Tôi đã hứa với Aisa là cả hai sẽ đi tới bể bơi cùng nhau khi chúng tôi đi mua đồ bơi cho cô ấy. Vì lí do nào đó, tôi đã phải qua nhà Takanishi thay vì đi thẳng đến địa điểm gặp mặt.
"Quan tâm đến chị hai em nhé!"
"Rồi, rồi."
Tôi sẽ phải đi gặp Aisa ở ga tàu, nhưng Manami đã đột ngột gọi tôi và bảo tôi đến đón Aisa ở nhà của cô ấy.
"Thôi nào! Nhanh lên chị hai!"
"...Chị biết rồi mà..."
Hình như Aisa có hơi miễn cưỡng trong ngày hẹn hôm nay thì phải. Tôi biết cô ấy cảm thấy thế nào mà.
Vì hôm nay tôi không phải đi xách đồ cho cô ấy, tôi nghĩ đây có thể được gọi là một buổi hẹn hò bình thường... Tôi cần phải cảm ơn Manami vì điều đó thôi.
Aisa vẫn chưa thể quyết định được, hiện đang trốn sau bóng của Manami phía cửa vào và không thèm bước ra.
"Này Manami, em có muốn đi cùng không?"
"Anh đang nói gì thế? Em sẽ đi đến bãi biển với anh mà! Hôm nay là buổi hẹn hò của riêng chị hai và anh Kouki thôi!"
"Hẹn hò..."
Aisa đỏ mặt lẩm bẩm.
Cô ấy sẽ khiến tôi đỏ mặt theo nếu cô ấy không dừng lại mất.
"Thôi nào! Chị đang lãng phí thời gian hẹn hò đó!"
Aisa bước ra khỏi ngưỡng cửa như thể cô ấy bị đẩy mạnh ra.
Tôi đã chứng kiến tất cả, và khi tôi chạm mắt với cô ấy, cổ lườm tôi với ánh nhìn sắc lẹm thường thấy.
"...Sao?"
"Không có gì..."
Khuôn mặt đỏ ấy khiến tôi đỡ sợ cô ấy hơn. Tôi cảm thấy một chút thoải mái khi Aisa như thế này.
"Mình đi thôi."
"Yeah..."
Trong khi Manami vui vẻ vẫy tay chào chúng tôi, một ngày đầy bất ổn của tôi bắt đầu.
♢
Cần đến hơn một tiếng để đi đến bể bơi bằng tàu hỏa và xe buýt.
Điểm đến của chúng tôi là một bể bơi lớn tại một cơ sở giải trí khá to ở vùng ngoại ô. Tại thời điểm này trong năm, ở đây có cả hoạt động trong nhà lẫn ngoài trời, khiến cho nơi đây trở thành một nơi đáng để dành ra cả ngày.
"Vé đâu rồi á?"
"Đây nè."
Nhờ một vài lần trò chuyện với nhau trên đường đi tới bể bơi, tôi đã có thể bắt đầu mấy cuộc đối thoại cần thiết, dù cho chúng khá khó xử và cụt lủn.
"Tớ sẽ gặp cậu ở phía đó sau nhé."
"Được rồi..."
Sau đó, chúng tôi bước vào hai bên phòng thay đồ riêng biệt.
"Nhưng mà... cậu ổn chứ? Hôm nay..."
Rõ là cuộc đối thoại của tôi với Aisa đã được Manami sắp xếp.
Lần trước, chúng tôi đều nghe theo lời khuyên của Manami, và mọi thứ đã diễn ra suôn sẻ. Không như lần đó, tôi đã không nhận được lời khuyên trọn gói cho ngày hôm nay. Từ cách hành xử của Aisa, tôi đoán trường hợp của cô ấy cũng thế luôn.
"Mình chẳng biết phải nói sao với cô ấy nữa..."
Tôi đoán việc tôi nói gì sẽ không hề quan trọng. Là con trai, tôi thay đồ nhanh hơn, nên sẽ đảm nhiệm việc đi lấy phao bơi. Dù cuối thì có hơi khó để nói là ai nhanh hơn.
Trông thấy một hàng dài người đợi trước cái máy bơm phao tự động, tôi quyết định sẽ từ bỏ và tự thân bơm lấy.
"...Mình... chết mất..."
Người tôi ướt đẫm mồ hôi trước cả khi bước ra ngoài, nhưng tôi đã có thể bơm được một trong số phao đó. Tôi bước ra ngoài khu vực hồ bơi, tiến tới khu vực khử trùng rồi tắm qua một lượt, vừa đủ để khiến cơ thể toàn mồ hôi của tôi hồi phục lại chút ít.
"Tầm này thì hẳn là Aisa nhanh hơn nhỉ..."
Tôi nhìn vào đống phao bơi, thứ đã khiến tôi có một khoảng thời gian khó khăn ròio bắt đầu tiến đến chỗ hẹn.