Tôi nằm đó, suy nghĩ.
(Mà này, mình đúng là người Nhật Bản cũ mà. Ở thế giới này làm gì có ai nghe đến gân Achilles chứ.)
Pat, tên thật là Patrick Riggsby. Con trai thứ ba của một gia đình nam tước ở biên giới phía Tây của Vương quốc Mental. Ở thế giới này, 15 tuổi là tuổi trưởng thành. Là con trai thứ ba, không phải trưởng nam để thừa kế gia tộc, cũng không phải thứ nam – người có thể làm dự bị hoặc gả đi để kết nối với gia đình khác. Mà hiếm có gia đình nào muốn nhận rể, nên một đứa thứ nam là đủ, thành ra từ con trai thứ ba trở đi là không có giá trị gì cả. Nếu là con gái thì có thể gả đi, nên có "cầu" hơn.
Thế là Patrick, đứa con trai thứ ba, nhập ngũ ngay khi đến tuổi trưởng thành. Hầu hết con trai thứ ba trở đi của các gia đình quý tộc đều theo mô hình này.
(Trưởng nam và thứ nam của nhà Nam tước Riggsby đều là con của chính thất. Còn mình là con của thiếp. Nói đúng hơn là mình bị đuổi khỏi nhà. Mẹ mình cũng qua đời vì bệnh cách đây hai năm rồi. Cái nhà đó toàn lũ sâu bọ. Bố thì chỉ biết nghĩ đến việc thu thuế của dân, trưởng nam thì vô dụng mà tỏ vẻ ta đây, thứ nam thì cơ bắp cuồn cuộn nhưng nhát gan, còn chính thất thì là con lợn chỉ ham đồ trang sức.
Vào quân đội không còn ai chửi bới, mừng húm. Mình có tóc đen mắt đen nên bị gọi là con của quỷ, gầy gò nên bảo không phải máu mủ nhà Riggsby, hay đứa trẻ bị nguyền rủa… Nói chung là muốn nói gì thì nói, muốn đánh đấm thế nào cũng được. Chắc mẹ mình sống trong cái nhà đó cũng stress mà đổ bệnh thôi.
Thôi thì, những ký ức bên phía người Nhật cũng toàn chuyện chẳng muốn nhớ, cứ cố gắng làm lính, sống thảnh thơi vậy.)
“Patrick Riggsby đã tỉnh lại rồi ạ!”
Wayne báo cáo với đội trưởng.
“Ừm, báo cáo tốt lắm! Lui đi.”
“Vâng!”
“Mà tên tân binh đó là Patrick Riggsby à. Khá là có gan đấy chứ.”
Phó đội trưởng nói chuyện với đội trưởng.
“Là con trai thứ ba của nhà Riggsby à. Ta không kỳ vọng gì, nhưng nó làm được kha khá đấy. Ta cứ tưởng cái nhà đó toàn lũ chỉ có thân hình mà chẳng có tí gan nào chứ.”
“Hình như trưởng nam và thứ nam đều nộp đơn xuất ngũ chưa đầy ba tháng thì phải?”
“Trưởng nam một tháng. Thứ nam hai tháng thì phải.”
“Một tháng thì còn chưa kết thúc huấn luyện mà?”
“À, trong lúc huấn luyện dã chiến, nó bảo không ngủ được trong lều rồi bỏ trốn.”
“Chuyện này… đúng là không biết nói sao cho phải.”
“Thằng thứ nam thì dù đã hoàn thành huấn luyện, nhưng là đứa nhát gan bỏ chạy ngay trước khi thực chiến.”
“Đúng là nên lấy đất dưới móng tay của thằng con thứ ba mà sắc nước uống thì hơn.”
“Đúng vậy!”
“Vậy phần thưởng cho Patrick Riggsby thì sao ạ?”
“Giờ nó đang là Trung sĩ phải không?”
“Vâng, là con nhà quý tộc, sau khi hoàn thành huấn luyện thì làm Trung sĩ là cơ bản ạ.”
“Cho nó 5 đồng vàng và thăng cấp lên Thượng sĩ là được rồi.”
“Vâng! Tôi sẽ thực hiện theo.”
“Còn nữa, cho Wayne 3 đồng vàng, những người khác mỗi người 10 đồng bạc là được.”
“Rõ!”