Chương 28.2: (Góc Nhìn Của Risel) Điều Ước Của Một Hoàng Tử Trẻ
Risel có trận chiến của riêng mình.
Chàng đồng ý với quyết định đột ngột về việc lựa chọn hôn thê tiềm năng trong cuộc họp với các đại thần, cho rằng điều đó là cần thiết để duy trì hòa bình.
Risel hiểu rõ điều này. Chàng biết rằng vấn đề kế vị cần được giải quyết càng sớm càng tốt.
Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc hôn thê của mình có thể bị biến thành công cụ chính trị, chàng cảm thấy tốt hơn hết là nên đợi đến khi mọi thứ lắng xuống.
Bởi vì nếu chọn hôn thê từ bất kỳ phe phái nào, điều đó chỉ càng khiến sự chia rẽ thêm sâu sắc, nên có người đã đề xuất rằng chàng nên bắt đầu bằng việc để một nữ quan hầu hạ, sau đó mới đưa ra lựa chọn…
Hương nước hoa và phấn son nồng nặc đột nhiên bủa vây quanh Risel.
Chàng muốn tự khen ngợi mình vì không trở thành một người ghét phụ nữ.
Tuy nhiên, rồi chàng gặp một cô gái đang làm việc dưới quyền của Alberto—một cuộc gặp gỡ mà chàng lấy cớ để trốn tránh những nữ quan kia.
Sự tận tâm trong công việc của nàng hoàn toàn khác biệt với những quý cô đã sống trong cung điện mà không cần làm việc gì cho đến lúc này.
Ngay từ lần đầu gặp gỡ, chàng đã biết nàng là một cô gái thông minh.
Dù Risel che giấu gương mặt và vận y phục đơn giản, nàng vẫn không hề xem chàng như một kẻ khả nghi, mà chào hỏi chàng bằng cung cách đúng mực.
Từ thái độ vừa tôn trọng nhưng vẫn giữ sự cảnh giác khi tiếp cận chàng, Marie đã trở nên đặc biệt trong mắt Risel.
Và chàng đã dễ dàng rơi vào lưới tình.
Chàng mong nàng sẽ trở thành hoàng hậu của mình.
Sẽ biết bao an tâm nếu có nàng bên cạnh.
Risel bị cuốn hút bởi nàng không chỉ trên phương diện cá nhân, mà với tư cách là người gắn bó với nhà vua, chàng còn bị hấp dẫn bởi phẩm chất cao quý mà nàng có thể mang đến cho vương quốc.
Nhưng Risel không phải người duy nhất bị Marie thu hút.
Sau vài ngày kể từ khi chàng bí mật đến thăm nàng, Marie bắt đầu làm việc tại một nơi rất xa Risel.
Duke Rose.
Lúc đó, suy nghĩ đầu tiên của chàng là lo sợ nàng đã bị Reynaldo lợi dụng.
Chàng có lý do để nghĩ như vậy. Chàng cân nhắc đến khả năng ai đó dùng Marie làm con cờ để chống lại chính mình.
Alberto khi đó đã thẳng thắn nói với Risel đang lo lắng:
"Đừng lo lắng."
"Ngài Reynaldo sẽ không bao giờ làm tổn thương tiểu thư Marie."
Có chút nghi ngờ rằng Reynaldo—người được biết đến với danh hiệu Công tước Băng Giá—sẽ thực sự làm tổn thương nàng, nhưng lời của Alberto, một người thân cận với Reynaldo, có trọng lượng nhất định.
Risel không thể chắc chắn về hàm ý thực sự trong lời nói ấy, nhưng ít nhất chàng biết rằng nếu có chuyện gì xảy ra với Marie, Alberto sẽ bảo vệ nàng.
Bởi vì Alberto cũng yêu Marie.
Từ mỗi cuộc trò chuyện giữa họ, Risel có thể dễ dàng nhận ra rằng Alberto đã phải lòng nàng. Thậm chí, chàng ta còn vụng về hơn cả Risel—một kẻ vốn dĩ chẳng biết gì về tình yêu.
Để có cơ hội gặp Marie, người đang làm việc tại Đội Hiệp Sĩ, Risel đã sắp xếp một cuộc gặp với Alberto thông qua thư từ. Và khi chàng đối diện với ánh mắt của Alberto, sự bất mãn âm ỉ như than hồng cháy âm ỉ trong đôi mắt vô cảm của hắn.
Risel cảm thấy có lỗi với Alberto, nhưng dù vị Chỉ huy Hiệp Sĩ đáng kính ấy có quan tâm đến nàng đến mức nào đi nữa, chàng cũng không có ý định nhường bước.
Marie là người cần thiết cho hoàng tộc, và nàng cũng cần thiết với Risel.
Vậy nên, khi nhận được lời triệu tập từ Alberto—người mà dù có là tình địch vẫn sẽ không bao giờ làm tổn thương chàng—Risel lập tức đến văn phòng của hắn.
Sau khi đặt tay lên túi áo, nơi cất giấu bức thư từ Marie, chàng gõ cửa văn phòng.
"Vào đi."
Đó là giọng nói của người đã gọi chàng đến. Khi cánh cửa mở ra, Risel thấy Alberto đang chuẩn bị trà trên chiếc ghế sofa.
Hắn tự pha trà? Điều này khá bất thường.
"Hầu gái đâu?" Risel hỏi.
"Hôm nay nàng ấy nghỉ phép. Kể từ khi Marie rời đi, chúng ta vẫn đang thiếu nhân sự."
Alberto ra hiệu cho Risel ngồi xuống và đưa cho chàng một tách trà.
Hương trà nóng bốc lên có mùi thảo mộc đậm, khác thường so với sở thích thông thường của Alberto.
"Ta được tặng những lá trà này, nhưng chúng không hợp khẩu vị của ta. Nếu ngài không phiền, xin hãy thử xem?"
Risel bật cười và nhấp một ngụm trà. Đúng là trà có hương thơm nồng, nhưng không tệ.
"Vậy, lý do gì mà ngươi gọi ta đến đây?"
"Phải. Ta cho rằng ngài đã nhận ra rồi."
Lời của Alberto khiến Risel cảnh giác.
Chàng đoán hắn đang nói về Reynaldo.
Alberto tự rót cho mình một tách trà khác, dùng loại lá trà khác với Risel. Đó là loại trà cam chàng ta bắt đầu thích uống kể từ khi Marie trở thành hầu gái của hắn.
Trước đó, hắn không có hứng thú với trà, cũng không có sở thích đặc biệt nào. Đúng vậy, Risel đơn giản uống trà theo thói quen mà không mấy để tâm.
Một cảm giác bất an đột nhiên lóe lên.
Ai đã tặng Alberto những lá trà này?
Tách trà mà Risel đang uống lúc này.
Ngay lập tức, ý thức của chàng trở nên mơ hồ.
Dù không hề buồn ngủ, một cơn buồn ngủ kỳ lạ đột ngột ập đến.
"Cái...?"
Chàng cố gắng mở mắt dù mí mắt nặng trĩu, nhìn về phía Alberto.
Alberto nhìn chàng với ánh mắt đầy áy náy.
Risel ngã xuống chiếc ghế sofa mềm mại, tách trà thơm rơi xuống sàn với một tiếng loảng xoảng.
Bên trong túi áo, chàng luôn giữ lá thư của Marie.
Những dòng chữ mà chàng đã thuộc lòng trong từng lần đọc lại.
"Từ tận đáy lòng, ta cầu nguyện ngài sẽ trở thành một vị vua tốt của dân chúng."
Vì ngài, vì ta—một trong số họ.
Risel muốn trở thành một vị vua tốt.