Gió lốc gào thét ngay trước mắt.
Trong tầm nhìn, ngoài rìa thị trấn Hùng Lộc ở phía bắc, ngọn lửa đỏ rực đã dần lan ra từ giữa những ánh đèn le lói.
Chết tiệt...
Nhanh lên nhanh lên nhanh lên nhanh lên...
Trên bầu trời đêm, thiếu nữ nhỏ nhắn với váy áo rách bươm như sao băng lướt qua khu rừng cháy đen, bay về phía thị trấn với tốc độ cực nhanh.
Phía sau cô, ánh vàng lan tỏa trong khu rừng cháy rụi ong ong rung động, tiếng va đập nặng nề tựa sấm rền, mười mấy con rắn máu đỏ thẫm từ trong ánh vàng đột ngột lao ra, rồi ngay giây tiếp theo lại bị những sợi xích vàng óng hơn khóa chặt, xé nát, phát ra tiếng rít như quỷ khóc, xen lẫn trong đó, là tiếng gầm thét khản đặc của Olivia.
“Éc a a a a a...”
Âm thanh đó từ xa vọng lại, lọt vào tai, khiến đôi mắt thiếu nữ hơi hoe đỏ.
Mười lăm... không, mười phút...
Trong vòng mười phút, tôi phải giết Tiểu Sửu, quay lại cứu họ...
Nhanh lên!!!
Vút vút vút vút...
Ngọn gió lướt qua bên tai rít lên kinh người, gần như muốn xé rách màng nhĩ, tôi từ trên cao gần trăm mét lao xuống thị trấn, tốc độ nhanh đến mức gần như không thể mở mắt, cơ thể căng cứng, mặt như bị dao cắt, nhưng hai lòng bàn tay vẫn duỗi ra sau, không ngừng phun ra sương băng, mượn lực đẩy tăng tốc lần nữa.
Đau quá...
Đau quá đau quá đau quá... khó chịu quá... tốc độ nhanh quá... không thở nổi nữa rồi...
Vù...
Giây tiếp theo, sương mù đen kịt từ trong cơ thể trào ra, trong nháy mắt bao phủ lấy thân thể, ngăn cách toàn bộ cuồng phong và dòng khí hỗn loạn bên ngoài, tôi hít một hơi thật sâu, trong mắt lóe lên ánh sáng đỏ rực, ánh sáng đó xuyên qua màn sương dày, như hai ngọn đèn ma quái sáng rực, quét thẳng về phía ngọn lửa Nghiệp Hỏa đang bùng cháy trong trấn.
Không thể lo nhiều như vậy được nữa...
Chỉ một chút thôi...
Sức mạnh Vực Sâu, tôi chỉ dùng một chút thôi...
Chắc không sao đâu nhỉ?
Trong tầm nhìn, đường nét của thị trấn dần hiện rõ, trở nên rõ ràng.
Ngoài rìa thị trấn, về phía đông, vô số lều trại, chiếu bạt của người tị nạn đã bùng cháy dữ dội trong biển lửa, nhìn từ xa, không thấy một bóng người. Xa hơn một chút, một vài ngôi nhà gỗ cũng đã bắt lửa, cháy thành một màu đen kịt, xà nhà, gạch ngói bong ra dưới cái lưỡi của Nghiệp Hỏa - bên đó cũng không còn bóng người.
Lòng tôi hơi chùng xuống.
Chết tiệt...
Khói đặc nóng rực cuộn lên, gió đêm mang theo khói, thổi tro đen về phía trung tâm thị trấn, nơi đó Nghiệp Hỏa vẫn chưa bùng lên, nhưng dường như mơ hồ có tiếng la hét ồn ào, có tiếng gầm rú, đột nhiên, cùng lúc tôi tiếp cận, dường như còn lóe lên một vầng hào quang của phép màu.
...Chắc là ở bên đó rồi!
Bùng...
Sương băng cuồn cuộn lại trào ra từ hai lòng bàn tay, trong lúc cơ thể rơi xuống, tôi tăng tốc lao về phía trung tâm thị trấn, dang rộng hai tay lượn đi.
“Quạ...”
Phía xa bên cạnh, đột nhiên truyền đến tiếng quạ kêu, tôi quay đầu nhìn trong màn sương đen, giữa mông lung, thấy một con chim đen đang bay tới từ phía đó.
Là Phó Mát Sữa Dê...
Con chim ngốc bay đến từ bên trái, vươn dài cổ, lông vũ rụng đi đã mọc lại, tần số đập cánh cực nhanh, duy trì tốc độ song song với tôi, từng sợi khói đen chạm vào cơ thể nó, rồi chìm vào, đôi mắt càng lúc càng đỏ như máu.
Nó đã hồi phục từ ảo cảnh rồi...
Tốt lắm.
Phía dưới tầm mắt, hàng rào bị phá hủy lướt qua trong khóe mắt tôi, tiếp theo là con dốc cao ở rìa thị trấn, đây là vị trí của Đoàn Tín ngưỡng lúc trước, nhưng ánh mắt vội lướt qua, lúc này đã không còn một bóng người, Kỵ sĩ cũng không, Giáo sĩ cũng không, ngay cả một xác chết cũng không thấy.
Dự cảm chẳng lành trong lòng tôi càng lúc càng dữ dội, lồng ngực “thình thịch” đập mạnh, không kìm được lại tăng tốc... tốc độ đã đến giới hạn rồi.
“Phó Mát Sữa Dê!”
“Quạ...”
“Tìm cho ta, tên điên trần truồng đó!”
“Peipei...”
Con chim ngốc nghe lệnh, rít lên một tiếng, chuyển hướng bay lên bầu trời đêm cao hơn.
Vù...
Tôi thu lại màn sương đen, mặc cho cơ thể rơi tự do, từ trên không trung ba mươi mấy mét, nhảy xuống xà nhà của một ngôi nhà đã bị Nghiệp Hỏa nuốt chửng, trơ ra bộ khung cháy đen, “rào rào” giẫm sập xà nhà, trượt xuống theo xà nhà đổ sập, sau khi đứng vững liền nhìn quanh bốn phía... không có một bóng người.
“Tiểu! Sửu...!”
Tôi gầm lên một tiếng, đạp Bước trăng nhảy lên xà nhà đối diện, sương đen quanh người đã tan hết, thay vào đó là sương giá lan tỏa, Sức mạnh Trật Tự lặng lẽ tụ lại trong lòng bàn tay, nhảy qua lại giữa các ngôi nhà, tìm kiếm bóng người, không lâu sau, phía trên bên phải gần nhà thờ, đột nhiên truyền đến tiếng kêu khàn khàn của quạ đưa tin.
Tôi đột ngột quay đầu lại.
Chỉ thấy cách đó trăm mét, trên con dốc có nhà thờ của thị trấn, con đường quanh co đã gần như nát vụn, như thể bị búa tạ đập qua một lượt, đâu đâu cũng là những vết cháy loang lổ, nhà thờ cao vút vốn có đã bốc lên ngọn lửa đỏ rực, có người hét lên, từ trong biển lửa lao ra, một vầng sáng phép màu lướt về phía đỉnh tháp chuông bên cạnh nhà thờ, ánh vàng nổ tung, tháp chuông sụp đổ trong vụ nổ và biển lửa, mơ hồ có tiếng cười ngông cuồng truyền đến.
“A ha ha ha ha...”
Giọng nói đó...
Không sai được!
Bùng...
Cột băng trồi lên từ mặt đất, lại đẩy tôi lên không trung, thân hình xoay một vòng, đạp lên bệ băng thi triển Bước trăng, lao nhanh về phía nhà thờ!
Cảnh vật bị đẩy lùi về phía sau trong gió, tháp chuông đổ sập vào biển lửa, phát ra tiếng động kinh thiên động địa, bụi bay tung tóe, nhấn chìm vô số người đang hoảng loạn bỏ chạy, tôi thấy một đội Kỵ sĩ áo giáp vàng giơ kiếm xông vào làn bụi bay mù mịt, thần quang khẽ lóe, nhưng giây tiếp theo, trong làn bụi bùng lên đột nhiên nở rộ ánh sáng đỏ rực, ánh sáng đó gần như trong nháy mắt đã nuốt chửng tất cả, nuốt chửng bóng dáng các Kỵ sĩ, tiếng kêu thảm thiết nối tiếp nhau vang lên.
Chết tiệt chết tiệt chết tiệt...
“Là ngươi sao...”
Bốp bốp!
Ngay khoảnh khắc tiếp cận tháp chuông, tôi không đợi tiếp đất, Trật Tự Băng Giá đã tụ lại trong lòng bàn tay liền vung ra cực nhanh, cuồng phong và dòng khí lạnh theo hình xoắn ốc, cuốn về phía trung tâm ánh đỏ đang nở rộ trong bụi đất, nổ tung, thổi tan bụi đất, ánh đỏ chói mắt bị hơi băng bao phủ, trong nháy mắt tối đi vài phần.
“Cạch” một tiếng rơi xuống trước nhà thờ, tôi ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào tháp chuông đã thành đống đổ nát không xa, ngọn lửa ở đó càng lúc càng cháy lớn, nhanh chóng xua tan màn sương lạnh bao phủ, khói đen khói trắng bốc lên, ánh đỏ kỳ dị biến mất, giữa đống gạch vụn, một bóng người đang bốc cháy, bước ra.
Tôi hít một hơi thật sâu.
“Tiểu Sửu...”
Nghiến răng nghiến lợi, gọi tên hắn.
Đội Kỵ sĩ vừa xông lên, bị ánh đỏ nuốt chửng, đã ngã xuống cả rồi, nằm ngổn ngang, ngay xung quanh tôi không xa, nằm trong ngọn lửa đang cháy, không một chút động đậy, bộ giáp vàng dần biến dạng, tan chảy, tiếp theo là thân thể khô quắt của họ, như thể đã bị hút cạn máu.
Sinh mệnh bị biển lửa nuốt chửng, hóa thành những đốm tro tàn sáng rực, bay lả tả khắp trời, rồi lần lượt biến mất.
Phía sau xa xa, là những thường dân không biết từ đâu chạy ra, cũng không biết nên chạy đi đâu, số lượng rất đông, lúc này như những con ruồi không đầu, tiếng la hét hoảng loạn, bước chân hỗn loạn, từ xa đến gần, từ bốn phương tám hướng truyền vào tai tôi, tôi không dám quay đầu lại nhìn, mắt dán chặt vào bóng người trong ngọn lửa.
Vẫn còn người sống... tốt quá rồi...
Đã qua bao lâu rồi? Một phút... hay hai phút... tôi phải nhanh chóng giết hắn...
Trong lúc ý nghĩ lóe lên trong đầu, người đàn ông trong ngọn lửa lên tiếng: “Cô đến rồi à, đứng yên đó đừng động đậy.”
Hắn từ trong đống đổ nát bước ra, toàn thân đều là ngọn lửa đỏ rực, mỗi bước đi, đều để lại trên mặt đất những dấu chân đỏ rực, cháy bỏng, ngay cả khuôn mặt cũng khó mà nhận ra, nhưng tôi biết, đó chính là Tiểu Sửu.
Một tay hắn kéo lê quả cầu đỏ rực to bằng nắm tay, quả cầu trong suốt, lơ lửng trong lòng bàn tay Tiểu Sửu, lộng lẫy như đá quý, bên trong có chất lỏng như máu đang chảy... không, đó chính là máu... đây là Huyết châu thật sự, không sai được!
Tôi vô thức bước lên một bước, khom người, chuẩn bị tấn công.
Một hơi làm tới, đưa hắn lên không trung đi, trước tiên để chiến trường rời xa thị trấn...
“Đừng động. Động một cái, bọn họ đều phải chết.”
Ong...
Trong phút chốc, ánh đỏ chói mắt lại một lần nữa nở rộ từ Huyết châu, gần như chói đến mức không thể mở mắt, Bước trăng của tôi đã đạp ra rồi, nghe thấy lời của Tiểu Sửu, trong lòng đột nhiên kinh hãi, gắng gượng dừng lại đà lao tới, “két...” một tiếng, lòng bàn chân kéo lê trên mặt đất một vệt cháy dài, ở vị trí cách hắn bảy tám mét, tôi dừng lại.
“Quay đầu nhìn họ đi.” Người đàn ông dường như đang cười.
Ánh sáng đỏ rực, đã nhuộm màn đêm xung quanh thành màu máu, tôi cảnh giác, nhưng vẫn nghe thấy tiếng kêu càng lúc càng kinh hãi, thảm thiết phía sau, không kìm được quay đầu lại.
Xa xa, tôi thấy những người đang muốn trốn khỏi đây. Phía đông ngọn lửa, con dốc bên dưới nhà thờ, dãy nhà bên bãi cỏ, bên dưới nông trại đã bị phá hủy, vô số người đang chạy, đang la hét, dưới ánh sáng đỏ rực, cứ thế đột ngột ngã xuống.
Họ dường như rất đau đớn.
Tiếng la hét biến thành tiếng kêu thảm, biến thành tiếng rên rỉ, những thường dân vô tội lăn lộn trên đất, tôi thấy từng sợi máu tươi từ miệng mũi họ rỉ ra, chảy thành những đường máu, như có sinh mệnh, chậm rãi bay về phía này.
“Ác quỷ, ác quỷ! Đây là sức mạnh của ác quỷ...”
“Cứu chúng tôi với, cứu chúng tôi với...”
“Éc a a a a a...”
Giữa những tiếng la hét xé lòng, nối tiếp nhau, tôi chết lặng quay đầu, lại nhìn về phía người đàn ông không xa trước mặt, siết chặt nắm đấm.
“A ha!”
Trong ngọn lửa, hắn bật cười một tiếng: “Cô biết không, họ đều tưởng nhà thờ là nơi an toàn, nên mới trốn đến đây, có nhiều người lắm... Ta cố ý để lại những sinh mệnh hèn mọn này, không lập tức hút cạn máu của họ, chính là để đợi cô đến... Ta tin người phụ nữ đó chưa chắc đã cản được cô, nếu không thì quá vô vị, đúng không đúng không? A ha ha ha ha...”
Người đàn ông tên Tiểu Sửu ngửa đầu cười lớn: “Tiểu thư Sylvia, cô đừng nóng vội, đừng kích động... Cô còn chưa hiểu ta đâu, nói cho cô biết nhé, ta thực ra là người rất dịu dàng, luôn sẵn lòng cho người khác cơ hội lựa chọn... Bây giờ ta cho cô hai lựa chọn.”
Hắn giơ tay trái lên, chìa ra một ngón tay: “Thứ nhất, cô có thể mặc kệ sống chết của họ, tiếp tục chiến đấu với ta, như vậy, những người đó sẽ chết ngay lập tức, còn ta, ta sẽ cố hết sức tránh đối đầu trực tiếp với cô, kéo dài chiến tuyến... ừm, chúng ta cứ dọc theo Rừng Woodward đánh một vòng là được.”
“Ha ha, cô đừng lộ ra vẻ mặt đó, ta biết cô rất muốn giết ta, điều này rất tốt, đến giết ta đi, từ bỏ tính mạng của những kẻ hèn mọn đó... Nhưng nói trước nhé, ta sẽ liều mạng bỏ chạy đấy, trong quá trình bỏ chạy, ta sẽ đi qua các thôn làng, giết tất cả những người sống ta nhìn thấy... Cô không cần nghi ngờ ta, đây là chuyện ta giỏi nhất.”
“Chết tiệt...”
“Không thích cách này? Vậy thì cô còn lựa chọn thứ hai.”
Tiểu Sửu không cho tôi cơ hội chửi mắng, hắn tiếp tục chìa ra ngón tay thứ hai: “Ta thả họ ra.”
Câu nói này vừa dứt, ánh sáng nở rộ từ Huyết châu lập tức yếu đi, Tiểu Sửu một tay nắm lấy quả cầu đang lơ lửng, tung nó lên, mà phía sau, những tiếng la hét ồn ào, đau đớn, dường như cũng đột ngột giảm bớt vào lúc này.
“Ta thả họ ra.” Người đàn ông tiếp tục nói, “Nhưng cô... Tiểu thư Sylvia, cô phải ở đây, ngay lúc này, trước mặt tất cả mọi người, lộ ra dáng vẻ thật sự của mình. Sức mạnh đó của cô, phải để cho những thường dân còn sống trong trấn này, để cho những kẻ giả dối của Giáo hội nhìn thấy.”
“Ta biết trong Rừng Woodward, còn có rất nhiều người của Kỵ sĩ đoàn thứ nhất, thậm chí cả Đoàn Tín ngưỡng, họ có lẽ đang trên đường đến đây, hoặc có lẽ không, nhưng mà... chúng ta có thể đi tìm họ, đúng không? Cô thấy đề nghị này thế nào, có phải thú vị hơn không?”
Người đàn ông tên Tiểu Sửu, đôi mắt đỏ rực xuyên qua ngọn lửa, ánh mắt sắc bén bắn thẳng về phía tôi, hắn không cho tôi bất kỳ thời gian suy nghĩ nào: “Vậy thì, lựa chọn của cô là...”
“Đợi, đã...”
Tôi mấp máy môi.
Ọt...
Đúng lúc này, bụng tôi đột nhiên réo lên một tiếng ai oán.
...Tôi đói lắm rồi.