Aika và mọi người lần lượt tự giới thiệu, nhưng Eri chẳng có vẻ gì là đã nhớ ra điều gì đặc biệt cả.
“Nói tóm lại, tụi em đều tham gia một hoạt động gọi là Câu lạc bộ Dân thường sau giờ học ạ.”
“Shominbu?”
“Là Kimito dạy bọn em về văn hóa của dân thường đó ạ.” Aika nói với Eri.
“Bạn Hanae cũng từng tham gia rồi mà, không nhớ ra sao?”
“…Em xin lỗi.”
“À, không, không sao đâu ạ!” Aika có chút bối rối trước sự thẳng thắn của Eri.
“Thôi thì, cứ cho cô bé xem hoạt động của chúng ta đã. Phải không?”
Eri gật đầu.
“Đúng vậy. Trước tiên tôi sẽ đi pha trà cho mọi người.” Reiko đứng dậy.
“Để tôi giúp một tay.”
“Không, Kimito-sama cứ ngồi yên đó ạ.”
“Không sao đâu. Để tôi cùng chia việc chuẩn bị đồ uống và bánh trái.”
Thế là mọi chuyện diễn ra như vậy.
Trong phòng trà, tôi nhìn ấm nước đặt trên bếp điện từ và nói với Reiko: “Eri khác hẳn so với trước đây nhỉ.”
“Vâng, em cũng hơi bất ngờ. …Thế nhưng…”
“Thế nhưng?” Reiko dừng tay đang xếp bánh nướng vào đĩa, nhìn tôi.
“Có lẽ cô ấy cũng không thay đổi quá nhiều đâu.” Cô ấy nheo mắt lại.
“Ý cậu là sao?”
“Ai mà biết được. Điều này thì không thể do tôi nói ra được ạ.”
Nước đã sôi. Về khoản đun nước sôi thì bếp điện từ đúng là nhanh thật.
Tôi đổ nước vào ấm và tách trà để làm nguội, sau đó cho trà vào ấm đã đổ hết nước, rồi từ trên cao đổ nước nóng vào để lá trà nổi lên.
“Thật đẹp đó ạ, Kimito-sama.”
“Thì, quen tay rồi mà.” Bởi vì từ khi đến Học viện Seika, tôi thường xuyên làm những việc như thế này.
Cách bày trí của Reiko cũng rất tuyệt.
“Cách bày trí của Reiko thật khéo léo.”
“Làm gì có ạ. Em chỉ đặt bánh lại với nhau thôi mà.”
“Không không, toát lên cả sự tinh tế ấy chứ.”
Reiko vừa bày bánh vừa có vẻ hơi ngại ngùng.
“…Kimito-sama.”
“Hửm?”
“Kimito-sama có thấy thích Eri của bây giờ hơn không ạ?”
“Sao cậu lại nói vậy?”
“Vì… có nên nói là Eri của bây giờ rất thẳng thắn ngưỡng mộ Kimito-sama không nhỉ, hay là…”
“À, quả nhiên là nhìn ra được sao?” Tôi có chút ngại ngùng.
“Cô bé hình như thích tôi phải không?”
Reiko lộ ra vẻ mặt “haizzz”.
“Kimito-sama, anh đã nhận ra sao?”
“Dù là tôi thì mức độ đó cũng biết mà. Tôi đâu có chậm chạp đến thế.”
Reiko chết lặng. Trông tôi chậm chạp đến vậy sao? Thật bất ngờ.
“Chà, hồi đó Eri lại thích mình cơ à. Bây giờ nhìn lại thì không thể tưởng tượng nổi. Bởi vì bây giờ hoàn toàn ngược lại mà.”
Tôi vừa nói xong – ánh mắt của Reiko như đột nhiên trở nên xa xăm, hay là trở nên trống rỗng…
“À à… haizzz…”
“Sao thế?”
“Không… chỉ là, đúng là phong cách của Kimito-sama mà.”
“? Ừm. Nhưng mà, cô bé trở nên dễ hiểu như vậy cũng khá vui.”
“Anh vui sao ạ?”
“Được người khác thích thì đương nhiên không cảm thấy tệ rồi. Không phải sao?”
“…Đúng là như vậy thật…”
“Đến lúc đi rồi chứ?”
“! Vâng, vâng.”
Tôi cầm khay, bước ra khỏi phòng trà.
“Vậy thì, nếu Eri-sama quay về như trước, Kimito-sama sẽ cảm thấy cô đơn chứ?”
“Không, tôi lại muốn cô ấy nhanh chóng trở lại như trước kia cơ.”
Câu trả lời gần như ngay lập tức của tôi khiến Reiko dừng bước. Tôi quay lại nhìn cô ấy.
“Như cậu thấy đấy, Eri hồi đó là một cô bé nhút nhát và không tự tin. Tôi muốn cô ấy trở lại là chính mình, một người đã hiện thực hóa ước mơ và đang sống một cuộc sống viên mãn.”
Tôi đã nghĩ như vậy.
“Ngay cả lúc này, lịch trình làm việc của cô bé vẫn liên tục tệ đi. Vì vậy tôi hoàn toàn không thể yên lòng được. Mặc dù đó không phải chuyện của mình.”
Tôi mỉm cười chua chát.
“……………………”
Reiko im lặng nhìn tôi. Tôi thấy hơi ngượng ngùng.
“Sao thế?”
“Không, không có gì ạ.”
Cô ấy lắc đầu, rồi từ từ mỉm cười với tôi.
“…Thật sự rất tuyệt vời đó ạ, Kimito-sama.”
Lời nói quá đỗi bất ngờ đó – khiến tôi không thể đáp lại.
Trong hành lang ký túc xá.
Hai chúng tôi cứ thế cầm khay, nhìn nhau.
Trà đen đã nguội bớt tỏa ra hương thơm ngào ngạt.
“Kimito-sama. Đối với Kimito-sama như vậy… tôi…”
Mắt Reiko lay động. Cứ như thể cô ấy đang cố gắng nặn ra điều gì đó.
“Thích— à không, tôi thấy anh giống như bầu trời xanh không một gợn mây vậy!”
“…Cảm ơn cậu.”
Sau khi trở về phòng, không hiểu sao Reiko lại nước mắt lưng tròng, rồi tôi bị Aika và mọi người “Anh đã làm gì” mà mở cuộc thẩm vấn.