Mười tỷ.
Một con số mà hầu hết mọi người cả đời cũng chỉ dám mơ tới.
Ngay cả Ariel cũng chưa bao giờ thấy nhiều tiền như vậy trong đời.
Nhưng vào lúc này, dưới áp lực của ngón tay thon dài đó, cái cân đã ngay lập tức bị đảo ngược!
Gian lận!
Ariel tức giận đến mức muốn bùng nổ.
Tà Thần tham gia là một chuyện, nhưng việc ngài ấy đích thân tham gia vào cuộc cạnh tranh giá trị này là sao?
Ngài cũng muốn biết mình đáng giá bao nhiêu à?
"Ha! Đồ ngốc!"
Darren cười lớn. "Đây chỉ là một phần nhỏ của sức mạnh vĩ đại mà Thần đã ban tặng! Ngươi nghĩ rằng Thần đang chơi một trò chơi nhỏ với ngươi à?"
"..."
Ariel nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nheo mắt lại.
Đúng vậy... một Tà Thần hùng mạnh sẽ không nhàm chán đến mức chơi một trò chơi như vậy với mình.
Mục đích của ngài ấy là... chính bản thân cô, cũng sẽ trở thành vật sở hữu của hắn?
Đúng vậy! Chỉ cần làm lệch cái cân một chút, cô sẽ trở thành vật sở hữu của Darren. Và Darren thì đã hoàn toàn nằm trên đĩa của ngài ấy rồi. Điều đó có nghĩa là... không cần bất kỳ sự hy sinh hay cầu nguyện nào, cô sẽ tự nhiên trở thành thức ăn của ngài ấy!
"Hãy biết ơn đi... Ngươi đã trực tiếp nhận được ân sủng của Chủ Nhân."
Darren chắp hai tay lại, vẻ mặt thành kính. "Ngươi cũng sẽ nhận được ân sủng của Chủ Nhân, và ngươi sẽ sớm được trải nghiệm nó là một trải nghiệm hạnh phúc đến nhường nào."
"...Có thực sự hạnh phúc không?"
Ánh mắt Ariel lặng lẽ di chuyển xuống dưới.
"Bao hạnh phúc."
Darren nói một cách chắc chắn. "Thực sự rất hạnh phúc."
Bụng hắn đã bị rạch ra.
Máu đang chảy.
Nội tạng lộ ra ngoài.
Vào lúc này, như thể một cái miệng khổng lồ vô hình đang gặm nhấm từng miếng một.
Ariel có thể nghe rõ tiếng nghiến răng khi nhai, và cô có thể thấy những lỗ hổng xuất hiện liên tục trên nội tạng của Darren, nhưng bản thân Darren lại hoàn toàn không nhận ra, vẫn đắm chìm trong "hạnh phúc" mà Thần ban tặng.
"Ta tin là ngươi hạnh phúc rồi."
Ariel lại nhìn vào cái cân nhỏ.
Cô cảm thấy cơ thể mình ngày càng lạnh đi.
"Chết tiệt... Phải làm gì đó..."
Ariel cũng nhận ra rằng, khi cái cân bị lệch, bản thân cô sẽ là người quyết định kết quả, và lúc đó, cô sẽ thực sự "cảm thấy hạnh phúc" cùng với Darren.
"Làm thế nào... Làm thế nào... Làm thế nào để chống lại sức mạnh quy tắc của Cổ Vật?"
Bên kia không chỉ là một Cổ Vật.
Đó là một Cổ Vật đã được Tà Thần ban phước.
Làm thế nào để phản công...?
"Ể? Khoan đã?"
Một ý tưởng tuyệt vời lóe lên trong cái đầu nhỏ của Ariel. "Tại sao mình lại phải nghĩ đến việc chống lại?"
Tận dụng quy tắc, hiệu quả hơn nhiều so với việc đối đầu trực diện.
Nghĩ vậy, Ariel khó khăn cử động ngón tay, chạm vào nhẫn không gian của mình.
"Nếu các ngươi muốn so sánh xem bên nào có giá trị hơn..."
Cô nghiến răng nói. "Vậy thì, hãy cạnh tranh!"
Vút!
Một tia sáng lóe lên, và một vũ khí có hình thù kỳ lạ đột nhiên xuất hiện ở bên trái của cái cân.
"Kiếm của Rhocas! Lấy từ một di tích cổ!"
"..."
Cái cân không thay đổi, vẫn tiếp tục nghiêng về bên phải.
Darren cười lớn. "Ngươi điên rồi à? Một món rác rưởi như thế này làm sao có thể so sánh được với một sợi tóc mà Thần ban tặng? Ngay cả khi ngươi có 10 cái, 100 cái, cũng tuyệt đối không..."
"Vậy thì cho ngươi 10 cái! 100 cái!"
Ariel xen ngang, ý thức chỉ vừa đủ lướt qua.
Ánh sáng lại lóe lên.
"Khiên của Rhocas! Cũng từ di tích cổ!"
"Sổ tay của Francis! Lấy từ một di tích cổ!"
"Áo choàng ma thuật của Francis! Lấy từ một di tích cổ!"
"Phòng thí nghiệm của Avar Branze! Lấy từ một di tích cổ!"
"Mắt của Tribabaya! Nhặt được ở chợ đen!"
"Cấm thuật của Hillis, có được nhờ phản bội!"
"Và, những kỹ thuật võ thuật này, những cuộn ma thuật đáng ngờ này... tất cả đều có được thông qua các giao dịch mờ ám!"
Ariel liên tục lấy ra các vật phẩm, đặt từng cái một lên bên trái của cái cân. Một cái đĩa nhỏ, không hiểu sao, lại có thể chứa được nhiều vật phẩm như vậy.
Và rồi, một ngọn núi nhỏ đã chất đống ở đó!
"Ngươi... ngươi... ngươi..."
Vẻ mặt của Darren dần cứng lại.
Lần đầu tiên hắn nhìn thấy nhiều báu vật như vậy, hắn đã bị sốc.
Gã này rốt cuộc là ai?
Không chỉ có thể tạo ra Thẻ Pha Lê trị giá hàng tỷ đô la, mà còn có thể tạo ra nhiều vật phẩm quý giá như vậy?
Với con mắt của mình, hắn tự nhiên có thể nhìn thấy rằng những thứ này đều vô cùng quý giá, và một số thứ thậm chí còn đặc biệt đến mức ngay cả một cường quốc cũng không có.
"Hừ, ngươi nghĩ ta sống nhờ bám váy phụ nữ suốt thời gian qua à? Để ta nói cho ngươi biết, ta, Ariel Bougar, không bao giờ cầu cạnh bên ngoài. Ta chưa từng chạm vào một đồng nào trong Thẻ Pha Lê đó!"
"Mặc dù ta đã không đủ tiền mua gì ngoài bánh mì đen trong một thời gian dài, nhưng ta chưa bao giờ nghèo!"
BÙM!
Một tiếng động lớn vang lên, và một vật thể khổng lồ rơi xuống cái cân!
Darren bối rối ngẩng đầu lên, và phát hiện ra đó là một con Cự Tượng (Golem) khổng lồ.
Con Cự Tượng trông rất oai vệ. Có vẻ như nó không thể di chuyển vì chưa được nạp năng lượng, nhưng luồng khí đáng sợ phát ra từ nó khiến hắn run rẩy toàn thân.
Theo trực giác của hắn, giá trị của con Cự Tượng này có thể còn vượt qua cả mười tỷ!
"Phù... Phù..."
Ariel thở hổn hển, mắt hơi đỏ, nhìn chằm chằm vào ngón tay. "Đến đây... để ta xem ngươi có thể cầm cự được bao lâu. Ta... ta vẫn còn át chủ bài đấy!"
Đó là một lời nói dối.
Thực ra, cái nhẫn đã trống rỗng...
Nếu cứ tiếp tục thế này, cô có thể sẽ phải ném cả sư phụ (Pelis) ra ngoài.
Nhưng... một người đã sống lâu như sư phụ, chắc chắn phải rất quý giá!
Chắc chắn cao hơn con Cự Tượng đó!
Đây thực chất là át chủ bài của chúng ta!
"Chủ Nhân của con... Chủ Nhân của con!"
Darren nhẹ nhàng gọi, hy vọng có câu trả lời.
Không sao, không sao!
Đó là một sự tồn tại toàn năng!
[...]
Ngón tay trắng bệch, dĩ nhiên, vẫn im lặng.
Nó được đặt nhẹ nhàng trên cái cân, một bên là một ngọn núi báu vật, bên kia là một ngón tay thon, tạo ra một hiệu ứng hình ảnh ấn tượng.
Darren đặt hy vọng vào điều này, liên tục cầu xin... Ngay cả mười tỷ đô la cũng không thể xử lý được, huống hồ là một số tiền lớn như vậy. Ngay cả khi hắn sống như một con chó cả trăm lần, hắn cũng không đáng giá bằng số tiền đó.
Nhưng...
Ngón tay đó khẽ run lên, và trước ngọn núi nhỏ đó, nó thực sự... buông cái cân ra, như thể đã từ bỏ.
KENG!
Như thể sắp rơi xuống, trọng lượng dồn hết về bên trái!
"Chủ Nhân của con!"
Darren gào lên trong đau đớn và phẫn nộ.
Thắng rồi!
Ariel vui đến mức suýt nhảy cẫng lên.
Ngay cả khi đó là một Tà Thần thì sao?
Về mặt giàu có, ngài ấy vẫn không thể so sánh được với Ariel Bougar!
Ngài ấy nghĩ rằng cô đã khám phá vô số di tích cổ và phản bội vô số kẻ xấu để làm gì? Nếu không phải vì hầu hết tài sản của cô đều là đồ không rõ nguồn gốc, và cô cũng không phải là người tiêu xài hoang phí, ngài ấy có thực sự nghĩ rằng cô không đủ tiền mua bánh mì đen không?
Ai nói cô là tình nhân? Hả?
"Chủ Nhân... tại sao... Ngài lại làm vậy?"
Mắt Darren mở to.
Hắn gần như tuyệt vọng.
Nhưng, vào lúc này, hắn không cảm thấy cái lạnh lẽo mà cái cân đáng lẽ phải gây ra khi đưa ra phán quyết.
Ngược lại... một cảm giác ấm áp bao bọc lấy hắn.
"Chủ Nhân... Ngài quả nhiên không bỏ rơi con!"
Darren xúc động đến rơi nước mắt, dang rộng vòng tay, dâng hiến máu, thịt và linh hồn của mình, chào đón sự xuất hiện của phước lành đó.
BÙM!
Trong khi đó, Ariel, đang đắm chìm trong niềm vui chiến thắng và chờ đợi kết quả được tổng kết, thì một tiếng động lớn vang lên, Cổ Vật Thiên Xứng bị một lực lượng vô hình hất văng, lật nhào xuống đất!
"Ngươi làm gì vậy! Gian lận!"
Ariel hét lên kinh ngạc. Lấy lại được sức lực, cô lao tới, và với tốc độ nhanh như chớp, cô nhét tất cả báu vật, bao gồm cả cái cân, trở lại vào nhẫn của mình.
Không thể mất một cái nào... không một cái nào... Đây là toàn bộ tài sản của cô! Nếu mất, có thể cô sẽ phải ăn bánh mì đen cả đời cũng không lấy lại được!
Ariel đang bận rộn thu dọn đồ đạc.
Đúng lúc đó, cô ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ.
Nồng nàn và ngọt ngào.
Mùi như sữa, như mật ong.
Tiếng sột soạt...
Ariel cứng ngắc ngẩng đầu lên, và đột nhiên nhận ra rằng Darren... thực sự đã bắt đầu lớn lên.
Từ máu thịt, tủy xương và linh hồn của hắn, những tạo vật kỳ lạ không thể diễn tả được, giống như hoa và cây, sinh ra, đan xen, xoắn lại, và sau khi đạt đến cực điểm, chúng nở rộ một cách lộng lẫy!
"A! Cái gì đây?"
Âm thanh của thế giới đã quay trở lại, và mùi sữa và mật ong càng nồng nặc hơn, nhưng tiếng la hét hoảng loạn có thể nghe thấy ở khắp mọi nơi.
Nơi vốn là thị trường giờ đã trở nên hỗn loạn, với những loại thực vật kỳ lạ này mọc lên hết cái này đến cái khác.
Bức tượng mà Darren vừa lấy ra, giờ đã bị một dây leo quấn chặt, như thể nó mọc ra từ máu thịt, và treo lơ lửng trên cây như một "quả". Nhịp đập của bức tượng ngày càng rõ ràng, như thể có thứ gì đó đang phát triển với tốc độ chóng mặt, sắp chín và rơi khỏi cây.
Ariel đáng thương không còn thời gian để quan tâm đến những điều này nữa.
Trên cái cây trước mặt cô, khuôn mặt hăng hái và hạnh phúc của Darren dần méo mó.
"Đây là món quà từ Chủ Nhân ư? Hạnh phúc quá, hạnh phúc quá, ta có thể cảm nhận được... Đau quá! Đau quá! Đau quá! Chủ Nhân! Chủ Nhân! Ngài đang làm gì vậy? Tại sao Ngài lại ăn linh hồn của con... Ngài không định ban cho con..."
Darren dường như cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó.
Nhưng đã quá muộn.
Tiếng khóc đột ngột dừng lại.
Toàn bộ khuôn mặt của Darren bị xé toạc.
Lớp da đỏ tươi và thịt trắng bệch đan xen có thể nhìn thấy rõ, và sau đó đầu hắn nứt ra một cách bất thường dọc theo đường da đó.
Nó giống như... một quả thối đã quá chín và đột ngột nổ tung.
Nhưng, ở trung tâm của quả thối này, không phải là hạt giống tượng trưng cho "sự sống mới".
Mà là... một bóng tối vặn vẹo, không thể diễn tả được.
"Huhu..."
Không có gì có thể nhìn thấy trong bóng tối.
Chỉ có một bài hát ru nhẹ nhàng và dễ chịu vang lên.
Bài hát ru thật hay, du dương, giống như sự vuốt ve ấm áp của một người mẹ, khiến người ta cảm thấy...
Sai rồi!
Ariel cắn mạnh vào lưỡi mình. Máu phun ra từ miệng cô cùng với cơn đau nhói, khiến ý thức đang dần mất đi của cô bị sốc.
Không có bài hát ru nào của mẹ cả!
Đó chỉ là vô số tiếng thì thầm và âm thanh đáng sợ, đang dẫn dắt cô đến sự sa đọa!
Trong vài giây mất tập trung, một dây leo chảy đầy mật đỏ tươi đã suýt chạm vào cô.
Ariel vội vàng lùi lại, cảm giác nguy hiểm lên đến đỉnh điểm vào lúc này, bởi vì cô đột nhiên nhận ra rằng cái cây kỳ lạ trước mặt mình là cái cao nhất trong toàn bộ không gian này.
Như thể tất cả các chất dinh dưỡng khác đều được cung cấp cho nó ở đây.
Theo sau âm thanh đáng sợ đó, một ánh mắt mờ ảo nhưng lạnh lùng dường như đã xuyên qua bóng tối và đáp xuống người cô.
"Thôi xong..."
Khóe miệng Ariel co giật, toàn thân cô lạnh toát.
Vào lúc này, cô cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó.
Chúng ta đã đồng ý chơi trò cân bằng một cách vui vẻ.
Nhưng có vẻ như đối phương hơi cay cú... và tức giận!