Chương 284
Đỏ và Đen
Tầng âm 51 tháp Lâu Quan, địa điểm làm việc cũ của Văn phòng Tang Nghi, bây giờ đã biến thành một mớ hỗn độn.
"Mũ Đỏ Hay Khóc" Cleos nhẹ nhàng đáp xuống ban công, ngọn lửa xanh của Giày Ngự Hành nhanh chóng tắt ngấm.
Mặc dù với tư cách là Thuật sư Thánh Vực, cô đã sớm có thể dang đôi cánh bay lượn trên bầu trời, nhưng Mũ Đỏ từ cấp Một cánh đã được huấn luyện bay bằng Ngự Hành. Với kinh nghiệm Ngự Hành hơn ba mươi năm, Cleos đương nhiên thích dùng đôi chân đạp phá bầu trời hơn.
Mũ Đỏ đệ nhất Azura sải bước tiến vào phòng khách, các chuyên viên của Văn phòng Gia Hảo Nguyệt Viên nhường ra một lối đi cho cô.
Vài người Mũ Đỏ đi theo cô vào trong, nhìn thấy các chuyên viên văn phòng đang lục lọi đồ đạc, lập tức quát lớn: "Các người đang làm gì vậy? Căn cứ theo —"
"Căn cứ theo 《Quy định Quản lý An ninh Công cộng》, khi người dân dũng cảm truy bắt tội phạm bị truy nã, chúng tôi có quyền khám xét các vật dụng liên quan đến tội phạm để thu thập tình báo."
Trên chiếc ghế nệm da đỏ duy nhất trong phòng khách chưa bị đạn bắn nát bét, có một bà lão đang ngồi. Dáng người gầy gò, lớp trang điểm nhạt nhòa mặc kệ nếp nhăn không thèm che khuyết điểm, quầng mắt thâm quầng, đôi môi mỏng khô khốc, chiếc khăn choàng màu đỏ rực, chiếc váy vải thô mộc mạc... Cho dù cẩu thả trong việc chăm sóc ngoại hình đến mức này, nhưng cũng không hề làm giảm đi khí tràng của vị phu nhân này.
Bà ta gập cuốn Sách Phúc Âm trong tay lại, nói: "Nếu Mũ Đỏ đã đến rồi, vậy hiện trường giao lại cho các vị. Các con, bỏ đồ trên tay xuống đi, đừng làm phiền công việc của Mũ Đỏ."
"Aina Aldo."
Cleos lạnh lùng nói: "Lúc các người tấn công Văn phòng Tang Nghi, lệnh truy nã vẫn chưa được phát đi; cho dù bà có thể khám xét vật dụng liên quan đến tội phạm bị truy nã, nhưng đại đa số tài sản ở đây đều thuộc về Annan Doran. Văn phòng Gia Hảo Nguyệt Viên của các người đã phạm tội xâm nhập trái phép và phá hoại tài sản của người khác."
"Vậy sao."
Aina chậm rãi đứng dậy, đứng đối diện với Cleos. Bà lão gầy gò ngẩng cao đầu nhìn nữ tinh linh Mũ Đỏ cao ráo này.
Bầu không khí trong phòng khách lập tức trở nên căng thẳng tột độ, trong không khí nồng nặc mùi thuốc súng. Các chuyên viên văn phòng và những người Mũ Đỏ âm thầm mở chốt an toàn của súng lục, tìm kiếm vị trí bắn tốt nhất. Căn phòng khách chịu nhiều tàn phá này dường như sắp đón nhận màn chà đạp tập thể tàn khốc thứ hai.
Nếu hỏi ai ghét văn phòng nhất, thì đó chắc chắn là Mũ Đỏ.
Đối với Mũ Đỏ, các văn phòng đều là một lũ sâu bọt chuyên lách luật Sách Phúc Âm, chuyên làm những việc bẩn thỉu không thể đưa ra ánh sáng, hơn nữa lại thường xuyên bắt Mũ Đỏ phải chùi mép — ví dụ như vụ án mạng Thuật sư thú nhân mấy ngày trước, rõ ràng là thủ đoạn của văn phòng.
Mà "Nữ tước Ve Sầu Đỏ" Aina của Văn phòng Gia Hảo Nguyệt Viên, càng là cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt của Mũ Đỏ.
Khác với những văn phòng khá kín tiếng khác, Gia Hảo Nguyệt Viên rải quảng cáo khắp thành phố. Hơn nữa, dựa vào kỹ thuật lách luật độc đáo của mình, bọn chúng đã gây ra vài vụ án mạng diệt môn rúng động ở Azura, quả thực là nhổ nước bọt thẳng vào mặt Mũ Đỏ, thế nhưng Sách Phúc Âm lại không nắm được thóp của bọn chúng.
Những người Mũ Đỏ tuân thủ pháp luật nhất lại chẳng thể tìm ra một manh mối nào để gán tội cho đám Phá Gia không dính chảo này, đến cả nổi điên cũng không làm được, Cleos nhìn thấy bọn chúng mà có sắc mặt tốt mới là lạ.
Nhưng "Nữ tước Ve Sầu Đỏ" Aina lại cũng là Thuật sư Thánh Vực Ba cánh. Cộng thêm việc bà ta nắm giữ lỗ hổng Phúc Âm, tay trắng dựng nghiệp xưng bá Azura mấy chục năm, rõ ràng trên người không có bất kỳ tước vị nào, lại được người đời tôn xưng là "Nữ tước"... Văn phòng Gia Hảo Nguyệt Viên quả thực không hề ngán Mũ Đỏ.
Trong cuộc đối đầu căng thẳng, Cleos không nhượng bộ nửa bước, nhưng sương mù trong mắt cô ngày càng dày đặc, tựa hồ giây tiếp theo sẽ khóc òa lên.
Aina thấy vậy liền lùi lại một bước, lật mở một trang trong Sách Phúc Âm: "Đây là khế ước bồi thường giữa Văn phòng Tang Nghi và Văn phòng Gia Hảo Nguyệt Viên, đã quá hạn 26 năm. Cho nên tôi đến đây với tư cách là chủ nợ để cưỡng chế thu tiền, không phải là xâm nhập trái phép phá hoại tài sản."
Cleos liếc nhìn một cái, sắc mặt tối sầm: "Lex Doran mở dịch vụ 'Lời nhắn viễn thông' của Công ty Viễn thông Aslan vào tháng 7 năm 1631, do không thanh toán phí dịch vụ đúng hạn, hiện đã nợ... Công ty Viễn thông Aslan đã phá sản từ đời thuở nào rồi cơ mà? Thật nể các người có thể bới ra được khoản nợ này."
"Hiểu luật tuân luật, là nền tảng kinh doanh của văn phòng." Aina nói: "Thất lễ rồi."
"Khoan đã." Cleos nói: "Bảo những kẻ tấn công Ash của các người qua đây, Mũ Đỏ cần bọn chúng hỗ trợ điều tra."
"Đây là vinh hạnh của bọn trẻ." Aina không từ chối, vẫy vẫy tay, ra hiệu cho Maynard và Liman qua đó: "Nhưng tâm linh bọn chúng bị tổn thương nặng nề, cần về nhà nghỉ ngơi, do đó không thể theo các người về điều tra. Có chuyện gì thì hỏi ngay tại đây đi — trừ phi bây giờ các người có thể đưa ra lệnh hỗ trợ điều tra."
Cleos nhìn sang hai người kia, phát hiện Aina không hề nói lệ cho có.
Maynard và Liman đều đang đắp khăn nóng. Màu da ở cổ Liman có sự chênh lệch rất lớn, rõ ràng là vừa được điều trị khẩn cấp. Nhưng so với vẻ bề ngoài, nỗi sợ hãi sâu thẳm trong ánh mắt bọn chúng mới là vết thương rỉ máu.
Bọn chúng căn bản không nhìn Cleos, tiêu điểm ánh mắt khóa chặt vào một nơi xa xăm mờ mịt. Bọn chúng vẫn đang chìm đắm trong thế giới nội tâm, căn bản không có tâm trí đâu mà chú ý đến những thay đổi của hiện thực.
"Các người... đã gặp phải thứ gì?"
Giống như bị kim đâm một cái, hai người run rẩy như chuột hamster.
Bọn chúng không phải kháng cự câu hỏi của Cleos, mà đang dốc sức phong tỏa con quái vật đang chực chờ phá vỏ chui ra — con quái vật đó đã ăn mòn tư tưởng của bọn chúng, vặn vẹo tam quan của bọn chúng, làm ô nhiễm thần kinh của bọn chúng. Những tia máu chằng chịt trong đôi mắt, chính là tín hiệu cầu cứu mà ý thức tự ngã của bọn chúng đang phát ra với thế giới bên ngoài.
Cuộc đào tẩu không giúp bọn chúng thoát khỏi nguy hiểm, mà chỉ khiến bọn chúng rơi vào cơn ác mộng nhanh hơn.
"Ash Heath..."
"Cái gì?"
"Ash Heath!"
====================
Maynard túm chặt lấy vai Cleos, Mũ Đỏ Khóc Lóc không hề đẩy gã thanh niên gần như đã phát điên này ra: "Giết hắn, nhất định phải giết hắn, nếu không sẽ không kịp mất, không kịp mất!"
Leman mềm nhũn ngã bệt xuống đất, sau đó một mùi khai nồng nặc bắt đầu lan tỏa——cô ta đã tè ra quần.
Sắc mặt Cleos không đổi: "...Ảnh hưởng của Áo khoác Tà ma và Mặt nạ Vặn vẹo sao?"
"Khả năng cao là vậy." Aina lên tiếng: "Nhưng theo giới thiệu trên Bảng Mỹ thuật, Áo khoác Tà ma chỉ khiến người ta không thể sinh ra ác ý, còn Mặt nạ Vặn vẹo thì tăng cường ấn tượng đầu tiên và gây nhiễu các phép thăm dò... Nhưng như cô thấy đấy, mô tả đạo cụ và hiệu quả sử dụng thực tế có sự chênh lệch rất lớn."
"Có lẽ bảng xếp hạng chưa giới thiệu đầy đủ phần thưởng, hoặc cũng có thể... áo khoác và mặt nạ thực sự chỉ có những chức năng đó, nhưng chính sự tồn tại của người sở hữu đã khiến uy năng của chúng biến đổi về chất."
"Vốn dĩ tôi cũng không chắc chắn là khả năng nào." Bà lão nói: "Nhưng một khi đế quốc đã phát lệnh truy nã, điều đó đồng nghĩa với việc thủ đô Nabistin đã biết được đáp án chính xác."
Cleos ra hiệu cho người của mình đưa Maynard và Leman đi, bình tĩnh hỏi: "Aina, bà muốn nói gì?"
"Hợp tác đi."
Giọng của Nữ tước trầm mà không đục, êm ái mà không vẩn vơ, nói chậm rãi nhưng lại khiến người ta bất giác muốn lắng nghe thật kỹ: "Tiên cá luôn giữ thái độ trung lập, tuyệt đối không phá vỡ quy củ. Đại tiểu thư Annan điều hành văn phòng nhiều năm, làm thế nào để đối phó với Mũ Đỏ vốn là kỹ năng nghề nghiệp cơ bản của ngành chúng tôi... Các người cần chúng tôi, và chúng tôi cũng cần các người."
"Các người muốn gì?" Sự chán ghét trên nét mặt Cleos còn rõ ràng hơn cả lời nói.
"Để nắm được lỗ hổng mới mà Annan vừa tìm ra, để có được mấy kẻ ngoại lai kia, và để nhúng tay vào Lễ hội Dệt." Aina đáp: "Tôi không có ý định che giấu mục đích của mình, giống như cô cũng chưa từng che giấu khao khát thăng hạng của bản thân——nhưng cô và tôi đều biết, đây chỉ là lợi ích cá nhân của chúng ta mà thôi."
"Phúc Âm, mới là lợi ích chung của chúng ta."
Bà lão tàn nhẫn nhất thành phố này gằn từng chữ: "Không có Phúc Âm, chúng ta chẳng là cái thá gì cả. Chúng ta đều chỉ là những đứa trẻ của Phúc Âm, nhờ vào sự nuôi dưỡng của Phúc Âm mới có được thành tựu như ngày hôm nay."
"Bây giờ Phúc Âm đang cầu cứu chúng ta, chúng ta có lý do gì để không dốc hết sức mình?"
"Giờ là lúc chúng ta báo đáp Phúc Âm rồi." Ve Sầu Đỏ chìa tay về phía Mũ Đỏ Khóc Lóc: "Cùng nhau giải cứu thế giới nào."
Cleos im lặng một lát, đột nhiên gọi Sách Phúc Âm của mình ra.
Nữ tước lờ mờ nhận ra điều gì đó: "Tôi nghe nói đại tiểu thư Annan và Mũ Đỏ Khóc Lóc dường như là bạn bè..."
"Cô ấy là người bạn tốt nhất của tôi." Cleos nói: "Tôi không thể tự mình đưa ra quyết định."
Rất nhanh, Cleos đã lắng nghe được đáp án từ Phúc Âm.
Màn sương mờ trong mắt Mũ Đỏ Khóc Lóc nhanh chóng ngưng tụ thành dòng, lăn dài trên má, nhưng khóe miệng lại hơi nhếch lên, khóc mà như cười, cười mà như khóc.
"Phúc Âm nói cô cần phải giết bạn mình sao?"
"Không."
Cleos khẽ lắc đầu, nắm lấy tay Aina.
"Sách Phúc Âm chỉ nói với tôi rằng, nếu có thể hoàn thành lệnh truy nã của đế quốc, tôi có thể trực tiếp trở thành người đứng đầu bảng xếp hạng Mũ Đỏ toàn quốc."
"Với tư cách là người bạn tốt nhất của tôi." Cleos sụt sịt mũi: "Annan chắc chắn sẽ thông cảm cho tôi."
"Bởi vì, Phúc Âm nói cô ấy bắt buộc phải thông cảm cho tôi."
Sắc đỏ và đen của Azura, lần đầu tiên hòa quyện thành một màu sắc mới.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!