Một tràng cười trong như chuông bạc vang lên.
Bray giật mình, nhìn quanh bốn phía.
“Có ai đến đó ư?” một giọng nữ nhi vang lên.
Bray cúi đầu, nhìn thấy một khối nang.
Trông như một bộ não được bọc trong một lớp màng.
“…” Bray định nói rồi lại thôi.
“Quả nhiên là có người đến, mình nghe thấy tiếng, nghe thấy tiếng mà.” Giọng nói vang lên từ khối nang.
Nếu lắng nghe kỹ, sẽ cảm thấy âm thanh này như thể vọng qua một lớp nước.
Khối nang bắt đầu ngọ nguậy, nhưng dường như không thể cử động mạnh.
“Mình muốn cử động quá, nhưng lạ thật, không động đậy được.”
“Chẳng nhìn thấy gì cả, lạ thật, tối om.”
“Cả người cũng không cử động được.”
Bray ngồi xổm xuống.
“Em muốn nói chuyện gì.” Hồi lâu sau, Bray lên tiếng.
“A, anh nói chuyện với em sao? Vui quá.”
Có thể giữ được tỉnh táo trong cơn ác mộng, đồng nghĩa với việc ｢Tâm｣ rất mạnh mẽ.
Nhưng thông thường, người có thể giữ được tỉnh táo trong ác mộng sẽ giữ nguyên hình dạng ban đầu của mình.
Đây là điều Owen đã miêu tả trong sách.
Thế nhưng cô bé trước mắt Bray, nhìn thế nào cũng không phải là một hình thái bình thường.
Hoàn toàn chỉ còn lại một bộ não.
“Chúng ta nói về cô giáo đi ạ, em siêu thích cô giáo của chúng em.”
“Ừ.” Bray gật đầu.
“Cô giáo của chúng em tên là Kaima, cô Kaima tốt lắm ạ.”
“Cô Kaima tốt lắm, thật đó.”
“Cô Kaima tốt lắm, thật đó.”
“Hê hê hê hê.” Tiếng cười trong trẻo vang ra từ khối nang.
Khối nang bắt đầu lặp đi lặp lại câu nói này.
“Em ổn chứ?”
“Cô Kaima tốt lắm, thật đó.”
Thế nhưng, câu trả lời Bray nhận được cuối cùng vẫn chỉ là câu nói đó.
“…” Bray lặng im.
Bray đứng dậy, rời khỏi khối nang, đi thẳng vào sâu hơn trong trường.
Trên đường đi, Bray nhìn thấy vô số khối nang giống hệt khối nang ở cổng trường chất thành đống.
Tiếng người vang lên từ những khối nang.
Nhưng chỉ cần nói vài câu, những khối nang sẽ như bị đứng máy, chỉ lặp đi lặp lại một câu duy nhất.
“Cô Kaima ơi, kể chuyện cho em đi?”
“Trường học vui thật, mọi người ai cũng tốt.”
“Ha ha ha, em muốn đi tìm anh trai.”
Sau khi thử rất nhiều lần, Bray đã từ bỏ ý định tiếp tục nói chuyện với những khối nang.
Thế nhưng, càng đi sâu vào trong, Bray càng phát hiện không chỉ có những khối nang “sống”.
Mà còn có những khối nang còn quỷ dị hơn.
“A a a a a a a!!!!” Tiếng hét phát ra từ một khối nang.
Đó là một tiếng hét khiến người nghe phải tê cả da đầu, như thể đang phải trải qua cực hình bị chặt đứt tay chân khi còn sống.
Sau tiếng hét, khối nang đó liền khô quắt lại.
Bộ não được bọc trong lớp màng bỗng chốc tan ra.
Thế nhưng, vài phút sau, khối nang này lại phục hồi như cũ.
Như thể tiếng hét vừa rồi chỉ là ảo giác.
Chỉ là, không lâu sau, khối nang này lại phát ra tiếng kêu thảm thiết.
Những tiếng la hét nghe thấy ở cổng trường chính là từ những khối nang này mà ra.
Còn tiếng cười là từ những khối nang biết nói chuyện.
“Dong— Dong— Dong— Dong—” Tháp chuông của thị trấn vang lên bốn tiếng.
Màn đêm càng lúc càng đặc quánh, nhưng điều đó cũng có nghĩa là bình minh sắp đến.
Khoảnh khắc trước bình minh luôn là khoảnh khắc tăm tối nhất.
Không hiểu vì sao, Bray cảm thấy rất mệt mỏi.
Đó là một cảm giác mệt mỏi dâng lên từ tận đáy lòng.
Bray đã chứng kiến vô số lần sinh tử, đối với sinh tử anh có thể xem rất nhẹ.
Ngay cả khi từng ở trong biển máu, anh vẫn bình tĩnh như vậy.
Thế nhưng cảnh tượng vừa rồi, đã không còn nằm trong phạm trù kinh hoàng nữa.
Địa ngục? Không đúng, ngay cả từ này cũng không thể hình dung được tất cả những gì Bray vừa thấy.
Ngôi trường trong cơn ác mộng này dường như bị bao phủ bởi tuyệt vọng.
Những khối nang đó, nếu Bray không đoán sai, hẳn là những đứa trẻ ở nội trú trong trường.
Bray thật sự hy vọng mình đã đoán sai.
Nhưng từ các manh mối, đây là khả năng duy nhất.
Những khối nang trông không giống như đã chết, điều đó có nghĩa là những đứa trẻ vẫn chưa trải qua “cái chết” đầu tiên trong cơn ác mộng.
Nhưng còn những khối nang liên tục lặp lại sinh tử thì sao? Chúng đã trải qua bao nhiêu lần chết rồi?
Trong ánh mắt Bray không nhìn ra cảm xúc đặc biệt nào.
Anh tiếp tục tiến về phía trước, anh cần phải chứng kiến nhiều hơn nữa.
“A a a a a a a a a!!!!” Một người có đầu bị bọc trong một khối thịt nang đang không ngừng giãy giụa.
Khối thịt nang khiến cái đầu này trông như một bộ não.
“Tại sao mọi thứ đều là màu xám trắng, đã xảy ra chuyện gì?”
“Đây chắc chắn là ác mộng, chắc chắn là…”
“A a a a a a!! Đây chắc chắn là ác mộng!!” Người đó điên cuồng đập phá những thứ xung quanh.
Từ giọng nói có thể nghe ra là một người phụ nữ, nhưng âm thanh phát ra qua lớp nang, thật sự khiến người ta khó mà phân biệt rõ hơn.
Bray lao tới như một mũi tên, khống chế cơn điên loạn của người này.
“Bình tĩnh lại…” Bray trầm giọng nói.
“Anh là ai? Tôi không nhìn thấy mặt anh, cũng không nghe rõ tiếng của anh.”
“Trường học đột nhiên biến thành thế này, rốt cuộc là có chuyện gì.”
“Thần linh ơi, đã xảy ra chuyện gì vậy.” Người đó hai tay ôm lấy đầu.
Rồi đột nhiên nhận ra sự quái dị trên đầu mình.
“A a a a!! Đã xảy ra chuyện gì!!!” Tiếng hét xé lòng truyền đến tai Bray.
Đến lúc này, Bray cuối cùng cũng nhận ra một chuyện.
Đó là thí nghiệm của gã mặc áo choàng rách ban nãy, đã khiến ｢Tâm｣ của người bị thí nghiệm đột ngột tăng cao, đến mức nhận ra sự thật rằng mình đang ở trong ác mộng.
Người bị Bray khống chế đẩy mạnh anh ra.
“Xoạt xoạt—” Vì hành động của người phụ nữ, vài thứ trong túi cô rơi ra.
“Học sinh của tôi, đúng rồi, học sinh của tôi.” Người phụ nữ loạng choạng đứng dậy, lần theo tường mà đi.
Bray cúi xuống, nhặt thứ mà người phụ nữ làm rơi lên.
Khi Bray nhìn rõ đó là thứ gì, đồng tử bất giác co lại.
Đó là một tấm bùa hộ mệnh, một tấm bùa hộ mệnh bằng gỗ.
Bray vội vàng lấy tấm bùa hộ mệnh trong túi đeo hông của mình ra.
Giống hệt nhau.
Đây là tấm bùa hộ mệnh Kaima tặng cho mình, một món đồ thủ công rất bình thường.
“Kaima!” Bray đột ngột ngẩng đầu, gọi một tiếng.
Người này… là Kaima, cô giáo của ngôi trường này.
“Anh quen tôi sao?” Người phụ nữ dừng lại.
“Tôi quen cô, cô cũng quen tôi.” Bray nhẹ giọng nói.
“Tôi…” Bray còn muốn nói gì đó, thì trên người Kaima đột nhiên xảy ra dị biến.
Khối thịt nang bắt đầu phát triển điên cuồng, bao bọc lấy toàn bộ cơ thể Kaima.
“A a a a a a, tiếng gì vậy.”
“Não… não như đang sôi lên…”
“Cứu tôi… cứu tôi với…” Trước khi khối thịt nang bao bọc lấy cô, cô cố gắng vươn tay phải của mình ra.
Bray rút kiếm, muốn chém tan khối thịt nang.
“Cứu tôi… tôi còn chưa muốn chết, cứu tôi…”
“Ha ha ha ha ha ha, hê hê hê hê…” Tiếng kêu cứu biến thành những tràng cười ngắn ngủi.
Nghe có chút điên dại.
Như thể một kịch bản đã được sắp đặt sẵn, màn đêm đột ngột tan đi.
Lưỡi kiếm của Bray cuối cùng vẫn không thể chém xuống.
Bray cũng không thể biết được sau đó đã xảy ra chuyện gì.