Mở đầu
Hojo Tsukasa, chủ tịch hội đồng quản trị của "Học viện Ousei", đang vừa làm việc vừa xem qua các loại giấy tờ.
Bỗng nhiên, có tiếng gõ cửa phòng.
"Vào đi."
"Xin phép ngài."
Người bước vào là thư ký của Tsukasa, trên tay cô cầm vài bức thư.
"Đây là thư được gửi đến hôm nay. Có cả thư của tiểu thư Kasumi nữa ạ."
"À, cảm ơn cô."
Tsukasa rời mắt khỏi đống tài liệu, nhận lấy những bức thư, nhưng người thư ký lại nhíu mày nói tiếp.
"Với lại... tôi còn một chuyện muốn báo cáo."
"Hửm?"
"Mời ngài xem cái này."
"! Đây là..."
Tờ giấy mà thư ký đưa cho ông là một bức thư được cắt dán từ các chữ cái trên báo. Nội dung của nó là thư đe dọa gửi đến gia đình Hojo, yêu cầu chuẩn bị tiền nếu không muốn gặp rắc rối nguy hiểm.
"Lại nữa sao... Hôm nay là bức thứ mấy rồi?"
"Đã hơn mười bức rồi ạ..."
"Ban đầu tôi cứ nghĩ là trò đùa ác ý... nhưng kéo dài đến mức này thì không thể bỏ qua được nữa. Hơn nữa, gần đây ở nước ngoài cũng có những động thái bất ổn. Mới hôm trước, giám đốc một doanh nghiệp nào đó ở nước ngoài đã bị bắt vì dính líu đến thế giới ngầm. Kẻ gửi thư đe dọa này có thể cũng có một tổ chức lớn chống lưng... Phiền cô gọi Kaori đến đây giúp tôi được không?"
"Tôi hiểu rồi ạ."
Sau khi nhận chỉ thị của Tsukasa, người thư ký lui ra, và không lâu sau, tiếng gõ cửa lại vang lên.
Tsukasa mời vào, và Kaori bước đến.
"Con xin phép. Cha cho gọi con ạ..."
"Ừm... Thật ra cha không muốn làm con lo lắng, nhưng cha muốn Kaori cũng biết chuyện này."
"?"
"Thực ra gần đây, nhà chúng ta liên tục nhận được thư đe dọa. Không chỉ một lần, mà là rất nhiều lần..."
"Chuyện đó..."
Vì trước giờ Tsukasa luôn giữ bí mật để Kaori không lo lắng, nên lần đầu tiên nghe nói về thư đe dọa, Kaori mở to mắt ngạc nhiên.
Dù biết nhà Hojo là gia đình giàu có, nhưng cô không ngờ lại có kẻ gửi thư đe dọa như vậy.
Hơn nữa, qua lời nói của Tsukasa, Kaori cảm nhận được sự việc đã đi quá giới hạn của một trò đùa đơn thuần, cô liền trở nên cảnh giác.
"Vậy... trong thư đe dọa viết gì ạ?"
"Bọn chúng yêu cầu tiền. Và viết rằng nếu từ chối, chúng sẽ làm hại chúng ta... Thú thật, chỉ với chừng này thông tin thì hoàn toàn không thể đoán được ai là kẻ đứng sau chuyện này."
"Sao lại như thế... Vậy con phải làm sao?"
"Cha nghĩ tốt nhất là không nên ra ngoài, nhưng chuyện đó cũng khó. Trước mắt, cha định sẽ tăng cường vệ sĩ cho Kaori để xem xét tình hình. Tuy nhiên, khi ra ngoài con vẫn phải hết sức cẩn thận."
"Con hiểu rồi ạ."
Kaori gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc trước lời dặn của Tsukasa, đồng thời nhớ đến chiếc [Nhẫn Phòng Tránh Nguy Hiểm] mà Yuuya đã tặng.
Chỉ cần có chiếc nhẫn đó, ngay khi cảm thấy nguy hiểm, cô có thể dùng ma thuật dịch chuyển đến vùng an toàn đã được thiết lập trước.
Tất nhiên, nếu sức mạnh của chiếc nhẫn kích hoạt trước mặt người khác, chắc chắn sẽ gây ra náo loạn lớn ở Trái Đất nơi không tồn tại ma thuật, nhưng tính mạng vẫn là quan trọng nhất.
Dù sao thì, tốt nhất là không có chuyện gì xảy ra.
Tsukasa thở dài một hơi, rồi làm dịu bầu không khí và nói tiếp.
"Nhắc mới nhớ, có thư của Kasumi gửi về đấy."
"Hả!? Của Kasumi sao ạ? Nói vậy là..."
"Ừ. Có vẻ con bé sẽ về trong kỳ nghỉ hè này."
"Vậy sao ạ!"
Trái ngược với lúc nãy, tin tức vui vẻ này khiến mắt Kaori sáng lên.
Kasumi là em gái của Kaori, đang sống ở nước ngoài cùng mẹ, nên nếu không phải kỳ nghỉ dài thì họ không có cơ hội gặp nhau.
"Kasumi sẽ về, vậy còn mẹ thì sao ạ? Có vẻ khó khăn đúng không cha?"
"Đúng vậy. Trong thư Kasumi có viết, có vẻ như mẹ không thể về trong kỳ nghỉ hè này."
"Vậy ạ... Nhưng việc Kasumi về cũng đáng mong chờ rồi! Chỉ là... để em ấy về một mình thì con hơi lo..."
"Ừ. Tình hình bên này đang như vậy, cha rất lo khả năng Kasumi sẽ bị cuốn vào... Nhưng con bé cứ khăng khăng nói là không muốn thua cuộc trước mấy lá thư đe dọa. Để yên tâm hơn, cha sẽ cho điều tra lại kẻ gửi thư đe dọa một lần nữa."
Cứ như thế, gia đình Hojo dù cảm nhận được bầu không khí bất ổn, nhưng vẫn mong chờ cuộc đoàn tụ gia đình sau một thời gian dài xa cách.
***
──── [Thiên Sơn].
Nơi đó là một môi trường khắc nghiệt, nơi diễn ra cuộc cạnh tranh sinh tồn của những loài ma vật hùng mạnh, dù không đến mức như [Đại Ma Cảnh] - nơi được chỉ định là khu vực siêu nguy hiểm.
Tuy nhiên, khác với [Đại Ma Cảnh], tại [Thiên Sơn] này có rất nhiều loại thảo dược mọc thành cụm, và có vô số loại thảo dược chỉ có thể thu hái được ở đây.
Trong số đó, có những loại thảo dược chỉ cần ăn vào là có thể nhận được lượng ma lực khổng lồ, hoặc thậm chí có khả năng tái tạo lại một phần cơ thể đã mất.
Chính vì vậy, những kẻ liều lĩnh bất chấp nguy hiểm để tìm kiếm các loại thảo dược đó không bao giờ dứt.
Trong khu rừng nguy hiểm ấy, có hai bóng người đang di chuyển với tốc độ cao, bất chấp địa hình hiểm trở.
<<────Thiệt tình... không ngờ ngày này lại đến...>>
"Đúng vậy nhỉ..."
Con thỏ mang hai danh hiệu [Thánh] là [Cước Thánh] và [Nhĩ Thánh] lẩm bẩm như đang than thở.
Đáp lại lời đó, [Kiếm Thánh] Iris trả lời với vẻ bồn chồn.
<<Không ngờ cuộc chiến với [Tà] lại kết thúc ở thế hệ của chúng ta... Mà lại không phải do tay của những kẻ mang danh [Thánh] như chúng ta, mà là bởi một người khác... Lúc mới gặp Yuuya, ta chỉ nghĩ cậu ta là một con người có triển vọng, nhưng cuộc đời đúng là không biết trước được điều gì.>>
"Vâng..."
Bên cạnh Usagi đang nói chuyện đầy cảm thán, Iris rõ ràng đang để tâm trí vào một việc khác hẳn câu chuyện của Usagi, cô vừa di chuyển vừa dáo dác quan sát khắp ngóc ngách khu rừng.
"(Theo mình nhớ, nguyên liệu quan trọng để chế tạo [Thuốc Yêu] chắc chắn có ở khu rừng này mà? Hơn nữa, nghe nói chỉ có thể thu hái vào đúng thời điểm này...)"
Đúng vậy, Iris đang suy nghĩ về [Thuốc Yêu] trong khi Usagi đang nói chuyện nghiêm túc bên cạnh.
Tại sao cô lại nghĩ đến thứ đó?
Tất nhiên, là để dùng lên người Yuuya.
<<Ta rất mong chờ sự trưởng thành của tên đó trong tương lai.>>
"(Chàng Yuuya... Để có được cậu ấy, mình không thể kén chọn thủ đoạn được! Món ăn lần trước chưa đủ để nắm bắt trái tim cậu ấy... Hơn nữa, vì bọn [Tà] đã bị tiêu diệt nên cũng chẳng cần tu hành nữa, cái cớ mát-xa cũng mất tiêu... Cái tên đó, ra vẻ mạnh mẽ thế kia mà sao lại biến mất dễ dàng thế chứ! Mang tiếng là [Tà] thì phải cố gắng lên chứ!)"
──── Một cơn giận dỗi vô lý hết sức.
<<Mà nói đi cũng phải nói lại, [Thiên Sơn] này vẫn chẳng thay đổi gì cả... Này, ê, Iris?>>
"(...Mà thôi kệ. Chính vì thế nên mới cần [Thuốc Yêu]. Bõ công mình đã tìm hiểu đủ thứ từ xưa để làm phương án cuối cùng khi cần thiết. Mấy loại có tác dụng phụ hay hiệu quả yếu thì loại ngay từ vòng gửi xe. Về điểm này, nghe nói [Thuốc Yêu] được làm từ nguyên liệu ở khu rừng này chính là [Thuốc Yêu] lý tưởng!)"
Ở dị giới này tồn tại rất nhiều loại thuốc được gọi là [Thuốc Yêu].
Tuy nhiên, hầu hết chúng đều có ảnh hưởng xấu đến cơ thể con người, hoặc hiệu quả rất đáng ngờ, mãi mà chẳng có loại [Thuốc Yêu] nào lý tưởng cả.
Trong bối cảnh đó, Iris biết rằng loại thảo dược mọc thành cụm ba năm một lần và chỉ vào một thời điểm nhất định trong khu rừng mà họ đang ghé thăm này, được sử dụng làm một phần nguyên liệu cho loại [Thuốc Yêu] phát huy hiệu quả tối đa mà không có bất kỳ rủi ro nào.
Vì vậy, khi quyết định đi thông báo cho những [Thánh] còn sống sót khác và đệ tử của họ về việc đã cùng Usagi đánh bại [Tà], Iris đã kịch liệt yêu cầu đi báo cáo cho [Ma Thánh] sống quanh khu rừng này trước.
Usagi không biết về [Thuốc Yêu], nên ban đầu có chút nghi ngờ, nhưng đằng nào cũng phải đi báo cáo nên ông cũng không bận tâm lắm.
Và rồi, bóng dáng của những mạo hiểm giả tự tin vào tay nghề cũng đang lấp ló tìm kiếm thảo dược giống như Iris, khiến cô càng thêm bùng cháy ý chí chiến đấu.
"(Dù có thế nào mình cũng phải tìm cho bằng được...! )"
Nhưng mà...
"(Chỉ có thể thu hái vào thời điểm này, nếu bỏ lỡ thì... sẽ không có lần sau...!)"
<<...Iris. Nhà ngươi có thực sự đang nghe ta nói không đấy?>>
"Này, đừng có bắt chuyện với tôi được không!? Giờ không phải lúc!"
<<Rõ ràng là không nghe mà...>>
Trước thái độ quá lộ liễu của Iris, Usagi chỉ biết thở dài. Iris khi muốn có bạn trai thật đáng sợ.
Tuy nhiên, cứ đà này thì chẳng thể nào đi báo cáo cho [Ma Thánh] được, nên Usagi dừng bước.
Thấy vậy, ngay cả Iris cũng dừng lại theo Usagi.
"Này, sao thế?"
<<Sao thế cái gì. Từ nãy đến giờ ta không thể nhìn nổi nữa. Nếu ngươi có việc gì trong khu rừng này thì giải quyết trước đi. Phiền phức quá...>>
"P-Phiền phức á!? Này nhé, tương lai quan trọng của tôi đang bị đặt cược đấy biết không!?"
<<Rốt cuộc nhà ngươi bị cái gì vậy...>>
Usagi đặt tay lên trán như để kiềm chế cơn đau đầu.
<<...Lúc này thì sao cũng được, nhưng nhanh lên. Sắp đến nhà của [Ma Thánh] rồi đấy. Nếu cứ giữ cái thái độ cợt nhả đó, không biết gã đó sẽ bắn loại ma thuật nào vào người đâu. Vốn dĩ chuyện chúng ta sắp nói đã khó tin rồi...>>
"Ư... T-Tôi biết rồi..."
Nghe Usagi nói, Iris nhớ đến [Ma Thánh] mà họ sắp gặp, và bình tĩnh lại đôi chút.
[Ma Thánh] đặt căn cứ tại [Thiên Sơn] này, thường ngày dành thời gian nghiên cứu các loại thảo dược mọc ở đây và nghiên cứu ma thuật.
Đối với Iris, [Thuốc Yêu] quan trọng thật, nhưng cô cũng hiểu rõ [Ma Thánh] sắp gặp không phải là người biết đùa, nên cô chấn chỉnh lại tinh thần.
Bởi lẽ, họ phải đi kể một câu chuyện nghe như đùa cho một người không biết đùa. Iris và Usagi không thể tưởng tượng nổi sự tiếp đón nào đang chờ đợi họ.
"...Quả nhiên đề xuất đi báo cáo cho [Ma Thánh] trước là sai lầm sao?"
<<Đằng nào cũng phải đi thôi. Chỉ là sớm hay muộn. Giải quyết chuyện phiền phức trước thì sau này sẽ thoải mái hơn đấy?>>
"Thoải mái hay không chưa biết, nhưng phiền phức thì chỉ có mỗi [Ma Thánh] thôi..."
<<...Đừng nói nữa.>>
Usagi và Iris cùng thở dài, rồi bắt đầu di chuyển trở lại.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!