“Mọi chuyện đã định rồi.”
【Anh ấy…】
Tối đó, Aika nằm trên giường trong phòng mình, gọi điện cho Reiko.
“À, trước tiên tớ muốn hỏi ý cậu đã.”
【………………】
Im lặng.
Reiko ở đầu dây bên kia, rõ ràng khác hẳn mọi khi.
Cô bé có vẻ chán nản, và cứ như thể – Reiko đã ở một nơi rất xa xôi, ngoài tầm với của Aika.
Aika vò vò mái tóc.
“Nhân tiện, Kimito cũng phản đối chuyện hôn sự này đấy.”
Aika cảm nhận được Reiko giật mình. Từ đầu cuộc gọi đến giờ, đây là lần đầu tiên cô bé thấy đối phương có chút phản ứng tích cực.
【…Tại sao ạ?】
Aika nhận ra “niềm hy vọng” ẩn chứa trong câu hỏi ấy.
Nếu là người khác, có lẽ đã thừa cơ diễn kịch, thêu dệt nên một lời nói dối để đối phương thêm hy vọng. Thế nhưng,
“Vì… cậu ấy bảo việc này chẳng hề màng tới ý muốn của Reiko chút nào, nên không thể chấp nhận được.”
Aika không thể nói dối.
Những lời nói dối nông cạn như thế sẽ không đứng vững được lâu. Sự thật sẽ sớm bại lộ thôi.
【…Vậy sao ạ.】
Quả nhiên, nghe giọng điệu có chút thất vọng.
Aika thấy hơi khó xử, chìm vào im lặng. Đúng lúc này –
【Em nhất định phải trở thành người phụ nữ như mẹ ạ.】
Reiko khẽ khàng nói.
【Vì thế, em đã rèn luyện lễ nghi, trui rèn tinh thần tại Học viện Seika. Cũng như mẹ, bà và tổ tiên bao đời nay. Mà –】
“Cuộc hôn nhân lần này, cũng vậy ư?”
【Vâng.】
Giữa những lời nói ấy, toát lên sự rành mạch, dứt khoát.
“Nhưng mà… những thứ đó chẳng phải giờ đã quá lỗi thời rồi sao?”
【Gia tộc Arisugawa rất coi trọng truyền thống, nhờ vậy mới duy trì đến tận ngày nay.】
Câu trả lời nhận được, giống như một lời rập khuôn được truyền lại qua bao thế hệ trong gia tộc.
Đối với “Arisugawa” mà nói thì đúng là như vậy, ba dòng họ quan lại và những gia đình mới nổi như của Aika không thể so sánh được.
“…………Vậy là chúng ta chẳng cần làm gì cả ư?”
Im lặng.
Một khoảng lặng kéo dài.
Aika tập trung ý thức vào chiếc điện thoại, bàn tay siết chặt lấy nó tự lúc nào không hay.
【…Đây là lần đầu tiên em được nói chuyện điện thoại với Aika-san đấy.】
“…Cậu đang nói gì vậy?”
【Chúng ta đã cãi nhau rất nhiều lần rồi phải không?】
“………………”
Chính là chiếc giường này.
Lần đầu tiên họ cãi nhau, chính là trên chiếc giường này.
“Sự kiện tiệc trà” do Reiko gây ra. Để Reiko làm hòa với các bạn, Aika đã nhường lại kế hoạch tiệc tùng vốn thuộc về mình. Reiko, sau khi nghe Kimito kể lại chuyện này, đột nhiên xông vào phòng, vừa la “Ghét!” vừa nhào tới ôm chầm lấy Aika.
Đột nhiên nhớ lại, Aika nhìn quanh căn phòng, chợt cảm thấy trống trải vô cùng.
【Nhưng giờ, tất cả những điều đó đều trở nên thật xa vời.】
– Đừng mà.
【Những chuyện đã xảy ra tuy kỳ lạ… nhưng em vẫn cảm thấy rất vui.】
– Đừng mà.
Đừng nói những lời xa cách như thế.
【…Em muốn đến Học viện Seika thăm mọi người lần nữa.】
Trong khoảnh khắc ấy, trong lòng Aika, một cảm xúc bùng nổ đến cực điểm.
Nó dồn nén nơi cổ họng, rồi tuôn trào ra từ miệng.
– Cậu thích Kimito phải không?!
Đó là những lời Aika nghĩ đến trong đầu.
Nhưng thực tế, câu nói bật ra lại khiến ngay cả chính Aika cũng phải ngạc nhiên, một câu trái ngược hoàn toàn.
“Cậu không ở đây thì tiết thể dục tiếp theo ai sẽ cặp với tớ đây!?”
Cảm xúc cứ thế tuôn trào.
“Nếu cậu không có mặt, thì sẽ chẳng có ai cặp với tớ cả! Tớ sẽ khó xử lắm! Thế nên cậu nhất định phải ở lại! Phản đối! Tớ cũng kiên quyết phản đối chuyện hôn sự này của cậu!!”
Tiếng hét dốc hết sức lực vang vọng trên khung cửa sổ đêm.
Và tiếp nhận những dư âm của tiếng hét ấy, là sự tĩnh lặng đứng đó không tiếng động, như thể bị khoét thành một vòng tròn khổng lồ.
【…Em không muốn………………】
Reiko khẽ lầm bầm,
【…………Em không muốn rời khỏi trường đâu ạ.】
Nhẹ nhàng,
Nhưng dần dần hóa thành dòng chảy xiết,
【Em muốn ở bên mọi người… không muốn rời đi… Karen-san, Hakua-san, và… Aika-san, em muốn ở bên mọi người…】
Tuôn trào.
【…………Và cả Kimito-sama nữa.】
Giọng nói run rẩy.
【Mà lại kết hôn với người khác ngoài Kimito-sama…………】
Giọng nói đầy nước mắt, run rẩy áp vào micro điện thoại, truyền đến tai Aika.
【………………Em………… phải làm gì đây………………】
“Không sao đâu.”
Aika nói bằng giọng dịu dàng như sữa ấm.
“Cứ để bọn tớ lo.”