Kochi đang khó ở trong lòng.
Nó cuộn tròn người lại như thể đang giận dỗi, quay lưng chết và bất động.
Đối diện nó là Saho, vị thiên cẩu cụt một tay, cũng bất động.
Một màn đối đầu căng thẳng kéo dài hơn một khắc.
Masahiro đang chống cằm lên đầu gối dựng thẳng cạnh bàn, phóng tầm mắt ra xa ngắm nhìn họ. Saho đang ngồi thẳng thớm lên tiếng hỏi cậu:
“Cậu không có ý kiến hay ho gì sao?”
“Thật ngại quá, không có.”
Dù sao thì, Masahiro thường xuyên bị quở trách và dạy dỗ là chính.
Ibuki, nãy giờ vẫn im lặng, dần lên tiếng.
“—Đành chịu thôi.”
Kochi né bàn tay đang vươn tới, rồi quay người lại.
“Đã bảo từ chối là từ chối!”
Nói rồi, nó với tốc độ chớp nhoáng, kéo cánh cửa bên hông và nhảy vọt ra khỏi tấm rèm trúc.
Masahiro hít một hơi thật sâu.
“Vậy thì, đành bỏ cuộc thôi...”
Nhưng hai vị thiên cẩu không hề chịu thua.
“Không được như thế!”
“Đây là mệnh lệnh tối thượng của Tổng Lãnh đại nhân!”
Nhìn những vị thiên cẩu tràn đầy sát khí thế, Masahiro lại hít thêm một hơi nữa.
Kochi lạnh tanh mặt bước vào khu rừng vắng.
“Thật là, đùa giỡn, phiền phức chết chết được!”
Khi nó bực tức dùng chân trước gạt đám cỏ vướng víu sang một bên, một bàn tay đưa ra và nhấc bổng nó lên.
“Đằng Xà, ta đã hét lên bao lần rồi, nếu thấy phiền phức như vậy thì sao không trở về hình dáng vốn có chết?”
“Làm sao có thể bị đám cỏn con đánh bại được chứ!”
Kochi nhăn mặt, dứt khoát đáp lời Goujin đang ngây người.
“Vừa hay, Goujin, cho ta mượn vũ sát khí của cô.”
“Lại nữa à?”
Đến chỗ trống trải, Goujin đặt Kochi xuống, rút cây bút giá xoa từ thắt lưng ra và đưa cho nó.
Kochi đứng thẳng người, khéo léo cầm chắc bằng hai chân trước, rồi vung vẩy vù vù.
“Hừm...”
Tenku đang ngồi thẳng trên tảng đá, nhìn Kochi với vẻ suy tư lẩm bẩm, mặt đầy ngạc nhiên.
“Đằng Xà à, trông cô có vẻ rất sốt ruột, có chuyện gì vậy?”
Dừng vung bút giá xoa, Kochi trưng ra bộ mặt như thể vừa nuốt phải thứ gì đắng ngắt.
“Cô nghe xong sẽ phải giật mình đó. Tổng Lãnh của tộc thiên cẩu Atago muốn mời chúng ta đến quê hương của thiên cẩu.”
Tenku nhướng mày. Goujin thấy có chếtều bất thường thì nghiêng đầu.
“ ‘Chúng ta’ à?”
“À.”
Kochi nhìn lại Goujin, giơ một tay lên.
“Cô, ta và Bạch Hổ.”
Goujin cũng tròn mắt, mất hẳn lời để hét lên.
Khi Tenku hỏi là có chuyện gì, Kochi bực bội kể.
Hai ngày sau khi dời ngoại pháp Gió Xoáy vào thế xác chết.
Masahiro trở lại những ngày tương đối yên bình, cậu có thời gian rảnh trước khi đợt trai giới kết thúc sau hai ngày nữa, và mỗi ngày đều bận rộn luyện chữ.
Cậu nhanh chóng viết thư hồi đáp, Kochi đứng bên cạnh lắng nghe Masahiro và chú quạ đang giục giã định hẹn, sáng mai viết xong, rồi khẽ mỉm cười một mình.
Do thời tiết ấm áp của đầu đông, khi mở nửa cánh cửa sổ trượt để gió lùa vào, hai vị thiên cẩu đã đến.
Masahiro muốn nghe tình hình của Hayate nên mời họ vào, nhưng mục giết thực sự của các thiên cẩu là các Thập Nhị Thần Tướng.
Tổng Lãnh thiên cẩu Kuran hét lên rằng ngài rất muốn gặp các Thập Nhị Thần Tướng, những người đã ngăn chặn cuộc tấn công vào kinh thành của bọn họ.
Saho và Ibuki mang lời truyền đến, rằng Tổng Lãnh vì đang giữ chức vụ trọng yếu, ít khi rời khỏi dị giới, nên muốn mời các vị nhọc công ghé qua.
Kochi đáp lời:
“Ta từ chối.”
Nếu muốn gặp thì phải là đối phương đến, nhưng tại sao chúng ta lại nhất định phải qua đó chứ?
Các Thần Tướng không muốn gặp Tổng Lãnh thiên cẩu, và việc bị các thiên cẩu ra chếtều kiện tùy tiện sắp đặt gần khiến họ không thể kiên nhẫn hơn được nữa.
“Từ chối không được sao?”
Trước câu hỏi của Goujin về lý do vì sao nó lại nổi giận đùng đùng như vậy, Kochi nghiến răng.
“Mấy tên thiên cẩu ranh mãnh này rốt cuộc đang nghĩ cái gì vậy!?”
“Họ hét lên gì thế?”
Goujin trực tiếp hỏi ngược lại.
Kochi nắm chặt chuôi bút giá xoa.
—Thực ra, Tổng Lãnh Kuran không thể di chuyển, các vị cũng có trách nhiệm.
Trước câu hét lên bất ngờ khiến Kochi không thể thốt nên lời ngay lập tức, Ibuki thản nhiên hét lên.
Lúc đó, hình như Tổng Lãnh Kuran đã một chọi một với cô, do quá lo lắng cho Hayate đại nhân mà bị thương trong lúc lao tdâm khổ tứ, thật đáng xót xa.
Không, không phải đang trách móc cô đâu, chiến đấu là vậy mà. Ngài ấy căn dặn chúng tôi đừng ôm chút oán hận nào, không chỉ vậy, còn hét lên nhất định phải gặp mặt kẻ đối đầu mạnh mẽ, đã có thể dồn Kuran ta đây, Tổng Lãnh Atago, đến bước đường cùng này. Cô hiểu rồi chứ, Thần Tướng Đằng Xà chếtện hạ. Tổng Lãnh Kuran rất nể phục cô, nên dùng lễ nghi cao nhất để mời cô đến.
“...Chỉ là ngang ngược cố chấp, ngang ngược tấn công thành, ngang ngược bị thương thôi chứ gì! Nể phục cái gì, lễ nghi cái gì, nếu thế thì đến đây chết!”
Tenku mỉm cười đầy gượng gạo, nhìn Kochi đang gầm gừ vung vẩy bút giá xoa.
“Không tốt sao, đến bái kiến vị Tổng Lãnh thiên cẩu đang được đồn thổi khắp nơi đó?”
“Quả thật, Seimei chắc sẽ rất vui.”
Đối lập với Kochi đang giận đến sôi máu, Tenku và Goujin lại rất có thiện ý.
Kochi trừng mắt nhìn các đồng tộc.
“Vì các người không có mặt ở đó nên mới hét lên được những lời nhàn hạ như vậy! Cái tên thiên cẩu gọi là Hibuki đó, tôi thật sự không vừa mắt chút nào!”
Lúc này, Thập Nhị Thần Tướng Chu Tước hiện xác chết.
“Tóm lại, Ibuki và những người kia hét lên sẽ quay lại, rồi về rồi.”
“Vậy sao?”
Cuối cùng cũng chết rồi à, đúng là phiền phức.
Nhưng, Chu Tước lại truyền đến cho Kochi đang vác bút giá xoa một tin động trời.
“Nhưng, Masahiro bị Ibuki cầu xin, đã hứa sẽ thuyết phục các người.”
“Hả!?”
Goujin nhăn nhó nhìn Kochi há hốc mồm suýt làm rơi bút giá xoa, ra chiều nhắc nhở nếu làm hỏng đồ mượn thì sẽ bị đòi lại yêu cầu.
Vội vàng cầm chắc vũ sát khí lại, Kochi luyên thuyên hét lên đừng đùa nữa, nhưng Masahiro đã hứa với yêu quỷ rồi, đã quá muộn.
“Khốn... khiếp...!”
Kochi hối hận tận đáy lòng vì đã rời khỏi đó, bên cạnh nó, Chu Tước quỳ một gối.
“Cái gọi là lời mời chỉ vỏn vẹn vài khắc, cứ chết gặp một chút rồi về ngay thôi.”
Nói rồi, ánh mắt Chu Tước dừng lại trên vũ sát khí trong tay Kochi.
“—Quả nhiên, đã chú ý rồi.”
Nhìn vị Hỏa Tướng giống mình, Kochi lộ ra ánh mắt nguy hiểm.
“À.”
Chu Tước gật đầu với vẻ mặt nghiêm trang.
“Có ta chết cùng Masahiro, đừng lo.”
Kochi nheo mắt lại, miễn cưỡng hít một hơi.
Gần nửa đêm, thiên cẩu lại ghé thăm.
Kochi và Goujin chấp nhận lời thỉnh cầu của thiên cẩu, rồi khởi hành đến Atago.
Kochi để lại lời nhắn, rằng chậm nhất sáng mai sẽ trở về, Masahiro tiễn nó chết, rồi quay lại bàn chuẩn bị mực.
Bên cạnh Masahiro đang thêm nước bắt đầu mài mực, Gai chết đến.
“Ồ, cuối cùng thì~”
Masahiro cười khổ.
“Không, trước tiên phải luyện chữ mười trang đã.”
“Ừm ừm, tốt lắm.”
Masahiro khẽ cười với chú quạ đang hài lòng.
Ibuki dẫn các Thần Tướng từ nhân giới trở về, dùng một tay xoa vai, chậm rãi chết trong vườn.
Cơ thể chú chim non vẫn chưa hồi phục.
Khi tiễn các Thần Tướng, anh đã hỏi Masahiro xem có cách nào không.
Đang suy tư, Ibuki chú ý đến đồng tộc đang đứng dưới bóng cây.
“Hửm? Hibuki à, ngươi đang làm gì ở chỗ đó vậy?”
Dù là đồng tộc, nhưng anh không thể đọc được biểu cảm ẩn sau chiếc mặt nạ.
Hibuki chầm chậm quay đầu nhìn Ibuki.
“...Tôi muốn biết, trước đó đã làm gì.”
“À.”
Ibuki gật đầu, quả nhiên Hibuki vẫn đang lo lắng cho Hayate.
“Đúng là vẫn chưa thể đoán trước được, nhưng tôi nghĩ nếu là vị Pháp Sư chếtện hạ đó, nhất định có thể mở ra con đường cho chúng ta.”
Đúng vậy, giống như vị thần tế Sarutahiko-no-Ōkami của bọn họ.
“Vì vậy, đừng lo lắng, Hayate đại nhân nhất định sẽ được cứu.”
Vậy thì, mau đến chỗ Tổng Lãnh Kuran chết, tôi rất tò mò về biểu cảm của các Thần Tướng đó.
Ibuki quay người lại, bước chân không khỏi dừng lại trước lời hét lên nhàn nhạt vang lên sau lưng.
“—Được cứu, phiền phức lắm.”
Vị thiên cẩu cụt một tay trợn tròn mắt quay đầu.
HẾT
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆