Chương 188
Ba ơi!
《Bản hợp đồng thuê mướn》
Bên A: Annan Dolan
Bên B: Ash Heath / Igola Bogin / Archibald Harvey
Điều khoản 1: Bên A cần bảo vệ an toàn nhân thân cho bên B.
Điều khoản 2: Bên A phải đảm bảo bên B có 8 giờ nghỉ ngơi mỗi ngày.
Điều khoản 3: Bên B có quyền tự quyết định chiến lược hành động khi bị thương.
...
Điều khoản 39: Bên B có quyền từ chối các yêu cầu giao phối không hợp lý.
Với điều kiện tuân thủ các điều khoản trên, bên A có thể ra lệnh cho bên B làm bất cứ việc gì, nhưng việc được ra lệnh cũng không được vi phạm các điều khoản trên.
Thời hạn hợp đồng: 101 ngày, Thời gian bắt đầu: 19:15 ngày 2 tháng 5 năm 1668, Thời gian kết thúc: 19:15 ngày 10 tháng 8 năm 1668
Khi ba bản hợp đồng này hóa thành ánh sáng vàng tan biến trong không khí, thiếu nữ áo tím Annan nhấn một nút bấm, toàn bộ vòng cổ khóa thuật trên người ba người Ash lập tức được giải trừ.
"Chào mừng các anh gia nhập, 101 ngày tiếp theo, chúng ta hãy hòa thuận với nhau nhé."
Annan dang rộng hai tay, tựa như đang chào đón họ: "Tôi là người phụ trách Văn phòng Tang lễ, Annan Dolan. Các anh có thể gọi tôi là sở trưởng, tiểu thư hoặc bà chủ, nhưng tôi thích một danh xưng khác hơn — Ngài Tím. Đây là quản gia của tôi, Banach Michaelis, cũng là thành viên thứ hai của văn phòng."
Thiếu niên quản gia lịch sự khẽ gật đầu chào họ, đưa cho họ vài chiếc khăn tay.
Igola lạnh nhạt nhận lấy khăn lau mặt, trong lòng có chút không cam tâm — thời gian vẫn quá gấp gáp, hơn nữa họ quả thực đang ở dưới mái hiên nhà người ta không thể không cúi đầu. Đối phương khăng khăng không chịu sửa đổi "quyền chi phối tuyệt đối", Igola cũng chỉ có thể thêm các điều khoản chi tiết để đảm bảo quyền lợi của họ.
Hơn nữa lý do của Annan cũng rất đầy đủ: Cô ta cần họ thực hiện một số nhiệm vụ rất bí mật, trước khi có được quyền chi phối, hai bên căn bản không có nền tảng tin tưởng lẫn nhau, làm sao cô ta có thể nói ra nhu cầu thực sự của mình?
Ash nhìn chằm chằm vào chiếc khăn tay, bỗng hỏi một câu kỳ lạ: "Ở đây cũng là năm 1668 sao?"
"Hử?" Annan bắt trúng ngay từ khóa: "Cũng?"
"Chúng tôi đến từ quốc độ Huyết Nguyệt," Ánh mắt Igola lóe lên: "Theo lịch Huyết Nguyệt, hôm nay cũng là ngày 2 tháng 5 năm 1688."
Các quốc độ khác nhau lại có chung một bộ lịch, chỉ nghĩ thôi cũng cảm thấy liên quan đến bí mật của thời viễn cổ, mọi người không hẹn mà cùng chọn cách im lặng để chấm dứt chủ đề này.
"Thực ra còn một điểm tôi muốn hỏi từ lâu rồi." Ash nói: "Rõ ràng là các quốc độ khác nhau, tại sao chúng ta lại có chung ngôn ngữ, chữ viết cũng cùng chung nguồn cội?"
Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người đều dùng ánh mắt vi diệu nhìn Ash. Annan trực tiếp thể hiện EQ cao, hỏi: "Xem ra quốc độ Huyết Nguyệt là một quốc độ rất dã man nhỉ, thế mà vẫn chưa phổ cập giáo dục cơ bản sao?"
"Tôi không phản bác nửa câu đầu của cô, nhưng cậu ta đúng là cá lọt lưới của nền giáo dục cơ bản." Igola thở dài: "Xin cô ngàn vạn lần đừng vì hành vi cá nhân của cậu ta mà đánh đồng với toàn thể người Huyết Nguyệt chúng tôi."
Ash vẫn mang vẻ mặt ngơ ngác. Lúc này, Mũ Đỏ Cleos bước tới, giúp cậu giải đáp thắc mắc: "Chữ viết ban đầu bắt nguồn từ tên của Thuật linh. Khi Thuật sư hoàn toàn làm chủ một Thuật linh, sẽ nhận được chân danh và cách phát âm của Thuật linh đó. Do vậy, chỉ cần là quốc độ do Thuật sư thống trị, ngôn ngữ và cách phát âm đều đại đồng tiểu dị."
Annan cũng nói: "Những chữ vừa rồi anh không biết, về cơ bản đều là 'chữ phái sinh' chưa từng trở thành tên của Thuật linh. Nếu tôi nhớ không lầm, số lượng 'chữ phái sinh' mỗi năm đều đang giảm đi, dần dần bị 'chữ cội nguồn' của các Thuật linh mới thay thế."
"Nói cách khác, thế giới này tồn tại một bộ chữ cội nguồn sao?" Ash chợt hiểu ra: "Vậy chữ cội nguồn lại do ai sáng tạo ra...?"
"Câu hỏi rất hay. Mỗi thế hệ Thuật sư đều cố gắng vén bức màn bí ẩn của Thuật linh. Khi anh nảy sinh hứng thú, điều đó có nghĩa là anh cũng sẽ thúc đẩy sự nghiệp vĩ đại này." Annan khích lệ: "Chỉ cần trong 101 ngày này anh nghe theo lệnh tôi, sau đó anh không chỉ giành được tự do, mà nói không chừng còn sở hữu sức mạnh đủ để biết được chân lý. Tôi sẽ không bạc đãi anh đâu."
Vẽ bánh vẽ quan trọng nhất là phải tùy cơ ứng biến. Ở điểm này, vị sở trưởng văn phòng này quả thực có thiên phú bóc lột người khác, nhưng tâm dường như chưa đủ tàn nhẫn, xem ra làm việc dưới trướng cô ta lười biếng chắc là một chuyện rất đơn giản... Ash nhanh chóng đánh giá ra các chỉ số thuộc tính của vị sếp mới này.
Lúc này Cleos nhìn Annan, hỏi: "Annan, trước đó cô nói, cô chỉ thông qua 《Phúc Âm Thư》 nhặt được ba người ngoại vực?"
"Đúng, sao vậy?"
"Ngoài ba người bọn họ ra, chúng tôi còn phát hiện một người ngoại vực nữa."
Ngay lúc mọi người còn đang ngạc nhiên, một Mũ Đỏ dắt một cô bé tóc trắng đi tới. Nhóm Ash liếc mắt một cái đã nhận ra cô bé — chính là tiểu hí tinh không khóc không nháo, vô cùng bình tĩnh trong nghi thức hiến tế.
Hí tinh cúi đầu, hai tay vò vò vạt áo, bất an ngẩng đầu lén nhìn Annan. Đôi mắt to tròn tràn ngập sự sợ hãi, giống hệt một con cừu non đang run rẩy, khiến người ta rất khó không nảy sinh lòng thương xót.
Giọng điệu của Annan lập tức ngọt ngào như kem tan chảy: "Ngoan, để chị xem tai em có bị thương không nào."
Cô ta xem xét sau tai cô bé, không có đồng hồ đếm ngược, nhưng Cleos đã nói vậy thì chắc chắn không thể là giả. Annan thông qua 《Phúc Âm Thư》 tra cứu đơn giản, rất nhanh đã xác định cô bé tuyệt đối là người ngoại vực.
Bởi vì cô ta không thể tra cứu được quá khứ của cô bé!
Chỉ những người trước đây không sống ở quốc độ Phúc Âm, 《Phúc Âm Thư》 mới không thể tra cứu được quá khứ của họ!
"Ngoan, có thể nói cho chị biết, tại sao em lại xuất hiện ở đây không? Bố mẹ em sống ở đâu? Chị có thể đưa em về tìm họ."
Cô bé tóc trắng rụt rè nhìn cô ta, lắc đầu: "Em... em không biết... em bị kẻ xấu bắt đến đây..."
"Vậy trước khi bị kẻ xấu bắt đến đây, em ở đâu, làm gì?"
"Không biết... em quên rồi..." Cô bé đau đớn lắc đầu: "Em không nhớ gì cả."
Annan không tin cũng không không tin, mà mở 《Phúc Âm Thư》 tiêu hao điểm tích lũy để tra cứu.
Kết luận của Phúc Âm Thư là, câu nói này của cô bé không hề nói dối.
Cô bé thực sự đã mất trí nhớ!
"Có thể là trong lúc xuyên qua lối đi Hư Cảnh, hoặc khi bị tà giáo đồ bắt giữ đã xảy ra sự cố, nên dẫn đến mất trí nhớ." Annan nhìn ba người Ash: "Trả lời tôi, trước khi đến quốc độ Phúc Âm, các anh đã từng gặp cô bé chưa?"
"Chưa." Ba người đồng thanh đáp.
Trước khi Ash kịp phản ứng, miệng cậu đã tự đưa ra câu trả lời.
Sắc mặt Igola hơi đổi — đây mặc dù là sự răn đe liếc mắt là có thể nhìn thấu, nhưng quả thực rất hiệu quả. Sự kiểm soát của Annan đối với họ trực tiếp và triệt để hơn tưởng tượng.
"Cô đã kiểm tra cơ thể cô bé chưa?"
"Không có bất kỳ dấu vết kỳ tích hay Thuật linh nào." Cleos nói: "Về mặt lý thuyết, cô bé chắc là không có mối đe dọa nào, nhưng..."
Annan hiểu sự lo lắng của Cleos. Những kẻ vượt biên đã bị cắt đứt đường lui như nhóm ba người Ash thì còn đỡ, nhưng một người ngoại vực lai lịch bất minh như cô bé tóc trắng này quả thực là một quả bom vô cùng nguy hiểm. Nếu là lúc khác, Annan cũng sẽ đề nghị để cô bé ngủ yên mãi mãi trong giấc mộng. Suy cho cùng, dù có tha cho cô bé, thì gia đình nào lại sẵn lòng nhận nuôi một đứa trẻ ngoại vực chứ?
Nhưng tình cờ là Annan đang cần người ngoại vực, mà trẻ em lại là đối tượng lý tưởng phù hợp với yêu cầu của cô ta hơn cả người lớn.
Cô ta suy nghĩ một chút, hỏi: "Em còn nhớ tên mình không?"
Sau một thoáng im lặng, cô bé tóc trắng nói: "Liz, em tên là Liz."
"Annan." Cleos nhịn không được lên tiếng: "Khế ước do trẻ vị thành niên ký kết không có bất kỳ hiệu lực nào đâu."
"Chỉ là 'giấy dệt' không công nhận hiệu lực khế ước của trẻ vị thành niên thôi, nhưng khế ước Hư Cảnh cơ bản thì không quan tâm đến tuổi tác của hai bên." Annan chìa tay về phía cô bé: "Bắt tay nào."
Thế nhưng cô bé lại sợ hãi lùi lại một bước, tựa như trong lòng bàn tay Annan có giấu kim.
Ngài Tím xinh đẹp khẽ híp mắt lại, nụ cười càng thêm rạng rỡ, "Sao thế, không thích bắt tay với chị à? Chỉ cần bắt tay với chị, chị sẽ sẵn lòng chăm sóc em, mua cho em quần áo đẹp, đồ ăn ngon, buổi tối còn kể truyện cổ tích dỗ em ngủ nữa cơ~"
Igola đứng bên cạnh lạnh lùng quan sát. Người phụ nữ tên Annan này mặc dù thủ đoạn có hơi non nớt, nhưng nội tâm tuyệt đối đủ quyết đoán và đen tối. Trước tiên là bán bọn họ cho Tứ Trụ Thần Giáo, sau đó thông đồng với Mũ Đỏ tấn công Tứ Trụ Thần Giáo cứu bọn họ ra, rồi lại để Mũ Đỏ đe dọa bọn họ, cuối cùng tự mình xuất hiện cứu bọn họ... Đây đúng là một màn kịch tính lên voi xuống chó chó chó.
Bản thân những người ngoại vực vốn đã đầu óc quay cuồng, trải qua một chuỗi biến cố dồn dập này, não bộ sớm đã biến thành một đống hồ dán, căn bản không thể đưa ra phán đoán chính xác.
Khi nhìn thấy Annan - kẻ đã bắt cóc bán mình - lại sẵn sàng cứu mình khỏi cơn nguy khốn, rất dễ kích hoạt "tâm lý nạn nhân", bị sự dịu dàng của kẻ thủ ác làm cảm động đến mất trí, cuối cùng tự nhiên sẽ ký kết khế ước nô lệ đánh mất quyền lợi bản thân.
May mà ba người bọn họ đều là những đại ác nhân lăn lộn từ dưới hố phân đi lên, cho dù không ở trạng thái tốt nhất, nhưng việc nhìn thấu loại kịch bản lừa đảo cơ bản này gần như là bản năng sinh tồn của họ — thậm chí đến cả Ash cũng không mắc bẫy.
Mặc dù kế hoạch thất bại, nhưng điều này không có nghĩa là Annan kém cỏi.
Cô ta có thể nhanh chóng bình tĩnh lại đàm phán với Igola, thậm chí sẵn sàng nhượng bộ nhất định để đổi lấy việc ký kết khế ước càng sớm càng tốt. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để Igola phải nhìn cô ta bằng con mắt khác — tham vọng nhưng không tham lam, không bận tâm đến chi phí chìm, không cầu mong kết quả tốt nhất, bất cứ lúc nào cũng có thể đưa ra phán đoán tối ưu. Cô ta hội đủ điều kiện để trở thành một "người lý trí hoàn hảo".
Do đó Igola biết, nếu bọn họ không ký khế ước, Annan tuyệt đối sẽ không tha cho họ — suy bụng ta ra bụng người, nếu Igola không thể có được "tài nguyên khan hiếm", thì hắn thà hủy diệt nó còn hơn là để mặc "tài nguyên khan hiếm" rơi vào tay kẻ khác.
Cùng lý do đó, nếu cô bé tên Liz này từ chối lời mời của Annan, thì Annan sẽ không coi cô bé là một cô bé đáng yêu nữa, mà chỉ đơn thuần coi cô bé là "tài nguyên khan hiếm".
Đối xử với một cô bé có thể nhẹ nhàng khuyên bảo, nhưng đối xử với tài nguyên khan hiếm, chỉ cần đưa ra phán đoán tối ưu là đủ.
Dường như cảm nhận được sự nguy hiểm, cô bé tóc trắng càng lùi lại dữ dội hơn, tủi thân bĩu môi, nước mắt sắp trào ra.
Cô bé nhìn quanh một vòng, òa khóc nức nở, lao về phía một người trong số họ —
"Ba ơi!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!