Từ trong dinh thự vang lên tiếng vỗ tay.
“Quả là tuyệt vời, đúng là con trai của Bá tước Abbott. Rất hân hạnh, tôi là Patrick von Snakes. Rất mong được Ngài chiếu cố.”
Đó là lời của người đàn ông mảnh khảnh, tóc đen, mắt đen, khuôn mặt có thể coi là ưa nhìn nhưng có vẻ tính cách hơi vặn vẹo. Người này chính là Bá tước Snakes sao.
“T-tôi xin thất lễ, tôi là Ryan Abbott, trưởng nam gia tộc Bá tước Abbott, thưa Bá tước Snakes.” Tôi vội vàng cúi đầu. Dù nhỏ tuổi hơn, nhưng ông ta là Chủ gia tộc Bá tước hợp pháp, nên đây là nghi lễ cần thiết.
Người đàn ông giả vờ bình thường này, lại là Tử Thần tàn ác vô nhân đạo sao.
Tôi đã nghe rõ các báo cáo về cái kết bi thảm của những quý tộc đối đầu với ông ta. Ông ta đã cho quái vật ăn thịt họ. Thì ra là con rắn khổng lồ kia! Tôi còn nghe nói ông ta biến nó thành một buổi trình diễn và trao toàn bộ số tiền bán vé cho gia tộc tôi. Ý là không thể dùng tiền để mua chuộc gia tộc Abbott sao. Cha tôi cũng thật tệ, cố tình giấu thông tin nửa vời khiến tôi không thể xâu chuỗi sự việc, nhưng bây giờ thì tôi đã hiểu.
Gia tộc Abbott giỏi thu thập thông tin, nhưng lại yếu về võ lực. Tôi đã cố gắng thay đổi điều đó, nhưng binh lính không thể mạnh lên nhanh chóng.
Phải chăng cha tôi định bù đắp điều đó bằng gia tộc Snakes? Vì thế nên mới có đồng minh?
Dù là gia tộc khét tiếng, nhưng gia tộc tôi cũng chẳng khác là bao. Cái biệt danh “Cáo Sắt” của gia tộc tôi là do những gia tộc bị xử lý nhờ thông tin từ nhà tôi ganh ghét mà đặt.
Sau đó, cuộc gặp mặt diễn ra trong phòng tiếp khách của Bá tước Snakes. Họ vừa uống rượu vừa chơi cờ vua (Chess).
Quả là người phát minh ra cờ vua! Tôi không thể thắng được dù chỉ một ván.
Rượu phục vụ là Whisky và Inesh – những loại rượu đã đưa lãnh địa Snakes trở nên thịnh vượng. Loại rượu này ngon đến mức đã được phân phối ở lãnh địa tôi qua giao thương, và từng gây ra vấn đề khi người Lùn tìm cách mua hết.
“Nhân tiện, Conan hôm nay không đến sao?”
Bá tước Snakes đột nhiên hỏi cha tôi. Conan là bậc thầy tình báo giỏi nhất trong gia tộc tôi. Anh ta là một nhân vật lão luyện, đã thu thập được nhiều thông tin quan trọng trong quá khứ.
Nhưng tại sao Bá tước Snakes lại biết tên Conan? Đó là bí mật tuyệt đối của gia tộc tôi, không đời nào cha tôi lại tiết lộ chỉ vì mối quan hệ đồng minh.
“Anh ấy nói không muốn lại gần gia tộc Snakes, nên hiện đang đi điều tra ở phía Đông,” cha tôi đáp.
Không muốn lại gần gia tộc Snakes ư? Dù con rắn kia rất đáng sợ, nhưng không đời nào một người như Conan lại bỏ chạy vì lý do đó.
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
“Chà, tôi bị ghét đến vậy sao. Tôi thực sự ngưỡng mộ bản lĩnh của người đàn ông đó. Dù sao anh ta cũng chịu đựng được một vòng.”
Chịu đựng được một vòng? Chuyện gì thế?
Tôi liếc mắt hỏi cha. Chuyện này là sao?
“Ryan, Conan từng bị chính Bá tước Snakes bắt.”
Conan bị bắt ư?!
Lại còn chính Bá tước bắt sao?!
“Sau đó, Bá tước đã tra tấn và khiến Conan, người nổi tiếng là kín miệng, phải khai ra.”
Conan đã khai sao?!
“K-không thể nào?!” Một tiếng thốt lên không tin nổi lọt ra khỏi miệng tôi.
“Chà, phương pháp thẩm vấn của nhà tôi khá độc đáo, và Conan đã chịu đựng khá tốt, nên anh ta rất giỏi,” Bá tước Snakes mỉm cười, nụ cười đó hơi đáng sợ.
Có ai lại có thể khiến Conan phải mở miệng sao?!
“Hôm qua, lại có kẻ lẻn vào dinh thự nhà tôi một cách ngu xuẩn. Hiện các thuộc hạ của tôi đang thẩm vấn hắn, Ngài có muốn đi xem không?”
Ông ta hỏi tôi. Tôi cực kỳ tò mò về phương pháp thẩm vấn đó nên:
“Tôi rất muốn!” Tôi đáp.
Nhưng cha tôi nói: “Cha xin khước từ.”
“Cha đã xem rồi ạ?” Tôi hỏi.
Cha tôi đáp: “Không, Cha chỉ nghe kể thôi, nhưng nếu con muốn xem, thì cứ đi xem đi.”
Tôi lập tức đi xem.
Lẽ ra tôi không nên xem…
Conan, tôi hiểu cảm giác của anh vô cùng!