Chương 521
Đại Pháp Vạn Kiếp Hỏa
Bộ ba tội ác tày trời theo chân tư tế áo đỏ tiến sâu vào bên trong cung điện. Khi đi qua một ngã tư hành lang, Igula đột nhiên quay đầu nhìn tấm biển tên trên tường đã mòn đến mức gần như cái thớt. Ash liếc nhìn một cái, lập tức hiểu ý của Igula.
Mặc dù chữ trên tấm biển đó đã mờ đến mức gần như không nhìn thấy, hơn nữa hai chữ đầu tiên Ash chắc chắn mình không biết, có lẽ là ngôn ngữ bản địa của Vạn Tượng, nhưng ba chữ phía sau là chân ngữ tinh linh thống nhất trên toàn thế giới, vẫn có thể lờ mờ nhận ra: Phòng chơi bài.
Trừ phi Thánh điện Lửa Tận Thế là một giáo phái của những con ma cờ bạc, nếu không bên trong cung điện không có lý do gì lại bố trí một phòng chơi bài. Không chỉ vậy, ngay từ lúc ngâm mình Ash đã phát hiện ra rất nhiều vấn đề—hồ tắm không còn nghi ngờ gì nữa có thể gọi là nguy nga tráng lệ, miệng xả nước hình rồng, bích họa công viên giải trí với tinh linh bay lượn, rất phù hợp với phong cách của giáo phái.
Thế nhưng khăn tắm mà Thánh điện phát cho họ lại là loại vải cotton tầm thường. Đừng nói là Sấm Truyền, cái khăn tắm này mang đến nhà tù Hồ Vỡ cũng chỉ xứng để lau chân, lau mông cũng không đủ tư cách. Tương tự, quần áo thay thế mà Thánh điện đưa cho họ cũng vô cùng mộc mạc. Ban đầu Ash thấy tư tế áo đỏ mặc bộ quần áo thô kệch như vậy còn tưởng là để thể hiện tinh thần Lửa Tận Thế gian khổ phấn đấu, nhưng bây giờ xem ra nền công nghiệp nhẹ ở đây phát triển chẳng ra sao.
May mà trong thẻ không gian của Igula có quần áo. Mặc dù đều là quần áo của cậu ta, nhưng thể hình của ba người họ không chênh lệch nhiều lắm, miễn cưỡng có thể mặc tạm.
Ngoài ra còn có rất nhiều điểm bất thường khác, ví dụ như trần nhà, tường, sàn nhà bị vỡ đều được lấp đầy bằng bùn đá xám trắng. Mặc dù không ảnh hưởng đến việc sử dụng bình thường, nhưng rõ ràng không thể gọi là đẹp mắt. Không phải là họ không có pháp sư thổ thuật, nhưng pháp sư thổ thuật lại chỉ có thể chắp vá như vậy. Hoặc là ở đây rất thiếu pháp sư thổ thuật, nên pháp sư thổ thuật chỉ có thể làm qua loa cho xong—lý do này rõ ràng không đứng vững, dù sao cũng là nơi quan trọng trong nội bộ giáo phái, không thể nào keo kiệt sức lao động của pháp sư thổ thuật—hoặc là, pháp sư thổ thuật không có công thức gạch bùn của công trình kiến trúc ở đây, anh ta đã cố gắng hết sức rồi.
Công thức gạch bùn cao cấp đẹp mắt thuộc về sự truyền thừa độc quyền của xã hội, suy cho cùng những thứ này ngay cả phép màu cũng không tính, là món đồ xa xỉ kiểu "không có thì chẳng phải vẫn sống tốt sao". Vì vậy, nếu pháp sư thổ thuật không qua đào tạo thì quả thực chỉ có thể tạo ra loại bùn xám cấp thấp nhất và thực dụng nhất.
Nơi này không phải là Thánh điện do Thánh điện Lửa Tận Thế xây dựng, mà là chiến lợi phẩm họ chiếm tổ chim khách, hơn nữa trình độ kỹ thuật của họ có khoảng cách một trời một vực với những người xây dựng nơi này.
Tuy nhiên, khi tư tế áo đỏ mở căn phòng nằm sâu nhất, ra hiệu cho mọi người cởi giày thay áo choàng bước vào, cùng với luồng hơi nóng ập vào mặt, nhóm Ash lập tức nhận ra công dụng ban đầu của "cung điện" này.
Hơi nước nóng rực dường như muốn làm bỏng cổ họng tràn ngập khắp căn sảnh. Họ giẫm lên sàn gỗ khô ráo đan chéo nhau, chỉ thấy trong ánh đèn màu cam ấm áp, ở giữa sảnh có một bệ lò hình vuông quây bằng ván gỗ. Trên bệ lò đặt những viên đá núi lửa hình bầu dục, một con hổ trắng dường như được tạo thành từ ngọn lửa ngọc bích đang nằm sấp trên đá núi lửa. Ngọn lửa mờ ảo không thể phác họa được giới tính của nó, nhưng năm cái đuôi giống như đôi cánh ảo ảnh phía sau nó đủ để chứng minh thân phận của nó.
Bạch Hổ Lửa Năm Đuôi!
Ash và Igula đều bị hơi nước nóng làm cho sặc đến tê rần cả da đầu. Bây giờ làm sao họ lại không nhìn ra nguyên mẫu của căn phòng này—phòng xông hơi ướt thường được trang bị trong các nhà tắm công cộng cỡ lớn!
Thảo nào trên đường đi lại có phòng chơi bài!
Thảo nào Ash nói muốn đi tắm, Thánh điện có thể sắp xếp ngay cho anh một hồ tắm lớn tráng lệ ở gần đó!
Hóa ra nơi này là một khu tổ hợp tắm hơi!
====================
Việc trung tâm tắm hơi được trang hoàng theo phong cách xa hoa, lộng lẫy dát vàng cũng không khó hiểu. Con người khi nghỉ ngơi, hoặc là tìm kiếm sự tĩnh lặng trong bóng tối, hoặc là khao khát sự náo nhiệt chói lòa, hoặc là kết hợp cả hai: khu vực nghỉ ngơi thì yên tĩnh, khu vực giải trí thì ồn ào... Dùng phong cách trang trí để giúp khách hàng bắt nhịp cảm xúc là chuyện hoàn toàn hợp lý.
Nhưng tại sao một giáo phái thờ phụng thần linh lại dùng trung tâm tắm hơi làm trụ sở Thánh điện chứ!
Hơn nữa, tại sao thần linh lại chọn bệ lò trong phòng xông hơi ướt làm thần tọa của mình!
Nhóm Ash lờ mờ nhận ra, Sâm La - vương quốc cần triệu hồi Đệ Nhất Sấm Truyền đến giải cứu này - có lẽ sẽ mang đến cho họ vô số điều nằm ngoài sức tưởng tượng trên mọi phương diện.
Dưới làn hơi nước nóng rực, các tế tư mặc áo choàng đỏ dày cộm thế mà vẫn có thể nói chuyện bình thường. Họ cung kính chắp tay cúi lạy con hổ trắng rực lửa: "Chúng con thắp lên khúc cuồng ca của Vạn Kiếp Hỏa, dâng ánh sáng trí tuệ cho mặt trời, từ nay không bao giờ tắt; chúng con hòa vào sắc đỏ rực của Vạn Kiếp Hỏa, trả lại sự hoang mang của linh hồn cho đất mẹ, từ nay không còn dao động. Chúng con sẽ đoàn tụ trong tro tàn, và cuối cùng sẽ bùng cháy lại trong bóng tối."
"Ca ngợi Vạn Kiếp Hỏa Đại Pháp."
"Ca ngợi Vạn Kiếp Hỏa Đại Pháp." Ba người Ash cũng thành tâm bái lạy.
Trên đường tới đây, vị tế tư áo đỏ đã dùng những lời lẽ đơn giản nhất để giải thích "Đại Pháp thần linh" là gì - đó là kết cục thứ hai của các pháp sư sau khi chết.
Đúng vậy, ngoài việc đọa đày xuống địa ngục và hòa vào Cõi Hư Vô, pháp sư bỏ mạng tại vùng đất Sâm La còn có một kết cục khác: hóa thành Đại Pháp thần linh, trở thành ngụy thần có sức mạnh tiệm cận thần linh năm cánh.
So với thần linh thực thụ, ngụy thần không thể duy trì hình dạng con người mà thường mang dáng vẻ dã thú. Sức mạnh của chúng cũng yếu hơn rất nhiều, không chỉ tự tiêu vong mà thậm chí còn có thể bị pháp sư tiêu diệt - mặc dù Ash cũng chẳng biết thần linh thực thụ có thể bị pháp sư đánh bại hay không.
Pháp sư vốn là những kẻ thông明 luôn theo đuổi chân lý, dĩ nhiên họ không thể gọi đám ngụy thần này là thần linh. Nhưng gọi thẳng là ngụy thần thì lại thiếu tôn trọng, thế nên họ mới tạo ra từ "Đại Pháp", ám chỉ những tồn tại nắm giữ pháp tắc hùng mạnh.
Nhưng thần linh và Đại Pháp có một điểm chung: chúng đều là những tinh linh phép thuật không có ý thức cá nhân, chỉ hành động theo bản năng bành trướng thuần túy. Mạng nhện của Thiên Quốc Toàn Tri chỉ là công cụ hỗ trợ, chính bản năng bành trướng sinh tồn của thần linh Sấm Truyền mới khiến hệ thống Sấm Truyền lan rộng đến mọi ngóc ngách trong vương quốc.
Đại Pháp cũng vậy, và bản năng của chúng chính là lý tưởng khi còn sống của pháp sư. Nói cách khác, chỉ những thánh đồ có đức tin và lý tưởng kiên định tuyệt đối mới có thể hóa thành Đại Pháp sau khi chết!
Do đó, con hổ trắng rực lửa đang nằm trong phòng xông hơi ướt này chính là một vị pháp sư tiền bối của Thánh điện Kiếp Hỏa. Sau khi chết, lý tưởng và đức tin của ngài không hề lụi tàn, hóa thành Đại Pháp để tiếp tục bảo vệ Thánh điện Kiếp Hỏa!
Đối với những thánh đồ pháp sư dùng lý tưởng để chinh phục cái chết như vậy, bất kể lập trường đúng sai, nhóm Ash đều nảy sinh lòng kính trọng. Suy cho cùng, mỗi pháp sư đều biết mình đang đứng trên vai những người đi trước, hấp thụ kiến thức từ vô số hình bóng pháp sư trong quá khứ để đạt được thành tựu hiện tại. Họ biết ơn bất kỳ vị pháp sư nào đã nỗ lực tìm tòi, giống như thế hệ hậu bối cũng sẽ biết ơn họ như vậy.
"Thánh điện Kiếp Hỏa bắt nguồn từ Thời đại Thần Mèo Lửa vĩ đại nhất. Chí hướng của mỗi vị Đại Pháp đều là khôi phục vinh quang của Thời đại Thần Mèo Lửa, hái lấy quả ngọt của mặt trời, nắm giữ sức mạnh của Cõi Hư Vô." Giọng điệu của tế tư áo đỏ tràn đầy tự tin: "Thánh điện Kiếp Hỏa cuối cùng sẽ vượt qua kiếp nạn của sự ngu muội, thắp lên ngọn lửa tri thức, giành lại ánh sáng cho Sâm La."
"Thời đại Thần Mèo Lửa?" Harvey thế mà vẫn nói chuyện bình thường, dường như chẳng hề bị hơi nước nóng rực ảnh hưởng.
Tế tư áo đỏ lộ vẻ khao khát: "Đó là thời đại chư thần vĩ đại nhất. Giáo phái của Tri Thủ Hỏa Đại Pháp và các Đại Pháp chân thiện khác đã thanh tẩy mặt đất, cai quản Sâm La. Sau đó, chúng sinh dốc toàn lực để thực hiện sứ mệnh của Tri Thủ Hỏa - để người bình thường cũng có thể sử dụng sức mạnh của tinh linh phép thuật. Vì Tri Thủ Hỏa Đại Pháp có hình dáng của một con mèo lửa, nên thời kỳ đó còn được gọi là Thời đại Thần Mèo Lửa."
Để người bình thường cũng có thể sử dụng tinh linh phép thuật!?
Igola chẳng màng đến cảm giác khó chịu ở niêm mạc, vội vàng hỏi: "Vậy họ có thành công không?"
"Tất nhiên. Khi ngay cả những đứa trẻ sơ sinh cũng được tinh linh phép thuật ưu ái, Tri Thủ Hỏa Đại Pháp đã lột xác thành thần, cùng vô số người theo đuổi phi thăng lên Thần Quốc. Ngoài Tri Thủ Hỏa Đại Pháp, còn có Phương Viên Thiền Đại Pháp khao khát sự bất tử, Truy Quang Đại Pháp muốn chinh phục cái chết để hồi sinh người chết... Ba vị Đại Pháp lần lượt hoàn thành sứ mệnh của mình, cùng những người theo đuổi phi thăng, để lại cho Sâm La vô số di sản quý giá."
"Đó là một thời đại tươi đẹp." Dù luồng khí có nóng rực đến đâu cũng không thể thiêu rụi sự trầm buồn trong lời nói của vị tế tư áo đỏ: "Nhưng đó đã là quá khứ của một ngàn năm trước rồi."
Ba người Ash đưa mắt nhìn nhau. Họ đã thu thập thêm nhiều thông tin, đồng thời cũng nảy sinh những nghi vấn mới.
Giả sử tế tư áo đỏ không chém gió, thì trước đây Sâm La quả thực từng xuất hiện những thời đại vĩ đại, trình độ kỹ thuật thậm chí vượt xa Sấm Truyền - ở Sấm Truyền, người bình thường cũng chỉ có thể gián tiếp hưởng lợi từ tinh linh phép thuật. Chưa kể họ thậm chí còn hoàn thành được hai đề tài mang tầm sử thi là bất tử và hồi sinh người chết. Dù điều kiện vô cùng khắc nghiệt, nhưng Sấm Truyền hoàn toàn không làm được cả hai điều này, hai đại thánh tộc của Huyết Nguyệt cũng chỉ miễn cưỡng gọi là sống lâu, chứ không thể coi là bất tử.
Thế nhưng hiện tại, vùng đất Sâm La lại đang bị Tứ Trụ Thần Giáo tàn phá... Chẳng khác nào một thiếu nữ xinh đẹp thuần khiết bị vùi dập tàn nhẫn vì gia đình sa sút.
Nhưng chuyện những người theo đuổi và Đại Pháp phi thăng rốt cuộc là sao? Tại sao Thời đại Thần Mèo Lửa lại chấm dứt? Nếu Đại Pháp là kết cục thứ hai của pháp sư sau khi chết, tại sao trong Thời đại Thần Mèo Lửa chỉ có ba vị Đại Pháp?
Rõ ràng bây giờ không phải lúc để đào sâu vấn đề. Tế tư áo đỏ nhìn con hổ trắng rực lửa, nói: "Vạn Kiếp Hỏa Đại Pháp là Đại Pháp mạnh nhất của Thánh điện Kiếp Hỏa chúng ta. Chỉ cần Đệ Nhất Sấm Truyền ngài có thể phát huy một trăm phần trăm sức mạnh của Vạn Kiếp Hỏa, Tứ Trụ Thần Giáo cũng chẳng đáng để bận tâm."
"Mạnh nhất?" Igola nhạy bén nắm bắt được điểm mấu chốt, ho khan hai tiếng rồi hỏi: "Thánh điện của các người còn những Đại Pháp khác sao?"
"Thánh điện Kiếp Hỏa chúng tôi là một trong những giáo phái lớn nhất Sâm La, tổng cộng có năm đại Thánh điện, thờ phụng năm vị Đại Pháp, lần lượt là Vạn Kiếp Hỏa Đại Pháp, Sát Kiếp Hỏa Đại Pháp, Vãng Kiếp Hỏa Đại Pháp, Trần Kiếp Hỏa Đại Pháp, U Kiếp Hỏa Đại Pháp." Tế tư áo đỏ ưỡn thẳng lưng: "Chúng tôi chỉ cách thần tọa Sâm La một bước chân!"
"Nhưng bây giờ các người lại bị Tứ Trụ Thần Giáo đánh tới tận cửa." Igola chẳng nể nang chút nào: "Các Thánh điện khác đều bị tiêu diệt rồi à?"
"Đúng vậy," Nhắc đến đây, tế tư áo đỏ gần như nghiến răng nghiến lợi: "Các Thánh điện khác đã xuất hiện một kẻ phản bội. Ả ta mang theo Đại Pháp đào tẩu sang Tứ Trụ Thần Giáo, trở thành mãnh tướng của chúng. Chắc chắn bây giờ cũng chính ả đang dẫn dắt Tứ Trụ Thần Giáo đánh tới đây!"
"Mang theo Đại Pháp đào tẩu?" Igola sửng sốt: "Đại Pháp không phải là của Thánh điện các người sao?"
"Là của Thánh điện. Người bình thường dù có mượn được sức mạnh của Đại Pháp cũng không thể lay chuyển ý chí của ngài. Nhưng kẻ phản bội kia lại là hạt giống Kiếp Hỏa xuất sắc nhất trong những năm gần đây. Ả đã nhận được sự công nhận hoàn toàn của Đại Pháp, nên ngài mới nguyện ý trú ngụ trên người ả!" Giọng tế tư áo đỏ run rẩy: "Không chỉ vậy, nghe nói ả còn dẫn Tứ Trụ Thần Giáo xâm lược các Thánh điện khác, dùng âm mưu quỷ kế cướp đi những Kiếp Hỏa Đại Pháp còn lại!"
Ash chớp chớp mắt, cứ có cảm giác cốt truyện này nghe quen quen.
"Khoan đã," Harvey lên tiếng: "Nói cách khác, kẻ phản bội đó hiện tại có thể nắm giữ sức mạnh của bốn vị Đại Pháp?"
"Không cần lo lắng," Tế tư áo đỏ tự tin nói: "Tuy không biết ả làm cách nào để mê hoặc Đại Pháp, nhưng bất kể là ai, tối đa cũng chỉ có thể điều khiển sức mạnh của một vị Đại Pháp. Dù ả có cướp được bốn vị Đại Pháp, cũng không thể dung nạp sức mạnh của cả bốn vị thần."
"Nhưng ít nhất ả cũng có thể sử dụng sức mạnh của một vị Đại Pháp..."
"Không sao, Vạn Kiếp Hỏa Đại Pháp là ngọn lửa cổ xưa nhất, sức mạnh của ngài vượt xa những Đại Pháp khác!" Tế tư áo đỏ vô cùng tự tin: "Cũng chính vì vậy, Tứ Trụ Thần Giáo mới để nơi này lại tấn công cuối cùng - chúng khiếp sợ thần uy của Vạn Kiếp Hỏa Đại Pháp!"
"Hơn nữa, cho dù là kẻ phản bội kia, cũng không thể phát huy hoàn hảo sức mạnh của Đại Pháp. Hạt giống bình thường chỉ có thể phát huy 30% sức mạnh, ả ta tối đa cũng chỉ được 50%!"
"Trên vùng đất Sâm La này, chưa từng có ai có thể Ký Thần hoàn hảo. Đệ Nhất Sấm Truyền ngài là vô địch!"
Igola: "Nếu đã là Đại Pháp tiệm cận thần linh, vậy pháp sư bình thường có thể điều khiển nguồn sức mạnh này sao?"
"Không thể. Ký Thần là tiêu hao bản nguyên của Đại Pháp, không liên quan đến sự mạnh yếu của bản thân pháp sư. Vì vậy, Đại Pháp càng dùng sẽ càng suy yếu cho đến khi tiêu vong, rất nhiều giáo phái cũng vì thế mà lụi tàn biến mất." Tế tư áo đỏ nói: "Nhưng Vạn Kiếp Hỏa Đại Pháp đang ở thời kỳ đỉnh cao, Đệ Nhất Sấm Truyền ngài có thể thoải mái sử dụng, thiêu rụi Tứ Trụ Thần Giáo thành tro cũng không thành vấn đề!"
Xong đời, hoàn toàn không tìm được lý do nào để từ chối.
Có lẽ vì quá nóng, nhóm Ash cảm thấy cả người đẫm mồ hôi. Nhìn con hổ trắng rực lửa, họ thấy da đầu tê dại.
"Nghi thức Ký Thần phải làm thế nào?" Harvey bỗng nhiên lên tiếng hỏi. Đợi tế tư áo đỏ nhìn sang, anh nói tiếp: "Chúng tôi cũng có thể thử Ký Thần được không?"
Tế tư áo đỏ do dự một chút, nhưng thấy Ash không nói gì, ông ta liền đáp: "Không thành vấn đề, nghi thức Ký Thần rất đơn giản, chỉ cần chạm được vào Vạn Kiếp Hỏa Đại Pháp là coi như thành công."
Harvey liếc nhìn những người khác, không chút do dự bước về phía con hổ trắng rực lửa. Nhưng mới đi được hai ba bước, cả người anh như bị luộc chín, lỗ chân lông toàn thân bốc lên làn khói trắng. Một tế tư áo đỏ khác lập tức lao tới ôm lấy anh, đưa ra ngoài.
Kèm theo tiếng "bịch" bên ngoài, Harvey phát ra một tiếng gào thét thảm thiết xé ruột xé gan. Tuy nhiên, Ash và Igola đều không có bất kỳ phản ứng nào - trước khi vào căn phòng này, họ đã đi ngang qua một hồ nước đá, mà bộ dạng của Harvey lại giống như bị hấp ngất đi. Vậy nên tiếng gào thét này không phải bắt nguồn từ sự đau đớn, mà là cảm giác sảng khoái thấu xương khi trải nghiệm hai thái cực băng hỏa.
"Quan niệm của cậu ta khác biệt quá lớn so với Vạn Kiếp Hỏa Đại Pháp." Tế tư áo đỏ thản nhiên nói: "Ngay cả những tín đồ Kiếp Hỏa chúng tôi, trong cuộc sống cũng phải luôn giữ gìn giới luật, tuân thủ giáo lý, trong lòng không được phép nhen nhóm ngọn lửa tham vọng. Hơn nữa, còn phải bước vào vòng xoáy tĩnh lặng để trở thành hạt giống, mới có cơ hội tiếp cận Đại Pháp để cầu xin Ký Thần. Người bình thường trừ phi có quan niệm hoàn toàn tương đồng với Đại Pháp, nếu không căn bản không thể chạm vào ngài."
Quan niệm tương đồng?
Ash chợt nảy ra một ý, cậu ấn vai Kẻ Lừa Đảo, ra hiệu cho anh ta không cần thôi miên bản thân, rồi vô cùng tự tin bước về phía con hổ trắng rực lửa.
Igola nhìn Ash chỉ hai bước đã đi tới chỗ Harvey bị bỏng ngất xỉu, căng thẳng đến mức nín thở - Harvey và anh đều có thể thất bại, duy chỉ có Ash là không được phép. Một khi thất bại, cậu ta sẽ để lộ việc mình không phải là Đệ Nhất Sấm Truyền. Hoặc nói cách khác, cho dù cậu ta thực sự là Đệ Nhất Sấm Truyền cũng vô dụng, thứ Thánh điện Kiếp Hỏa cần căn bản không phải là Đệ Nhất Sấm Truyền, mà là một đấng cứu thế có thể hoàn thành nghi thức Ký Thần!
Thế nhưng Ký Thần lại đòi hỏi quan niệm tương đồng. Mấy người bọn họ làm sao có thể có chung quan niệm với một vị thánh đồ có đức tin kiên định chứ? Bọn họ thậm chí còn chẳng biết đức tin của con hổ trắng rực lửa rốt cuộc là gì!
Trừ phi là ổ cắm vạn năng, nếu không ai mà Ký Thần cho nổi!
Các tế tư áo đỏ cũng căng thẳng tột độ. Họ hít mạnh làn hơi nước nóng rực, cứ như thể đường hô hấp của họ được làm bằng ống thép vậy.
Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, Ash bước qua vạch ranh giới nơi Harvey bị bỏng ngất, và sau đó...
Chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
Một bước, hai bước, ba bước...
Cậu gần như dễ dàng bước đến trước mặt con hổ trắng rực lửa, rồi đưa tay vuốt ve ngọn lửa trắng trên đầu chú mèo lớn rực lửa này.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!