Chương 167
Gerard và Tứ Trụ Thần Giáo
Vào buổi tối năm 24 tuổi lẻ 1609 tháng 16 ngày, Gerard ngồi trên bậc thang của đài cao, cúi nhìn những mạo hiểm giả đang được tiêm chúc phúc bên dưới, trong lòng lại nhớ về bản thân mình của 134 năm trước.
Khi đó hắn thi nghiên cứu sinh ba lần, cuối cùng cũng thi đỗ vào viện nghiên cứu trước độ tuổi giới hạn của con người là 25 tuổi. Nhưng vì thực sự không có hứng thú với học thuật, Gerard liền gia nhập Sảnh Săn Tội làm một thợ săn bình thường.
Người phụ trách hướng dẫn hắn là một tiền bối tộc Huyết Thánh, nghiện hút thuốc, tính tình lười biếng, cứ đến lúc cần làm công việc văn phòng là sẽ đi ỉa đúng giờ, bị người ta trêu đùa gọi là "Thợ săn nhà vệ sinh", đã dạy cho Gerard trẻ tuổi một bài học nhớ đời.
====================
Thợ săn chẳng phải là nghề nghiệp cao siêu gì, công việc thường ngày cũng chỉ là những chuyện vặt vãnh phiền phức. Đặc biệt là ở cái thời đại vẫn còn tàn dư của phân biệt chủng tộc, phân biệt giới tính và phân biệt giai cấp ấy, nhiều người tuy không phải hạng đại gian đại ác, nhưng họ giống như xương cá lẫn trong cơm, mang đến một cảm giác chán ghét khó tả.
Tiếp xúc với họ nhiều, cổ họng cứ như bị hóc vô số xương cá, đến một ngày nào đó sẽ phải dùng máu để rửa sạch.
Nhưng người tiền bối có vẻ không đáng tin cậy về mọi mặt ấy, lại luôn nhìn thấu tâm trạng chán nản của Gerard một cách chuẩn xác. Thỉnh thoảng, anh ta lại dẫn Gerard đến quán trà cà phê, sòng bạc hay những nơi tương tự để giải tỏa áp lực. Dù Gerard luôn lịch sự từ chối, nhưng nụ cười bỉ ổi trên khuôn mặt đầy râu ria lởm chởm của tiền bối quả thực đã quét sạch những bóng đen trong lòng anh.
Cho đến một ngày, Gerard và tiền bối đều bị điều đến tổ chuyên án, tham gia chiến dịch nhổ cỏ tận gốc Tà giáo Tứ Trụ Thần. Ban đầu, Gerard chẳng hề để mắt đến tổ chức này. Dưới ánh Trăng Máu chí nhân chí thiện, cái ác giống như vũng nước đọng sau cơn mưa, sớm muộn gì cũng bị ánh mặt trời gay gắt bốc hơi.
Nhưng chiến dịch vây quét lại liên tục xảy ra sự cố. Đội hình lớn bị chia cắt, các thành viên tà giáo không sợ chết lao vào đồng quy vu tận cùng các thợ săn. Cuối cùng, khi đến được nơi ẩn náu của tên giáo chủ, chỉ còn lại Gerard, tiền bối và một lão thợ săn khác.
Tiền bối yêu cầu Gerard đứng ngoài cửa, đề phòng có kẻ bỏ trốn và chịu trách nhiệm cảnh báo.
Lý do này vô cùng chính đáng, Gerard không có cơ hội từ chối.
Dường như nhìn thấu sự nóng lòng lập công của Gerard, tiền bối cười nói: "Sau này khi cậu dẫn đội, thiếu gì cơ hội cho cậu thể hiện. Bây giờ là lúc để tôi ra oai, nhóc con cậu cứ ngoan ngoãn đợi ở ngoài đi — nhưng nếu tôi xảy ra chuyện thì phải mau chóng xông vào cứu giá đấy."
Ngay cả khi bầu không khí đang rất tồi tệ, tiền bối vẫn có thể xua tan đi sự u ám trong lòng Gerard. Thế là Gerard nhìn hai người họ đẩy cửa, giơ đèn thợ săn bước vào căn phòng tối tăm, tìm kiếm tên giáo chủ tà giáo đang lẩn trốn.
Một phút, hai phút, ba phút trôi qua, bên trong không truyền ra bất kỳ âm thanh nào. Gerard không thể chờ đợi thêm được nữa, cũng giơ đèn thợ săn bước vào phòng.
Bóng tối trong phòng dường như đặc quánh lại thành thực thể, ánh sáng của đèn thợ săn không thể xuyên thấu. Ngay cả súng lục kiểu mới cũng chẳng thể chống lại nỗi sợ hãi vô định này.
Bộp, anh giẫm phải một vũng chất lỏng. Là máu. Gerard cúi đầu, nhìn thấy một thi thể xa lạ nằm trên mặt đất. Lần theo vết máu nhìn sang, là hai người đang quấn lấy nhau.
Tiền bối cắn xé cổ họng lão thợ săn, còn lão thợ săn thì đâm xuyên tim tiền bối bằng một nhát kiếm.
"Rất đẹp, cậu thấy sao?"
Thi thể xa lạ cất tiếng nói. Gerard sợ hãi ngã bệt xuống đất, chỉ biết chĩa nòng súng về phía cái xác.
"Tôi không phải thuật sư, cũng không có vũ khí, cậu không cần phải căng thẳng như vậy." Thi thể ngồi dậy, mỉm cười: "Cậu chỉ cần bóp cò, tôi sẽ chết ngay."
"Cô... bọn họ, bọn họ—"
"Ma cà rồng sợ thợ săn ra tay với mình, nên đã cắn chết thợ săn trước. Sau đó thợ săn phản kích giết chết ma cà rồng. Tôi chỉ tình cờ nằm ngủ ở đây thôi."
Giọng Gerard trở nên gay gắt: "Cô nói dối!"
"Phản bác rất quả quyết. Không đúng với sự thật của mình thì không phải là sự thật, đúng chứ? Tôi lại rất thích kiểu tư duy đường thẳng này." Thi thể nghiêng đầu: "Chắc chắn cậu đang nghĩ, tại sao ma cà rồng lại sợ lão thợ săn ra tay với mình? Đó là vì giữa họ có mối thù truyền kiếp."
"Tiền bối tốt như vậy, sao anh ấy lại—"
"Anh ta đối xử tốt với cậu, nên cả đời anh ta là người tốt sao? Chưa từng đắc tội với ai, chưa từng làm việc xấu?"
Gerard cứng họng, nhưng anh nhanh chóng phản kích: "Cô chính là giáo chủ của Tà giáo Tứ Trụ Thần!"
"Vì tôi là kẻ xấu, nên những gì tôi nói đều sai, đúng không?" Thi thể nở một nụ cười ngọt ngào: "Tôi thực sự rất thích tư duy đường thẳng của cậu."
"Nhưng mà, cậu có biết Tứ Trụ Thần tồn tại vì điều gì không?"
"Dục vọng!" Gerard thở hổn hển, nghiến răng nghiến lợi nói: "Các người chỉ là một lũ ác quỷ dục vọng dụ dỗ con người sa ngã—"
"Là sự an tâm." Thi thể đặt tay lên ngực mình: "Muốn trở nên mạnh mẽ hơn, muốn trở nên thông minh hơn, muốn được yêu mến hơn, muốn có nhiều niềm vui hơn... Con người luôn theo đuổi sự an tâm, vì vậy Tứ Trụ Thần đã đáp lại nguyện vọng của họ."
"Hai người họ, chính vì muốn có được sự an tâm nên mới chém giết lẫn nhau, rồi bỏ mạng tại đây. Bởi vì nếu không làm vậy, họ không thể trút bỏ được bóng tối trong lòng."
"Cô nói dối!"
"Thực ra trong lòng cậu đã đồng tình với tôi rồi, đúng không, thợ săn Gerard. Cậu là một đứa trẻ có khả năng quan sát rất nhạy bén. Vừa nãy trong lúc khám phá, cậu đã nhận ra tiền bối và lão thợ săn có vẻ không ưa nhau, cậu đã sớm đoán ra câu chuyện không ai biết của họ..."
"Câm miệng!"
"Cậu càng rõ hơn ai hết, thói nghiện thuốc, sự lười biếng, vẻ lôi thôi của tiền bối, tất cả đều bắt nguồn từ quá khứ u ám và nặng nề của anh ta. Từ những lời nói vụn vặt, cậu phân tích ra rằng tiền bối là một kẻ thất bại đáng thương. Dưới nụ cười của anh ta, một sự điên cuồng đủ sức hủy hoại lý trí đang sinh sôi nảy nở..."
"Ta bảo cô! Câm miệng!"
Gerard dí nòng súng vào trán thi thể, nhưng cô ta vẫn mỉm cười. Cô đưa ngón tay dính máu lên, vạch hai vệt lệ đỏ như máu dưới khóe mắt Gerard.
"Nước mưa quả thực sẽ bị mặt trời làm bốc hơi, nhưng một phần nước mưa đã sớm thấm vào đất, hóa thành dưỡng chất cho đại địa. Nước mưa bốc hơi cũng không hề biến mất, mà đi theo vòng tuần hoàn của tự nhiên, chờ đợi cơn bão tiếp theo. Mưa sẽ không tạnh, mưa vẫn cứ rơi, vì tôi ở đây, vì cậu ở đây."
"Trong một thế giới mà pháp luật biến thành lưỡi dao đồ tể, phạm tội chẳng có gì là đáng xấu hổ."
"Vậy nên Gerard, cậu đang khóc vì ai?"
Đoàng!
Thi thể cuối cùng cũng không nói nữa. Lúc này, các thợ săn khác cũng chậm chạp kéo đến, chiến dịch vây quét kết thúc.
Trăm năm vội vã trôi qua, Gerard trở nên lười biếng, ngông cuồng, không tuân thủ quy tắc, nhưng anh ta cũng trở nên mạnh mẽ hơn. Ngay khi anh ta tưởng rằng mình có thể ngủ vùi trong thành phố Kaimon - chốn thiên đường này, thì một cái tên quen thuộc đã đánh thức những ký ức bị bụi trần che phủ.
Vì vậy, Gerard đã xung phong nhận việc, vạch ra một kế hoạch chi tiết, dùng tư thế mạnh mẽ nhất để một mẻ tóm gọn Tà giáo Tứ Trụ Thần mới nổi. Anh ta muốn dùng chiến công hiện tại để bù đắp cho sự nuối tiếc trong quá khứ.
Nhưng Gerard lại không hề cảm thấy thỏa mãn — bởi vì giáo chủ thế hệ này là kẻ yếu nhất mà anh ta từng thấy.
Non nớt, ngơ ngác, nói chuyện còn nhỏ nhẹ, chẳng khác gì một sinh viên mới tốt nghiệp, bắt hắn chẳng khó hơn bắt một con mèo là bao.
Thế nên khi Ash nói trong phòng thẩm vấn rằng mình bị mất trí nhớ, Gerard đã tin ngay lập tức. Anh ta cho rằng hắn chỉ là một kẻ xui xẻo bị kẻ đứng sau xóa trí nhớ rồi đem ra làm con dê thế tội.
Sau đó, Giáo sư Shirin tìm đến Gerard, trình bày về mức độ nguy hiểm của Ash, thậm chí không tiếc tiêu tốn ân tình để nhờ anh ta "đong đếm" lại năng lực của Ash một lần nữa. Mặc dù xuất phát từ sự tôn trọng đồng bào mà Gerard đã tha cho Ash, nhưng suy nghĩ của anh ta vẫn không hề thay đổi — anh ta vẫn cho rằng Ash chỉ là một con cừu non không đáng bận tâm.
Rồi một chuỗi sự kiện bùng nổ như cuồng phong bão táp: vượt ngục, khống chế nhà tù, phiên tòa Trăng Máu, Shirin mất tích...
Ngay vừa nãy, Gerard nhận được một tin báo: Hội trưởng Hiệp hội Bảo vệ Quyền lợi Tinh linh, Shirin Dor, đã mất tích, chưa rõ sống chết, thông tin tạm thời bị phong tỏa.
Cách biệt trăm năm, rõ ràng bản thân đang ngồi dưới ánh Trăng Máu rực rỡ, nhưng Gerard lại cảm thấy mình như vừa bước vào căn phòng tối tăm năm xưa.
Ash Heath, không còn nghi ngờ gì nữa, chính là giáo chủ của Tà giáo Tứ Trụ Thần. Hắn là cội nguồn của sự hỗn loạn, là kẻ đứng đầu của những bí ẩn. Chỉ riêng sự tồn tại của hắn thôi cũng đủ gây ra tai họa, bản thân hắn chính là một vòng xoáy tà ác!
Hắn đã dựa vào lớp ngụy trang hoàn hảo để đánh đổi lấy sự tin tưởng của một thuật sư Ba Cánh, cùng với sự thiếu sáng suốt của một đội trưởng đội chấp pháp!
"Vậy nên giống như lần trước..." Gerard lẩm bẩm bằng giọng chỉ mình anh ta nghe thấy: "Ta lại chỉ có thể bù đắp sau khi mọi chuyện đã rồi sao?"
Đột nhiên, trong đội ngũ nhận phúc lành truyền đến tiếng ồn ào.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!