「—Thần ơi, Thần Ám Ổ ơi!」
Trong Thần vực được kết giới bao bọc, vang vọng tiếng gọi chủ nhân của mảnh đất này.
Tại sườn núi Quý Phù Sơn phủ trắng tuyết, giữa khu rừng xanh tốt phía sau chính điện đền thờ, xuất hiện hai bóng hình khổng lồ.
Một cơn gió gào thét thổi qua.
Giữa Thần vực thanh khiết, một luồng Thần khí còn tinh thuần hơn hiện lên.
「…Lâu lắm rồi mới gặp lại.」
Một bóng hình hiện rõ giữa không trung, dưới ánh trăng, trên nền tuyết in hằn một cái bóng màu xanh lam thon dài và tao nhã.
Đây chính là Thần hộ mệnh của đền Quý Phù, vị Long Thần Cao Ổ cư ngụ tại Quý Phù Sơn này. Nàng ta vừa mới tiết lộ tên của mình cho một đứa trẻ loài người. Cái tên đó là – "Cao Ổ".
Thần Cao Ổ khẽ nhíu mày.
「Không ngờ trên đời này vẫn còn người biết gọi ta là 'Ám Ổ', từ khi xuống nhân gian đã bao năm rồi, đến cả chính ta cũng gần như quên mất…」
Nàng ta chống tay lên hông, thu lại ánh mắt.
「Thì ra là hai ngươi. Chẳng trách lại gọi ta như vậy.」
Ánh trăng xanh in bóng hai hình dáng trên nền tuyết. Một cái bóng to lớn và cao vút, hàng trăm chiếc chân bò lổm ngổm. Cái còn lại cao như một ngọn đồi nhỏ, tám cái chân phủ đầy lông cứng dày đặc.
「Thần Ám Ổ ơi.」
「Bách Túc, gọi ta là Cao Ổ đi, ta đã quyết định dùng cái tên này rồi.」
Con Bách Túc khổng lồ nhe hàm răng.
「…Được thôi, Thần Cao Ổ ơi, chúng ta đã cố gắng trong những ngày tháng hữu hạn này, sắp không cầm cự được nữa rồi.」
「Đại nhân Tả…」
Con Thổ Tri Chu bước một chân trước lên, phụ họa theo.
「Với sức lực của chúng ta không thể tiếp tục giữ được cánh cổng Hoàng Tuyền nữa rồi — năm mươi mấy năm Sư Nữ biến mất, đối với nhân giới có lẽ là một quãng thời gian dài, nhưng…」
「Nhưng đối với các ngươi, chỉ là thoáng chốc thôi phải không? Ta đã không còn khái niệm thời gian nữa rồi.」Thần Cao Ổ nheo một mắt đáp.
Con rết khổng lồ vừa nghiến răng vừa gật đầu.
Mái tóc đen nhánh mềm mại và hơi xoăn của Thần Cao Ổ dài đến đầu gối, được buộc ngẫu hứng thành một búi sau gáy, bộ y phục trắng muốt óng ánh để lộ đôi vai, cổ áo mở rất rộng, phô ra một viên ngọc mỹ lệ trong suốt đeo trước ngực. Đó là Long Ngọc mà Thần Cao Ổ cầm trong tay khi hiện hình Long Thân. Là nguồn sức mạnh thần lực của nàng ta. Cổ tay đeo vài chiếc vòng pha lê, chân trần đeo chuỗi bạc mảnh.
Thần Cao Ổ lúc này hiện hình nhân thân là để kiềm chế Thần khí và Linh lực mạnh mẽ của nàng. Mặc dù Bách Túc và Thổ Tri Chu có sức mạnh lớn, nhưng rốt cuộc không thể sánh bằng Cao Ổ với Linh lực cường đại, tiếp xúc lâu trong Linh lực của nàng chúng sẽ không chịu nổi.
Thần Cao Ổ khẽ cười. Trong đầu chợt hiện lên bóng dáng đứa trẻ có linh hồn kỳ lạ mà nàng vừa phát hiện gần đây.
「…Bách Túc, ngươi thấy đứa trẻ đó thế nào?」
Đứa trẻ đã giải cứu thành công Thần Cao Ổ bị dị quỷ ngoại quốc phong ấn, và đánh bại thủ lĩnh dị quỷ ngoại quốc Cùng Kỳ.
「Nhắc đến Cùng Kỳ đến từ dị quốc, đó cũng là một Đại Yêu nổi tiếng từ thời xa xưa. Ngay cả khi các ngươi không biết hình dạng của nó, ít nhất cũng phải nghe nói về truyền thuyết của nó chứ?」
「—Nếu đối thủ chỉ toàn là yêu tạp nhép nhép hạng thấp…」
「Liệu có thật sự giúp được chúng ta không, điều đó vẫn…」
Đối với câu trả lời cứng nhắc của hai kẻ, Thần Cao Ổ đáp lại bằng một nụ cười khó dò.
「Các ngươi vẫn chưa biết ư? Nhưng, điều đó cũng không lạ.」
Thần Cao Ổ đã quen biết hai yêu quái này từ lâu, thấu hiểu tính cách không biết đùa giỡn của chúng.
Dù thế nào cũng luôn đặt nhiệm vụ của mình lên hàng đầu, hai kẻ cố chấp cứng đầu.
「Thế nhưng…」
Nụ cười trên khuôn mặt vị Thần hộ mệnh Quý Phù chợt biến mất, trong ánh mắt lạnh lùng ẩn chứa vẻ nghiêm nghị. Đôi mắt trong suốt ấy, tựa như lưu ly màu nước khe suối.
「Ngay cả ta cũng cảm nhận được sự địa chấn dữ dội đó, việc cánh cổng Hoàng Tuyền mở ra chỉ còn là vấn đề thời gian sao?」
—Đó là sự địa chấn ở sâu trong lòng đất, hay nói đúng hơn là nơi tăm tối nhất, sâu thẳm nhất mà ánh mặt trời không thể xuyên qua.
Có ai đó, đang âm mưu mở ra cánh cổng Hoàng Tuyền đã bị phong ấn từ thời thần thoại.
Con Thổ Tri Chu vẫn luôn im lặng khẽ lầm bầm.
「…Nếu Sư Nữ Đại nhân vẫn còn thì tốt biết mấy, bất kể xảy ra chuyện gì cũng sẽ không sao…」
Bách Túc vội ngăn lại:
「Nhanh đừng nói nữa, chúng ta không có tư cách nói những lời như vậy, đây là Thần vực của Ám Ổ… không, Thần Cao Ổ.」
「Thần vực thế này mà lại bị vấy bẩn, bị coi thường.」
Thật không thể nói gì hơn khi để dị quỷ ngoại quốc có cơ hội lợi dụng.
Thần Cao Ổ tự giễu khẽ thì thầm, sau đó nhìn thẳng vào Bách Túc và Thổ Tri Chu.
「Những yêu vật bị chướng khí tràn ra từ Hoàng Tuyền xâm nhập, hoàn toàn biến dị thành những yêu quái hình thù khác, gần đây đã xông vào núi trong Thần vực Quý Phù của ta rồi.」
Dường như có ai đó cố tình phá hủy kết giới bảo vệ Linh Phong, khiến những yêu vật đó có thể xâm nhập.
Và kẻ đã chế ngự hai yêu vật đó, là một Âm Dương Sư lão luyện với pháp lực cao nhất trong nhân gian, cùng với đứa trẻ được coi là người kế nhiệm của ông ta.
—Đứa trẻ mà Thần Cao Ổ cho phép gọi mình là "Cao Ổ".
Răng của Bách Túc khẽ kêu lạch cạch một tiếng:
「…Chẳng lẽ là, tình huống tương tự như khi đó?」
Hơn năm mươi năm trước, khi Sư Nữ Đại nhân mà chúng phụng sự biến mất, chướng khí từ Hoàng Tuyền cũng đã phun trào dữ dội, biến những yêu quái bị cuốn vào thành những dị quỷ đáng sợ hơn.
Con Thổ Tri Chu nghiến răng, phát ra tiếng kẽo kẹt.
Có kẻ đang âm mưu mở ra cánh cổng Hoàng Tuyền, dẫn dắt hàng vạn binh lực từ bóng tối, thống trị thế giới mặt đất và cả thiên giới.
Bách Túc ngửa mặt lên trời thở dài:
「Khốn kiếp, tên thanh niên đó, rốt cuộc vẫn không thể giết chết tên khốn kia sao?」
「Thanh niên?」
Thần Cao Ổ hỏi với chút kinh ngạc.
Thổ Tri Chu trả lời nàng:
「Đại nhân Tả. Kẻ đã nhận được sự tin cậy của Sư Nữ và từng được nhờ trợ giúp đó… không, phải nói là một 'Hóa Sinh' mang huyết mạch con người và loài khác, xuất hiện dưới hình dạng con người.」
「Tên thanh niên đó đã không thể bảo vệ Sư Nữ khỏi móng vuốt của chúng, ngược lại còn đẩy chúng ta, những kẻ bất lực, vào tình thế tuyệt vọng!」
Bách Túc nghiến răng, thốt ra cái tên đó bằng giọng như đang rên rỉ:
「Con trai của Thiên Hồ và loài người — Abe no Seimei!」