Chương 01: Tâm ý khó gánh vác
Carol cầm trên tay thanh kiếm mảnh khảnh vừa được triệu hồi.
Cô vừa hào hứng múa may vài đường, vừa đắc chí cười lớn:
"Hô hô~ Thế này chẳng phải ăn đứt Lucy rồi sao!"
Lucy đang bay lơ lửng bên cạnh, hậm hực lườm thanh kiếm trong tay Carol:
"Cái kỹ năng Triệu hồi Thánh kiếm này của chị cũng chỉ là Lv1 thôi mà! Em bây giờ đã là u linh cấp 2 rồi đấy nhé!"
"Ê, không thể nói thế được. Thứ em đang thấy là hình chiếu của Thánh kiếm đấy! Cứ cảm nhận mà xem!"
Carol vung kiếm về phía bông hoa dại ven đường.
Lưỡi kiếm lướt qua, cánh hoa rụng rơi lả tả ngay tức khắc.
Cô nhẹ nhàng thổi một hơi lên lưỡi kiếm:
"Mình mạnh quá đi mất!"
Vẻ mặt cô đắm say, ngây ngất trong sức mạnh của chính mình.
Dù thực tế chút võ vẽ mèo cào đó chẳng có gì đáng để khoe khoang, nhưng Carol vẫn diễn sâu như thể mình đã đạt đến cảnh giới "độc cô cầu bại".
Ngay sau đó, từ tay cô mọc ra những xúc tu đập mạnh xuống đất, khiến nền đất bùn lún thành một hố nhỏ.
Ngọn lửa rực lên, dần bao phủ cả thanh Thánh kiếm lẫn những xúc tu vừa triệu hồi.
"Như vậy thì Arnold có thể yên tâm rồi chứ?"
Cô liếc nhìn người đàn ông đang dõi theo mình.
"Tôi khuyên anh tốt nhất là lo mà giải quyết cái lệnh truy nã của mình đi. Anh đâu muốn cứ phải giữ mãi mái tóc bạc này, đúng không?"
"À... chuyện đó... cũng đúng."
Carol đưa ra một lý do mà Arnold khó lòng từ chối, vả lại cô cũng đã phô diễn được chút thực lực.
Tạm gác chuyện thanh Thánh kiếm trong tay cô có thực sự uy hiếp hay không, nhưng đám xúc tu kia quả thực có sức chiến đấu nhất định, lại còn dễ khiến đối phương không kịp trở tay.
Cô không còn là một thiếu nữ chân yếu tay mềm nữa.
Nhưng khổ nỗi, Carol lại là kiểu người rất dễ gây chuyện, bởi lẽ thiếu nữ này luôn mải miết đuổi theo những câu chuyện.
"Nơi tiếp theo cô định đi đâu?"
Mọi việc ở thị trấn Lauren cơ bản đã xong xuôi, cô cũng đã triệu hồi được Thánh kiếm.
Rõ ràng, vị thi sĩ lang thang này đã khai thác cạn kiệt tài nguyên truyện kể của thị trấn nhỏ và chuẩn bị lên đường khám phá vùng đất mới.
Carol trải tấm bản đồ rẻ tiền ra, chăm chú quan sát:
"Ừm ừm, nếu đi tiếp về phía nam, chúng ta sẽ đến một đô thị tên là thành phố Ataka."
"Arnold có biết gì về nơi này không?"
"Thành phố Ataka à!"
Nghe thấy cái tên này, Arnold bỗng thấy yên tâm lạ thường.
"Ataka là một thành phố khá ổn, mang phong cách Giáo hội điển hình. Có thể coi đó là trụ sở của Giáo hội tại quốc gia này. Ở đó có nhiều thứ đặc sắc, lại tương đối an toàn. Biết đâu Helen cũng đang ở đó."
Biểu cảm của Carol thoáng chút thay đổi, cô phân vân không biết có nên đổi mục tiêu hay không.
Cô nàng Helen đó trong những lần tiếp xúc trước đây luôn tỏ ra không mấy thiện cảm với mình.
Dù Carol thầm nghĩ Arnold mới là người phải chịu trách nhiệm cho chuyện này, nhưng cô lại nhìn vào bản đồ lần nữa...
Thành phố Giáo hội... không thể không đi!
Một tổ chức mang đậm màu sắc thần thoại nhường ấy, với một thi sĩ lang thang mà nói, quả thực là miếng mồi ngon không thể bỏ lỡ.
Nếu không biết thì thôi, chứ đã biết rồi thì cô không tài nào từ chối được.
Hơn nữa, thực tế cô cũng nhận được không ít ân huệ từ Giáo hội của thế giới này.
Chẳng hạn như được thức tỉnh chức nghiệp miễn phí hay nhận hỗ trợ kinh phí, nếu không có lẽ cô đã chết đói từ lúc mới xuyên không đến đây rồi.
Vì vậy, cô cũng không mấy ác cảm với Giáo hội.
"Ở đó có câu chuyện nào thú vị không?"
"Ừm... khó nói lắm, dù sao đó cũng là thành phố do Giáo hội chi phối. Lúc chúng tôi đến đó trước đây cũng không làm gì nhiều."
"Không làm gì là đúng rồi!"
Carol có chút phấn khích, lập tức quay sang phàn nàn với Arnold:
"Dù là thị trấn Maelzu, thành phố Demar, hay thị trấn Lauren, đâu đâu cũng thấy dấu vết của cái tên anh! Tôi phải đi tìm những câu chuyện mới mẻ khác!"
Bị xua đuổi một cách đầy ẩn ý, Arnold có chút chạnh lòng:
"Nếu đã vậy, sau khi đưa cô đến nơi, tôi sẽ rời đi để xử lý chuyện của mình."
Ít nhất anh phải khiến Nastia thay đổi ý định.
Carol hài lòng nhìn anh:
"Ừm ừm! Thế là tốt. Anh có tinh thần tự giác như vậy là chuyện vô cùng tuyệt vời."
Tự giác sao?
Arnold cảm thấy đầu mình hơi đau.
"Mà này, anh có biết quê nhà của tộc Người Lùn ở đâu không? Trước đây tôi đã hứa với Karin là sẽ giúp cô ấy tham gia cuộc thi uống rượu của tộc Người Lùn, rồi nhờ một sư phụ rèn cho cô ấy hai thanh đoản kiếm."
"Hả?!"
Arnold kinh ngạc, trong lòng bỗng dấy lên chút ghen tị:
"Cô với Karin thân nhau từ bao giờ thế?"
"Tôi với cô ấy lúc nào chẳng thân! Đâu có như anh! Người ta là một đại mỹ nhân yêu kiều như thế mà anh lại chẳng có hứng thú. Tôi thì cực kỳ có hứng thú luôn! Cái loại biến thái chỉ thích cơ thể thiếu nữ nhỏ tuổi như tôi đây thì làm sao mà hiểu được!"
Carol tuyên bố một cách đầy lý lẽ hung hồn.
Điều này khiến nắm đấm của Arnold cứng lại, anh không nhịn được mà ban cho Carol một hình phạt bằng chiêu "Cường Thủ Liệt Lô".
"Á!! Cái đồ chết tiệt này! Đầu tôi sắp nứt ra thật rồi!"
Thực lực của mạo hiểm giả cấp Anh hùng quả nhiên không phải chuyện đùa, Carol nhanh chóng thu mình lại đầy kính sợ.
Thế là họ rời khỏi thị trấn Lauren.
Carol nghĩ rằng đợi đến ngày nào đó mệt mỏi, có lẽ cô sẽ quay lại đây để xem thị trấn được tái thiết ra sao.
Tuy nhiên hiện tại, cô vẫn phải hướng tầm mắt về những chân trời xa hơn.
Arnold là người làm việc cực kỳ hiệu suất.
Mặc dù Carol hiểu được suy nghĩ của anh, nhưng bản thân cô lại thích kiểu du lịch chậm rãi, không ngờ Arnold lại bế thốc cô lên và chạy thẳng tới cổng thành Ataka.
"Cái tên này, anh bày ra trò này chỉ để tranh thủ chiếm tiện nghi thôi đúng không?"
Carol kéo lại chiếc tất dài vốn đã bị tụt xuống tận đầu gối trong lúc bị bế, hậm hực lườm Arnold một cái.
Arnold giả vờ như không hiểu cô đang nói gì, trưng ra bộ mặt ngơ ngác vô tội.
"Cái đồ chết tiệt này!"
Cơn giận của Carol tăng vọt.
"Hừ~ Không thèm nói với anh nữa! Chuyến hành trình mới bắt đầu từ đây! Anh đi lo việc của anh đi!"
"Tôi sẽ xử lý nhanh nhất có thể rồi quay lại tìm cô," Arnold nói.
Vẻ mặt Carol vẫn không mấy thiện cảm:
"Hả? Chẳng phải chúng ta nên gặp nhau ở Vương đô sao? Vì tôi không sao, nên lời hẹn ước lúc đó không được tính là huỷ bỏ đâu nhé! Đã bảo là phải đưa tôi đến những nơi sang trọng rồi mà!"
"Không phải... làm gì có ai đưa cô gái mình thích đến những nơi như thế chứ..."
Sau khi đã bày tỏ lòng mình, Arnold giờ đã có thể phản bác lại đề nghị của Carol ở một mức độ nhất định.
Carol hít sâu một hơi:
"Cái đồ khốn này! Anh có biết theo đuổi con gái không hả! Những lúc thế này là phải đi cùng tôi chứ!"
"Tôi thấy không đúng chút nào."
"Mặc kệ kệ kệ! Tôi cứ muốn đi đấy!!!!"
Cô nàng này vì muốn được đến "chỗ sang trọng" mà bắt đầu vứt bỏ liêm sỉ, đứng ngay cổng thành Ataka mà ăn vạ.
Hành động này khiến vài người qua đường bắt đầu chỉ trỏ, nhưng họ đều nở nụ cười đầy bao dung.
Rõ ràng họ cho rằng đây là cảnh con gái đang dỗi bố.
"Được rồi, được rồi! Đi thì đi! Đưa cô đi là được chứ gì!"
Arnold không còn cách nào khác, ánh mắt của người qua đường quá "nặng nề" khiến anh không thể chống đỡ nổi.
Carol nở nụ cười đắc ý vì kế gian đã thành:
"Hì hì~ Arnold, thế mới đúng chứ! Đều là chiến hữu cả, anh đừng có dùng tâm cơ với tôi."
"..."
Arnold đen mặt quay người đi về hướng ngược lại với thành Ataka.
Đi được vài bước, anh vẫn lo lắng ngoảnh lại nhìn Carol:
"Nhất định phải tự bảo vệ mình đấy."
"Biết rồi! Đừng có lải nhải như bà già thế!"
Carol vẫy vẫy tay, cho đến khi bóng dáng Arnold thực sự khuất hẳn, cô mới thở phào nhẹ nhõm.
"Phù! Một Arnold nhiệt tình thế này khó đối phó quá đi mất!"
Dù giờ đã rõ tâm ý của Arnold, nhưng biết là một chuyện, còn chấp nhận hay không lại là chuyện khác.
Ít nhất đối với Carol, đây là một gánh nặng thực sự.
Để đáp lại tình cảm của một người đòi hỏi sự quyết tâm rất lớn, thứ mà cô không thể gánh vác nổi.
Là một thi sĩ lang thang tìm kiếm sự lãng mạn, theo đuổi những câu chuyện và chân trời mới, cô không thể chịu đựng được sức nặng ấy.
Trước đây, khi chưa đến thế giới này, cô vốn đã là kẻ không gánh vác bất kỳ trách nhiệm nào.
Cô từng vứt bỏ mọi mối quan hệ, từ người thân đến bạn bè...
Những thứ đó chỉ được xây dựng lại sau khi xuyên không.
Bản thân cô vốn không phải hạng người có thể gánh vác những tình cảm sâu nặng nhường ấy.
Vậy nên, cô không thể chấp nhận tình cảm của Arnold.
Thi sĩ lang thang thì nên là như vậy, thuận theo ý muốn của chính mình, không bị trói buộc ở bất cứ đâu...
Nếu chấp nhận tình cảm của Arnold, có lẽ cô sẽ không còn là một thi sĩ lang thang nữa.
Nói như vậy có lẽ rất ích kỷ.
Với Arnold, người đã cứu mạng mình, người không tiếc từ bỏ tất cả để bảo vệ mình, theo lẽ thường, cô nên có giác ngộ từ bỏ mọi thứ để báo đáp anh mới phải.
Vốn dĩ cô cũng đã chuẩn bị cho sự giác ngộ đó.
Thế nên cô mới nói "có thể" với Arnold.
Cho dù từ "có thể" này sẽ hủy hoại chính bản thân một "Carol" tự do.
Nhưng Arnold lại dịu dàng đến thế, anh đã từ chối.
Anh nghiêm túc nói rằng anh sẽ khiến cô thích anh.
Bản thân mình đúng là xảo quyệt, đúng là không biết xấu hổ...
Carol có chút tự giác về điều này.
Chính vì Arnold quá đỗi dịu dàng, nên cô không thể không bắt đầu ỷ lại, lợi dụng sự dịu dàng này để thỏa mãn sự ích kỷ của mình.
Lợi dụng quyết tâm của anh để nuông chiều sự bướng bỉnh của bản thân.
Một kẻ như mình thì có tư cách gì để khiến Arnold thích cơ chứ?
Một ả đàn bà vô liêm sỉ, cậy được yêu thương mà làm càn.
Carol tự giễu khi đánh giá về bản thân.
Cô lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ mông lung ra khỏi tâm trí.
Có rất nhiều cô gái ưu tú thích Arnold, chỉ là trước đây họ đã làm sai một vài chuyện.
Chỉ cần cho họ một câu trả lời xác thực, có lẽ họ sẽ tỏa sáng với sức hấp dẫn ngoài mong đợi.
Nếu Arnold có thể thích những cô gái đó thì tốt rồi.
Nếu gán ghép được Arnold với người khác, bản thân cô cũng sẽ thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.
Vì thế, một trong những lý do cô đến thành phố này thực sự là vì "Helen có thể đang ở đây".
Arnold đánh giá Helen rất cao, anh nói "Đôi khi cảm thấy cô ấy giống như một vị Thánh nhân vậy".
Mà Arnold chắc chắn là một nhân vật cấp Anh hùng, một anh hùng không thể phủ nhận.
Dáng vẻ anh đi cứu giúp người khác rạng rỡ biết bao nhiêu, nếu nói đến chuyện xứng đôi vừa lứa...
Có lẽ chỉ có "Thánh nhân" mới có thể sánh bước cùng "Anh hùng" mà thôi.
Thiếu nữ bất lực lắc đầu, chậm rãi bước vào thành phố Giáo hội mang tên Ataka.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!