Chương 49: Truyền thống tốt đẹp của tử tù
Vương quốc Huyết Nguyệt, Nhà tù Toái Hồ, Nhà ăn.
Ash nhìn món Cua Phù Dung, Bánh kem dâu chanh, Lalafell Cực Thần, Nước ép dứa vàng trước mặt, mũi ngửi đầy mùi thơm của cao lương mỹ vị, nhưng trong lòng lại chẳng dấy lên chút cảm giác thèm ăn nào.
Mấy món này không đơn giản, chúng chỉ tồn tại trong thực đơn ẩn của nhà ăn, bình thường dù phạm nhân có tiêu tốn điểm cống hiến cũng không gọi được.
Nghe nói mấy món này đặt ở bên ngoài đều là món ngon quý hiếm cao cấp đặc biệt, ví dụ như món Lalafell Cực Thần này, chỉ riêng nguyên liệu đã trị giá một phần ba tiền lương tháng của người bình thường.
Và hương vị của chúng cũng đáng đồng tiền bát gạo, Ash nghi ngờ đầu bếp đã dùng thủ đoạn của Thuật Sư, hắn - một người thành phố đã trải qua bao thử thách của mì chính bột nêm, thế mà sau khi ăn miếng đầu tiên suýt chút nữa nuốt cả lưỡi, ngon đến mức khiến người ta cảm thấy chết cũng không hối tiếc.
Nhưng cứ nghĩ đến việc lát nữa phải chết thật, hắn lại chẳng còn khẩu vị.
Mấy vị tử tù cùng cảnh ngộ khác cũng có suy nghĩ tương tự, có người ăn một miếng bỏ một miếng, có người vừa ăn vừa khóc, còn có người cầm ngược dao nĩa, cũng may dao nĩa chưa mài sắc, nếu không đã kích hoạt "cảnh báo cấm tự sát" của chip sau gáy rồi.
Những tử tù có thể ăn thùng uống vại bình thường chỉ có hai người, một là gã Ogre da xanh, người còn lại chính là Elf Valkas.
Hai người họ dường như thực sự không để tâm đến Phán Quyết Huyết Nguyệt sắp tới, Ogre trực tiếp dùng tay bốc ăn, gọi hết phần này đến phần khác; Valkas biểu diễn cho họ xem mười cách dùng dao nĩa, tao nhã cứ như đang dùng bữa trong nhà hàng xoay trên tòa nhà chọc trời.
"Ăn uống có khó khăn gì không? Cần giúp đỡ không?"
Giọng nói thân thiết của quản ngục Nagu giống như roi da tẩm nước muối, trong nháy mắt quất cho tất cả tử tù rùng mình một cái, cúi đầu ăn lấy ăn để.
Ngay cả Ash cũng không ngoại lệ.
Sở dĩ các tử tù sợ hãi như vậy, là vì một buổi chiều "giám sát" đã mài mòn sạch nhuệ khí của họ rồi, đối mặt với quản ngục Nagu có thể điều khiển chip sau gáy họ, dù là kẻ gai góc nhất cũng phải ngoan ngoãn — nếu anh không ngoan, thì sẽ bị ấn đầu bắt phải ngoan.
Nói thật lòng, Nagu cũng chẳng làm gì quá đáng với họ.
Thậm chí ngay cả một sợi lông của họ cũng không đụng tới.
Hoàn toàn không làm hại họ.
Gã chỉ bắt tất cả tử tù làm theo thời gian biểu của gã mà thôi.
Ví dụ như ăn cơm, nếu có người không ăn, thì Nagu sẽ khởi động hệ thống điều khiển chip, dùng giọng nói điều khiển phạm nhân ăn cơm:
"Há miệng ra, đưa thức ăn vào miệng, nhai một cái, hai cái, ba cái, nuốt xuống..."
Ví dụ như xem phim, nếu có người không xem hoặc lộn xộn, Nagu sẽ biến người đó thành khán giả gương mẫu của rạp chiếu phim:
"Ngồi ngay ngắn, hai tay đặt lên đầu gối, nhìn màn hình lớn, nhớ cứ năm giây chớp mắt một lần."
Ví dụ như khi hóng gió biển ở đài quan sát, Nagu nói cấp trên yêu cầu toàn thể phạm nhân phải chụp ảnh lưu niệm, đồng thời đưa ra các yêu cầu sau: trang phục chỉnh tề, mặt tươi cười, thể hiện diện mạo tinh thần tốt đẹp, cũng như bầu không khí tập thể hài hòa của Nhà tù Toái Hồ...
Không còn nghi ngờ gì nữa, chỉ dựa vào tử tù thì không thể đáp ứng được các yêu cầu trên, vì vậy Nagu đã "giúp đỡ" họ một chút.
Ash còn đỡ, chỉ là nằm dưới đất ghé đầu lộ ra một nụ cười, còn Valkas thì lợi hại rồi — gã ngồi trên vai Ogre, hai tay đặt lên đầu làm tai mèo, khuôn mặt gầy gò âm u nở nụ cười ngọt ngào trước ống kính.
Hơn nữa một tấm còn chưa đủ, phải chụp nhiều tấm, từ làm màu ra vẻ ngầu đến ôm nhau đầy "tình trai", đủ loại diện mạo tinh thần đều có cả.
Các tử tù bị Nagu tạo dáng thành mười tám tư thế đã hoàn toàn tê liệt, chỉ muốn đáp ứng yêu cầu của Nagu một cách nhanh, nhiều, tốt, rẻ, trong lòng thậm chí cảm thấy thà tua nhanh đến Phán Quyết Huyết Nguyệt còn hơn.
Hủy diệt đi, nhanh lên, mệt mỏi lắm rồi.
Vì vậy Nagu vừa mở miệng, họ liền lập tức vứt bỏ sự thương vay khóc mướn nhàm chán, nhanh chóng và cơm.
Trong khoảnh khắc này, áp lực mà người giám sát Nagu mang lại cho họ còn vượt qua cả Phán Quyết Huyết Nguyệt.
Dù sao thì "cái chết" họ vẫn chưa nhìn thấy.
Nhưng "sống không bằng chết" thì đang ở ngay trước mắt.
Ash liếc nhìn nhà ăn trống huơ trống hoác, thì thầm hỏi người bên cạnh: "Sao bây giờ chẳng có ai đến ăn cơm thế? Buổi trưa không ăn thì thôi, những người khác chẳng lẽ buổi tối cũng không đến ăn sao?"
Tử tù bên cạnh tên là Archibald Harvey, da ngăm đen, đầu tóc xoăn tít, trông giống như người làm việc nặng nhọc ban ngày, nhưng thực tế gã lại làm công việc ca đêm: Người dọn dẹp chuyên xử lý xác chết.
====================
Có lẽ sẽ có người thắc mắc, xử lý thi thể cùng lắm chỉ phạm tội hủy hoại thi thể, sao lại đến mức bị kết án tử hình?
Điều này đương nhiên liên quan đến tiêu chuẩn về cái chết: Tại Huyết Nguyệt Quốc Độ, chỉ những thi thể được Y sư có giấy phép tuyên bố đã chết mới được gọi là thi thể.
Nếu không có Y sư tuyên bố, dù đầu bạn có lìa khỏi cổ, thì về mặt pháp lý bạn vẫn là người sống.
Bởi vì Y sư thực sự có thể hồi sinh người bị chặt đầu, rất nhiều thi thể tuy đã tắt thở nhưng vẫn có thể cứu vãn được.
Vì vậy, loại nhân viên hậu cần chuyên giúp các tổ chức ngầm xử lý thi thể như Harvey, tự nhiên không được hưởng đãi ngộ khoan hồng kiểu "đồng phạm", mà bị xem là "kẻ giết người hàng loạt với tính chất cực kỳ tàn ác": Hắn đã xử lý hàng trăm cái xác, nếu coi mỗi cái xác là một người sống, thì cả cái nhà tù này chẳng mấy ai có tội nghiệt sánh được với Harvey.
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa Harvey là người tốt bị oan uổng.
Mặc dù trong buổi chiều tán gẫu, hắn không có nhiều thời gian để tiết lộ những chuyện đen tối của mình, nhưng chỉ từ việc hắn là một Thuật sư hệ Tử Linh và câu nói "Phụ nữ còn ấm nóng thì có gì tốt chứ", cũng đủ để phán đoán rằng gu tình dục của hắn đi trước nhân loại hiện nay quá xa.
Nhưng chuyện người xấu hay tốt chẳng liên quan gì đến việc có phải là "cư dân mạng nhiệt tình" hay không. Trong buổi chiều cùng cảnh ngộ này, Ash rất nhanh đã làm quen với hắn.
Harvey trả lời: "Bọn họ đã đến nhà ăn dùng bữa sớm trước 5 giờ rồi."
"Hả? Tại sao?"
"Vì họ muốn tránh mặt chúng ta đấy. Ngoài tám người chúng ta ra, các phạm nhân khác hôm nay sẽ cố gắng không rời khỏi phòng giam. Ai dư dả điểm cống hiến thì gọi đồ ăn tại phòng, ai không dư dả cũng sẽ cố gắng tránh giờ ăn của chúng ta."
"Tôi biết, nhưng tại sao họ phải tránh chúng ta?"
"Đó là truyền thống tốt đẹp."
Ash chớp chớp mắt.
Không phải cậu không hiểu từ này, chỉ là dùng nó để hình dung đám tử tù ở đây cứ khiến người ta cảm thấy sai sai.
Harvey nói: "Đầu tiên, tám người được chọn sẽ bị Giám sát viên triệu tập đến nhà ăn vào buổi trưa, nên cả buổi sáng sẽ không ai ra ngoài. Tuy nói danh sách được chọn ngẫu nhiên theo thứ tự xét xử, nhưng ai biết được liệu có xui xẻo gặp Giám sát viên trên đường, rồi ông ta thấy dáng đi của cậu ngứa mắt quá nên điền tên cậu vào danh sách phán xét luôn không?"
"Giám sát viên có quyền đó sao?"
"Không biết, cậu dám cá không?"
"Không dám."
"Thế thì đấy." Harvey nhún vai. "Sau buổi trưa, tuy tám người đã được chọn ra rồi, nhưng vẫn chẳng ai dám đi lung tung. Lý do thứ nhất, đương nhiên vẫn là vì Giám sát viên. Ngộ nhỡ ông ta nhìn cậu không thuận mắt, đổi cậu với một kẻ may mắn nào đó, thì chẳng phải cậu sẽ hối hận đến đứt mạch máu não sao?"
Ash gật đầu.
Chuẩn luôn.
So với việc bản thân xui xẻo, điều khiến người ta phẫn nộ hơn cả là nhìn thấy kẻ khác hưởng lợi nhờ sự xui xẻo của mình. Chỉ nghĩ thôi đã thấy tức đến cháy cả ruột gan.
"Lý do thứ hai thì hơi mê tín một chút. Các phạm nhân cho rằng nếu bị đám xui xẻo chúng ta nhìn thấy, thì khả năng cao họ sẽ trở thành ứng viên cho lần Phán Xét Huyết Nguyệt tiếp theo."
Có thể hiểu được, ai cũng sợ bị lây vận đen. Chiều nay bị kẻ xui xẻo nhìn một cái, tối về đi ỉa không ra thì chắc chắn không phải do vấn đề cơ thể, mà là do kẻ xui xẻo làm rối loạn trọng lực.
"Và lý do thứ ba, chính là bọn họ cũng không biết phải đối mặt với chúng ta thế nào."
"Hửm?"
"Chào hỏi? Động viên? An ủi?" Harvey lấy khăn ăn lau miệng. "Đổi lại là cậu... à không đúng, Ash, bây giờ cậu chính là người phải chịu phán xét rồi. Ngay lúc này, nếu nhìn thấy những phạm nhân khác thoát khỏi Huyết Nguyệt, cậu có cảm thấy từng dấu chấm dấu phẩy trong lời nói của họ đều tràn ngập cảm giác ưu việt của kẻ bề trên không?"
Ash há miệng, ngẫm nghĩ thấy đúng là như vậy.
Đã biết lát nữa tôi phải đi chết, còn các người không phải chết, thì tôi chắc chắn sẽ thấy từ đầu đến chân các người đều toát ra mùi hôi thối đáng ghét.
Không chỉ là lời nói.
Chỉ riêng việc nhìn thấy các người vẫn còn thở được.
Cũng đủ khiến tôi cảm thấy các người đang chế giễu tôi.
Động viên? Là châm biếm!
An ủi? Là cười nhạo!
Thương hại? Là khinh bỉ!
Bất kể họ nói lời hay ý đẹp gì, lọt vào tai tám người nhóm Ash đều thành lời chửi rủa.
Vì nỗi sợ hãi cái chết, giữa tám tử tù và tất cả các phạm nhân khác đã xuất hiện một bức tường ngăn cách bi thảm và dày đặc.
"Cho nên vào ngày diễn ra Phán Xét Huyết Nguyệt, tất cả phạm nhân đều tự giác ở yên trong phòng, không ra ngoài. Vừa để bảo vệ bản thân, cũng là để bảo vệ những người chịu phán xét."
Harvey nhìn Ash: "Nếu cậu sống sót, khi Huyết Nguyệt lần sau đến, cũng hãy tuân thủ truyền thống tốt đẹp này. Đây là sự thiện lương duy nhất mà chúng ta có thể kiên trì và bắt buộc phải kiên trì. Có điều..."
"Có điều gì?"
"Tôi đã xem bản tin về cậu." Harvey nhún vai. "Nói thật lòng, người chết đêm nay rất có thể là cậu."
"Không phải là giết ngẫu nhiên một người sao?"
Ash có chút căng thẳng. Khi biết Phán Xét Huyết Nguyệt là rút một người trong tám người để tử hình, cậu đã đoán đây chắc chắn là một nghi thức ngẫu nhiên – nếu không phải ngẫu nhiên thì cần gì phải chọn tám rồi rút một.
"Là ngẫu nhiên, nhưng cũng không ngẫu nhiên đến thế, hơn nữa đôi khi sẽ chết vài người... Cậu thật sự chưa từng xem Phán Xét Huyết Nguyệt bao giờ sao?"
"Thật sự chưa mà! Tôi hoàn toàn không biết quy tắc của Phán Xét Huyết Nguyệt!"
Harvey cười: "Vậy lát nữa cậu sẽ biết thôi... Hồi nhỏ lần đầu tiên tôi xem Phán Xét Huyết Nguyệt, tôi đã bị chương trình này làm cho chấn động sâu sắc, không ngờ thế giới này lại có loại hình giải trí tuyệt diệu đến vậy. Tôi sẽ không nói cho cậu biết sự thật đâu, hành vi mà Tử Linh Thuật Sư khinh bỉ nhất chính là tiên tri. Khám phá những điều chưa biết là sự hưởng thụ vui vẻ nhất của Thuật sư, và cái chết chính là bí ẩn vĩ đại nhất."
Ash tặc lưỡi một tiếng, lại có chút nghi hoặc: "Đã chắc chắn là tôi chết, vậy các ông căng thẳng làm gì?"
Harvey nhún vai: "Vì Phán Xét Huyết Nguyệt không cố định, đôi khi sẽ xảy ra vài biến cố khiến phạm nhân quá căng thẳng, không cẩn thận lại tự chơi chết mình... Cậu nói đúng, lát nữa đến hiện trường tôi sẽ nhắm mắt nằm lăn ra ngủ luôn. Chỉ cần tôi xác định mình không phải là kẻ xui xẻo 'một chọi tám' kia, thì tôi không làm gì cả cũng chắc chắn sẽ không chết."
Harvey nói vậy làm Ash ăn thịt Lalafell cũng thấy căng thẳng.
Không thể nào, mình sắp 'toang' rồi sao?
Thật sự không còn chút cơ hội nào ư?
Rõ ràng việc khám phá Hư Cảnh đang thuận lợi thế này, sáng nay còn quay ra được Kính Viễn Vọng Hư Cảnh, biết đâu tối nay sẽ thu thập đủ Thuật Linh của Trảm Ngã Kỳ Tích...
Rõ ràng Kiếm Cơ và mình cũng ngày càng mạnh lên, thế giới Thuật sư vừa mới hé mở bức màn bí ẩn với mình...
Rõ ràng mình vừa chiến thắng Varkas, đập tan âm mưu của Xilin...
Mình vẫn đang trong giai đoạn 'farm' đồ mà, có thể cho mình thêm chút thời gian được không!
Ash giống như một xạ thủ (ADC) đang tích tiền để lên trang bị lớn, bỗng nhiên bị lôi đi giao tranh tổng vậy.
Mắt thấy chiến thắng ở ngay phương xa, lại bị sự tạm bợ trước mắt đè ra đánh.
Cậu bỗng nhớ lại dòng trạng thái ông chủ cũ từng đăng trên mạng xã hội: Cuộc sống không phải là nấu ăn, sẽ không ai chuẩn bị đủ nguyên liệu rồi mới bắc bếp. Khi bạn thấy mình bị rắc hạt thì là, bạn nên nhận ra mình đã trở thành nguyên liệu – Ai mà ngờ được ngày hôm sau khi đăng dòng đó, lão ta tuyên bố cả công ty chuyển từ chế độ làm việc tuần lớn tuần nhỏ sang thống nhất 996 chứ?
"Giờ ăn tối kết thúc. Lau miệng, đi vệ sinh giải quyết nhu cầu cá nhân, tập trung tại sảnh trung tâm trong vòng nửa giờ."
Lưu ý, Giám sát viên Nagu không phải đang "ra lệnh", mà là đang "nhập lệnh" – tất cả mọi người cùng lúc dùng khăn lau miệng, sau đó rào rào đứng dậy đi vào nhà vệ sinh giải quyết nỗi buồn.
Trước khi Ash bước vào nhà vệ sinh, cậu nghe thấy câu lệnh cuối cùng của Nagu:
"7 giờ 45 phút, có mặt đúng giờ tại hiện trường Huyết Nguyệt để chờ chương trình bắt đầu."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!