Cám, trấu, và ngay cả cát mịn được trộn lẫn với nhau trong chiếc bánh mì đen tuyền, ngay cả ở khu phố dưới Belland, nơi chật chội, cũng là loại thức ăn thấp kém nhất, và lời cầu nguyện trước bữa ăn của mọi đứa trẻ là, vì bữa ăn tiếp theo, sẽ không còn loại bánh mì rẻ tiền, khô khốc và khó ăn như vậy trước mặt.
Nhưng đối với Marcy...
"Bánh... bánh mì đen. Đây có phải là loại bánh mì trong truyền thuyết không?" Đôi mắt nàng lấp lánh, như ánh trăng phản chiếu trên hồ vào ban đêm.
"Chẳng phải ngươi đã bảo ta lấy ra một thứ chỉ có ở bên ngoài sao? Ở một nơi mà ngay cả củi cũng gần như không còn, việc nướng bánh mì chắc hẳn là rất hiếm."
Muen khẽ kéo đống cỏ khô trên mặt đất, và thở dài trong lòng.
Những món ăn phổ biến nhất mà hắn thấy trên đường đi là một loại khoai tây đặc biệt, được trải ra như một loại lương thực chính thực sự, suy cho cùng, chúng không kén đất, và có thể lấp đầy bụng đói với chu kỳ sinh trưởng ngắn, và đã trở thành một vị cứu tinh thực sự cho người dân ở đây.
Còn về những thứ khác có thể gọi là thức ăn... còn đáng thương hơn cả những củ khoai tây như vậy.
"Không, đúng vậy, khu rừng tự nhiên cuối cùng đã hoàn toàn khô héo 330 năm trước, và đồng thời bị đốt làm củi, và sản lượng lúa mì đã giảm đi rất nhiều, nên việc làm ra những thứ như bánh mì quả thực rất khó khăn."
Marcy cố gắng nuốt nước bọt, và mùi hương mà nàng chưa từng ngửi thấy bao giờ khiến linh hồn nàng run rẩy vì khoái cảm, run rẩy, và sắp được giải thoát khỏi thể xác và lao về phía chiếc bánh mì.
"Ta, ta thực sự có thể ăn nó sao?" Nàng cẩn thận hỏi: "Một thứ quý giá như vậy."
Nàng vốn chỉ hỏi vu vơ với một suy nghĩ kỳ lạ, nhưng không ngờ nó lại là thật...
"Đừng lo, đối với ta, nó không phải là thứ gì to tát."
Muen nói: "Thực ra ta có thể cho ngươi thức ăn ngon hơn, nhưng ta nghĩ rằng đối với ngươi bây giờ, bánh mì đen đã là giới hạn rồi, và những thứ khác, ta nghĩ sẽ chỉ khiến ngươi thêm thảm hại."
Sở dĩ ta có thể chịu đựng được bóng tối, là vì ta chưa từng thấy ánh sáng thực sự.
Đối với một người đã quen với thức ăn khó nuốt ở đây, những thứ quá đẹp đẽ là một loại thuốc độc.
Vẫn chưa đến lúc.
"Ta... ta hiểu rồi."
Marcy gật đầu một cách thông minh.
Nàng cẩn thận cầm lấy chiếc bánh mì đen, và nhìn chằm chằm vào nó một lúc lâu.
Đó rõ ràng là một món ăn rất đơn giản và mộc mạc, nhưng nàng lại như một báu vật, và không muốn cử động một lúc lâu.
Cho đến khi cơ thể đói khát không thể chịu đựng được sự cám dỗ này, hắn gần như theo bản năng mở miệng... nhẹ nhàng cắn một miếng...
Không cắn.
Dấu hiệu nhỏ của Marcy.
Rất khó.
Còn cứng hơn cả khoai tây sống, và cứng hơn cả bánh bùn.
Nhưng, nó rất ngon.
Một chút vụn bánh bị răng bào ra rơi trên đầu lưỡi, và hương thơm êm dịu và xa lạ cùng với vị ngọt bùng nổ trên đầu lưỡi, khiến cả người nàng sững sờ.
Một vị ngon chưa từng có.
Marcy không còn có thể tự kiểm soát được nữa, và từ việc nếm thử một cách lịch sự, đã biến thành một miếng cắn lớn, và như một con thú nhỏ đói khát, nàng tham lam gặm chiếc bánh mì trong tay.
"Ăn chậm thôi. Ngươi ăn bánh mì đen như thế này, giống như Ariel đang tập lực cắn, răng sẽ không chịu nổi đâu."
"... Chà... ta biết rồi... nhưng mà... ngon quá..."
Lời khuyên của Muen đã bị lãng quên trực tiếp, và Marcy, cảm nhận được mùi thơm và hương vị của thức ăn thực sự, không khỏi rơi nước mắt...
Ngon quá.
Thực sự rất ngon.
...
...
Trong phòng im lặng một lúc.
Chỉ có tiếng nhai và nuốt.
Marcy cắn từng miếng bánh mì đen lớn, và Muen cũng cắn chiếc bánh bùn, và nhíu mày trước mùi đất nồng nặc và hương vị không thể tả.
Rất khó ăn.
Ăn được một nửa, hắn thực sự không thể ăn được nữa.
Như Marcy đã nói, so với loại thứ này, những củ khoai tây chưa chín đó có thể được gọi là một món ngon.
"Thật đáng thương..."
Muen không vứt chiếc bánh bùn đi, mà cất nó đi.
Lãng phí thức ăn ở đây, ngay cả khi đó là một chiếc bánh bùn, luôn cảm thấy như một tội lỗi.
"Lại đi dạo."
Sau khi để Marcy từ từ thưởng thức, Muen đến bên ngoài phòng, và hình bóng hắn lóe lên, và lặng lẽ xuất hiện trên đường phố.
Dù đã muộn, nhưng thành phố vẫn rất náo nhiệt, và rõ ràng là ngày ngắn đêm dài bất thường kéo dài đã khiến công việc và nghỉ ngơi của người dân ở đây hoàn toàn thoát khỏi sự ràng buộc của thiên tượng, và họ đã quen với bóng đêm từ lâu, nhưng ban ngày ngắn ngủi này lại càng khiến họ trân trọng hơn.
Muen thản nhiên tìm một nơi cao và nhìn xung quanh.
Địa hình xung quanh Labuja rất bằng phẳng, và khi hắn quét qua khung cảnh, hắn có thể thấy rõ bức tường sương mù hùng vĩ đang nuốt chửng trái đất, và mang lại sự tuyệt vọng bị nguyền rủa cho nơi này.
Bức tường sương mù dài đằng đẵng còn đáng sợ hơn cả một bức tường cao thực sự, và vì nó không tồn tại, nên càng khiến người ta khó tìm thấy điểm cuối của nó.
Nơi duy nhất có thể được coi là một bước đột phá...
Ánh mắt Muen từ từ đi lên dọc theo bức tường sương mù, và đến nơi giao nhau giữa bức tường sương mù và bầu trời, ánh sáng mặt trời dần dần mờ đi, và ranh giới ngày càng trở nên mờ ảo, như thể khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, màu xanh và màu trắng tinh khiết sẽ hoàn toàn hòa vào làm một.
Muen nheo mắt nhìn nó một lúc lâu, và đột nhiên thở dài.
"Giá như mình có thể bay."
Dù bức tường sương mù đã cách ly toàn bộ Annabawei, nhưng bầu trời dường như không bị cản trở, và dù có thể có, nó vẫn đáng để khám phá.
Nhưng, huyết thống xuất sắc của gia đình Campbell cũ, vào lúc này, chỉ có thể khiến hắn nhìn chằm chằm vào bầu trời xanh.
Dù hắn có mang theo một cuộn giấy ma thuật lơ lửng, nhưng cuộn giấy đó chỉ có thể bay cách xa vài trăm mét, và rõ ràng là không thể chạm đến bầu trời thực sự, và cũng không cao hơn bức tường sương mù xung quanh.
Hơn nữa, một cuộn ma thuật liên tục không dễ dàng kiểm soát đối với một người gần như không có thành tựu ma thuật nào, và nếu vô tình bị một luồng khí thổi bay ở độ cao lớn, việc bị lạc ở một nơi kỳ lạ như vậy rõ ràng sẽ rất phiền phức.
"Phiền phức."
Muen chỉ có thể từ bỏ ý định này.
Về việc bay, Muen phải nghĩ đến một vấn đề mà hắn hoàn toàn không thấy kể từ khi vào đây.
—— Cô Long, đã đi đâu?
Nếu Annabawei yếu ớt và đáng thương này thực sự có một mục tiêu, thì rõ ràng là không thể nào nàng lại từ từ dò dẫm và thận trọng tiến về phía trước như hắn.
Đó không phải là tính cách của nàng.
Nàng có lẽ sẽ lao đến một cách đường hoàng như đã cướp hôn trước đây, và dù những người khác đang làm gì, và có những biện pháp phòng ngừa hay hậu quả gì, đối với một con rồng ngàn năm, cũng hoàn toàn không quan trọng.
Nhưng lần này, lại yên tĩnh một cách đáng ngạc nhiên.
"Chẳng lẽ, trước khi có được câu trả lời cho rất nhiều câu hỏi, ta thực sự phải gặp 'Nữ thần Đêm' sao?"
Vô thức, một suy nghĩ như vậy hiện lên trong đầu Muen.
Vì mọi thứ trên thế giới này đều hướng về "Nữ thần Đêm", nên nếu muốn biết sự thật, rõ ràng là phải tìm "Nữ thần Đêm" trong tình trạng tung tích của cô Long vẫn chưa rõ ràng.
Điều này không dễ dàng.
Suy cho cùng, hắn là một người ngoài, và hầu hết thông tin hắn có được cho đến nay đều đến từ một cô gái nhỏ, và muốn tìm thấy một "vị thần" ẩn mình ở đây, chứ đừng nói đến việc mò kim đáy bể, cũng tuyệt đối không phải là việc có thể làm được trong một thời gian ngắn.
Trừ khi... Nữ thần Đêm chủ động làm gì đó?
"Ha, ta cũng đang chóng mặt, sao có thể như vậy được chứ, nơi này đã duy trì tình trạng hiện tại trong một thời gian dài, và Nữ thần Đêm, sau khi đã ăn no và chống đỡ, lại đột nhiên gây rối."
Muen tự giễu, cảm thấy ý nghĩ này còn không đáng tin cậy bằng việc nghĩ cách làm thế nào để làm gì đó thông qua Marcy và Hiệp hội Phát triển Chung Đô thị đã liên lạc sau này, ít nhất là để không quá nguy hiểm khi đối mặt với một kẻ thù xa lạ.
Tìm người khác không bằng tìm chính mình.
Đối với hắn, Hoàng Mậu cầu xin ân huệ của số phận, nhưng số phận lại chỉ ném hắn qua vai.
Vì vậy...
Trở về.
Muen nhún vai, vì tạm thời không có bước đột phá, và không tìm thấy thông tin hữu ích nào, nên ở lại đây cũng vô ích, tốt hơn hết là nên quay về và ngủ một giấc...
"Ể?"
Nhưng ngay khi hắn vừa định rời đi, hình bóng của Muen đột nhiên dừng lại, và hắn đột nhiên nhíu mày.
"Sao thế?"
Không phải là một linh cảm về khủng hoảng.
Không có kẻ thù nào đến gần.
Chỉ là, với tri giác nhạy bén của hắn, nàng nhanh chóng nhận ra rằng môi trường xung quanh đã thay đổi.
Muen ngước nhìn, và bầu trời vẫn quang đãng, không một gợn mây, và không có gì thay đổi.
Chỉ là, bầu trời đang tối đi nhanh chóng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, và chỉ trong một hơi thở, cả thế giới đã hoàn toàn bị bao trùm bởi màn đêm.
Trời đã tối.
"Nhanh..."
Muen sững sờ trong giây lát, và vội vàng lấy đồng hồ quả quýt ra và xác nhận thời gian.
"Năm giờ rưỡi..."
Khi nói chuyện với Marcy trước đó, Muen có lẽ đã biết được một số cách tính toán thời gian ban ngày trên thế giới, nhưng dù có tính toán thế nào đi nữa, trời cũng không nên tối vào một thời điểm như vậy.
"Chênh lệch khoảng 20 phút so với thời gian ban đêm ước tính."
Một cuộc bạo động xảy ra giữa những người đi bộ trên đường phố, và một số người, những người cực kỳ nhạy cảm với ánh sáng ban ngày, dường như cũng đã nhận ra sự bất thường.
Nhưng loại bạo động này chỉ ở quy mô nhỏ, và hầu hết mọi người đã quen với sự xuất hiện của bóng tối, và dù màn đêm đã đến, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn.
"Quả nhiên..."
Muen, người đã quyết tâm rơi vào tình trạng hiện tại, lẩm bẩm với giọng trầm:
"Đêm đen này đã đến một cách đột ngột."
...
...
Rắc-
Một cánh cửa gỗ cũ kỹ được đẩy ra, và một bóng người vạm vỡ bước nhanh vào phòng, nhưng bụi bặm vẫn còn đang bay, và luồng khí thậm chí còn thổi bay cả tờ giấy, và những người đang ngồi trong bóng tối sau bàn làm việc bất lực thở dài.
"Chậm lại một chút, thưa Lãnh chúa Gấu vĩ đại, cánh cửa là một món đồ cổ thực sự, nếu bị hỏng, sẽ không có chỗ để sửa, và giấy bây giờ rất quý giá, hãy làm ít đi một tờ."
"Haha, xin lỗi, thưa Tổng thống Oshid."
Người đàn ông vạm vỡ gãi đầu:
"Chẳng phải là ta đang vội sao?"
"Thực ra, không cần phải quá lo lắng."
Hình bóng của người đó đứng dậy, để lộ ra một khuôn mặt tinh tế và xanh xao đã lâu không nhìn thấy ánh sáng mặt trời, và màu máu đã hoàn toàn biến mất khỏi da thịt.
Ở Annabawei, có rất nhiều người như vậy, và sau chín tháng đêm dài, một số người thậmM chí sẽ bị ánh nắng ban ngày làm bỏng.
Nhưng sự xanh xao trên khuôn mặt của người đàn ông tên Oshid rõ ràng có hơi khác, như thể hắn đã hoàn toàn từ bỏ ánh sáng, và hoàn toàn ẩn mình trong đêm, như thể hắn đã lâu không tiếp xúc với ánh sáng mặt trời.
"Có muốn uống trà không? Không phải là lá vani trà, mà là lá trà thực sự, ta vẫn còn một ít." Oshid lấy ra một chiếc lọ nhỏ từ ngăn kéo, và lắc nó về phía Teresa như thể đang khoe khoang.
"Ta không uống, loại thứ tốt này, hãy để dành cho khi nó hữu ích, bây giờ không phải là một ngày đáng để ăn mừng." Trisa xua tay.
"Vẫn cứng nhắc như cũ, ai nói rằng chỉ có thể uống trà vào những ngày ăn mừng chứ?"
Oshid lấy một hòn đá ấm ra và làm nóng nước, và một cách khéo léo, hắn nhanh chóng pha một tách trà, nhưng vì Teresa không muốn, hắn cũng không ép.
Loại trà này thực sự rất quý giá.
"Ta không chết, nhưng ngươi cũng không chết, Theodore Tổng thống..."
Trisa thu lại nụ cười và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Theodore: "Ngươi đã bị nhốt trong căn phòng này bao lâu rồi?" Nếu có cơ hội, hãy ra ngoài và nhìn ánh mặt trời, nếu không, sớm muộn gì ngươi cũng sẽ hoàn toàn quên mất cảm giác của ánh sáng chiếu rọi lên da thịt." "
"Có lẽ vậy."
Theodore nhấp một ngụm trà, và nâng ly với Trisa: "Nhưng ta hy vọng rằng khi ta thực sự có thể chấp nhận ánh mặt trời, là khi mọi người ở đây không còn phải chịu đựng sự đau khổ của bóng tối nữa, và khi đó, ta chắc chắn sẽ yêu ánh sáng hơn bất kỳ ai, chắc chắn." "
"Tự gây áp lực cho mình quá lớn sẽ khiến ngươi gục ngã." Teresa nói.
"Ai bảo ta là tổng thống chứ?"
Theodore đặt tách trà xuống, và khoanh tay sau lưng nhìn ra ngoài cửa sổ: "Trong thời đại này, luôn phải có ai đó, giống như Lãnh chúa Allen Dũng Cảm, người tiên phong đầu tiên, để dẫn dắt các ngươi tiến về phía trước." "
"..."
Trisa lắc đầu, nhưng không thuyết phục thêm nữa, hắn biết tính cách của người trước mặt.
Sự bướng bỉnh là một điều đáng sợ.
Nhưng chính điều này, mới có thể khiến mọi người tiến về phía trước trong tình thế tuyệt vọng này.
"Vậy thì, đó không phải là ảo giác của ta lúc nãy."
Trisa cuối cùng cũng quay trở lại chủ đề chính: "Đêm nay, có phải đã đến sớm hơn không?" "
"Phải."
Theodore thờ ơ trả lời: "Và thực ra, đây không phải là lần đầu tiên hiện tượng này xảy ra trước đây." "
"Hả? Sao ta lại không biết?" "
"Vài lần đầu tiên không quá rõ ràng, thời gian ban đêm chỉ giảm đi vài phút, hoặc thậm chí là vài chục giây so với những gì chúng ta tính toán, và nó có thể được giải thích bằng sai số.
Nhưng chỉ lần này..."
"Đã đạt đến hơn 20 phút mà người thường có thể phát hiện được... Vậy sao." Vẻ mặt của Trisa nghiêm nghị, và hắn đã nhận ra sự bất thường của sự kiện này, nên hắn vội vàng đến đây, nhưng vốn dĩ, hắn đã vội vàng ra khỏi thành phố để chuẩn bị cho cuộc thám hiểm tiếp theo.
Hắn là một người như vậy, đến và đi như gió.
Nhưng tôi không ngờ... Xem ra mọi chuyện đã thay đổi còn nghiêm trọng hơn cả tưởng tượng, và hắn, người đến và đi như gió, suýt nữa đã bị chớp lưng một cách tình cờ.
"Bên đó thế nào rồi? Bên đó có tin tức gì không?" "
"Bên đó..."
Theodore quay lại, và lời nói của hắn có chút do dự.
"Họ đã gửi lại tin tức, một tin xấu, nhưng..."
"Đừng có úp mở nữa, tin xấu là gì?"
Teresa lo lắng nói.
"Tại sao, ta đã làm người tiên phong bao nhiêu năm rồi, chẳng lẽ một chút tin xấu cũng có thể làm ta sợ sao? Thưa Tổng thống, ngài có quá coi thường ta không?" "
"..."
Theodore im lặng một lúc, và nghĩ: "Thực ra cũng không có gì, chỉ là trạng thái của Nữ thần Đêm thôi... tức là, mức độ điên loạn đột ngột trở nên tồi tệ hơn, và sự hỗn loạn của ban ngày gần đây chắc chắn có liên quan đến nó." "
"..."
Teresa cũng im lặng.
Hắn trông rất thờ ơ, dù sao thì, hắn là một người đàn ông được gọi là Gấu Lớn.
Hắn đã đi bộ một mình trong sương mù suốt chín tháng, và sự cô đơn và bóng tối khủng khiếp đã không đánh gục được hắn, nhưng tin tức này là gì chứ?
Hắn đột nhiên cảm thấy có chút khát nước, nên đã cầm lấy nửa tách trà còn lại mà Theodore đã uống để giải khát, và cho vào miệng.
"Ngươi có thể nói lại lần nữa không? Ta không nghe rõ." "
"Trạng thái của Nữ thần Đêm đã trở nên tồi tệ hơn, và ngày càng tồi tệ hơn. Không biết lần này nàng sẽ điên loạn đến mức nào, nhưng rõ ràng là thời gian ban ngày đã bị ảnh hưởng bởi nàng, và ngày càng ngắn đi."
Theodore lặp lại, và rồi ánh mắt của hắn rơi vào cánh tay không ngừng run rẩy của Trisa.
"Và... đừng run, ngươi không uống một giọt nước nào, trà đó thực sự rất quý giá." "
"..."