Chiến dịch săn rồng III (8)
Ngày hôm sau, chúng tôi lại vào cung.
Nói vậy không đúng lắm. Thực ra chúng tôi được đức vua thịnh tình khoản đãi, đến cả về nhà cũng không cần, trực tiếp ở lại trong cung một đêm, vừa xuống giường đã phải chuẩn bị yết kiến đức vua. Ma đạo quý tộc nói đã đến lúc nhận thưởng.
Cách thời hạn trả nợ căn nhà tôi đang ở còn mười mấy ngày nữa, có thể nhận thưởng trong tình trạng dư dả như vậy, tôi thật sự rất vui.
"Chư vị đã lập được công lao to lớn, vất vả cho mọi người rồi."
Đức vua nói với vẻ mặt hân hoan.
Địa điểm vẫn như hôm qua, là yết kiến sảnh trong cung. Ngoài chủ nhân tòa lâu đài này ra, còn có rất nhiều quý tộc mặc y phục lộng lẫy đứng thành hai hàng dọc theo tường. Khung cảnh rất giống bức "Lễ Đăng Quang của Napoléon" của David, nhưng không náo nhiệt đến vậy.
"Farlen ái khanh quả nhiên lợi hại, thật sự, thật sự làm rất tốt."
Đức vua dường như vẫn còn khá xúc động, nói đến nghẹn ngào.
Mặc dù tôi là một gã trai tân không nhà không cửa, nhưng khi thấy một người đàn ông lo lắng đến sốt vó vì gia đình mình như vậy, tôi vẫn sẽ cảm thấy kết hôn thật tốt. Nếu con gái nói với tôi rằng nó yêu bố nhất, tôi không tự tin rằng mình sẽ không có những hành vi lệch chuẩn với con bé trong phòng tắm trước khi nó đến tuổi dậy thì.
Tuy nhiên, bên được đức vua khen ngợi lại với vẻ mặt nghiêm túc mà thẳng thắn nói:
"Nếu là bình thường, thần hẳn sẽ nói đây là nghĩa vụ mà thần phải làm. Thế nhưng lần này, chỉ dựa vào sức lực của một mình thần, thật sự không thể đạt được thành quả này."
"Gì cơ... Không ngờ khanh cũng sẽ nói ra những lời như vậy."
"Bất kể là việc bào chế thuốc hay việc lấy được gan rồng cần thiết cho dược liệu, tất cả đều là công lao của người đàn ông này, mọi lời ca ngợi đều nên thuộc về anh ấy."
"...Ngươi, ngẩng đầu lên, tên là gì?"
"Bẩm Bệ hạ, tiểu nhân tên là Tanaka."
"Tanaka? Cái tên thật kỳ lạ. Trông cũng không giống người trên đại lục này lắm nhỉ."
Khốn nạn, không cẩn thận lại theo thói quen chỉ báo họ rồi.
Ở đây người có họ hình như không nhiều, dễ gây hiểu lầm đây. Thôi kệ, chắc cũng chẳng sao. Hôm nay phần lớn là lần đầu tiên cũng là lần cuối cùng tôi gặp đức vua.
"Bẩm Bệ hạ, tiểu nhân quả thật đến từ xứ khác, là kẻ lưu dân bốn biển là nhà."
"Lưu dân?"
Tất cả là vì tiền. Tôi cũng trả lời cung kính, để không thất lễ.
Đương nhiên, sắc mặt đức vua hiện lên vẻ do dự.
Khi thấy sự thay đổi như vậy, bên cạnh tôi bỗng nhiên có tiếng nói khác vang lên.
"Bệ hạ, xin cho phép thần phát biểu."
Là cô gái tóc vàng loli.
Nàng ta luôn giữ im lặng, giờ thì sao đây?
"Ồ, con gái của Richard cũng ở trong đội ngũ này sao. Khanh vì công chúa mà không màng nguy hiểm săn gan rồng, trẫm vô cùng cảm động, ngày khác sẽ lại đến phủ để tạ ơn. Còn về khanh, trẫm muốn ban cho khanh tước vị Tử tước, cùng một vùng phong địa (lãnh địa được phong thưởng)."
Câu nói này khiến yết kiến sảnh trở nên ồn ào, tất cả đều là âm thanh từ hai hàng quý tộc trông có vẻ quyền cao chức trọng đứng bên tường. Hẳn là cơ cấu quyền lực của quốc gia ngay lúc này đã có sự thay đổi rồi. Điều đó chẳng có gì liên quan đến tôi, một thường dân.
Nghe xong lời đức vua nói với nàng, có một người đại diện cho các quý tộc khác lên tiếng.
Đó là người đàn ông đứng bên cạnh ngai vàng. Hôm qua ông ta cũng ở vị trí đó, giúp đức vua sắp xếp thời gian. Đã ở vị trí đó, có nghĩa ông ta chính là người nắm giữ quyền lực thứ hai của quốc gia này rồi. Theo kiểu thế giới quan như vậy, có thể hình dung đó là các chức quan như Tể tướng hay một vị đại thần nào đó.
"Bệ hạ, xin đừng nóng vội. Vùng phong địa đó là chỉ nơi nào sao?"
"Đúng vậy. Trong số các quý tộc có được hào kiệt như thế, sao có thể để nhàn rỗi được? Cho dù là phụ nữ, nàng cũng là con gái của Richard, xét về phần thưởng thì đâu có gì không ổn chứ?"
"Nhưng... nhưng, vùng phong địa đó có một tiểu quốc mà..."
"Trẫm đã quyết định như vậy, Tể tướng Mordred có chỗ nào không phục sao?"
"Không... không dám..."
"Khanh là một nhân tài xuất sắc đã đánh bại rồng đỏ, không dùng thì dùng ai? Trẫm tin rằng một dũng sĩ như vậy, nhất định có thể cai trị vùng đất đó một cách thỏa đáng."
"...Bệ hạ nói rất phải."
"Đúng chứ? Vậy thì đừng có nhiều ý kiến nữa."
"Vâng..."
Đức vua và Tể tướng.
Trong số các nhân vật chính trị của một quốc gia bình thường, họ chính là kẻ đứng đầu và kẻ đứng thứ hai. Nếu tôi là tầng lớp dưới đáy, họ giống như đang ngự trên chín tầng mây, ý đồ của cả hai không phải là điều tôi có thể suy đoán.
Mặc dù những chuyện phiếm như nhà ai thế nào, ngài nào ra sao, tôi cũng thường nghe ở trường, nhưng Đế quốc Penny là một quốc gia rất lớn, cơ cấu quyền lực cũng tương đối phức tạp, một thường dân như tôi ngay cả khái niệm cũng không nắm bắt được.
Quý tộc cũng có cái khó của quý tộc.
À đúng rồi, điều tôi thực sự cần quan tâm bây giờ, là ý đồ trong lời phát biểu của cô gái tóc vàng loli.
Nếu nàng ta nói linh tinh, khiến tiền thưởng của tôi tan tành thì lỗ lớn rồi.
Lại còn phải đền cả căn nhà của tôi.
Ngay khi tôi đang nghĩ như vậy.
Nàng ta lại nói ra những lời hoàn toàn trái ngược với nỗi sợ hãi của tôi.
"Thần nguyện bảo đảm lòng trung thành của người đàn ông này, xin Bệ hạ minh xét."
"Gì cơ, khanh muốn bảo đảm cho hắn ư?"
"Vâng, thần nguyện lấy danh nghĩa Fitzclarence mà lập lời thề."
"Ừm..."
Cô gái tóc vàng loli cũng biết nói những lời cứng rắn như vậy.
Điều không ngờ hơn nữa là nàng ta còn lên tiếng cầu tình giúp tôi, thật khiến người ta kinh ngạc.
Lúc này, Ma đạo quý tộc cũng nói thêm:
"Thần cũng giống như con gái nhà Fitzclarence."
Lời nói của hai người khiến vẻ mặt đức vua thư thái hơn nhiều.
Thật là vô cùng cảm kích, có chút cảm động.
"Trẫm đã hiểu. Nếu Farlen ái khanh và con gái của Richard đã tin tưởng người này đến vậy, trẫm cũng thuận theo. Ngươi tên là Tanaka đúng không? Ngươi đã lập công lớn, vất vả cho ngươi rồi."
Nghe đức vua nói vậy, các quý tộc đứng xung quanh đều kinh ngạc thốt lên.
Xem ra đây là đãi ngộ phá cách.
Cứ tưởng chỉ cần xã giao vài câu là có thể lĩnh thưởng, giờ thì lại khiến tôi tim đập chân run. Một bầu không khí đậm đặc cho thấy nếu không có họ nói giúp, tôi sẽ bị tống giam trước rồi mới nói chuyện.
Đây là xã hội phong kiến sao? Thật là kích thích.
"Thừa hưởng lời tán dương của Bệ hạ, tiểu nhân vô cùng hoảng sợ."
Vì vậy, tôi phải cố hết sức mà nói lời xã giao.
Quá lời ~ không dám nhận ~ cầu xin Bệ hạ khai ân.
Như vậy là được rồi chứ?
"Ngươi muốn phần thưởng thế nào, cứ nói thử xem."
"Tiểu nhân cả gan, nguyện cầu phần thưởng như bố cáo ngoài chợ đã nói. Quả như Farlen đại nhân đã nói, để có được thành quả ngày hôm nay, tuyệt đối không phải công lao của một mình tiểu nhân."
Đây là sự thật trăm phần trăm.
Vì có đội ngũ này, tôi mới có thể đạt được mục tiêu. À đúng rồi, cũng không thể quên cô bé chỉ đường. Tất cả mọi thứ liên quan đều rất quan trọng. Bây giờ tôi rất vui, rất có cảm giác thành tựu. Có thể hợp tác với người khác để hoàn thành một việc lớn, quả thật ý nghĩa phi thường.
Ở những chỗ như ngồi bàn giấy hay chạy việc chắc chắn không thể nếm trải được sự kích thích này.
"Chính vì công lao thuộc về tất cả mọi người, tiền thưởng đương nhiên nên là thứ có thể chia đều. Vì vậy, dù tiểu nhân tự biết yêu cầu này khá tầm thường, tiền bạc vẫn là một lựa chọn rất đáng mừng, còn mong Bệ hạ khai ân."
"Ra là vậy. Vậy thì cứ theo bố cáo đã ban hành mấy ngày trước mà ban thưởng đi."
"Cảm tạ Bệ hạ."
Tuyệt vời quá.
Kim tệ đã an toàn về tay rồi.
Trước đây nghe nói đức vua keo kiệt, còn lo lắng đến phút chót sẽ hối hận, nhưng kết quả ngài lại đồng ý rất dứt khoát, thật tốt quá. Điều đó cho thấy công chúa đối với ngài quan trọng đến mức nào.
"Đem tiền thưởng lên."
Đức vua nói.
Ngay sau đó, một kỵ sĩ đang chờ ở một bên mang đến một cái rương kim loại.
"Xét thấy các ngươi có công cứu quốc, trẫm ở đây ban thưởng một ngàn xu vàng, để khích lệ."
"Tạ ơn Bệ hạ long ân!"
Tôi cúi người thật sâu, dùng hai tay nhận lấy cái rương kim loại.
Nặng muốn chết đi được.
*
Ông chú họ là Tanaka, tên là Yoshio Từ bây giờ mình sẽ gọi ông ấy là Tể tướng Modred