Phòng của Reiko, buổi trà chiều quen thuộc sắp sửa bắt đầu.
Không phải ngày nào Reiko cũng tham gia các buổi sinh hoạt ở Câu lạc bộ Dân thường. Nào là tổ chức tiệc trà với bạn bè, nào là tham gia các câu lạc bộ khác... Cuộc sống hằng ngày thật sự bận rộn. Có lẽ, bí quyết để trở thành người nổi tiếng là dù vất vả nhưng không hề cảm thấy đó là gánh nặng.
“Kaoru vẫn chưa tới nữa.”
Reiko nhìn đồng hồ treo tường lẩm bẩm. Buổi trà chiều đã bắt đầu được mười phút rồi.
“...Cái ‘chuyện quan trọng’ mà cô ấy nói, rốt cuộc là chuyện gì nhỉ?”
Maya lên tiếng. Cô bé có tính cách hiền hòa, hoạt bát nhưng cũng rất sợ cô đơn, dễ mủi lòng.
“Cô ấy còn dặn là tránh mặt người hầu để nói chuyện... Xem ra không phải chuyện tầm thường đâu.”
Mizuho tiếp lời. Cô là một cô gái mê văn học, lúc nào cũng đeo kính.
Các thành viên tham gia buổi trà chiều hôm nay là nhóm bốn người thân thiết từ hồi mẫu giáo. Bốn người này cũng chính là những người có mặt trong “sự kiện tiệc trà” trước đây, khi Reiko lần đầu tiên nổi giận.
Và nội dung của buổi trà chiều hôm nay chính là cái “chuyện quan trọng” mà Kaoru đã nhắc đến. Thế nhưng, nhân vật chính vẫn chưa thấy đâu. Các tiểu thư Reiko bắt đầu lo lắng, không biết liệu chuyện đó có thực sự cấp bách đến mức nào.
“...Chuyện quan trọng rốt cuộc là chuyện gì vậy?”
Maya nhanh chóng trưng ra vẻ mặt sắp khóc.
Mizuho khẽ đẩy gọng kính.
“Không lẽ có chuyện gì phiền lòng sao?”
“Ôi, sao lại như vậy!”
Mắt Maya chợt ngấn lệ.
“Một người hoạt bát như vậy mà lại có nỗi phiền muộn sâu sắc... Sao mình lại không nhận ra sớm hơn chứ!”
“Maya, bình tĩnh nào. Mọi chuyện chưa chắc đã như vậy.”
Reiko nhẹ nhàng khuyên nhủ.
“Trước tiên cứ lắng nghe Kaoru nói đã, nếu cô ấy gặp khó khăn, chúng ta sẽ dốc toàn lực giúp đỡ.”
Nàng nở nụ cười duyên dáng như đóa hồng trắng quý phái.
“Vâng, vâng ạ, tiểu thư Reiko! ...Cháu thật là, mất mặt quá.”
Chứng kiến phong thái tiểu thư hoàn hảo, khác hẳn khi ở Câu lạc bộ Dân thường, cả Maya và Mizuho đều lộ vẻ mặt “quả không hổ là tiểu thư Reiko!”.
Cốc cốc! Cốc cốc!
“...Là Kaoru đây! Làm ơn mở cửa!”
Tiếng nói gấp gáp vọng từ bên ngoài cánh cửa.
Reiko và các bạn khẽ giật mình, nhìn nhau đầy lo lắng.
“Để, để em mở cho.”
Mizuho đứng dậy.
“Kaoru, em mở cửa ngay đây.”
Vừa dứt lời, Mizuho vừa mở toang cửa — Kaoru vụt một cái chui tọt vào phòng.
“Đóng cửa lại đi! Nhanh lên...!”
Mizuho tròn mắt, vô thức đóng sập cửa.
...Phù... Kaoru thở phào nhẹ nhõm.
Còn Reiko và các bạn, ai nấy đều tái mét.
“Có chuyện gì vậy!?”
“Lợn rừng xuất hiện sao!?”
Vì trường nằm trên núi nên đôi khi vẫn gặp phải.
“À, không, không phải... Xin lỗi, cho mình uống ngụm nước.”
Kaoru tiến đến bàn, rót nước từ bình vào ly rồi tu ừng ực một hơi cạn sạch.
...Phù...! Kaoru cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
“Xin lỗi, mình chạy mấy bước.”
“““Chạy...?”””
Reiko và các bạn mở to mắt ngạc nhiên. Đối với các tiểu thư của Học viện Seika đã lên cấp trung học phổ thông, việc chạy bộ (trừ giờ thể dục) gần như là một chuyện lớn lao (trừ Aika).
“Thế mà lại chạy đến mức váy áo xộc xệch — rốt cuộc đã có chuyện gì vậy!?”
“Gặp Tanuki sao!?”
Loài vật này cũng khá dễ gặp.
“? Trong tay cô ôm cái gì vậy?”
Ánh mắt của Reiko dừng lại trên chiếc túi xách mà Kaoru đang ôm chặt trước ngực.
“Vâng — chính là cái này đây.”
Kaoru lấy một gói đồ từ chiếc túi xách ra, đặt lên bàn.
“Đây chính là ‘chuyện quan trọng’ của ngày hôm nay.”
Vừa nói, cô vừa mở lớp vải bọc, gỡ sợi dây, bóc lớp giấy gói, lấy ra phong bì có hoa văn, tháo dải ruy băng, và gỡ bỏ lớp giấy dầu bảo quản.
Và thứ hiện ra trước mắt họ — là một cuốn sách.