Astraea nhắm mắt, cố gắng đâm kim vào ngón tay của kẻ xâm nhập.
“Này! Nhắm mắt nên mới đâm vào chỗ không phải kẽ móng tay kia! Nhìn cho kỹ vào! Đâm vào rồi thì phải lắc và xoay đi chứ! Làm thế thì nỗi đau mới tăng lên! Sai rồi! Phải thế này này!” Patrick vừa nói vừa thực hành mẫu.
“Nghe đây? Khi bóc móng tay, phải dùng kìm bóp từ vị trí này như thế này…”
“Lúc bẻ xương, nhớ cẩn thận đừng để nó đâm thủng da…”
“Cái quan trọng là phải thể hiện khuôn mặt như thể vẫn chưa làm đủ!”
“Mấu chốt là phải không để chảy máu quá nhiều để vết thương có thể chữa khỏi bằng thuốc hồi phục (potion)!”
Bài giảng và thực hành của Patrick tiếp diễn, và Astraea cũng buộc phải làm theo.
Trong suốt thời gian đó, tiếng hét thảm thiết của ba kẻ xâm nhập vang vọng khắp nơi. Patrick thì không bận tâm, nhưng âm thanh đó lại vọng rõ ràng vào tai Astraea.
“Đối với những kẻ không khai sau hai vòng, chiêu đe dọa cuối cùng là gì. Ta sẽ dùng kim có lỗ này, đâm vào tĩnh mạch—hay còn gọi là mạch máu này này!—và cho máu chảy ra. Sau đó, hứng máu vào cái lọ này, và nói với hắn rằng, khi cái lọ này đầy máu, ngươi sẽ chết. Đó là đồng hồ đếm ngược sinh mạng đấy. Cái này hiệu nghiệm lắm! Chưa có ai không khai sau chiêu này đâu!”
Kết thúc bài giảng không hề đáng quý của Patrick, Astraea gục xuống sofa vì kiệt sức.
Một người gác cổng bước vào:
“Thưa chủ nhân, có sứ giả của Bá tước Abbott đến ạ.”
“Vào đi,” Patrick trả lời tiếng gõ cửa.
Người sứ giả của Bá tước Abbott bước vào. Khoảng 50 tuổi, thấp hơn Patrick một chút, với đôi mắt sắc sảo. Tóc ngắn và mắt đều màu nâu.
“Chào, tôi nhớ ông là Konan phải không? Lâu quá không gặp,” Patrick cất tiếng chào.
“Đã lâu không gặp. Tôi không hề muốn gặp lại Ngài, nhưng vì lệnh của Bá tước nên tôi buộc phải đến làm sứ giả,” người đàn ông tên Konan trả lời.
Đúng vậy, đây chính là gián điệp của gia tộc Abbott đã từng bị Patrick thẩm vấn.
“Thôi nào, đừng nói vậy. Ông đã chịu đựng được vòng đầu tiên, tôi công nhận gan dạ của ông. Thế, có việc gì?”
“Bá tước muốn thông báo một chuyện khẩn cấp. Ngài ấy có thể đích thân đến đây, hoặc mời Ngài đến dinh thự Abbott. Ngài chọn bên nào?”
“Ta hiện đang bận thẩm vấn những tên gián điệp lẻn vào tối qua. Hãy chuyển lời lại rằng ta muốn Bá tước đến đây.”
Konan cảm thấy buồn nôn khi nghe từ "thẩm vấn", nhưng hắn vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.
“Tôi đã rõ. Tôi sẽ quay lại ngay để báo cáo với Bá tước. Xin thất lễ.”
Konan vội vã rời đi.