Volume 5 - Chương 1 Lưỡi Kiếm Sát Thủ của Đế Quốc

Chương 1 Lưỡi Kiếm Sát Thủ của Đế Quốc

Chương 1 Lưỡi Kiếm Sát Thủ của Đế Quốc

Phần 1

Vào ngày đó Lux cũng đang ngủ trong văn phòng y tế thì một tiếng ồn ào đột nhiên nổi lên.

「Lux! Tôi đã cải tạo lại 《Chimera Giáp Rồng》 trước đây để làm cho cậu một Giáp Rồng điều dưỡng! Với cái này thì việc đi vệ sinh và tắm rửa sẽ là chuyện nhỏ──có lẽ vậy!」

「Chẳng phải điều đó khá nguy hiểm sao!? Hay đúng hơn, có lẽ tôi là người thử nghiệm nó phải không!?」

Đối mặt với nụ cười ngây thơ của Lisha, Lux từ chối trong sự hoảng loạn.

Krulcifer, người thấy điều đó, hướng ánh mắt kinh ngạc về phía Lisha từ bên cạnh.

「Như thường lệ, cô đang lãng phí tài năng của mình một cách không cần thiết, phải không... Ngay từ đầu, không cần phải thực hiện một cách tiếp cận nguy hiểm như vậy, cô có thể dễ dàng lo liệu việc tắm rửa cho Lux-kun nếu cô chỉ mặc chiếc váy nước mà cô đã mua lần trước」

「C- Cũng có cách đó nữa! Ý tôi là, tại sao cô lại ở đây!? Hôm nay không phải là lượt của cô, phải không!? Tôi đã lo cho Lux rồi!」

「Tôi chỉ đến đây để dạy cậu ấy bài học hôm nay mà cậu ấy đã bỏ lỡ trong khi ngủ thôi. Mặc dù tôi sẽ ngoan ngoãn rời đi nếu cô có thể làm điều đó thay tôi chứ?」

Thành phố Pháo đài Cross Field, một căn phòng trắng ở khu vực đầu tiên bên trong học viện.

Ngay bên cạnh giường ngủ của Lux, hai cô gái đang cãi nhau.

Một là công chúa trẻ tuổi của Tân Vương quốc Atismata này, Lizsharte.

Người kia là Krulcifer, một học viên trao đổi và con gái của một bá tước từ đất nước tôn giáo Ymir.

Lisha là một công chúa đáng yêu với đôi mắt đỏ thẫm và mái tóc vàng dài buộc đuôi ngựa sang một bên, một cô gái tràn đầy năng lượng với ý chí mạnh mẽ mặc dù thân hình nhỏ bé.

Krulcifer là một cô gái xinh đẹp với mái tóc xanh lam dài bồng bềnh và làn da sứ trắng, một phụ nữ tài năng sở hữu khả năng vô song trong cả văn học và võ thuật cùng với sự duyên dáng phù hợp với con gái quý tộc.

Lux rất vui mừng khi những cô gái như vậy thường xuyên đến thăm, nhưng──.

(Tại sao mọi chuyện luôn diễn ra theo cách này...)

Lux đang đổ mồ hôi lạnh trong khi nhìn hai cô gái trước mặt.

Một tuần sau khi hoàn thành trại huấn luyện ở Đảo Ries sẽ có một giải đấu ở thủ đô──『Toàn Long Chiến』. Nhưng cậu vẫn chưa hồi phục hoàn toàn.

Ngay cả sau khi tỉnh dậy từ giấc ngủ dài, cậu không thể di chuyển cơ thể theo ý muốn do phản lực từ việc sử dụng Over Limit, một chức năng để loại bỏ bộ giới hạn của Giáp Rồng.

Để giảm bớt sự mệt mỏi căng thẳng của các cơ bắp vẫn còn đau nhức, cậu đang ở trong văn phòng y tế của học viện.

Cho đến ngày diễn ra giải đấu ở thủ đô, việc tập thể dục nhẹ bị cấm, chưa kể đến việc luyện tập Giáp Rồng.

Đó là những điều kiện mà bác sĩ đã áp đặt lên Lux sau khi hoàn thành cuộc kiểm tra.

「Em không bận tâm nếu cả hai người đang vui vẻ với Nii-san, nhưng làm ơn yên tĩnh một chút. Hai người đã quên rằng chúng ta đang ở trong văn phòng y tế sao?」

Một lời lẩm bẩm bực bội như vậy đột nhiên đến từ chiếc ghế gần đó.

Airi Arcadia──em gái của Lux chia sẻ cùng màu tóc và màu mắt hướng ánh mắt về phía họ với một cuốn sách trong tay.

「Muu, không còn cách nào khác. Tôi đoán là ổn nếu em gái ở đây... Tôi sẽ quay lại sau」

「──Thực sự không còn cách nào khác. Tôi cũng sẽ rời đi hôm nay. Lần sau chúng ta hãy cố gắng với các bài học bổ sung」

Lisha đứng dậy và rời khỏi phòng cùng với Krulcifer.

Chỉ còn lại Lux và Airi trong văn phòng y tế được tắm trong ánh sáng buổi chiều đầu hè.

「Fuu... mặc dù vậy, gần đây Lisha-sama và Krulcifer-san có vẻ hơi đáng sợ. Em tự hỏi chuyện gì đang xảy ra?」

「Tất cả là vì Nii-san mà hai người đó trở nên kích động như vậy đấy」

「Hả?」

Lux nghiêng đầu sang một bên trước lời bình luận ngắn gọn của Airi.

「Không có ý thức về bản thân là một sở thích tồi」

Cô ấy lẩm bẩm như vậy bằng một giọng nói nhỏ với ánh mắt vẫn dán vào cuốn sách trong tay.

Nhân tiện, cậu có cảm giác rằng Krulcifer trở nên hung hăng hơn trước sau khi cậu nói với mọi người rằng cậu sẽ là kỵ sĩ của Lisha──Có thể nào, nó có liên quan đến điều đó không?

(...Không thể nào, phải không?)

Lux hít một hơi sâu để sắp xếp cảm xúc của mình trong khi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trước mắt, hãy tập trung vào những thứ ngay trước mắt.

Chiến đấu để giành quyền điều tra các phế tích tại giải đấu ở thủ đô.

Trong thực tế, Lux cũng muốn luyện tập để giành chiến thắng chung cuộc trong Toàn Long Chiến sắp tới sẽ được tổ chức ở thủ đô nhưng──.

「Nhân tiện, theo tính toán của em, giới hạn hoạt động của anh là khoảng 12 phút」

「12 phút?」

Lux tỏ ra nghi ngờ trước lời lẩm bẩm đột ngột này, Airi gật đầu trong khi cúi xuống.

「Đó là thời gian Nii-san sẽ có thể sử dụng 《Bahamut》 cho đến khi Toàn Long Chiến kết thúc, bộ giáp sẽ bị tháo rời một cách cưỡng bức nếu anh sử dụng nó vượt quá thời gian đó. Nhưng đây vẫn là một giá trị số được lấy sau khi chạy các phép tính với dữ liệu hoạt động cho đến nay, nó sẽ thay đổi phần nào tùy thuộc vào cách anh sử dụng vũ khí của mình. Nếu anh sử dụng một 《Wyvern》 anh có thể xoay sở được ở một mức độ nhất định──」

「Tôi chỉ có, ít thời gian như vậy thôi sao?」

Cậu đã chuẩn bị phần nào cho sự mệt mỏi kéo dài từ phản lực của việc sử dụng Over Limit, nhưng đúng như dự đoán điều đó thật khắc nghiệt.

Dù sao thì cậu cũng sẽ không sử dụng 《Bahamut》 trong các trận đấu sắp tới, nhưng vẫn──.

Thump! Airi đóng cuốn sách của mình một cách rõ ràng và nở một nụ cười lạnh lùng với Lux.

「Đây là mức tối đa em sẽ thỏa hiệp. Trong thực tế, vết thương của Nii-san ở mức độ mà anh nên kiềm chế không tham gia Toàn Long Chiến phải không?」

「A- Anh hiểu rồi, lỗi của anh...」

Airi đứng dậy với một tiếng thở dài khi Lux xin lỗi ngay lập tức sau khi cảm thấy nguy hiểm.

「Bên cạnh đó──Lux-san hiện tại có khả năng cao hơn sẽ gặp phải điều gì đó thậm chí còn nguy hiểm hơn」

「Ừ. Anh biết, Hayes và Nii-san──đúng không?」

Hayes, Kẻ buôn lậu chợ đen, và chiến lược gia quân sự của Cộng hòa Heiburg.

Và Fugil, một kẻ thù của đế quốc cũ mà Lux đã theo đuổi trong nhiều năm.

Heiburg đã liên tục tấn công Tân Vương quốc hết lần này đến lần khác, chống lại một đối thủ như vậy Lux và những người khác chắc chắn không thể mất cảnh giác trong suốt Toàn Long Chiến.

「Thực ra, đó không phải là điều duy nhất đâu」

「Ơ?」

「Không──không có gì. Em sẽ nói với Nii-san khi anh khỏe hơn một chút」

Airi rời khỏi phòng sau khi Lux nghiêng đầu trước những lời đầy ý nghĩa của cô ấy.

Một khi văn phòng y tế trở lại im lặng, Lux nhớ lại khuôn mặt của các cô gái.

Thật khó để nhận ra vì cả Lisha và Krulcifer đều sắp xếp vẻ ngoài của họ trước khi đến đây, nhưng cậu đã nhận thấy.

Họ thực sự đang trải qua một số buổi luyện tập căng thẳng dưới ánh nắng như thiêu đốt, thúc đẩy bản thân cho đến khi họ hết hơi.

Họ sẽ không bao giờ nói ra, sau tất cả, lý do họ đi xa đến vậy trong quá trình luyện tập là để ngăn Lux phải gánh vác mọi gánh nặng một mình.

「Chúng ta phải thắng──Tuyệt đối」

Lux nắm chặt tay và làm mới quyết tâm của mình.

Vì lợi ích của Philuffy và Lisha, người mà cậu đã thề sẽ trở thành kỵ sĩ của cô ấy.

Phần 2

Tiếng ve kêu và cái nóng giữa mùa hè thấm vào bên trong lớp học qua những cửa sổ mở hoàn toàn.

Hai ngày sau. Sau một thời gian dài ở trong văn phòng y tế, Lux cuối cùng cũng xuất hiện trong lớp học hoàn toàn được nghỉ ngơi.

Hôm nay là ngày thứ hai tham dự liên tiếp.

Nhiều học viên trong ký túc xá đang trở về nhà trong kỳ nghỉ hè nên một nửa số ghế trong lớp trống, nhưng dù vậy, việc bước vào lớp học sau một thời gian dài vẫn cảm thấy hơi hoài niệm.

「Chào! Chúc mừng Lux-chi đã hồi phục hoàn toàn!」

Khi cậu đến chỗ ngồi của mình lần đầu tiên kể từ khi trở về từ trại huấn luyện, cậu đã bị bao quanh bởi tất cả các cô gái trong lớp do Tillfur của Bộ Ba dẫn đầu.

「Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ! Tớ đã lo lắng khi nghe cậu gục ngã mà ~」

「Trại huấn luyện thế nào? Có chuyện gì vui xảy ra không──」

「Tớ nhớ cậu quá ~. Năm nay tớ không về nhà nên tớ đã rất buồn chán ~」

Chỉ sau khi đã tiếp đãi tất cả các cô gái vây quanh cậu, Lux cuối cùng mới có thể nói chuyện với Tillfur.

Cô ấy đã đến thăm cậu trong văn phòng y tế một vài lần cùng với Sharis và Noct của Bộ Ba, nhưng họ đã không nói chuyện lâu vì nghĩ đến Lux mệt mỏi.

「Chào buổi sáng. Có chuyện gì bất thường xảy ra khi tôi vắng mặt không?」

「Ừm, đúng vậy ~. Tớ có một số tin tức thú vị cho Lux-chi nhưng cậu muốn biết cái nào trước?」

Tillfur giơ ba ngón tay trước mặt Lux và hỏi một cách trêu chọc.

Với tư cách là người tạo ra tâm trạng của lớp và một người nổi tiếng và háo hức với bất kỳ tin đồn nào, Tillfur đã thu thập thông tin từ khắp học viện.

Có vẻ như suy luận của Lux không thực sự sai.

「Để xem, nếu có thể, về điều gì đó liên quan đến tôi thì sao?」

「Được rồi! Hừm, chà... vậy thì, đây!」

Thump!

Và, cô ấy đột nhiên rút ra một chồng giấy dày từ hư không và đặt chúng lên bàn cậu.

「Đây là gì...?」

Trong khi lắng nghe, Lux phần nào có thể đoán được mọi chuyện đã diễn ra như thế nào.

「Chà ~, có vẻ như một lượng yêu cầu vô lý đã chất đống trong khi Lux-chi không ở đây. Và, chỉ để nói rõ, tớ đã thu hẹp nó xuống còn một phần ba. Vì vậy, tớ tin tưởng cậu sẽ làm những điều đó khi cậu cảm thấy thích!」

「Đây là sau khi đã giảm bớt sao!?」

Điều đó thật sốc.

Tuy nhiên, sẽ không ổn nếu bỏ qua nó, cậu sẽ cố gắng giảm bớt nó nếu dù chỉ một chút trước khi giải đấu diễn ra.

「Tớ đoán cái thứ hai là gần đây ngực tớ đã lớn hơn một chút」

「Đó có phải là điều tôi cần biết không!?」

「Uwa, sao tàn nhẫn vậy! Đây là điều khá đáng xấu hổ để nói ra đấy! Lux-chi cũng vậy, hãy đọc tâm trạng và đùa theo đi! Uuh, chán nản quá...」

Lux quay ánh mắt đi khỏi Tillfur khi má cô ấy hơi đỏ lên.

(Đừng nói nếu cậu định xấu hổ...)

Cậu mỉm cười cay đắng trong khi nhìn vào bộ ngực của cô ấy một cách vô tư khi cậu nghĩ đây là bản chất buồn bã của đàn ông.

「Qu- Quên chuyện vừa rồi đi, được không? Và──cuối cùng là điều chính, có vẻ như một điều gì đó đáng kinh ngạc đã xảy ra ở thủ đô trong trận chiến giả định chính thức được tổ chức ba ngày trước」

「Ở thủ đô...?」

Lux vô tình nín thở sau khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc bất thường của Tillfur.

Với tư cách là một Kỵ Sĩ Rồng Lux cũng được biết đến với một cái tên khác. 『Bất bại Yếu nhất』

Mặc dù cậu đã từng tham gia nhiều lần vào các trận chiến giả định ở kinh đô nơi cậu được đặt tên đó, nhưng cậu hầu như không nghe thấy bất cứ điều gì từ đó kể từ khi cậu đăng ký vào học viện.

「Ừ. Lux-chi, cậu có biết top 10 Kỵ Sĩ Rồng ở đó không?」

「Tôi chưa bao giờ thực sự chiến đấu trực tiếp với họ trong các trận đấu xếp hạng, nhưng chà... phần nào đó」

Vì Barzeride xếp hạng 3 năm trước đã biến mất nên một số người trong số họ đã thay đổi, nhưng cậu nhớ rằng top 10 người xếp hạng đều là những chiến binh mạnh mẽ.

「Vấn đề là, có vẻ như tất cả mọi người từ hạng 1 đến hạng 10 đều bị một cô gái hạ gục trong cùng một ngày trong trận chiến──」

「Ơ...?」

Trước những lời bất ngờ đó Lux nghi ngờ tai mình.

「Không đời nào──, điều đó là không thể」

「Đúng vậy. Ngay từ đầu, có một số Kỵ Sĩ Rồng tinh nhuệ từ Hạng EX trong số hạng 1 đến hạng 10, phải không?」

Các cô gái xung quanh lên tiếng không tin nhưng Tillfur vẫn giữ vẻ mặt nghiêm khắc.

「Tớ cũng nghĩ vậy nhưng không có gì phải nghi ngờ cả. Cô gái đó là một người đẹp tuyệt vời với mái tóc đen và đôi mắt màu khác nhau, cô ấy dường như mặc quần áo đen từ một đất nước xa lạ──」

Từ ký ức mơ hồ của một giấc mơ Lux nhớ lại hình dáng cơ thể trần truồng của một cô gái trong đêm tối.

「Điều đó là──」

Ngay khi Lux đang lẩm bẩm như vậy, giáo viên Raigree bước vào lớp học.

「Mọi người, về chỗ. Bài học sắp bắt đầu.」

Mặc dù đã là kỳ nghỉ hè, các học viên còn lại thường xuyên tham dự các bài học và luyện tập để giữ cho tâm trí và cơ thể của họ không bị mờ nhạt.

Khi Lisha và những người khác dường như đã đi tập luyện sớm vào buổi sáng bước vào lớp học, lớp học đầu tiên của Lux sau một thời gian dài cuối cùng cũng bắt đầu.

Phần 3

「Yosh, Lux! Chúng ta hãy đến căng tin nhanh lên! Bụng tôi thực sự đói rồi.」

「Mặc dù vừa nãy cô còn ngủ như một khúc gỗ, cô lại thức dậy đúng lúc thật... Bên cạnh đó, tôi cũng có quyền mời cậu ấy nữa chứ?」

Khi giờ nghỉ trưa đến, Lisha, người đang ngủ úp mặt xuống bàn, trở thành người đầu tiên đến bên cạnh bàn Lux.

Krulcifer cắt ngang ở đó cũng là chuyện thường ngày, nhưng hôm nay tình hình hơi khác một chút.

「Hôm nay là ngày của mình, phải không? Giúp Lu-chan.」

Philuffy đang lên tiếng từ chỗ ngồi bên cạnh trong khi gặm một chiếc bánh rán màu nâu nhạt.

Cô ấy là một cô gái có đặc điểm tóc hồng, mắt hổ phách, và sau đó là bộ ngực đầy đặn.

Philuffy, người là bạn thời thơ ấu của Lux và là con gái nhỏ của một tập đoàn tài chính, đang nói chuyện với giọng điệu my pace (tùy hứng) thường ngày như thể những gì đã xảy ra ở Đảo Ries chưa từng xảy ra.

Hạt giống của một Ragnarok đã được gieo vào bên trong cô ấy──Ratatoskr.

Lux đã chiến đấu để giải thoát Philuffy khỏi số phận đó mà cũng có thể được gọi là một lời nguyền.

May mắn thay, sau đó có vẻ như không có tác dụng xấu nào đối với cô ấy và cô ấy có thể trải qua cuộc sống hàng ngày một cách bình thường.

Lux thực sự vui mừng về điều đó và cậu cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng──,

「A-, đúng là hôm nay là lượt của em nhưng, chuyện đó, cơ thể của anh, đã ổn rồi mà.」

Khi Lux trả lời như vậy một cách cứng nhắc, Philuffy nhìn chằm chằm vào mắt Lux với vẻ mặt vô cảm thường ngày của cô ấy.

「Mình, chỉ chăm sóc Lu-chan một lần thôi mà?」

「Ơ...! ?」

「Lượt điều dưỡng được quyết định bằng cách rút thăm, nhưng mình chỉ được làm điều đó một lần thôi mà?」

Hệ thống luân phiên nhiệm vụ.

Bởi vì Lisha và những người khác đã tự đề cử mình để chăm sóc Lux trong khi cậu ấy không thể di chuyển đúng cách, họ đã quyết định lượt của mình bằng cách rút thăm, và họ luân phiên chăm sóc Lux hàng ngày, nhưng lượt của Philuffy chỉ xuất hiện một lần.

Tất nhiên đó chỉ là một sự trùng hợp, nhưng có vẻ như Philuffy không thể chấp nhận điều đó.

「Không nhưng, ngay cả Phi-chan cũng vẫn đang hồi phục, và như em thấy, anh đã ổn rồi mà──」

Thực ra cậu vẫn chưa ở đỉnh cao của mình, nhưng thật xấu hổ khi các cô gái cùng tuổi như cậu 『điều dưỡng』 cậu, nên Lux đã giả vờ cứng rắn như vậy nhưng──,

Puih.

Ngay khi Philuffy thấy phản ứng của Lux, cô ấy quay mặt đi vẫn với vẻ mặt nghiêm túc.

「Ơ? Phi-chan...?」

「Lu-chan, lạnh lùng quá.」

Philuffy lẩm bẩm điều đó với má hơi phồng lên.

「Kh-, không phải như vậy. Đó là, chúng ta đã ở tuổi này rồi, đúng như anh nghĩ làm điều như vậy một cách chừng mực là, lành mạnh hay gì đó──」

Khi Lux cố gắng xoa dịu Philuffy trong cơn hoảng loạn,

「Mặc dù, mình đã ngủ với Lu-chan sau khi anh yêu cầu mình.」

Lẩm bẩm, các cô gái xung quanh bị khuấy động ngay lập tức.

「Không, chuyện đó, đó là, đó là khi anh bị cảm lạnh nên──」

「Ngoài ra, anh cũng yêu cầu mình nữa, khi anh tìm thấy một con nhện trong phòng vào ban đêm đúng không?」

「Tại sao em lại nhớ cả chuyện đó nữa-!? Quên nó đi!」

「Anh cũng chạm vào ngực mình, vài lần khi ngủ đúng không?」

「Anh xin lỗi! Đó là lỗi của anh! Đó là lý do tại sao, anh cầu xin em dừng lại đi──」

Do đó Lux giơ cờ trắng. Đúng lúc đó,

「──Tôi xin lỗi. Xin thứ lỗi cho tôi.」

Đột nhiên một giọng nói bình tĩnh cắt ngang sự hỗn loạn đó một cách lặng lẽ.

Đó là bạn cùng phòng của Airi, và học viên năm nhất của bộ ba nổi tiếng của học viện──Bộ Ba, Noct.

Cô ấy đến trước mặt Lux với vẻ mặt bình tĩnh thường ngày của mình.

「...Àa, Noct, đã lâu không gặp. Có chuyện gì vậy?」

「Tôi được Airi yêu cầu bảo đảm Lux-san. Có vẻ như cô ấy muốn nói chuyện ở sân trong. Cô ấy đi trước để đặt chỗ, vậy tôi có thể nhờ cậu đi cùng tôi không?」

「Ưm... Vậy thì, bây giờ cũng là giờ ăn trưa, nên mọi người cùng nhau──」

「Đó là một vấn đề cần khẩn cấp, vì vậy xin hãy đi cùng tôi ngay lập tức.」

「À, được rồi. Tôi hiểu rồi.」

‘Xin lỗi’, Lux từ chối các cô gái khác, sau đó,

「Vậy thì, chúng ta hãy nhanh lên.」

Noct, người thường dè dặt, bất thường kéo tay Lux và bắt đầu bước đi.

「Chuy-, chuyện gì vậy? Có khẩn cấp đến thế sao──」

Khi Lux hỏi một cách kích động, Noct tiếp tục đi bộ với đôi mắt nhìn thẳng về phía trước trong khi cô ấy trả lời.

「Có vẻ như có một nguy hiểm đang đến gần Lux-san. Có một kẻ thù đang nhắm vào và đuổi theo cậu, đó là những gì Airi đã nói.」

「Ơ...?」

「Lux-san có biết về một Kỵ Sĩ Rồng được gọi là Lưỡi Kiếm Sát Thủ của Đế Quốc không? Tôi chỉ nghe từ Airi vừa rồi, nhưng──」

Noct tiếp tục trong khi kéo tay Lux đang bối rối.

「Lưỡi Kiếm Sát Thủ của Đế Quốc? Đó là──」

Cậu đã nghe nói về tin đồn đó từ lâu.

Một Kỵ Sĩ Rồng tự hào với sức mạnh bất thường đến từ quốc gia đảo phía đông đã từng bị đế quốc cũ phá hủy.

Hoàng đế của đế quốc cũ──cha Lux đã ký một hợp đồng với Kỵ Sĩ Rồng đó và sau đó người đó làm việc cho đế quốc cũ. Sau đó không ai biết về tung tích của người đó.

Khi Lux cố gắng tìm kiếm sợi dây ký ức của mình hơn nữa, họ đi ra ở đầu kia của lối đi và đến sân trong.

Có lẽ vì là giờ ăn trưa, có rất nhiều học viên đến và đi.

Giữa đám đông vui vẻ có thể bị nhầm là một đám đông trong thành phố, Lux có thể nhìn thấy hình dáng Airi đang ngồi trên một lề đường. Đúng lúc đó Lux nhận thấy.

「────」

Thời gian của Lux đột nhiên dừng lại.

Bên trong sân trong và các nữ học viên mà cậu đã quen nhìn thấy, có một sự tồn tại hoàn toàn không phù hợp được trộn lẫn vào.

Một cô gái nhỏ nhắn mặc trang phục đen với mức độ hở da cao.

Mái tóc đen bóng mượt dài đến eo, và đôi mắt màu khác nhau.

Mắt phải của cô ấy màu xanh rực rỡ như biển.

Mắt trái của cô ấy màu tím ma quỷ, gợi nhớ đến hình ảnh của một viên ngọc bị nguyền rủa.

Ngay cả sau khi tính đến việc các đặc điểm của cô ấy không phải là điều cậu quen thuộc ở tân vương quốc, cô ấy là một cô gái rất xinh đẹp.

Và sau đó──điều gây ấn tượng nhất là ánh mắt của cô gái.

Đó là một ánh mắt quyến rũ chứa đầy sự nhiệt tình yêu thương mạnh mẽ.

Nụ cười của cô gái với đôi má hơi ửng hồng đó đáng yêu đến nỗi tim Lux vô thức đập thình thịch──đồng thời, nó cũng khơi dậy cảm giác rùng mình sợ hãi trong cậu.

(──Chuyện gì với, cô gái này vậy? Sự hiện diện của cô ấy không giống một người, không phải con người...!)

Ngay lập tức, những lời của Tillfur sáng nay hiện lên trong tâm trí Lux.

Vẻ ngoài của cô gái đã liên tiếp chiến thắng từ hạng nhất đến hạng mười trong trận chiến giả định ở kinh đô.

『Cô gái đó là một người đẹp tuyệt vời với mái tóc đen và đôi mắt màu khác nhau, cô ấy dường như mặc quần áo đen từ một đất nước xa lạ──』

「Nii-san! Chính là người đó! Người đó ở đó, cô ấy là Lưỡi Kiếm Sát Thủ của Đế Quốc đang nhắm vào Nii-san!」

「-......!?」

Giọng nói của Airi đưa Lux trở lại ý thức.

Cô gái mặc đồ đen được gọi là Lưỡi Kiếm Sát Thủ của Đế Quốc đang bước từng bước về phía Lux như thể các học viên bối rối khác không tồn tại.

Và sau đó, khi cô ấy cuối cùng đến trước mặt Lux,

「Nii-san, làm ơn chạy đi! Với cơ thể của Nii-san bây giờ, chống lại cô gái này thì──」

Khi Airi hét lên, Noct đang ở bên cạnh Lux đặt tay lên tay cầm Thiết bị Kiếm của mình.

Khoảnh khắc đó khi một động thái duy nhất có thể gây ra tình huống bùng nổ──,

「Rất vinh dự được gặp ngài, Aruji-sama (Chủ nhân). Ngài là, người thừa kế hợp pháp của Đế quốc Arcadia──Lux Arcadia, có đúng không?」

Cô gái duyên dáng quỳ xuống trước mặt Lux và cúi đầu một cách kính cẩn trong khi nói.

「...Ư, ừm, ít nhiều là như vậy──?」

Lux ngay lập tức cảnh giác, nhưng cậu bị bất ngờ khi thấy thái độ dịu dàng đó.

「Tôi đã mong chờ ngày tôi có thể gặp ngài, Aruji-sama. Tên tôi là Kirihime Yoruka. Tôi từng được gọi là Lưỡi Kiếm Sát Thủ của Đế Quốc, một Kỵ Sĩ Rồng của Đế quốc Arcadia.」

Cô gái tự giới thiệu mình là Yoruka đứng dậy. Sau đó cô ấy đưa mặt lại gần Lux với má đỏ ửng.

Hương thơm nước hoa ngọt ngào thoang thoảng của cô ấy và khoảng cách mà cậu cảm thấy như sắp bị hôn khiến tim Lux đập thình thịch.

「Khoa-, khoan đã, chuyện này là sao!? Về Đế quốc Arcadia... cô là, từ quân nổi dậy sao? Có thể nào, cô đến để giết tôi──」

Đế quốc cũ từng cai trị khu vực này trong suốt vài trăm năm.

Tàn dư của đế quốc cũ đó đã thành lập quân nổi dậy đối địch với tân vương quốc. Từ sự thật đó, Lux nghĩ rằng có lẽ cô gái này thù địch với Lux vì cậu đang đứng về phía tân vương quốc, nhưng.

「Chắc chắn không phải.」

Trái ngược với sự lo lắng của Lux, Yoruka thay vào đó đột nhiên nở một nụ cười tươi.

「Tôi không liên quan gì đến quân nổi dậy đó cả. Tôi thực sự đến đây để phục vụ ngài, Aruji-sama. Đó là ước muốn sâu sắc nhất của tôi để mọi mảnh thịt và mọi giọt máu của tôi được sử dụng như chân tay hoặc công cụ để biến tham vọng của Aruji-sama thành hiện thực.」

「…………」

Lux và Airi đứng chết trân tại chỗ khi nghe những lời rất bất ngờ đó. Các học viên đang ở sân trong cũng bắt đầu gây náo động.

Lux không thể đánh giá động cơ thực sự của cô gái về lời đề nghị đột ngột──,

「Ưm, Kirihime......-san?」

「Sẽ là hạnh phúc của tôi nếu Aruji-sama có thể gọi tôi là Yoruka mà không cần bất kỳ kính ngữ nào. Tôi chỉ là một người hầu đơn thuần, tuổi của tôi cũng kém Aruji-sama một tuổi──và, Aruji-sama cần gì ở tôi?」

「Chuyện đó, cô vừa nói về việc phục vụ tôi──」

「Vâng. Xin hãy nói bất cứ điều gì nếu có điều gì đó Aruji-sama mong muốn. Cho dù đó là ám sát, hay một số công việc lặt vặt, hay có lẽ──ngay cả khi Aruji-sama muốn cơ thể tôi để chăm sóc ham muốn của ngài bằng miệng tôi, tôi sẽ không bận tâm chút nào.」

「Khoan-!? Sao cô lại đi đến kết luận đó!?」

「Tôi sao? Ngay cả khi Aruji-sama không che giấu nó, điều đó cũng ổn mà? Kể từ một thời gian trước, Aruji-sama đã liên tục lén nhìn làn da của tôi. Tôi đã nhìn thấu ít nhất là điều đó.」

「K-, không, đó là vì tôi lo lắng rằng quần áo của Yoruka đang để lộ quá nhiều──không phải vậy. Điều tôi muốn hỏi, có thể nào người liên tiếp chiến thắng trong trận chiến giả định ở thủ đô, là cô không?」

Khi Lux hỏi những gì đang ở trong tâm trí cậu, Yoruka trở nên ngượng ngùng một cách vụng về.

「Aruji-sama là một kẻ bắt nạt phải không? Về vấn đề đó, đó là điều đáng xấu hổ của tôi, vì vậy sẽ rất hữu ích nếu Aruji-sama có thể quên nó đi.」

「...Ý cô là gì?」

Khi Lux hỏi, Yoruka nở một nụ cười gượng gạo trong khi,

「Trước khi đến chào Aruji-sama, tôi đã nghĩ đến việc giành được một chút uy tín trước. Đó là để Aruji-sama có thể nhận ra sức mạnh thực sự của tôi mà không cần dè dặt, nghĩ như vậy──nhưng, đó là một thất bại lớn.」

Yoruka lẩm bẩm trong khi quay mặt đi với má đỏ bừng.

「Thất bại lớn... ý cô là sao?」

「Vâng. Bởi vì đó là một giải đấu ở thủ đô, tôi nghĩ rằng top đầu sẽ là một chuyện khá lớn, tuy nhiên──họ quá yếu. Cho dù tôi có đánh bại bao nhiêu người loại đó, nó sẽ không phải là điều gì đáng khoe khoang cả.」

「…………」

Lux không nói nên lời trước nụ cười ngây thơ đó.

Đương nhiên, việc đánh bại tất cả những người xếp hạng hàng đầu của trận chiến giả định không phải là một vấn đề nhỏ.

Ngay cả đối với các thành viên được chọn cho Toàn Long Chiến trong học viện, sẽ gần như không thể giành chiến thắng trước những người xếp hạng hàng đầu đó nếu loại trừ người dùng Giáp Rồng Thần Thánh.

Tuy nhiên──cô gái này.

Trong khi Lux đang nhìn chằm chằm vào Yoruka trong sự ngạc nhiên,

「──Kẻ xâm nhập kia! Đừng di chuyển!」

Đột nhiên có tiếng hét giận dữ của một người đàn ông. Một số lính gác mặc đồng phục trắng đang chạy về phía họ.

Có khả năng là một học viên nhận thấy Yoruka đi vào bên trong khuôn viên học viện đã báo cáo cho lính gác.

Nhưng, bản thân Yoruka không hề tỏ ra bối rối. Cô ấy nói một cách bình tĩnh.

「Aruji-sama. Xin hãy vui lòng đưa ra lệnh đầu tiên của ngài cho tôi. Đó là──『Loại bỏ sự phiền toái』.」

「...Không, chúng ta hãy tiếp tục cuộc nói chuyện này sau.」

Lux, người bị thuyết phục bởi dấu hiệu đáng lo ngại của Yoruka, ngay lập tức nói với cô ấy như vậy.

「Tôi muốn cô chờ một lúc cho đến khi tôi có thể sắp xếp thời gian. Cô có thể rời khỏi đây mà không làm tổn thương họ không?」

Khi Lux cẩn thận nói điều đó, Yoruka nở một nụ cười điềm tĩnh.

「Theo ý ngài, Aruji-sama. Vậy thì──tôi sẽ đến lại sau.」

Ngay sau đó, Yoruka bắt đầu chạy với một chuyển động thư giãn.

「Đợi đã cô kia! Đừng nghĩ rằng cô có thể trốn thoát khỏi đây!」

Yoruka né tránh bàn tay của những người lính gác nam, sau đó cô ấy biến mất khỏi tầm mắt bằng cách nhanh chóng len lỏi giữa các tòa nhà.

Sự căng thẳng kỳ lạ tràn ngập sân trong cuối cùng cũng rời đi.

「Fuu...」

Lux hít một hơi sâu với sự ra đi của cơn bão nhỏ.

「Mặc dù cô ấy đang mặc loại quần áo rộng thùng thình đó, nhưng cô ấy lại dễ dàng trốn thoát khỏi bị bắt giữ.」

Noct thì thầm trong sự ngưỡng mộ trong khi nhìn về hướng Yoruka trốn thoát.

Nhưng, Lux đang nuôi dưỡng một ấn tượng khó khăn.

Mặc dù cô ấy chỉ hành động để trốn thoát đơn giản, nhưng sự sắc bén trong chuyển động của cô ấy là nổi bật.

Rất có thể khi cô ấy mặc Giáp Rồng của mình, cô ấy sẽ thể hiện sức mạnh thậm chí còn ở một đẳng cấp khác.

(Mình có thể thắng cô ấy không? Ngay cả khi mình đang sử dụng Bahamut trong trạng thái sức khỏe hoàn hảo──)

Cảnh tượng đó lướt qua tâm trí cậu trong giây lát, tuy nhiên cậu lắc đầu.

Bây giờ nghĩ về điều đó là vô nghĩa.

Lux kết thúc sự cân nhắc vô ích của mình và quay ánh mắt về phía trước, đúng lúc đó──,

Kyurururu

「À...」

Mặt Lux đỏ bừng vì tiếng bụng réo đột ngột.

「Trước tiên chúng ta hãy ăn trưa đi, Nii-san. Chúng ta cũng cần nói chuyện về cô gái đó.」

「Ừ. Em nói đúng.」

Lux mỉm cười gượng gạo, và sau đó cậu đi về phía căng tin cùng với Airi và Noct.

Cậu cũng nói về vấn đề của Yoruka với Lisha và những người khác đã đến kiểm tra tình trạng của Lux, và đã quyết định rằng chẳng bao lâu nữa họ sẽ thảo luận về nó với mọi người.

Với điều đó, cậu nghĩ rằng tạm thời cậu có thể trì hoãn vấn đề về cuộc gặp gỡ của mình với cô gái mà thậm chí có thể được gọi là số phận của cậu với đế quốc cũ, nhưng──,

(Suy nghĩ của mình quá ngây thơ...!)

Có lẽ vì là kỳ nghỉ hè, hoặc có lẽ vì các giáo viên đang bận rộn với các sắp xếp trước cho giải đấu, lớp học buổi chiều bất thường trở thành lớp học tự học. Đúng lúc đó một sự cố mới xảy ra.

「──Aruji-sama. Ngài đang làm gì vậy? Đây là một công việc thực sự kỳ lạ.」

「Ưm... đây không phải là công việc, đây là lớp học toán. Những thứ như trọng lượng của Giáp Rồng, hoặc công thức được sử dụng khi tính toán chuyển động──Ý tôi là, bây giờ, cô có thể ra khỏi lớp học trước không!?」

Khi Lux nói điều mà trong tâm trí mọi người, Yoruka nghiêng đầu và,

「Aruji-sama đang căng thẳng phải không? Sẽ ổn thôi nếu Aruji-sama chỉ coi tôi như không khí.」

「Không, không chỉ tôi, mọi người trong lớp cũng gặp khó khăn... ngay từ đầu làm thế nào cô lại vào học viện lần nữa...?」

「Tốt hơn là nên sa thải những người lính gác đó nhanh chóng mà không chậm trễ, Aruji-sama. Họ quá bất tài để trở thành cấp dưới của Aruji-sama, người một ngày nào đó sẽ giành lại đất nước này.」

Một bầu không khí rất khó xử tràn ngập bên trong lớp học tự học.

Sau khi họ chia tay ở sân trong──Lux nghĩ rằng ngay cả trong trường hợp xấu nhất Yoruka cũng sẽ không xuất hiện lại cho đến sau giờ học, nhưng trong tất cả mọi chuyện, cô ấy lại đột nhập vào lớp học này cùng lúc khi lớp học buổi chiều bắt đầu.

Và sau đó, cô ấy gắn bàn và ghế mà cô ấy mang từ đâu đó bên cạnh chỗ ngồi của Lux, làm cho cơ thể cô ấy đến gần cơ thể Lux từ bên cạnh.

Theo Yoruka tự cô ấy nói, cô ấy đang canh gác chủ nhân Lux của mình.

Tuy nhiên, vì cô ấy đang dính sát vào cậu, cậu hoàn toàn không thể tập trung vào việc học.

「…………」

Ánh mắt từ không chỉ các bạn cùng lớp khác, mà còn từ Lisha, Krulcifer, và Philuffy làm cậu đau lòng.

Tình huống kỳ lạ này đang xảy ra vì yêu cầu của Lux đối với các bạn cùng lớp của mình.

Kirihime Yoruka──cô gái từng được gọi là Lưỡi Kiếm Sát Thủ của Đế Quốc mạnh mẽ một cách đáng sợ, và sau đó hành động của cô ấy hoàn toàn không thể dự đoán được.

Điều cậu hiểu từ câu chuyện của Airi là cô ấy trung thành với Đế quốc Arcadia đã bị phá hủy, và cô ấy bị ám ảnh bởi Lux, người là một người đàn ông có quan hệ huyết thống còn lại cuối cùng của gia đình hoàng gia. Khiêu khích cô gái vào lúc này sẽ rất nguy hiểm.

May mắn thay, có vẻ như cô ấy đang lắng nghe Lux ở một mức độ nhất định. Cậu mong muốn giải quyết vấn đề một cách hòa bình mà không gây ra bất kỳ sự náo động lớn nào vào thời điểm hiện tại.

Và vì vậy, cậu yêu cầu mọi người không can thiệp vào cậu và Yoruka nhưng──.

(Nói thế nào nhỉ, có vẻ như mình đã hoàn toàn chọn sai lựa chọn...)

Lisha, người lẽ ra phải ngủ ngay lập tức nếu đó là thời gian tự học, đang bỏ qua việc học để lườm Yoruka. Còn về Krulcifer, người trông có vẻ bình tĩnh trong thoáng qua, đã có những tờ giấy bị vò thành hình tròn trên bàn cô ấy.

Philuffy bên cạnh cậu trông có vẻ ngây thơ theo tốc độ của riêng cô ấy như thường lệ, nhưng nói ngược lại, nếu Philuffy trở nên không thể kìm chế được bản thân, thì ngay cả Lux cũng sẽ không thể ngăn cô ấy được nữa.

Bên trong bầu không khí cảm thấy như đang ngủ trên giường đinh, tiếng chuông báo hiệu kết thúc lớp học vang lên.

「Ôi, có vẻ như cuối cùng cũng kết thúc rồi. Vậy thì Aruji-sama, chúng ta hãy nói chuyện một chút trong phòng của ngài──」

「Khoan, chờ một chút đã!? Cô thấy đó, sau chuyện này tôi có một số công việc lặt vặt.」

「Tôi sao? Là vậy sao?」

「Đúng vậy. Đó là lý do tại sao Yoruka, cô dành một chút thời gian ở bên ngoài nhé? Cô có thể quay lại khi công việc của tôi kết thúc không? Cô không cần phải canh gác tôi khi tôi ở bên trong học viện.」

「Tôi hiểu rồi, Aruji-sama.」

Cậu nghĩ rằng cô ấy có thể từ chối vì cậu đã bắt cô ấy chờ đợi cho đến bây giờ, nhưng Yoruka gật đầu dễ dàng một cách bất ngờ và rời khỏi lớp học.

Lisha và Krulcifer đến trước mặt Lux, người đang thở dài nhẹ nhõm.

「Này Lux. Người phụ nữ đó có nói cô ta sẽ đi đâu không? Tôi cần nói chuyện một chút với cô ta.」

「À, làm ơn đừng... Tôi hiểu cảm xúc của cô nhưng, Toàn Long Chiến đã gần kề rồi.」

Nhìn thấy Lisha rút Thiết bị Kiếm của mình ra với một nụ cười táo bạo, Lux vội vàng xoa dịu cô ấy. Nhưng sau đó lần này là Krulcifer, người trông như có bóng tối xung quanh mắt cô ấy.

「Tuy nhiên Lux-kun, cậu cũng không tỏ ra thực sự ghét cô ấy phải không? Cô gái đó xinh đẹp, và cô ấy cũng ăn mặc lẳng lơ đúng như cách Lux-kun thích, tốt cho cậu phải không?」

「Ngay cả Krulcifer-san, làm ơn đừng bắt nạt tôi như vậy! Chuy-, chuyện đó, chắc chắn là lỗi của tôi khi tôi không thể từ chối cô ấy rõ ràng nhưng──」

「Lu-chan, đồ ecchi (biến thái).」

Những lời ngắn gọn của Philuffy được lẩm bẩm một cách bình tĩnh từ bên cạnh với vẻ mặt nghiêm túc đó đã thể hiện cảm xúc của cô ấy.

Nếu Celis năm ba ở đây, Lux tin rằng mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối hơn nữa.

Cuối cùng cậu yêu cầu mọi người rằng cậu sẽ làm gì đó về vấn đề đó chẳng bao lâu nữa. Lớp học kết thúc và trở thành sau giờ học.

(Haa, cuối cùng cũng kết thúc...)

Nhưng sau đó, khi cậu nghĩ rằng cậu tạm thời được giải thoát khỏi Yoruka, cậu đã nhầm.

「──Aruji-sama. Tôi cũng sẽ giúp đỡ.」

Lux định làm ba công việc lặt vặt nhẹ nhàng để thư giãn và phục hồi chức năng.

Cô gái xuất hiện ở điểm đến của cậu và đề nghị giúp đỡ.

「Tôi thành thạo trong việc xử lý dụng cụ có cạnh sắc.」

Khi Yoruka xuất hiện ở phía sau tòa nhà trường học nơi cậu đang cắt cỏ, cô ấy bắt đầu cắt cỏ bằng Thiết bị Kiếm. Điều đó thật đáng sợ nên Lux đã ngăn cô ấy lại.

「Tôi mạnh mẽ hơn vẻ ngoài của tôi đấy.」

Khi Lux đang tưới bồn hoa, cô ấy đang ném ra một lượng lớn nước ngay từ xô nước, nên cậu đã ngăn cô ấy lại.

「Tôi giỏi trong việc xử lý những thứ không cần thiết.」

Khi Lux đang dọn dẹp tài liệu, cô ấy định đốt tất cả các cuốn sách bị dính bẩn nên cậu đã ngăn cô ấy lại.

「T-, tôi cầu xin cô, cô có thể cứ đứng yên ở đằng kia không...?」

「Để xem. Vậy thì, tôi sẽ phục vụ với tư cách là lính gác của Aruji-sama đúng như kế hoạch.」

Cuối cùng, Yoruka kết luận như vậy với một nụ cười không chứa đựng chút ác ý nào.

「Haa, sự mệt mỏi từ các công việc lặt vặt gấp ba lần bình thường...!」

Mặt trời cuối cùng cũng lặn và đêm đến nơi tiếng côn trùng bắt đầu có thể nghe thấy.

Lux, người nhận được sự cho phép của mẹ ký túc xá, đang đi đến nhà tắm lớn của ký túc xá nữ sau một thời gian dài.

Đối với Lux, người là cậu bé duy nhất trong học viện này, đây là một thời gian quý giá được phép cho cậu sau khi tất cả các nữ học viên đã tắm xong.

Mấy ngày nay cậu không thể di chuyển đúng cách từ phản lực của Over Limit, cậu đã lau cơ thể bằng khăn, nhưng đúng như dự đoán điều đó không đủ trong mùa hè này.

「Fuu..., thực sự rất thư thái.」

Lux từ từ ngâm mình vào bồn tắm rộng sau khi rửa nhẹ nhàng.

Nhà tắm công cộng lớn được tạo ra từ đá cẩm thạch trắng. Những chiếc đèn màu cam đang chiếu sáng nơi đó.

Việc tự mình bước vào nơi này mang lại cho cậu cảm giác giải thoát không thể tả, cậu cảm thấy như mình thậm chí đã trở thành một vị vua.

(Chà, dù sao thì mình cũng từng là người của gia đình hoàng gia──)

Lux mỉm cười gượng gạo trong khi nhớ lại vấn đề của Yoruka, người đang gọi cậu là 『người thừa kế hợp pháp của đế quốc』.

Điều duy nhất cậu hiểu rõ từ việc cô ấy đi theo cậu suốt cả ngày này là cô ấy hoàn toàn không có khả năng cho một cuộc sống bình thường.

Có vẻ như cô ấy chỉ tự tin về việc may vá nhưng──.

「Mình nên đối xử với cô ấy như thế nào nhỉ...?」

Lux tự nói với chính mình trong khi ngâm mình sâu trong bồn tắm.

Cậu vẫn không hiểu ý định thực sự của Yoruka, Lưỡi Kiếm Sát Thủ của Đế Quốc.

Điều cậu biết chỉ là cô ấy vẫn trung thành với Đế quốc Arcadia đã bị diệt vong năm năm trước và cô ấy muốn thề lòng trung thành với Lux, người là dòng máu nam giới còn lại cuối cùng của gia đình hoàng gia.

「Đúng như mình nghĩ, sẽ không ổn trừ khi mình nói chuyện tử tế với cô ấy...」

Sau khi thì thầm, Lux ra khỏi bồn tắm và đi đến chỗ rửa.

Nếu cô gái đó là người sống sót của người hầu của đế quốc cũ, thì cậu có nhiệm vụ phải đối mặt với cô ấy với tư cách là người sống sót của gia đình hoàng gia.

Trong khi Lux đang ngồi trên ghế và rửa cơ thể, xung quanh lưng cậu có cảm giác của một chiếc khăn được xoa xà phòng.

「──Có điều gì đang làm ngài bận tâm không, Aruji-sama?」

Có phải chỉ là trí tưởng tượng của cậu, cậu cảm thấy như mình đang nghe thấy giọng nói của cô gái đó. Lux mỉm cười gượng gạo.

「Vâng, chỉ một chút thôi.」

Khi Lux trả lời nửa vời, cảm giác rửa trên lưng cậu trở nên mạnh hơn một chút.

Sự kiểm soát sức mạnh tuyệt vời cảm thấy thực sự dễ chịu.

Cậu kém trong việc tự rửa lưng, nên cảm thấy tốt khi lưng cậu đang được rửa sạch, nhưng──,

「──Ơ?」

Lux, người bị chia sự chú ý trong suy nghĩ của mình, đột nhiên nhận thấy rằng cả hai tay cậu đều ở ngay trước mặt.

Vậy thì, cảm giác trên lưng cậu là gì?

「Ngài cảm thấy thế nào, Aruji-sama?」

「──!?」

Khi Lux quay lại trong sự hoảng loạn khi nghe thấy giọng nói đó, có màu da trước mắt cậu.

Làn da trắng và quyến rũ, lấp lánh và bóng mượt của một cô gái.

Cơ thể trần trụi xinh đẹp với những đường cong nữ tính từ ngực đến chân chỉ được che giấu bởi một vài bọt xà phòng. Nó hầu như ở nơi công cộng.

「Chuy-, chuy-chuy-chuy-chuy-chuyện gì cô đang làm ở đây vậy Yoruka-!?」

Lux lùi lại trong sự bối rối tột độ trong khi nói điều đó. Đáp lại Yoruka cười khúc khích với má hơi đỏ.

「Không cần phải lo lắng. Tôi đang mang Thiết bị Kiếm của mình mà. Không có lỗi nào trong chi tiết bảo vệ của ngài, Aruji-sama.」

「Không phải vậy! Đó không phải là điều tôi lo lắng!」

「Tôi sao? Sẽ ổn thôi nếu Aruji-sama không quá dè dặt xung quanh tôi đâu?」

Lux vô thức buông lời phản bác thẳng thừng với khuôn mặt đỏ bừng, nhưng Yoruka không bối rối và cô ấy di chuyển đến gần cậu hơn.

「Tôi đã xác định được ngày hôm trước rằng không có vấn đề gì với bản năng đàn ông của Aruji-sama. Nếu đó là mong muốn của ngài, xin hãy cho phép tôi giúp đỡ với tư cách là một người phụ nữ ở nơi này.」

「...Ơ?」

Nghe câu đó, cơ thể trần truồng của cô gái lóe lên trong tâm trí Lux và cậu bối rối.

「Vào lúc đó, tôi định cởi quần áo để cho thấy rằng tôi không vũ trang, nhưng Aruji-sama có vẻ mệt mỏi nên tôi đã mặc lại quần áo. Và như vậy──Aruji-sama có để tôi giúp đỡ bây giờ không?」

Ngón tay của Yoruka từ từ lướt trên ngực Lux, vào khoảnh khắc đó──,

「──Xin lỗi! Tôi nhớ rằng tôi có việc phải làm một chút-!」

Lux né tránh Yoruka, đổ nước nóng lên mình, và sau đó cậu đi ra ngoài nhà tắm công cộng mà không dừng lại.

Cậu thay quần áo hầu như không lau khô cơ thể ướt của mình, và sau đó cậu bắt đầu chạy để trốn thoát khỏi nơi đó.

「Haa, haa... mình quên mất rằng cơ thể mình vẫn chưa thể di chuyển tốt vì mình vẫn đang hồi phục...」

Lux thở nặng nhọc với đôi vai phập phồng trong khi đánh giá lại tình hình hiện tại của mình một lần nữa.

Cậu muốn tham khảo ý kiến của mọi người và suy nghĩ thêm một chút về vấn đề của Yoruka, nhưng có vẻ như cậu không thể làm điều đó.

Lux đi đến phòng Airi và sau đó nhờ cô ấy nói với mọi người điều đó.

Và sau đó cậu trở về phòng và chuẩn bị.

Phần 4

Bên ngoài khuôn viên học viện.

Khu vực thành phố đầu tiên của Cross Field vào ban đêm yên tĩnh với ít ánh sáng.

Giờ giới nghiêm đã qua lâu rồi, nên cậu chắc chắn sẽ bị mẹ ký túc xá la mắng khi cậu trở về, nhưng không thể làm khác được.

Bên trong ánh sáng lờ mờ, Lux đang đi về phía một mảnh đất trống với ít người đi bộ qua lại──tuy nhiên nó sở hữu một mức độ không gian nào đó. Đúng lúc đó một sự hiện diện mờ nhạt đi theo cậu từ phía sau.

Đó là đêm đầu hè khi mọi người đang đi ngủ.

Lux làm sắc nét thần kinh của mình bên trong sự im lặng trước khi cậu cuối cùng có thể cảm nhận được sự tồn tại đó.

「Yoruka. Cô đã ở gần đây chưa?」

「Xin cứ yên tâm. Tôi liên tục ở bên cạnh Aruji-sama.」

Khi Lux hỏi về không khí trống rỗng, một giọng nói ngay lập tức đáp lại.

Ngay sau đó, Yoruka xuất hiện từ bóng tối của một tòa nhà trong khi mỉm cười.

Bên trong bóng tối của đêm nơi hầu như không có ánh trăng, đôi mắt màu khác nhau của cô gái được phản chiếu một cách xinh đẹp.

「Nhưng, điều này hơi bất cẩn. Tôi nghe nói rằng bên trong Cross Field tương đối an toàn, nhưng nếu chúng ta nghĩ về địa vị của Aruji-sama──」

「...Nói này Yoruka, tại sao cô lại cố gắng cống hiến bản thân đến mức đó cho tôi?」

Yoruka chỉ đáp lại bằng một nụ cười yên tĩnh trước câu hỏi của Lux.

「Từ những gì tôi nghe được qua tin đồn, cô là một Kỵ Sĩ Rồng đến từ quốc gia Koto──một đất nước đã bị đế quốc cũ phá hủy, vào thời điểm đó cô đã ký một hợp đồng với cha tôi, hoàng đế, và cô đã gia nhập dưới lá cờ của quân đội đế quốc...」

「Thật bất thường. Khi tin đồn được tô điểm, kết luận cuối cùng sẽ sai lệch, tuy nhiên──, vâng, điều đó đúng. Nói thẳng ra, nhận thức của Aruji-sama hầu như không sai.」

Khuôn mặt Yoruka bừng sáng thành một nụ cười tươi và cô ấy thể hiện sự khẳng định như vậy.

「Chỉ có vậy thôi sao? Bởi vì, Đế quốc Arcadia đã diệt vong rồi mà?」

Nhưng, điều Lux muốn biết là vượt ra ngoài điểm đó.

「Nếu cô có một hợp đồng với cha tôi, hoàng đế, để bảo vệ tôi hoặc dòng dõi của Đế quốc Arcadia, thì không cần phải bảo vệ loại hợp đồng đó nữa──」

「Tên tôi──Kirihime là một cái tên đã được đặt cho tôi sau này.」

Yoruka đột nhiên thốt ra một giọng điệu đùa cợt và quay lưng lại với Lux bằng một cú xoay người.

「Họ của gia đình hoàng gia cai trị quốc gia Koto là Habakiri──. Trong khi tôi là một công chúa của một đất nước, khi tôi còn nhỏ tôi đã bị ruồng bỏ vì tôi không đủ tư cách là hoàng gia.」

「…………」

Lux vô thức nín lặng khi nghe nội dung câu chuyện của Yoruka.

Quốc gia Koto là một nước đảo nhỏ ở phía đông, trong quá khứ cuộc giao tranh tranh giành tài nguyên thương mại đã phát triển thành một cuộc chiến tranh, và cuối cùng đất nước bị hủy diệt bởi đế quốc cũ.

Sự thật rằng Yoruka là công chúa của đất nước đó cũng là điều gây sốc, nhưng,

「Bị ruồng bỏ…… ý người là sao?」

「Vâng. Chà, đó không phải là điều gì quan trọng. Ngay từ đầu, em trai tôi mới là người được kỳ vọng kế vị ngai vàng──thay vào đó, lúc ấy tôi đã thấy nhẹ nhõm vì không cần phải làm tất cả những việc rắc rối đó nữa. Sau đó tài năng về kiếm thuật và với tư cách Drag-Knight của tôi được công nhận và tôi được chọn làm cận vệ hoàng gia của em trai mình.」

Dựa trên thái độ tươi sáng của Yoruka, không thể nghĩ rằng cô ấy đang nói dối.

Tuy nhiên, Lux tự hỏi tại sao.

Anh cảm thấy như lần đầu tiên mình có thể nhìn thấy một loại cảm xúc nào đó bên trong tính cách khó nắm bắt của Yoruka.

「Vài năm sau đó. Trong thời chiến chống lại Đế quốc Arcadia, tôi đã ký hợp đồng với đức vua bệ hạ. Hợp đồng là để tôi sống và chết vì đế quốc. Về bản chất tôi không có sự ràng buộc với dục vọng hay lợi ích kể từ khi sinh ra. Đó là lý do, tôi dự định chiến đấu cho đất nước này──cho đến tận cùng của nó.」

「……-!?」

Yoruka quay người lại. Nụ cười dữ dội của cô khiến Lux theo phản xạ lùi lại một bước.

「Vậy, xin phép cho tôi hỏi câu hỏi của riêng mình. Aruji-sama (Chủ nhân)──người định lừa dối những cô gái đó đến bao giờ?」

「……Ý cô là gì?」

「Nó có nghĩa đúng như những gì đã nghe. Với sức mạnh của Aruji-sama, việc phá hủy đất nước dối trá này ngay lập tức là điều có thể. Ngay cả việc cắt đứt trụ cột của đất nước này và xây dựng lại Đế quốc Arcadia cũng──」

「Cô đang đùa phải không……?」

Điều đó là không thể.

Ngay cả khi lấy ví dụ Lux thực sự làm được, việc tự mình hạ gục kinh đô hiện tại sẽ không hề dễ dàng, và đất nước cũng sẽ không thay đổi. Hơn hết, Lux, người từng hủy diệt đế quốc cũ, không hề có ý định như vậy.

「Tất nhiên, tôi sẽ không bận tâm ngay cả khi Aruji-sama nhìn xa hơn một chút. Nhưng──phá hủy đất nước này và lấy lại Đế quốc Arcadia vào một ngày nào đó. Tôi có thể yêu cầu Aruji-sama thề ít nhất điều đó ngay bây giờ không?」

Một nụ cười thuần khiết của một cô gái tràn đầy sự mong đợi hướng về Lux.

「…………」

Lux mất lời trước quyết tâm đó, giống như một lời nguyền rình rập trong bóng tối.

Anh gần như có thể hiểu được cảm giác kinh hoàng thực sự là lý do cô gái từng thuộc dòng dõi hoàng gia này bị trục xuất khỏi gia đình hoàng gia của mình.

(Cô gái này, gần như thể cô ấy không có sự tự kiềm chế.)

Con người dù là ai cũng sẽ sống dựa vào một điều gì đó.

Điều gì đó gần nhất sẽ là gia đình hoặc bạn bè. Và sau đó từ vị trí của họ bên trong một hệ thống như nghề nghiệp hay tổ chức của họ, mọi người sẽ sống trong khi nhận thức được vị trí và mối quan hệ của họ bên trong một cái gì đó lớn lao như thành phố hay đất nước của họ.

Nhưng, cô gái này không có bất cứ điều gì như vậy.

Cô ấy chỉ đơn thuần hành động vì bản thân mình với tư cách là một cá thể độc lập và duy nhất.

Vì vậy, nếu Lux chọn sai ở đây, cô ấy sẽ nhe nanh ngay cả với Lux, người mà cô ấy công nhận là chủ nhân của mình.

(Nhưng──)

Nếu cô ấy là một người đang kế thừa ý chí của đế quốc cũ, đất nước mà Lux đã thất bại trong việc cứu lấy trong quá khứ, thì anh lại càng không thể lừa dối và nói dối cô ấy ở đây.

「Thật không may, tôi không có bất kỳ ý định nào như vậy.」

Lux ngước mặt lên và nhìn thẳng vào mắt Yoruka trong khi thông báo cho cô biết điều đó.

「Đế quốc Arkadia đã diệt vong. Nó đã kết thúc năm năm trước vào ngày hôm đó. Đó là lý do, cô cũng──không cần phải tuân theo hợp đồng đó nữa.」

「…………」

Biểu cảm của Yoruka không thay đổi chút nào ngay cả khi nghe lời tuyên bố từ biệt đó.

「Aruji-sama, người nghiêm túc sao?」

Khi Lux gật đầu không lời, Yoruka từ từ rời ánh mắt khỏi anh. Sau đó cô nhìn lên mặt trăng bị mây che khuất.

「Gió đang thổi nhỉ?」

Bị lời nói của Yoruka lôi cuốn, Lux ngước mặt lên nhìn bầu trời, chính vào lúc đó──,

「──!?」

GIINN……!

Âm thanh kim loại va chạm the thé vang lên sắc nét trước mặt Lux.

Một bên gây ra điều đó là nhát chém của Yoruka từ Kiếm Cụ (Sword Device) cô rút ra khỏi thắt lưng và vung lên thành một đường vòng cung.

Và bên còn lại là cú đâm của thanh kiếm rapier bay như một mũi tên từ phía sau Lux.

Lưỡi kiếm mảnh mai đó có vô số đường bạc chạy trên nó giống như Kiếm Cụ của Yoruka.

「……Celis-senpai (Tiền bối Celis)!?」

Khi Lux quay lại trong ngạc nhiên, một cô gái đang đứng ở đó.

Học sinh năm ba mạnh nhất học viện với mái tóc vàng xinh đẹp và đôi mắt ngọc bích.

Một cô gái là đội trưởng đội đột kích của học viện Syvalles (Đội Kỵ sĩ), Celistia Ralgris.

「Xin hãy lùi lại Lux. Hiện trạng của cậu rất nguy hiểm.」

Celis lẩm bẩm điều đó một cách bình tĩnh trong khi không rời mắt khỏi Yoruka, người sở hữu lưỡi kiếm đang va chạm với cô.

Với tình trạng hiện tại của mình, anh sẽ trở thành chướng ngại vật cho Celis.

Nghĩ vậy Lux nhảy lùi lại. Ngay sau đó những thanh kiếm giao nhau của hai người tóe lửa và đẩy nhau ra.

「Cô cũng khá đấy.」

Yoruka nở một nụ cười ngạc nhiên trong khi nhảy lùi lại. Sau đó cô đặt thanh Kiếm Cụ loại katana của mình vào tư thế trung lập.

「Sức mạnh chân và sức mạnh bùng nổ có thể rút ngắn khoảng cách từ vị trí đó đến đây chỉ bằng một bước. Kỹ năng chặn nhát chém của tôi bằng thanh kiếm mảnh dẻ đó. Và sau đó trên hết──sự nhận định tức thì của cô thật tuyệt vời.」

Khác xa với việc bị lay chuyển bởi sự can thiệp bất ngờ, thay vào đó Yoruka lẩm bẩm trông như thể cô ấy đang tận hưởng nó rất nhiều.

Ngược lại Celis nhẹ nhàng rút kiếm rapier của mình lại và quan sát đối thủ một cách im lặng với tư thế bất động.

「Cô đang phóng đại. Tôi vẫn chưa thể hiện bất cứ điều gì đáng khen ngợi.」

Ngay sau khi Celis tuyên bố như vậy để gây áp lực lên đối thủ, các hạt ánh sáng hội tụ phía sau cô và một con rồng vàng xuất hiện.

Drag-Ride Thần Thánh (Divine Drag-Ride) mà Celis sở hữu, Lindwurm, đã được triệu hồi bằng hoạt động điều khiển tâm trí mà không cần niệm mật mã.

「Celis-senpai! Cô ấy vẫn còn──!?」

「Thật đáng tiếc, nhưng tôi sẽ không nghe nếu cậu yêu cầu tôi phải cân nhắc cô ấy. Đây không phải là một đối thủ sẽ cho phép sự bất cẩn như vậy.」

Celis tuyên bố với vẻ xa cách.

「Một quyết định tốt──nhưng」

Khoảnh khắc đó, Yoruka với đôi mắt bị che khuất bởi bóng tối lùi lại khỏi nơi đó bằng một bước.

「……!?」

「Cô hoàn toàn không bất cẩn, nhưng cô không thực sự nghĩ rằng cô có thể đánh bại tôi phải không?」

Yoruka dễ dàng tạo ra khoảng cách mười mel chỉ bằng cách đạp mạnh xuống đất một lần.

Đồng thời cô nhanh chóng đặt Kiếm Cụ của mình vào tư thế sẵn sàng và các hạt ánh sáng hội tụ phía sau cô với tốc độ cao. Một Drag-Ride với màu sắc tối tăm họ chưa từng thấy trước đây được hình thành và nó ngay lập tức biến thành lớp giáp bao phủ cơ thể Yoruka.

「──Hãy chuẩn bị đi!」

Celis phủ mình bằng lớp giáp của Lindwurm và đuổi theo Yoruka đang lùi lại──cô tung ra một cú đâm bằng ngọn giáo của mình.

Yoruka, người cũng đang triển khai Drag-Ride của mình trong khi chạy trốn, cũng vung một 『katana』 khổng lồ có hình dạng giống với Kiếm Cụ của cô và nhanh chóng chặn ngọn giáo.

「……!?」

Đó là một khoảnh khắc tấn công và phòng thủ không có thời gian để thở.

Khoảnh khắc tia lửa còn dữ dội hơn vụ va chạm trước đó tóe ra, Yoruka lùi lại nhiều hơn nữa và tạo khoảng cách.

Ngay sau đó, vũ khí đặc biệt mà Lindwurm sở hữu──, bề mặt của Ngọn Giáo Sét (Lightning Lance) có điện chạy qua và chiếu sáng rực rỡ bóng tối của màn đêm xung quanh.

「Có vẻ như cô có một bản năng thực sự tốt. Ngoài ra, Drag-Ride Thần Thánh đó là──」

Celis im lặng đặt ngọn giáo của mình vào tư thế sẵn sàng và thì thầm với ánh mắt hướng về Yoruka.

Trong bóng tối phía trước đó, Drag-Ride với hình dạng kỳ lạ đang lơ lửng cùng với một sát khí dữ dội.

「Đó là──!?」

Lux theo bản năng nín thở khi nhìn thấy hình dáng Drag-Ride kỳ lạ đó.

「Xin cho phép tôi giới thiệu nó với Aruji-sama. Đây là Drag-Ride Thần Thánh mà tôi sở hữu──<Yato no Kami> (Thần Kiếm Ban Đêm).」

Đôi mắt Lux có thể nhìn thấy toàn bộ diện mạo của Drag-Ride đó cùng lúc với lời lẩm bẩm của Yoruka.

Hình dạng sắc nét của bộ giáp giống như lưỡi kiếm, chiếc vòng cơ khí kỳ lạ quấn quanh eo──và sau đó, hai chân phụ kéo dài ra phía sau từ hai chân của nó.

Cấu hình của bộ giáp tự nó giống với Drag-Ride đa dụng <Drake> mà Noct của Triad đang sử dụng, nhưng sự uy nghi của rồng phát ra từ Drag-Ride này rõ ràng là ở một chiều không gian khác so với những cái khác.

(Thế này thì tệ! Tình hình này, chỉ giao cho Celis-senpai là──)

Lux, người cảm thấy mối đe dọa, đặt tay lên Kiếm Cụ của Bahamut với ý định chi viện cho Celis.

Nhưng rồi một giọng nói từ đâu đó ngăn anh lại.

「──Xin lỗi, nhưng tôi sẽ giành lấy sự chú ý của cậu ở đây, Lux!」

Ngay lập tức những kim loại khổng lồ bay tới có hình dạng như mũi tên tấn công Yato no Kami liên tiếp.

Yoruka nhanh chóng vung Thanh Kiếm (Blade) hình katana của mình và đẩy lùi tất cả.

「Vũ khí này──Lisha-sama!?」

Khi Lux ngước nhìn lên bầu trời, anh ngay lập tức tìm ra câu trả lời.

Drag-Ride Thần Thánh Tiamat.

Lisha, người đang mặc bộ giáp rồng màu đỏ tươi, đang điều khiển bốn vũ khí phóng đặc biệt của nó──Legion (Pháo Đài Trên Không) và tấn công Yoruka.

「Dù sao thì tôi cũng đã khó chịu với cô gái gần như khỏa thân này suốt. Bây giờ tôi sẽ trả đũa.」

「Đòn tấn công vừa rồi khá mạnh mẽ──nhưng, nó rất cẩu thả phải không? Cô thấy sao nếu nhắm chuẩn hơn một chút trước khi ném nó đi?」

Yoruka né tránh bốn Legion đang tấn công cô lần nữa trong khi vẫn nở một nụ cười thong dong ngay cả lúc đó. Rồi──,

「Đó là bởi vì nó liên quan đến thứ gọi là hợp tác.」

PAN! Có một giọng nói làm rung chuyển không khí và cánh tay của Yato no Kami đang giữ Thanh Kiếm bị giật ngược lại.

Thậm chí nhiều phát đạn ánh sáng hơn nữa bắn trúng khung Drag-Ride trong khi tư thế của cô bị mất thăng bằng.

「……!?」

Sức mạnh của các phát bắn bị lá chắn chặn lại, nhưng Yoruka rút lui xa hơn nữa khi nhận loạt bắn tỉa chính xác liên tiếp.

「Krulcifer-san!?」

Hình bóng của Krulcifer, người cũng đang mặc Fafnir, xuất hiện trên bầu trời.

Rất có thể cô ấy đã cùng với Celis và Lisha đến đây sau anh để quan sát tình hình.

「Thật tệ khi chúng tôi đông hơn cô như thế này, nhưng đừng nghĩ rằng chúng tôi sẽ nương tay với cô.」

Krulcifer tuyên bố với Yoruka như vậy với vẻ mặt lạnh lùng thường thấy của cô.

Đồng thời, cô tiếp tục bắn tỉa từ trên trời bằng Khẩu Súng Trường (Rifle - Sniper Cannon) của mình trong khi khớp thời điểm với Legion của Lisha.

Mặc dù vậy Yoruka vẫn khéo léo điều khiển Yato no Kami và tiếp tục né tránh đòn tấn công.

「──Cô bị, bắt rồi.」

Đột nhiên đầu một sợi dây thép bay tới từ phía sau Yoruka bám chặt vào cổ tay của Yato no Kami.

「Philuffy!」

Người bạn thời thơ ấu của Lux, Philuffy. Drag-Ride Thần Thánh của cô, Typhoon, sở hữu vũ khí đặc biệt gọi là Mỏ Neo Cọc (Pile Anchor).

Các dây thép được bắn ra từ nhiều bộ phận khác nhau của bộ giáp, sau đó cọc ở đầu có thể bắt giữ kẻ thù.

Ngay sau đó, Philuffy xuống đất ở khu đất trống kéo Yoruka về phía cô ấy với tốc độ cao.

「Philuffy! Có khu dân cư gần đó, nên đừng làm gì quá đáng──」

「Vâng. Em biết.」

Typhoon không thể dùng nắm đấm của mình để đánh bay kẻ thù hoặc sử dụng vũ khí đặc biệt có sức mạnh hủy diệt quá mức ở đây.

Mặc dù vậy cú đấm thẳng từ Typhoon chắc chắn sẽ có thể phá hủy Yato no Kami mà không gặp khó khăn.

──Nhưng,

「Ôi trời.」

Yoruka nở một nụ cười không sợ hãi. Ngay sau đó, phần buộc ở đầu Mỏ Neo Cọc đột nhiên bung ra.

「──!?」

Khoảnh khắc tính toán của mọi người ở đó bị sai lệch, Yato no Kami tận dụng quán tính từ việc bị kéo vào để chém vào Typhoon.

Philuffy ngay lập tức sử dụng cánh tay mạnh mẽ của Drag-Ride của mình và chặn thành công nhát chém, nhưng bề mặt cánh tay chặn lưỡi kiếm có vô số chữ cái màu đỏ tía đang tỏa sáng từ từ lan ra trên đó.

「Đó là──!?」

Lux mở to mắt. Khoảnh khắc đó, hai Mỏ Neo Cọc đồng thời được bắn ra từ cả hai vai của Typhoon.

Hướng mà các Mỏ Neo Cọc được bắn tới, là Lisha và Krulcifer đang nhắm vào Yoruka từ trên trời.

「Cái gì-……!?」

Đó là một đòn tấn công đến vào thời điểm không lường trước, nhưng cả hai né được chiếc cọc trong gang tấc.

「Này! Cô đang làm gì vậy, đồ ngốc tự nhiên! Cô muốn bắn hạ tụi này hả!?」

Lisha hét lên giận dữ, nhưng Philuffy thì thầm 「……Không phải vậy」 ở đó.

Đồng thời, Yoruka né tránh cú đâm giáo của Celis và cô mỉm cười.

「Thật đáng kinh ngạc khi hai người đã né được cuộc tấn công bất ngờ đó. Nhưng──, còn cái này thì sao?」

「──Cái gì!? Uah!?」

「-……!?」

Tiamat của Lisha và Fafnir của Krulcifer đột nhiên bị giật ngược lại như thể chúng bị một thứ gì đó đẩy đi. Độ cao của chúng giảm mạnh.

Nhưng, hơn cả sự thật đó, Lisha còn bối rối hơn về phương pháp tấn công gây ra điều đó.

「Không thể nào……! Tại sao các Legion của tôi lại tự ý──tại sao!?」

「──Chúng đang đến!」

Điều đó xảy ra cùng với giọng nói căng thẳng của Krulcifer.

Thiết bị đẩy được chế tạo bên trong chân phụ của Yato no Kami để nhảy cao.

Lửa bùng ra từ đó và Drag-Ride nhảy lên không trung như thể nó đang đá vào một sàn nhà vô hình.

Yato no Kami đang bay lên bằng cú nhảy đôi nhắm vào hai Drag-Ride đang rơi xuống và nhanh chóng vung katana của nó.

「Kuh……!?」

「──Quá chậm.」

Lisha và Krulcifer đặt vũ khí tương ứng của họ vào tư thế sẵn sàng để chặn nhát chém, nhưng vào khoảnh khắc đó Thanh Kiếm của Yoruka đã chém xong.

Tác động sắc bén chạy qua khung của Tiamat và Fafnir và độ cao của chúng giảm xuống nhiều hơn nữa.

「Kua……! Giờ thì cô làm được rồi! Đồ con gái gần như khỏa thân chết tiệt……!」

Lisha chỉnh lại thăng bằng, sau đó cô cố gắng đặt Khẩu Pháo (Cannon) của mình vào tư thế sẵn sàng. Chính lúc đó một điều bất thường xảy ra với Drag-Ride của cô.

「Xin hãy cẩn thận! Cô ấy đang điều khiển Drag-Ride của cô!」

「Cái gì……!」

Khoảnh khắc Lisha nghe thấy giọng nói của Celis, những chữ cái tỏa sáng một cách bí ẩn đang nổi lên trên bề mặt bộ giáp của Tiamat.

Và sau đó, nòng Pháo nhắm vào Celis như thể nó bị một thứ gì đó điều khiển, rồi ngón tay của Drag-Ride bóp cò.

Một chùm tia sáng dày như cột tấn công thẳng về phía Lindwurm.

「Ư, ku……!」

Lux thoát khỏi nguy hiểm chỉ nhanh hơn một chút bằng cách trốn sau một đống đổ nát, nhưng dư chấn của tác động khiến anh phải rên rỉ.

「Ôi trời, vậy là nó đã bị lộ rồi. Đúng như dự đoán, sự chênh lệch về số lượng này là một bất lợi đối với tôi.」

Khi khói trắng tan đi, Yoruka mỉm cười trêu chọc.

「Cho phép tôi giới thiệu nó với Aruji-sama. Yato no Kami của tôi có Thần Y (Divine Raiment) là <Spell Code> (Mã Thuật), đó là sức mạnh để tạm thời điều khiển Drag-Ride khác mà nó chạm vào.」

Và sau đó cô ấy tiết lộ hình dạng thực sự của Thần Y của mình mà không chút do dự.

「Nó cướp quyền điều khiển Drag-Ride của đối thủ ở khu vực tập trung vào chỗ chạm, thời gian tiếp xúc càng lâu──thì lệnh có thể đưa ra càng chính xác và mạnh mẽ. Nếu tôi có thể chạm vào một Drag-Ride trong mười giây mà không bị đứt quãng tiếp xúc, tôi sẽ có thể hoàn toàn đặt Drag-Ride đó dưới sự điều khiển của tôi.」

「──Ngược lại, sức mạnh điều khiển này cũng sẽ biến mất khi thời gian trôi qua càng lâu trong khi chúng ta bị tách khỏi cô, phải không?」

Krulcifer bình tĩnh bước tới và ngắt lời Yoruka.

Các chữ cái của Mã Thuật đã biến mất khỏi bề mặt bộ giáp của Fafnir.

Cô ấy chắc chắn đã nắm bắt được sự thật đó ngay lập tức từ việc so sánh Drag-Ride của mình với những người khác.

Ngay cả trong trường hợp họ bị chạm, nếu họ ngay lập tức tạo khoảng cách, Yato no Kami sẽ chỉ có thể điều khiển phần đã bị chạm.

Ngay cả khi lấy ví dụ họ bị điều khiển, hiệu ứng sẽ biến mất nếu họ mất một khoảng thời gian tách biệt khỏi Yato no Kami.

Nhưng, ngay cả sau khi biết điểm yếu đó, điều đó không thay đổi sự thật rằng đó là một Thần Y ẩn chứa một khả năng phiền toái đáng sợ.

Ngay cả khi một người chặn đòn tấn công của đối thủ, nhưng chỉ từ sự tiếp xúc đó quyền điều khiển Drag-Ride của họ sẽ bị đánh cắp.

Do đó, họ sẽ phải chịu một bất lợi áp đảo tại điểm họ chọn chiến đấu tầm gần.

Và sau đó, có khả năng sử dụng kiếm tốc độ thần thánh mà Yoruka vừa thể hiện.

「…………」

Họ không thể thắng.

Cho dù họ có lợi thế về số lượng đến đâu, họ ở gần khu dân cư ở đây, bởi vì họ bị hạn chế trong những gì họ có thể làm để không làm liên lụy đến dân thường, họ không thể hành động quá mức.

(Có lẽ, ngoài việc quyết định trận đấu ngay lập tức──không còn cách nào khác.)

Sẽ là một canh bạc nếu anh sử dụng Bahamut trong trạng thái của mình, nhưng Lux tự quyết và đặt tay lên Kiếm Cụ của mình một lần nữa.

Sau đó──,

「Này, âm thanh đó là gì?」

「Không phải nó đến từ khu đất trống đó sao? Nó thực sự gần từ đây!」

「Lính gác đang làm gì vậy? Không thể giúp được……Tôi sẽ đi gọi họ──」

Những giọng nói như vậy có thể được nghe thấy từ những ngôi nhà xung quanh có đèn bật sáng.

「Có vẻ như mọi người đang đến. Hãy dừng việc phô trương tay nghề của nhau đến mức này. Mục tiêu của tôi là thể hiện sức mạnh của mình và sức mạnh của Yato no Kami đã đạt được rồi.」

Yoruka thờ ơ nhìn xung quanh trước khi đề nghị điều đó.

Nhưng, Celis đang mặc Lindwurm tiến lên và chĩa ngọn giáo khổng lồ của mình.

「Cô nghĩ rằng cô có thể trốn thoát sao?」

「Tôi không có vấn đề gì khi tiếp tục đâu? Tôi cảm thấy như mình sẽ có khá nhiều niềm vui nếu cô là đối thủ của tôi. Nhưng, cho phép tôi hỏi cô thay vào đó. Có thực sự ổn không, khi lãng phí sự cân nhắc của tôi như thế này?」

Giọng điệu của Yoruka nghe như thể họ chỉ đang trò chuyện bình thường.

Tuy nhiên nụ cười thoạt nhìn có vẻ dịu dàng đó lại chứa đầy áp lực áp đảo đáng sợ.

「Celis-senpai──cái này」

Lux ngay lập tức gọi vào lưng Celis.

Cô gái tên Yoruka này không quan tâm đến đúng sai.

Nếu họ tiếp tục chiến đấu như thế này, cô ấy chắc chắn sẽ không hề do dự chút nào khi lôi kéo dân thường và lính gác đang tập trung ở đây vì sự hỗn loạn.

Họ phải tránh trường hợp tồi tệ nhất đó bằng mọi giá.

「……Tôi hiểu rồi.」

Sau khi do dự một chút, Celis lùi lại. Lisha và những người khác cũng hạ vũ khí theo đó.

Sau đó Yoruka cũng hạ katana của mình xuống và từ từ đối mặt với Lux lần nữa.

「Vậy, Aruji-sama. Tôi sẽ chờ ở phía trước trong kinh đô.」

Yoruka nở một nụ cười quyến rũ và cúi đầu cung kính trong khi vẫn mặc Yato no Kami.

「Tôi sẽ hỏi về vấn đề đã đề cập trước đó một lần nữa vào lúc đó. Điều đó──có ổn với người không?」

「Cô…… nghiêm túc sao?」

Lux hít một hơi sâu và hỏi bằng giọng run rẩy.

「Cô đang lên kế hoạch chiến đấu với ý định khôi phục Đế quốc Arcadia bằng mọi giá?」

「Vâng.」

Yoruka gật đầu mà không có chút do dự nào trên khuôn mặt. Sau đó cô đột nhiên nở một nụ cười dịu dàng.

「Nếu Aruji-sama không có ý định đó──tôi dự định hoàn thành điều đó ngay cả một mình.」

Nói xong, cô quay lưng lại với anh, và sau đó cô nhìn lại chỉ bằng đầu và tiếp tục lời nói của mình.

「Thật không may khi tôi bị từ chối ở đây. Nhưng, cảm giác của tôi muốn cống hiến lòng trung thành của mình cho Aruji-sama không thay đổi chút nào. Để chứng minh điều đó, nếu Aruji-sama đi cùng tôi ngay bây giờ, tôi sẽ nói cho người một bí mật mà tôi đang giữ. Đó là câu chuyện về một kế hoạch──liên quan đến sự sống hay cái chết của đất nước này.」

「……Một, kế hoạch?」

Những lời đó chứa đựng hàm ý đáng lo ngại khiến Lux phải hỏi lại với vẻ mặt nghi ngờ.

「Tôi rất mong chờ nó Aruji-sama. Thời điểm tôi có thể gặp lại người lần sau──」

Nhưng, Yoruka không trả lời câu hỏi của Lux và từ từ bước đi.

Đồng thời bề mặt của Yato no Kami phát sáng. Khung đó ngay lập tức hòa vào bóng tối và hình dáng của nó biến mất.

「Đó có phải là một trong những chức năng của Drag-Ride loại Drake được trang bị đặc biệt──hiệu ứng ngụy trang không?」

Khi Celis lẩm bẩm, Lisha và những người khác đến bên cạnh cô cũng cùng nhau bày ra vẻ mặt cảnh giác.

「Rắc rối. Có vẻ như trong trận chiến hiệu suất của khả năng ngụy trang sẽ giảm mạnh, mặc dù vậy──」

「Phải……」

Lux gật đầu trước lời lẩm bẩm của Krulcifer.

Dưới bóng tối, nếu cô ấy chiến đấu trong khi sử dụng ngụy trang, đó sẽ là bất lợi áp đảo đối với họ.

Yoruka đã chiến đấu đơn giản──để thể hiện sức mạnh thực sự của mình cho Lux.

「Vậy, cô ấy đang chờ ở kinh đô. Đừng nói với tôi, cô gái đó đang lên kế hoạch xuất hiện trong giải đấu quốc tế sao?」

Lisha càu nhàu điều đó với vẻ mặt không hài lòng. Đáp lại Philuffy thì thầm 「Tôi tự hỏi」 và cô ấy giải trừ bộ giáp mà cô ấy đang mặc.

Krulcifer nhìn thấy điều đó cũng giải trừ bộ giáp của mình và thở dài.

「Nhưng, cô gái đó trông không giống loại người sẽ nói đùa. Có một chút đáng lo ngại về điểm đó. Cho dù đó là về tuyên bố của cô ấy rằng cô ấy sẽ xuất hiện trước mặt Lux-kun một lần nữa, hay về một loại kế hoạch nào đó nữa──」

「……Cậu nói đúng.」

Một cô gái đã thề sẽ hủy diệt vương quốc mới và kế thừa ý chí hấp hối của Đế quốc Arcadia.

Có lẽ họ sẽ chiến đấu với cô ấy một lần nữa trên sân khấu của kinh đô đang tổ chức Trận Chiến Toàn Rồng (All-Dragon Battle).

Lux hít một hơi sâu và nhìn lên bầu trời nơi bức màn đêm đã buông xuống.

Vầng trăng lưỡi liềm ma quỷ nhuốm bóng tối.

Sự tồn tại đó dường như tượng trưng cho cô gái tên Yoruka đang im lặng nhìn xuống anh.

Phần 5

Hai giờ sau khi Yoruka rời khỏi khu phố đầu tiên.

Tại một tòa nhà bỏ hoang ở ngoại ô Cross Field nơi không có dấu hiệu của con người.

Yoruka đến gần một khu dân cư cũ kỹ và đổ nát được bao phủ bởi rêu xanh.

「Ngươi đã hoàn thành việc chào hỏi gã thái tử tàn tạ thích làm việc vặt, kẻ giết người giả vờ trung thành chưa?」

Ngay sau khi Yoruka giải trừ bộ giáp của Yato no Kami, một giọng nói pha lẫn sự khinh miệt chào đón cô.

Ngước nhìn lên, có một bóng người mặc áo choàng đứng trên mái nhà đổ nát.

Đó là Kẻ Buôn Bán Chợ Đen (Black Marketer), người trong vài năm qua đã lang thang từ nơi này sang nơi khác, bán vũ khí cho nhiều quốc gia và bí mật điều khiển nhiều sự cố khác nhau.

Đó là một cô gái tên Hayes, người hiện đang giữ vị trí chiến lược gia quân sự của Heiburg.

Yoruka đã hoàn thành việc xác nhận rằng cô gái này và ba người khác đang ở gần đó bằng cách sử dụng radar mà Yato no Kami, một Drag-Ride loại Drake sở hữu.

「Vâng, đúng như tôi mong đợi, anh ấy là một người xứng đáng trở thành hoàng đế tiếp theo. ──Nhân tiện, vết thương ở bàn tay phải đó thế nào rồi? Cô nên chăm sóc tốt hơn cho nó.」

Yoruka nói với giọng hân hoan trong khi môi cô tạo thành một đường vòng cung.

Cô nhìn thấu bàn tay bị thương mà Hayes đang giấu trong tay áo và chỉ ra. Điều đó chỉ là ngẫu nhiên sao?

Hay có lẽ, đó có thể là trò nghịch ngợm của cô ấy đến từ bản năng nhìn thấu rằng đó là vết thương do Lux gây ra cho Hayes?

「…………」

Dù bằng cách nào, Hayes khịt mũi khó chịu và nhìn xuống Yoruka bằng đôi mắt có màu không đối xứng của mình.

「Có vẻ như ngươi đã quên món nợ của mình với ta sau khi cuối cùng ta đã đánh thức ngươi dậy sau năm năm ngủ dưới hòn đảo đó sao? Mặc dù ta thậm chí đã áp dụng một 『Lễ Rửa Tội』 khác loại với của ta vào mắt trái đó.」

「Nếu thực sự là như vậy, thì tốt hơn hết cô nên không giao phó tôi cho tên quý tộc kỳ quái đó mà thay vào đó hãy gặp tôi ngay từ đầu để nói về nhiều thứ khác nhau.」

「……Ý ngươi là Dobar? Đó là một tính toán sai lầm. Ta đã lên kế hoạch đưa ra chỉ dẫn cho ngươi thông qua gã đó. Bởi vì tên ngốc đó đã cố gắng sử dụng ngươi theo ý mình, nó đã trở nên có vấn đề. Chỉ có vậy thôi.」

「Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, vào lúc đó ngay cả cô cũng ở bên trong Ark (Hòm). Nếu tôi biết, tôi cũng sẽ giúp đỡ. Thật đáng tiếc.」

Hayes lườm Yoruka đang đùa cợt một cách khó chịu. Sau đó cô ném một bức thư được niêm phong bằng sáp cho cô ấy.

「Kế hoạch được viết ở đó. Vai trò của ngươi cho đến ngày đã định là ở đó. Vứt nó ở đó sau khi ngươi đọc xong, và sau đó nhanh chóng cút khỏi tầm mắt ta.」

「Tôi hiểu. Vậy thì hãy có một mặt trận thống nhất đúng như kế hoạch. Để──hủy diệt vương quốc mới này.」

Yoruka trả lời trong khi mở niêm phong của bức thư, sau đó──cô rời đi mà không có bất kỳ âm thanh nào từ đó.

Khi sự hiện diện của cô gái hoàn toàn biến mất, ba cái bóng rình rập ở nơi đó im lặng di chuyển ra ngoài.

Sania, Egnid, Kirly.

Ba người này của lực lượng đặc biệt 『Cerberus』 là cấp dưới trực tiếp của Hayes là những Drag-Knight trực thuộc Cộng hòa Heiburg.

Cô gái da nâu Sania, người lãnh đạo của họ, ngước mặt lên như thể cô đã chờ đợi điều đó.

「Liệu người phụ nữ đó có thực sự hành động như chúng ta dự định không? Chắc chắn sức mạnh của cô ta là vô song, nhưng sử dụng cô ta có hơi nguy hiểm không?」

Khi Sania khuyên như vậy với một giọng điệu hơi lo lắng, Hayes thở dài và quay lưng lại với cô.

Và sau đó cô từ từ quay lại chỉ bằng đầu trong khi cơ thể cô tắm mình trong ánh trăng màu xanh thẫm.

「Ngươi đang bới lông tìm vết trong chiến lược của ta sao? Những kẻ như ngươi ở tầng lớp thấp nhất ở Heiburg bây giờ thực sự là một nhân vật lớn đấy.」

「…………」

Sania giữ im lặng sau câu nói chế giễu đó.

「Hayes-sama. Điều đó là……」

Người đàn ông tóc đỏ bên cạnh Sania, Egnid theo phản xạ cố gắng nói điều gì đó, nhưng tay Sania nhanh chóng ngăn anh ta lại.

「──Chúng ta đang di chuyển.」

Khoảnh khắc đó, Hayes nhìn xuống ba người với một nụ cười nhếch mép dán trên mặt và cô ấy nói với họ câu trả lời.

「Việc chuẩn bị đã hoàn tất. Dao Găm Ám Sát của Đế Quốc và gã thái tử tàn tạ đó, họ chắc chắn sẽ cố gắng giết nhau theo ý muốn của chính họ, do niềm tin rác rưởi mà họ có──và sự cố không thể tránh khỏi sẽ xảy ra ở kinh đô sau việc này. Ta có cần giải thích thêm về điều này cho tất cả các ngươi, những người chỉ là một bánh răng duy nhất trong bức tranh lớn không?」

「Không……」

Sania im lặng trả lời như vậy đối với Hayes, người đang tạo ra một vẻ mặt độc ác.

Nếu chủ nhân của họ có suy nghĩ của riêng mình, thì họ chỉ có thể rút lui ở đây.

「Sau đây chúng tôi sẽ hướng về kinh đô đúng như kế hoạch. Vậy thì, xin phép.」

Sau khi Sania nói điều đó, cô chỉ đưa Egnid theo mình và rời đi.

Chẳng bao lâu sau khi hai người bước vào một khu vực bằng phẳng không có dấu hiệu của con người, người đàn ông tóc đỏ thở dài.

「Phù……mặc dù vậy, đúng như dự đoán, nhà chiến lược gia mới đến đó thực sự khó khăn.」

「Đừng lải nhải. Chúng ta đã chính thức là quân nhân rồi.」

Sania ngay lập tức khiển trách Egnid vì lời cằn nhằn của anh ta.

「Quân nhân à……. Chắc chắn là vậy, nhưng liệu chúng ta có thực sự ổn khi cứ như thế này không?」

「Ý anh là gì?」

「Ý tôi là, nhà chiến lược gia đó và cả người khác nữa, họ không vẫn đang giấu chúng ta điều gì sao?」

Egnid lẩm bẩm điều đó và từ từ nhìn ra phía sau.

Nó như thể anh ta đang cảnh giác chống lại sự tồn tại ở hướng đó.

「Người khác, ý anh là gì?」

「Anh đã bao giờ nhìn thấy mặt mộc của Kirly chưa?」

「Chưa bao giờ……. Tôi nghe nói rằng mặt cô ấy có vết bỏng. Cô ấy bị nó khi Đế quốc Arcadia xâm chiếm nhà cô ấy khi cô ấy còn là một đứa trẻ.」

「Anh không nghĩ rằng đó chỉ là trên bề mặt thôi sao? Cô gái đó không giống chúng ta, những người đã được bộ quân vụ Heiburg nhận nuôi từ những đứa trẻ mồ côi chiến tranh và vào trường huấn luyện sĩ quan, cô ấy được đưa đến từ một nơi nào đó không rõ bởi nhà chiến lược gia đó. Tôi nghe nói rằng cô ấy thậm chí không thể nói được lời nào nên câu chuyện anh nghe thực sự không trực tiếp đến từ cô ấy──. Tôi tình cờ, nhìn thấy mặt mộc của cô gái đó trước đây.」

「Vậy thì sao? Đừng nói với tôi, dưới lớp mặt nạ là một con quái vật, không đời nào điều đó là sự thật.」

「Đúng là như vậy.」

「…………」

Sắc mặt Sania thay đổi khi cô nghe câu trả lời ngay lập tức của Egnid.

「Chỉ đùa thôi. ──Khoan đã, đừng rút kiếm ra đội trưởng! Nó đúng một nửa!」

「Chỉ nói mà không kiểu cách.」

「Aizzzz, chúng ta cũng đã có một vị trí đáng kính trọng một chút rồi, nên hãy hành động điềm tĩnh hơn một chút. ……Vậy, về mặt mộc của Kirly──khi cô ấy cởi mặt nạ và hạ mũ trùm xuống, có thứ gì đó bằng kim loại giống như lông chim gắn trên đầu cô ấy.」

「Lông, chim?」

「Tất nhiên, đó không phải là phụ kiện hay bất cứ thứ gì. Nó trông như thể nó đang trực tiếp mọc ra từ xung quanh tai cô ấy. Hơn nữa, khuôn mặt cô ấy là một thứ xinh đẹp, không có bất kỳ vết bỏng nào hay bất cứ thứ gì, không một chút nào cả.」

「──Một thứ gì đó giống như bệnh tật, hay biến dạng từ khi sinh ra. Và chiếc mặt nạ là để che giấu điều đó?」

「Ai mà biết được. Nhưng, về nhà chiến lược gia đó, chỉ có một điều rõ ràng về cô ấy. Cô có biết không?」

「……Ngay cả tôi cũng biết nếu chỉ có bấy nhiêu.」

Sania nở một nụ cười cay đắng pha lẫn sự cam chịu và cô giữ im lặng.

Cả hai đều trở thành trẻ mồ côi chiến tranh trong cuộc chiến với đế quốc cũ, từ đó họ ở tầng lớp xã hội thấp nhất trong một thời gian dài trước khi họ trở thành quân nhân.

Mặc dù vậy họ chỉ là Drag-Knight thuộc tầng lớp thấp nhất vì sự khác biệt về xuất thân. Một ngày nọ họ được Hayes, người đến Heisburg chọn và được coi trọng như cấp dưới trực tiếp của cô ấy──sau đó khi Hayes được đặt làm chiến lược gia quân sự của Heisburg, họ chính thức có được một vị trí là một hiệp sĩ trong nước.

Nhưng, mặc dù vậy họ có một cảm giác giống như một chút lo lắng, rằng thật khó để thành thật chấp nhận tình trạng hiện tại của họ.

Sự tồn tại ngoài cuộc tên là Hayes, người hoàn toàn bị bao phủ trong bí ẩn.

Họ tự hỏi liệu có ổn không khi giao phó số phận đất nước của họ vào tay một người như vậy.

「Chúng ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc giải quyết chuyện này.」

Họ đã do dự.

Mặc dù vậy Sania và Egnid đã làm mới quyết tâm rằng họ chỉ có thể tiến về phía trước và họ bắt đầu đi bộ một lần nữa.