Chương 41: Cẩm nang đề cử
Hư Cảnh, trên một hòn đảo nhỏ thuộc Biển Tri Thức, trận chiến đang đi đến hồi kết.
"Sự khác biệt giữa kiếm thuật và giết mổ nằm ở độ chính xác."
Lời dạy của giáo sư Trozan dường như vang vọng bên tai, Sonia cố gắng duy trì nhịp thở ổn định để tránh động tác bị biến dạng, tay nắm chặt thanh kiếm gỗ, thuật lực vận chuyển đến mức sôi trào, dùng hết sức bình sinh đâm tới!
Thanh kiếm gỗ xuyên qua lưng Ash, đâm thủng lồng ngực anh!
"Hự!"
Ash rên lên một tiếng nghẹn ngào, cơn đau dữ dội khiến đôi tay anh suýt chút nữa không bám trụ nổi. Hư Cảnh không hề che chắn cảm giác đau đớn của Thuật sư, thậm chí vì là sự tiếp xúc trần trụi của linh hồn, cảm giác đau thường tăng thêm 10% - 20% so với thực tế. Do đó, việc Thuật sư gặp cơn đau quá lớn trong Hư Cảnh dẫn đến chết vì sốc đau ngoài hiện thực không phải là không thể!
Mũi kiếm gỗ xuyên qua cơ thể Ash lóe lên một luồng sáng màu tím nhạt, và rồi——
"Lý · Ba Động Kiếm!"
Cùng với tiếng quát của Sonia, kiếm khí dao động trên thanh gỗ bùng nổ!
Tên thú nhân da xanh đang bị Ash giữ chặt hai vai, bị mũi kiếm gỗ của Sonia đâm vào hông, phát ra tiếng gầm rú điên cuồng. Cơ thể vạm vỡ cường tráng của nó nổ tung như quả bóng bay bị chọc thủng, nửa thân dưới trực tiếp bị thổi bay ra ngoài.
Tuy nhiên, hung quang trong mắt nó ngày càng rực lửa, hai tay siết chặt lấy cổ họng Ash, gần như muốn vắt kiệt cái cổ của anh như vắt khăn mặt ướt——
Sonia quyết đoán rút kiếm gỗ rồi lao lên chém một nhát. Cái cổ cứng như thép của tên thú nhân ban nãy chém mãi không vào, giờ đây lại bị xẻ ra ngọt xớt như cắt bánh kem. Khi cái đầu thú nhân bay đi, Ash cũng bệt mông xuống đất thở hồng hộc.
"Ngài không sao chứ?"
"Ngoài việc hồi tưởng lại cuộc đời ngắn ngủi trong tâm trí và nghe thấy tiếng gọi ngỡ như của người thân ra, thì cũng chẳng có gì to tát."
Ash ho khan hai tiếng, cúi đầu nhìn vị trí bị Sonia đâm xuyên. Lúc này, đến cả cái áo khoác gió cũng chẳng hề rách, vết thương đã hồi phục trong nháy mắt.
Ngay từ trận chiến đầu tiên, anh đã biết những vết thương trong Hư Cảnh đều là hư ảo, chỉ cần không chết ngay tại chỗ, Thuật sư gần như có thể hồi phục tức thì.
Tất nhiên, mọi phép màu đều có cái giá của nó. Ash thấy độ mờ đục của bàn tay mình giảm đi đáng kể, điều này có nghĩa là năng lượng linh hồn của anh đã tiêu hao rất nhiều.
Nếu gặp phải chấn thương nghiêm trọng như vậy lần nữa, e là anh thực sự phải giao ra "chiến công đầu" (First Blood) trong Hư Cảnh mất.
Anh nhìn cái đầu thú nhân sắp tan biến, trong lòng vẫn còn chút sợ hãi.
Tên thú nhân da xanh này là kẻ địch mạnh nhất họ từng gặp trong Hư Cảnh. Nếu không phải Ash chủ động hy sinh làm "tanker" thu hút hỏa lực để Sonia nắm bắt cơ hội tấn công, thì chưa biết mèo nào cắn mỉu nào.
Thành thật mà nói, về mặt chiến lực, tên thú nhân da xanh này thực ra không khác biệt lắm so với tay súng gặp trước đó, đều là những Thuật sư cấp thấp với mô thức chiến đấu rất nông cạn.
Cũng chính vì thế, tính năng Khám phá Hư Cảnh mới đánh giá nó là đối tượng mạo hiểm "Đáng để đi", tạo cho Ash một loại ảo giác.
Và rồi Hư Cảnh ngay lập tức dạy cho Ash một bài học: Mọi thứ trong Hư Cảnh đều có rủi ro. Vũng nước ở Biển Tri Thức sâu lắm, con không nắm bắt được đâu, nhóc con ạ.
Dù là Thuật sư cấp thấp, khoảng cách giữa họ có thể còn lớn hơn cả khoảng cách chủng tộc.
Hai người Ash có thể dễ dàng giải quyết tay súng, nhưng lại bị tên thú nhân da xanh đánh cho tơi tả, nguyên nhân là vì phái chuyên tu của tên thú nhân này lại chính là phái Khổ Nhược (Pain & Weakness) - khắc tinh cứng của họ! Lớp da xanh toàn thân ánh lên màu sắc của gỗ cây, cứng rắn như được bọc giáp!
Đừng nói là Ash, ngay cả Sonia đánh vào cũng chỉ như "gãi ngứa", hoàn toàn không gây thương tổn được cho nó.
Quan trọng hơn là kinh nghiệm chiến đấu của tên thú nhân cực kỳ phong phú, dường như bản thân hắn còn học cả quyền thuật. Mỗi khi Sonia định dùng Ba Động Kiếm gây thương tích nặng, hắn hoặc là quấn lấy Ash, hoặc lao thẳng vào tấn công Sonia, tóm lại là khiến Sonia ném chuột sợ vỡ bình, chân tay luống cuống.
Đánh lâu, hai người tiêu hao ngày càng lớn, nhưng tên thú nhân lại càng đánh càng hăng, họ tự nhiên cảm thấy không ổn. Sau khi bàn bạc đơn giản, họ quyết định để Ash chủ động quấn lấy hắn, che khuất tầm nhìn, tạo cơ hội tấn công cho Sonia.
Chiến thuật rất thành công, thú nhân chết, kỹ nghệ của Sonia tinh tiến, Ash cũng được trải nghiệm cảm giác đèn kéo quân trước khi chết một lần, ai cũng có sự trưởng thành.
Chiến đấu kết thúc, đương nhiên là đến giờ kiểm kê chiến lợi phẩm. Tên thú nhân để lại hai món trang sức răng sói, mỗi món đều chứa một Thuật Linh:
[Da Sồi]
Thuật Linh Một Cánh
Hạn chế: Thuật sư phải có tổ chức da bao bọc cơ bắp.
Hiệu quả cơ bản: Chuyển hóa da thành chất liệu giống vỏ cây. Khi đứng trên mặt đất, có thể chuyển 10% xung lực động năng mà da phải chịu xuống mặt đất để triệt tiêu.
Hiệu quả bị động: Có thể thông qua rèn luyện hàng ngày để chuyển hóa da thành vỏ cây.
Ghi chú: Sương gió, nắng gắt, giá rét, mọi khổ nạn mà thiên nhiên ban tặng đều sẽ khiến ngươi trở nên kiên cường bất khuất hơn.
Cả hai Thuật Linh đều là Da Sồi, Ash thấy hơi lạ: "Sao hắn lại có hai Thuật Linh giống nhau?"
Sonia giải thích: "Bởi vì phái Khổ Nhược không coi trọng hiệu quả chủ động của Thuật Linh, mà là hiệu quả bị động. Hiệu quả bị động có thể cộng dồn. Do đó, để rèn luyện cơ thể đến cực hạn nhanh nhất có thể, các Thuật sư Khổ Nhược thường tìm mọi cách để có được nhiều Thuật Linh giống nhau nhằm tăng tốc độ tu luyện."
"Ngài có nhu cầu không?"
"Không, Da Sồi không đáng tiền, hơn nữa cũng không hợp với tôi. Cho dù tôi muốn dùng Thuật Linh Khổ Nhược để tăng cường thể chất thì cũng có lựa chọn tốt hơn. Ngoài ra, Da Sồi xấu quá."
Trọng điểm là xấu quá chứ gì... Ash nhớ lại làn da nhăn nheo như tờ giấy bị gấp mấy trăm lần rồi mở ra của tên thú nhân ban nãy, trong lòng cũng thấy hơi phản cảm.
Anh không quá quan trọng nhan sắc của mình, nhưng cái đó xấu đến mức ảnh hưởng mỹ quan đô thị rồi.
Thế nên hai Thuật Linh này đương nhiên chui vào túi Ash làm vốn dự trữ nạp game.
Sonia nhặt một cuộn giấy do tên thú nhân rớt ra, nhìn hai cái rồi vứt cho Ash với vẻ mặt ghê tởm, lầm bầm một câu: "Chắc ngài không đến mức hấp thu cả loại Sổ Tay Thuật Sư này đâu nhỉ?"
Ash cầm lấy xem, lập tức toàn thân chấn động.
Cuộn giấy mà tên thú nhân để lại, rõ ràng là một cuốn... nói sao nhỉ, nói văn hoa là "Quần Phương Phổ", nói nghiêm túc là "Tài liệu nghiên cứu phong tục dị giới", còn nói thô tục thì là "Cẩm nang đề cử 'Cứng Rồi Sao'".
Phần đầu cuộn giấy là ảnh nghệ thuật của mười mấy cô nàng thú nhân. Tuy thẩm mỹ hơi "hoang dã", nhưng Ash dù sao cũng đã hai ba ngày không xem "ảnh mát mẻ", nên cũng có thể thưởng thức vẻ đẹp hoang dã trong đó.
Phần giữa bắt đầu đặc sắc hơn, có nhân loại, có tộc Elf, có Ogre, có tai lông xù, có vảy, có cánh, có sừng, thậm chí có cả nhện —— hèn gì tên thú nhân này là Thuật sư Khổ Nhược, ngoài Thuật sư Khổ Nhược ra thì ai có đủ sức khỏe để tiến hành cuộc khảo sát chi tiết và đa dạng thế này chứ!
Nhưng có một điểm Ash khá bất mãn, đó là thẩm mỹ của tên thú nhân này quá đơn điệu, chỉ theo đuổi chữ "To". To là tốt, to là đẹp, trong cuộn giấy không có cô nào dưới hai mét, toàn là những chiếc "xe tải hạng nặng" mà Ash chỉ có thể ngước nhìn.
"Nếu thích thì hay là mang về từ từ xem?" Sonia khoanh tay, ánh mắt không giấu nổi vẻ khinh bỉ, "Hừ, đàn ông..."
"Nhanh thôi, ta xem nhanh lắm, đợi ta một chút."
Tuy nói vậy, nhưng cuộn giấy này rất dài, ít nhất cũng ghi chép về mấy trăm phụ nữ, nhiều hơn cả số phụ nữ Ash từng quen biết. Đúng là kẻ ăn không hết người lần chẳng ra...
Khi Ash lật đến cuối cuộn giấy, anh nhìn thấy một nữ thú nhân bình thường, cô ấy rất đặc biệt —— bức ảnh của cô là bức duy nhất trong cả cuộn giấy có mặc quần áo.
Dựa theo thông tin phía trước, điều này có lẽ nghĩa là tên Thuật sư Khổ Nhược chưa từng thực hiện hành vi sinh sản với cô ấy.
Trong ảnh, cô dắt tay hai đứa trẻ thú nhân, phía sau là một căn nhà gỗ. Cô hơi thấp béo, nhưng trông rất hiền lành, dù khi cười để lộ cặp răng nanh dữ tợn cũng không khiến người ta cảm thấy chút đe dọa nào, trên người đeo chiếc tạp dề bẩn thỉu, nhìn là biết một nông phụ thú nhân.
Vì không có bất kỳ dòng chữ giới thiệu nào, nên Ash cũng chỉ có thể đoán mò: Tên Thuật sư Khổ Nhược này thích cô nông phụ thú nhân này? Nhưng tại sao không thành vợ chồng? Là vì tên Thuật sư sắp chết, hay vì đi "massage" nhiều quá nên mắc bệnh gì rồi?
Đúng là một tên Thuật sư thú nhân kỳ lạ...
Khi cuộn giấy hóa thành làn khói nhẹ tan biến, Ash cũng nhận được hai kỹ năng mới.
[Bí Quyết Hoan Lạc (Chỉ hiệu quả với giống cái trên hai mét)]
[Trực Giác Hoang Dã]
Ash nhìn cái [Bí Quyết Hoan Lạc (Chỉ hiệu quả với giống cái trên hai mét)] mà ngơ ngác.
Nói sao nhỉ, tuy anh chưa có kinh nghiệm lái xe nào, nhưng anh lại thi được bằng lái xe hạng nặng A1, từ hôm nay anh chính thức là một "tài xế online" có bằng cấp rồi.
Ngược lại, kỹ năng thứ hai [Trực Giác Hoang Dã] khá hữu dụng. Đây không phải đặc tính chủng tộc của thú nhân, mà là kỹ nghệ chiến đấu được tôi luyện qua năm tháng dài đằng đẵng, giúp né tránh hiệu quả những đòn đánh lén bất ngờ từ ngoài tầm nhìn trong cận chiến.
Hấp thu xong Sổ Tay Thuật Sư, hòn đảo thừa kế này lại sắp chìm xuống. Sonia ngồi ở đuôi thuyền nhìn anh, nhướng mày: "Ngài hấp thu được cuốn Sổ Tay Thuật Sư đó thật à... Xem ra tam quan của ngài cũng rộng mở phết nhỉ..."
"Cũng không hẳn, ta chỉ sở hữu một tam quan linh hoạt thôi."
Thực ra Ash cũng lờ mờ cảm thấy không ổn. Hai cuốn Sổ Tay Thuật Sư mà Kiếm Cơ không thể hấp thu, anh cứ gặp là hấp thu được ngay. Rõ ràng vấn đề không nằm ở chỗ Kiếm Cơ bảo thủ, mà là ở chỗ Ash quá cởi mở, chẳng khác nào cái xe buýt công cộng.
Ash nghĩ đó là tính năng ẩn của trò chơi "Sổ Tay Thuật Sư Aurora", nhưng game mãi chẳng hiện thông báo gì, nên anh đành lấp liếm qua chuyện với Kiếm Cơ.
"Đi khu vực tiếp theo đi, hy vọng gặp được đảo thừa kế của Kiếm Thuật sư... hoặc đảo kỳ ngộ có Thuật Linh kiếm thuật cũng được... Miễn không phải đảo thừa kế của Thuật sư Khổ Nhược là được." Sonia dựa vào mạn thuyền, uể oải phàn nàn.
Ash gật đầu, rất khó để không ủng hộ đề nghị này —— gặp phải loại kẻ địch đánh vào là nảy dao thế này, trải nghiệm game thực sự quá tệ, thà cho con Cá Jyuratodus ra tiễn họ về thành dưỡng sức còn hơn.
Anh mở tính năng Khám phá Hư Cảnh, kiểm tra gợi ý khu vực xung quanh, bỗng nhiên nhìn thấy phía dưới khu vực bên phải là một dòng gợi ý màu cam chưa từng thấy ——
[Đợi một chút]
Sonia đợi mấy chục giây, thấy thuyền không có dấu hiệu di chuyển, không khỏi thắc mắc: "Sao còn chưa đi?"
"Phải đợi một lát mới đi được."
"Tại sao?"
"Không biết."
"Đợi bao lâu?"
"Không biết."
"... Được rồi, đợi thì đợi." Sonia vươn vai, "Nhắc mới nhớ, tôi cũng có chuyện muốn thương lượng với ngài, ban nãy quên mất."
"Thương lượng chuyện gì?"
"Về việc huấn luyện hàng ngày của tôi." Sonia khoanh tay, "Ngài có thể hủy bỏ lịch huấn luyện bắt buộc của tôi được không?"
Nhân vật giấy (waifu) thời nay sao thế nhỉ, lại còn không chịu tạo ra giá trị thặng dư nữa.
Đúng là lứa nhân vật giấy lười biếng nhất tôi từng gặp.
Hồi trước tôi chơi game mobile làm gì có chuyện này.
Trong lòng Ash lướt qua bao nhiêu suy nghĩ, nhưng ngoài mặt lại đan mười ngón tay vào nhau, bày ra tư thế lắng nghe dân ý: "Tất nhiên là không vấn đề gì, ta tôn trọng nguyện vọng của cô, Kiếm Cơ —— nhưng ta muốn nghe lý do của cô."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!