Chiếc xe ngựa trở về Garkhain từ đền thờ dừng lại bên hồ.
Trong khi để ngựa nghỉ ngơi, như thường lệ, Rishe chăm chỉ hái thảo dược và nhìn về phía Arnold cách đó không xa.
Arnold dường như đang đưa ra một vài chỉ thị cho các hiệp sĩ cận vệ. Nhìn vào lưng anh, Rishe nhớ lại giấc mơ mà cô đã có vài ngày trước.
"Arnold Hein..."
Đó là giấc mơ về khoảnh khắc cuối cùng trong kiếp làm hiệp sĩ.
Nhiều đồng đội đã ngã xuống, Rishe chĩa mũi kiếm vào anh. Vị "Hoàng đế" với ánh mắt lạnh lùng và đáng sợ, dù Rishe có gọi anh bao nhiêu lần cũng không đáp lại.
(Vẫn không thể nhớ ra. Vào giây phút cuối cùng của kiếp hiệp sĩ, câu nói thầm của Arnold điện hạ là gì...)
Nhưng sâu trong lồng ngực lại nhói đau. Rishe nhẹ nhàng đứng dậy, tiến về phía Arnold.
Cô lén lút nhìn xem mình có làm phiền anh không, nhưng cuộc nói chuyện giữa anh và các hiệp sĩ dường như vừa kết thúc. Thấy Arnold nhìn về phía mình, Rishe cẩn thận tiến lại gần và gọi nhẹ một tiếng.
"...Điện hạ."
"Sao vậy?"
Arnold đáp lại một cách tự nhiên.
Chỉ là một việc nhỏ như vậy nhưng lại khiến Rishe cảm thấy ấm lòng. Đôi mắt xanh như biển cả trong veo, dưới bóng cây càng thêm đẹp đẽ.
"Arnold điện hạ."
"Có chuyện gì vậy?"
Khi cô lặp lại một lần nữa, anh có vẻ nghĩ rằng cô có lý do gì đó. Điều này cũng là tất nhiên, vì vậy Rishe thành thật nói ra lý do.
"Em đang nghĩ rằng, liệu điện hạ có sẵn lòng trả lời em không?"
"…"
Arnold khẽ chớp mắt.
Sau đó anh nhẹ nhàng cụp mắt xuống, nhìn Rishe và nói dối.
"Vì em đang gọi ta."
Nghe giọng điệu như muốn nói điều gì đó, Rishe bĩu môi.
"Rõ ràng là ngày hôm kia, ngài không thèm nhìn em mà."
"…"
Đó là chuyện xảy ra khi họ ở trong tháp nữ thần.
Arnold cầm kiếm, tiến lên để cứu Milia. Dù Rishe cố ngăn cản, anh vẫn không nghe. Khi cô khẩn cầu anh nhiều lần từ phía sau, anh mới quay đầu lại.
(Giống như khi đối đầu trong kiếp hiệp sĩ vậy.)
Chỉ nghĩ đến đó thôi, ngực trái cô đã nhói đau. Tuy nhiên, Arnold dường như đã hiểu ra điều gì đó.
"...Vậy nên em mới cắn ta sao?"
"Không, xin đừng nhắc lại chuyện đó!"
Mặc dù vẻ mặt Arnold rất nghiêm túc, nhưng chắc chắn anh đang trêu cô. Dấu vết cắn mà Rishe để lại đã không còn trên cổ Arnold nữa.
Rishe cúi đầu và giữ chặt gấu váy.
(Không thể nói ra được. Nói rằng mình đã nghĩ giọng nói của mình có thể sẽ không bao giờ đến được tai của Arnold điện hạ nữa.)
Chính vì vậy, cô chỉ nói với anh bằng giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.
"...Mỗi khi em gọi điện hạ, em ghét nhất là ngài không trả lời em..."
"!"
Đây chắc chắn chỉ là sự ích kỷ của trẻ con.
Trong mắt Arnold, có lẽ đây là sự nũng nịu vô lý. Vì quá xấu hổ, Rishe không thể không nhắm chặt mắt lại.
"…"
Nhưng không lâu sau, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên.
"Ta sẽ cố gắng hết sức."
Rishe ngạc nhiên ngẩng đầu lên, thấy Arnold đang nhìn thẳng vào cô.
"Thật chứ?"
"Tùy vào tình huống, đôi khi có thể sẽ khó thực hiện được."
Mặc dù anh từ chối một cách như vậy, nhưng cũng hứa một cách chắc chắn. Nghe những lời này, Rishe thở phào nhẹ nhõm từ tận đáy lòng.
"Điện hạ."
"Sao vậy?"
Có một phản hồi rõ ràng.
Vì cô vui mừng không rõ nguyên do, điều đó khiến Rishe mỉm cười.
"Arnold điện hạ."
"Ừ."
"Điện hạ... Arnold điện hạ..."
"…"
Ngay sau đó, anh vươn tay và xoa đầu Rishe.
"——Ta nghe rất rõ."
"...Hì, hì hì!"
Cảm giác thỏa mãn trong lòng Rishe chắc chắn không thể truyền đạt hết cho anh.
Dù không nói thành lời, Rishe vẫn ngước nhìn Arnold với nụ cười rạng rỡ. Và Arnold vuốt ve tóc cô một cách bừa bãi như đang đối xử với một chú cún con.
(Giống như ngài ấy đang lặng lẽ gọi tên mình vậy.)
Cơn đau ở ngực trái của Rishe đã dịu đi và cô nhẹ nhàng thở ra.
Cứ như vậy trong một lúc lâu, cho đến khi Rishe hài lòng, cô liên tục gọi tên Arnold và cảm thấy nhẹ nhõm khi nhận được câu trả lời.