★ Quyển 1: Cây Sự Sống (Tree of Life) - 9) Bão tố, khúc ca cá voi (Song of Storm)

9) Bão tố, khúc ca cá voi (Song of Storm)

"Ầm ầm——"

Ánh nắng ngắn ngủi không kéo dài được bao lâu. Khi đồng hồ điểm bốn giờ chiều, cơn mưa xối xả trút xuống từ bầu trời, khiến ánh nắng ban trưa cứ như một ảo giác xa xôi.

"Cục Thiên văn dự báo đợt mưa lớn do 『Phong Bạo Độc Giác Kình』 gây ra này chỉ kéo dài nửa tháng, nhưng rõ ràng họ đã tính sai."

Lucius đặt tờ báo xuống, nhìn về phía thiếu nữ đối diện—Tinh Mạt đang ngồi đó, ngấu nghiến những món đồ ngọt trên bàn.

"Đói đến thế sao?" Lucius mỉm cười bất lực.

"Ực..." Tinh Mạt nuốt chửng miếng bánh mì chocolate, "Lần trước sau khi thăng tiến lên Ngũ Huyền cũng vậy, rất đói, lần này cảm giác còn đói hơn."

"Mối quan hệ giữa linh hồn và thể xác thực sự phản ánh trên nhiều phương diện," Lucius gật đầu, "Dù sao bản chất của nghi lễ là xé nát linh hồn của em rồi dùng linh tính của sinh vật thần thoại để bù đắp. Nói cách khác, bây giờ em cũng có thể coi là một sinh vật thần thoại ở mức độ nào đó rồi."

"Sinh vật thần thoại thì sinh vật thần thoại vậy, dù sao thì cũng đói quá." Tinh Mạt lẩm bẩm.

Cô bưng tách cacao nóng đã nguội bớt, nhấp một ngụm, cảm nhận vị ngọt lịm đầy năng lượng trượt qua cổ họng, mang lại cảm giác no nê xa xỉ.

A... nếu không sợ béo, ai mà không thích thực phẩm nhiều calo chứ!

Phải gửi một ít thực phẩm nhiều calo qua cho lũ trẻ ở nhà thờ mới được, ừm...

Sau đó tìm việc làm thêm kiếm tiền! Mình là Lục Huyền! Lục Huyền đấy! Dù không thể lộ thân phận, nhưng làm bảo an chắc vẫn được chứ nhỉ? Cùng lắm thì đi làm thuê cho Aurora, nấu ăn cho con bé rồi đòi tiền lương, ừ.

Đợi đã! Như vậy chẳng phải hoàn toàn biến thành đầy tớ của tà thần sao! Không được không được, mục tiêu hiện tại là kiềm chế con bé, chứ không phải thuận tòng hay phục vụ...

Nghĩ đến việc mình dường như đã sống theo tư duy của một đầy tớ tà thần suốt bấy lâu nay, ánh mắt Tinh Mạt bỗng trở nên u ám.

Lúc này, Lucius đột nhiên lên tiếng:

"Ta thấy cơn bão này không hề đơn giản."

Tinh Mạt sực tỉnh. Cô thấy vị giáo sư đối diện đang nhìn ra đường phố mịt mù mưa gió bên ngoài tiệm bánh. Giữa bầu trời xám xịt, những tia sét trắng bạc thỉnh thoảng lại lóe lên, soi rõ con phố trắng xóa.

"Năm nào chẳng có vài lần cá voi một sừng dạt vào bờ? Có lẽ lần này số lượng nhiều hơn một chút?" Tinh Mạt lấy lại tinh thần.

"Không bình thường chút nào. Sau cuộc cách mạng hơi nước, rất nhiều cá voi một sừng bị săn bắt để làm máy ép dầu cá. Em biết đấy, chúng là sinh vật thần thoại, sở hữu trí tuệ không tồi, sẽ không bao giờ liên tục tiếp cận nơi nguy hiểm như vậy."

Khi Lucius nói thế, Tinh Mạt chợt nhớ đến con cá voi nhỏ mà Aurora đã cứu ra từ nhà máy—nó thậm chí còn biết chào hỏi Aurora.

"Thầy có suy đoán gì không ạ?" Cô hỏi.

Lucius do dự một chút, rồi hạ thấp giọng:

"Ta đang nghĩ, liệu có khả năng chúng đã tìm được một vị lãnh đạo, một thủ lĩnh của đàn..."

Thủ lĩnh? Thủ lĩnh của loài cá voi? Tinh Mạt sững người, rồi mỉm cười nói:

"Nếu đúng là vậy, thì có vẻ chúng không được vui cho lắm nhỉ..."

Cái chủng tộc chỉ cần tiếng hát là có thể hô mưa gọi gió này liên tục dấy lên cuồng phong đại hải, rõ ràng là một sự khiêu khích.

Để làm gì? Xả giận? Trả thù? Đều có khả năng.

"Không quan trọng nữa," Lucius lắc đầu, "Hội nghị Bạch Tháp sẽ bắt đầu sau hai giờ nữa. Nếu ta nhớ không lầm, em tìm ta là có chuyện muốn hỏi?"

"A," Tinh Mạt chợt thấy hổ thẹn vì mải mê ăn uống, "Vâng, đúng ạ."

Cô lấy ra một mảnh giấy, đẩy về phía giáo sư.

Mảnh giấy này là vật phẩm mà Alice đã thu giữ đêm dự tiệc sinh nhật Thân vương Austin, trên đó ghi lại những dòng chữ như giáo điều.

Trong đó có một câu như thế này:

『Vô Hình Chi Vụ』sinh ra từ 『Hoàng Kim Nhật Luân』, là hình chiếu của mặt trời, là tà linh sinh ra từ linh tính...

Lucius nhíu mày, đôi mắt màu xanh nhất thời trở nên thâm trầm.

Tinh Mạt chú ý đến sự khác thường của ông, hỏi:

"Thầy nhớ ra điều gì sao ạ?"

"Tất nhiên," Lucius ngẩng đầu, "Một truyền thuyết cổ xưa."

Tiếp đó, Lucius kể cho Tinh Mạt nghe một câu chuyện chỉ lưu truyền nội bộ trong Hoàng Kim Chi Dân:

"Trong niên biểu của Hoàng Kim Chi Dân, chưa bao giờ có sự kiện 『Kim Sắc Thần Hi』cứu rỗi nhân loại, và thế giới cũng không phải được cứu bởi 『Tinh Hải Nữ Thần』."

"Ta từng đến thăm thủ đô Neo-Gallo của Đế quốc, cũng từng có những cuộc thảo luận học thuật riêng tư với vài học giả ở đó, điều này giúp ta biết được quan điểm của họ về thế giới."

"Trong thần thoại Hoàng Kim, lịch sử hoàn toàn không có 『Vĩnh Dạ』 do 『Ám Nguyệt Chi Long』 tạo ra, mà thay vào đó là ánh bạch dương vĩnh cửu. Thần linh của họ được gọi là 『Hoàng Kim Nhật Luân』, vị 『Ngài』 nguyên thủy, là vị thần cổ xưa lấy hình tượng mãnh cầm vàng làm biểu tượng."

"Dưới sự chiếu rọi của vị thần đó, thế giới vốn nằm trong sự trù phú vĩnh hằng. Con người tận hưởng cuộc sống như nơi địa đàng trong những cổ thành xây bằng vàng, chưa bao giờ phải lo lắng về sinh kế."

"Nhưng một ngày nọ, mặt trời tắt lịm, mưa lửa từ trời giáng xuống, mặt đất biến thành biển lửa, hắt lên bầu trời đen kịt một màu đỏ rực. Bóng tối ập đến, tà ma và dị thú hoành hành khắp nơi, mồi lửa văn minh đấu tranh trong đau khổ, suýt chút nữa thì lụi tàn."

"Thảm họa đó được gọi là 『Hỏa Chi Dạ』 , tương tự như 『Vĩnh Dạ』 trong lịch sử của chúng ta. Nhưng kết cục không phải là 『Tinh Hải Nữ Thần』 thắp sáng màn đêm, mà là 『Hoàng Kim Nhật Luân』 dùng chút sức lực cuối cùng tạo ra một vầng thái dương, đâm xuyên bóng tối."

"Nhưng vì thần đã gục ngã, vầng thái dương đó cùng lắm chỉ có thể chiếu sáng một nửa thời gian trong ngày. Từ đó, mới có sự luân chuyển ngày và đêm."

Sau khi Lucius kể xong câu chuyện, Tinh Mạt rơi vào trầm tư.

Sau một hồi suy nghĩ ngắn ngủi, cô lắc đầu nói:

"Câu chuyện này có quá nhiều lỗ hổng, nó không giải thích được sự hình thành của Gian Hải và cực Bắc."

"Đúng vậy, nên ta cũng thấy đó chẳng qua là thần thoại bị biến tấu," Lucius gật đầu, "Có lẽ họ đã hiểu lầm thần tích của 『Tinh Hải Nữ Thần』, và vì bản thân là nền văn minh sa mạc, nên mới hư cấu ra một vị thần như 『Hoàng Kim Nhật Luân』."

"Nhưng bây giờ, mọi chuyện dường như không còn đơn giản như thế nữa."

Lucius cầm mảnh giấy lên, khẽ rung:

"『Vô Hình Chi Vụ』, đây chính là vị thần mà Thân vương Austin đã cầu nguyện trong buổi tiệc sinh nhật, đúng chứ?"

"Vâng, điều này con xác nhận." Tinh Mạt gật đầu.

Sau đó, cô mới nhận ra điểm bất thường.

Đúng vậy... nếu 『Hoàng Kim Nhật Luân』 là hư cấu, vậy thì tà thần 『Vô Hình Chi Vụ』 – thứ được cho là sinh ra từ tàn dư linh tính của nó – từ đâu mà có?

Nên biết rằng, Thân vương Austin đã cầu xin, và vị thần đó đã phản hồi! Thậm chí còn giáng xuống quyến thuộc tên là 『Tử Chi Ca』!

"Theo lời em, Thân vương Austin thậm chí còn thể hiện ra sức mạnh của quyền năng 『Sinh Mệnh』," Lucius nói, "Mà trong câu chuyện của Hoàng Kim Chi Dân, 『Hoàng Kim Nhật Luân』 là mặt trời khiến vạn vật sinh sôi, cũng sở hữu sức mạnh sinh mệnh tương tự."

"Vâng, nhưng chút sức mạnh đó của ông ta đã bị Aurora trực tiếp trấn áp," Tinh Mạt thở dài, "Quyền năng cũng có thể chồng lấn sao ạ?"

Lucius mỉm cười, đẩy gọng kính bạc trên sống mũi:

"Tất nhiên. Bản chất của 『Quyền năng』 cũng giống như các sợi Huyền vậy, bất kể có người sử dụng hay không thì nó vẫn luôn ở đó. Người sở hữu quyền năng chẳng qua là có được quyền hạn sử dụng mà thôi."

"Ví dụ như, đầu bếp đặt một con dao phay lên thớt, thì dù đầu bếp có đang dùng hay không, con dao vẫn tồn tại. Người khác cũng có thể đến cướp con dao đó, nhưng chắc chắn sẽ không sử dụng thuần thục bằng đầu bếp."

"Quả là một ví dụ hay..." Tinh Mạt cười.

"Không nói chuyện này nữa, thông tin này rất quan trọng, có lẽ liên quan đến một đoạn lịch sử bị che giấu," Giáo sư Lucius đứng dậy, xem đồng hồ đeo tay, "Bây giờ, nếu ta không nhầm, đã đến lúc rồi nhỉ?"

"Ồ, đúng ạ!" Tinh Mạt vội lấy khăn tay lau miệng, "Phải đi họp thôi."

Cô suýt quên mất việc quan trọng nhất hôm nay—『Hội Nghị Bạch Tháp』, cuộc họp quyết định cách thức truy bắt Thân vương Austin.

Trong cuộc họp này, cô sẽ tham dự với tư cách "Trợ lý của Giáo sư Lucius" để che mắt thiên hạ.

Tất nhiên, không ai biết rằng sức mạnh chiến đấu của cô trong cuộc họp này thực chất thuộc hàng đỉnh cao...

"Vậy thì, đi thôi," Lucius đội chiếc mũ lụa lên, mỉm cười với Tinh Mạt, "Tiếp theo, là lúc trả thù người bạn cũ của chúng ta rồi."

......

"Chán quá đi mất, họp hành mà không dắt ta theo, tức chết mất thôi."

Dưới vòm trần của 『Đại thánh đường Thánh Auroth』, Aurora ngồi lắc lư đôi chân nhỏ một cách buồn chán, thỉnh thoảng lại phồng má thổi phù một cái.

Cái gì mà 『Hội nghị Bạch Tháp』, lại còn không cho vào!

Thật sự giỏi giang thế thì buổi tiệc của Austin là do ai giải quyết? Những vị nghị viên cao cao tại thượng kia đâu rồi!

Ồ! Đều đi lánh nạn cả rồi!

Aurora khinh miệt "hứ" một tiếng, thầm nghĩ mình đâu có phải tà thần, rõ ràng là cứu thế chủ mới đúng.

Hay là biến cả Akademi thành tín đồ luôn nhỉ? So với lũ già vô dụng và vị Nữ thần mặc kệ sự đời kia, rõ ràng đại nhân 『Thiên Sứ Tai Ương』 tốt hơn nhiều mà!

Nói đi cũng phải nói lại, đến giai đoạn này, kế hoạch cũng nên bắt đầu dàn trận rồi. Aurora mỉm cười nhẹ, đứng dậy đi về phía phòng nghỉ của nhà thờ.

Cô tìm thấy Elmo trong bộ đồ tu nữ ở phòng nghỉ. Nàng tinh linh sách lúc này đang bất an đứng trong góc, thấy Aurora bước vào liền khẽ run rẩy.

"Sách nhỏ ơi sách nhỏ," Aurora kéo một chiếc ghế nhỏ ngồi xuống, "Chuyện ta dặn cô để lại 'cửa sau' trong pháp trận tấu Huyền số 6 ở 『Bạch Tháp』, đã làm chưa?"

Elmo lúng túng gật đầu:

"Trong lúc thực hiện nghi lễ thăng tiến của Thánh nữ tiểu thư, tôi đã để lại rồi."

"Tốt lắm," Aurora búng tay, "Cô có thể về thư viện của mình rồi. Tiếp theo chỉ cần ta ra hiệu, cô sẽ kích hoạt pháp trận đó, hiểu chưa?"

"H... Hiểu rồi ạ..." Elmo gật đầu.

"Nhắc lại tác dụng của pháp trận đó xem?"

"Thông qua việc can thiệp vào Bạch Tháp, từ đó cắt đứt liên lạc giữa Bạch Tháp và tất cả các đại thánh đường, khiến Bạch Tháp không còn được bảo vệ bởi sức mạnh đức tin..." Elmo nhỏ giọng nói.

"Chính xác. Đợi đến khi ta cần vào Bạch Tháp, phải trông cậy vào cái này rồi."

Aurora vỗ vai Elmo, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ:

"Được rồi, cô có thể đi rồi."

"Đ... Đợi một chút..." Elmo lúng túng cử động đôi chân, "Chuyện đó..."

"Gì vậy?"

"Tôi..."

Elmo nuốt nước bọt, dường như đã hạ quyết tâm rất lớn mới lấy hết can đảm mở lời:

"Tôi đã giúp ngài làm hai việc rồi, chắc là phải có phần thưởng chứ?"

Phần thưởng? Aurora hơi sững người, rồi bật cười:

"Không để bộ quần áo đó hành hạ cô nữa chính là phần thưởng rồi còn gì."

Cô đang ám chỉ bộ đồ tu nữ trên người Elmo—nhìn bên ngoài thì bình thường, nhưng bên trong thực ra ẩn chứa huyền cơ.

Những thứ như dây leo rất dễ giấu, áo tu nữ vốn rộng rãi, bên trong quấn đầy rẫy cũng chẳng ai thấy được.

Elmo đỏ bừng mặt, lầm bầm:

"Ý... ý tôi là..."

"Vậy thì trong vòng hai ngày tới sẽ không hành hạ cô, nhưng thỉnh thoảng vẫn cần có những bài học giáo huấn," Aurora mất kiên nhẫn xua tay, "Thôi, đi mau đi."

"C... Cái gì cơ...! Đ... Được rồi..."

Elmo dường như còn muốn tranh luận, nhưng cuối cùng không nói gì, đỏ mặt bước đi.

Thực ra... phần thưởng mà cô ấy muốn... lại hoàn toàn trái ngược...

......

Phong Diệp Cung - Khu Bạch Tháp

Tại cổng cung điện bằng đá cẩm thạch trắng cổ kính, Tinh Mạt và Lucius đã tìm thấy học tỷ Alice đang chờ sẵn.

"Tiểu Mạt, giáo sư," Alice gật đầu đơn giản, "Chúng ta đi thôi."

Tinh Mạt không nói nhiều, chỉ lặng lẽ đi theo học tỷ bước lên từng bậc thềm đá, tiến vào cung điện.

Gọi là cung điện, nhưng thực chất chức năng của tòa kiến trúc này là trụ sở của 『Hội Đồng Bạch Tháp』, nơi dùng để làm việc và họp hành.

Sau khi đi bộ một lúc trong cung điện, Tinh Mạt tiến vào một phòng họp màu trắng giản dị và rộng rãi.

Giữa phòng họp đặt một chiếc bàn dài có thể chứa hàng chục người, lúc này đã có một nửa số ghế được ngồi kín.

Tinh Mạt nhìn về phía cuối bàn dài. Ở đó, một thanh trường kiếm đan xen giữa vàng và bạc đang lơ lửng giữa không trung, xung quanh tỏa ra một trường lực yên bình và cổ xưa, khiến người ta chỉ cần nhìn vào là đã có ý muốn chìm vào giấc ngủ.

Ngay phía dưới thanh kiếm đó, một chiếc ghế đơn độc được đặt ở đó, chưa có ai ngồi.

Nhìn thanh kiếm, ba người Tinh Mạt đồng thời đứng lại, cúi đầu lẩm bẩm:

"Nguyện 『Thần Hi Chi Kiếm』chứng giám tất cả."

Thanh trường kiếm rèn từ loại kim loại kỳ lạ đó là thánh vật của Phong Diệp Cung, tương truyền do chính Nữ thần ban xuống, là sấm sét phán xét những lời dối trá.

Người ngồi ngay dưới thanh kiếm đó sẽ trở thành người chủ trì hội nghị, có quyền phát ngôn cao nhất, nhưng người đó không được hứa hươu hứa vượn, không được nói dối, nếu không thanh kiếm sẽ từ trên trời giáng xuống kết liễu họ.

Nói cách khác, đó là một phương thức để khiến cuộc họp trở nên đáng tin cậy.

"......"

Giáo sư Lucius nhìn một lượt các nghị viên. Không ai trong số họ muốn ngồi vào vị trí đó, thậm chí còn cố gắng chọn chỗ ngồi thật xa.

Giáo sư cởi mũ lụa, gật đầu chào tất cả những người có mặt, rồi bước thẳng đến dưới 『Thần Hi Chi Kiếm』, kéo chiếc ghế chủ tọa ra và ngồi xuống.

Trong tích tắc, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Lucius, vài nghị viên thậm chí còn cười khẩy khinh miệt.

Nhưng Lucius chỉ duy trì nụ cười lịch sự, không nói gì thêm.

Alice liếc nhìn những nghị viên đang cười nhạo bằng ánh mắt lạnh lùng, rồi chọn vị trí bên trái Lucius để ngồi xuống.

Tinh Mạt định chọn vị trí bên phải Lucius, thế nhưng, khi cô còn chưa kịp ngồi, một nghị viên đã oang oang:

"Này, tôi chưa từng nghe nói trợ lý cũng được ngồi vào bàn đâu."

"Tôi cho phép cô ấy ngồi," Lucius ngẩng cằm, "Nghị viên Martin, mọi chuyện vẫn ổn chứ?"

"Tốt không thể tốt hơn, Lucius," Vị nghị viên tên Martin xua tay một cách hống hách, "Người được ngồi vào đây chỉ có thể là nghị viên hoặc 『Thánh Giả』, sinh viên của ông dựa vào cái gì mà có tư cách này?"

Lucius không trả lời Martin, chỉ mỉm cười và vẫy tay ra hiệu cho Tinh Mạt ngồi xuống.

"Không sao đâu thầy, con đứng cũng được ạ." Tinh Mạt nhìn bộ dạng hống hách của nghị viên Martin, trong lòng không muốn gây thêm rắc rối.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!