Ariel đã trở lại.
Cánh cửa mở ra.
Cô gái bước vào phòng, vẻ mặt không chút biểu cảm, dường như đã quá quen với sự tĩnh lặng này.
Cô lặng lẽ mò mẫm trong bóng tối, cuối cùng cũng tìm thấy... cái đó.
Một cây nến bình thường.
Vẫn còn rất nhỏ.
Ariel dùng diêm châm nến, trên thân nến cong queo còn dính những giọt sáp đã khô cứng, ánh sáng tỏa ra cũng không quá sáng.
Nhưng đối với Ariel thì vậy là đủ rồi.
Vừa hay có thể dùng nó để luyện tập kỹ năng [Thị giác ban đêm].
Được rồi.
Cô cẩn thận cầm cây nến đi vào phòng, đứng trước chiếc bàn quen thuộc của mình.
Đắn đo một lúc.
Rất lâu.
Cô cầm trong lòng bàn tay một xấp tiền còn ấm nóng, nở một nụ cười hạnh phúc.
“Lia, cậu thật sự rất tốt với mình.”
“Cô ấy đang nói dối.”
Bóng người đối diện Ariel khẽ chuyển động, ánh sáng yếu ớt của cây nến rung rinh, một cái bóng từ từ hiện lên. Hình dáng không rõ ràng, nhưng nhìn rất dịu dàng.
Người thầy của Ariel.
Một bóng dáng ma thuật.
Dưới ánh nến, cô lấy một cuốn sổ ghi chép trên bàn, nhìn chính mình trong đó.
“Con biết.”
Đối mặt với "tác phẩm" của chính mình, vẻ mặt Ariel không hề thay đổi, khẽ gật đầu.
“Con đã ở bên cậu ấy lâu như vậy, đương nhiên con biết cậu ấy nói dối rồi. Con nai ngốc đó ngay cả nói dối cũng không giỏi, còn nói là tiền trợ cấp… không thể nào. Số tiền này…”
Ariel cúi đầu nhìn xấp tiền đó, trong mắt hiện lên sự xúc động.
“Số tiền này chắc là Lia đã tự mình kiếm được nhỉ. Đáng thương thật, con cứ nghĩ cậu ấy vẫn lén lút làm gì đó, cuối cùng vẫn bị con phát hiện ra.”
Đến đây, Ariel trong đầu đã hình dung ra cảnh Lia vất vả kiếm tiền.
Có lẽ là vì cậu ấy muốn quyên góp cho Thánh quang, hay là để nuôi sống những đứa trẻ mồ côi đó.
Có thể kiếm được nhiều tiền như vậy, dù là gì thì chắc chắn cũng rất bất thường. Nhìn bộ dạng khi trở về vừa nãy, chắc là đã kiệt sức rồi.
“…Làm như vậy có ổn không?”
“Đương nhiên là không ổn.”
Ariel hít một hơi thật sâu.
“Nhưng Lia đã chọn không nói với con, nếu con cố gắng tìm hiểu, mọi chuyện sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn.”
“Cậu ấy đã chân thành muốn giúp con như vậy, con không thể phản bội cậu ấy được!”
“Vì vậy, điều con có thể làm bây giờ chỉ là cố gắng hơn nữa để trở nên mạnh mẽ!”
“Con phải trở nên mạnh mẽ, để thực sự có thể giúp đỡ Lia!”
“Và…”
Ariel nhìn sang một bên.
Trên bức tường đối diện, một xấp tiền được đặt gọn gàng như một cuốn sách.
Và bên cạnh xấp tiền nhỏ đó, có một tờ báo.
Trên một trong những trang đã được mở, có một tin tức lớn đang được quan tâm nhất.
[Có tin đồn từ Học viện Thánh Maria rằng Muen Campbell và Cecilia sẽ tranh tài trong bữa tiệc sinh nhật của công chúa.]
“Tôi sẽ không thua anh đâu, Muen Campbell!”
Nhìn tờ báo, trong mắt Ariel hiện lên một sự kiên quyết mạnh mẽ.
“…Ừm, con có suy nghĩ như vậy, ta cũng rất vui.”
Nhìn học trò của mình, cái bóng cười đầy mãn nguyện.
Lần này Ariel đã trải qua rất nhiều gian nan và thất bại, nhưng điều đó không hề làm suy giảm ý chí của cô, ngược lại, nó khiến nội tâm của cô trở nên sâu sắc và mạnh mẽ hơn.
Đây chính là phẩm chất cần thiết để theo đuổi sự vĩ đại.
Người thầy càng ngày càng cảm thấy Ariel Bugard, đứa học trò này, vận mệnh của cô ấy, chắc chắn sẽ tạo ra những biến động trong thế giới!
“Hãy cố gắng lên, với tốc độ của con, tên con trai kiêu ngạo đó sẽ không thể đuổi kịp con đâu.” Cái bóng an ủi.
“Con biết!”
Ariel nắm chặt tay.
“Nhưng con sẽ không bao giờ lơ là!”
“Được rồi, phải thế chứ. Bắt đầu bài học hôm nay nào.”
“Vâng!” Ariel đáp lời với vẻ hùng dũng.
“Nhưng trước đó, con cần phải làm một thứ nho nhỏ.”
Bóng dáng dịu dàng chống nạnh.
“Một ounce bột quỷ cấp bá vương, một ounce phấn hoa Monel, và một viên thạch ma lực kết tinh tinh khiết, cộng thêm một vài thứ khác… Đúng rồi, chắc là đủ rồi.”
“À? Lại… lại tốn tiền nữa sao?”
Ariel kinh ngạc, vẻ mặt hùng dũng tan biến, suýt chút nữa thì khóc.
“Chúng ta không thể học mà không tốn tiền sao?”
“Con đang nói cái gì ngốc nghếch vậy?”
Bóng dáng dịu dàng nhìn đứa học trò ngu ngốc này của mình, thất vọng nói.
“Trong thế giới này, làm gì có chuyện có thể trở nên mạnh mẽ mà không tốn tiền chứ.”
“Nhưng mà… nhưng những thứ này… rất đắt đó…”
Ariel cúi đầu nhìn xấp tiền còn ấm nóng trong tay, ban đầu định giữ lại một chút để mua gà rán ăn…
“…”
“Hửm?”
“Bánh mì…”
Ariel ngẩng đầu lên, vừa xoa nước mắt vừa nở một nụ cười ngây thơ.
“Cũng ngon mà.”
“…”
…
Căn phòng của Muen vẫn sáng đèn.
Mặc dù đã khuya, nhưng cậu vẫn cầm một mảnh giấy, bận rộn làm gì đó trong bồn tắm đá cẩm thạch đặt riêng của mình.
“Một ounce vảy giáp của ma thú cấp Bá Vương… ừm? Một ounce là bao nhiêu nhỉ? Thôi kệ, cứ cho vào đi.”
“Một ounce phấn hoa Monel, ừm, một phần năm của cái vừa nãy… á, cho nhiều quá rồi, một phần năm của cái vừa nãy là bao nhiêu nhỉ? Thôi kệ, cứ cho hết vào đi.”
“Tinh thể ma lực thuần túy, cái này không nói rõ, chắc là vẫn còn… nhiều.”
“Và những thứ khác… toàn là những thứ đắt tiền thôi, cho thật nhiều vào.”
Đang bận rộn, Muen nhìn thấy nguyên liệu trong bồn tắm của mình quá nhiều, biến thành một chất lỏng hơi sệt, khuôn mặt cậu nhăn nhó.
“Công thức mà cô Mei Ya cho mình, càng ngày càng giống đang nấu canh vậy.”
“Nhưng, cô ấy chắc sẽ không hại mình ở chỗ này đâu.”
Muen không nghĩ nhiều, nhắm mắt lại và bước vào.
Xì ——
Do không tuân thủ công thức, một cơn đau buốt xông thẳng vào cơ thể Muen, khiến cậu rên rỉ đau đớn.
Nếu là người bình thường, chắc chắn sẽ bị cơn đau này làm cho gục ngã.
Tuy nhiên.
“So với sự chờ đợi của cô Mela và giếng thủy ngân, vẫn còn kém xa!”
Muen nghiến răng.
Ngọn lửa đỏ rực bùng cháy dữ dội trong cơ thể, mạnh mẽ hấp thụ dược hiệu đang tuôn chảy, biến thành sinh lực dồi dào, làm dịu cơ thể của Muen.
“Hà…”
Muen hít một hơi thật sâu.
Dược hiệu dần dần được hấp thụ, cùng với việc rèn luyện và nhiều thứ khác trước đây, từng chút một nâng cao giới hạn thể chất của Muen.
Cuối cùng, dừng lại ở một điểm.
“Đỉnh cao của cấp độ 4 sao.”
Muen giơ tay lên, chạm vào cơ thể mình, cảm nhận được sự đầy đặn.
“Quả nhiên là công thức đặc biệt của cô Mei Ya, hiệu quả thật tốt.
Chỉ là…”
Muen nhìn xuống, nhìn thấy những gì còn lại trong bồn tắm đã biến mất, cậu vô thức đưa tay xoa trán.
Vì ngọn lửa đỏ đã hấp thụ phần lớn, nên thực tế những gì được hấp thụ chưa đến một phần mười.
“Thật lãng phí quá.”
“…Thôi vậy.”
Tuy nhiên, cảm giác tiếc nuối nhỏ nhoi này nhanh chóng biến mất khỏi đầu Muen.
“Dù sao thì cũng rẻ mà…”