Mười hai giờ đêm.
Trên con đường nhỏ vắng vẻ, chạy thẳng đến khu dân cư cũ kỹ, những ngọn đèn đường trên cao lim dim buồn ngủ, ánh sáng mờ ảo miễn cưỡng soi rọi một mảng đường nhỏ phía trước. Thỉnh thoảng có chiếc xe hơi phóng vụt qua, cuốn theo cơn gió lạnh rít lên bên tai.
Một người đàn ông mặc vest ngay ngắn, nhưng tấm lưng lại gù xuống, đang bước đi trên con đường đó. Anh ta phải dùng cả hai tay mới miễn cưỡng ôm được chiếc cặp tài liệu trước ngực. Nhìn từ xa, trông hệt như một gã trộm lén lút, vụng trộm.
Tuy nhiên, nhìn vào đôi môi đang cố hết sức đè nén nhưng vẫn không ngừng run rẩy nhè nhẹ của người đàn ông, lại dường như không phải là vì không có sức lực, mà giống kiểu toàn thân đang phát lạnh, nên mới muốn ôm chặt lấy thứ gì đó để tìm kiếm chút hơi ấm mỏng manh.
Shimizu Yuuki chưa bao giờ phát hiện ra con đường dẫn về tổ ấm nhỏ bé kia lại dài đằng đẵng đến vậy. Đây càng là lần đầu tiên anh cảm thấy hơi sợ hãi khi phải về nhà.
Vừa nghĩ đến người phụ nữ anh vô cùng yêu thương ở nhà, sau khi mòn mỏi chờ đợi chồng trở về trong vô vọng, đã phải ôm ấp nỗi buồn không thể nói thành lời mà bất đắc dĩ chìm vào giấc ngủ, Shimizu Yuuki liền chỉ muốn quay đầu bỏ trốn.
Sau khi Sakai Mina và Arisu Mieko "hòa giải" với nhau, bọn họ lại một lần nữa "song kiếm hợp bích". Chiều hướng của sự việc đã hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát của anh.
Mặc dù xét ở một mức độ nào đó, anh đã hoàn toàn mất đi cơ hội có thể chen chúc, vật lộn để sinh tồn giữa sự áp bức của hai người phụ nữ, duy trì sự cân bằng mong manh. Nhưng cục diện hiện tại thậm chí còn "ổn định" hơn rất nhiều so với trước đây.
Hai người phụ nữ đã "đói khát" suốt bảy năm kia, tiếp theo đây không nghi ngờ gì nữa, sẽ chỉ một lòng một dạ nhắm vào cơ thể anh mà "ăn" cho thỏa thích trước đã. Bọn họ nói không chừng còn chủ động giúp anh che giấu những chuyện không thể để ai biết này, để tránh mất đi "vũ khí" duy nhất có thể dùng để uy hiếp anh.
Nhưng trên đời này làm gì có bức tường nào không lọt gió? Giấy làm sao gói được lửa?
Anh sợ, một khi sự việc lên men theo chiều hướng không thể lường trước, cái lưới dối trá được đan dệt dần dần để che đậy cho lời nói dối đầu tiên, rồi sẽ có một ngày vô tình bị rách toạc.
Mà Shimizu Yuuki của lúc đó, e là sớm đã lấm lem bùn nhơ, toàn thân trên dưới đều dính đầy mùi của đám ác nữ, vậy anh biết lấy gì để đối mặt với Erika, người hoàn toàn không biết gì, thuần khiết, sạch sẽ?
Biện pháp giải quyết duy nhất, không nghi ngờ gì nữa, chính là sau khi chữa khỏi bệnh cho Erika, Shimizu Yuuki sẽ biến mất hoàn toàn khỏi thế giới của cô. Sau đó, anh sẽ ngoan ngoãn chấp nhận cuộc đời u ám vốn dĩ thuộc về mình, phần đời còn lại chỉ có thể sống dưới sự khống chế, thao túng của đám ác nữ kia. Bất kể là thể xác hay linh hồn đều vĩnh viễn không được tự do, cứ thế trải qua cuộc đời khổ nạn, khó khăn này...
Nỗi đau khổ của nửa đời sau, Shimizu Yuuki khịt mũi coi thường, hoàn toàn không để tâm.
Nhưng nếu bảo anh tưởng tượng về một cuộc đời mất đi Erika, Shimizu Yuuki liền sợ hãi đến mức toàn thân run rẩy.
Bất tri bất giác, Shimizu Yuuki đã đi đến dưới lầu. Anh ngẩng đầu nhìn lên, ánh đèn trong căn nhà của anh và Erika sớm đã tắt ngấm.
Anh lại cúi mắt xuống, giữa hai hàng lông mày là vẻ suy sụp, tan nát không thể giãn ra.
Tạm thời cứ che giấu như vậy, có lẽ... cũng không phải là không có cơ hội...
Anh có chút ích kỷ mà nghĩ.
Đang định nhấc chân lên lầu, đột nhiên, Shimizu Yuuki không nén được mà rùng mình một cái. Phảng phất như trong bóng tối sau lưng có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm vào anh. Đó là cái cảm giác run rẩy như thể bị một loài thú họ mèo cỡ lớn nào đó đang nhắm vào gáy con mồi mà không nhịn được phải nghiến răng, mút máu.
Cảm giác này rất khó chịu. Shimizu Yuuki sờ lên gáy, quay đầu nhìn lại. Ngoài anh ra, trong khu dân cư không một bóng người.
Anh chỉ cho rằng, trên người mình vẫn còn đầy mồ hôi, nước bọt, dịch nhầy... của hai người phụ nữ kia bám vào, sau khi bay hơi thì bị gió thổi nên thấy lạnh. Anh hoàn toàn không chú ý tới bóng của một người phụ nữ cao ráo rất nhanh đã biến mất trong bóng tối.
Ngược lại, sáng sớm hôm sau, bà xã Shimizu đi chợ mua thức ăn, đã gặp phải bà Yamada bên ban quản lý khu phố. Người phụ nữ trung niên mập mạp, có chút lắm lời kia chặn người vợ trẻ xinh đẹp đang ngơ ngác lại, vô cùng nghiêm túc nhắc nhở:
"Ôi chao, phu nhân Shimizu dạo này phải cẩn thận đó nha! Tháng trước trong khu mình không phải vừa tóm được một tên biến thái theo dõi sao? Kết quả hôm qua tôi ra ngoài đổ rác về, liền nhìn thấy một 'người đàn ông' mặc áo khoác đen, vóc người không cao lắm, hình như cứ đi theo đến tận dưới lầu nhà cô đó. Tôi hiện đang thống kê những nữ cư dân về muộn tối hôm qua! Ban quản lý cũng đang kiểm tra camera rồi."
"Tôi... hôm qua đúng là ngủ hơi muộn, nhưng cũng không có ra ngoài..."
"Bất kể thế nào thì chuyện này cũng phải xem trọng! Đặc biệt là kiểu phụ nữ xinh đẹp như phu nhân Shimizu cô đây. Hơn nữa, theo kinh nghiệm của tôi, loại 'vợ người ta' như cô chính là đối tượng dễ bị nhắm đến nhất!" "Không ít kẻ xấu 'khoái' khẩu vị này lắm. Bọn chúng thích nhất là nắm thóp điểm yếu của nạn nhân là coi trọng gia đình nên không dám phản kháng. Nói không chừng là sẽ triệt để dấn thân vào con đường không lối về đó! Chậc chậc... Tôi không dám nghĩ nữa, thật dọa chết người. Xem ra buổi tối tôi cũng không thể hay ra ngoài nữa rồi."
Bà Yamada vô cùng căm phẫn, nắm chặt tay, ra vẻ không bắt được tên biến thái này thì thề không bỏ cuộc.
Erika nghĩ đến người chồng tối qua về muộn, như có điều suy nghĩ mà cảm thán:
"Xem ra... dạo này thật sự không yên ổn chút nào..."
...
Tối hôm đó, Erika vốn không hề chuẩn bị tâm lý, kinh ngạc nhìn người chồng chưa bao giờ về nhà sớm như vậy xuất hiện trước cửa. Niềm vui sướng dâng lên trong lòng quả thực không thể dùng lời nào để diễn tả.
Cô lập tức vứt bỏ vẻ đoan trang, chững chạc của một người vợ trưởng thành, dang hai tay ra, nhảy tót lên, treo lủng lẳng trên người Shimizu Yuuki.
"Hôm nay sao anh về sớm vậy? Không tăng ca sao? Em còn chưa kịp đi siêu thị mua thức ăn đây này!"
"Buổi chiều công việc tương đối ít. Anh làm xong liền rời công ty, vừa hay đi nhờ xe một đồng nghiệp, không cần phải chen chúc tàu điện ngầm..."
Vùi đầu vào hõm cổ Shimizu Yuuki, quyến luyến hít hà mùi hương của chồng, Erika hiển nhiên không thể nhìn thấy sắc mặt tái nhợt, bệnh tật của Shimizu Yuuki, và cả giọng nói run rẩy đang cố đè nén ở cuối câu.
"Thích quá à! Giá như ngày nào cũng được như thế này thì tốt." Nữ chủ nhân xinh đẹp, tao nhã cười đến không khép được miệng, tay còn không quên giúp chồng cởi bớt quần áo.
"Đúng rồi, em có một tin tốt và một tin xấu, Yuuki-kun muốn nghe cái nào trước?"
"Ừm... Lát nữa anh muốn đi siêu thị cùng Erika. Nói chứ, chúng ta đã lâu rồi không cùng nhau làm mấy chuyện này..."
"Hả? Yuuki-kun không nghe thấy em vừa nói gì sao?"
Erika kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Shimizu Yuuki. Mà người đàn ông đang đặt hai tay lên eo cô, hơi thở nặng nề, dường như đang vô cùng nóng lòng muốn "ân ái" với người vợ yêu dấu.
"Chuyện gì? À không... anh nghe thấy rồi, xin lỗi em..."
Shimizu Yuuki muộn màng nhận ra, vội vàng an ủi người vợ đang chu môi, có thể thấy rõ là đang hơi hụt hẫng, khẽ ngọ nguậy trong lòng anh.
Anh biết rõ Erika về phương diện này luôn rất nhạy cảm, chỉ là anh chưa bao giờ cảm thấy phiền, ngược lại còn rất hưởng thụ cảm giác được quan tâm, để ý này. Shimizu Yuuki, người đã bị đám ác nữ kia dày vò đến mức cực độ, nói cho cùng là do tuổi thơ u ám, khổ sở và di chứng sau khi tận mắt chứng kiến người mẹ mà mình nương tựa qua đời, ngược lại, từ tận đáy lòng lại vô cùng thiếu thốn, khao khát tình yêu...
Chính vì điểm yếu này mà anh đã hết lần này đến lần khác bị đám ác nữ kia lừa gạt, dụ dỗ, càng lúc càng rơi sâu vào vực thẳm không thể thấy ánh sáng.
"Xin lỗi Erika. Anh vừa rồi mải nghĩ chuyện công việc, thật sự không để ý. Em cũng biết dạo này công ty đang có dự án lớn mà."
Người phụ nữ nhìn người đàn ông đang cúi đầu nhìn mình, tình yêu nóng bỏng chứa đựng trong ánh mắt kia là sự chân thành, tha thiết không thể nào che giấu. Chút bực bội cỏn con trong lòng cô lập tức tan thành mây khói.
Cô sẽ không quên, dù chỉ là nhặt được một đồng xu, mà vui vẻ khoe với Shimizu Yuuki, người chồng yêu dấu của cô cũng sẽ bày ra vẻ mặt kinh ngạc vô cùng, cùng cô chơi trò "vợ chồng" trẻ con.
Do đó, Erika hoàn toàn không chút nghi ngờ, lập tức tin vào lý do của Shimizu Yuuki.
Cô dụi dụi vào lồng ngực nóng hổi, rộng lớn của anh: "Vậy Yuuki-kun muốn nghe tin tốt hay tin xấu?"
"Anh muốn nghe tin tốt trước!"
"Tin tốt... chính là... hôm nay em lại đến bệnh viện kiểm tra đó!"
"Thật sao? Chuyện quan trọng như vậy sao không nói với anh? Kết quả thế nào?"
Nghe thấy giọng điệu kích động, tha thiết của chồng Shimizu Yuuki, thậm chí ngay cả động tác ôm cô cũng dùng sức hơn không ít. Erika cảm nhận được cảm giác an toàn tuyệt vời này, trong lòng như có mật ngọt tan ra, không giấu được vui sướng mà nói:
"Đương nhiên là vô cùng tốt! Ngay cả bác sĩ Asami cũng rất kinh ngạc, nói là cơ thể của em hấp thụ thuốc mới rất triệt để, vô cùng tương thích với thể trạng của em! Số liệu cơ thể sau khi kiểm tra xong càng đạt đến một mức cao chưa từng có!" "Bác sĩ Asami nói với em, chỉ cần cứ duy trì tốt như thế này, mặc dù không đến mức hoàn toàn chữa khỏi, nhưng hồi phục lại mức độ sức khỏe của người bình thường thì không thành vấn đề, nói không chừng... còn có thể tiếp tục đi làm nữa..."
"Tốt quá! Thật sự tốt quá rồi! Anh..."
Shimizu Yuuki nhất thời nghẹn ngào. Anh dùng sức ôm chặt người vợ yếu ớt vào lòng, mũi vùi sâu vào mái tóc đen mượt, anh ngửi thấy mùi hương không giống với bất kỳ người phụ nữ nào khác, mà là mùi hoa tulip thanh mát, tao nhã, đặc trưng của riêng Erika.
Sau cơn kích động mãnh liệt, anh tạm thời khôi phục lại lý trí: "Erika... vậy... tin xấu là gì?"
"Ừm, tin xấu là... bà Yamada nói trong khu mình lại có tên biến thái đáng ghét, tối hôm qua hình như còn bám theo đến tận dưới lầu nhà mình..."