Steins;Gate Butterfly Effect's Divergence: Reverse - Chương 01

Chương 01

 Thật đau đớn.

Thật bi thương.

Khi tôi nhận ra những điều mình hằng mơ ước, hóa ra lại là những ảo tưởng không hề tồn tại trong hiện thực.

Tôi đau đớn quá.

Đau lòng quá.

Khi tôi biết rằng tâm nguyện mà mình bấy lâu nay hằng trân trọng, hóa ra vĩnh viễn không thể trở thành hiện thực.

Để "mưu cầu tri thức", chúng ta luôn phải trả một cái giá nào đó. Thời gian, tiền tài, cuộc đời, hay là tình yêu, là cảm xúc. Đôi khi thậm chí phải đánh đổi bằng cả mạng sống.

Không, có lẽ phải trả bằng "một thứ gì đó" còn quan trọng hơn thế nữa.

Tôi... đã tự mình thấu hiểu đạo lý này.

Hình ảnh cái chết dần dần lan rộng. Từ phía xa xăm ấy, vọng lại những âm thanh nào đó.

"Vẫn chưa... xác nhận được... sự di chuyển của đường thế giới..."

Họ đang nói gì vậy? Nghe không rõ lắm.

"Rất giống với nhảy thời gian (Time Leap)... nhưng... thời điểm có... sai lệch..."

Nhưng cho dù có nghe rõ, tôi cũng dần mất đi khả năng thấu hiểu nội dung. Tôi có thể cảm nhận được điều đó.

"Chủng loại khác biệt... chưa xác nhận... một phạm trù khác..."

Đáng sợ quá... đáng sợ quá... tôi sợ quá... tôi sợ quá...

Aaa, một màn đen kịt... một không gian trống rỗng... đang ngày càng lớn dần.

Tôi... sợ quá... tôi... sợ quá...

Con sợ lắm... Cha ơi... tôi sợ lắm... Oka...be...

☆

"—!"

Trong ý thức hỗn độn, tôi quằn quại vì nỗi bi thương và đau đớn mãnh liệt...

Phát ra một tiếng thét không thành lời, tôi đột nhiên bừng mở mắt.

Tôi bật ngồi dậy, hơi thở dồn dập, bờ vai phập phồng lên xuống.

"Hà, hà, hà... Ơ?"

... Là mơ sao?

Tôi quay đầu nhìn quanh. Đây là khách sạn tôi nghỉ lại hôm qua, tôi đang ở trên giường.

Tôi — Makise Kurisu — ngồi trên giường, tay siết chặt tấm ga trải giường, không biết phải xử lý cái đầu óc mụ mẫm vừa mới ngủ dậy này thế nào. Không hiểu sao, một bàn tay đang ôm lấy vùng bụng đang đau âm ỉ.

"Lạ thật? Tại sao... giấc mơ đó... hình như có gì đó không đúng?"

Cảm giác như mình vừa mơ một giấc mơ rất đáng sợ.

Không, không chỉ vậy, hình như là một giấc mơ buồn, lại giống như một giấc mơ đầy đau khổ...

Cảm giác mất mát mãnh liệt vẫn còn sót lại trên khắp cơ thể. Tôi lắc cái đầu còn choáng váng, cố gắng nhớ lại cơn ác mộng vừa khiến mình giật mình tỉnh giấc.

Tuy nhiên, ký ức giống như bị chặt đứt, bộ não vừa tỉnh táo không muốn truy cập vào đoạn ký ức đó.

"Không thể nhớ ra... rõ ràng nhớ là có chuyện rất quan trọng..."

Đặt tay lên trán, tôi chạm phải một lớp mồ hôi lạnh ướt đẫm. Không, cả người tôi đều đang túa mồ hôi.

Giấc mơ vừa rồi thực sự đáng sợ đến thế sao?

"Rốt cuộc là giấc mơ như thế nào... lại có thể làm mình hoảng sợ đến mức này?"

Dù ác mộng để lại chút dư chấn của sự sợ hãi, nhưng tôi đã không còn cảm nhận được hình bóng cụ thể của nó nữa. Dù là ác mộng đáng sợ đến đâu, một khi đã quên mất nội dung, sau khi tỉnh lại sẽ không thể duy trì được sự kinh hãi của nó.

Tôi cố ý hít một hơi thật sâu, đưa không khí trong lành vào phổi. Oxy đi khắp cơ thể có thể loại bỏ nỗi sợ hãi và lo âu, đây là một chức năng não bộ khá nổi tiếng. Khi não bộ bình tĩnh lại, tôi suy nghĩ một chút, cảm thấy hình như mình đã mơ thấy cái chết của chính mình.

Gần đây có giả thuyết cho rằng, giấc ngủ có chức năng sắp xếp và thống hợp ký ức, dưới ảnh hưởng của quá trình xử lý đó, con người sẽ nằm mơ. Tại Viện Nghiên cứu Khoa học Não bộ nơi tôi làm việc, cũng có người dựa trên giả thuyết này để đề xuất dùng giấc mơ làm bản ghi hoạt động của đại não khi ngủ, có lẽ sẽ giúp ích được ở phương diện nào đó.

Tuy nhiên khi thực nghiệm thực tế, do chịu ảnh hưởng của các yếu tố bất quy tắc, chủ quan của người mơ và sự hỗn loạn của hình ảnh, kết quả thu được cũng chỉ tương đương với bói toán hay nghiên cứu tâm lý học. Lần này cũng vậy, chỉ dựa vào hình ảnh cái chết mơ hồ thì chẳng thể phán đoán được điều gì.

"Không nhớ ra được thì đành chịu thôi."

Tôi vừa lẩm bẩm, vừa liếc nhìn hiển thị thời gian trên điện thoại.

28/07/2010 11:27

"Cái gì!?"

Thân nhiệt tôi giảm xuống đột ngột, và nguyên nhân khác hẳn với lúc đổ mồ hôi lạnh vừa rồi.

Tôi vốn định thức dậy lúc 09:30. Nhưng giờ hiển thị trên điện thoại lại muộn hơn giờ dự định gần hai tiếng đồng hồ.

"————————!!"

Cả người tôi một lần nữa phát ra tiếng thét không thành lời.

"Làm... làm sao có thể!? Sao mình có thể ngủ muộn thế này? Tại sao chứ?"

Không còn thời gian để nghĩ về cơn ác mộng lúc ngủ dậy nữa. Buổi họp báo "Phát triển thành công cỗ máy thời gian" của cha bắt đầu lúc 12:00. Tôi chỉ còn lại ba mươi phút!

Chẳng màng đến vẻ ngoài nữa.

Tôi cuống cuồng lao vào phòng tắm, sửa soạn diện mạo với tốc độ nhanh nhất mà cuộc đời mình chưa từng trải qua.

Không có thời gian để do dự nữa...

☆

12:12

Tôi đứng ngẩn ngơ tại một địa điểm cách Radio Kaikan vài trăm mét.

Đó là bởi vì khoảng bốn mươi phút trước, một sự cố đã xảy ra tại Radio Kaikan.

Vệ tinh nhân tạo rơi.

Nghe nói vật thể này hiện vẫn chưa biết thuộc về quốc gia nào, nhưng nhìn kiểu gì cũng giống một vệ tinh nhân tạo, đã rơi xuống sân thượng của Radio Kaikan. Nghe đâu cái vệ tinh này hiện đang cắm xuyên qua tòa nhà từ sân thượng xuống đến tầng tám ở mặt phía Bắc.

Tôi nói là "nghe nói"... vì tôi vẫn chưa tận mắt nhìn thấy cái vệ tinh đó.

Thời điểm vệ tinh rơi.

Lúc đó tôi vẫn còn đang thay quần áo ở khách sạn. Tiếng nổ vang rền truyền đến khi đó làm tôi cứ ngỡ là có vụ nổ nghiêm trọng nào đó xảy ra.

Vì vậy tôi cũng tin rằng, tại Radio Kaikan ở Akihabara thực sự đã xảy ra tai nạn nào đó. Nhưng về việc vệ tinh rơi thì có chút nghi ngờ.

Nếu thực sự là vệ tinh rơi, mức độ thiệt hại đáng lẽ không nhỏ như thế này.

Nhưng xung quanh đây có rất nhiều người từ Radio Kaikan chạy đến lánh nạn, theo lời kể của họ, quả thực có một vật thể nào đó đã rơi xuống.

Quan trọng hơn hết là sau khi sự cố xảy ra, cảnh sát đã phong tỏa khu vực quanh Radio Kaikan và đường Chuo, cấm người dân đi vào. Còn những người vốn đang ở trong khu vực cấm đều bị cảnh sát đuổi ra ngoài không chút thương lượng.

— Giống như bản thân tôi đây, cũng vừa bị cảnh sát đuổi ra và đưa đến đây để lánh nạn.

Dĩ nhiên, buổi họp báo "Hội thảo bình luận lý luận cơ bản về du hành thời gian" dự định tổ chức tại Radio Kaikan — tâm điểm của khu vực phong tỏa — cũng bị hủy bỏ. Nghe nói nhân vật chính của buổi họp báo, Tiến sĩ Nakabachi — cũng chính là cha tôi — đã giận đùng đùng bỏ về Aomori nơi ông đang sống rồi.

Đây là lời một phóng viên vốn định tham gia buổi họp báo kể cho tôi, nên chắc là không sai đâu.

Vốn dĩ tôi đang làm nghiên cứu tại Viện Nghiên cứu Khoa học Não bộ của Đại học Victor Condoria ở Mỹ, sở dĩ tôi về Nhật là vì cha tôi, Tiến sĩ Nakabachi — tức Makise Shouichi — đã gửi cho tôi một lá thư, mời tôi tham dự buổi họp báo.

Thật trùng hợp, Viện nghiên cứu cũng vừa nhận được một lời mời diễn thuyết vào đúng ngày diễn ra họp báo, địa điểm cũng ở Akihabara, rồi vì nhiều lý do, tôi được chọn làm ứng viên dự bị sang Nhật diễn thuyết. Đây là cơ hội nghìn năm có một đối với tôi, tôi lập tức nhận lời và đến Nhật dưới danh nghĩa công tác, hy vọng có thể gặp được cha.

Vì một chuyện nhỏ xảy ra bảy năm trước, cha vẫn luôn ghét bỏ tôi. Thế nên, nhân lúc lần này cha thể hiện sự nhượng bộ khi gửi thư mời, tôi mới đến Nhật để muốn làm hòa với cha, nhưng mà...

"Cũng đành chịu thôi nhỉ..."

Nhìn xấp luận văn đang cầm trên tay, tôi không biết phải làm sao cho phải.

Ngay cả bản luận văn trên tay này cũng là những nghiên cứu về cỗ máy thời gian mà tôi viết để làm hòa với cha.

Nếu không phải vì cha, tôi tuyệt đối sẽ không viết luận văn về cỗ máy thời gian. Vì tôi ghét nhất là cỗ máy thời gian... theo một nghĩa nào đó, chính cỗ máy thời gian đã cướp mất cha khỏi tay tôi.

Cha đã thực hiện rất nhiều nghiên cứu, nhưng chúng không liên quan đến cỗ máy thời gian thì cũng là nghiên cứu để kiếm kinh phí. Theo nghĩa này, cả cuộc đời nghiên cứu của cha đều đã dâng hiến cho cỗ máy thời gian, nghiên cứu cỗ máy thời gian chính là tất cả của ông ấy.

... Còn quan trọng hơn cả gia đình.

Lúc tôi quyết định đi du học, mẹ đã đi cùng tôi sang Mỹ và sống ly thân với cha, đó cũng là chuyện đương nhiên. Tôi có thể thấu hiểu.

Hơn nữa ngay từ đầu, cỗ máy thời gian — và những nghiên cứu liên quan đến du hành thời gian — vốn dĩ không được giới học thuật coi là học thuật chính thống, mà bị coi là một dạng giả khoa học hoặc ngụy khoa học.

Thực tế, cha chưa bao giờ nhận được đánh giá tích cực từ xã hội. Dĩ nhiên rồi. Nghiên cứu cỗ máy thời gian thì trong giới học thuật chỉ có nước ngồi ghế dự bị thôi.

Không ai mời ông ấy đi diễn thuyết.

Luận văn không được đăng trên tạp chí học thuật. Cũng chẳng có mấy cơ quan nghiên cứu sẵn lòng tiếp nhận ông.

Trong tình cảnh như vậy, một nhà nghiên cứu làm sao để kiếm sống? Dù vậy, cha vẫn không từ bỏ nghiên cứu cỗ máy thời gian. Có lẽ đối với ông, cỗ máy thời gian quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Vì thế, tôi ghét nhất cỗ máy thời gian. Cũng ghét luôn cả giả khoa học và ngụy khoa học.

Tôi tuyệt đối không muốn trở thành người giống như cha...

Nhưng tôi vẫn viết luận văn liên quan đến cỗ máy thời gian, đó là bởi vì tôi yêu cha mình. Vì tôi muốn giành lại khoảng thời gian gia đình bên nhau.

Với kỹ thuật khoa học mà nhân loại chúng ta đang sở hữu, việc tạo ra cỗ máy thời gian là điều bất khả thi. Đó là sự thật không thể chối cãi. Nhưng khi tôi dựa trên một vài cảm hứng và tiến hành vài lần thí nghiệm tư duy, tôi đã nghĩ ra một phương án tuy không thể thực hiện ngay lập tức, nhưng trong tương lai có lẽ sẽ có hy vọng.

Nếu tiếp tục nghiên cứu dựa trên phương án này, có lẽ một ngày nào đó, chúng ta có thể hé mở bí ẩn của cỗ máy thời gian. Chỉ cần cha cùng tôi đồng tên công bố bản luận văn này, công lao của cha với tư cách một nhà khoa học nhất định sẽ được đưa ra ánh sáng.

— Tuy nhiên đổi lại, sự nghiệp nhà nghiên cứu của tôi sẽ bị hạn chế rất nhiều. Đó là hiện thực. Có lẽ nghe hơi mâu thuẫn, nhưng tôi thà như vậy còn hơn, tôi chỉ muốn được làm con gái của cha thêm một lần nữa.

"Nhưng mà, ngay cả cơ hội gặp mặt cũng không có... thì chẳng còn cách nào."

Trong lòng tôi chỉ cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Tuy nhiên với tư cách là một nhà nghiên cứu, thường xuyên gặp phải những tình huống kỳ vọng không thành.

Lần này dù không thể làm hòa với cha, nhưng sau này biết đâu còn cơ hội. Tôi thay đổi suy nghĩ, chuyển biến tâm trạng của mình.

Lát nữa lúc 15:00, tôi còn buổi diễn thuyết của ATF.

Tuy về mặt tình cảm, tôi đến đây để gặp cha và tiện thể làm việc, nhưng diễn thuyết mới là lý do chính thức để tôi đến Nhật. Tự nhiên không thể vì lý do cá nhân mà lơ là công việc.

Tôi nghĩ với tư cách một người đi làm, nên biết phân định rạch ròi giữa công và tư.

Tất nhiên, buổi diễn thuyết của ATF cũng có thể chịu ảnh hưởng từ vụ vệ tinh rơi mà thay đổi lịch trình. Dù sao tòa nhà tổ chức cũng nằm đối diện khu vực phong tỏa, xét theo tình hình này, buổi diễn thuyết rất có khả năng bị hủy đột xuất.

Nhưng hiện tại thời gian dự định vẫn chưa đổi. Tôi phải chuyển đổi tâm trạng để đối mặt với công việc chính của mình.

"Nếu để xảy ra sai sót gì, mình sẽ không còn mặt mũi nào nhìn đồng nghiệp và giáo sư ở viện nghiên cứu mất."

☆

Cuối cùng, lệnh phong tỏa quanh tòa nhà đã được dỡ bỏ trước 15:00, buổi diễn thuyết vẫn diễn ra theo đúng lịch trình.

Về điểm này thì không có vấn đề gì.

Vấn đề lớn hơn là về nội dung buổi diễn thuyết. Như tôi đã nói, cơ quan học thuật tôi trực thuộc là Viện Nghiên cứu Khoa học Não bộ của Đại học Victor Condoria. Bản thân tôi dù có tìm hiểu qua một chút về vật lý, nhưng rốt cuộc tôi vẫn là một nhà khoa học não bộ.

Vậy mà họ lại tìm đến một nhà khoa học não bộ như tôi để diễn thuyết về cỗ máy thời gian, thật là quá xa vời — chưa kể như tôi đã nói lúc nãy, tôi ghét nhất mấy thứ như cỗ máy thời gian, hay giả khoa học, ngụy khoa học.

Nói thì nói vậy, nhưng ATF dường như muốn mời một người ngoại đạo có tư duy linh hoạt để diễn thuyết. Cái họ cần là một góc nhìn khác biệt, từ đó thử tìm ra những tư duy mới.

Chưa bàn đến việc tôi có đáp ứng được nhu cầu của họ hay không, nhưng vì tôi đại diện cho Viện nghiên cứu thực hiện buổi diễn thuyết này, tôi tuyệt đối không được lơ là. Ngay cả khi là một nhà nghiên cứu, vào những thời khắc mấu chốt, đôi khi vẫn phải dựa vào sức mạnh chính trị để giải quyết vấn đề. Về điểm này, giáo sư hướng dẫn của tôi không biết đã nhắc nhở tôi bao nhiêu lần rồi.

Vì vậy, tôi mới đến sớm tại hội trường diễn thuyết ở tầng năm của tòa nhà ATF, để trò chuyện trước với những người tham dự nhằm thúc đẩy quan hệ hữu nghị, hoặc tiến hành thảo luận học thuật đơn giản. Đây cũng được coi là một phần công việc của tôi khi đến đây.

Gần đến giờ bắt đầu, người đến hội trường ngày một đông. Trong đó có cả những sinh viên cùng lứa tuổi với tôi. Những hoạt động nghiên cứu không phân biệt già trẻ gái trai này luôn mang một bầu không khí rất đặc trưng.

Năm phút trước giờ diễn thuyết.

Tôi muốn tranh thủ trước khi bắt đầu để sắp xếp lại logic tư duy, thế là đứng tựa vào cột ở sảnh trước hội trường một mình trầm tư. Đúng lúc này, có hai thanh niên đi thang máy lên hội trường. Một người dáng thấp, người mập mạp. Người còn lại thì tóc tai bù xù, mặc áo blouse trắng, dáng người gầy gò.

Sự kết hợp của cả hai tạo nên một sự tương phản mạnh mẽ, cộng thêm bộ đồ trắng đó không hiểu sao làm tôi rất bận tâm, ánh mắt tôi không kìm được mà dừng lại trên người họ.

Lúc này, người đàn ông mặc áo blouse, tóc tai bù xù bước về phía tôi.

Ban đầu tôi không nhận ra, đợi đến khi anh ta bước lại gần, tôi mới thấy vẻ mặt anh ta dường như vô cùng kinh ngạc. Có phải đã từng đọc luận văn của tôi trên tờ Science không nhỉ?

Chỉ cần là người trong lĩnh vực đó, chắc hẳn đều sẽ biết đến nhà khoa học não bộ là tôi. Công việc của nhà nghiên cứu đôi khi phải đối mặt với công chúng, thời nay mạng internet phát triển, chỉ cần muốn tra cứu là ai cũng có thể tìm thấy diện mạo của tôi.

... Do đó, có lẽ anh ta thấy một nhà khoa học não bộ như tôi mà lại đặc biệt chạy đến đây diễn thuyết về cỗ máy thời gian nên cảm thấy lạ lùng cũng nên.

Nhưng khi anh ta đi đến vị trí cách tôi chưa đầy vài bước chân, tôi nhận ra mình đã đoán sai.

Rõ ràng là anh ta đang bị sốc. Tôi có thể thấy được anh ta đang chịu một cú kích động cực lớn, lớn đến mức thậm chí khiến anh ta nảy sinh sự sợ hãi.

"... Tại sao!?"

Anh ta ghé sát lại, nhìn chằm chằm vào mặt tôi. Khoảng cách gần đến mức tôi thậm chí có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong đôi đồng tử đang dao động của anh ta.

Và khoảnh khắc tiếp theo, anh ta bước vọt một cái, thế mà lại vòng ra sau lưng tôi!

Tôi hơi hoảng hốt, không biết tình trạng hiện giờ là sao, nhưng anh ta mặc kệ sự hoảng hốt của tôi, ghé sát lại túm lấy tóc tôi. Sau đó anh ta nhỏ giọng nói một cách thận trọng, tỉ mỉ, như thể muốn khắc ghi vào lòng:

"Có... có thực thể..."

Hả? Anh rốt cuộc đang nói cái quái gì thế?

Hành động không báo trước và lời nói ngoài dự tính của người đàn ông này làm đầu óc tôi rối bời. Nhân lúc tôi chưa kịp phản ứng, tên này lại còn vô lễ dùng ngón tay chọc vào má tôi, quấy rối tình dục tôi!

Tôi sống mười tám năm trên đời, chưa từng bị kẻ nào quấy rối tình dục giữa thanh thiên bạch nhật thế này đâu nhé.

Sự xấu hổ và tức giận khiến cả người tôi run rẩy. Không chỉ vậy, anh ta...

"Cô không phải là ma sao...!?"

Lại còn nói ra cái thứ lời lẽ quỷ quái đó nữa chứ!

"Anh nhất định muốn tôi phải gọi cảnh sát mới chịu được, đúng không?"

Tôi thốt ra câu nói đó kèm theo sát khí, nhưng tên này dường như không nhận ra sát khí của tôi, vẫn cứ ở đó nói nhăng nói cuội tiếp. Sau đó, anh ta đưa tay ra...

"Tôi chỉ muốn biết sự thật... tôi nhớ chỗ bị đâm trúng đáng lẽ là ở đây..."

Như thể muốn xác nhận điều gì đó, anh ta đưa tay xuống dưới, vén áo tôi lên.

Tôi đã buông lời đe dọa rồi mà tên này vẫn không chịu dừng tay sao!?

Điểm sôi của cơn giận dữ lập tức vượt qua ngưỡng giới hạn. Nếu là bình thường, tôi đã sớm ra tay rồi, nhưng lần này có lẽ vì cơn giận bốc lên quá nhanh, cơ thể không kịp phản ứng.

Người đàn ông quan sát kỹ vùng hông tôi — không đúng, có lẽ chỉ là tôi đang giận quá hóa hâm, cảm thấy thời gian trôi qua đặc biệt chậm chạp, thực tế thời gian trôi qua có lẽ không dài đến thế — rồi lần này đưa tay định chạm vào bụng tôi.

Tôi thực sự không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, đẩy mạnh gã đàn ông đó ra. Aaa, nếu có thể, thực sự muốn tặng cho hắn một cú Chấn Cước kết hợp Thiết Sơn Khấu. Biết thế đã học trước vài chiêu của tiền bối rồi.

"Sự thật cái con khỉ ấy! Bị ngốc à? Muốn chết không?"

Đi chết đi! Thực sự đi chết quách cho xong đi!

Aaa, không đấm hắn vài cái tôi vẫn không nuốt trôi cơn giận này, cái đồ biến thái quấy rối tình dục này! Tin tôi đem não của anh đi ngâm giấm không hả!!

Trong lòng tôi đang gào thét, trừng mắt lườm gã mặc áo blouse trắng, thì gã béo đi cùng anh ta lại phát ra giọng nói vừa cảm kích vừa kinh ngạc:

"Câu thoại kinh điển của em Louise xuất hiện rồi kìa!"

Một câu nói quá bất ngờ.

Khi nghe thấy nó, tôi từ trạng thái giận bốc lửa bị đẩy tuột xuống dưới điểm đóng băng trong nháy mắt. Sợ đến mức tim tôi suýt chút nữa thì nhảy ra khỏi lồng ngực, kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

☆

Câu thoại mà tôi vừa lỡ miệng thốt ra khi nãy.

Đó là một thuật ngữ mạng thường thấy trên diễn đàn ẩn danh khổng lồ "@ch". Nghe nói nó xuất phát từ một câu thoại nổi tiếng của một nhân vật trong bộ light novel bán chạy, sau này còn được chuyển thể thành anime.

Tuy nhiên, giờ đây câu thoại này đã trở thành một từ ngữ mạng — hay còn gọi là "ngôn ngữ @ch" — cực kỳ phổ biến. Ngay cả những người không biết xuất xứ hay chưa từng xem qua nguyên tác cũng rất có thể đã nghe qua câu này.

— Nhân tiện nói luôn, chính tôi vì tò mò mà đã mua trọn bộ tiểu thuyết đó, nhưng chưa hề đọc tử tế lấy một lần. Cảm nhận cá nhân của tôi là: "Ừm, mình không phải đối tượng độc giả của cuốn sách này". Ai thích thì sẽ thích thôi. Kiểu như một loại khẩu vị đặc biệt ấy.

Và những người dù không biết xuất xứ nhưng vẫn biết câu nói này thường có một điểm chung.

Đó là họ đều là những "thành viên cốt cán" của @ch.

Vốn dĩ @ch là một nơi độc đáo, từ những chủ đề vi phạm pháp luật cho đến thực đơn bữa tối nay, từ chuyện mẹ chồng nàng dâu cho đến thảo luận về anime, hay những tranh luận triết học cao siêu, chuyện gì cũng có người bàn tới; vì thế, những khách quen của trang web này luôn tạo cho người ta một ấn tượng có phần "ám muội".

Thực tế, trong số các thành viên @ch, những người thảo luận về chủ đề phạm pháp không nhiều, nhưng vì nhận thức xã hội luôn có phần cực đoan, thiên về nhấn mạnh khía cạnh đen tối và không công khai của nó. Do đó, không ít người cho rằng "thành viên @ch là một dạng tồn tại không mấy tốt đẹp".

Theo một nghĩa nào đó, có lẽ tôi cũng nghĩ như vậy.

Nhưng tôi phải đính chính trước, chẳng hạn như vị khách mập mạp trước mắt này đi, tôi thấy một thanh niên dù là thành viên @ch thì cũng chẳng để lại ấn tượng tiêu cực gì; còn với bản thân tôi, bất kể là ai lướt @ch, tôi đều thấy không có vấn đề gì cả.

Thế nhưng, một cô gái như tôi, lại còn chưa thành niên, mà đã là thành viên cốt cán của @ch thì ít nhiều cũng sẽ vấp phải định kiến của người khác. Người khác là dân @ch, tôi chỉ thấy đó là sở thích của họ chứ không quá bận tâm; nhưng bản thân tôi là dân @ch, tôi lại phải lo lắng xem người khác nhìn mình bằng ánh mắt như thế nào.

Vì vậy, tôi chưa từng để ai biết mình là thành viên @ch. Nhưng khi cảm xúc quá hưng phấn hoặc bị kích động, đôi khi tôi vô tình lỡ miệng nói ra ngôn ngữ @ch. Ở nơi làm việc tại Mỹ, trừ khi là những thuật ngữ thực sự nổi tiếng thì người ta mới nhận ra, nhưng ở Nhật thì lại là chuyện khác.

Tôi vẫn chưa điều chỉnh lại chế độ tư duy của mình. Sơ hở quá!

Tôi không nhịn được mà muốn tự mỉa mai chính mình đang điên cuồng bao biện trong lòng rằng "Gà mờ mới nhảy dựng lên thế chứ www", nhưng vừa nghĩ đến đây, tôi lại một lần nữa sững người vì một lý do khác hẳn lúc nãy.

☆

Tuy nhiên, sự sững sờ của tôi chỉ duy trì trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

Có lẽ vì vậy mà người đàn ông mặc áo blouse trắng hoàn toàn không nhận ra sự dao động của tôi, anh ta chỉ tay vào tôi và lớn tiếng quát:

"Rõ ràng tôi đã nhìn thấy rồi! ... Thấy cô bị người ta đâm chết."

Giọng điệu cứng rắn của anh ta khiến trong lòng tôi đột nhiên nảy sinh một cảm giác nào đó.

"... Hả?"

Lúc nãy anh ta cũng nói gì mà thực thể với linh hồn. Lúc vén áo tôi lên cũng nhắc đến chuyện bị đâm. Nếu dùng đó làm cái cớ để quấy rối tình dục thì có vẻ hơi khiên cưỡng.

"Chính là ba tiếng trước, lúc buổi họp báo của Tiến sĩ Nakabachi diễn ra tại Radio Kaikan ấy!"

Buổi họp báo của Tiến sĩ Nakabachi? ... Ý anh là buổi họp báo của cha sao?

Sự nghi ngờ trong lòng càng sâu thêm, tôi nhìn chằm chằm vào anh ta. Buổi họp báo của cha đáng lẽ phải diễn ra từ ba tiếng trước. Tuy nhiên, do sự cố vệ tinh rơi nên buổi họp báo đã bị hủy bỏ. Vì vậy, buổi họp báo mà anh ta nói vốn dĩ không hề diễn ra, đào đâu ra vụ đâm chém chứ.

— Đúng vậy. Họp báo đã bị hủy. Thế nên cha mới giận dữ quay về Aomori. Cứ ngỡ là sẽ được gặp cha, thật đáng tiếc... Không có gì bất thường cả.

(Không có gì bất thường cả.)

Trong lòng tôi đột nhiên nảy sinh một cảm giác không đồng nhất.

Không có gì bất thường sao?

Tôi đến Nhật là để gặp cha, giờ đây kỳ vọng tan vỡ, vậy mà tôi lại không mấy thất vọng. Dĩ nhiên tôi thấy tiếc, nhưng lặn lội đường xá xa xôi đến Nhật, dường như cảm xúc không nên chỉ dừng lại ở mức "tiếc".

Không có gì bất thường sao?

Và khi cảm giác không đồng nhất đó nảy sinh, tôi chợt nhận ra rằng, vị trí vùng bụng mà người đàn ông áo blouse trắng vừa quan sát kỹ lưỡng, chính là nơi đau âm ỉ vì cơn ác mộng sáng nay.

Chẳng lẽ hành động lúc nãy của anh ta là để xác nhận "vị trí bị đâm"?

Một giả tưởng rợn người nhất thời chi phối các tế bào não của tôi.

(Người đàn ông này biết gì đó sao?)

Tôi cảm thấy một luồng ý nghĩ nào đó xuất hiện trong ý thức của mình.

Nhưng những "ý nghĩ" và cảm giác không đồng nhất đó chỉ kéo dài trong tích tắc — hoặc thậm chí ngắn hơn. Giống như những ý tưởng lóe lên thường khó mà ghi nhớ, cảm giác không đồng nhất cũng tan biến không dấu vết ngay khi tôi nghe thấy câu nói tiếp theo.

"Okarin, ảo tưởng thì cứ để dành mà viết lên bảng thảo luận tổng hợp đi. Buổi họp báo của Tiến sĩ Nakabachi chẳng phải đã bị hủy rồi sao?"

Khi tôi vừa hồi phục sau cú sốc nhẹ, người đàn ông mập mạp đi cùng gã áo blouse trắng đang ngăn anh ta nói tiếp.

(Đúng vậy. Buổi họp báo của cha đã bị hủy.)

Câu nói này không nghi ngờ gì đã khẳng định thực tại, đồng thời xóa tan cảm giác không đồng nhất trong tôi.

... Giống như khi thong thả tỉnh giấc, người ta sẽ quên sạch mọi thứ trong giấc mơ vậy.

"Nhưng mà...!"

Dù bị bạn đồng hành ngăn cản, người đàn ông áo blouse dường như vẫn chưa thể chấp nhận được. Có vẻ anh ta và gã béo đó đều không nhận ra sự không đồng nhất thoáng qua trong lòng tôi.

Bản thân tôi cũng không còn để tâm đến nó nữa, chỉ coi đó như một "cảm giác kỳ lạ" mà thôi.

"Cô Makise, buổi diễn thuyết sắp bắt đầu rồi ạ..."

"A, vâng..."

Mải nói chuyện mà đã đến giờ diễn thuyết. Sau khi trả lời nhân viên, dù vẫn còn chút bận tâm về người đàn ông áo blouse trắng đó, tôi vẫn rời khỏi sảnh và đi về phía hội trường.

"Đứng lại, cô định chạy trốn sao!"

Lúc này, người đàn ông áo blouse bị bạn mình cản lại, giọng điệu có phần cứng rắn gọi tôi đứng lại. Biểu cảm của anh ta đánh thức chút "cảm giác không đồng nhất" còn sót lại trong tôi.

Cha... buổi họp báo... bị đâm... những từ ngữ đó cứ xoay mòng mòng trong đầu tôi.

Có gì đó không đúng.

Sự nghi ngờ của tôi chỉ có thể coi là một loại trực giác, chỉ cảm thấy "không đúng". Nếu không để tâm, nó sẽ như hơi thở tan biến tựa tuyết xuân vậy. Dù không biết rốt cuộc nó là gì, nhưng nó cứ làm tôi canh cánh trong lòng.

Tôi không nhịn được mà dừng bước. Có lẽ tôi nên nói chuyện tử tế với anh ta.

"... Anh tên là gì?"

Người đàn ông áo blouse trắng với vẻ mặt bất chấp tất cả, đã trả lời câu hỏi của tôi. Bằng một ánh mắt cuồng nhiệt như thể muốn đánh thức ký ức của tôi vậy.

"Không phải anh này anh nọ gì hết... là Hououin Kyouma!"

☆

Sau khi bước lên bục giảng, nhân viên tuyên bố hội thảo của ATF chính thức bắt đầu.

Đứng trên sân khấu, tôi không khỏi một lần nữa cảm thấy số lượng người tham gia đông hơn tôi tưởng. Cũng có vài vị giáo sư có chút danh tiếng dự thính, nhưng trước khi bắt đầu tôi đã kịp chào hỏi xã giao với họ vài câu rồi.

Dù lượng khán giả đông đảo, nhưng tôi sở hữu một "niềm tin kiên định", điều đó giúp tôi giữ bình tĩnh để bắt đầu bài diễn thuyết.

"Hôm nay, ATF mời tôi đến để trò chuyện với mọi người về chủ đề 'Cỗ máy thời gian'. Tuy chủ đề này khác với bản luận văn của tôi trên tạp chí Science, nhưng tôi vẫn sẽ chia sẻ một vài quan điểm dựa trên những gì mình biết."

Cỗ máy thời gian.

Kể từ khi cha mời tôi tham dự buổi họp báo — "Buổi họp báo phát triển thành công cỗ máy thời gian", tôi đã luôn nghiền ngẫm vấn đề này.

Dù đây không phải lĩnh vực chuyên môn của tôi, nhưng tôi tin rằng số lần và nội dung mình suy nghĩ sẽ không thua kém bất kỳ ai. Đó chính là "niềm tin kiên định" mà tôi có được khi thực hiện buổi diễn thuyết này. Bất kể là kiểu truy vấn, chất vấn, hay những ý kiến cố tình bới lông tìm vết nào, tôi đều tự tin mình có thể đáp lại được.

Trong quá trình suy nghĩ về đề tài này, kết luận ban đầu mà tôi nhận được, giống như tôi đã đề cập lúc nãy, không thể đơn giản hơn được nữa.

Cỗ máy thời gian là thứ không thể làm ra được.

Ít nhất là với công nghệ và lý thuyết khoa học mà nhân loại đang sở hữu hiện nay là không thể.

Điều này không liên quan đến việc tôi ghét giả khoa học hay ngụy khoa học. Đó là một sự thật không thể tranh cãi. Dù có suy nghĩ, kiểm chứng lý thuyết hàng nghìn, hàng vạn lần cũng vô ích thôi.

"Từ kết luận mà tôi rút ra được..."

Thế nhưng khi định thốt ra, lời nói lại hơi nghẹn ở cổ họng.

Cỗ máy thời gian là thứ không thể làm ra được.

Dù tôi biết rất rõ, nhưng vẫn thấy hơi khó mở lời. Bởi vì điều này đồng thời cũng có nghĩa là phủ định người cha mà tôi yêu quý nhất — ngay cả khi cha có ghét tôi đi chăng nữa.

Tuy nhiên, cuối cùng tôi vẫn phải nói ra.

Bởi vì đây là chân lý mà tôi, với tư cách là một nhà nghiên cứu, đã tìm ra — là "niềm tin kiên định" của tôi.

"... Cỗ máy thời gian là một thứ căn bản không đáng để xem xét, còn về lý do tại sao tôi lại đưa ra kết luận này, sau đây tôi sẽ vừa phân tích vừa giải thích cho quý vị..."

Đưa ra kết luận ngay từ đầu là để nội dung diễn thuyết rõ ràng hơn. Cũng là để tuyên bố phạm vi của buổi diễn thuyết này chỉ giới hạn trong kết luận đó.

Cho đến nay đã có vô số nhà nghiên cứu lấy đề tài cỗ máy thời gian để thực hiện hàng loạt thí nghiệm tư duy. Nội dung có thể nói là quá nhiều. Rất khó để giải thích hết trong thời gian của buổi diễn thuyết này. Vì vậy tôi mới đưa ra kết luận đó để thu hẹp phạm vi.

— Hơn nữa, tôi thực sự không thể lập luận dựa trên tiền đề "Cỗ máy thời gian có thể làm ra được". Và tôi cũng đã hoàn thành một bản luận văn liên quan để đưa cho cha xem, nên phải thiết lập một rào cản để tránh vô tình nhắc đến nội dung bản luận văn đó.

Thế nhưng, ngay lúc đó, một giọng nói bất chợt vang lên phá vỡ dự định của tôi.

"Tôi có ý kiến phản đối!"

"Hả?"

Tôi thực sự không ngờ lại có người chọn đúng lúc này để phát biểu, khiến tôi nhất thời không kịp phản ứng mà phát ra một âm thanh kỳ quặc. Nhìn kỹ lại thì ra là gã mặc áo blouse trắng lúc nãy — Hououin Kyouma đang đứng bật dậy từ chỗ ngồi.

"Cỗ máy thời gian không thể làm ra được? Hừ... đừng vội vàng đưa ra kết luận quá sớm!"

Tôi kinh ngạc mở to mắt.

Trong lòng không nhịn được mà mỉa mai: Anh không biết nhìn bầu không khí à. Không nên chọn lúc này để phát biểu chứ. Có thắc mắc hay phản đối gì thì cũng phải đợi đến cuối cùng mới được đưa ra chứ. Thật là muốn lôi anh ta ra thẩm vấn cho bằng thích mới thôi.

Tôi cảm thấy trong lòng mình có một loại cảm xúc nào đó bị châm ngòi.

Một cơn giận khác hẳn loại lúc nãy. Không đúng, có lẽ chỉ là muốn mượn chuyện này để trút giận, xả cơn uất ức khi nãy thôi chăng? Tóm lại, những suy nghĩ như vậy cứ xoay chuyển trong lòng tôi. Điều này cũng nhắc nhở tôi là vẫn chưa tính sổ vụ quấy rối tình dục lúc nãy với anh ta nữa.

Tôi ra hiệu cho nhân viên đang định tiến lên ngăn cản Hououin Kyouma rằng không cần phiền phức, rồi dùng giọng điệu kiên định nói với anh ta:

"Tôi không hề kết luận quá sớm, hay nên nói là, tôi chỉ cảm thấy xét về mặt lý thuyết, cỗ máy thời gian nên bị phủ định."

"... Cái gì?"

Đề cương diễn thuyết dự định ban đầu tan vỡ trong đầu. Không đúng, là chính tôi đã đập nát nó. Đồng thời, bộ não tôi bắt đầu tái cấu trúc lại một đề cương hội thảo với tốc độ nhanh chóng. Tôi mỉm cười, trao cho Hououin Kyouma — kẻ đang nghiến răng nghiến lợi lườm tôi — một ánh mắt đầy thách thức.

"... Vậy thì, chúng ta hãy tiến hành dưới hình thức thảo luận nhé? Tôi nghĩ làm như vậy, một người có đầu óc cứng nhắc nào đó cũng sẽ dễ thấu hiểu hơn... Có đúng không, anh Hououin Kyouma?"

☆

"Ơ, anh ta về trước rồi sao?"

Sau buổi diễn thuyết, tôi định tìm anh chàng Hououin Kyouma lúc nãy để hỏi chuyện, kết quả đối phương lại báo với tôi rằng anh ta đã về trước rồi.

Người nói cho tôi chuyện này, đồng thời cũng là bạn đồng hành của Hououin Kyouma — tên hình như là Hashida Itaru — gật đầu lia lịa.

"Phải đó. Okarin vốn không chịu nổi kích động mà... Ai bảo Makise-shi nãy giờ cứ nhằm vào cậu ta suốt chi..."

Anh Hashida, một thành viên @ch cốt cán, nói năng đầy ngôn ngữ @ch với tôi bằng giọng điệu chứa đựng không ít sự cảm thông và một chút trách cứ. Ý anh ta là nói tôi lấy Hououin Kyouma ra trút giận có hơi trẻ con quá.

Trong quá trình diễn thuyết, tôi đã huy động tất cả kiến thức mình có để phủ định khả năng hiện thực hóa cỗ máy thời gian.

Dĩ nhiên, với tư cách là phe khẳng định cỗ máy thời gian, Hououin Kyouma đã phản bác lại ý kiến của tôi, nhưng anh ta vừa phản bác là tôi phủ định ngay, nói đến mức anh ta không còn đường nào để cãi lại.

Đúng vậy, tôi làm thế chỉ vì tôi đang giận thôi.

Thực sự là có chút ngại ngùng.

Dẫu rằng tôi chuyển buổi diễn thuyết sang hình thức thảo luận là để nói hết khối lượng chủ đề khổng lồ trong thời gian có hạn; nhưng lý do lớn hơn là vì tôi muốn lấy Hououin Kyouma ra trút giận, điểm này tôi không phủ nhận, cũng không thể phủ nhận được.

Có vẻ tôi là hạng người một khi đã nổi giận là sẽ không thể kiểm soát được cảm xúc, rồi làm ra những hành động vô tâm.

Và ngay cả khi tôi không có ý đó, tôi cũng sẽ ở một tầng thứ khác mà bình tĩnh suy tính xem phải làm thế nào để gây ra sát thương lớn nhất cho đối thủ, rồi công kích đối thủ một cách tàn nhẫn. Đây không còn gọi là thói quen xấu nữa rồi. Chính vì vậy mà tôi mới không có bạn bè cùng trang lứa, thật sự nên tự kiểm điểm sâu sắc.

Thực tế, tôi không thể tìm được lý do gì để bào chữa cho hành động vừa rồi của mình.

Đến giữa buổi diễn thuyết tôi đã nhận ra, dù anh ta khẳng định sự tồn tại của cỗ máy thời gian, nhưng về các lý luận cụ thể và tính khả thi thì hoàn toàn là một kẻ ngoại đạo. Vậy mà tôi lại đi bắt nạt một kẻ nghiệp dư như vậy giữa chốn đông người. Với tư cách một người đã đi làm, thái độ này thật sự không thể chấp nhận được.

"Chà, nhưng cũng nhờ vậy mà nội dung buổi diễn thuyết trở nên dễ hiểu và thú vị hơn, tôi thì thấy không sao cả."

Bù lại, nhờ có một kẻ ngoại đạo như anh ta tham gia thảo luận, đúng như lời anh Hashida nói, đã khiến cho phần giải thích trở nên cực kỳ dễ hiểu, bầu không khí cũng khá là sôi nổi.

"Cho nên, dù là Okarin có lỗi trước vì đã quấy rối tình dục bạn, nhưng vẫn mong bạn bỏ qua cho cậu ấy nha."

Tôi nghe xong thì giật mình, nhìn anh Hashida. Có vẻ anh Hashida tưởng tôi chạy đi tìm người đó sau buổi diễn thuyết là vì tôi vẫn chưa xả hết giận.

"Xin... xin đợi một chút. Tôi không có ý đó..."

"Ủa, không phải hả? Lúc Makise-shi diễn thuyết trông bạn có vẻ rất vui mà, diễn thuyết xong lại chạy lại đây ngay nên tôi mới tưởng..."

Rất vui...?

Có lẽ nguyên nhân của sự hiểu lầm nằm ở đây. Nhưng anh ta nói tôi thấy vui sao? Tôi là vì quy trình diễn thuyết vốn đã lên kế hoạch bị người đó phá hỏng sạch trơn, nhất thời tức giận nên mới trực tiếp phát tiết ra thôi mà...

Thế nhưng...

Tôi nhớ lại những gì mình đã nói trong buổi diễn thuyết.

"Từ đó có thể thấy, sử dụng lý thuyết dây vũ trụ (cosmic string) để du hành thời gian là một cách làm cực kỳ không thực tế... Dù vậy anh vẫn muốn thử thách sao? Anh Hououin."

"Anh nói đúng đấy. Vậy thì, mời anh đi tìm vật chất lạ (exotic matter) đi, anh Hououin."

"Định luật bảo toàn khối lượng không áp dụng được trong các lĩnh vực vĩ mô như vũ trụ, hay các lĩnh vực vi mô như nguyên tử, hạt cơ bản. Đó chỉ là định luật dùng để giải thích các phản ứng hóa học thôi. Trong vật lý hiện đại, nó căn bản không tồn tại... Ở đó, vật chất có thể được tạo ra từ hư không."

Mỗi phát ngôn đều dùng để phủ định ý kiến của Hououin Kyouma, cố tình làm anh ta bẽ mặt. Một người bình thường bị nhục mạ nhiều lần như vậy, chắc hẳn đã sớm ngậm miệng và rụt rè ngồi xuống chỗ cũ rồi. Nhưng anh ta chỉ giảm số lần phát biểu, đôi mắt vẫn sáng quắc, cho đến tận cuối cùng vẫn không chạy khỏi hội trường mà tranh luận với tôi đến cùng.

Anh ta có lòng dũng cảm đó để đối đầu với tôi.

Nghĩ lại, hình như tôi chưa bao giờ tranh luận lâu đến vậy với một người cùng thế hệ (dù anh ta lớn tuổi hơn tôi một chút). Đó là bởi vì, ngoài yếu tố tính cách của tôi có vấn đề chiếm một phần lớn ra, thì những người có thể bắt kịp nội dung câu chuyện của tôi hầu như đều là những người rất có tuổi.

... Rất vui.

Tôi nghiền ngẫm những lời anh Hashida nói và phân tích. Nghĩ lại, hình như tôi thực sự đã rất vui.

Đó là bởi vì — nói thế này có lẽ hơi không chính xác — theo một nghĩa nào đó, tôi rất hạnh phúc khi có thể trò chuyện một cách bình đẳng với người khác; một lý do khác là vì tôi cảm thấy anh ta giống như đang thay cha để biện hộ vậy.

Tôi ghét cỗ máy thời gian, nội dung bài diễn thuyết này cũng đồng nghĩa với việc phủ định tâm nguyện khao khát cỗ máy thời gian của cha. Cái gọi là làm nghiên cứu chính là phủ định rồi lại phủ định, để tìm ra sự thật duy nhất còn tồn tại dưới sự phủ định không ngừng đó, nhưng tôi vẫn cảm thấy có lỗi với cha.

Ngược lại, người đứng ở lập trường khẳng định cỗ máy thời gian để phát biểu đó, dù tôi không thể chấp nhận lập trường của anh ta, nhưng đồng thời, có lẽ đối với tôi, anh ta giống như một người biện hộ đứng về phía cha vậy.

Việc anh ta biết về buổi họp báo dự định tổ chức của cha cũng là một nguyên nhân sâu xa dẫn đến suy nghĩ này của tôi. Chẳng lẽ anh ta là người ủng hộ cha — Tiến sĩ Nakabachi? Nghĩ đến đây, tôi càng muốn nói chuyện tử tế với anh ta hơn.

Dù tâm trạng này của tôi chỉ là một sự hiểu lầm cũng không sao. Tôi nhất định phải gặp anh ta một lần nữa để xác nhận vài chuyện...

"Không phải đâu. Tôi chỉ là có chuyện muốn xác nhận với anh ta... Anh có thể cho tôi biết cách liên lạc với anh ta không?"

"... Hả?"

Nghe tôi nói vậy, anh Hashida ngẩn người. Tôi lập tức nhận ra mình lại phạm thêm một sai lầm nữa. Đáng lẽ tôi nên nghĩ xem một cô gái trẻ trong tình huống này lại đi hỏi cách liên lạc của một người đàn ông thì người ta sẽ nhìn mình như thế nào. orz (thất vọng)

"... Okarin phần lớn thời gian đều ở phòng thí nghiệm gần đây, có chuyện gì bạn có thể đến đó tìm cậu ấy."

Dù vẻ mặt đầy nghi hoặc, nhưng anh Hashida vẫn viết địa chỉ của "phòng thí nghiệm" đó vào một mẩu giấy cho tôi. Có vẻ anh ta không định truy hỏi lý do. Có lẽ anh ta là người khá tốt bụng. Tôi bèn tìm vài câu chuyện vu vơ để đánh lạc hướng.

"Cảm... cảm ơn anh. Đúng rồi, Okarin là biệt danh của anh Hououin sao? Từ nãy giờ thấy anh cứ gọi anh ta như vậy suốt."

"Hửm? À, ừm, đại loại có thể coi là biệt danh. Hououin Kyouma chỉ là cái tên thật mà cậu ta tự xưng thôi, tên thật là Okabe Rintarou cơ. Thế nên mới gọi là Okarin."

Okabe = Oka, Rintarou = Rin. À, hóa ra là vậy...

..................

... Khoan đã, tôi đang gật đầu cái nỗi gì thế này!?

Đây là cái thứ bệnh Chuunibyou từ đâu ra vậy hả!! Lại còn "tên thật tự xưng" cơ đấy, rồi có "Tà Khí Nhãn" (Jaki-gan) luôn không!!

Thảo nào tôi cứ thắc mắc sao tên người này kỳ cục thế...!!

Có lẽ nhận ra tôi đang im lặng và sắp nổi hỏa, anh Hashida trước mặt vội vàng giải thích:

"Chà, nhưng bản tính cậu ấy không xấu đâu, điểm này tôi có thể bảo đảm... Chỉ là ở cùng cậu ấy hơi mệt chút thôi."

Còn biết nói giúp cho bạn, chứng tỏ anh Hashida cũng là người rất tốt, đối xử chân thành, có lẽ tính cách của anh ta và người đàn ông kia bù trừ cho nhau rất tốt.

"Vâng... cảm ơn sự giúp đỡ của anh. Hôm nào rảnh tôi sẽ ghé qua thăm."

☆

Buổi diễn thuyết kết thúc, sau khi trở về khách sạn, tôi vừa tắm bồn vừa hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra trong suốt ngày hôm nay.

Tiếng nước chảy đều đặn đã ngăn cách mọi tạp âm khác, giúp tôi có thể tập trung tinh thần để suy nghĩ.

Vì buổi họp báo của cha đã bị hủy, công việc chính thức của tôi — buổi diễn thuyết tại ATF — cũng đã xong, nên mục đích chuyến đi Nhật lần này coi như đã hoàn thành.

Sau đó, tôi chỉ cần ghé qua viện Ayame nơi mình từng du học để chào hỏi, gặp gỡ giao lưu với vài nhà nghiên cứu tại Nhật là lịch trình sẽ kết thúc tốt đẹp. Hơn nữa, những việc đó cũng không phải là bắt buộc, nếu có việc gấp cần quay về Mỹ, tôi có thể đặt vé máy bay đi ngay lập tức.

"Vậy nên, mình phải nhanh chóng chuẩn bị về nước thôi."

Tôi tự lẩm bẩm, trong đầu bắt đầu tính toán xem mình còn bao nhiêu ngân sách, còn mấy ngày nghỉ, cũng như kế hoạch nghiên cứu sau đó.

Giáo sư hướng dẫn nói tôi có thể nghỉ đến tận cuối tháng Tám, nhưng thú thực, tôi không có nhiều thời gian để chơi bời đến thế. Tôi đã có chủ đề nghiên cứu tiếp theo muốn thực hiện, và kinh phí cũng không dư dả gì cho cam.

"Thế nhưng..."

Dù vậy, tôi lại không muốn chuẩn bị về nước. Đúng là việc không gặp được cha khiến tôi rất tiếc nuối. Nhưng đó không phải lý do lớn nhất. Tôi biết rõ điều đó.

"... Vậy thì, rốt cuộc là tại sao?"

Tôi thử tự vấn bản thân, nhưng không tìm được câu trả lời xác đáng.

Chỉ là, dường như luôn có một giọng nói bảo tôi rằng "không được cứ thế mà quay về".

Giống như loại trực giác thường xuất hiện trong lúc nghiên cứu vậy.

"... Chắc chắn là mình đã bỏ sót điều gì đó!"

Sau khi kiên quyết thốt ra câu đó, tôi vặn chặt vòi nước. Dòng nước lập tức ngừng chảy.

Tôi đứng trước gương, nhìn chăm chú vào hình bóng của chính mình.

Trong gương phản chiếu một ánh mắt ẩn chứa ý chí kiên định.

Bộ não con người là một thiết bị tính toán cực kỳ mạnh mẽ. Đặc biệt là lĩnh vực thường được gọi là tiềm thức, nó luôn thực hiện những phép tính khổng lồ hơn nhiều so với phần ý thức có thể nhận biết mà không hề gián đoạn.

Trong tiềm thức, chúng ta thường nhận thức được những thông tin mà ý thức bề mặt — tức là cái tôi — không nhận ra, và xử lý những thông tin đó khi chủ thể không hề hay biết.

Người ta gọi đó là trực giác.

Trực giác của tôi đã cảm nhận được điều gì đó, nghĩa là đại não đã nhận ra "những sự việc mà tôi hiện tại không thể nhận thức được".

Nếu đã vậy, tôi cần phải làm rõ "những sự việc mà tôi hiện tại không thể nhận thức được" đó rốt cuộc là gì.

"Trước khi làm rõ được, mình không thể về... tuyệt đối không."

☆

Dùng khăn lau khô tóc, tôi khoác áo choàng tắm bước ra khỏi phòng tắm. Luồng không khí từ máy lạnh thổi vào làn da còn đang nóng bừng sau khi tắm thật sự rất dễ chịu.

Tôi đi thẳng đến chiếc bàn nhỏ, uống một ngụm cà phê lon đã mua sẵn, thở phào một tiếng.

Ánh mắt tôi vô tình lướt qua túi đựng tài liệu luận văn vứt trên bàn. Vừa về đến khách sạn, tôi đã đặt nó lên giường.

Bản luận văn vốn định đưa cho cha xem — " cứu về Cỗ máy Thời gian".

Tôi nhìn chăm chú vào bản luận văn, không hiểu sao lại nhớ đến người đàn ông đã gặp ban nãy.

Gã mặc áo blouse trắng Hououin Kyouma, hay còn gọi là Okabe Rintarou, kẻ vừa gặp lần đầu đã táy máy tay chân với tôi, lại còn tùy tiện gọi người khác là linh hồn.

Bản luận văn viết để giúp cha, và anh ta — người ôm giữ niềm đam mê với cỗ máy thời gian từ tận đáy lòng — dường như có điểm gì đó chung.

Lúc đó tôi đã cảm thấy cách nói chuyện của anh ta giống như đang biện hộ cho cha, chống lại sự chỉ trích của tôi dành cho cha. Tất nhiên, ấn tượng này phần lớn chỉ là ý muốn chủ quan của tôi... hoặc nên nói là ảo giác.

Anh ta không thực sự nói lời nào bảo vệ cha, chắc là vì bản thân anh ta thích cỗ máy thời gian nên mới có những hành động như vậy.

Tuy nhiên, dù là thế.

Tôi vẫn cảm thấy so với bản thân mình hiện tại, anh ta dường như còn gần gũi với cha hơn một chút. Và suy nghĩ này có lẽ là đúng.

"Mình sẽ không chấp nhận cỗ máy thời gian đâu... Mình đơn giản là không thích nó."

Tôi viết bản luận văn này hoàn toàn là vì cha.

Cỗ máy thời gian đúng là một đề tài thí nghiệm tư duy thú vị, rất dễ khơi gợi trí tò mò, nhưng sự chán ghét của tôi đối với nó còn lớn hơn cả trí tò mò.

"... Mình thật quá mâu thuẫn."

Ghét cỗ máy thời gian vì hận nó đã cướp mất cha, mắng nhiếc nó là giả khoa học, ngụy khoa học.

Nhưng đồng thời, cỗ máy thời gian mà cha dành cả đời theo đuổi cũng chính là thứ không thể thiếu để cha nhận được sự công nhận của giới học thuật, và để ông trở lại làm một thành viên trong gia đình chúng tôi lần nữa.

Tôi ghét cỗ máy thời gian, thế nhưng để cứu vãn trái tim cha, tôi chỉ còn cách lợi dụng nó. Đó là mảng tối không thể xua tan trong lòng tôi.

Nên dĩ nhiên.

Tôi không có lấy một chút đam mê nào với cỗ máy thời gian. Không thể giống như Okabe hay cha, bị sự tồn tại của nó mê hoặc đến thế. Đối với tôi, cỗ máy thời gian không gì khác ngoài một công cụ để cha khen ngợi tôi.

"Thế nhưng, nhà nghiên cứu không nên có suy nghĩ như vậy."

Giáo sư hướng dẫn và các tiền bối đã nhắc nhở tôi không biết bao nhiêu lần.

"Bất cứ lúc nào, niềm đam mê tri thức cũng là người bạn đồng hành mạnh mẽ nhất của nhà nghiên cứu. Chúng ta phải trân trọng và giữ vững cảm xúc đó mãi mãi. Nếu không, thứ gọi là khoa học sẽ rất dễ dàng trở thành hung khí hoặc công cụ trục lợi."

Họ lại nói tiếp.

Chỉ khi có khát vọng tri thức, nhân loại mới tiến hóa, mới có nền văn minh hưng thịnh như hiện nay.

Dù trong quá trình tiến hóa cũng xảy ra sai lầm và bi kịch, nhưng xét về kết quả, khoa học và văn minh chắc chắn đã mang lại hạnh phúc cho nhiều người hơn so với quá khứ. Và —

"Nếu khoa học và văn minh gây ra bất hạnh cho con người, thì những nhà nghiên cứu đã khai sinh ra chúng như chúng ta có nghĩa vụ phải cải thiện tình trạng đó."

Khi viết bản luận văn đó, tôi có ghi nhớ những đạo lý này trong lòng không? Câu trả lời là KHÔNG.

Một nhà nghiên cứu vĩ đại có thể khiến mục đích cá nhân và hạnh phúc của thế giới đồng nhất với nhau.

Đó là đạo lý đầu tiên tôi học được tại Đại học Victor Condoria. Thế nhưng, ít nhất là khi viết bản luận văn này, tôi đã quên bẵng nó... và phân nửa là cố tình quên.

Tôi đưa tay ra, cầm túi tài liệu trên bàn lên.

"Đây không phải là điều tôi 'muốn biết'. Điều tôi 'muốn biết' là làm thế nào để cứu vãn trái tim cha..."

Tôi thật sự không xứng đáng làm nhà nghiên cứu.

Xét riêng về mặt đam mê, ngay cả Okabe Rintarou — người vốn không hiểu sâu về lý thuyết cỗ máy thời gian, hay người cha bị giới học thuật chỉ trích — vẫn còn xứng đáng được gọi là nhà nghiên cứu chân chính hơn tôi.

... Chứ không phải hạng người như tôi.

"Kể từ khi viết xong luận văn này, mình luôn nghĩ xem cha xem xong sẽ có cảm tưởng gì; nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ việc không đưa nó cho cha xem là đúng đắn..."

Nếu đưa bản luận văn đầy toan tính này cho cha xem rồi khiến ông nổi giận, có lẽ tôi thực sự sẽ không bao giờ gượng dậy nổi nữa.

Chọn một đề tài mình không hề hứng thú, lấy một chủ đề mình căm ghét tột cùng để viết thành một bản luận văn giả tạo. Thậm chí còn vứt bỏ thái độ chân chính cần có của một nhà nghiên cứu.

Điều này gần như tương đương với việc phản bội chính trái tim mình, lập trường của mình, và thậm chí là phản bội cả cha. Đáng lẽ tôi nên nhận ra điều này sớm hơn. Nhưng tôi lại phải đợi đến khi gặp được người thực lòng yêu thích cỗ máy thời gian mới nhận ra được.

Tôi thở dài một tiếng.

"Xem ra, mình vẫn chưa đủ tư cách nhỉ."

Bên ngoài được mọi người gọi là thiên tài, nhưng thực tế lại là cái bộ dạng này đây.

Bất kể tư duy nhạy bén đến đâu, trí nhớ tốt thế nào, chỉ cần thiếu đi niềm đam mê, bạn sẽ không thể vượt qua được chặng đường gian khổ. Chỉ cần thiếu đi niềm khát vọng tri thức — bản năng gốc rễ của con người...

"Vậy thì, bây giờ... điều mình 'muốn biết' nhất... là gì?"

Nhìn chằm chằm bản luận văn, tôi lẩm bẩm.

Hình ảnh hiện lên trong đầu vẫn là Hououin Kyouma, tức Okabe Rintarou.

Tại sao anh ta lại gọi mình là linh hồn? Và cả cảm giác không đồng nhất nảy sinh trong lòng khi tôi gặp anh ta.

Không nghi ngờ gì nữa, điều mà Makise Kurisu "muốn biết" nhất lúc này chính là hai điểm đó. Nếu đã vậy, với tư cách là một nhà nghiên cứu, tôi nên thuận theo ham muốn này.

Đặt bản luận văn lại bàn, tôi lấy điện thoại ra kiểm tra lịch trình ngày mai. Sáng mai dự định gặp một giáo sư của Đại học Điện cơ Tokyo, sau khi kết thúc thì không còn lịch gì nữa.

"Được rồi, chiều mai mình sẽ đi gặp anh ta."

Tất nhiên, buổi trưa tôi cũng rảnh. Nhưng thú thực, ở một Akihabara đang bị chi phối bởi hiệu ứng đảo nhiệt mùa hè này, tôi thực sự không muốn chọn lúc nóng nhất trong ngày để đi bộ bên ngoài đâu.

Ngày mai, tôi sẽ đi gặp Okabe Rintarou.

Làm như vậy, vừa có thể hiểu được niềm đam mê mà anh ta và cha ôm giữ, vừa có thể giải tỏa thắc mắc của chính mình. Vừa hạ quyết tâm xong, tôi cảm thấy hai vai nhẹ nhõm hơn hẳn.

"... Lý do mình không thể quay về, chẳng lẽ chính là cái này sao?"

Suy nghĩ một lát, nhưng dường như không tìm được câu trả lời. Có vẻ hiện tại sẽ chưa có kết luận ngay được.

☆

"Cảm ơn ạ~"

Vừa chào chủ quán, tôi vừa bước ra khỏi tiệm mì Ramen.

Bên ngoài vẫn còn khá đông khách đang xếp hàng.

Đi qua cạnh dòng người đang nhìn thực đơn bàn luận xem nên ăn gì, tôi vẫn còn dư vị của bát mì vừa thưởng thức.

Nước dùng tuy là vị xương heo (Tonkotsu) nhưng không hề có mùi tanh, hương vị thanh tao đến lạ lùng. Ban đầu còn thấy hơi nhạt, nhưng khi ăn cùng sợi mì nhỏ thì lại vô cùng vừa miệng, thậm chí làm tôi do dự không biết có nên gọi thêm một vắt mì (Kaedama) nữa không.

Kết quả, vì bữa tối này ăn muộn hơn thường lệ, sợ nạp quá nhiều calo nên tôi đã nhịn được; nhưng lần sau có lẽ có thể thử thách xem sao.

Bữa tối này khiến tôi nhận ra lần nữa sự thơm ngon của mì Ramen Tokyo. Món Tây ở nhà hàng Jiro ăn lúc trưa cũng tuyệt lắm, thật là hạnh phúc quá đi.

Tôi tâm trạng vui vẻ đi về phía Kanda Myojin.

Nếu xuất phát từ tiệm Ramen này, đi xuyên qua đền Kanda Myojin về khách sạn sẽ nhanh hơn.

Đi thẳng rồi rẽ một chút là sẽ đến bậc thang cao của Kanda Myojin. Sau đó đi qua trước cổng đền, xuyên qua cổng Tori là đến đường Hongo-dori ngay trước khách sạn.

Khi đi ngang qua Kanda Myojin, tôi chợt nhớ ra hôm nay chưa mua được bùa hộ mệnh (Omamori) mà tiền bối nhờ mua. Nhìn qua thì khu vực bán bùa hình như đã nghỉ rồi.

Xoa cái bụng đã no căng, mang theo cảm giác hạnh phúc sau khi dùng bữa ngon, tôi mở điện thoại ra. Gần như vô thức, ngón tay tôi phản xạ mở trang web "@ch". Mở phần mềm, tự động tìm kiếm các bảng tin có tần suất cập nhật cao — tức là những bảng có nhiều lượt bình luận nhất.

Loại trình duyệt có chức năng đặc biệt này là phần mềm duyệt web dành riêng cho "@ch" — thường được gọi là trình duyệt chuyên dụng (Dedicated Browser).

Trình duyệt chuyên dụng này nghe nói được phát triển sau một vụ suýt tiêu vong của "@ch" ngày trước — vụ việc máy chủ của "@ch" bị quá tải nghiêm trọng do lượng người truy cập quá đông, suýt chút nữa làm toàn bộ bảng tin biến mất.

Sử dụng trình duyệt chuyên dụng này có thể giảm đáng kể tải trọng cho máy chủ "@ch", cộng với sự nỗ lực của nhiều người tâm huyết khác, cuối cùng đã ngăn chặn được sự tiêu vong của "@ch".

Từ đó về sau, như một phép lịch sự tối thiểu, các cư dân mạng hay lui tới trang web này đều cố gắng sử dụng các trình duyệt chuyên dụng này.

Ngoài việc giảm tải cho máy chủ, trình duyệt chuyên dụng còn có một số chức năng đặc biệt, nên nhiều người sử dụng chúng để có một môi trường lướt bảng tin thoải mái hơn. Dĩ nhiên, tôi cũng là một trong số đó; trình duyệt chuyên dụng có rất nhiều loại, tôi chọn loại chú trọng vào chức năng tìm kiếm.

Mở trang web ra xem, quả nhiên, toàn bộ "@ch" đều đang bàn tán về vụ vệ tinh nhân tạo rơi ở Radio Kaikan ban ngày. Nghe nói đến giờ vẫn chưa có quốc gia nào công khai thừa nhận vệ tinh của mình bị rơi, ngay cả quỹ đạo bay và mục đích sử dụng của vệ tinh này vẫn còn là một ẩn số.

Nên nói là không ngoài dự đoán hay là bản tính khó dời, trên bảng tin "Hiện tượng Siêu nhiên" — nơi thảo luận đủ thứ chủ đề huyền bí — có một đống bình luận khẳng định vệ tinh này rất có thể là UFO. Hay còn gọi là tình trạng "spam bảng".

Vừa cuộn màn hình, tôi vừa lướt nhanh qua những bình luận đó. Lúc này, tôi thấy một vài bình luận kỳ lạ. Không hiểu sao, có rất nhiều bình luận viết là "Du hành gia thời gian xuất hiện rồi kìa w", "Chi tiết về cỗ máy thời gian kwsk (viết tắt của 'vui lòng cho biết thêm chi tiết')", vân vân.

"Thật là không khéo chút nào..."

Cảm giác hạnh phúc nhỏ bé từ bữa ăn ngon lành đã bị phá hủy ngay tại khoảnh khắc này.

Dù lên "@ch" đã là một thói quen, nhưng cũng không cần thiết phải chọn đúng lúc này để tự mình đi xem cái chủ đề cỗ máy thời gian đáng ghét đó chứ. Thế nhưng tôi vẫn cứ xem.

Và một khi đã xem, cho đến khi trong lòng có một sự kết thúc thỏa đáng, tôi sẽ không thể tắt trang web đi được. Tôi tạm thời gập điện thoại lại.

Tôi hiện vẫn đang ở trên đường. Chỉ nhìn điện thoại một chút thì không sao, chứ vừa đi vừa lướt "@ch" thì thực sự quá nguy hiểm. Hơn nữa hiện tại cảm xúc của tôi đang hơi hưng phấn, lỡ đâu lại xảy ra tai nạn ngoài ý muốn.

Tôi quyết định nhanh chóng quay về khách sạn trước.

Mang theo sự chán ghét đối với cỗ máy thời gian vừa bị khơi dậy lần nữa...

☆

Trở về phòng khách sạn, tôi mở lại trang web "@ch".

Vừa thao tác trình duyệt chuyên dụng, tôi vừa truy tìm nguồn gốc của những bình luận kỳ lạ lúc nãy.

Xem ra dường như là do có ai đó không hiểu quy tắc của "@ch", khi bình luận đã phớt lờ nhiều luật bất thành văn, nên mới có nhiều người phản hồi như vậy.

Những người mới (newbie) không hiểu quy tắc thường không nắm rõ tình hình, có những hành động lệch lạc. Tôi thực sự mong những người này nên học hỏi quy tắc của "@ch" trước khi vào bình luận.

Hay còn gọi là "ROM (chỉ đọc không viết) nửa năm đi đã".

Tuy nhiên, sau khi nắm bắt được tình hình, tôi nhận ra nguyên nhân vấn đề dường như không nằm ở đó. Mà là nhân vật đang trở thành tâm điểm bàn tán này lại tuyên xưng mình là người tương lai đến thời hiện đại bằng cỗ máy thời gian.

079Tên: JOHN TITOR [age] ID: aA4nAOfm0

Cho dù các bạn không tin tôi đến từ năm 2036 cũng không sao.

Có vẻ các vị ở đường thế giới này muốn biết thêm về cỗ máy thời gian nhỉ.

Cỗ máy thời gian là do SERN phát triển. Họ đã hoàn thành nó vào năm 2034.

28/07/2010 (Wed) 20:11:45

Khi đọc được bình luận này, cảm tưởng đầu tiên của tôi là "suýt nữa thì rớt hàm". Sự chán ghét cỗ máy thời gian làm tôi nổi trận lôi đình, không chút suy nghĩ liền viết ngay bình luận phản hồi.

081 Tên: Kuri-gohan và Kamehameha [sage] ID: hdly4EPIO

Chi tiết cỗ máy thời gian kwsk

28/07/2010 (Wed) 20:15:08

Nhân tiện, "Kuri-gohan và Kamehameha" là biệt danh tôi dùng trên "@ch". Đối phương dường như thực sự không biết cách bình luận trên "@ch", mãi một lúc lâu sau mới có phản hồi.

124 Tên: JOHN TITOR [age] ID: aA4nAOfm0

SERN độc chiếm cỗ máy thời gian.

Cho dù là dân thường, quốc gia hay doanh nghiệp đều không thể chạm tới cỗ máy thời gian.

Họ sử dụng cỗ máy thời gian chỉ để mưu cầu lợi ích riêng, và biến thế giới thành một xã hội phản địa đàng (Dystopia).

Dù mọi tranh chấp đã bị xóa bỏ, nhưng đó chỉ là nền hòa bình giả tạo.

kwsk là cái gì vậy?

28/07/2010 (Wed) 20:47:42

Khó khăn lắm mới thấy câu trả lời, nhưng câu cuối cùng lại làm tôi cạn lời.

"Đến cả kwsk mà cũng không biết... lại còn dùng lệnh 'age' (để đẩy bài lên đầu), nhìn kiểu gì cũng là một kẻ mới tập tành. Thật cảm ơn màn diễn xuất của anh."

Cái nhân vật tự xưng là "JOHN TITOR" — chắc đọc là John Titor nhỉ — này bộ không bao giờ lên mạng à? Nếu anh ta đang diễn kịch, giả vờ mình là một kẻ mới tập tành "@ch" không biết gì hết, thì diễn cũng quá giả rồi.

Lại còn là một gã tự xưng du hành gia thời gian với trí tưởng tượng bay xa nữa chứ. Khi tôi đang phát đau đầu vì một đống thiết lập phi thực tế, sau một khoảng thời gian, John Titor lại có bình luận mới.

206 Tên: JOHN TITOR [age] ID: aA4nAOfm0

Tôi đến thời đại này là để thay đổi tương lai.

Mục đích của tôi là phá hủy xã hội phản địa đàng do SERN thiết lập, giành lại tự do.

28/07/2010 (Wed) 20:59:31

Phản địa đàng — một xã hội độc tài không có nhân quyền, đầy rẫy ác mộng... Tôi thấy chóng mặt một hồi, rồi phản hồi lại dòng tin nhắn mông lung của John Titor.

081 Tên: Kuri-gohan và Kamehameha [sage] ID: hdly4EPIO

Ý anh là SERN = kẻ độc tài sao?

28/07/2010 (Wed) 21:01:44

Chẳng lẽ John Titor không biết SERN là tổ chức như thế nào sao?

Theo tôi được biết, trừ khi anh ta đang nói về một tổ chức hư cấu, bằng không trên đời này chỉ có duy nhất một tổ chức tên là SERN.

SERN.

Tên chính thức là Tổ chức Nghiên cứu Hạt nhân Châu Âu.

Tuy nhiên, SERN không phải là từ viết tắt của cái tên chính thức này. Nó là viết tắt của tiếng Pháp "Société Européen pour la Recherche Nucléaire", tức là "Hội đồng Châu Âu về Nghiên cứu Hạt nhân" (thành lập lâm thời), và cái tên này vẫn được giữ lại sử dụng cho đến nay.

Đây là một cơ quan nghiên cứu quốc tế do các nước Châu Âu góp vốn thành lập, cơ sở nghiên cứu trải dài qua Thụy Sĩ và Pháp, với trung tâm nằm ở phía Tây bang Geneva gần biên giới hai nước.

Thành tựu nghiên cứu nổi tiếng nhất của họ chắc hẳn là hệ thống World Wide Web mà chúng ta vẫn dùng để lướt "@ch" hàng ngày.

Nói rõ hơn, đó là cơ quan đầu tiên thiết lập máy chủ và trang web trên mạng — dù lúc đó chưa có cái tên này. Chuyện đã từ gần "hai mươi" năm trước rồi.

Nhân tiện, những thành tựu nghiên cứu liên quan đến mạng đó ban đầu thuần túy chỉ được phát triển để giúp SERN và các nhà nghiên cứu quốc tế chia sẻ kết quả nghiên cứu và liên lạc tức thời. Bản thân SERN không phải là một tổ chức lấy nghiên cứu mạng làm trọng tâm.

Đúng như cái tên Tổ chức Nghiên cứu Hạt nhân Châu Âu, tôn chỉ thực sự của SERN là tìm tòi những bí ẩn của các hạt cơ bản và hạt nhân — tức là thế giới cực vi.

Nói một cách thô thiển hơn, đó là tổ chức nghiên cứu về cấu tạo cơ bản của thế giới.

Những cơ quan nghiên cứu kiểu này thường có một điểm chung, và SERN cũng không ngoại lệ; đó là lấy nghiên cứu cơ bản làm bổn phận, chứ không tiến hành bất kỳ nghiên cứu mang tính thực dụng nào.

Nói cách khác, họ sẽ nghiên cứu cơ chế vật lý của động cơ ô tô, hay ma sát giữa lốp xe và mặt đường; nhưng họ sẽ không bao giờ đi chế tạo ra một chiếc ô tô.

— Xét về phương diện này, các thành tựu nghiên cứu về mạng có thể coi là một ngoại lệ.

Do đó, cho dù SERN có nghiên cứu về cỗ máy thời gian — chắc cũng chẳng vượt quá phạm vi thí nghiệm tư duy — thì đó cũng chỉ giới hạn ở nghiên cứu cơ bản về du hành thời gian, chứ không thể thực sự chế tạo ra một cỗ máy thời gian được.

Trừ phi đó là "đồ dùng nghiên cứu" hay "công cụ thí nghiệm" cần thiết cho nghiên cứu nội bộ, còn lại bất kỳ ai có hiểu biết về SERN đều sẽ biết rằng SERN tuyệt đối không thể phát triển ra cái gọi là sản phẩm thực dụng nào cả. Cách nói này căn bản là cực kỳ nực cười.

Không, nếu một tín đồ ngụy khoa học thốt ra những lời này, thì đó đã có thể coi là một sự sỉ nhục.

Để đề phòng, tôi đã tìm kiếm thử, nhưng cái tổ chức mà nhân vật mang tên John Titor này khẳng định — cho dù đó chỉ là một sáng tác khoa học viễn tưởng nực cười! — thì vẫn chỉ có một, chính là SERN mà tôi biết.

☆

Sau đó chúng tôi còn đối thoại thêm một lúc nữa, nhưng John Titor dường như không chỉ không hiểu các tập quán trên "@ch", mà ngay cả khái niệm về lịch sự tối thiểu trên mạng cũng không có.

Trong nhất thời, tôi không khỏi nghi ngờ làm thế nào anh ta có thể sinh tồn trong thời đại Internet phát triển như thế này; nhưng nghĩ kỹ lại, biết đâu người này đã cao tuổi và mới chỉ bắt đầu tiếp xúc với mạng gần đây thôi.

"Thật chẳng hiểu nổi anh ta rốt cuộc là hạng người gì."

Với một chút ác cảm dành cho ngụy khoa học, tôi vừa thử suy đoán xem John Titor là nhân vật như thế nào, vừa cùng với số đông cư dân mạng không xác định tiếp tục bút chiến với anh ta.

Câu chuyện không biết tự bao giờ đã chuyển sang khía cạnh du hành thời gian.

Điều mà các cư dân mạng trên bảng tin tò mò nhất, quả nhiên vẫn là vấn đề nghịch lý do du hành thời gian gây ra.

Chính là cái thường được gọi là Nghịch lý Ông nội (Grandfather paradox).

Nội dung nghịch lý là: "Nếu một người thực hiện du hành thời gian, quay về quá khứ và giết chết ông nội của chính mình, chuyện gì sẽ xảy ra?".

Nếu tôi quay về quá khứ giết chết ông nội, con của ông nội (cha tôi) sẽ không được sinh ra; dĩ nhiên, con của cha (là tôi) cũng sẽ không ra đời.

Thế nhưng, nếu tôi không ra đời, thì sẽ không có ai giết chết ông nội, vì vậy cha tôi sẽ chào đời bình an, và dĩ nhiên tôi cũng sẽ ra đời. Cứ như thế, tôi — người sẽ giết ông nội — lại được sinh ra, nên ông nội vẫn sẽ chết...

Nói cách khác, tình huống sẽ rơi vào một vòng lặp vô tận.

Nghịch lý thời gian vốn không thể xảy ra, một khi có du hành thời gian, nó sẽ có khả năng trở thành hiện thực.

Để tránh mâu thuẫn này, các học giả nghiên cứu về du hành thời gian và cỗ máy thời gian đã đưa ra nhiều giả thuyết hợp lý nhằm tìm kiếm câu trả lời.

Một vị tiến sĩ cho rằng, mọi sự thật và hiện tượng đều đã được định đoạt, vì vậy ngay cả khi du hành về quá khứ, ta cũng không thể thay đổi lịch sử.

Nghĩa là, vì chính bản thân kẻ du hành đã được sinh ra, nên mọi hành vi đảo ngược kết quả đó chắc chắn sẽ thất bại, do đó không thể giết được ông nội.

Một nhà khoa học khác lại cho rằng, du hành thời gian vốn dĩ không thể thực hiện một cách tự do, đối tượng tuyệt đối không thể di chuyển đến địa điểm hoặc thời gian có thể gây ảnh hưởng đến sự ra đời của chính mình.

Theo lời ông, ngay cả khi đối tượng muốn di chuyển đến thời điểm có thể giết ông nội, cỗ máy thời gian cũng sẽ không khởi động, hoặc sẽ phát nổ ngay khoảnh khắc khởi động.

Lại có một nhà nghiên cứu khác cho rằng du hành thời gian không phải là di chuyển đến một thời gian khác, mà là di chuyển đến một thế giới khác cực kỳ giống với thế giới chúng ta đang sống, gọi là Thế giới song song (Parallel World). Ông tin rằng thế giới song song tuy rất giống với thế giới chúng ta nhưng vẫn có những điểm khác biệt nhỏ nhặt.

Vì là di chuyển đến một thế giới khác, nên dù có giết ông nội ở đó, thì đó cũng không phải là chuyện đã từng xảy ra trong quá khứ của thế giới mình đang sống. Nói cách khác, dù có giết ông nội, thì đó cũng không phải là "người ông nội có quan hệ huyết thống với mình"; nói một cách cực đoan, đó chỉ là một người lạ có ngoại hình cực kỳ giống ông nội mà thôi.

Về các lý thuyết né tránh nghịch lý du hành thời gian còn có rất nhiều giả thuyết khác, tôi sẽ không liệt kê rông dài ở đây.

Trong số các lý thuyết đó, những gì John Titor nói khá gần gũi với thuyết thế giới song song vừa đề cập. Nó cực kỳ tương đồng với Cách giải thích đa thế giới của Everett (Everett multi-world interpretation).

Anh ta cho rằng thế giới không chỉ có một, mà được cấu thành từ vô số vũ trụ song song, điểm này giống với thuyết thế giới song song.

Tuy nhiên, anh ta tin rằng những thế giới này không phải tồn tại từ đầu, mà khi hiện tượng "phân nhánh đường thế giới" xảy ra, thế giới mới tách ra thành nhiều hơn một.

Ý anh ta là, khi tôi giết chết ông nội mình, một sự "phân nhánh đường thế giới" sẽ xảy ra, thế giới sau đó sẽ tách thành "đường thế giới mà ông nội không bị giết" và "đường thế giới mà ông nội bị giết".

Bản thân tôi vốn sinh ra ở "đường thế giới ông nội không bị giết", nên việc giết ông nội ở nhánh kia không ảnh hưởng gì đến tôi cả.

Chúng ta có thể ví lý thuyết này như một cái cây lớn.

Cái cây mang tên thế giới ban đầu là một thân cây duy nhất, nhưng tại thời điểm giết ông nội, nó sẽ đâm cành, tách thành hai nhánh: "đường thế giới ông nội không bị giết" và "đường thế giới ông nội bị giết".

Và hai nhánh này, sau đó mỗi khi có chuyện gì đó xảy ra lại tiếp tục đâm cành, cứ thế phân tách đến vô tận.

— Nhân tiện nói luôn, chính John Titor lại ví von nội dung tương tự như "những dòng sông chảy song song". Dù dùng ví dụ nào đi nữa, tóm lại khái niệm này nhất định phải được ẩn dụ hóa bằng một sự vật nào đó, nếu không sẽ hơi khó hiểu.

"Dù cách giải thích này đúng là giải quyết được vấn đề nghịch lý..."

Nhưng cần lưu ý rằng, trong cơ học lượng tử hiện đại, Cách giải thích đa thế giới của Everett không phải là một cách hiểu chủ lưu. Đó là vì nó vẫn chưa thể coi là một lý thuyết hoàn chỉnh.

Đặc biệt là khi thực hiện các phép tính cơ học lượng tử dựa trên thuyết đa thế giới của Everett, hiện tại vẫn phải đưa vào các biến số chưa biết. Nói đơn giản, khi dùng phương pháp này để tính toán, có vài con số quan trọng vẫn chưa được xác định rõ ràng.

Dĩ nhiên, khi những con số quan trọng chưa rõ ràng, nó không thể trở thành một công thức toán học hoàn chỉnh.

Everett từng nói, thực ra không cần một công thức hoàn chỉnh.

Ngay cả khi các biến số chưa biết vẫn chưa xác định, việc duy trì ẩn số để tính toán cũng hầu như không ảnh hưởng đến độ chính xác của phép tính — và thực tế, nếu trong phạm vi hiện tại, sai số của nó thực sự rất nhỏ, thậm chí không thể coi là sai số.

Dù vậy, đó cũng chỉ là tình trạng hiện tại.

Chỉ cần trong tương lai, sự không hoàn thiện của thuyết đa thế giới Everett có khả năng gây ra vấn đề chí tử, thì đa số các nhà nghiên cứu sẽ không muốn coi nó là nền tảng của lý thuyết.

Điều này khá tương đồng với việc các giả khoa học hay ngụy khoa học không được giới học thuật chính thống chấp nhận — vì về mặt lý thuyết có quá nhiều phần không thông suốt.

Và bản thân tôi cũng không giữ thái độ khẳng định đối với thuyết đa thế giới của Everett.

☆

Nếu là bình thường, tôi chắc chắn sẽ nghĩ đây là một vụ "câu tương tác" (baiting) — tức là bịa ra một chủ đề để người khác cắn câu nhằm mua vui, một kiểu giao tiếp thường thấy trên bảng tin — nhưng lần này chủ đề được dùng làm "mồi câu" lại hơi kỳ lạ.

Nói theo ngôn ngữ @ch, chính là "lưỡi câu quá lớn".

Chắc chẳng có ai khi muốn lừa người khác lại đặc biệt tự xưng là du hành gia thời gian đâu. Những người đang trò chuyện với Titor trên bảng tin bây giờ, tôi nghĩ cũng chẳng mấy ai tin anh ta thực sự là người tương lai.

Nghĩa là, "có bịa thì cũng phải bịa cho giống một chút chứ".

Thế nhưng John Titor vẫn không thay đổi ý định ban đầu, kiên trì khẳng định mình đến từ tương lai.

Bất kể là "bait" hay "mạo danh", có thể triệt để đến mức này cũng coi như là rất cừ rồi — nếu anh ta không phải là một tín đồ ngụy khoa học tự xưng là du hành gia thời gian.

Để kiểm tra bình luận mới, tôi nhấn cập nhật.

Kết quả hiện ra là bình luận của nickname "Hououin Kyouma".

617 Tên: Hououin Kyouma [age] ID: 1Kz727Sn0

Thật không ngờ bây giờ lại có kẻ ngốc nhảy ra mạo danh John Titor đấy!

28/07/2010 (Wed) 20:42:27

"...! Hou... Hououin!?"

Tôi không kìm được mà hét lên thành tiếng.

Nhưng cũng không thể trách tôi được. Ai mà ngờ được nhân vật gặp lúc sáng, đến tối lại tái ngộ dưới hình thức này chứ?

Nghĩ kỹ lại, người này có niềm đam mê lớn với cỗ máy thời gian đến thế.

Nếu có một du hành gia thời gian xuất hiện gây xôn xao, dù không biết thật giả thế nào, có lẽ anh ta cũng muốn vào nói vài câu.

Thế nhưng, tình hình dường như có chút bất ổn.

Cái kẻ tự xưng Hououin Kyouma này — 100% là Okabe — khẳng định rằng năm 2000 cũng từng xuất hiện một John Titor, còn kẻ đang phát ngôn trên bảng tin hiện tại chỉ là một kẻ bắt chước vụng về.

"Mười năm trước cũng từng có người tên là John Titor?"

Tôi làm theo lời anh ta, dùng công cụ tìm kiếm để tra cứu tư liệu về John Titor.

Nhưng tôi không tìm thấy thông tin quan trọng nào, có thể nói là hoàn toàn không tìm thấy John Titor mà Okabe đã nhắc đến.

Hơn nữa, nếu nhân vật mà anh ta khẳng định thực sự tồn tại, thì trong số những người bình luận trên bảng tin, bao gồm cả tôi, chắc chắn phải có ai đó nhớ về Titor năm 2000 này mới đúng.

Tuy nhiên, trên bảng tin, người duy nhất khẳng định mười năm trước từng xuất hiện một Titor chỉ có mình Hououin Kyouma.

"Chuyện này là sao?... Anh ta bịa ra?... Hay là ảo tưởng?"

Trong đầu tôi nảy ra một suy đoán — có lẽ John Titor vốn dĩ là sản phẩm tự biên tự diễn của Hououin Kyouma. Dù không phải là không thể, nhưng trình độ của trò đùa này quá thấp, và tôi cảm thấy nếu anh ta muốn bốc phét, chắc hẳn sẽ dùng cách khác.

Còn về giả thuyết ảo tưởng, cũng có vài chỗ đáng nghi.

Thực tế, John Titor đã phủ định sự tồn tại của Titor năm 2000 mà Okabe khẳng định. Chính xác hơn, anh ta khẳng định "ít nhất là tôi đã không di chuyển đến năm 2000".

Ý anh ta là, nếu Hououin Kyouma — Okabe — nhớ về sự tồn tại của Titor năm 2000, thì đó chắc chắn là Titor của một đường thế giới khác.

"Ừm... nhưng nếu vậy, tại sao anh Okabe lại nhớ được sự tồn tại của Titor năm 2000?"

Tôi nghĩ ra vài giả thuyết, thử suy nghĩ theo nhiều hướng, nhưng vẫn không tìm ra manh mối.

Nếu Titor năm 2000 mà anh ta biết là sự tồn tại của một đường thế giới khác, điều đó có nghĩa là Okabe đã di chuyển từ đường thế giới khác sang đường thế giới này, hoặc là anh ta có khả năng nhận thức được các đường thế giới khác.

Cách giải thích này thực sự quá vô lý, và nói một cách nghiêm túc, nó không giống với thuyết đa thế giới của Everett. Hay là cách nói này căn bản không phải thuyết Everett, mà là một thuyết đa thế giới khác?

— Bất luận thế nào, hiện tại cả hai đều chỉ có thể coi là ngụy khoa học.

Hououin và John Titor dù bị các cư dân mạng khác trên bảng tin "ném đá" dữ dội, nhưng cả hai chẳng hề bận tâm, cứ tự nhiên chuyển chủ đề sang cỗ máy thời gian.

Và điều khiến tôi kinh ngạc là... lý thuyết về cỗ máy thời gian mà hai người họ thảo luận, lại trùng khớp một phần với bản luận văn tôi đã viết!

"……!"

Theo lời John Titor, cỗ máy thời gian mà anh ta sử dụng áp dụng hai yếu tố: Ống Tipler (Tipler cylinder) và Lỗ đen Kerr (Kerr black hole).

Cái gọi là Ống Tipler chính là việc tạo ra một hình trụ (hoặc xếp lại với nhau) từ vật chất có mật độ siêu cao với trọng lực kinh khủng, sau đó quay nó với tốc độ cực nhanh. Như vậy, sự truyền động năng sẽ gây ra sự tăng tốc và làm chậm thời gian, cho phép vật thể đi tới quá khứ hoặc tương lai.

Tuy nhiên, Ống Tipler chỉ có thể thao tác luồng thời gian của các vật thể xung quanh nó. Do đó, không thể để vật thể di chuyển đến thời điểm trước khi Ống Tipler được hoàn thành.

— Nhân tiện, theo dự đoán hiện tại, phải cần một hình trụ có đường kính 10km, chiều dài 100km, khối lượng xấp xỉ Mặt Trời, quay với tốc độ 2500 vòng mỗi giây mới có thể hoàn thành Ống Tipler. Dĩ nhiên, vật thể như vậy không thể tồn tại trên Trái Đất.

Còn về Lỗ đen Kerr, đó là loại lỗ đen có khả năng tự quay.

Lỗ đen mà chúng ta thường nói đến là loại không tự quay — hay nói cách khác là tĩnh — lỗ đen Schwarzschild. Loại lỗ đen này chỉ có khối lượng, nhưng lỗ đen Kerr vì đang tự quay nên còn có cả động lượng.

Nói cách khác, chúng ta có thể coi lỗ đen Kerr là loại lỗ đen có nhiều năng lượng hơn lỗ đen thông thường. Và lượng năng lượng khổng lồ này sẽ khiến điểm kỳ dị trong lỗ đen từ dạng điểm thông thường trở thành dạng vòng (ring).

Điểm kỳ dị (Singularity) là một điểm có trường trọng lực vô hạn. Tại đây, mọi kiến thức thông thường của vật lý học đều không áp dụng được. Chúng ta thường nói lỗ đen là "một thiên thể có trọng lực mạnh đến mức ngay cả ánh sáng cũng không thể thoát ra", chính là vì có điểm kỳ dị này.

— Nói một cách nghiêm túc thì hơi thiếu chính xác, nhưng để giải thích giản lược, hãy cho phép tôi đơn giản hóa nội dung nhé.

Và bên trong điểm kỳ dị dạng vòng (vi điểm kỳ dị) đặc trưng của lỗ đen Kerr, tồn tại một khu vực đường cong dạng thời gian đóng (closed timelike curve) mang giá trị âm. Vì trong thế giới của chúng ta, dòng chảy thời gian là dương, nên trong khu vực này, thời gian chảy ngược.

Nghĩa là, về mặt lý thuyết chỉ cần đi qua khu vực đường cong dạng thời gian đóng mang giá trị âm này, chúng ta có thể quay về quá khứ — cần lưu ý rằng, thời gian có thể quay ngược mỗi khi đi qua là có hạn, vì vậy nếu muốn quay về quá khứ xa xôi, chúng ta phải đi qua khu vực này lặp đi lặp lại nhiều lần.

Cả hai phương thức này đều được coi là những lý thuyết du hành thời gian khá khả thi, nếu thực sự có thể thực hiện, việc chế tạo cỗ máy thời gian sẽ không còn là giấc mơ. Nhưng trong đó vẫn có vài vấn đề cần giải quyết. Tôi không nhịn được mà đưa ra câu hỏi.

719 Tên: Kuri-gohan và Kamehameha [sage] ID: hdly4EPIO

Du hành thời gian bằng lỗ đen Kerr về mặt lý thuyết đúng là khả thi, nhưng vẫn có vài vấn đề:

Làm thế nào để khiến lỗ đen xoay?

Anh định đi qua vi điểm kỳ dị bên trong lỗ đen Kerr bằng cách nào?

28/07/2010 (Wed) 22:16:02

☆

Tôi để lại bình luận đặt câu hỏi, rồi cứ thế nhìn chằm chằm vào màn hình đợi anh ta trả lời. Tôi đã đợi khoảng mười phút. Nhưng đối với tôi, mười phút này thực sự quá dài đằng đẵng.

760 Tên: JOHN TITOR [age] ID: aA4nAOfm0

Trong cỗ máy thời gian của tôi có trang bị thiết bị làm biến dạng trọng lực.

Cỗ máy thời gian của tôi không phải do SERN chế tạo, mà là tham khảo máy của SERN rồi do cá nhân hoàn thiện,

Vì thế thiết bị làm biến dạng trọng lực có chút không ổn định.

Thông qua thiết bị này, có thể tạo ra vi điểm kỳ dị, cũng như điều chỉnh trọng lực khi đi qua điểm kỳ dị.

Chỉ cần tiêm các electron vào vi điểm kỳ dị, lỗ đen sẽ xoay.

Sau khi tiêm electron, điểm kỳ dị sẽ bắt đầu xoay với tốc độ siêu cao, và tạo ra sóng hình sin trọng lực cục bộ.

Tôi không phải chuyên gia, nên không thể giải thích chi tiết hơn về cơ chế của nó.

Tôi chỉ có thể nói rằng lỗ đen Kerr có thể được chế tạo nhân tạo.

28/07/2010 (Wed) 22:28:23

"Quả nhiên không ngoài dự đoán của mình..."

Tôi nhìn vào màn hình điện thoại, tự lẩm bẩm.

Lỗ đen Schwarzschild có khối lượng, lỗ đen Kerr thì có cả khối lượng và động lượng. Và lỗ đen ngoài khối lượng và động lượng ra, còn có thể mang điện tích.

Chúng ta rất khó để khiến lỗ đen có động lượng, nhưng để lỗ đen mang điện tích — tức là electron — thì lại không khó đến thế. Tôi cũng đã sớm nghĩ rằng nếu muốn tạo ra lỗ đen Kerr nhân tạo, thì tạo ra lỗ đen Kerr-Newman (loại có đủ khối lượng, động lượng và điện tích) sẽ dễ dàng hơn.

— Bởi vì việc làm cho một vật thể mang điện tích chuyển động không phải là một việc khó khăn.

Hơn nữa nếu có thể tạo ra lỗ đen Kerr-Newman, thì không cần phải đi xuyên qua điểm kỳ dị dạng vòng (vi điểm kỳ dị) nữa. Đó là vì trong lỗ đen Kerr-Newman xoay tốc độ cao, khu vực đường cong dạng thời gian đóng sẽ mở rộng ra tận phía ngoài của điểm kỳ dị.

— Nói là vậy, nhưng vẫn không tránh khỏi ảnh hưởng của trọng lực cực mạnh, vì thế vẫn cần một phương pháp để ngăn cách trọng lực.

Những điều này tôi cũng đã đề cập trong bản luận văn mình viết.

Hiện tại tuy vẫn chưa thể, nhưng vào một ngày nào đó khi chúng ta có thể tạo ra lỗ đen bằng phương pháp nhân tạo, biết đâu có thể ứng dụng công nghệ này để tạo ra cỗ máy thời gian. Đó chính là chủ đề của bản "Nghiên cứu về Cỗ máy Thời gian" mà tôi đã viết.

— Và thật trùng hợp là, SERN hiện tại cũng đang lặp lại các thí nghiệm tạo lỗ đen nhân tạo.

Từ đó có thể thấy, ít nhất John Titor thực sự có kiến thức phong phú hơn người bình thường. Nhưng điều này cũng đồng nghĩa với một sự thật.

Tức là cỗ máy thời gian mà anh ta khẳng định từ đầu đến cuối đều là lý luận, hoàn toàn không nhắc đến những luận điểm kỹ thuật cụ thể. Dù anh ta đã đặt ra một rào cản từ trước, tuyên bố mình không phải chuyên gia, nhưng tóm lại là anh ta không hề nhắc đến phần cốt lõi của câu hỏi "Làm thế nào để chế tạo cỗ máy thời gian?".

Ngay cả một vấn đề sơ đẳng như nguồn năng lượng khổng lồ cần thiết cho một công trình lớn như thế lấy từ đâu ra, anh ta cũng không hề đề cập tới.

"Nói cách khác, những gì John Titor nói đều không phải là kiến thức đến từ tương lai... Những gì anh ta nói thì ngay cả các nhà khoa học thời nay cũng hiểu mà."

Sau đó, cuộc đối thoại trên bảng tin ẩn danh còn tiếp diễn thêm một lúc, nhưng đến giữa chừng thì đột ngột tuyên bố kết thúc.

807 Tên: JOHN TITOR [age] ID: aA4nAOfm0

Hôm nay tôi hơi mệt rồi, hôm khác nói chuyện tiếp.

Rất vui được trao đổi ý kiến với các bạn.

28/07/2010 (Wed) 23:49:26

Chuồn rồi sao?

Tôi thở dài một tiếng đầy thất vọng, cầm điện thoại nằm vật xuống giường. Thật lòng mà nói, có chút hụt hẫng. Tôi buồn ngủ rồi, không xem bảng tin nữa, tắt trình duyệt chuyên dụng đi. Chui vào trong chăn, định bụng sẽ đi ngủ...

... Rồi khoảnh khắc tiếp theo, tôi nhận ra một điều, liền lật đật ngồi bật dậy!

"Mình... tại sao lại thấy thất vọng?"

Đáng lẽ mình phải coi đây là một vụ câu tương tác, không đáng để xem xét mới đúng chứ.

Mình đáng lẽ phải biết từ sớm rằng, dù có thảo luận về chủ đề cỗ máy thời gian đi nữa, nó cũng không thể vượt quá phạm vi mình từng suy nghĩ.

Nếu đã vậy, tại sao lại có cảm giác này?

Môi tôi mím lại thành một đường thẳng. Nếu nhận thức của tôi về chuyện này đã thay đổi, thì chắc chắn là bắt đầu từ lúc nhìn thấy bình luận của "Hououin Kyouma". Tôi không còn coi lời của John Titor là trò đùa nữa, tuyệt đối là vì nhìn thấy bình luận của anh ta.

"Tại sao...?"

Câu hỏi đã lặp đi lặp lại vô số lần từ hôm qua... đúng hơn là từ hôm qua đến nay, lại một lần nữa thốt ra. Tôi bắt đầu cảm thấy trừ khi có được câu trả lời, bằng không mình sẽ chẳng đi đâu được hết.

"Xem ra mình vẫn phải... gặp anh ta một chuyến."

☆

Ngày hôm sau, 29 tháng 7.

Sau khi kết thúc buổi giao lưu thảo luận với các giáo sư tại Đại học Điện cơ Tokyo và hoàn tất mọi lịch trình dự kiến, thời gian đã gần đến chiều tối. Ban đầu tôi chỉ định ăn trưa và trò chuyện xã giao với họ thôi, không ngờ buổi thảo luận lại diễn ra tâm đầu ý hợp đến thế.

Sau khi chào tạm biệt các giáo sư, tôi lên đường đến thăm phòng nghiên cứu của Okabe Rintarou theo đúng quyết định tối qua.

"Quận Chiyoda, khu vực Sotokanda 3-chome..."

Tôi vừa đi trên đường phố Akihabara vừa quan sát biển báo trên cột điện cùng với địa chỉ và bản đồ đơn giản ghi trên mảnh giấy. Thật may mắn là bản đồ anh Hashida vẽ cực kỳ thân thiện và chi tiết.

Không mất quá nhiều thời gian, tôi đã đến trước một tòa nhà có cửa hàng tên là "Braun Tube Workshop" (tiệm tivi CRT) ở tầng một. Tôi chuẩn bị bước lên cầu thang phía bên trái tòa nhà để lên phòng nghiên cứu ở tầng hai.

Đúng lúc đó, từ cửa sổ tầng hai đang mở toang, một giọng nói quen thuộc vang lên.

"Ra là vậy...! Tôi hiểu rồi. Cái lò vi sóng này có khả năng dịch chuyển tức thời!"

Không sai vào đâu được.

Dù giọng điệu nghe có vẻ rất phấn khích, nhưng đó đích thị là giọng của Okabe Rintarou. Ngay sau đó, dường như cũng nghe thấy tiếng anh Hashida phản bác lại, nhưng nghe không rõ lắm.

"Họ đang làm cái gì vậy?"

Dịch chuyển tức thời?

Sau cỗ máy thời gian, dường như lại xuất hiện thêm một thuật ngữ thiếu nghiêm túc nữa rồi.

Thôi kệ đi, cứ lên lầu đã.

"Vậy thì, cậu giải thích sao về quả chuối rõ ràng đã được bứt ra và cho vào lò vi sóng này hả...!?"

Khi tôi bắt đầu leo lên cầu thang, lại nghe thấy tiếng Okabe Rintarou nói với tông giọng cao vút. Dù ở xa vẫn có thể nghe rõ mồn một. Giọng thế này đi diễn thuyết chắc chắn có lợi lắm đây.

Nhưng tình hình có vẻ hơi lạ.

Vừa rồi mới nói đến dịch chuyển tức thời gì đó, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì sao? Tóm lại, tôi đã đứng trước cửa phòng nghiên cứu và gõ cửa hai cái.

... Không phản hồi.

Hình như bên trong đang mải nói chuyện.

Gõ cửa lần nữa.

... Hoàn toàn không phản hồi.

Tôi gõ cửa lần thứ ba. Tôi nghĩ lần này âm thanh khá lớn rồi.

... Vậy mà vẫn không có phản hồi. Tôi bắt đầu thấy bực mình.

Dù tôi nghĩ họ không cố tình giả vờ vắng nhà, nhưng chẳng ai thích bị từ chối kiểu này cả. Ít nhất tôi không phải hạng người biết rõ có người bên trong mà gõ cửa không ai thưa mà vẫn giữ được bình tĩnh.

Tôi định lên tiếng phản kháng, dùng lực vặn tay nắm cửa, không ngờ cửa lại mở ra mà không hề có chút lực cản nào.

Cửa... không khóa?

Tôi hơi ngạc nhiên nhìn cánh cửa vừa bị mình mở tung. Tôi vốn không định tự tiện xông vào, nhưng cửa đã mở rồi thì đành chịu.

Đã đâm lao thì phải theo lao, tôi bước chân vào sảnh vào.

Căn phòng này so với một "Lab" — Laboratory (Phòng nghiên cứu) — thì dường như hơi chật hẹp. Không gian đại khái chia thành phòng phía sau chất đầy các thiết bị lộn xộn, máy tính và lò vi sóng; cùng phòng phía trước có đặt sofa, bàn và cả thiết bị bếp.

Xem ra phòng phía sau là phòng phát triển, còn phòng phía trước là phòng khách. Dường như còn có một tấm rèm vải, khi kéo lại có thể ngăn cách hai phòng. Dù chứa đầy đồ đạc linh tinh nhưng được sắp xếp khá gọn gàng, mang lại cảm giác khá thoải mái.

Ấn tượng mang lại không giống một phòng nghiên cứu cho lắm, mà giống căn cứ bí mật của mấy đứa trẻ hơn.

Sau khi bước vào phòng nghiên cứu, tôi lập tức thấy hai người đàn ông đang đứng cạnh bàn ở phòng phía trước, hoàn toàn không nhận ra sự hiện diện của tôi mà đang chăm chú nhìn chằm chằm vào thứ gì đó.

Ơ...? Hình như có gì đó sai sai?

Họ dường như đang quan sát nải chuối trên bàn.

Điều kỳ lạ là, quả chuối ở ngoài cùng nải không phải màu vàng bình thường mà lại hiện lên một màu xanh lá cây rực rỡ. Cũng không phải màu của chuối chưa chín, mà là một màu xanh trong suốt như nhựa hay mô hình làm từ thạch cao (gelatin).

Không chỉ vậy, quả chuối đó dường như còn tan chảy ra thành dạng bùn nhão.

"Các anh có vẻ đang làm một thí nghiệm rất thú vị nhỉ."

Tôi cất tiếng gọi hai người vẫn chưa nhận ra tôi đã bước vào nhà. Nghe thấy tiếng tôi, cơ thể Okabe Rintarou giật bắn một cái rõ mạnh. Có vẻ anh ta đã bị dọa cho sợ khiếp vía.

Anh ta đột ngột quay đầu lại. Gương mặt quả nhiên tràn đầy vẻ kinh ngạc. Về phần tôi, tôi cố gắng nặn ra một nụ cười rồi nói:

"Okabe Rintarou... không, nên gọi anh là Hououin Kyouma nhỉ?"

☆

"Okabe Rintarou... không, nên gọi anh là Hououin Kyouma nhỉ?"

Tôi dùng tên thật mà anh Hashida đã cho biết để gọi trước, rồi chợt nghĩ có lẽ nên dùng cái tên mà chính chủ tự xưng thì tốt hơn, nên đổi lời.

Tuy nhiên, biểu cảm của Okabe Rintarou vẫn bàng hoàng như cũ, chỉ rên rỉ thốt ra: "Makise... Kurisu." Có lẽ tôi đã làm anh ta sốc quá mức.

"... Tôi có gõ cửa đấy nhé."

Nghe tôi nói, anh ta vẫn chưa nắm bắt được tình hình, hỏi:

"Sao, sao cô biết chỗ này..."

"Anh Hashida đã nói cho tôi biết."

Nhưng khi tôi vừa nói xong, anh ta đột nhiên nói liến thoắng không ngừng.

"Daru! Chẳng lẽ cậu lại bán đứng tớ. Cậu đã bị một con nhỏ 3D dụ dỗ...! Chết tiệt, tôi sẽ không tha cho cô đâu, tuyệt đối không! Đồ....đồ quỷ cái—!!"

Okabe Rintarou vừa rồi còn hoảng loạn, giờ lại không chút kiêng dè tiến sát về phía tôi, mắng một tràng dài. Cảm xúc thay đổi cực đoan thật đấy...

Hôm qua không thể nói chuyện tử tế được với anh ta, không ngờ anh ta lại là một người khó giao tiếp đến mức này. Tôi không biết nói gì hơn, đành cầu cứu người còn lại trong phòng.

"Có thể làm gì đó không?"

Tôi đã lược bỏ cụm từ "với người này".

"Tớ thấy cậu ấy chỉ là đang hơi rối loạn thôi."

Người đó — anh Hashida — trả lời tôi một cách bất lực. Trong khi hai chúng tôi nói chuyện, Okabe Rintarou rút điện thoại từ trong túi ra, áp thẳng lên tai... rồi không thèm bấm nút gọi mà bắt đầu nói:

"Tình hình khẩn cấp. 'Tổ chức' cuối cùng đã phát hiện ra vị trí của Lab, chúng đã phái đặc vụ tới...! Cái gì, ngươi nói đây cũng là lựa chọn của Steins;Gate sao!?"

Tôi xin nhắc lại, anh ta KHÔNG hề bấm nút gọi điện thoại.

Nhưng anh ta vẫn tiếp tục nói — với không khí. Hội chứng tuổi dậy thì (Chuunibyou)? Hay là Tà Nhãn (Jaki-gan)? Tóm lại, tôi không biết phải phản ứng thế nào, chỉ đành ngây người bày tỏ sự nghi hoặc về lời anh ta nói.

"Steins;Gate...?"

Anh Hashida bình thản giải đáp thắc mắc của tôi.

"Okarin tưởng tượng ra ấy. Chẳng có ý nghĩa gì đâu."

"Cũng phải. Tiếng Anh trộn tiếng Đức lẫn lộn cả lên..."

Nói xong, tôi không muốn đứng ở sảnh vào nữa mà định bước vào phòng nghiên cứu. Lúc này, Okabe Rintarou bỗng nói với tôi:

"Cởi giày ra."

Nghe anh ta nói vậy, tôi nhìn vào bên trong phòng nghiên cứu. Có vẻ sàn nhà kiểu Nhật nên phải cởi giày mới vào được. Tôi khẽ xin lỗi rồi cởi giày bước vào, đi đến trước mặt anh ta và đưa tay phải ra ra hiệu muốn bắt tay.

"Xin tự giới thiệu lại, tôi tên là Makise Kurisu."

Bình thường lúc này đối phương cũng nên đưa tay phải ra mới đúng. Nhưng anh ta không làm thế. Anh ta hoảng hốt, không nói lời nào mà nhìn luân phiên giữa tôi và bàn tay phải của tôi.

Nhìn cái bộ dạng đó, chắc trên trán tôi đang nổi đầy gân xanh rồi.

"Anh thậm chí không thể bắt tay à? Đàn ông Nhật Bản không biết làm gì cả sao."

Nghe tôi nói vậy, anh ta rên rỉ một tiếng đầy não nề, lúc này mới rụt rè đưa tay phải ra. Nhưng tôi chưa từng thấy ai bắt tay mà có vẻ sợ hãi đến thế. Tôi cảm nhận rõ ràng ánh mắt của mình đang trở nên dữ dằn hơn, đây là lần đầu tôi có cảm giác này.

"Anh run rẩy quá."

"Tại thấy cô đằng đằng sát khí đó thôi. Đây chính là cái gọi là võ thuật phương Đông thì phải?"

Tôi thực sự không biết phải nói chuyện với anh ta thế nào nữa, quyết định từ bỏ việc bắt tay bình thường mà đi thẳng vào trong. Thấy tôi định đi tiếp, Okabe Rintarou cuống cuồng lên.

"Cô đi đâu đó?"

Đi đâu là đi đâu, cái phòng nghiên cứu này làm gì có nhiều không gian đến thế...

Tôi thở dài trong lòng, rồi đi tới trước chỗ nải chuối, cúi xuống quan sát kỹ lưỡng.

"Thực ra tôi đến đây xem thử chuyện anh nói với tôi bị đâm có thật không, hay đó chỉ là cái cớ để quấy rối tình dục... Nhưng giờ thì có thứ khác hay hơn..."

Quả chuối này càng nhìn càng thấy không thể tin nổi.

Theo lời họ nói, đây là sản phẩm của cái gọi là "dịch chuyển tức thời" nhỉ.

Nếu chỉ nhìn hình dáng, đây chỉ là một nải chuối bình thường, nhưng một quả trong đó đã biến thành dạng keo nhão nhoét. Hơn nữa còn hiện màu xanh lục huỳnh quang có độ trong suốt.

Nếu nghĩ theo cách thông thường, có thể cho rằng một quả trong nải chuối đã bị đánh tráo bằng mô hình làm từ thạch hay rau câu, nhưng...

"Phần cuống liên kết không bị hư hại. Xem ra không phải trò lừa bịp."

Chỗ nối giữa nải chuối và quả chuối dạng keo không có ranh giới rõ ràng. Tiền bối của tôi trước đây từng điều chỉnh lửa khi luộc trứng, tạo ra một quả trứng luộc mà phần lòng đỏ đông lại với phần lòng trắng hòa làm một; trường hợp quả chuối này rất giống với cái đó.

Tôi tiếp tục quan sát quả chuối và hỏi hai người đang đứng cách đó không xa:

"Có nhíp không?"

"Không có!"

Một câu trả lời lạnh lùng. Tuy nhiên, khác với lúc nãy, trong lòng tôi không hề thấy giận.

Hay đúng hơn là tôi không có tâm trí để mà nổi giận. Sự tò mò đối với sự tồn tại chưa biết trước mắt đã chiến thắng cơn giận.

"Vậy à."

Dù không có dụng cụ chính xác nhưng cũng đành chịu. Tôi trả lời ngắn gọn, quyết định dùng ngón trỏ của mình chạm trực tiếp vào quả chuối. Nó mềm hơn tôi tưởng, ngón tay đâm lút vào bên trong.

Phía sau vang lên tiếng hét kinh ngạc.

"Cái gì!"

Đừng có làm quá lên được không, thật xấu hổ.

"Bên trong nát bét hết rồi..."

Tôi đưa chất dịch chuối màu xanh dính trên ngón tay vào miệng.

"Không vị... dở tệ."

Xem ra hương vị và kết cấu vốn có của quả chuối đã biến mất. Tôi cảm thấy sự thật này đã kích thích một phần nào đó trong tim mình. Sự tò mò với tư cách là một nhà nghiên cứu đang dần trỗi dậy trong lòng tôi.

☆

"Này, zombie. Có đói thì tự biết mà mở lời. Tôi sẽ cho cô trái chuối."

Việc tôi xác nhận thành phần của quả chuối xanh dạng keo từ góc độ vị giác dường như khiến Okabe Rintarou khá bất ngờ. Anh ta lại coi tôi là người chết rồi.

Lần trước là linh hồn, lần này đổi thành zombie à. Anh ta muốn tôi chết đến thế sao?

"Không cần đâu! Ai thèm ăn chuối của một tên biến thái (HENTAI) chứ..."

"Biến thái?!!"

"Tự dưng anh xuất hiện rồi chọc ngoáy sờ mó khắp người tôi."

Trong lúc hai chúng tôi đang cãi vã, anh Hashida — người vốn giữ thái độ "không liên quan đến mình" — đột nhiên nói với tôi:

"Makise-shi, Makise-shi..."

"Gì vậy?"

Có chuyện gì sao?

"Cô có thể vui lòng nói lại câu 'Ai thèm chuối của một tên biến thái?' một lần nữa được không? Thêm cảm xúc khó chịu, hổ thẹn nữa."

Đột nhiên lại nói với tôi một câu không đầu không đuôi như thế.

"Hổ thẹn một chút...?"

Tôi hoàn toàn không hiểu. Trong vài giây, tôi không thể hiểu được ý của anh Hashida là gì. Nhưng khi cuối cùng tôi cũng hiểu ra, tôi cảm thấy mặt mình nóng bừng lên.

C-Cái tên biến thái này, sao có thể bảo tôi nói ra loại câu đó chứ!?

Okabe Rintarou dường như đã phát hiện ra vẻ lúng túng của tôi, anh ta nở nụ cười đắc ý.

"Hơ, cô đỏ mặt cái gì chứ? Cô tưởng tượng ra gì vậy?"

Bị trêu chọc bằng cái giọng vừa trầm vừa vang đó càng khiến tôi tức giận hơn. Thật là một nỗi sỉ nhục lớn lao.

"Nói thử xem nào, nữ thiên tài! Nói nghe xem một thiên tài thì nghĩ được gì nào!"

C-Cái tên chết tiệt này... tưởng giờ anh thắng thế hơn tôi rồi phải không!

Tôi cố gắng dùng sự im lặng để kìm nén cơn giận.

Nếu bây giờ nổi khùng lên là trúng kế của hai người này rồi.

"... Xem ra cả hai anh đều là biến thái nhỉ."

Tôi nói một cách tĩnh lặng... nhưng lòng đang bốc hỏa. Vậy mà Hashida — tôi sẽ không bao giờ gọi là "anh" nữa! — lại cười bẽn lẽn, trông có vẻ rất ngại ngùng.

"Ay chà..."

"Không phải lời khen đâu."

"Người có suy nghĩ biến thái thì cũng là người biến thái thôi. Nữ thiên tài biến thái à!"

"Nói ai biến thái hả?"

Tôi vừa hét lên vừa đứng dậy. Không được, cứ thế này không biết anh ta còn lôi chuyện gì ra để trêu chọc tôi nữa.

Tôi hít một hơi thật sâu, thay đổi không khí trong phổi. Làm vậy là để chấn chỉnh môi trường trong não, giúp tôi khôi phục sự bình tĩnh. Tôi phải ức chế cảm xúc của mình.

Với tư cách là một nhà khoa học não bộ, đây là điều hiển nhiên.

"OK. Thú thực, tôi có thể đi kiện hai anh vì tội quấy rối, nhưng tạm thời cho qua."

Tôi nói một cách bình tĩnh nhất có thể.

Tôi nghe thấy Okabe vẫn còn lẩm bẩm "Tạm thời...?", nhưng tôi có mà thèm quan tâm! Tôi vờ như không nghe thấy, tiếp tục nói:

"Nói tôi nghe chi tiết đi. Quả chuối này... có liên quan tới cái lò vi sóng đó không?"

Tôi nhìn quả chuối trước, rồi ngón tay định chỉ về phía cái lò vi sóng đặt ở phòng bên trong. Tuy nhiên ngay khoảnh khắc đó, Okabe đột nhiên xen vào giữa tôi và cái lò vi sóng.

Anh ta dùng cả cơ thể chắn lấy cái lò vi sóng, hét lớn:

"Đây là chuyện tối mật! Thiết bị tương lai số 8 'Lò vi sóng điện thoại (tên tạm gọi)', là vũ khí bí mật của Phòng!"

Thú thực, phản ứng này khiến tôi hơi bất ngờ. Tôi cứ tưởng anh ta sẽ đắc ý mà khoe khoang với tôi chứ... Mà cái "(tên tạm gọi)" là ý gì vậy?

Trong lúc tôi còn chưa kịp phản ứng, Hashida và Okabe bắt đầu bàn bạc gì đó ngay trước mặt tôi. Xem ra là định bắt tôi làm trâu làm ngựa cho họ đây.

Thôi được rồi, cũng chẳng sao. Miễn là có thể thỏa mãn sự hiếu kỳ của tôi là được.

"Nhưng mà, nếu là Makise-shi, biết đâu có thể giải thích được nguyên lý hoạt động của cái này."

"... Ừm, nhưng mà..."

"Tớ nói thẳng nhé, chỉ dựa vào hai đứa mình thì không tự hiểu được đâu."

"N-Nhưng với phòng thì nghiệm thì ..."

Nói đến đây, Okabe đột nhiên phát ra tiếng cười "He he he, ha ha ha ha ha ha ha ha ha...". Anh ta dường như đã nghĩ ra một ý hay, làm bộ làm tịch chỉ tay vào tôi và nói:

"Này, cô kia! Cô nói tên cô là Christina phải không?"

"Tôi nói hồi nào."

Tôi trả lời một cách kiên định. Tôi cảm thấy mình hình như bắt đầu quen rồi. Không, tôi không nên làm quen với nó, nhưng con người vốn dĩ là sinh vật rất dễ thích nghi với môi trường, không cách nào khác.

"Tôi sẽ cho cô biết bí mật của lò vi sóng, nhưng với 2 điều kiện! Một, cô phải trở thành thành viên của Phòng Thí Nghiệm Thiết Bị Tương Lai."

"Muốn tôi tham gia phòng thí nghiệm của anh à?"

Điều kiện anh ta đưa ra khiến tôi hơi thắc mắc. Như vậy đối với tôi thì quá tốt, nhưng cảm thấy thái độ của anh ta đột nhiên dịu đi quá nhiều. Nếu không phải vì có một vấn đề, chắc tôi đã đồng ý ngay lập tức rồi.

"Nhưng tháng 8 này tôi phải về Mỹ rồi..."

"Tới đâu hay tới đó."

Anh ta nói không chút do dự. Tôi thấy hơi kỳ lạ.

Cái biểu cảm như vừa nghĩ ra ý hay khi nãy, rốt cuộc có ý nghĩa gì?

"Điều kiện thứ hai"

"Vẫn còn à?"

"Quên hết mấy chuyện tôi quấy rối cô đi."

Lúc này, hơi thở của tôi nghẹn lại.

Tại sao người đàn ông này có thể nói ra một câu thoại nhảm nhí như vậy với tông giọng phấn khích đến thế chứ? Tôi ngạc nhiên đến mức không thốt nên lời. Mà ra là chính anh ta cũng tự thấy đó là hành vi quấy rối tình dục à.

Tôi hiểu rồi... cái biểu cảm nghĩ ra ý hay khi nãy... hóa ra là chuyện này đây.

"Vậy thôi."

Okabe tuyên bố một cách không hề biết xấu hổ... thật sự không biết phải nói gì về anh ta nữa.

"Okarin, cậu đúng là tiểu nhân. Cực kỳ tiểu nhân. Thật là khiến người ta ngưỡng mộ và khao khát mà!"

Xem ra dù cùng là biến thái, ngay cả Hashida cũng coi thường lời Okabe vừa nói.

"Im ! Thế nào? Điều kiện hời đấy chứ..."

Vế đầu là quát mắng Hashida, vế sau mới là nói với tôi. Đồng thời, Okabe bắt đầu đi vòng ra phía sau tôi. Tôi đã đoán được anh ta định làm gì rồi.

Chính là hành động mà các nhân vật phản diện trong phim hay làm. Cái trò đi vòng quanh nhân vật chính ấy.

"Hời với anh thôi. Thiệt tình...Anh làm não tôi tiết nhiều Noradrenaline quá (hormone căng thẳng)"

Tuy nhiên, tôi không có nghĩa vụ phải hùa theo trò đùa của anh ta.

Khi anh ta đi ngang qua tôi, tôi cũng phối hợp với động tác của anh ta mà đi vòng tròn. Hai người trông cứ như đang vờn nhau, ai cũng muốn đi ra phía sau lưng đối phương.

"Cô tính sao đây, Christina?"

"Đã bảo là đừng có tự tiện thêm 'tina' vào rồi!"

"xin lỗi nhé, zombie hồi sinh."

"Gọi đúng tên tôi đi. Hououin biến thái Kyouma."

"Im đi. Nữ thiên tài biến thái"

Hai người vừa đi vòng quanh nhau, vừa trừng mắt nhìn nhau dữ dằn. Nếu là trong truyện tranh hay phim hoạt hình, chắc chỗ giao nhau giữa ánh nhìn hai bên đã tóe lửa điện rồi nhỉ?

Hashida nhìn tôi, lại nhìn Okabe, rồi dùng giọng điệu không biết là đùa hay thật thì thầm:

"Hai người biến thái lườm nhau... cháy quá!"

"Im mồm, đại biến thái!"

Tôi và Okabe đồng thời quát Hashida. Giọng nói hoàn toàn trùng khớp.

Sau đó tôi và anh ta lại nhìn đối phương. ... Thôi thì nhường anh ta một lần vậy.

"Thật là hết cách... Được rồi, tôi đồng ý. Không biến thái nữa nhé. Tôi cũng không kêu anh như vậy nữa."

"Tối thôi. Từ bây giờ, cô sẽ là thành viên 004! Christina!"

"Bỏ 'tina' đi!"

Cái này tôi thực sự không thể nhịn được mà không nói.

☆

Thế rồi, Okabe và Hashida bắt đầu giải thích cho tôi về món vũ khí bí mật của Future Gadget Laboratory: Chức năng của Future Gadget số 8 "Lò vi sóng điện thoại (tên tạm gọi)".

— Đang nói dở thì Okabe lại tổ lái sang chuyện khác, bắt đầu khoe khoang về những chiến tích anh hùng của mình, nhưng đã bị tôi mắng cho một trận tơi bời.

Theo lời họ nói, mục đích ban đầu của cái "Lò vi sóng điện thoại (tên tạm gọi)" này là để hâm nóng đồ ăn sẵn ở cửa hàng tiện lợi ngay cả khi đang ở ngoài.

Chỉ cần trước khi ra khỏi nhà, bạn bỏ hộp cơm vào lò vi sóng, sau đó khi đang ở ngoài thì gọi điện gửi tín hiệu về, lúc quay lại Lab là đã có ngay hộp cơm nóng hổi để ăn rồi.

... Nói thật lòng, tôi thấy thà trực tiếp mua cơm trên đường về còn nhanh hơn, vả lại mùa hè còn phải lo thức ăn bị ôi thiu nữa, nhưng mấy lời này tôi đành giữ kín trong lòng vậy.

— Nhân tiện nói thêm, nghe đâu các phát minh của Future Gadget Laboratory còn có "Pháo hạt Bit" (điều khiển tivi gắn vào súng đồ chơi) và "Camera Chuồn chuồn tre" (camera gắn vào con quay tre, vì nó xoay nên hình ảnh thu được cũng xoay tít mù), vân vân.

Quay lại chủ đề chính, vấn đề nảy sinh trong một lần sử dụng Lò vi sóng điện thoại (tên tạm gọi) nhưng nhập sai lệnh.

Khi sử dụng chiếc lò này, người dùng phải sử dụng điện thoại để nhập thời gian hâm nóng.

Lần đó, món đồ cần hâm nóng từ xa là món gà viên đông lạnh "Gà viên vô địch mọng nước" đã được bỏ sẵn vào lò từ trước nên chắc chắn đã rã đông.

Thế nhưng, khi chỉ định thời gian hâm nóng, đáng lẽ phải nhập #120, nhưng Labmen số 002 dường như đã ấn nhầm thành 120#.

Kết quả là khi cô ấy trở về, thứ chờ đợi cô không phải là món gà viên nóng hổi. Thứ nằm trong lò vi sóng là món "Gà viên vô địch mọng nước" đông cứng như đá.

Chỉ nghe đến đây, có lẽ ai đó sẽ nghĩ: "Chẳng lẽ lò vi sóng hỏng nên gà mới không rã đông?".

... Nhưng sự tình không phải thế.

Mọi chuyện không đơn giản như vậy. Như đã nói ở trên, món gà đã được bỏ vào lò từ trước nên đáng lẽ nó phải ở nhiệt độ phòng rồi.

Nhưng sau khi nhập sai mã trên điện thoại, nó lại trở nên đông cứng.

Điều này chứng tỏ chiếc lò vi sóng này, ngoài việc hâm nóng thực phẩm bằng sóng vi ba, còn có một chức năng khác mà lò vi sóng bình thường không có.

Bị thúc đẩy bởi trí tò mò, Okabe và Hashida đã lặp lại nhiều thí nghiệm để làm rõ hiện tượng khó hiểu này. Muối, đường, xì dầu... và rồi đến chuối. Trong đó, kết quả thí nghiệm rõ rệt nhất chính là chuối.

Khi hâm nóng chuối, giống như món gà viên, nếu nhập 120# thay vì #120, quả chuối không hề bị nóng lên hay đông lạnh, mà biến đổi thành một trạng thái không tưởng, thứ mà họ gọi là "Gel-bana" (Chuối dạng keo).

Chính là trạng thái gel màu xanh lục huỳnh quang bán trong suốt đó.

Okabe đã mang nó đến đại học để kiểm tra và phát hiện ra các phân tử của quả chuối dường như đã bị nghiền nát. Nói một cách đơn giản, quả chuối không còn là quả chuối nữa, mà đã biến thành một thứ khác.

Okabe, người trực tiếp điều tra, đã mô tả nó là "trên quả chuối xuất hiện vô số các lỗ hổng siêu vi cấu trúc phân hình (fractal)".

Rốt cuộc tác động nào đã khiến quả chuối biến thành dạng keo như vậy, hiện tại hoàn toàn chưa có manh mối nào.

☆

"— Thật sự rất thú vị."

Tôi thốt ra câu đó bằng tất cả sự hiếu kỳ của mình. Không hiểu sao, tôi cảm thấy phấn khích hơn hẳn lúc làm nghiên cứu bình thường ở viện.

"Hãy nói cho tôi ý kiến của cô xem nào."

"Ít nhất, chúng ta có thể gạt bỏ ngay những giả thuyết ngớ ngẩn như vũ khí sóng điện từ hay dịch chuyển tức thời."

Tôi không chút do dự phủ quyết nội dung thiếu căn cứ khoa học mà Okabe vừa gào thét. Okabe nghe xong liền co rúm lại, không nói thêm lời nào.

Ít nhất trong giai đoạn kiểm chứng này, không nên lồng ghép ý kiến hay mong muốn cá nhân vào. Có quá nhiều ví dụ trong quá khứ đã phạm phải sai lầm này khiến họ không thể quan sát đối tượng nghiên cứu một cách khách quan. Đừng nói đến những tư tưởng ngụy khoa học đó, điều quan trọng nhất lúc này là nhận diện thực tế.

Và rồi...

"Có thể làm thí nghiệm một lần nữa không? Tôi muốn tận mắt xác nhận."

Nói xong, tôi nhanh chóng bứt một quả chuối "bình thường" rồi bỏ vào lò vi sóng, dùng điện thoại nhập thời gian chỉ định.

Mỗi khi làm thí nghiệm, tôi đều cảm nhận được một sự thỏa mãn khó thay thế. Cảm giác đó hôm nay lại càng mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Bởi vì tôi đang thách thức một hiện tượng chưa biết sao? Không, tôi nghĩ không phải. Tại Viện nghiên cứu Khoa học não bộ của Đại học Victor Condoria, tôi cũng từng có vài cơ hội kiểm chứng những trạng thái chưa được biết đến.

Cảm giác này rốt cuộc là gì?

"Okabe, Hashida, phiền hai người hãy quan sát nải chuối."

Sau khi khởi động lò vi sóng, tôi nhờ hai người họ để mắt đến nải chuối còn lại trên bàn.

Okabe nói vài câu vô nghĩa phản bác lại tôi, nhưng tôi chẳng màng tới.

Hai người họ nhìn chằm chằm nải chuối, còn tôi thì tập trung quan sát quả chuối đơn lẻ trong lò vi sóng. Tôi nghĩ nếu mình không rời mắt, trực tiếp khắc ghi sự thật và hiện tượng vào não bộ, biết đâu sẽ nhận được sự soi sáng nào đó.

Không, có lẽ đó chỉ là cái cớ của tôi thôi. Tôi đơn giản là muốn "biết" quả chuối bên trong lò sẽ xảy ra biến đổi gì.

"Sáu mươi giây trôi qua. Có biến đổi gì không?"

Mắt tôi vẫn dán chặt vào lò vi sóng, chỉ cất tiếng hỏi hai người đang đứng sau lưng quan sát nải chuối trên bàn. Hashida trả lời tôi: "Chưa thấy gì."

"Một trăm giây."

Tôi tiếp tục báo thời gian trôi qua. Và khoảnh khắc tiếp theo, cụ thể là khi đến giây thứ 104, biến đổi đã xảy ra. Quả chuối trong lò vi sóng biến mất ngay trước mắt tôi.

Tôi thậm chí còn không chớp mắt lấy một cái, vẫn luôn quan sát quả chuối đó. Tuyệt đối không thể bỏ lỡ bất kỳ mắt xích nào.

"Xuất hiện rồi!"

Khi tôi còn đang bàng hoàng vì hiện tượng vừa xảy ra, Hashida hét lên. Có vẻ quả chuối đã xuất hiện phía bên họ. Nhưng tôi thì chết lặng tại chỗ vì tình trạng bất thường vượt xa lẽ thường này. Cho đến khi lò vi sóng hết giờ phát ra tiếng "ting", tôi vẫn không thể cử động.

"Phía cô thế nào rồi?"

Okabe hỏi tôi.

"Hả? À, ừm... đến giây thứ 104 thì nó... biến mất. Đột ngột biến mất."

"Tôi đã bảo là dịch chuyển tức thời mà! Lại còn là lần đầu tiên trong lịch sử nhân loại nữa chứ!"

Okabe đắc ý gật đầu lia lịa.

"Dịch chuyển tức thời... chuyện như vậy có thể xảy ra sao? Nhưng thực tế là nó đã dịch chuyển thật... dù rất khó tin..."

Nhưng tôi vẫn không thể vứt bỏ ý nghĩ hoài nghi. Vả lại ngay cả khi đó thực sự là dịch chuyển tức thời, nếu không kiểm chứng được nguyên nhân thì cũng vô nghĩa.

"Chẳng lẽ là Viễn tải lượng tử (Quantum Teleportation)? Cũng không đúng, đó là hiện tượng chỉ xảy ra ở cấp độ lượng tử thôi..."

Trong lúc tôi đang ôm đầu suy nghĩ khổ sở, Okabe khẳng định chắc nịch:

"Đừng trốn tránh thực tại. Những gì cô tận mắt chứng kiến chính là tất cả."

Tôi lườm anh ta một cái thay cho câu trả lời. Chẳng phải chính anh mới là kẻ không thèm nhìn vào thực tại trước mắt, lúc nào cũng thích nói chuyện với ảo tưởng của mình sao...! Chính vì có hạng người như anh mà giả khoa học và ngụy khoa học mới không thể biến mất khỏi thế giới này đấy!

Tôi có một thôi thúc muốn mắng anh ta một trận như vậy. Nhưng giờ không phải lúc để cãi nhau.

"Thực sự là dịch chuyển tức thời sao? còn quá sớm để kết luận."

"Vậy cô nghĩ nó là gì?"

"Ít nhất thì nó không thể dịch chuyển một trái chuối hay cả nải chuối."

Okabe gật đầu đồng ý. Rồi khi anh ta vừa định mở miệng, một giọng nói tôi chưa từng nghe thấy vang lên.

"Ơ? Có khách này?"

Tôi không khỏi quay đầu về phía phát ra giọng nói. Kết quả tôi thấy là một cô gái dễ thương với khuôn mặt ngọt ngào, mái tóc ngắn và đôi mắt to tròn long lanh.

Thoạt nhìn trông giống học sinh trung học cơ sở, nhưng nhìn đường nét ngón tay và cổ thì tuổi tác chắc phải lớn hơn một chút.

"A, chào em. Chị là Makise Kurisu. Xin lỗi vì đã đường đột vào đây."

"Em là Shiina Mayuri."

☆

"Em là Shiina Mayuri."

Cô gái tóc ngắn chào tôi như vậy.

Cái tên này, vừa rồi tôi đã được nghe từ miệng Okabe.

Labmen số 002. Cũng chính là người đầu tiên phát hiện ra hiện tượng kỳ lạ của Lò vi sóng điện thoại (tên tạm gọi).

— Nhân tiện nói thêm, Okabe với tư cách là Lab Leader là số 001. Hashida là 003. Nói cách khác, trong phòng nghiên cứu này, thâm niên của cô ấy còn sâu hơn cả Hashida.

Tôi bước ra khỏi phòng bên trong, đi tới phòng phía trước nơi cô ấy đang đứng — đúng như tôi đoán, chỗ này hình như thực sự được gọi là phòng khách (phòng đàm thoại).

"có vẻ giờ chị cũng là thành viên ở đây rồi."

"Labmen!?"

Nói nhanh như cắt. Shiina-san khi nghe thấy từ "Labmen" dường như đã có phản ứng rất mạnh. Cô ấy rướn người về phía trước, đôi mắt trở nên long lanh.

"... Ơ? Cái đó..."

"Là Labmen... con gái kìa!"

Gương mặt shiina-san tràn ngập niềm vui sướng, cô ấy lao đến ôm chầm lấy tôi. Một mùi hương dịu nhẹ xộc vào mũi tôi. Bị cô ấy ôm chặt, tôi không khỏi giật mình. Đã lâu lắm rồi tôi mới gặp một người tiếp xúc thân thể chủ động đến thế.

Đây là lần thứ mấy tôi bị đơ người trong hôm nay rồi? Tôi khó khăn lắm mới thốt ra được một câu hỏi dành cho cô gái đang vô cùng xúc động kia:

"C-Chuyện này hiếm lắm sao?"

"Vâng vâng vâng! Ngoài Mayushii ra, chị là Labmen con gái đầu tiên đó!"

Cô ấy nắm chặt hai tay tôi, lắc mạnh lên xuống. Đúng là Labmen mới đến số 004, và 004 chính là tôi, nên ngoài cô ấy ra, dĩ nhiên tôi là Labmen nữ đầu tiên rồi.

Nhưng mức độ vui mừng của cô ấy không chỉ dừng lại ở đó. Chắc hẳn cô ấy có suy nghĩ khác trong lòng. Nếu không tôi chẳng thể hiểu nổi sao cô ấy lại cảm động đến mức này.

"Hóa ra là vậy..."

"Mong được chị giúp đỡ nhé!"

Nói xong, shiina-san nở một nụ cười thuần khiết. Đã lâu rồi tôi không thấy một nụ cười ngây thơ không chút tì vết như vậy. Không, có lẽ là lần đầu tiên tôi được thấy cũng nên.

Không mưu cầu bất kỳ sự báo đáp nào, chỉ đơn thuần trao đi niềm vui và thiện ý, đó không phải là một việc đơn giản. Tôi nghĩ cô ấy chắc hẳn là một cô gái thiên tính lương thiện, dù gặp ai cũng có thể lập tức trở thành bạn tốt.

Dù dáng vẻ vui mừng của cô ấy khiến tôi hơi bối rối, nhưng tôi vẫn mỉm cười đáp lại:

"Ừ. Mong em giúp đỡ."

☆

Khi chúng tôi vừa chào hỏi xong, phía sau đột nhiên có người phát ra tiếng động lạ.

"Gì vậy?"

Sau khi hỏi ra mới biết, Okabe và Hashida đang thảo luận xem có nhận thấy bất kỳ điều gì về Lò vi sóng điện thoại (tên tạm gọi) hay không. Trong quá trình thảo luận, một sự thật mới được hé lộ, đó là Hashida đã từng chứng kiến hiện tượng phóng điện.

Tôi buông một câu "Sao không nói sớm chứ", rồi quay trở lại phòng bên trong — phòng phát triển.

"Hãy nói cho tôi biết cụ thể sự việc đi."

"Ơ? Cái đó thì, giống như có ánh sáng kiểu tia chớp phóng ra từ lò vi sóng ấy..."

Hashida vừa gãi đầu vừa trả lời, nghe xong lời anh ta nói, Okabe lại đưa ra câu hỏi.

"Chuyện đó xảy ra khi nào?"

"Hình như là trưa hôm qua thì phải...? Sau khi Okarin xem tin tức vệ tinh rơi rồi lao ra ngoài... Tớ đã kết nối điện thoại của mình vào lò vi sóng..."

Tổng hợp lời của Hashida lại, nghĩa là lúc đó anh ta đang chạy thử nghiệm Lò vi sóng điện thoại (tên tạm gọi). Anh ta dùng điện thoại của mình thay thế cho chiếc điện thoại chuyên dụng để kết nối với lò vi sóng, từ đó điều chỉnh cài đặt nhận email.

Xem ra tôi đã có được một manh mối mới để giải mã bí ẩn của hiện tượng này.

Còn về Okabe, anh ta lại đang phấn khích vì một chuyện khác.

"Vậy thì, lúc ta gửi bức email đó, điện thoại của cậu đang được kết nối với lò vi sóng sao?"

"Bức email nói Makise-shi bị sát hại đó hả? Chẳng phải nó được gửi từ một tuần trước sao?"

Lại nữa rồi. Mỗi khi nhắc đến chủ đề tôi bị sát hại, tôi luôn có một cảm giác không thể diễn tả bằng lời. Cái tên này muốn tôi chết đến thế sao? Đây là kiểu nguyền rủa gì vậy? Nhưng giờ mà phàn nàn chỉ khiến mọi chuyện thêm rắc rối, tôi chọn cách giữ im lặng.

"Không đúng. Nó được gửi vào trưa hôm qua... đúng vào lúc cậu chứng kiến hiện tượng phóng điện."

Hashida lộ vẻ mặt không hiểu Okabe đang nói gì. Nhưng tôi lại cảm thấy mình đã nhìn thấy một tia manh mối, nên cắt ngang lời Okabe, hỏi Hashida:

"Lúc xảy ra phóng điện thì lò vi sóng ở trạng thái nào?"

"Lúc đó tớ đang chạy thử nghiệm, nên chắc là đang sử dụng chức năng xoay ngược chiều kim đồng hồ..."

... Chạy thử nghiệm?

Có phải vì thế mà sinh ra hiện tượng phóng điện không. Và hiện tượng phóng điện này chính là nguyên nhân gây ra hiện tượng dịch chuyển bí ẩn? Nghĩ đến đây, tôi khẽ nói với Okabe:

"Có lẽ chúng ta nên tái hiện lại tình trạng này một chút..."

"Ta biết rồi... cả bức email nữa. Mayuri, mang 'Gà viên vô địch mọng nước' lại đây!"

Okabe nói với shiina-san đang ngồi trên sofa phòng khách. Cô ấy ngẩng đầu lên đáp "Vâng", gật đầu một cái rồi mang một túi gà viên đông lạnh lại, bỏ trực tiếp vào lò vi sóng.

"Mọi người có muốn ăn không? Mayushii có thể chia cho mỗi người một miếng đó ♪"

Shiina-san nói với nụ cười thuần khiết đó.

... Shiina-san chắc là không biết đây là thí nghiệm, cứ tưởng là đang hâm nóng gà viên thật sao?

Tôi hơi lo lắng, hỏi Okabe:

"Có cần thiết phải bỏ đồ vào bên trong không?"

"Ta muốn nhân tiện xem khi xoay ngược chiều kim đồng hồ, thứ bên trong sẽ trở nên thế nào."

Anh ta dường như không hiểu dụng ý khi tôi hỏi câu đó. Tôi là vì sợ món gà viên mất tiêu thì shiina-san sẽ khóc nên mới hỏi anh đấy... thôi vậy, nếu có chuyện gì thì tôi sẽ tự bỏ tiền túi mua một túi khác trả cho cô ấy vậy. Xin lỗi nhé.

Tôi thầm xin lỗi shiina-san trong lòng. Nhưng tôi không ngăn cản thí nghiệm, bởi vì tôi cũng rất muốn tận mắt chứng kiến kết quả.

Okabe đóng cửa lò vi sóng lại, đồng thời rút chiếc điện thoại chuyên dụng trên lò ra, thay vào đó là cắm điện thoại của chính mình vào ổ cắm.

Có lẽ là muốn tái hiện trạng thái lúc xảy ra phóng điện hết mức có thể. Sau khi xác nhận điện thoại đã được cắm chắc chắn, Okabe gọi Hashida.

"... Daru."

Hashida nghe thấy liền bắt đầu thao tác bàn phím, khởi động lò vi sóng. Máy phát ra âm thanh vận hành đặc trưng. Lúc này, Okabe nói với tôi:

"Trợ thủ. Gửi một bức email vào điện thoại của ta đi."

Ai là trợ thủ của anh hả!!

"Tôi trở thành trợ thủ của anh từ bao giờ thế!? Vả lại tôi có biết địa chỉ email điện thoại của anh đâu!"

"Hừ, đúng là một trợ thủ chẳng được việc tích sự gì... Daru, dùng điện thoại của cậu đi. Gửi email cho ta."

Okabe chuyển sang nhờ Hashida gửi email.

Xem ra "bức email đó" mà anh ta nhắc tới là bức đã gửi vào điện thoại của Hashida khi hiện tượng phóng điện xảy ra ngày hôm qua. Đúng vậy, chúng ta nên tái hiện tất cả các yếu tố đã biết hết mức có thể.

"Nội dung viết gì?"

"Để ta xem nào... Cứ viết là 'Christina là một tên HENTAI'."

Tôi chán nản trả lời Okabe:

"Tôi đã bảo là cấm dùng từ HENTAI rồi mà."

Dĩ nhiên tôi cũng biết rõ là nói vậy chẳng thể ngăn cản được anh ta. Nhưng ít nhất tôi cũng phải lên tiếng phản đối.

"Vậy thì thỏa hiệp một chút... Viết là 'Okarin là một đại HENTAI' đi."

Sự nhanh trí của Hashida khiến Okabe lộ vẻ mặt cay đắng.

"Anh Hashida, GJ (Good Job)." Tôi giơ ngón tay cái bày tỏ lòng cảm ơn với Hashida.

"Vậy, tớ gửi đây."

Sau khi xác nhận Hashida đã gửi email, Okabe dời tầm mắt về phía điện thoại. Có lẽ là muốn xác nhận khi nào email sẽ tới.

"Tiếp theo chỉ cần đợi email gửi đến điện thoại..."

Nghe anh ta nói, tôi cũng dời tầm mắt sang điện thoại của anh ta. Chắc Hashida cũng vậy. Vì thế, tất cả mọi người có mặt tại đó đều không chú ý đến hành động của "cô ấy".

... Hành động của shiina-san!

"Chắc là được rồi nhỉ..."

Khi tôi hiểu ra ý của cô ấy, cô ấy đã đặt ngón tay lên tay nắm cửa lò vi sóng rồi.

"A, khoan đã!?"

Okabe hét lớn ngăn cản, định kéo cô ấy lại. Nhưng cô ấy đã nhanh hơn một bước, kéo tung cánh cửa ra. Cùng lúc đó... những tia chớp trắng xóa bắn vọt ra từ bên trong lò vi sóng!

☆

Kèm theo những tiếng nổ lách tách chói tai, chiếc lò vi sóng phóng ra những tia điện văng tứ tung.

Okabe đã kịp thời bảo vệ shiina-san trong gang tấc, cả hai cùng phủ phục xuống sàn nhà. Những tia sét điên cuồng càn quét ngay trên đỉnh đầu họ.

Tôi và Hashida cũng nhanh chóng nấp vào vị trí an toàn, may mắn thoát nạn.

Tuy nhiên, đồ đạc và bàn ghế trong phòng thì không được may mắn như vậy. Chúng lặng lẽ hứng chịu sự giày xéo của những luồng điện cực mạnh. Khói bốc lên nghi ngút khắp căn phòng.

Khi hiện tượng phóng điện cuối cùng cũng dịu xuống, trước mắt chúng tôi chỉ còn là một màn sương khói dày đặc, không thể nhìn thấy gì.

"Khụ khụ... Thông gió, phải thông gió thôi."

Hashida dường như đang mò mẫm trong làn khói để đi tới bếp và bật quạt thông gió. Một tiếng vù vù vang lên, tầm nhìn nhanh chóng trở nên rõ ràng.

Và thứ đầu tiên đập vào mắt tôi là một chiếc bàn gãy làm đôi.

Chiếc Lò vi sóng điện thoại (tên tạm gọi) vốn được đặt trên chiếc bàn này trong phòng phát triển. Chiếc bàn trông có vẻ rất chắc chắn, giờ đây lại bị tách đôi một cách thê thảm.

Còn chiếc Lò vi sóng điện thoại (tên tạm gọi) thì trông như thể đã đập nát mặt bàn và lún sâu xuống sàn nhà. Chỉ nhìn từ bên ngoài, trông cứ như thể cái bàn đã gãy vì không chịu nổi trọng lượng của chiếc lò vi sóng vậy.

"... Chuyện này là sao?"

Tôi không thể tin vào cảnh tượng trước mắt, vô thức thốt lên những lời nghi hoặc.

"Là do sóng điện từ gây ra sao...?"

"Đừng nói ngớ ngẩn thế. Sóng điện từ của lò vi sóng làm sao có thể đánh hỏng cả cái bàn trong thời gian ngắn như vậy được."

Phải. Hiện tượng xảy ra trước mắt này, vốn dĩ là điều bất khả thi.

Không thể có chuyện đó được.

Tâm trạng hào hứng làm thí nghiệm khi nãy đã tan biến sạch sành sanh. Thay vào đó là một cảm giác bồn chồn khó tả, hay một sự bất an vô cớ.

"A~ Cháy khét hết rồi... Mayushii đã cất công mua về mà."

Trái ngược với sự bất an của tôi, shiina-san đang rưng rưng nước mắt nhìn miếng gà viên đã biến thành than đen. Có vẻ em ấy không bị thương. Tôi chỉ có thể tự nhủ trong lòng rằng "tí nữa chị sẽ mua đền cho em", chứ vẫn chưa thể có phản ứng nào khác.

"Tạm gác chuyện đó lại đi, cái lỗ thủng dưới sàn nhà tính sao đây? Để ông Braun tóm được là tiêu đời đấy."

Về chuyện này thì tôi cũng chịu. Sau này hãy tính sau.

Nghe tiếng hai người họ nói chuyện, tôi chỉ muốn tìm cách xóa tan sự bồn chồn và bất an này. Nhưng mức độ của nó dường như khá nghiêm trọng, không phải chỉ dùng những phương pháp trấn tĩnh dây thần kinh nhẹ nhàng như hít thở sâu hay kiểm soát tầm nhìn là có thể bình tâm lại được.

Đúng lúc đó, Okabe rút chiếc điện thoại đang cắm ở ổ điện (trông vẫn còn nguyên vẹn) ra. Có vẻ điện thoại không bị hỏng. Anh ta mở máy và truy cập vào hộp thư đến.

"Thế nào rồi?"

Tôi chỉ có thể thốt ra mấy chữ đó một cách nhỏ nhẹ. Anh ta trả lời ngắn gọn: "Có rồi."

Xem ra thí nghiệm đã để lại một vài thành quả. Đáng lẽ đây phải là chuyện rất đáng mừng, nhưng không hiểu sao, cảm giác của tôi ngày càng tệ đi.

Từ sâu thẳm trong ý thức của tôi phát ra những tiếng cảnh báo.

Có lẽ vùng tiềm thức của tôi đã nhận ra vấn đề gì đó. Nhưng hiện tại tôi vẫn chưa thể hiểu chúng đại diện cho ý nghĩa nào.

"Ngày nhận tin: Ngày 24 tháng 7, lúc 17 giờ 30 phút..."

Okabe đọc to thông tin trên màn hình email. Nhưng ngày tháng lại là năm ngày trước. Tôi thấy hơi lạ, tại sao anh ta lại đọc ngày nhận của một bức thư cũ rích như thế?

"Không sai vào đâu được. Gửi về quá khứ..."

Okabe nói với giọng run rẩy.

Đang nói dở, đột nhiên như nghĩ ra điều gì đó, anh ta bắt đầu cười phá lên, tiếng cười vang vọng khắp căn phòng.

Tôi bị sự bất an không ngừng tuôn trào và thái độ úp úp mở mở của Okabe làm cho phát cáu, khó chịu hỏi:

"Rốt cuộc là sao chứ... Anh đã biết được gì rồi?"

"Phải... Tất cả các hiện tượng đã kết nối thành một đường thẳng rồi. Ta đã nhìn thấy, câu trả lời duy nhất

đại diện cho chuỗi sự kiện này!"

Anh ta hét lớn, dùng lực đứng phắt dậy. Động tác sống động như một diễn viên kịch trên sân khấu.

"... Thật sao?"

Chẳng hiểu vì sao, giọng tôi hơi run. Okabe không biết có nhận ra tình trạng của tôi không, anh ta thong dong chỉ tay vào nải chuối còn lại trên bàn phòng khách.

"Quả chuối được bứt ra từ nải chuối, đã quay trở lại nải chuối!"

Rồi anh ta đưa màn hình email trên điện thoại cho tôi xem.

Trong hộp thư, có vài bức thư ghi "From: Daru". Thứ anh ta hiển thị là hai bức trong số đó — cả hai đều được nhận vào lúc 17 giờ 30 phút của năm ngày trước.

Khi tôi còn đang chưa đoán ra ý nghĩa của hai bức thư này, Okabe giống như đang tuyên án tử hình, chậm rãi và đầy vẻ khiêu khích nói:

Không, có lẽ từ một khía cạnh nào đó, đây chính là lời tuyên án tử hình.

"Email... đã được gửi về năm ngày trước."

Một câu nói trực diện.

Nhưng ý nghĩa mà câu nói này đại diện, còn nặng nề hơn ngàn vạn lời nói khác.

— Đối với tôi, điều đó đại diện cho sự tuyệt vọng.

"Sao có thể... Chẳng lẽ..."

Tôi cảm thấy đầu ngón tay bắt đầu lạnh ngắt.

Cơ thể, tâm hồn, tất cả đều đang khước từ việc chấp nhận sự thật này.

Sự thật rằng một hệ thống mà tôi căm ghét, thứ tuyệt đối không thể hoàn thành bằng kỹ thuật hiện đại, đang bày ra ngay trước mắt.

Okabe cuối cùng đã tuyên bố sự thật mà tôi khó lòng chấp nhận nhất.

"Chính xác... Cái Lò vi sóng điện thoại (tên tạm gọi) này... chính là một Cỗ máy thời gian."

The 1st Act / -

Time Travel Paranoia -

：Reverse

…End

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!