Pháo đài Tuyết Phong, một trong những thành phố vĩ đại của loài Tinh linh.
Tọa lạc trên vùng băng nguyên ở phía bắc của Bắc Đại Lục, nơi đây quanh năm giá rét, băng tuyết là gam màu chủ đạo của cả vùng đất.
Thành phố này vĩ đại, bởi nó đã sừng sững trụ vững ở nơi khắc nghiệt này cho đến tận ngày nay.
Tường thành và nhà cửa đều mang một màu trắng tinh khôi, lớp sương giá trên đường phố tựa như những hạt kim cương li ti được rắc lên khắp thành phố, trở thành một món trang sức độc đáo.
Những bậc thang pha lê trong suốt trải dài khắp thành phố, vươn lên đến tận cung điện nguy nga tráng lệ.
Cung điện ấy chính là nơi ở của vị vua tối cao Bạch Đình Quốc, vương quốc phương bắc này.
Bên trong thành phố không lạnh lẽo như bên ngoài tường thành.
Không khí lạnh, nhưng không hề khó chịu, chính xác hơn phải gọi là mát mẻ.
Nếu như không khí bên ngoài hít vào có thể khiến phổi người ta đau buốt, thì không khí mát lạnh bên trong thành lại làm lòng người sảng khoái.
Không có tuyết đọng, nhưng trên đường sẽ phủ một lớp sương giá mỏng.
Sau khi đi xe ray từ Cảng Thiên Ngư, băng qua vùng băng nguyên rộng lớn, nhóm của Bray đã đến một thành phố như vậy.
Đài phun nước trong thành không hề bị đóng băng dù tiết trời giá lạnh.
Giữa tiếng nước chảy róc rách từ đài phun nước, các Tinh linh qua lại trên đường phố.
Ở nơi này, rất hiếm khi thấy người nào khác ngoài Tinh linh.
Dù sao đây cũng là vùng đất giá rét, ngoài một số ít du khách, gần như không có người ngoài.
Những thương nhân dám đến vùng đất này buôn bán cũng ít đến đáng thương.
“Nhiều mỹ nữ quá.” Naruko đảo mắt nhìn các Tinh linh xung quanh, thốt lên kinh ngạc.
“Nhưng mà con trai cũng ít thật.” Ngay sau đó Naruko lại buông một câu phàn nàn.
“Đúng vậy, nên nơi này mới được gọi là thiên đường của đàn ông.” Bray nói với vẻ mặt nghiêm túc.
“Ưm…” Đuôi của Rebi ngoe nguẩy không yên.
Rebi nhìn quanh một vòng, phát hiện tất cả đều là Tinh linh, liền trốn sau lưng Bray.
“Đừng sợ.” Bray vỗ nhẹ lên lưng Rebi.
Đuôi Rebi khẽ quét qua quét lại, cô bé đã bớt lo lắng hơn trước.
“Vậy thì, Nikolas, đến lúc để Tiểu Nik cho biết nơi chúng ta cần đến rồi.” Bray liếc nhìn Nikolas đang gà gật.
“À, Tiểu Nik, dẫn đường đi.” Nikolas thản nhiên nói.
“Vâng ạ! Thưa đại nhân Nikolas vĩ đại!” Tiểu Nik bay lên từ lòng bàn tay Nikolas, đôi cánh nhỏ đập nhanh thoăn thoắt.
“Xin hãy đợi tôi in bản đồ.” Tiểu Nik nói.
Rồi sau khi những vệt sáng xanh nhạt lóe lên, một tấm bản đồ có đánh dấu đã nằm trong miệng Tiểu Nik.
“…” Bray choáng váng.
Naruko cũng sững sờ.
Rebi không hiểu nhưng thấy có vẻ lợi hại.
“Cái, cái, cái, cái này là gì vậy!” Lúc này Naruko mới nhận ra Tiểu Nik có chút không bình thường.
“Đừng hỏi tôi, tôi cũng không biết.” Bray ôm trán.
“Lợi hại quá!” Naruko run rẩy đưa hai tay ra, nâng Tiểu Nik lên.
“Xin hãy nhận lấy, đây là bản đồ.” Tiểu Nik đặt tấm bản đồ trong miệng vào tay Naruko.
Rồi cậu ta lại đập cánh bay về lòng bàn tay Nikolas.
“Chúng ta có thể thuê xe ngựa.” Bray đề nghị.
Dĩ nhiên, Bray không biết xe ngựa ở nơi này sẽ dùng con gì để kéo.
“Em đồng ý!” Naruko không muốn đi bộ đến một nơi xa như vậy.
“Ô!” Rebi hưởng ứng.
“Sao cũng được.” Nikolas tỏ vẻ đi bộ cũng chẳng sao.
---
“Gào—” Bên ngoài Pháo đài Tuyết Phong, mấy con sói tuyết khổng lồ tùy ý gầm lên, móng vuốt cào cào lớp tuyết trên mặt đất.
Và mấy con sói khổng lồ này, chính là ma vật dùng để kéo xe ở Bắc Đại Lục.
“Là đàn ông á!?” Bray nhìn thấy người đánh xe, đôi mắt cá chết tràn đầy vẻ kinh ngạc.
“…” Người đánh xe sa sầm mặt lại.
“Xin hỏi quý vị muốn đi đâu ạ?” Người đánh xe hỏi một câu.
Đàn ông thì có vấn đề gì sao?
Nếu không phải là khách, e là người đánh xe Tinh linh này đã đuổi người đi rồi.
“Có.” Bray gật đầu.
Nghe thấy là khách, sắc mặt người đánh xe Tinh linh khá hơn nhiều.
Cơn bực bội vì bị Bray trêu chọc cũng vơi đi không ít.
“Quý vị muốn đi đâu?” Người đánh xe cố gắng tỏ ra nhiệt tình.
“Nơi này, đi được không?” Bray cầm tấm bản đồ Tiểu Nik in ra, chỉ vào Thị trấn Vĩnh Đông được đánh dấu trên đó.
“Thị trấn Vĩnh Đông à…” Người đánh xe lộ vẻ khó xử.
Không phải anh ta muốn nhân cơ hội tăng giá, mà là Thị trấn Vĩnh Đông quả thật có chút khó đi.
“Không đi được sao?” Bray nhíu mày, anh nghĩ đi đến một thị trấn nhỏ hẳn là rất đơn giản.
Nhưng xem ra sự thật không phải vậy.
“Tôi chỉ có thể đưa các vị đến nơi gần nhất thôi, mùa này đi Thị trấn Vĩnh Đông khó lắm.” Người đánh xe giải thích cho Bray.
Thị trấn Vĩnh Đông sở dĩ có tên như vậy, là vì xung quanh nó luôn có bão tuyết, chưa bao giờ ngơi nghỉ.
Nếu là các mùa khác, xe cộ còn có thể miễn cưỡng đi qua, nhưng nếu là mùa thu và mùa đông thì gần như không có cách nào.
Thị trấn nhỏ đó cũng là một nơi tương đối hẻo lánh, giao thương buôn bán và du khách đều đặc biệt ít.
“Nếu các vị thật sự muốn đi, thì hãy đi vào mùa xuân hoặc mùa hè.” Người đánh xe khuyên.
“Thật ra đi Thị trấn Vĩnh Đông vào mùa thu và mùa đông, có một xác suất nhỏ sẽ mất mạng.”
Mẹ thiên nhiên là sát thủ đáng sợ nhất, bão tuyết thậm chí có thể xóa sổ phần lớn cường giả.
Đôi khi những kẻ được gọi là cường giả, đối mặt với bão tuyết cũng trở nên yếu ớt.
“Nikolas, cô thấy sao?” Bray nhìn về phía Nikolas, muốn nghe ý kiến của cô.
“Dĩ nhiên là phải đi rồi.” Nikolas vừa nghịch hai bím tóc đuôi ngựa của mình, vừa nói với Bray.
Mặc dù vết thương của Nikolas sẽ không xấu đi nhanh như vậy, dù có đợi nửa năm cũng chẳng sao.
Nhưng Nikolas không nghĩ Bray có thể đợi nửa năm.
Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, Nikolas dường như cảm nhận được một luồng khí bất tường đang cuộn trào trong vùng đất quanh Pháo đài Tuyết Phong này.
“Cứ cảm thấy sẽ có những chuyện vừa tồi tệ, vừa thú vị xảy ra.”
“Nếu chúng ta không hành động nhanh một chút, có lẽ mọi chuyện sẽ còn tồi tệ hơn, thú vị hơn cũng nên.” Nikolas cười ranh mãnh.
“Vậy phiền anh đưa chúng tôi đến nơi có thể đến được.” Bray nói với người đánh xe.
“Tôi sẽ cố hết sức.” Thấy nhóm Bray muốn mạo hiểm, người đánh xe dĩ nhiên cũng không ngăn cản.
Lời cần khuyên đã khuyên, nếu đối phương không nghe thì cũng đành chịu.
---
“Anh bạn, anh có nghe nói về ｢Vườn Hoa Tuyết Địa｣ chưa?” Naruko trên xe thò đầu ra, hỏi người đánh xe một câu.
Người đánh xe liếc nhìn Naruko một cái, rồi lại tiếp tục nhìn con đường phía trước.
“Dĩ nhiên là nghe rồi, đây là một trong những nơi nổi tiếng nhất ở đây.” Người đánh xe thở dài một hơi.
“Sao lại thở dài?” Naruko mơ hồ nghe ra có gì đó không ổn trong giọng điệu của người đánh xe.
“Bởi vì ｢Vườn Hoa Tuyết Địa｣ đó, từ nửa năm trước, đã bị bão tuyết bao vây rồi.” Người đánh xe nói.
｢Vườn Hoa Tuyết Địa｣ sở dĩ là vườn hoa, chính là vì khí hậu khác hẳn với bên ngoài của nó.
Ở nơi đó, bão tuyết ngừng thổi, giá lạnh lùi xa, tựa như một nhà kính ấm áp.
Cứ như vậy, trên vùng băng nguyên này đã có thêm một nơi trăm hoa đua nở.
Nhưng ｢Vườn Hoa Tuyết Địa｣ này cách đây không lâu đã bị bão tuyết vây kín, khiến người ta không biết rốt cuộc tình hình bên trong thế nào.