“Vương Thành?” Lão nhân mặc áo choàng chau mày. “Bọn chúng lại có thể trà trộn vào Vương Thành?”
Vị bác sĩ gì đó lúc này cũng ngồi thẳng người lại.
“Không đơn giản đâu. Vương Thành không phải nơi ai muốn vào là vào được đâu, lớp vỏ trứng đó dày lắm đấy.”
Vỏ trứng? Vỏ trứng gì chứ...
“Điều này cho thấy bọn chúng ở Vương Thành, ít nhất cũng có phe cầm quyền, thậm chí là người của Giáo hội tương trợ.” Công tước nói.
Lão nhân mặc áo choàng trầm ngâm một lát, hỏi Carlos: “Đã thông báo cho Nữ vương Elizabeth chưa?”
“Đã viết thư rồi.” Carlos gật đầu đáp. “Hiện tại những gì tôi biết được chỉ là mấy hôm trước... khoảng nửa tháng trước, có một lô hàng đã vào Vương Thành. Và có kế hoạch sẽ tách một phần hàng hóa trong tháng tới để vận chuyển qua đó. Tính toán thời gian, bọn chúng gần như cứ hai tháng lại giao hàng cho bên Vương Thành một lần, số lượng cần cũng không nhiều, lần trước là năm trăm gram.”
“Số lượng này đến chi phí cũng không bù lại được... Rõ ràng, bọn chúng không phải vì kiếm kim tệ.” Công tước dùng ngón tay gõ nhẹ lên ghế, “Lần này là do bên tôi sơ suất, không ngờ thuộc hạ tin tưởng nhiều năm lại xảy ra chuyện thế này... Bây giờ tôi đã lệnh cho người ta kiểm tra nghiêm ngặt các thương nhân vào thành, lần sau, hàng của bọn chúng có lẽ sẽ không đi qua tuyến đường của Hàn Đông Chi Thành nữa.”
“Công tước đại nhân nói quá lời rồi.” Lão nhân mặc áo choàng xua tay. “Con người của ngài tôi không thể rõ hơn, những năm qua ngài ủng hộ Giáo hội tôi đều thấy cả, chỉ là đám dị giáo đồ này len lỏi khắp nơi, lại có thể âm thầm trà trộn vào Tây Châu lâu như vậy. Xem ra, mạng lưới quan hệ mà bọn chúng gầy dựng có thể phức tạp hơn tôi tưởng rất nhiều. Tiếp theo còn phải phiền Công tước đại nhân chặn đứng tuyến đường hoạt động của chúng, đừng hòng để chúng tiến vào Đế quốc Valen thêm nửa bước.”
“Chuyện này không thành vấn đề, chỉ là...” Công tước tỏ vẻ khó xử, trông như có điều gì khó nói.
Thấy vậy, lão nhân mặc áo choàng nói tiếp: “Công tước đại nhân, ngài có khó khăn gì, cứ nói thẳng. Nay tai họa này xuất hiện ở Tây Châu, đối với Giáo hội là chuyện vô cùng trọng đại, chúng ta nhất định phải tìm cách loại bỏ mọi khó khăn.”
Thế là Công tước gật đầu.
“Giám mục Hobbs, xin ngài cứ yên tâm. Bên tôi nhất định sẽ toàn lực phối hợp, sau khi trở về sẽ lập tức thông báo cho lãnh thổ thuộc quyền quản hạt của mình, kiểm tra nghiêm ngặt tất cả thương nhân nhập cảnh. Chỉ là...” Công tước đắn đo một lúc rồi nói tiếp, “chỉ là lãnh thổ của tôi chung quy cũng có hạn, về phía Bệ hạ, e là tôi lực bất tòng tâm rồi. Chuyện hôm nay mọi người cũng đã thấy, đứa cháu trai kia của tôi... có hơi ngu độn, nhưng cũng là người thừa kế ngôi vị số một, cho nên không thể loại trừ khả năng dị giáo đồ đã trà trộn vào hoàng cung, bây giờ lại xảy ra chuyện thế này... Thật tình, tôi có hơi không biết phải làm sao.”
Nói xong, Công tước cúi đầu, đưa tay day mặt, tỏ ra vô cùng khó xử.
Lúc này tôi cũng lập tức hiểu ra ý của ông, bèn nói tiếp.
“Lúc đến, tôi nghe hắn, nói với dị giáo đồ. Muốn, đuổi Giáo hội, ra khỏi Đế quốc.”
Sau khi tôi nói xong câu nói đứt quãng đó, Công tước vô tình liếc tôi một cái, còn tôi thì mắt nhìn thẳng, đôi mắt đen láy linh động chăm chú nhìn lão nhân mặc áo choàng.
Nhưng sau lưng lại lén đưa tay ra, gõ nhẹ vào lòng bàn tay Công tước.
“Công tước đại nhân, tiểu thư Sylvia, hai vị cứ yên tâm, chuyện này tôi sẽ báo cáo trực tiếp lên Giáo Tông đại nhân.” Lão nhân mặc áo choàng nghiêm mặt nói. “Tiếp theo dù có xảy ra chuyện gì, Giáo hội cũng sẽ ủng hộ hai vị hết mình.”
Công tước mỉm cười.
“Cảm ơn Giám mục Hobbs.”
“Nguyện Thần phù hộ, tất cả đều vì dân chúng thế gian.” Lão nhân mặc áo choàng làm dấu thánh giá trên ngực, sau đó chuyển tầm mắt sang Carlos. “Ngài Carlos, hãy nói về tuyến đường thứ hai đi.”
“Tuyến đường thứ hai... rất mơ hồ, dị giáo đồ cấp thấp gần như không biết gì cả, chỉ có nhắc đến phần lớn hàng hóa đều được vận chuyển đến Đông Châu, đến thủ đô thương mại của Liên bang Ard, Norgay.” Carlos dừng lại một chút, rồi nhìn về phía tôi. “Tiểu Syl, những thích khách mà cô gặp, chính là một bộ phận người phụ trách trung chuyển hàng hóa. Tôi vừa đến hiện trường nơi cô chiến đấu, hai thành viên Chân Lý Chi Môn giao đấu với cô rõ ràng không phải đám ô hợp, đây cũng là lý do chúng tôi đến đây. Tôi đã cạy miệng một tên thích khách, thủ lĩnh của chúng hôm nay sẽ đến đây. Còn người ở giai đoạn Huyết Tế mà cô vừa nói, chính là hắn nhỉ.”
“Vâng.” Tôi vội gật đầu. “Hắn đeo, mặt nạ vàng. Nhưng, bị tôi đánh vỡ... Huyết Tế. Đó là gì?”
“Cô không biết chuyện này... Tội Nghiệp Chi Hỏa của Chân Lý Chi Môn được đám dị giáo đồ đó chia thành ba giai đoạn. Giai đoạn đầu tiên gọi là Phần Thiêu, kẻ địch ở giai đoạn này tương đối dễ giải quyết... Cái đó, Tiểu Syl. Lúc chúng ta đến, cô còn nhớ đám thương nhân đó không?”
“Vâng.”
“Trong đó có hai người đã dùng sức mạnh của Nghiệp Hỏa, đó chính là giai đoạn Phần Thiêu, hơn nữa còn là cấp rất thấp, chỉ có thể dùng Tội Nghiệp Chi Hỏa để đốt cháy bản thân, nhận được sức mạnh lớn hơn người thường rất nhiều, nhưng cũng chỉ là so với người thường mà thôi. Nghiệp Hỏa ở giai đoạn này là đốt cháy thân xác thật sự. Nói cách khác, ngoài việc không cảm thấy đau đớn, ngọn lửa sẽ thiêu rụi da thịt, cơ bắp của chúng, cuối cùng đến xương cốt cũng hóa thành tro bụi, không khác gì bị đưa lên giàn hỏa thiêu.”
“Còn giai đoạn thứ hai, gọi là Phục Tô. Nghiệp Hỏa ở giai đoạn này một khi đã bùng lên, không chỉ nhiệt độ cao hơn một bậc, ngọn lửa có thể dễ dàng làm tan chảy sắt thép, mà còn có thể hồi phục vết thương... ngay cả vết thương chí mạng cũng có thể lành lại trong nháy mắt, dù có chặt đứt tay chân, cắt cổ họng chúng... cô đã thấy rồi nhỉ?”
“Đúng vậy. Tôi cắt, cổ họng kẻ địch. Không chết.”
“Ừm, đó chính là sức mạnh của Phục Tô, trạng thái này sẽ tiếp tục cho đến khi đốt cạn máu của chúng... hoặc thứ gì đó khác, đại khái là như vậy.”
Tôi nghe vậy chau mày: “Thứ gì đó khác?”
Thứ gì đó khác là thứ gì chứ... nói mập mờ quá.
“Ừ, thứ gì đó khác. Còn cụ thể là gì, tôi nghĩ chỉ có đám dị giáo đồ đó mới biết, có lẽ ngay cả bản thân chúng cũng không rõ nữa... Tóm lại, tiếp theo là giai đoạn thứ ba, Huyết Tế.”
“Đến giai đoạn này thì đã không phải là thứ mà ba năm mươi kỵ sĩ bình thường có thể chống lại được nữa, kẻ địch sẽ trở nên rất đáng sợ.” Nói đến đây, sắc mặt Carlos hiếm khi nghiêm túc. “Vô cùng đáng sợ. Theo tôi biết, giai đoạn này đã không còn là đốt máu của chính mình nữa, mà là của người khác, của vô số người, đốt càng nhiều người thì chúng càng mạnh. Dị giáo đồ cấp bậc này, tôi từng giao đấu một lần... vô cùng vất vả.”
Tôi giật nảy mình.
Dị giáo đồ mà ngay cả Carlos cũng cảm thấy vất vả, nói thế nào thì cũng phải ở cấp độ Vực Sâu rồi...
Chân Lý Chi Môn, đáng sợ đến vậy sao?
Bất chợt, tôi nghĩ đến đòn cuối cùng của gã mặt nát trước khi chết. Theo lời Valar, hắn đã cưỡng ép nâng Nghiệp Hỏa lên giai đoạn 「Huyết Tế」, nhưng cơ thể không chịu nổi... nhưng cái nhiệt độ và sức mạnh khiến người ta kinh hãi đó, nếu trong Chân Lý Chi Môn có người có thể duy trì trong thời gian dài...
Có lẽ lời Carlos nói là thật.
“Nhưng dị giáo đồ cấp bậc này, dù là trong toàn bộ Chân Lý Chi Môn cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, lẽ ra ở Tây Châu cô sẽ không gặp phải.”
“Nhưng hôm nay, tôi đã gặp.”
“Cô chắc chắn đó là giai đoạn Huyết Tế không?”