“Sắp đến sinh nhật cậu rồi nhỉ.”
Eri buột miệng nói vậy.
Buổi chiều Chủ Nhật nọ, tôi và Eri đang thong dong tận hưởng ngày nghỉ trong phòng.
“À… ừm.”
Mùng sáu tháng Mười là sinh nhật tôi. (Aika: Một cơn bão dữ dội sắp sửa ập đến.)
“Cậu sắp bao nhiêu tuổi rồi?”
“Mười sáu. Cuối cùng cũng có cảm giác như một học sinh cấp ba thực thụ rồi ấy.”
“Thế à… Vậy là tớ cũng mười sáu rồi nhỉ.”
“Ừ.”
Eri thoáng vẻ khó tin, nhưng rồi cô bé nói:
“Nhất định phải tặng cậu quà.”
“Cậu không cần bận tâm thế đâu. Năm ngoái cũng…”
“…Năm ngoái cậu không tặng tớ à?”
“Không, là cái gì ấy nhỉ… À, là đĩa CD của cậu. Loại có chữ ký ấy.”
“Chẳng lẽ… là cái đó sao?”
“Đúng rồi, cậu có nghe nó không? Thế nên, nói sao nhỉ, có cảm giác như vừa nhận được vừa chưa nhận được ấy.”
“Hóa ra là đã tặng rồi.”
Eri thì thầm, giọng chắc nịch.
“…Thế à. Ừm.”
Thật lòng mà nói, tôi không rõ những lời Eri nói lúc trước và bây giờ có khớp được với nhau bao nhiêu, nhưng thôi kệ.
“Nhân tiện, chân cậu thế nào rồi?”
“Thế nào nhỉ?”
“Cậu thử chạm vào xem.”
“Ừm.”
Eri đặt tay lên chân đang băng bó, khẽ ấn nhẹ, rồi dùng tay gập duỗi chân qua lại.
“Sao rồi?”
“Hình như không sao rồi.”
“Cậu muốn thử đứng dậy không?”
“…Ừm.”
“Được thôi.”
Tôi lại gần Eri, đưa vai cho cô bé tựa vào.
“Từ từ thôi nhé? Một—hai…”
“…”
Cô bé cẩn thận đứng dậy.
Eri dùng một chân chống đỡ cơ thể, từ từ đặt chân đang băng bó xuống đất.
“…Thế nào?”
“…Ừm.”
Có vẻ không vấn đề gì.
“May quá.”
Tôi nghe thấy tiếng hít thở từ mũi Eri.
Cái sức nặng nhẹ bẫng trên vai tôi, cùng với sự mềm mại, hơi ấm và mùi hương tựa như muốn hút chặt lấy cả thân mình cô bé.
Không biết là tim tôi đang đập thình thịch, hay là tim của Eri nữa.
“Vậy thì, cậu tự đứng một mình được rồi chứ?”
Tôi định buông Eri ra.
Và rồi.
“…À.”
Eri thoáng khựng lại, rồi xiêu vẹo dựa hẳn vào tôi.
“Sao thế?”
“Cái đó… hình như, vẫn còn hơi đau.”
Thế à.
“Vậy thì, mình ngồi xuống nhé.”
Tôi đỡ Eri ngồi xuống.
Nhìn đồng hồ, đã ba giờ rồi.
“Gần đến giờ uống trà chiều rồi. Hôm nay mình ăn gì đây?”
Eri ngẩng đầu nhìn tôi chằm chằm.
“Sao thế?”
“…Em có lẽ không cần nhớ lại cũng chẳng sao đâu.”
“Hả?”
“Em muốn cứ thế này, chơi đùa cùng Kagurazaka-kun mãi thôi. Chắc chắn sẽ rất vui.”
Ánh mắt Eri toát lên vẻ cô bé thật lòng nghĩ như vậy.
Và rồi sự tĩnh lặng bao trùm giữa hai chúng tôi.
Không nóng, không lạnh, cũng không có gió. Sự tĩnh mịch của mùa thu nhẹ nhàng đọng lại trong phòng.
“Không phải vậy đâu.”
Tôi dứt khoát nói.
Bởi vì, tôi biết mà.
“Là một seiyuu, nói rằng ‘Mệt chết đi được!’, hay ‘Mình thật sự rất đỉnh!’, hay ‘Hoàn thành một bài hát tuyệt vời rồi!’, hay ‘Lời thoại này thú vị ghê!’, đó mới là điều vui vẻ hơn nhiều.”
Eri ngơ ngác. Tôi tràn đầy tự tin, nói lại một lần nữa.
“Như vậy mới vui chứ, Eri.”
Sâu trong đôi mắt Eri, như có điều gì đang rung động.
Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên.
“Thứ lỗi.”
Reiko dẫn đầu, theo sau là Aika, Hakua, và Karen bước vào.