“Anh Bray là tuyệt nhất.” Rebi ôm chặt lấy Bray.
Nhưng Bray chỉ cụp mắt xuống, vỗ về tấm lưng của Rebi.
“Em sẽ ở đây đợi anh Bray!” Rebi vẫy mạnh đuôi, ngẩng đầu nhìn Bray.
“Ừm, ở đây đợi anh nhé, anh sẽ quay về…”
“Anh sẽ đưa ba của em trở về.” Bray ngập ngừng một lúc rồi nói lại với Rebi lần nữa.
“Nếu cô chưa đi, hãy giúp tôi trông chừng con bé.” Bray nói với bầu trời không một bóng người, rồi quay lưng rời đi.
---
Bray để Rebi lại trong vườn hoa, nơi đó rất an toàn.
Chỉ cần Dorothea còn ở đó, vườn hoa sẽ không xảy ra chuyện gì.
Rồi Bray bắt đầu chạy, với tốc độ nhanh nhất của mình, men theo vệt cháy của ngọn lửa.
Chẳng mấy chốc, Bray đã chạy ra khỏi vườn hoa, lao vào trong bão tuyết.
Nhưng cơn bão tuyết nhanh chóng đột ngột tan biến, thay vào đó là một luồng hơi nóng bức người.
Cảm nhận được luồng nhiệt độ cao ấy, Bray chậm bước lại, cuối cùng chuyển sang đi thong thả.
Anh đã nhìn thấy Tiêu Thổ Đế.
Cơn bão tuyết bị Tiêu Thổ Đế cưỡng ép xua tan, mặt đất phủ tuyết hóa thành đất cháy.
Mảnh đất cháy trên đồng băng này, trông vô cùng nổi bật.
“GÀO!!!!” Tiêu Thổ Đế đang tàn phá tại chỗ.
Ông dường như đang trút giận điều gì đó, lại như đang phá hủy mọi thứ xung quanh một cách vô định.
Bray tiến lại gần con sư tử hung tợn, mỗi bước chân đều nặng trĩu.
Một bước chân, một dấu chân lún sâu.
—“Thật là một bộ dạng khó coi.” Bray cụp mắt phải xuống, bất giác đưa tay lên bịt mắt.
Đúng vậy, thân thể của Tiêu Thổ Đế đã bắt đầu biến dạng.
Bây giờ chỉ có thể gọi là một con quái vật dị hình mang dáng dấp của sư tử mà thôi.
Sau khi tinh thần sụp đổ, thể xác cũng dần tan rã.
“Rắc—” Mặt đất nứt ra từng rãnh sâu, đó là kết quả của sự tàn phá từ Tiêu Thổ Đế.
Mặt đất rung chuyển khiến Bray phải dừng bước.
Bray ngẩng đầu nhìn Tiêu Thổ Đế ở ngay trước mắt.
Và Tiêu Thổ Đế cũng cảm nhận được một sự tồn tại nhỏ bé đang nhìn chằm chằm vào mình.
“GÀO!!!!” Tiêu Thổ Đế há cái miệng lớn như chậu máu, tiếng gầm hung tợn thậm chí còn cuốn lên một trận gió mạnh.
“Bây giờ ông chỉ biết gầm rú bừa bãi thôi sao?” Bray bình thản nhìn Tiêu Thổ Đế.
Đối mặt với một Tiêu Thổ Đế hung tợn như vậy, nội tâm Bray không có một chút sợ hãi nào.
Trong lòng anh chỉ có một cảm giác cay đắng, một nỗi bi ai.
“Tôi thật sự muốn biết, có phải ông chỉ còn biết gầm thét như vậy không.”
Xung quanh tĩnh lặng trở lại, Tiêu Thổ Đế không gầm lên nữa, nhưng cũng không có ai trả lời câu hỏi của Bray.
Trên mảnh đất cháy giữa đồng băng này, chỉ có mùi khét của thứ gì đó bị thiêu rụi, chỉ có cái nóng như thiêu như đốt.
“Trả lời tôi đi… nếu ông có thể.” Bray không biết liệu giọng nói của mình có đến được tai Tiêu Thổ Đế hay không.
Nhưng ngoài việc nói như vậy, Bray còn có thể làm gì nữa.
Rút kiếm ư? Chĩa vũ khí vào cha của Rebi ư?
Nghĩ đến đây, tay Bray khẽ run lên.
Rốt cuộc Bray còn có thể làm gì đây?
—“Dù chỉ là truyền âm cũng được… nói gì đi chứ.”
“Tiêu Thổ Đế, không, là Tiêu Thổ.” Bray thì thầm.
“Tiêu Thổ, cùng tôi trở về, trở về bên cạnh Rebi.”
“Ầm!!!!” Nhưng không có lời đáp, chỉ có một tiếng nổ vang trời.
Chiếc vuốt sư tử đó đã đập xuống mặt đất, gây ra tiếng động lớn.
Mặt đất vỡ nát, dung nham đột ngột phun trào.
Bray chỉ bước sang bên một bước.
Vuốt sư tử sượt qua vai, dung nham chảy vòng qua vị trí của Bray.
Hình xăm sư tử trên mu bàn tay trái của Bray tỏa ra một luồng sáng rất mờ.
Chỉ cần Ngọn Lửa Tránh Hỏa còn đó, Bray có thể tránh được phần lớn sát thương từ lửa.
Nhưng cũng chỉ là giảm thiểu phần lớn mà thôi.
Đối với ngọn lửa của Tiêu Thổ Đế, ngay cả Ngọn Lửa Tránh Hỏa cũng không thể hoàn toàn né tránh.
Ngọn lửa bén vào quần áo của Bray, chỉ thiêu rụi một mảng nhỏ rồi không thể tiến thêm, không cách nào lan rộng ra được.
Bray phủi đi ngọn lửa trên người, không nói một lời, chỉ lặng lẽ nhìn Tiêu Thổ Đế.
“Ầm!!!!”
“Ầm!!!!!!!!!!!!!!!!”
Tiêu Thổ Đế không ngừng tấn công Bray.
Đối với người ở gần nhất, Tiêu Thổ Đế tấn công theo bản năng.
Không có lý do, chỉ đơn thuần là cần phải tấn công.
Hoang Thần là kẻ hủy diệt của vạn vật, tất cả những gì trong tầm mắt đều là thứ chúng phải phá hủy.
Lửa từ mặt đất bốc lên tận trời cao, dung nham không ngừng phun trào từ lòng đất.
Vùng đất xung quanh Tiêu Thổ Đế chẳng khác nào luyện ngục.
Và giữa chốn luyện ngục này, Bray vẫn đứng đó, bình thản đứng đó.
“…” Dù là trường kiếm bên hông hay đại kiếm sau lưng, đều không tuốt vỏ.
Nếu song kiếm tuốt vỏ, điều đó có nghĩa là phải chiến đấu.
Nhưng Bray không muốn chiến đấu.
Anh đang sợ hãi.
Nhà mạo hiểm độc nhãn ấy, người đối mặt với vô số Chủng tộc cao cấp mà không hề biến sắc, giờ đây lại đang sợ hãi.
Đã rất lâu rồi Bray không cảm thấy sợ hãi.
Thế nhưng, Bray không sợ hãi vì sự hùng mạnh của Tiêu Thổ Đế.
Từ rất lâu trước đây, Bray đã không còn sợ hãi vì kẻ địch mạnh mẽ.
Ngay cả thần linh cũng không thể khiến nội tâm Bray gợn lên nỗi sợ.
“Dù chỉ một câu thôi cũng được, nói đi chứ, cho tôi một tia hy vọng đi.” Bray gầm lên giận dữ.
Bray muốn thực hiện lời hứa bất khả thi đó, muốn giữ lời hứa với Rebi.
Anh sợ Rebi sẽ đau lòng, sợ đứa trẻ mỏng manh ấy lại một lần nữa bị tổn thương.
Đứa trẻ vẫn đang âm thầm liếm láp vết thương ấy, không thể có thêm một vết sẹo nào nữa.
“Tiêu Thổ, tên khốn nhà ông!!!! Nói gì đi chứ!!!!”
Bray hiếm khi kích động đến vậy.
“GUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!” Đáng tiếc thay, đáp lại Bray vẫn là một tiếng gầm.
Tiếng gầm này còn giống dã thú hơn trước, giống như một con thú hoang phẫn nộ không còn chút lý trí nào.
“Đừng có đùa nữa, chỉ vì một đòn của gã Lamel đó mà ông biến thành bộ dạng này sao?”
“Ông định bỏ mặc Rebi sao!!?” Bray siết chặt nắm đấm.
Ngọn lửa bị đuôi của Tiêu Thổ Đế quật thành một đường vòng cung, rồi nuốt chửng lấy Bray.
Bray vung tay trái, phần lớn ngọn lửa đều bị đánh tan.
Thế nhưng vẫn còn lửa bám trên người Bray, cố gắng thiêu đốt anh.
Bray không để tâm đến những ngọn lửa này, chỉ im lặng, im lặng, đứng tại chỗ.
—“Bray… Crass…” Một giọng nói đứt quãng vang lên.
Bray rùng mình một cái, kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Tiêu Thổ Đế.
Đây là hy vọng sao?
—“Xin hãy tiếp tục chăm sóc con bé…”
—“Giúp ta nói với nó… xin… lỗi…”
Lời của Tiêu Thổ Đế đột ngột dừng lại.
Đồng tử mắt phải của Bray đột ngột co lại, anh nhìn thấy trong đôi mắt rực cháy của Tiêu Thổ Đế, vậy mà lại có nước mắt tuôn rơi.
Nước mắt không dập tắt được lửa, cũng không bị lửa làm cho bốc hơi.
Cứ thế chảy xuống từ khóe mắt của Tiêu Thổ Đế.
Những lời của Tiêu Thổ Đế không mang lại hy vọng cho Bray, mà là tuyệt vọng.
Nỗi tuyệt vọng vì không thể cứu được Tiêu Thổ Đế.
“Keng—” Bray rút hai thanh kiếm của mình ra.
“Ông có biết không? Tôi...” Bray định nói gì đó rồi lại thôi.
“Thôi bỏ đi, ông cũng không nghe thấy được nữa.”
Sau đó, kiếm và vuốt sắc va vào nhau.