phần bên trong tối tăm.
“Ngươi lẽ ra chỉ nên tiếp tục bị lừa.”
Keng!
Thanh kiếm của Centriol va chạm với bàn tay Vikamon, tóe ra tia lửa.
Ngọn lửa đen bùng cháy dọc theo lòng bàn tay Vikamon.
“Ta có thể nói trước rồi – cơ thể này của hắn thực sự rất cứng rắn.”
Vulcan bật ra một tiếng cười vặn vẹo.
Mắt Centriol nheo lại sắc bén.
Cơ thể của Vikamon bền bỉ và được rèn luyện hơn nhiều so với cơ thể của chính Vulcan.
Giờ đây được truyền thêm Ngọn Lửa Sa Ngã, hắn càng trở nên đáng gờm hơn.
‘Việc này sẽ không dễ dàng.’
Ngay cả Centriol, một Hồng y, cũng không thể chắc chắn về chiến thắng.
Đó là mức độ nguy hiểm của Vulcan trong cơ thể Vikamon.
“…Trả hắn lại đây.”
Một giọng nói lạnh lùng vang lên.
Đó là Isabel, đang loạng choạng đứng dậy.
Năng lượng thần thánh từ Đôi Cánh Nữ Thần tỏa ra dữ dội,
mạnh mẽ đến mức ngay cả mặt Centriol cũng cứng lại.
“Trả hắn lại đây.”
Mắt cô bùng cháy vì giận dữ.
Vulcan, nhìn cô một cách trống rỗng, liền nghiêng đầu với một nụ cười khẩy.
“Linh hồn của hắn đã vỡ vụn thành từng mảnh rồi. Ta nên trả hắn lại bằng cách nào đây?”
Đôi Cánh Nữ Thần mở rộng.
Ánh sáng thần thánh phát ra từ nó chói lòa đến mức gần như làm mù mắt những người khác.
Isabel nhảy vọt lên trời,
thanh kiếm của cô va chạm dữ dội với lòng bàn tay bốc lửa của Vulcan.
Bị cơn thịnh nộ thúc đẩy, Isabel không thể ngăn cản.
Ngay cả Vulcan cũng phải chật vật chống đỡ sự dữ dội của cô.
Nhưng cô không đơn độc.
Những người khác cùng lao vào bên cạnh cô.
“Hắn chắc hẳn rất quan trọng đối với lũ các ngươi.”
Nụ cười nhếch mép của Vulcan càng rộng hơn từ bên trong Ngọn Lửa Sa Ngã.
“Nhưng các ngươi dường như đã quên một điều.”
Ngay lúc đó, ánh mắt Vulcan thay đổi.
“Long Thuật Cổ Đại!”
“Không!”
Xenia hét lên.
Cô nhận ra hắn đang cố gắng thi triển long thuật được khắc trong cơ thể Vikamon.
Nếu hắn kết hợp Ngọn Lửa Sa Ngã với long thuật cổ đại,
sẽ không thể ngăn cản hắn.
Mọi người vội vã ngăn hắn lại—
nhưng họ đã quá muộn.
Vulcan đã kích hoạt phép thuật.
“Zerion, sai lầm của ngươi sẽ là—”
“Graaaah!”
Đột nhiên, Vulcan hét lên.
Hắn vặn vẹo dữ dội, cơ thể bị hành hạ bởi nỗi đau bỏng rát.
“Cái… cái gì thế này?!”
Quá muộn, Vulcan nhận ra có thứ gì đó đang xé toạc hắn từ bên trong.
Hắn nhanh chóng kiểm tra cơ thể mình—
và nhìn thấy nó.
Tàn dư của con rồng cổ đại.
Tàn dư của rồng là một lời nguyền.
Vikamon đã mạnh mẽ trấn áp nó suốt thời gian qua.
Giờ đây, không có sự hiện diện của Vikamon, lời nguyền trở nên hoang dại.
Và đó chưa phải là tất cả.
Rầm!
Toàn bộ không gian rung chuyển dữ dội,
những chấn động không thể phân biệt được với một trận động đất.
Vulcan biết chính xác đây là gì.
Địa Long.
Một sinh vật cổ đại đã sống từ thời xa xưa cho đến hiện tại,
giờ đang tiến gần đến cứ điểm của Giáo Đoàn Thần Thánh.
Mắt Vulcan run lên vì hoảng loạn.
Tàn dư của rồng là một lời nguyền sinh ra từ rồng.
Đương nhiên, Địa Long có thể cảm nhận được nó.
Và rồng vốn có tính lãnh thổ.
Cảm nhận được sự hiện diện của ma thuật rồng khác,
không đời nào nó để yên cho Vulcan.
Ma thuật không gian vẫn bị vô hiệu hóa.
Xenia đang duy trì thần thuật của mình,
ngăn chặn mọi hình thức dịch chuyển tức thời.
Nếu Vulcan không cẩn thận,
hắn sẽ bị chính con rồng mà hắn đã đánh thức xé nát.
“Đây là cái giá phải trả khi ngươi hành động liều lĩnh.”
Ngay lúc đó, miệng Vulcan cử động trái với ý muốn của hắn.
Mắt hắn mở to vì sốc.
“Ngươi…!”
Isabel kêu lên, giọng cô run rẩy vì cảm xúc mãnh liệt.
“…Làm sao?”
Một tiếng thì thầm bối rối thoát ra từ môi Vulcan.
“Làm sao? Ngươi muốn nói gì?”
Giọng Vikamon đáp lại một cách thờ ơ,
vẻ mặt hắn hoàn toàn bình thản.
“Thế giới linh hồn mà ngươi đánh cắp ngay từ đầu chưa bao giờ kết nối với cơ thể này.”
“Ngươi cứ giữ lấy đi – muốn lấy bao nhiêu thì lấy.”
Vikamon giơ tay lên.
Chiếc nhẫn trên tay phải hắn phát ra ánh sáng rực rỡ.
“Cố lên, Vulcan.”
Một nụ cười lạnh lùng nở trên mặt Vikamon.
“Hãy xem ai sẽ thắng trong bài kiểm tra sức bền này.”
Họ sẽ chiến đấu cho đến khi Địa Long đến.
Ai sẽ trụ được lâu hơn?
“Đến đây, Bão Sấm Sét.”
Một tia chớp xanh xuyên qua Vikamon.