“Mọi người đi cẩn thận nhé. Các okaa-sama!”
“Về sớm nhé.”
“Trông nhà cứ để cho bọn em desu yo!”
Trên bầu trời Liên bang Triquimes, di tích thứ bảy, “Nguyệt”, đang lơ lửng.
Hai người nọ đang vẫy tay chào Li Replica, người thống lĩnh, cùng đám trẻ nhỏ, chuẩn bị lên đường tới Tân Vương quốc dưới mặt đất.
“Từ ngày Lux-kun làm lễ cưới với mọi người đến nay... cũng đã được một tháng rồi nhỉ.”
Thiếu nữ tết bím tóc bạc, Airll V. Arcadia, mỉm cười với giọng đầy hoài niệm.
Nhiệm vụ của cô là tập hợp những người sống sót ít ỏi mang trong mình dòng máu của Hoàng quốc Arcadia và “Người Quản Lý Chìa Khóa” – những đứa trẻ sơ sinh bị giấu trong tầng sâu di tích và được cho ngủ đông – sau đó dạy dỗ và chăm sóc chúng.
Cô phải quản lý các chức năng của di tích, dần dần phong ấn chúng, và từ từ đưa mọi thứ trở lại với kỹ thuật và kiến thức của con người thời hiện đại.
Airll sống mỗi ngày trong khi thực hiện vai trò đó như một công việc.
Cô đi vòng quanh bảy di tích, quản lý hệ thống một cách nghiêm ngặt, giải mã những thông tin bị ẩn giấu và giải cứu những người sống sót đang ẩn náu trong các tầng sâu của di tích.
Cô giúp họ thích nghi với thời đại này và tìm cho họ một nơi ở mới.
Tất nhiên, vẫn không thể mất cảnh giác, vì vẫn còn không ít những tên trộm nhắm vào di tích hay những kẻ đầy tham vọng sở hữu quân đội riêng.
Mỗi ngày đều bận rộn đến chóng mặt, nhưng cô đang sống những ngày tháng thật trọn vẹn.
“Ở tuổi này mà bị coi như mẹ thiên hạ dù chưa sinh nở đúng là khó chịu thật. Phải bắt bọn nhóc đó gọi mình là ‘onee-sama’ mới được.”
Nữ Drag-Knight có làn da ngăm Soffice lẩm bẩm với vẻ mặt không cảm xúc nhưng có phần khó chịu.
Nghe vậy, Airll chỉ biết cười trừ.
“Bọn trẻ thông minh lắm đấy. Chúng biết thừa chúng ta không thích nên mới cố tình trêu đùa thôi.”
Nghĩ về những đứa trẻ đang lớn lên mạnh mẽ từng ngày, cả hai bay về phía Tân Vương quốc.
Vừa lướt đi trên Trang Giáp Cơ Long giữa bầu trời trong xanh, Soffice vừa quay sang hỏi Airll bên cạnh.
“Mà này Airll, chuyện của Lux, cậu tính sao?”
“…………”
Một câu hỏi đột ngột và mơ hồ.
Nhưng Airll hiểu ngay ý nghĩa của nó.
Chính vì vậy, cô không thể trả lời ngay lập tức.
“Cậu thích cậu ta đúng không? Sao không để cậu ta cưới cậu làm Vương phi thứ sáu luôn đi? Bây giờ vẫn còn kịp mà.”
“Sao tự dưng lúc này cậu lại nói chuyện đó?”
Airll hỏi lại với một nụ cười gượng gạo.
“Hay để lúc có mặt người khác tôi hỏi nhé?”
“Cái đó thì... tha cho tớ đi mà.”
Sau một lúc bay trong im lặng và nở nụ cười khổ, Airll cuối cùng cũng lên tiếng.
“Tớ thích cậu ấy. Chắc là, nếu tớ nằng nặc đòi làm Vương phi... thì chắc mọi người sẽ không từ chối đâu. Vì họ đều là những người tốt bụng mà.”
“…………”
Soffice im lặng chờ đợi những lời tiếp theo của Airll, người đang nói với giọng điệu có phần thanh thản.
“Nhưng mà, thôi được rồi. Lux-kun là người như vậy đấy, lúc nào cũng gánh vác rất nhiều thứ. Tớ không thể tạo thêm gánh nặng cho cậu ấy được nữa.”
“Cậu thấy vậy là được sao? Cậu thì──”
“Ừm. Tớ đã được cậu ấy cứu rồi mà. Tớ đã được giải thoát khỏi số phận bị nguyền rủa của một ‘Đấng Sáng Tạo’...”
Cô đã được thời đại này chấp nhận.
Cậu ấy đã tin tưởng vào tình cảm của cô và chiến đấu vì nó, giải thoát cô khỏi xiềng xích hận thù của thời đại cũ.
Airll đã được tự do rồi.
“Vậy à.”
Soffice cũng mỉm cười, rồi nhẹ nhàng lướt đi trên không trung như thể đang寄り添うcùng cô.
Nhưng vài giây sau, Airll buột miệng lẩm bẩm.
“...Mà, sau khi cậu ấy hết nhiệm kỳ Quốc vương, có lẽ tớ sẽ suy nghĩ lại. Lúc đó chắc công việc của Lux-kun cũng nhàn hơn rồi.”
“Airll à... Tôi nghĩ kiểu đó dễ thất bại lắm đấy.”
“Kệ tớ! Tớ chỉ nghĩ trong đầu thôi mà!”
Vừa trêu đùa nhau, cả hai vừa bay lượn trên bầu trời trong vắt.
Làn gió và ánh nắng mùa xuân thật dịu dàng và dễ chịu.
***
“──Buổi giảng của tôi đến đây là kết thúc. Các em hãy học tập cho tốt.”
“Vâng ạ!”
Sau khi nói với các học sinh trong lớp, Celis từ từ bước ra ngoài.
Vừa ra đến hành lang, Sharis, hiện là Cận vệ của Vua, đã xuất hiện như thể đang đợi sẵn.
“Cô cũng quen với vai trò giảng viên đặc biệt rồi đấy nhỉ?”
“Đừng trêu tôi nữa. Tôi vẫn còn đang mày mò với công việc này lắm.”
Celis ngượng ngùng, vẻ mặt nghiêm nghị thường ngày cũng dịu đi.
Sau khi tốt nghiệp, Celis vừa học tập tại Học viện để chuẩn bị cai quản lãnh địa phía Tây mà từ trước đến nay do Dyst cai quản, vừa thỉnh thoảng đến trường với tư cách là giảng viên về Trang Giáp Cơ Long.
“Với lại, đừng mất cảnh giác. Tuy quy mô nhỏ hơn rất nhiều, nhưng mối đe dọa có thể vẫn còn sót lại ở đâu đó.”
“Nói vậy chứ tôi thấy cô có vẻ lo lắng về thời gian trôi qua lắm đấy. ──Mà, cũng phải thôi, hôm nay là ngày cô được gặp lại cậu ấy sau bao nhiêu ngày xa cách, lo lắng và hừng hực khí thế cũng là điều dễ hiểu.”
“Cái...! Cấm cô nói kiểu đó! Tôi không có... tôi hoàn toàn yên tâm về Lux──”
“Ra là vậy, cậu ta vẫn dành thời gian để ý đến Celis nhỉ. Xem ra cuộc sống đa thê cũng khá suôn sẻ đấy chứ.”
Sharis trêu chọc với giọng đầy ẩn ý.
Giữa lúc đó, Celis có phần rảo bước nhanh hơn về phía sân trong.
“Ôi chà, miệng nói một đằng nhưng cơ thể lại thành thật một nẻo nhỉ. Hay là──cô đang thấy khó kiềm chế lắm rồi?”
“Cô thôi đi có được không! Đây là trong trường học đấy!?”
Bị trêu chọc lần nữa, cô không kìm được mà nổi giận.
“Xin lỗi Celis. Lâu ngày không gặp nên tôi hơi quá trớn.”
Sharis cười trừ và xin lỗi, có lẽ cô cũng nhận ra mình đã đi quá xa vì ghen tị.
Đi dọc hành lang, họ bắt gặp hai cô gái đang nhìn mình với ánh mắt chán nản.
Đó là Airi và Noct.
“Đúng là hết nói nổi, cứ tưởng hai người tốt nghiệp rồi sẽ trưởng thành hơn, ai ngờ vẫn chẳng thay đổi gì cả.”
“Ahahaha.”
Sharis cười xòa trước tiếng thở dài của Airi.
“Yes. Nhưng mà, chị Celis-san đây, dù là tân nương, cũng đã cố gắng kiềm chế để giữ đúng kỷ luật rồi còn gì?”
Noct chen vào, và Airi gật gù đồng tình.
“Nhìn vậy thôi chứ chị ấy dễ thấy cô đơn lắm. Những lúc chị ấy tỏ ra mạnh mẽ mới càng đáng lo đấy.”
“Này, mọi người đừng trêu tôi nữa được không. Mà quan trọng hơn──sao hai người lại ở đây?”
“Yes. Như mọi người đã biết, hôm nay là ngày chị Airll-san đến thăm, nhưng chị Yoruka-san có báo là sắp có một sự cố nhỏ xảy ra──”
Noct bình tĩnh nói với cả hai.
“Thật phiền phức. Đã yên bình rồi mà vẫn còn những kẻ mưu tính chuyện xấu.”
Airi thở dài, rồi nói cụ thể hơn.
Dường như──một nhóm cướp sử dụng Drag-Knight đã nắm được thông tin Airll sẽ đến thành phố pháo đài để báo cáo, và chúng đã lên kế hoạch bắt cóc một nhà ngoại giao làm con tin để tấn công cô.
“Yes. À, chị Yoruka-san sắp giải cứu được con tin rồi, nên cần người truy kích. Hai người──dạo này tay nghề không bị cùn đi đấy chứ?”
“Ra là vậy, cũng có thể lắm.”
Khóe miệng Celis khẽ nhếch lên.
Bàn tay cô bất giác đặt lên chuôi kiếm bên hông.
***
Một vùng đồng bằng rộng lớn ở phía tây thành phố pháo đài Cross Field.
Tên đội trưởng của đám cướp gồm vài chục Drag-Knight đang vô cùng hoảng loạn.
Chúng không phải là một tổ chức lớn.
Lợi dụng sự hỗn loạn của cuộc đại chiến vừa qua, chúng đã dùng những chiếc tù và giấu kín để khiến các cuộc tấn công trông như do huyễn thần thú gây ra, rồi thiêu rụi nhiều ngôi làng nhỏ ở biên giới.
Chúng cướp bóc tài sản và lương thực, dần dần mở rộng tổ chức của mình.
Một đám ác ôn chuyên tấn công kẻ yếu như những kẻ hôi của giữa lúc vận mệnh thế giới đang bị lung lay.
Vốn là những binh lính đào ngũ của một tiểu quốc, một ngày nọ chúng ám sát cấp trên, thu thập các Trang Giáp Cơ Long rồi bắt đầu cuộc đời thảo khấu.
Tuy nhiên──bản thân chúng cũng không hề ảo tưởng về sức mạnh của mình.
Chúng biết rằng trời cao còn có trời cao hơn, và chúng không bao giờ dám thách thức kẻ mạnh.
Ngay cả trong cuộc đại chiến vừa qua, chúng cũng chỉ một mực giả dạng thành huyễn thần thú để tấn công những kẻ yếu thế.
Nhưng, những trận thắng liên tiếp đã sinh ra thứ gọi là tự tin──hay chính là sự lơ là trong tâm trí.
Đó là bản năng của sinh vật sống.
Dần dà, chúng bắt đầu chán ngán với những chiến thắng dễ dàng và cuộc sống chui lủi, rồi bắt đầu hành động để tìm kiếm sức mạnh và phần thưởng lớn hơn.
Sau cuộc đại chiến, các di tích đã ngừng hoạt động, không cho phép con người và huyễn thần thú ra vào.
Dù có phá hủy tường ngoài để vào trong, nó cũng quá kiên cố, những vũ khí thông thường không thể nào làm gì được.
Do đó, việc tăng cường sức mạnh hơn nữa dường như là không thể.
Nhưng, nếu bắt được Airll V. Arcadia, người được gọi là Quản lý di tích, thì mọi chuyện sẽ khác.
Với sức mạnh của cô ta, chúng có thể mở cổng di tích và lần lượt chiếm đoạt sức mạnh.
Tên thủ lĩnh của đám cướp đã nghe lỏm được chuyện cô ta thường xuyên ghé qua thành phố pháo đài, liền cử thuộc hạ sử dụng《Drake》đi do thám, và bắt giữ một nữ nhà ngoại giao không vũ trang làm con tin.
Kế hoạch của hắn là dùng cô ta làm mồi nhử để bao vây và tiêu diệt Airll.
Mọi thứ đều diễn ra thuận lợi.
Kế hoạch đã tiến triển một cách lý tưởng mà không bị quân đội Tân Vương quốc hay “Kị Sĩ Đoàn” lừng danh kia phát hiện.
Đáng lẽ là như vậy──.
“Tại sao chứ!?”
Trên bầu trời đồng bằng, gã thủ lĩnh đang điều khiển《Ex-Wyvern》gào lên trước một thực tại không thể tin nổi.
Trước khi chúng kịp tập kích, chúng đã bị tập kích ngược lại.
Mười mấy con huyễn thần thú được điều khiển bằng tù và cùng với đội quân ẩn náu sau những tảng đá đã bị một nhóm chỉ gồm vài Drag-Knight tấn công.
Đương nhiên, cả đội rơi vào hỗn loạn.
Đội quân định tấn công Airll lần lượt bị hạ gục.
Ngay lúc đó──hắn nhận được tín hiệu từ một Drag-Knight khác.
『Ngươi là đội trưởng của băng cướp “Hound” phải không. Kẻ đã lợi dụng sự hỗn loạn từ nửa năm trước để tấn công các làng mạc và thị trấn ít được canh gác ở biên giới──』
『Ngươi, ngươi là ai! Sao ngươi biết được kế hoạch này!? Mục đích của ngươi là gì──』
『...Haizz. Đúng là một kẻ phiền phức. Hãy hỏi tuần tự từng câu một chứ.』
Giọng nói bình tĩnh của cô gái càng khiến gã thủ lĩnh thêm tức giận.
『Câu hỏi đầu tiên, tôi là Airi Arcadia. Tham mưu của “Kị Sĩ Đoàn”. Còn về──』
Airi lạnh lùng tuyên bố với tên cướp.
『Kế hoạch này, chúng tôi đã biết từ trước rồi. Chúng tôi chỉ đang điều tra xem các người có liên kết với tổ chức nào lớn hơn không. Nhưng vì không có ai cả, nên chúng tôi quyết định tiêu diệt các người luôn.』
『────』
Thì ra chúng đã bị giăng bẫy.
Không phải đối phương không biết, mà là họ đã biết từ lâu và chỉ giả vờ không hay biết──.
Kẻ bị theo dõi chính là mình, giờ đây gã thủ lĩnh mới nhận ra.
“Khốn kiếp...! Anh em, dốc toàn lực! Dùng hết sức mình để nghênh chiến!”
“──Oooooh!”
Đáp lại mệnh lệnh của gã, những thuộc hạ vừa bị tấn công trước đó liền gầm lên đầy khí thế.
Dù bị trúng pháo kích của địch, nhưng phe này vẫn còn chiến lực.
Hơn chục con huyễn thần thú vẫn còn nguyên vẹn.
Ngay khi chúng định phản công──đám cướp đã nghe thấy một âm thanh kỳ lạ.
──Gawun!
Một tiếng rít gió sắc lẹm vang lên, và vài cỗ máy bay loại《Wyvern》bị bắn hạ.
Giữa không trung cách đó không xa, một cô gái khoác trên mình bộ Cơ Long màu đỏ son khổng lồ đang đứng đó.
Xung quanh cô, nhiều vũ khí ném hình mũi tên đang lơ lửng.
Cô gái đó đã hoàn toàn làm chủ được cỗ máy có độ khó điều khiển cao được gọi là Thần Trang Cơ Long.
“Đó chẳng lẽ là──‘Chiến Cơ Chu Tước’, Lisesharte!”
Cả đội quân sợ hãi.
Tuy nhiên, dù hoảng loạn, gã thủ lĩnh vẫn ra lệnh một cách chính xác.
“Đừng hoảng! Chỉ có một mình nó thôi! Dùng hỏa lực tập trung của đội《Wyrm》là hạ được nó!”
Nhưng, ngay khi những người điều khiển《Wyrm》của đám cướp tuân lệnh và nâng pháo lên──thì vũ khí trên tay họ lần lượt bị bắn nát.
“Cái gì!?”
“Xin lỗi nhé, nhưng với đòn tấn công cỡ đó thì không thể hạ được cô ấy đâu. Ít nhất cũng phải đọc được tương lai thì may ra──”
Cô gái khoác trên mình bộ Thần Trang Cơ Long màu bạc xanh lơ lửng phía sau lưng chúng, mỉm cười duyên dáng.
Ngay sau lưng cô, Lisesharte tiến lại gần và bĩu môi.
“Ý cậu là sao hả Krulcifer! Nói mới nhớ, dạo này tôi chưa đấu tập với cậu nhỉ. Chắc chắn tôi vẫn mạnh hơn cậu đấy?”
“Vậy thì mau giải quyết xong việc này rồi thử xem. Chuyện này quá dễ dàng, chẳng thỏa mãn chút nào cả.”
Lisha đáp lại lời trêu chọc và không hiểu sao lại bắt đầu cãi nhau.
Dù vậy, tay của cả hai vẫn không ngừng chuyển động.
Chỉ trong vài giây, từng Drag-Knight của đám cướp lần lượt bị bắn hạ.
“Khốn kiếp, thả đám huyễn thần thú giấu kín ra! Thổi tù và lên!”
Thấy vậy, gã thủ lĩnh vội ra lệnh cho đội quân phía sau.
Nhưng, ở đó đã xảy ra một trận chiến khác với quân đội của Tân Vương quốc.
Và──chúng đang bị áp đảo một cách toàn diện.
***
“Ei.”
Bộ Thần Trang Cơ Long loại lục chiến màu tím《Typhon》lướt đi với tốc độ không thể nhìn thấy bằng mắt thường, tung ra một cú đấm đầy trọng lượng.
Mỗi lần như vậy, một con huyễn thần thú cỡ trung bình bị đập nát hạch tâm, lần lượt tan thành tro bụi.
“Vô lý, sao lại có sức mạnh đến thế...!”
Tên Drag-Knight cầm tù và bị cố tình làm lơ, thay vào đó, đám huyễn thần thú bị tiêu diệt từng con một.
Những con huyễn thần thú bay lên để tránh giao chiến trên mặt đất cũng bị ngọn thương đột kích khổng lồ của cô gái điều khiển Thần Trang Cơ Long màu vàng kim xuyên thủng, số lượng của chúng giảm đi nhanh chóng.
Đó không ai khác chính là Philphie và Celis.
“Không thể nào. Độ thuần thục đó là gì, chuyển động đó là sao! Tại sao lại có thể dễ dàng hạ gục huyễn thần thú như vậy──”
『Tôi nghĩ anh không có thời gian để lo lắng đâu? Mau chạy đi thì hơn đấy.』
Một lần nữa, lời cảnh báo của Airi vang lên qua Long Thanh khiến gã thủ lĩnh hoảng hốt.
Đây có phải là thực lực của “Kị Sĩ Đoàn” trong lời đồn không?
Đội cướp của hắn, vốn đã phát triển thành một nhóm kha khá, giờ đây có lẽ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn trong chưa đầy một phút.
Mất hết ý chí chiến đấu trước sự chênh lệch sức mạnh không tưởng, gã thủ lĩnh định dùng con tin giấu sau tảng đá làm lá chắn, nhưng──con át chủ bài đã biến mất không một dấu vết.
“Không, không thấy! Nhà ngoại giao đó đi đâu rồi!? Mới lúc nãy còn ở đây──”
“Nhận ra muộn quá đấy nhỉ.”
Từ khoảng không trống rỗng cách đó không xa, một cô gái khoác trên mình bộ Thần Trang Cơ Long màu đen và xanh lưu ly xuất hiện.
Cô dùng cánh tay bọc thép ôm lấy nữ nhà ngoại giao rồi nhảy vọt đi mất.
“Cái gì chứ!?”
Yoruka đã sử dụng chức năng đặc biệt──tàng hình để tiếp cận, đến bây giờ hắn mới nhận ra.
Nhưng, ngoài việc không nhìn thấy được, khả năng ẩn mình đến mức hắn không hề cảm nhận được sự hiện diện dù ở gần như vậy khiến gã thủ lĩnh rùng mình.
Giờ đây, chỉ còn cách bỏ lại thuộc hạ và tất cả chiến lực để chạy trốn.
“──Uoooooooh!”
Nhưng, hắn không thể chiến đấu với năm người điều khiển Thần Trang Cơ Long kia.
Trong lúc thuộc hạ đang cầm chân chúng, gã thủ lĩnh bay hết tốc lực về hướng không có năm Drag-Knight kia.
──Nhưng, ngay lúc đó, gã nhìn thấy.
Một bộ Thần Trang Cơ Long khổng lồ màu đen tuyền đang bay đến từ phía xa.
(Kẻ địch mới sao... Nhưng không sao! Nếu biết nó đang đến, chỉ cần dùng Cơ Long Bào Hống hất văng một tên là được. Sau đó chỉ cần chạy thục mạng thôi!)
Nghĩ vậy, gã thủ lĩnh tập trung năng lượng của《Ex-Wyvern》vào phần đầu và chuẩn bị giao chiến.
Một giây, hai giây...
Trong lúc bộ Cơ Long đen bí ẩn đang lao tới, gã thủ lĩnh lại nghe thấy một tiếng Long Thanh khác.
『Đúng là một kẻ phiền phức. Tại sao cứ phải chọn đối thủ khó nhằn như vậy chứ?』
Hắn không có thời gian để giải mã lời nói có vẻ chán nản của Airi.
Gã thủ lĩnh chỉ thực hiện lựa chọn tốt nhất mà mình có thể──một chiến thuật có hiệu quả tuyệt đối để làm kẻ địch đang lao tới từ phía trước phải chùn bước.
Hắn lùi mũi kiếm về sau, vờ như sắp giao đấu, rồi tung ra Cơ Long Bào Hống trước một bước.
Ngay khoảnh khắc hắn dồn hết sức để tung đòn──một cú sốc chạy dọc bộ《Ex-Wyvern》mà hắn đang mặc.
Zagūūū!
“──Hả?”
Một tiếng kêu ngớ ngẩn thoát ra từ miệng gã.
『Anh trai em đã quá quen với những trò như vậy rồi. Anh ấy đã chiến đấu với vô số đối thủ như thế trong các giải đấu. Dù sao anh ấy cũng là ‘Tối Nhược Bất Bại’ mà.』
Phần vai của《Ex-Wyvern》chứa Huyễn Sáng Cơ Hạch đã bị chém tự lúc nào.
Làm thế nào mà đối thủ, vốn đang lao tới từ phía trước, lại có thể né được đòn sóng xung kích phạm vi rộng mà hắn đã tung ra trước?
Hơn nữa, bóng dáng của bộ Thần Trang Cơ Long màu đen cũng không còn ở phía trước.
Nó đã biến mất khỏi tầm mắt hắn từ lúc nào không hay.
“Tại sao chứ...!”
Gã thủ lĩnh hét lên trong lúc rơi xuống. Giữa lúc đó, khi quay lại, hắn thấy Drag-Knight mặc giáp đen đang lơ lửng sau lưng mình.
『Anh ấy đã lướt qua với tốc độ cao. Anh ấy đã đọc được chiến thuật của anh từ xa, tiếp cận với một nửa tốc độ, rồi tăng tốc đột ngột ngay trước khi giao nhau, vòng ra sau lưng anh trước cả khi Cơ Long Bào Hống của anh được tung ra.』
Tận dụng tính cơ động cao của Thần Trang Cơ Long《Bahamut》, Lux đã đọc vị được sách lược của đối thủ và nhắm thẳng vào đó.
『Đọc vị được động tác chuẩn bị và chiến thuật của đối phương để đón đầu trước. Đây chính là──kỹ thuật ‘Tức Kích’.』
Lời nói của Airi, gã thủ lĩnh cũng không thể nghe trọn vẹn.
Cơ Long bị giải trừ, hắn rơi thẳng xuống đất trong hình dạng con người.
Hắn đã chuẩn bị cho cái chết, nhưng ngay trước khi rơi xuống, hắn đã được ai đó đỡ lấy.
Đó là cô gái tóc nâu trà mặc bộ Cơ Long đa dụng cường hóa《Ex-Wyrm》──Tillfur Lirmit.
Cô ngay lập tức dùng dây cáp của Cơ Long trói chặt hắn và tước đoạt Cơ Công Xác Kiếm.
Vậy là gã thủ lĩnh đã bị bắt giữ hoàn toàn.
“Bắt giữ thành công──Hoàn hảo! Quả là mình!”
“Yes. Tuyệt vời lắm, Tillfur. Vỗ tay, vỗ tay, vỗ tay”
Noct, đang mặc bộ《Ex-Drake》bên cạnh, vừa vỗ tay vừa liếc mắt nhìn.
“Khoan, vai trò của bọn này chỉ có thế thôi à!? Mất công xuất kích mà!”
Tillfur bật khóc như đang diễn một vở kịch hài.
Sharis, mặc bộ《Ex-Wyvern》, cười trừ và vỗ nhẹ vào đầu cô để an ủi.
“Đành chịu thôi. Ai bảo hôm nay dàn tinh anh của Tân Vương quốc lại tình cờ tập trung hết ở trường làm gì. Với lại, Lux-kun cũng──”
“A, đúng rồi. Lucchi, mừng cậu trở về!”
Tillfur, dù đang thất vọng, ngay khi nhìn thấy Lux hạ cánh xuống mặt đất, đã lập tức điều khiển《Ex-Wyrm》chạy hết tốc lực đến bên cạnh cậu.
“Tớ về rồi đây, Tillfur. Airi cũng vậy, mọi người cũng──”
Lux mỉm cười trong bộ《Bahamut》, và những người khác cũng tập trung lại.
Mọi người quây quần quanh Lux, trở thành một.
“Cậu thấy màn trình diễn của tôi thế nào? Say đắm lần nữa rồi chứ?”
“Tôi nghĩ cô có đóng góp được gì nhiều đâu nhỉ──?”
Lúc Lisha đang vênh váo ưỡn ngực thì Krulcifer chen vào.
“Tại cậu cướp mất con mồi của tôi chứ sao!? Hỏa lực của《Tiamat》quá mạnh, khó mà nương tay để không giết chúng lắm đấy!”
Họ lại bắt đầu trêu đùa nhau như thường lệ.
“Đúng là hết nói nổi đám đàn em này. Mỗi người đều có địa vị cả rồi, mà cứ ở trước mặt Lux là lại trở về làm con nít.”
Celis đứng từ xa nhìn, khẽ thở dài và lẩm bẩm.
“Đúng vậy. Nhưng, Celis-senpai cũng, khá là hăng hái đấy.”
Philphie nói với một nụ cười nhẹ, khiến Celis đỏ bừng mặt.
“Đừng, đừng trêu tôi nữa. Tôi, với tư cách là cựu đoàn trưởng ‘Kị Sĩ Đoàn’, có nghĩa vụ trông chừng các đàn em──”
“Celis-senpai và Phi-chan cũng khỏe chứ? Vất vả cho hai cậu rồi.”
“Ừm. Lu-chan cũng, vất vả rồi.”
Philphie và Lux nhìn sâu vào mắt nhau, trao nhau lời chào còn hơn cả lời nói.
“Vâng! Đương nhiên rồi ạ. Lux thật tốt bụng khi đột ngột gọi tên tôi như vậy.”
Thấy Celis mắt sáng lấp lánh bên cạnh, Airi và Noct chỉ biết cười trừ.
“Không lẽ nào, dù đã làm giảng viên ở trường mà cái tật sống khép kín đó của chị vẫn chưa sửa được sao?”
Airi nheo mắt chán nản, Noct gật đầu với vẻ mặt không cảm xúc.
“Yes. So với ngày xưa thì cũng đã đỡ hơn nhiều rồi.”
Xem ra, mức độ phụ thuộc vào Lux của cô vẫn còn khá cao.
Ngay lúc đó──Yoruka, vẫn mặc bộ《Yato no Kami》, bất ngờ chém tới từ phía sau nhắm vào Lux.
Các thành viên “Kị Sĩ Đoàn” đang hoàn toàn lơ là cảnh giác đều sững sờ mở to mắt.
“──!? Nguy hiểm!”
Ai đó hét lên, nhưng Lux vẫn bình tĩnh, ngay lập tức nâng kiếm lên để đỡ đòn.
Dù sao thì, lưỡi kiếm của Yoruka cũng đã dừng lại ngay trước đó.
“Cảm ơn cậu đã giải cứu con tin. Vậy là chúng ta đã dọn dẹp xong đám cướp rồi nhỉ?”
Cả hai giữ nguyên tư thế kiếm sắp chạm nhau, Lux mỉm cười hỏi.
“Vâng. Và, ngài vẫn giữ được cảnh giác, thật tuyệt vời, Chủ nhân-sama. Dù đã đánh bại thiếp trong hai trận đấu hôm trước, ngài vẫn không hề lơ là.”
“Nếu không làm Yoruka an tâm, có lẽ cậu sẽ chán ghét vị trí Vương phi mà bỏ trốn mất.”
Lux đáp lại một cách vui vẻ.
Một tháng sau khi giao ước ‘hai trận đấu’ với Yoruka, Lux đã xuất sắc đánh bại cô, và Yoruka đã đồng ý trở thành Vương phi.
Dù vậy, có lẽ vì lo lắng Lux sẽ lơ là sau khi thắng mình, cô vẫn thường xuyên tấn công bất ngờ.
Đó là cách quan tâm rất giống Yoruka, Lux nghĩ vậy.
Khi giải thích điều này cho những người khác, họ đều hiểu ra.
Giữa những cuộc trò chuyện vui vẻ với các cô gái sau cuộc hội ngộ, tên cướp bị trói chặt bằng dây cáp đột nhiên cất tiếng nói đầy bối rối.
“T-Tại sao...!”
Sự chênh lệch thực lực quá lớn đến mức họ có thể hạ gục chúng mà không gây thương tích, cùng với hiệu năng của những bộ Cơ Long đó.
Gã cướp, người tự phụ về sức mạnh của mình trong băng, không thể không đặt câu hỏi.
“Tại sao, có sức mạnh đến thế mà lại phong tỏa di tích...! Các người không muốn có sức mạnh lớn hơn sao! Thậm chí có thể thống trị cả thế giới cơ mà! Vậy mà──”
“Haizz... Đã tham lam tấn công mà còn không chịu điều tra kỹ lưỡng. Anh không biết gì về anh trai tôi sao?”
Nhanh hơn bất cứ ai, Airi, đang ngồi trên vai bộ《Ex-Drake》của Noct, thở dài và nói.
“Đúng vậy đấy. Có một ví dụ điển hình về kẻ tự phụ và thất bại là cậu ngay đây mà còn nói được.”
Sharis nhún vai và mỉm cười sảng khoái.
“Đó là vì Lucchi là người như vậy──và vì vậy mà cậu ấy được chọn làm Vua. Cậu ấy đã thuyết phục được tất cả mọi người đấy.”
“Yes. Chỉ đơn giản là vì Lux-san──à không, Bệ hạ là một người như vậy. Dù có hơi dễ dãi với con gái.”
“Không phải ‘hơi’ đâu. Tất cả chúng tôi ở đây đều là nhân chứng đấy.”
Krulcifer ngay lập tức bắt bẻ lời lẩm bẩm của Noct.
Nghe vậy, Lux lần đầu tiên trong ngày lộ vẻ bối rối.
“N-Này, hình như câu chuyện đang đi theo một hướng kỳ lạ thì phải!? Sao tôi lại thành người bị xét xử thế này!?”
“Chẳng phải là tự anh chuốc lấy sao?”
“Yes. Không sai vào đâu được.”
Cậu bị cặp đôi mắt cá chết Airi và Noct bắt bẻ ngay lập tức.
Đến nước này thì dù là Quốc vương hay Drag-Knight, cậu cũng mất hết cả hình tượng.
“Ê. Lux-kun.”
“Yaho, cậu nhóc.”
“A, hai người, đã lâu không gặp──”
Ngay lúc đó, Airll mặc Cơ Long bay từ trên trời xuống vẫy tay, và Soffice cũng chào hỏi với vẻ mặt không cảm xúc.
Cảm thấy may mắn vì đã đổi được chủ đề, Lux cũng giơ tay lên và cười đáp lại.
“Thật là... Nhưng mà, đối với anh trai thì, hiện tại anh ấy đang xử lý mọi chuyện khá tốt đấy chứ. Với ngần này những con người phiền phức──và cả đất nước mà anh ấy đã cứu vớt.”
Sau khi hội ngộ với Airll, cả nhóm sẽ trở về, giao nộp đám cướp và thảo luận về tình hình hoạt động của các di tích.
Sau đó──chắc chắn mọi người sẽ lại tranh giành Lux, nhưng vẫn sẽ hòa thuận với nhau.
Mọi người cùng giúp đỡ nhau. Thấu hiểu nhau.
Và cùng nhau, từ từ tiến về phía trước.
“Vậy, chúng ta quay lại trường ở thành phố pháo đài thôi chứ nhỉ? Lisesharte-sama.”
Sau khi vui mừng hội ngộ một hồi, Lux cất tiếng gọi cô gái nay đã là Vương phi.
Công chúa mà Lux từng phục vụ đã đáp lại vị Vua bằng một nụ cười rạng rỡ nhất.
“Ừm, tất cả chúng ta hãy cùng nhau bắt đầu nào, bình minh của Tân Vương quốc.”