Chương 1: Sống Vì Tôi
[Xúi giục nữ nhân viên ‘Han Yeji’, người mang lòng oán hận với Pio, trưởng nhóm Twelve, đưa ra lời tố cáo sai sự thật và buộc nhóm idol đối thủ Twelve phải tự nguyện rút lui.]
[Phần thưởng - Thiết bị nghe lén tùy chọn (Một lần)]
“Thằng khốn này lại giở trò nữa rồi.”
Tôi vẫy tay một cách thô bạo và đóng cửa sổ nhiệm vụ lại.
Hệ thống quản lý đột nhiên xuất hiện vào một ngày nọ, hứa hẹn sẽ biến tôi thành người quản lý giỏi nhất, dường như lại muốn tôi trở thành một kẻ hèn hạ.
Nó giao cho tôi những nhiệm vụ như đổ tội cho các quản lý cấp dưới là nguyên nhân của các sự cố và loại bỏ họ, hoặc gieo rắc bất hòa giữa các công ty và nghệ sĩ của họ để lôi kéo nghệ sĩ — những hành động vứt bỏ lương tâm như không có gì.
Tôi không thể phân biệt được đây là nhiệm vụ của một người quản lý hay một gián điệp công nghiệp…
Tôi đã phớt lờ hầu hết những nhiệm vụ vô đạo đức đó.
Để thành công trong công việc và được công nhận năng lực, chỉ cần hoàn thành một vài nhiệm vụ không vi phạm đạo đức của tôi là đủ.
Tất nhiên, rõ ràng là việc tuân theo tất cả các nhiệm vụ sẽ dẫn đến thành công và địa vị cao hơn.
Nhưng tôi không muốn trở thành một người bán rẻ lương tâm của mình.
Tôi muốn trở thành một người tốt hơn.
Đúng vậy. Tôi muốn trở thành một người tốt.
Tôi không muốn trở thành một vị thánh thể hiện mức độ hy sinh bản thân đáng được ghi vào tiểu sử.
Kiểu người tốt mà tôi muốn trở thành giống như một người hàng xóm tốt bụng hơn.
Kiểu người mà mọi người sẽ vui vẻ chào đón.
Thế giới không phải là nơi bạn sống một mình.
Khi bạn sống, bạn chắc chắn sẽ hình thành các mối quan hệ với mọi người.
Trong những mối quan hệ đó, tôi muốn vẫn là một người tốt thay vì một kẻ ích kỷ.
Vì vậy, tôi không quay lưng lại với bạn bè trong những lúc khó khăn.
Tôi không ngần ngại xắn tay áo lên và coi khủng hoảng của một người bạn như của chính mình.
Tôi không ngại chia sẻ thời gian, tiền bạc và cơ hội của mình.
Sống như vậy, tôi bắt đầu được coi là một người có mối quan hệ rộng rãi trong ngành quản lý.
Ngày nào tôi cũng nhận được những cuộc gọi mời đi uống rượu.
Mọi người đảm bảo với tôi rằng nếu có bất cứ điều gì họ có thể giúp, tôi nên cho họ biết bất cứ lúc nào.
Tôi đã hài lòng.
Tôi tự hào về những lựa chọn và sự cống hiến của mình.
Tôi coi mạng lưới quan hệ rộng lớn mà tôi đã xây dựng là tài sản lớn nhất của mình, hơn cả tiền bạc và địa vị mà tôi đã tích lũy được.
Rồi một ngày, một cuộc tranh cãi nổ ra về một hợp đồng không công bằng giữa công ty của tôi, Flower Entertainment, và các nghệ sĩ của nó.
Các nghệ sĩ, những người đã cùng ăn một bữa cơm với tôi, đã nhờ tôi giúp đỡ.
Đáp lại, hệ thống đã giao cho tôi một nhiệm vụ là đứng về phía công ty và loại bỏ những thực tập sinh nổi loạn.
Nhưng tôi đã phớt lờ yêu cầu đó và hành động như một người tốt.
Tôi đã thống nhất quyền lợi của các nghệ sĩ và giúp đỡ trong cuộc chiến pháp lý.
Tuy nhiên, cuộc chiến pháp lý, vốn được dự đoán sẽ được giải quyết nhanh chóng, lại kéo dài.
Khi việc giải quyết kéo dài, các nghệ sĩ bắt đầu cảm thấy bị đe dọa đến sinh kế của mình.
Trong khi đang suy nghĩ xem nên dùng phương pháp nào cho họ, Ban Seongcheol, người đã cạnh tranh và xung đột ý kiến với tôi hơn mười năm tại Flower Entertainment, đã đưa ra một đề nghị.
“Taeyang, từ trước đến nay tôi đã xung đột với cậu theo nhiều cách khác nhau, nhưng lần này, tôi đồng ý với suy nghĩ của cậu.”
Ban Seongcheol nói một cách nghiêm túc hơn bao giờ hết.
“Công ty hiện tại đã đi quá giới hạn. Họ hoàn toàn phớt lờ nghĩa vụ của một con người. Ngay bây giờ, cậu là người duy nhất có thể bảo vệ những đứa trẻ đó.”
“…Anh đang đùa tôi đấy à?”
“Lần này thì không, thằng khốn. Cậu đã bao giờ thấy tôi đùa giỡn với miếng cơm manh áo của bọn trẻ chưa?”
Điều đó đúng. Ban Seongcheol quan tâm đến bọn trẻ.
Hắn ta là một tên ngốc bị kiện vì tội quấy rối tình dục vì đã ngửi bộ đồ thể thao của các thực tập sinh do quá yêu thương.
“Và đây là điều chỉ có cậu mới làm được! Vì vậy, hãy đưa bọn trẻ đi và tự lập. Nếu chúng có thể ít nhất tham dự các sự kiện, việc kiếm tiền sẽ không thành vấn đề. Tôi sẽ giúp dọn dẹp và thuyết phục bọn trẻ nhiều nhất có thể.”
Sau khi thu thập thông tin nội bộ về Flower Entertainment, tôi đã chấp nhận đề nghị của hắn.
Bởi vì, như Ban Seongcheol đã nói, không có ai khác đứng về phía những đứa trẻ đó ngoài tôi.
Tôi đã đưa các nghệ sĩ không còn nơi nào để đi sau khi nổi loạn chống lại công ty và thành lập một công ty mới.
Mọi người quen biết tình hình đều ủng hộ và khuyến khích tôi.
Cảm giác như cả thế giới đang cổ vũ cho tôi.
Đó là cách tôi bước vào thế giới hoang dã của ngành giải trí.
Những thủ đoạn bẩn thỉu của Flower Entertainment rất trắng trợn.
Họ ngăn cản các nghệ sĩ tôi đưa ra xuất hiện trên các chương trình phát sóng và loại họ khỏi các sắp xếp sự kiện.
Tuy nhiên, tôi vẫn tin vào các mối quan hệ của mình.
Nếu tôi có sức mạnh của những mối quan hệ đó, những người đã nói hãy gọi bất cứ khi nào tôi cần giúp đỡ, việc vượt qua cuộc khủng hoảng này sẽ không khó khăn.
Đó là khởi đầu của sự sụp đổ.
Ngay cả Mint, ca sĩ mà tôi đã phát hiện và nuôi dưỡng thành công.
PD Kim Hansu, người đã rơi vào chính trị công ty nhưng sống sót nhờ sự giúp đỡ của tôi.
Nhạc sĩ Oh Jinwoo, người có thể ngăn chặn các cáo buộc đạo nhạc nhờ sự giúp đỡ của tôi.
Tất cả họ đều quay lưng lại với tôi.
Có nhiều lý do khác nhau.
Họ không được cấp trên cho phép.
Bây giờ là thời điểm bận rộn.
Bên kia cũng có ác cảm với họ.
Nhưng chỉ có một lý do thực sự.
Tôi không còn là một người hữu ích nữa.
“Bọn này có biết mình đang nắm giữ điểm yếu của chúng không?”
Tôi vẫn còn những tài liệu tôi nhận được làm phần thưởng cho các nhiệm vụ.
Tôi đã nghĩ đến việc từ bỏ và phanh phui tất cả.
Nhưng tôi lo lắng cho những đứa trẻ sẽ phải chịu đựng hậu quả cùng tôi.
Tôi có những người cần phải bảo vệ.
Phải, bọn trẻ đã làm gì sai chứ…? Tôi phải chịu đựng.
Để chịu đựng thực tế khắc nghiệt, tôi đã rót rượu vào cái bụng rỗng của mình.
“Oppa, sao anh lại uống một mình vào giờ này?”
“Ồ, Seri? Anh không nên làm thế này ở công ty; anh đã để em thấy một mặt xấu rồi. Anh sẽ dọn dẹp ngay.”
Seri thở dài nhẹ và nói.
“Có chuyện gì vậy?”
“Không có gì to tát đâu…”
Tôi không thể kìm nén được và trút ra cơn giận đang đâm vào ngực mình.
Tôi đã phàn nàn về những người quen biết luôn miệng nói về việc trả ơn nhưng tất cả đều quay lưng.
Tôi biết, với tư cách là một CEO, tôi không nên làm vậy, nhưng tôi đã phàn nàn vì Seri luôn đối xử ấm áp với tôi.
Cô ấy giống như một người em gái luôn tin tưởng và đi theo tôi, vì vậy tôi cảm thấy thoải mái.
“Oppa, vậy anh muốn em nói gì?”
Vì vậy, những lời tiếp theo của Seri là một phản ứng mà tôi hoàn toàn không ngờ tới.
“Anh muốn em bênh vực anh và đứng về phía anh à? Hay anh muốn em cùng chửi rủa họ, nói rằng họ là những kẻ xấu?”
“…Seri?”
“Aha, anh muốn em an ủi anh, nói rằng anh không làm gì sai à?”
“Không… Seri. Anh không muốn thế… Xin lỗi. Em chắc cũng đang gặp khó khăn, mà anh lại phàn nàn.”
Seri chắc cũng đã phải chịu đựng, và tôi đã cho cô ấy thấy mặt yếu đuối của mình.
Hãy an ủi người trưởng nhóm chăm chỉ này.
“Anh sẽ làm việc chăm chỉ hơn. Xin hãy tha thứ cho anh.”
“Haa… anh vẫn còn nói thế à?”
Seri nói trong khi vuốt tóc, như thể bực bội.
“Oppa, anh nghĩ tất cả mọi người đều thích anh và muốn gần gũi với anh sao? Không. Họ đều coi anh là một kẻ dễ dãi và chỉ lợi dụng anh thôi.”
Trước đây tôi chắc chắn sẽ phản bác điều này.
Nhưng bây giờ, đó là điều tôi không thể phủ nhận.
Nhưng tôi vẫn có điều muốn nói.
“Điều đó có thể đúng, nhưng dù sao, Seri, em vẫn ở bên anh ngay cả trong những lúc khó khăn.”
Đúng vậy. Seri đã ở bên tôi ngay cả trong những lúc khó khăn.
Đó là lý do tôi vẫn có thể lấy lại sức mạnh.
“Ở bên anh? Ha… Em đến để nói về chuyện đó đây.”
Seri đưa cho tôi một tập hồ sơ.
“Đây là gì?”
“Anh không đọc được à? Là hợp đồng, không phải sao?”
Tài liệu đó là một hợp đồng chuyển nhượng để trở về Flower Entertainment.
Vì chúng tôi đã ra đi trong sự bất hòa, sẽ khó để được đối xử tốt. Tôi tự hỏi liệu đó có phải là một lựa chọn tốt không.
“…Còn các thành viên khác thì sao? Tất cả họ đều đồng ý chứ?”
“Họ không muốn nhìn mặt anh, nên em quyết định đại diện cho họ. Đây không chỉ là quyết định của em; chúng em đã thảo luận đủ với nhau và đi đến kết luận này.”
…Tôi hiểu rồi. Moa, Rancy, và Hawon đều có cùng ý kiến.
“Đừng làm phức tạp mọi chuyện, và cứ để chúng em đi. Nếu anh thực sự lo cho chúng em, chứ không phải là đạo đức giả.”
Seri rời khỏi văn phòng CEO sau khi nói vậy.
Tôi không thể nói gì hay ngăn cô ấy lại và chỉ để cô ấy đi.
Tôi thậm chí không thể chạm vào ly rượu đã rót và chỉ ngồi đó một cách trống rỗng.
Lời nói của Seri yêu cầu tôi để họ đi nếu tôi không phải là kẻ đạo đức giả vang vọng trong tai tôi.
Vì bọn trẻ đã rời khỏi tay tôi, tôi đã nghĩ đến việc từ bỏ mọi thứ và phanh phui tất cả với Flower Entertainment.
Nhưng cuối cùng, tôi đã vực dậy tinh thần.
“Phải, nếu có một chiếc thuyền cứu sinh, những người có thể sống sót nên sống sót.”
Tất nhiên, sống sót với một chiếc thuyền cứu sinh khác với việc chịu đựng những con sóng của đại dương bao la.
Vì vậy, nếu tôi thực sự quan tâm đến bọn trẻ, có một điều tôi phải làm.
Tôi đã gọi cho Seongcheol, người đã giúp đỡ việc tự lập.
“Seongcheol, tôi xin lỗi. Chắc anh đang bận.”
“Ừ, Taeyang. Có chuyện gì vậy?”
“Chắc anh cũng biết rồi vì hợp đồng đã được đưa ra, nhưng bọn trẻ quyết định quay trở lại… Sẽ khó để thích nghi vì chúng đã ra đi trong tình trạng không tốt và giờ lại quay về.”
“…Đúng vậy. Công ty sẽ coi chúng là những kẻ phản bội.”
“Phải. Vì vậy, công ty có thể giữ mối hận và chỉ cho chúng chạy vòng quanh các sự kiện hoặc ép chúng vào những lịch trình cấp thấp.”
Flower Entertainment chắc chắn có khả năng làm điều đó.
“Tất nhiên, đây là một ngành kinh doanh kiếm tiền, nên điều đó có thể xảy ra, nhưng chúng ta vẫn có thể giữ được nhân phẩm của con người.”
“…”
“Anh là người duy nhất tôi có thể tin tưởng để hòa giải tốt.”
“Phụt…”
Ngay khi tôi vừa dứt lời, Ban Seongcheol đã cười như điên, đến mức điện thoại cũng rung lên.
Trong khoảng một thập kỷ tôi biết hắn, đây là lần đầu tiên tôi thấy hắn cười to như vậy.
“Này, cậu có thật là một thằng ngốc không?”
“…Cái gì?”
“Cậu nói tôi là người duy nhất đáng tin cậy? Haha. Cậu có biết ai đã chặn các chương trình âm nhạc của cậu và khiến các nhà soạn nhạc không đưa bài hát cho cậu khi cậu nói điều đó không?”
“…Là anh sao?!”
“Phải, anh bạn! Tôi đã làm điều đó để được công ty công nhận sau khi tống cậu đi. Haha. Nhờ cậu, tôi sắp được thăng chức ngon lành.”
Ban Seongcheol nói với giọng sảng khoái.
“Phù… Thật là sảng khoái. Cậu có biết mỗi lần cậu nói chúng ta nên giữ nhân phẩm của con người, nó khó chịu đến mức nào không? Cậu có biết mỗi lần cậu giả vờ là một người tốt, nó khiến tôi tức điên đến mức nào không?”
“…”
“Đó có phải là điều một doanh nhân nên nói không? Lẽ ra cậu phải sụp đổ từ lâu rồi!”
Thằng khốn này.
“Mỗi khi cậu bắt đầu một cái gì đó, nó lại thành công một cách kỳ lạ, và cậu, một người tốt nghiệp cấp ba, đã bắt kịp với kết quả mà người khác đạt được bằng máu và mồ hôi. Cậu có biết việc nhìn thấy điều đó kinh tởm đến mức nào không?”
“…Tôi không biết anh nghĩ như vậy. Chúng ta đã cãi nhau, nhưng không phải chúng ta cũng hòa hợp theo cách riêng của mình sao?”
“Cậu coi việc tôi nhẫn nhịn và cúi đầu như một trò đùa. Tôi đoán là tôi đã diễn rất tốt.”
Cơn thịnh nộ và oán hận dâng trào trong lồng ngực tôi.
Tôi cố gắng nuốt nó xuống và nói một cách bình tĩnh.
Tôi chỉ muốn nghe một lời rằng hắn sẽ chăm sóc cho các thành viên Grace.
Không, tôi phải nghe được điều đó. Nếu không, tôi cảm thấy như mình sẽ phanh phui tất cả.
“Seongcheol, dù sao đi nữa. Anh không cần phải đi xa đến mức này, phải không?”
“Xa đến mức này?”
“Nếu anh không muốn gặp tôi, một khi tôi đã tự lập, tôi sẽ khuất mắt anh. Anh có thể chỉ cần tránh đường tôi thay vì phá hoại tôi. Dù sao thì anh cũng sẽ được thăng chức vì tôi đã rời đi.”
“Ồ, có thể là vậy… Nhưng không có lý do gì để không làm điều đó, phải không? Nó thật thỏa mãn!”
Chỉ có tiếng cười của Seongcheol vang vọng trong văn phòng nhỏ của tôi.
“Cảm ơn vì tất cả sự đạo đức giả!”
Cuộc gọi kết thúc, và tiếng tút tút của máy vang lên trầm thấp.
Tôi cảm thấy buồn nôn.
Tôi kiểm tra điện thoại thông minh của mình.
Không có liên lạc nào.
Ba tháng trước, điện thoại của tôi reo không ngừng.
Trong văn phòng chật chội, tôi chỉ có một mình.
Giả vờ mạnh mẽ và kìm nén bằng tất cả sức lực, nó đã vỡ òa.
“Hức… Hức.”
Cơn giận đối với Seongcheol dâng trào, nhưng nó không phải là không thể hiểu được.
Trên đời, không phải là có thể có ít nhất một người ghét tôi mà không có lý do sao?
Mong muốn mọi người đều thích mình thực sự là một ham muốn điên rồ.
Nhưng bạn biết không?
Cũng như một người trên thế giới có thể ghét tôi mà không có lý do.
Không thể có ít nhất một người thực sự quan tâm đến tôi sao?
Seongcheol ở vị trí cao, và Flower Entertainment là một công ty lớn, nhưng nó không có ảnh hưởng mạnh mẽ để thống trị toàn bộ ngành giải trí.
Họ có thể yêu cầu các công ty khác, nghệ sĩ, nhà soạn nhạc và nhà sản xuất tẩy chay công ty của tôi.
Tuy nhiên, điều nhiều nhất họ có thể đưa ra để đổi lại sẽ là một vài hợp đồng bài hát, lời hứa về sự xuất hiện của nghệ sĩ, hoặc thậm chí là một lời hứa ngầm để duy trì mối quan hệ tốt đẹp.
Nó có thể ảnh hưởng tiêu cực đến vị trí của họ, nhưng nếu họ muốn phớt lờ, họ có thể.
Nhưng không ai phớt lờ mức độ tổn thất đó và giúp đỡ tôi.
Không một ai.
Tôi đã cố gắng kìm nén, nghĩ rằng điều đó thật đáng hổ thẹn, nhưng tôi không thể ngăn được nước mắt.
Tôi cảm thấy mình thật ngu ngốc.
Hành vi ngây thơ và vẫy đuôi của tôi trong khi là một kẻ dễ dãi trông thật ngớ ngẩn.
Vẻ ngoài thảm hại, khóc một mình của tôi thật đáng thương ngay cả đối với chính tôi.
“Chết tiệt… Chết tiệt. Hức.”
Mong muốn trở thành một người tốt cảm thấy thật ngu ngốc.
Tôi muốn làm lại.
Chỉ một lần, nếu tôi có thêm một cơ hội, tôi có thể trở thành người ích kỷ nhất.
Dù hệ thống quản lý yêu cầu những nhiệm vụ khốn nạn đến đâu, tôi cũng có thể tuân theo tất cả.
Vào lúc đó, khi tôi đã mất tất cả, một nhiệm vụ đã đến với tôi.
[Đánh vào sau gáy của giám đốc Ban Seongcheol của Flower Entertainment và dạy cho hắn bài học rằng bạo lực luôn ở gần.]
[Phần thưởng - Regression Candy]
Đó là cơ hội mà tôi đã khao khát.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!