Tiếng mưa rơi lách tách trong phòng.
Vừa chia tay Hakua trở về ký túc xá thì trời bắt đầu đổ mưa, giờ thì hạt đã nặng hạt lắm rồi. Nhưng tôi đoán chắc cũng chẳng kéo dài bao lâu đâu.
Tôi nằm trên giường, thả mình trôi theo tiếng mưa và không gian mờ ảo.
Khuôn mặt đang khóc của Hakua chợt hiện lên trong tâm trí tôi.
Nhắm mắt lại, hình ảnh ấy như tan vào tiếng nước.
Một lát sau, tôi nhìn đồng hồ.
Miyuki vẫn chưa đến.
Đã gần mười phút trôi qua kể từ giờ cô ấy thường mang quần áo đã giặt sạch đến. Từ trước đến nay chưa từng có chuyện như vậy.
Cô ấy luôn đúng giờ, bất kể mưa gió.
— Có chuyện gì vậy nhỉ?
Đúng lúc tôi đang nghĩ thế thì có tiếng gõ cửa.
Cánh cửa mở ra.
“Xin lỗi đã làm phiền.”
Người bước vào là cô Kuroe.
Trên tay cô ấy là chiếc giỏ đựng quần áo thay.
“Tôi đến thay thế Trưởng hầu nữ ạ.”
Ký túc xá hầu nữ lâu rồi mới thấy lại, có lẽ vì bị mưa thấm ướt nên trông có vẻ ủ rũ.
“Thưa Trưởng hầu nữ, tôi đã đưa Kagurazaka-sama đến rồi ạ.”
Im lặng một lát, rồi…
…Vào đi.
Một giọng nói yếu ớt vang lên.
Kuroe-san mở cửa.
Trên chiếc giường ở sâu trong căn phòng, Miyuki đang nằm đó.
Cô ấy quay mặt lại, nhìn về phía Kuroe-san.
“……Tôi xin phép.”
Kuroe-san cúi chào rồi rời khỏi phòng.
Nghe tiếng cửa đóng lại, tôi đi đến cạnh đầu giường, ngồi xuống chiếc ghế đặt sẵn ở đó.
Miyuki nở một nụ cười.
“Sốt bao nhiêu rồi?”
“Chuyện này không có gì to tát đâu ạ.”
“Trông không giống vậy chút nào.”
Tôi đưa tay chạm lên trán cô ấy, Miyuki nhắm mắt lại để mặc tôi sờ.
Nóng quá.
“Thế này thì gay rồi.”
“Lộ tẩy rồi ạ.”
Cô ấy nói với giọng trẻ con.
“Không sao chứ?”
“Tôi đã uống thuốc rồi ạ. Giờ chỉ cần ngủ một giấc là được.”
“Xin lỗi nhé, lại đến vào lúc này.”
“Không, tôi rất vui khi ngài đến ạ.”
“Ta có chuyện muốn nói với em. Dù thế nào đi nữa cũng muốn nói vào lúc này.”
Miyuki hơi mở to mắt.
“……Chuyện gì thế ạ?”
“Ừm.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy.
“Quả nhiên là em đã quá gắng sức rồi, Miyuki.”
Tôi cố gắng dùng giọng điệu dịu dàng nhất để khuyên nhủ cô ấy.
“Từ sáng đến tối làm công việc của Trưởng hầu nữ, sau đó còn phải học nữa. Chính vì những mệt mỏi tích tụ đó đấy. Trước đây ta cũng đã nói rồi mà. Việc này sẽ khiến cơ thể em yếu đi. Dù em nói không sao, nhưng ta không thể bỏ mặc được. Cứ tiếp tục như thế này, em sẽ không chịu nổi đâu.”
Tiếng mưa khác hẳn với phòng tôi. Có thể nghe thấy tiếng máy tạo độ ẩm nhè nhẹ phun hơi nước ra ngoài.
“Thưa Anh cả.”
Lúc này, Miyuki lên tiếng.
“Vậy thì, Miyuki cũng có chuyện muốn nói với ngài.”
“……Chuyện gì?”
“Học kỳ này, tôi sẽ từ chức Trưởng hầu nữ.”
Cô ấy nói một cách dứt khoát.
“Người kế nhiệm cũng đã được chọn, hiện tại đang trong quá trình bàn giao công việc. Từ học kỳ ba trở đi, Miyuki sẽ không còn là Trưởng hầu nữ nữa, mà là một học sinh bình thường của Học viện Seika.”
Tôi có cảm giác như mình đang bay bổng trên mây.
Phản ứng này của tôi dường như khiến Miyuki rất vui.
“……Thật sao?”
Tôi vẫn còn hơi mơ hồ.
“Tốt quá rồi.”
Chỉ có thể nói ra câu đó.
“Miyuki cũng thấy mình đã đến giới hạn rồi à.”
Vừa nói xong, Miyuki liền hơi bĩu môi.
Trả lời sai rồi. Từ trước đến nay, mỗi khi tôi trả lời sai là cô ấy lại làm vậy.
“Tôi làm Trưởng hầu nữ ở đây, chỉ là để được trùng phùng với Anh cả thôi.”
Đúng vậy.
Trước đây tôi từng nghe rồi. Miyuki đến Học viện Seika, rồi chọn tôi làm Mẫu vật Dân thường chính là vì điều này.
“Vì vậy, tôi không còn cần phải làm Trưởng hầu nữ nữa. Cha mẹ tôi cũng nói rằng nếu chuyên tâm học hành thì hiện tại ở đây cũng không sao, —,—.”
Cô ấy ho khan.
“Em không sao chứ?”
“……Vâng.”
Miyuki lấy lại bình tĩnh, chuyển sang tư thế nằm ngửa.
“Sáu năm trước… sau khi Anh cả rời đi, Miyuki luôn cảm thấy rất cô đơn.”
Ánh mắt cô ấy ngước nhìn trần nhà, trông vô cùng thanh thản.
“Trong thư phòng của cha, lén xem bản báo cáo hàng tháng liên quan đến Anh cả là niềm vui duy nhất của tôi.”
“Còn có cả thứ đó nữa à.”
“Vì Anh cả đã mất đi ký ức mà. Có vẻ là tình hình sau khi ngài mất cảnh giác. Nhưng, ngay cả bản báo cáo đó cũng dần không còn được trình lên cha nữa…”
Trong khoảnh khắc, vẻ mặt cô ấy thoáng buồn.
“Tuy nhiên…”
Cô ấy thì thầm, rồi đưa tay lên mặt tôi.
Tôi cúi người sát lại, lòng bàn tay cô ấy bao lấy má tôi. Những ngón tay vốn luôn lạnh ngắt, dần trở nên ấm áp.
Miyuki nở một nụ cười rạng rỡ và nói:
“Tôi đã thành công được gặp lại ngài ở Học viện Seika rồi.”