Chương 299
Chương 299: Thánh Địa (2)
Nói một cách thành thật.
Hidan hoàn toàn không lường trước được loại bầu không khí này trong cuộc họp ngày hôm nay. Đây là cuộc họp đầu tiên kể từ khi Lam Nguyệt (Green Moon), người vốn không rõ tung tích, cuối cùng cũng trở về. Thế nên cậu đã nghĩ cuộc họp sẽ diễn ra với tông giọng nhẹ nhàng hơn thường lệ một chút—
[Đã lâu không gặp, Rine. Ta rất mừng là em đã trở về mà không gặp vấn đề lớn nào.]
[Vâng. Đã lâu không gặp, Yutia.]
Nhưng bầu không khí của cuộc họp thật lạnh lẽo. Lạnh đến mức Hidan nghĩ mình có thể chết cóng ngay tại chỗ nếu ánh mắt của Hồng Nguyệt (Red Moon) hay Lam Nguyệt vô tình rơi trúng người cậu.
‘Tại sao ở đây lại căng thẳng thế này…?’ Hidan tự hỏi giữa luồng không khí băng giá. Nhưng sự tò mò đó không kéo dài lâu.
[Vậy, Rine, tại sao em lại làm thế?]
[Chị đang ám chỉ phần nào vậy?]
[Ta đang nói về chiếc trâm cài.]
[Trâm cài sao? Ồ, chị đang nói về chiếc trên ngực Hầu tước à?]
[Phải, chính nó. Em đã cố tình tháo nó ra và nhét vào túi áo ngực của ngài ấy, đúng không?]
Miệng Yutia đang mỉm cười, nhưng giọng nói của cô hoàn toàn không có chút cảm xúc nào. Ngược lại, Rine, người vốn đang nói chuyện tử tế cho đến tận bây giờ, khẽ thốt lên một tiếng cảm thán.
[Chuyện đó sao? Chà—] Cô nở một nụ cười ngọt ngào. [Em đã nghĩ nó có thể đập vào đầu em khi em ôm cha đỡ đầu của mình thôi.]
Như thể để khiêu khích.
[Ê—khoan, cái gì cơ? Rine! Em đã ôm Đại Nguyệt (Great Moon) rồi còn nhét trâm cài vào túi áo nữa hả?!]
Người phản ứng bằng một giọng nói lớn không phải Yutia mà là Seolrang. Seolrang nhìn Rine với khuôn mặt đầy vẻ bị phản bội, nhưng Rine thậm chí không thèm liếc nhìn cô một cái mà tiếp tục nhìn chằm chằm Yutia. Yutia mỉm cười sâu hơn và nói.
[Rine, em không nên tháo thứ đó ra khi chưa được phép, hiểu chứ? Nó là để bảo vệ Đại Nguyệt.]
[Ồ, chiếc trâm đó sao? Nó có tác dụng gì đó đặc biệt hay sao ạ?] Rine giật mình, đưa tay che miệng.
[…Em vốn đã biết điều đó rồi, đúng không?]
[Em không biết.] Cô nói thêm, “Hoàn toàn không biết luôn,” rồi khẽ lắc đầu.
Thấy vậy, Seolrang, người mới khoảnh khắc trước còn lườm Rine như thể cô là một kẻ phản bội, bắt đầu đảo mắt liên tục. Và không chỉ có Seolrang. Tất cả những người có mặt đều bắt đầu chuyển đổi ánh nhìn một cách vụng về. Bởi vì tất cả họ đều biết. Họ đều nhận ra tình hình đã trở nên tồi tệ hơn nhiều so với trước đây.
Cố gắng đọc bầu không khí, Radan lên tiếng.
[Hắng hắng, ừm, Deus?]
[Gì vậy?]
[Không phải hôm nọ cậu đã ở cùng Anh trai sao? Lúc đó có chuyện gì xảy ra không?]
Cậu cố tình lái chủ đề sang phía Deus. Và sớm thôi, đôi mắt Seolrang sáng rực lên đầy ngưỡng mộ khi nhìn Radan. Cô lập tức nhận ra ý đồ của cậu—sử dụng sự khen ngợi mù quáng của Deus dành cho Alon để xoa dịu bầu không khí lạnh lẽo này.
[Phải đấy, tôi cũng đang thắc mắc!] Seolrang nhanh chóng hưởng ứng. Để giúp Radan, cô hỏi một câu mà bình thường cô sẽ không bao giờ hỏi. Sau đó—
[À—nghĩ lại thì, tôi vẫn chưa kể câu chuyện đó nhỉ—] Deus, người ngay lập tức cắn câu, bắt đầu hồi tưởng như đang nhớ lại những kỷ niệm đẹp đẽ.
‘Tuyệt thật…!?’ Ngay cả Hidan cũng bị ấn tượng bởi chiến thuật này.
[Deus.]
[Ngươi không thấy chúng ta đang trò chuyện sao?]
Nhưng rồi giọng nói lạnh lùng của Rine và Yutia cắt ngang. Ngay khi Deus chuẩn bị nói, cậu cứng đờ tại chỗ.
[Hắng hắng, chà, tôi vô cùng xin lỗi, nhưng đột nhiên có việc khẩn cấp nảy sinh rồi.] Cậu đột ngột nói như vậy. Tất nhiên, chỉ nói mình đột nhiên có việc không phải là một lý do chính đáng để rời khỏi cuộc họp Lam Nguyệt. Mọi người đều biết điều đó, và chưa từng có ai dám sử dụng lý do đó trước đây.
[N-Nhưng tôi phải đi đây.] Deus nghĩ rằng cái nhìn chằm chằm của Rine và Yutia ít nhất cũng lạnh hơn gấp trăm lần so với lúc em gái cậu, Silly, nổi giận—và ngay lập tức ngắt kết nối với viên ngọc của mình.
[Giờ nghĩ lại thì, tôi cũng cần quay lại tập luyện—]
[Nghĩ lại thì, đằng nào chúng ta cũng sớm tập hợp lại thôi… Tại sao không để lúc đó hãy nói chuyện nhỉ?]
Như thể bị kích hoạt bởi Deus, các Ngôi Sao khác cũng rời đi với những lý do tương tự. Và thế là, những người duy nhất còn lại là Rine và Yutia—cùng với Hidan. Ngay cả khi những người khác có thể xử lý được, Hidan biết mình thì không. Do đó, cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại trong không gian ngột ngạt này một mình.
Trong khi cố gắng điều hòa nhịp thở chỉ để bảo toàn mạng sống—
[Rine.] Yutia lên tiếng. [Chẳng phải tốt nhất là nên hài lòng với vị trí mà em đang nắm giữ sao?] Cô nhếch mép khi nói điều đó. Nhưng đôi mắt cô vẫn không hề mỉm cười. Không—hơn cả việc không cười, chúng trông có chút đe dọa.
Đến lúc này, cuộc trò chuyện đáng lẽ nên kết thúc. Ngay cả khi Lam Nguyệt đôi khi xung đột ngầm với Hồng Nguyệt, Hidan tin rằng cuối cùng Lam Nguyệt vẫn phải dè chừng phản ứng của Hồng Nguyệt. Nhưng—
[Mmm— Em thực sự chưa bao giờ muốn gì nhiều hơn thế, chị biết mà?]
[…Em nghiêm túc chứ?]
[Vâng. Bởi vì Cha đỡ đầu là Cha đỡ đầu của em. Thế nhưng—] Lam Nguyệt khi trở về đã có chút gì đó khác biệt. [Nếu Cha đỡ đầu thấy khác đi, thì đó lại là một chuyện khác.] Cô nói điều đó với nhân vật đang đe dọa mình bằng một nụ cười lạnh lẽo.
Trước điều đó, Hồng Nguyệt thoáng ngừng cười. Tuy nhiên—
[Không đời nào ngài ấy lại nghĩ khác về em đâu. Em là cô con gái quý giá của ngài ấy mà.] Hồng Nguyệt sớm mỉm cười trở lại.
Lần này, biểu cảm của Lam Nguyệt thoáng cứng lại. [Dù vậy, em vẫn gần gũi hơn chị.] Cô trả lời một cách thản nhiên, như thể đang khẳng định một điều hiển nhiên. Một vết nứt lại hình thành trong nụ cười của Hồng Nguyệt một lần nữa. Nhưng Lam Nguyệt không bận tâm— [Vậy thì, hẹn gặp lại chị sau.] Cô rời đi với một nụ cười rạng rỡ.
Hidan bản năng liếc nhìn Yutia. Nhưng kỳ lạ thay, biểu cảm phẫn nộ cô vừa có lúc nãy—
“…?” Đã bằng cách nào đó trở nên thư thái. Ngay khi Hidan còn đang thắc mắc tại sao—
[…Hidan.]
“Vâng!”
[Hoãn cuộc họp lại đi.]
“…? Ồ, đã rõ ạ.”
Yutia rời khỏi cuộc họp như thể chưa có chuyện gì xảy ra. Vẫn còn bối rối, Hidan cũng kết thúc kết nối viên ngọc của mình.
Và ngày hôm sau.
“Chuyện đó có thật không?”
“Ừ, tôi nghe nói toàn bộ ngôi đền nơi Hồng Nguyệt đang ở đột ngột sụp đổ hoàn toàn.”
Hidan nghe thấy tin tức đó từ Yuna, người mà cậu vừa gặp sau một thời gian để trao đổi thông tin. Hidan bắt đầu cảm thấy khiếp sợ cuộc họp được lên lịch vào tối nay.
Vài ngày sau.
Ngay khi Alon chuẩn bị rời khỏi Fildagreen để trở về dinh thự Hầu tước—
“Để em giúp người mặc đồ.”
“…Như ta đã nói lần trước, ta ổn mà.”
Dạo gần đây, anh cảm thấy không thoải mái một cách kỳ lạ với sự tử tế quá mức của các tinh linh. Sự tận hiến của họ bắt đầu từ khi anh trở thành hoàng gia, nhưng cho đến gần đây nó thực sự không làm anh bận tâm. Bởi vì mỗi khi Alon từ chối một cách lịch sự, họ sẽ lùi lại mà không ép buộc thêm.
Nhưng kể từ khi anh giải quyết xong Tội Lỗi—
“Em thực sự rất muốn làm điều này cho người, em có thể chứ?”
“…Nếu em đã khăng khăng như vậy, thì cứ làm đi.”
Ngay cả khi anh từ chối, ngày càng có nhiều người cố chấp thể hiện “sự tử tế” của họ với anh. Vì vậy, dạo gần đây, cảm giác không thoải mái đó chỉ ngày một mạnh mẽ hơn. Và đó không phải là tất cả.
“Tôi xin kính chào Tinh linh Nguyên thủy.”
Giờ đây, mỗi khi anh chạm mặt ai đó, họ sẽ ngay lập tức quỳ xuống trước mặt anh. Tất nhiên, Alon vẫn là con người, nên anh không hoàn toàn ghét việc được tôn sùng. Nhưng dù vậy, tất cả những điều này có cảm giác hơi quá đà.
“Cha đỡ đầu.”
“Rine.”
Trên đường đi gặp Rine, Alon đã được các tinh linh chào hỏi một cách cung kính hơn năm lần. Anh thở dài và ngồi xuống đối diện với cô.
“Em ngủ ngon chứ?” Khi Alon hỏi, Rine do dự một chút rồi lắc đầu.
“Không ạ.”
“…Có chuyện gì không ổn sao?”
“Hừm— Em chỉ gặp chút khó khăn trong việc làm quen với chiếc giường mới thôi. Em nghĩ mình có thể ngủ ngon nếu người giúp một chút, cha đỡ đầu…” Khi Rine bỏ lửng câu nói, Alon sẵn sàng đáp lại.
“Ta sẽ giúp.”
“Thật sao?”
“Phải.” Khi Alon xác nhận một lần nữa, Rine nở một nụ cười nhạt.
“Vậy thì, người có thể ở bên cạnh em cho đến khi em ngủ thiếp đi không?” Cô hơi nghiêng người về phía anh.
“…Cái gì cơ?” Alon bối rối. Nhưng Rine nở một nụ cười trêu chọc.
“Em đùa thôi, cha đỡ đầu. Em vẫn ngủ rất ngon.” Cô khúc khích cười như thể đang rất thích thú.
“…Vậy, chẳng phải em nói hôm nay có chuyện muốn nói với ta sao?” Nhìn khuôn mặt tươi cười tinh nghịch của cô, Alon hắng giọng và chuyển chủ đề. Lý do anh đến gặp Rine là vì cô nói có chuyện quan trọng muốn nói với anh.
Trước điều đó, Rine ngừng cười khúc khích và nói: “Lý do em muốn gặp người hôm nay là về sức mạnh của người, cha đỡ đầu.” Cô đi thẳng vào vấn đề.
“…Sức mạnh của ta?”
“Vâng. Đó là về việc biến thần tính của người hoàn toàn trở thành của riêng mình.”
“Biến thần tính hoàn toàn thành của ta?”
“Tất nhiên, em biết người điều khiển sức mạnh thần thánh của mình rất tốt. Nhưng hiện tại, nó giống như người đang mượn thần tính của một vị thần khác, phải không?”
“Mượn thần tính của một vị thần khác…”
“Chính xác mà nói, ngay cả khi người là cốt lõi trong sự tồn tại của vị thần đó, người vẫn đang sử dụng một cái tên không phải của mình.”
“…Đó có phải là một vấn đề không?”
“Về bản chất thì không có gì sai cả. Nhưng nó có những giới hạn rõ ràng. Một thần tính không phải do chính người tạo ra sẽ không bao giờ thực sự phù hợp với người.”
Sau khi suy ngẫm về lời cô nói một lúc, Alon hỏi: “Vậy ý em là—ta cần tạo ra một thần tính phù hợp với mình. Có đúng không?”
“Chính xác. Cụ thể hơn, đó là quá trình thống nhất các khía cạnh bị chia cắt trong thần tính của người.”
“Quá trình thống nhất thần tính bị chia cắt sao?” Rine gật đầu. “Vâng, nếu người cho phép, em muốn chỉ cho người phương pháp đó. Theo những gì em thu thập được, nếu người tạo ra và sử dụng một thần tính thuần túy là của riêng mình, nó chắc chắn sẽ có lợi hơn so với trạng thái hiện tại. Ví dụ như—” Cô nói thêm, “Trong các ma pháp hiện tại của người, cha đỡ đầu.”
“…Ma pháp của ta?”
“Vâng. Từ những gì em đã ‘đọc’ được, ma pháp và thần tính giống như những mảnh ghép của một trò chơi xếp hình.”
“Mảnh ghép xếp hình sao.”
“Mỗi mảnh ghép có thể hoạt động độc lập, nhưng khi kết hợp lại, chúng tạo ra một sức mạnh lớn hơn nhiều.”
“Em có được kiến thức này từ khu vực cấm của thư viện, đúng không?”
“Vâng. Mặc dù em không giải mã được tất cả. Cái giá để truy cập vào khu vực cấm lần trước đã được trả hoàn toàn bằng cơ thể của Agui rồi.”
Alon gật đầu. Đó cũng là câu trả lời cô đã đưa ra khi anh hỏi cô về những kiến thức cấm mà cô đã có được. Sau khi vuốt cằm một lúc, Alon nhìn thẳng vào mắt Rine.
“Vậy ta cần phải làm gì để thực sự đạt được thần tính của riêng mình? Ta có phải đi thu thập đức tin trong một cuộc khủng hoảng như trước đây không?”
“Không, không cần thiết phải làm vậy. Người vốn đã có thừa đức tin rồi. Thứ người cần bây giờ là một thứ khác.”
Một thứ khác. Khi Alon nhìn cô, Rine giơ ba ngón tay lên.
“Người sẽ cần ba thứ: Đất thánh (divine land), Dân thánh (divine people), và một Đoàn hiệp sĩ (knight order).”
Đôi mắt Alon hơi mở to trước câu trả lời bất ngờ.
“Nói một cách đơn giản, hãy nghĩ về nó giống như việc hình thành một Rosario vậy.”
“…Nghe có vẻ hơi quá quy mô đấy.”
“Không cần phải nghĩ quá nhiều đâu ạ. Nếu người chỉ cần làm theo hướng dẫn của em, việc xây dựng nó sẽ không khó đến thế đâu.”
Trước sự trấn an liên tục của cô, Alon gật đầu và chăm chú lắng nghe. Và một lúc sau—
“Evan.”
“Vâng, Hầu tước?”
“Gửi một lá thư về lãnh địa.”
“Đột ngột vậy sao…? Chẳng phải đằng nào ngài cũng sắp quay lại lãnh địa rồi sao?”
“Đúng vậy, nhưng có chuyện ta cần thông báo trước.”
Dù ngạc nhiên trước mệnh lệnh đột ngột, Evan nhanh chóng rút bút ra. “Tôi nên viết gì đây?”
“Viết rằng chúng ta đang tuyển mộ một Đoàn Hiệp sĩ Thánh (Holy Knight Order).”
“Một Đoàn Hiệp sĩ Thánh sao?”
“Phải.”
“…Hừm, được rồi. Tôi hiểu rồi.” Evan gật đầu mà không hỏi thêm gì.
Thấy vậy, Alon nhìn cậu với vẻ do dự và hỏi: “Cậu thấy… chuyện này có kỳ lạ không?”
“Xin lỗi? Chuyện gì cơ ạ?”
“Phần về việc tuyển mộ một Đoàn Hiệp sĩ Thánh ấy.”
“Ồ—chà—Xét đến việc ngài đã đang sử dụng sức mạnh thần thánh và các tinh linh thì quỳ xuống ngay khi thấy ngài, chuyện này cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.”
“…Thế sao?”
“Vâng. Dù sao thì, cũng vừa hay Penia đang liên lạc với Tháp Ma Pháp, nên tôi sẽ đính kèm tin này cùng với lần liên lạc đó. Ngài có muốn kèm theo bất kỳ điều kiện cụ thể nào không?”
Trước câu hỏi của Evan, Alon lắc đầu. “Không, không cần quá chi tiết đâu. Mặc dù là một đoàn hiệp sĩ, nhưng hiện tại chúng ta chỉ tập hợp mọi người trên cơ sở thử nghiệm thôi.”
“Đã rõ.”
Ngạc nhiên thay, lá thư đã được gửi về lãnh địa mà không gặp vấn đề gì. Và rồi, vài ngày sau—
“Hửm? Tuyển mộ một Đoàn Hiệp sĩ Thánh sao?” Lá thư do Evan viết đang nằm trong tay Alexion. ‘…Cái gì thế này?’ Cậu nhìn lại lá thư một lần nữa với vẻ bối rối.
Nhưng nội dung chỉ có duy nhất một dòng: Rằng Hầu tước Palatio đang tuyển mộ một Đoàn Hiệp sĩ Thánh.
“…Chuyện này rốt cuộc có ý nghĩa gì chứ?” Biểu cảm của Alexion hơi vặn vẹo. Lẽ tự nhiên. Lá thư chẳng chứa đựng bất cứ thông tin gì ngoài câu khẳng định đó. Không đề cập đến việc tuyển bao nhiêu người, không có tiêu chí, không có lời giải thích đây là loại đoàn hiệp sĩ nào. Hoàn toàn không có chi tiết cụ thể.
Dù vậy, đã nhận được thư, cậu cũng không thể phớt lờ nó.
“…Chà, tôi đoán mình chỉ việc đăng một thông báo thôi nhỉ?” Theo sau lá thư của Alon, Alexion quyết định đăng thông báo tuyển mộ cho Đoàn Hiệp sĩ Thánh, với thời hạn ứng tuyển là hai tháng.
Cậu không hề biết rằng nhiệm vụ nhỏ nhặt này—sẽ trở thành một thứ gì đó lớn lao hơn nhiều.
Và chính xác mười ngày sau—
“…Cái này thú vị đây.”
“Chúng ta phải đi ngay lập tức.”
“Đoàn hiệp sĩ của Sư phụ sao!?”
“Hầu tước đang thành lập một đoàn hiệp sĩ—”
Một tin đồn duy nhất bắt đầu lan rộng khắp toàn bộ các Vương quốc Đồng minh.
Hầu tước Palatio—đang thành lập một Đoàn Hiệp sĩ Thánh.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!