Chương 16: Viện Nghiên Cứu Hoàng Gia
Trong mười ngày tiếp theo, Fisher hoàn thành bản thảo cuối cùng của luận văn lý thuyết linh hồn kia, nhưng không đăng báo, ngược lại viết một bức thư trước. Nội dung bức thư cũng vô cùng ngắn gọn, chỉ chép lại tiêu đề luận văn một lần, sau đó ký tên mình, người nhận là Hiệu trưởng Học viện Hoàng gia - ông Damian.
Fisher tin rằng ông ta sẽ hứng thú với nội dung này, sau đó sẽ lập tức cho người liên hệ với mình.
Trong thời gian còn lại, Fisher ở nhà viết xong một luận văn khác về hiện trạng xã hội của Á nhân ở Lục địa Nam. Bài này Fisher viết khá tùy ý, bởi vì Á nhân chủng không phải là dòng nghiên cứu chính của giới học thuật hiện nay, cơ bản không ai quan tâm. Nếu không phải Fisher đăng tải, e là tác giả này còn bị các học giả khác chê cười là "không làm việc đàng hoàng", "làm chuyện vô bổ" các loại.
Viết bản thảo khoảng hai ba ngày, Fisher lại gửi luận văn này cho Tân Học Hội. Tổng biên tập ở đó sau khi nhìn thấy tiêu đề của Fisher thậm chí lười kiểm duyệt, bèn chuyển cho học giả Tân Học Hội chuyên xử lý bản thảo của Fisher, bảo ông ta sắp xếp thời gian đăng lên "Nhật báo học thuật Nari", chuyên mục là "Chuyên mục khoa học xã hội".
Sự thật chứng minh, suy đoán của Fisher là chính xác. Vào ngày thứ ba sau khi anh gửi thư cho Hiệu trưởng Damian, đã có người đưa thư của Học viện Hoàng gia tìm đến tận cửa, nói là Hiệu trưởng Damian mời Fisher đến Học viện Hoàng gia bàn chi tiết về chuyện luận văn.
Fisher đoán họ đã nhận được thư vào ngày hôm sau, nhưng lúc nhận được thư chắc là đang trong giai đoạn cuồng nộ khi biết tin Fisher nhậm chức ở Đại học Saint Nari. Bức thư này gửi đến lúc này giống như bắt họ nuốt phải ruồi vậy, khiến họ mời Fisher cũng không được, không mời Fisher cũng không xong.
Học viện Hoàng gia đã quá lâu không cho ra đời thành quả nghiên cứu nào ra hồn rồi. Mặc dù Fisher lo lắng bị các học giả khác nhấn chìm, nhưng họ còn muốn thành quả này hơn cả Fisher, cho nên việc mời anh là chuyện trong dự liệu.
Fisher thay trang phục ra ngoài, lại đụng phải bà Martha đang định ra ngoài ở dưới lầu. Bà chống gậy, thế mà còn phá lệ đeo kính lão, vừa đi giày vừa nhìn ra ngoài cửa sổ:
"Sao thế, bà Martha?"
"Ta nghe nói phía phố Karen cách đây không xa có người bị sát hại, cảnh sát đã phong tỏa nơi đó rồi, ta định đi xem một chút."
Nhìn khuôn mặt hưng phấn vì tò mò của bà, Fisher cười bất lực:
"Không cần thiết phải chạy xa như vậy vì chuyện này đâu ạ."
"Nói bậy, gậy của ta còn nhanh nhẹn hơn chân của người trẻ tuổi đấy. Hơn nữa trong nhà cũng hết bơ rồi, ta phải đi chợ xem sao."
Cái miệng móm mém không còn mấy cái răng của bà Martha há ra vì lời nói của Fisher. Bà vung vẩy cây gậy tỏ ý mình gừng càng già càng cay, sau đó quyết tâm chắp tay sau lưng đẩy cửa:
"Cháu đừng tiễn ta, con đường này ta đi còn nhiều hơn số lần cháu đi nhà vệ sinh đấy. Hơn nữa người xung quanh ta đều quen biết, biết đâu còn có thể ghé nhà bà Liya ngồi một lát. Ta nghe nói con gái bà ấy sinh con gái rồi, đứa thứ hai đấy... Trời ơi, cháu đã 28 tuổi rồi, một đứa con cũng không có, không đúng, là ngay cả một người vợ cũng không có! Thế này sao được?"
Bà vừa lẩm bẩm vừa chống gậy đi về phía đầu kia con phố, còn không quay đầu lại vẫy tay với Fisher, hành động khá nhanh nhẹn, dần đi càng lúc càng xa.
Fisher bị bà càm ràm chỉ có thể nhìn bà đi xa, sau đó bất lực lắc đầu, đi về phía đầu kia con phố. Lần này anh đi xe điện. Trước đó đi Học viện Saint Nari tình huống đặc biệt, bất đắc dĩ mới gọi một chiếc xe ngựa.
Sau này đến đó nhậm chức, dựa vào mức lương cao ngất ngưởng có lẽ có thể sống những ngày ngày nào cũng được đi xe ngựa cũng nên.
So với Đại học Saint Nari ở ngoại ô, vị trí của Học viện Hoàng gia nằm ở khu vực sầm uất nhất trong thành phố. Mỗi ngày xe ngựa trước cổng Học viện Hoàng gia đều nườm nượp không dứt. Đến đây Fisher quen cửa quen nẻo, tự mình đi qua vòm cổng khổng lồ phía trước học viện, đi vào bên trong Học viện Hoàng gia.
"Hôm nay đi Phấn Hồng Quán không?"
"Tôi hẹn Giáo sư Kader rồi, ông ấy cũng đi cùng."
"Mùi thuốc lá đó nồng quá, tôi không chịu nổi..."
"Thử nhiều là quen thôi."
"Suỵt, là Fisher!"
Không ít nghiên cứu viên mặc áo choàng đen quen biết Fisher chào hỏi anh, hoặc là có chút kiêng dè tránh xa. Fisher chỉ gật đầu đáp lại. Thi thoảng có tiếng trò chuyện truyền đến, nhưng khi Fisher đi qua những tiếng đó đều im bặt.
Cho dù sau lưng họ cho rằng Fisher Benavides là giả vờ thanh cao, nhưng trước mặt vị quý ông mặt lạnh này họ vẫn không dám càn rỡ lắm. Dù sao ngay cả Hiệu trưởng cũng từng bị tên này chửi mắng, họ đừng có tự chuốc khổ vào thân, mỗi ngày sống qua ngày kiếm chút thành tích là được rồi.
"Ngài Fisher, Hiệu trưởng Damian đang đợi ngài trong văn phòng."
Hiệu trưởng Học viện Hoàng gia có sân viện ở riêng. Trước sân viện có một biểu tượng Sư Tử Cánh Chim (Griffin) khổng lồ, tượng trưng cho quốc huy của Saint Nari, cũng tượng trưng cho thế lực khổng lồ trong Nghị viện, Đảng Sư Tử Cánh Chim.
Học viện Hoàng gia là hang ổ của Đảng Sư Tử Cánh Chim, thành viên của Đảng Sư Tử Cánh Chim đa phần đều tốt nghiệp từ ngôi trường này. Hàng năm hội cựu sinh viên giống như Đảng Sư Tử Cánh Chim họp nội bộ vậy, cho nên Fisher chưa bao giờ đi.
Dưới sự dẫn đường của người hầu, Fisher băng qua sân viện yên tĩnh như nước, gặp được ông lão mặc áo ghi lê cổ điển trong phòng khách. Tuổi của ông lớn hơn Kane Fisher gặp trước đó, nhưng tướng mạo lại trẻ hơn Kane rất nhiều, qua áo sơ mi còn có thể nhìn thấy cơ ngực cường tráng của ông.
Đây là Viện trưởng Học viện Hoàng gia, nguyên lão của Đảng Sư Tử Cánh Chim, Damian. Vừa là Hiệu trưởng đồng thời cũng là Viện trưởng Viện Quân sự, Công chúa Elizabeth là học trò của ông.
Quốc vương có ba con trai và hai công chúa, thế là Elizabeth còn được gọi là "Trưởng Công chúa", chưởng quản quân kỷ Hoàng gia.
"Cậu đến Đại học Saint Nari giảng dạy rồi?"
Damian cứ nhìn chằm chằm vào bức thư Fisher gửi cho ông trên bàn, tiêu đề lý thuyết nguồn gốc linh hồn của ma lực bên trên dường như vô cùng chói mắt, khiến ông mãi khó dời mắt đi.
"Chuyện Đảng Sư Tử Cánh Chim phong tỏa việc tuyển dụng của Đại học Saint Nari rất nhiều người đều biết, bao gồm cả Bệ hạ Quốc vương."
Fisher tự nhiên cởi áo khoác và mũ ra, gậy batoong cũng dựa vào cửa. Anh ngồi xuống trước mặt Damian, muốn rót trà lại phát hiện trong ấm trống không, chẳng có gì cả.
Giữa họ quả thực có thể bỏ qua khâu khách sáo này.
"Cậu là vì Hoàng thất?"
"Tôi là vì bản thân tôi."
Damian im lặng giây lát, sau đó lắc đầu. Ông hiểu rất rõ người học trò này, đương nhiên biết anh chướng mắt Học viện Hoàng gia do Đảng Sư Tử Cánh Chim nắm quyền, cho nên cũng không khuyên nhiều, chỉ bàn về "giao dịch" lần này:
"Luận văn của cậu đâu? Tôi phải xem qua một lượt."
Fisher đưa ra bản sao luận văn đựng trong túi da dê. Damian rút bản thảo ra đeo kính lên, nhíu mày đọc kỹ càng. Đối với luận văn của Fisher, ông đọc và cân nhắc từng câu từng chữ. Luận văn rất dài, nhất thời cả căn phòng rơi vào im lặng. Fisher nhân lúc này tự mình vào phòng đun nước nóng pha trà uống.
Càng xem mày Damian càng nhíu chặt, ông đưa tay gọi người hầu bên ngoài:
"Đi, gọi Helson tới đây."
Helson là Viện trưởng Học viện Ma pháp của Học viện Hoàng gia, cũng là thầy dạy trực tiếp của Fisher.
Fisher pha trà cho cả mình và Damian. Chẳng đợi bao lâu, một ông lão thấp bé mặc áo choàng đen đi vào. Ông lão râu ria xồm xoàm, giống hệt phù thủy trong truyện cổ tích, chỉ thiếu một chiếc mũ cao méo mó. Nhưng vẻ mặt ông lại hiền từ, mắt híp lại thành một đường cong, dường như lúc nào cũng đang cười.
"Thầy Helson."
Fisher đứng dậy hơi cúi chào ông lão này. Ông lại hiền hòa vẫy tay, cười với Fisher:
"Benavides, đã lâu không gặp cậu rồi. Đúng rồi, cậu kết hôn chưa? Cháu gái ta cũng đến tuổi kết hôn rồi, 24 tuổi, thích kịch và..."
"Helson..." Damian ho một tiếng, kéo chủ đề trở lại, "Fisher cung cấp lý thuyết ma lực bắt nguồn từ linh hồn và đưa ra chứng minh. Chỉ nhìn lý thuyết thì không có vấn đề gì, nhưng phương pháp chứng minh cần ông giúp đỡ, ông qua đây xem thử."
"Ồ ồ! Hóa ra là vì chính sự à, trời ơi, mấy ngày nay tôi sắp bận chết vì chuyện xem mắt của con bé rồi, để tôi xem nào."
Helson vỗ vỗ đầu. Trên tay ông đeo đủ chín chiếc nhẫn lấp lánh ánh sáng ma pháp, khiến hình tượng của ông ngày càng giống phù thủy.
Helson nhận lấy bản thảo luận văn, tốc độ đọc của ông rất nhanh, rất nhanh đã gật đầu, nói với Damian:
"Phương pháp này về lý thuyết là khả thi, tôi thử một chút là được."
Ông thậm chí còn không đặt bản thảo xuống, hai chiếc nhẫn trên tay đã sáng lên. Từng đường nét hư ảo được ông khắc ra giữa không trung. Không cần vật dẫn và vật liệu cụ thể mà có thể khắc ma pháp nghe có vẻ rất thần kỳ, nhưng đây thực ra là công hiệu của những chiếc nhẫn trên tay Helson.
Một cái là ma pháp chỉ hướng có Vòng Đầu là [Không Khí], một cái là ma pháp tác dụng có Vòng Đầu là [Vết Tích]. Dùng ma pháp để khắc ma pháp cũng có thể đạt được hiệu quả, tuy nhiên không mạnh bằng khắc nghiêm túc thôi.
Một ma pháp thông dụng có Vòng Đầu là [Linh Hồn] nhanh chóng được khắc ra. Fisher lại chợt nhớ đến sự tồn tại đáng sợ nhìn chằm chằm vào mình trong hư không khi mình thử nghiệm trước đó. Anh có chút sợ thầy Helson cũng bị thứ đó quấn lấy mà xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Mặc dù cảm giác ánh mắt của thứ đó chỉ tập trung vào mình anh, nhưng năm nay thầy Helson đã gần 100 tuổi rồi, nếu xảy ra chuyện gì thì nguy to.
"Em đi nhà vệ sinh một lát."
Fisher tìm một cái cớ tạm thời rời đi. Nhà vệ sinh ở tít ngoài sân viện rất xa, như vậy chắc là vạn vô nhất thất rồi. Anh ở trong nhà vệ sinh một lúc lâu, đợi thấy thời gian cũng hòm hòm rồi mới đi về, kết quả ở bên ngoài phòng đã nghe thấy tiếng hét của Damian.
"Helson! Helson!"
Không phải chứ, miệng quạ đen linh nghiệm thật sao?
Fisher vội vàng chạy vào trong phòng, chỉ thấy ông già Helson mặc áo choàng đen nằm yên bình trên mặt đất, cứ như đã qua đời ngay tại chỗ vậy. Hiệu trưởng Damian bên cạnh mặt già sắp dọa trắng bệch, hai tay chuẩn bị làm hô hấp nhân tạo cho ông.
"Chuyện gì thế này?"
"Sao tôi biết chuyện gì thế này?! Helson vừa giải phóng ma pháp của cậu là ngã lăn ra! Chứng minh của cậu có vấn đề!"
Fisher không phản bác, trước tiên tập trung vào việc cứu ông lão trước mắt về đã. Kết quả hai người còn chưa động thủ, trên người Helson đột nhiên sáng lên từng vòng từng vòng ánh sáng màu xanh lục, đếm kỹ ra, số vòng thế mà lại có mười ba vòng!
Ma pháp mười ba vòng, [Hồi Sinh] (Phục Sinh).
Trong khoảnh khắc vòng sáng sáng lên, Helson đột ngột mở mắt, hít mạnh một hơi:
"Trời ơi! Là linh hồn! Ta cảm nhận được linh hồn rồi! Fisher, cậu quả nhiên là thiên tài, ta cảm nhận được linh hồn rồi!"
Ông ngồi dậy. Dáng vẻ "trá thi" (xác chết vùng dậy) bất ngờ đó dọa Fisher và Damian không nhẹ, lùi lại một chút. Helson sau khi hưng phấn nhìn hai người lùi lại hét lên: "Các người chưa thấy người khác sống lại bao giờ sao? Có gì mà ngạc nhiên!"
"..."
"... Vừa rồi xảy ra chuyện gì vậy, ma pháp chứng minh của Fisher có vấn đề sao?"
"Không, không phải, không phải ma pháp của cậu ấy có vấn đề. Ta thực sự cảm nhận được linh hồn của ta, mạch ma lực của ta có thể tách khỏi cơ thể ta! Nhưng ta phát hiện sau khi tách khỏi cơ thể mình, bên ngoài liền sinh ra một lực hút rất mạnh muốn lôi linh hồn ta đi! May mà ta khắc một ma pháp hồi sinh trên vòng cổ của ta."
"Khoan đã, lực hút bên ngoài?"
Fisher nhớ lại, khi anh thử nghiệm lúc linh hồn lìa khỏi thể xác là bên trong cơ thể truyền đến lực hút rất mãnh liệt, sao đến chỗ thầy Helson lại ngược lại?
Fisher nhìn khuôn mặt già nua của Helson trước mắt, đột nhiên nghĩ tới điều gì. Là tuổi tác của Helson! Tuổi càng lớn, lực hút của cơ thể đối với linh hồn càng yếu!
Anh chia sẻ quan điểm này cho Helson, ông suy nghĩ một chút rồi tỏ vẻ có lý.
"Ha, càng già cơ thể càng yếu ớt... Tuy nhiên phương pháp chứng minh của cậu không có vấn đề, ma pháp chỉ hướng này chỉ cần giải phóng ra được là đã đủ chứng minh tất cả rồi. Nhưng cách diễn đạt trong đó có chút vấn đề, lát nữa ta giúp cậu sửa lại."
Fisher cười gật đầu đồng ý.
Helson giúp sửa luận văn, đến lúc đăng chắc chắn sẽ ghi tên ông vào, nhưng Fisher lại chẳng hề lo lắng ông làm vậy là để chia một chén canh. Đây chắc chắn là lý thuyết của Fisher đã thu hút ông.
Lý do không gì khác, vị Helson đứng trước mặt Fisher này không phải nhân vật đơn giản.
Ông là Hội trưởng Hiệp hội Ma pháp Nari, hội viên trọn đời của Hiệp hội Ma pháp Thế giới, "Đại pháp sư" được Hoàng gia công nhận, vinh dự này cả nước chỉ mình ông có. Mấy chục năm trước ông đã giúp Miles sáng lập ra ma pháp [Trọng Lực], còn giúp ông ấy thiết kế [Ấn Ký Thông Dụng] chứng minh Vòng Đầu. Một nửa lý thuyết ma pháp trên cả nước là do ông tổng kết và chỉnh lý, được xưng tụng là "Pháp sư thế kỷ".
Loại đại năng học thuật này thì đừng lo lắng mục đích của ông ấy. Tên ông ấy có thể xuất hiện trên tác giả luận văn của bạn đã là buff thêm cho bạn rồi, người khác nhìn vào ngay cả ý định phản bác cũng không nảy sinh, đăng lên là đánh đâu thắng đó.
Lần này đến Học viện Hoàng gia tìm Damian chính là vì mục đích này, chỉ cần cuối cùng Damian gật đầu là chuyện này coi như xong.
Damian thở phào nhẹ nhõm, nhìn luận văn trong tay, nhìn Fisher đang cười nhạt bên cạnh, đột nhiên nói:
"Cậu phải dùng danh nghĩa Viện Nghiên cứu Hoàng gia hỗ trợ ký tên tôi mới có thể để Helson ký tên cho cậu."
Đây là bắt đầu ra điều kiện rồi. Trước đó đã nói, Fisher đến đây về bản chất là thúc đẩy một cuộc "giao dịch". Fisher cần một chỗ dựa vững chắc giúp đỡ, mà Học viện Hoàng gia cũng cần một thành quả học thuật.
Nhưng trong chuyện này lại có chỗ có thể thương lượng. Nếu ký tên dưới danh nghĩa Viện Nghiên cứu Hoàng gia thì có vẻ như họ đã góp sức rất nhiều trong nghiên cứu lần này, đây rõ ràng là muốn vặt lông dê Fisher, anh không thể đồng ý.
Fisher lắc đầu, nói:
"Chỉ có thể ghi thêm: Đặc biệt cảm ơn 'Viện Nghiên cứu Hoàng gia'."
"Được, nhưng cậu phải kiêm nhiệm chức vụ Hướng dẫn viên nghiên cứu của Học viện Hoàng gia."
Đây là muốn trói Fisher vào phe cánh nghiên cứu của Học viện Hoàng gia. Như vậy tác giả chính là anh đều là Hướng dẫn viên nghiên cứu Hoàng gia rồi, danh tiếng đó Học viện Hoàng gia vẫn có thể vớt vát được một chút.
"Không được, nhiều nhất chỉ có thể treo tên (hữu danh vô thực), tôi không có thời gian giao thiệp với đám nghiên cứu viên nghiện ngập đó đâu."
"..."
Câu nói này thốt ra, Damian dường như im lặng, giống như bị phản bác đến mức không nói nên lời. Đợi rất lâu, ông mới khó khăn gật đầu đồng ý.
Điều này ngược lại nằm ngoài dự đoán của Fisher. Anh còn tưởng Damian sẽ còn mặc cả rất nhiều lần, sẽ không dễ dàng đồng ý cái giá anh đưa ra như vậy.
Ánh mắt Damian thâm trầm, nhìn Fisher lắc đầu:
"Ngoài treo tên ra, tôi còn muốn cậu thực hiện một bài diễn thuyết trong lễ khai giảng học kỳ mùa thu."
"Diễn thuyết?"
Đây hoàn toàn là chuyện Fisher không ngờ tới. Diễn thuyết chẳng có tác dụng gì đối với việc nâng cao danh tiếng của Học viện Hoàng gia cả, coi như là "báo giá vô hiệu".
Ngay khi Fisher nghi hoặc, Damian lại thở dài:
"Sự tiêu cực lười biếng của nghiên cứu viên cũng không phải ngày một ngày hai, đây là tật xấu đã hình thành mấy năm, mười mấy năm thậm chí là mấy chục năm nay. Tôi đã thử rất nhiều cách, thành tích luận văn, chế độ điểm danh và khen thưởng... nhưng đều không cách nào cải thiện tình trạng này. Viện Nghiên cứu dù sao cũng là thánh đường học thuật cao nhất của Nari, cho dù là Đảng Sư Tử Cánh Chim sáng lập ra nó thì tâm nguyện ban đầu cũng không thể là nhìn nó bại hoại thành ra thế này."
"Thay vì vậy, chi bằng cậu diễn lại màn mắng chửi trong lễ tốt nghiệp năm đó đi, tôi đã không muốn giữ gìn bộ mặt đáng thương cho lũ giòi bọ đó nữa rồi."
Lời này vừa thốt ra, Fisher hơi ngẩn ra, nhìn ông lão trước mặt hồi lâu không nói gì. Helson bên cạnh vẫn luôn cười híp mắt, dường như chẳng hề ngạc nhiên khi Damian nói ra những lời này.
Im lặng hồi lâu, Fisher cuối cùng vẫn gật đầu:
"Tôi hiểu rồi, cứ làm theo lời ông nói. Lời cảm ơn cuối luận văn, treo tên Hướng dẫn viên nghiên cứu Học viện Hoàng gia cộng thêm một bài diễn thuyết khai giảng, và tôi muốn chữ ký của thầy Helson."
"Thành giao."
Damian gật đầu, đưa tay về phía Fisher:
"Hợp tác vui vẻ."
Fisher bắt tay Damian, uống cạn ly trà cuối cùng, sau đó cầm áo khoác và mũ bên cạnh lên, chào hỏi Helson đang cười híp mắt xong chuẩn bị cáo từ. Trước khi đi, anh như nhớ ra điều gì nhìn Damian:
"Đúng rồi, bài diễn thuyết đến lúc đó có cần đưa ông kiểm duyệt không?"
Mặt Damian đen sì, há miệng rồi sa sầm mặt nói:
"Không cần, cứ thoải mái nói đi."
Fisher cười rộ lên, đội mũ lên đầu mình, rời khỏi dinh thự của Damian.
Trong phòng chỉ còn lại Helson cười híp mắt và Damian vừa bắt đầu uống trà Fisher rót. Qua mấy giây, Helson mới cảm thán nói:
"Nói thật đấy, tôi cảm thấy cậu ấy và cháu gái tôi rất xứng đôi, thậm chí có thể nói là trời sinh một cặp."
"Nếu ông đang nói đến cô cháu gái nặng 200 cân (100kg) của ông thì xin hãy câm miệng đi."
"Con bé rất lương thiện, cũng rất đáng yêu, tôi vẫn luôn nhớ dáng vẻ hồi nhỏ nó chạy loăng quăng theo sau lưng tôi!"
"Đúng vậy, đó là lý do ông cứ cho nó ăn đồ ngon mãi, dẫn đến việc nó béo lên đấy!"
"... Trời ơi, ông thật quá độc ác Damian, tôi phải vẽ vòng tròn nguyền rủa ông!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!