Chương 3
Grace không biết liệu mình vẫn còn đang mơ hay không.
Đôi mắt cô đã mở, cô có thể cảm nhận được hơi ấm của ánh nắng trên da thịt nhưng cảnh tượng trước mắt lại chân thực đến khó tin.
Ngồi trên chiếc ghế cạnh giường cô là người cuối cùng mà cô mong đợi sẽ thấy.
Đúng vậy, anh ấy đã bảo vệ cô khỏi Lia lúc đó... nhưng cô tin đó chỉ là một sự hiểu lầm. Cô đã tự dựng lên một giả thuyết. Chắc hẳn Carter nghĩ rằng cô có một chiêu thức bí mật nào đó có thể thực sự làm hại Lia. Đó là lý do anh can thiệp.
Nhưng sự thật là cô đã đang thua thảm hại.
Vậy thì... tại sao anh lại ở đây? Đầu anh hơi cúi, mắt nhắm nghiền, cứ như thể anh đã ngồi bên cạnh cô hàng giờ liền, canh giữ cho đến khi cơn buồn ngủ xâm chiếm.
‘Chuyện gì đang xảy ra vậy...? Anh ấy ở đây để chế nhạo mình vì đã cố làm hại Lia sao?’
Dạ dày cô thắt lại.
‘Anh ấy định nguyền rủa mình thêm lần nữa à?’
Nhưng chẳng phải mình đáng bị như vậy sao?
Trong một phút nóng giận vì không thể chịu đựng được cảnh anh bị cướp mất khỏi tay mình Grace đã thách đấu với Lia.
Và cuối cùng, cô bị đánh bại đến bầm dập.
Cô đáng bị như thế. Nỗi đau này, sự sỉ nhục này, thậm chí cả những lời cay nghiệt mà anh có thể trút lên cô. Cô xứng đáng nhận lấy tất cả. Cô không còn xứng với anh nữa.
Trong mắt anh, cô là kẻ đã cố gắng lấy mạng người mà anh quan tâm. Trong mắt anh, cô chẳng qua cũng chỉ là một người đàn bà lạnh lùng, độc mồm độc miệng, một kẻ ám ảnh với các lễ nghi và quy tắc, một kẻ không có trái tim.
Nhưng làm sao cô có thể giải thích đây?
Rằng cô chỉ là một người vụng về trong việc biểu đạt cảm xúc.
Rằng cô đã luôn yêu anh.
Rằng cô đã buộc phải bỏ lại người hầu gái yêu quý của anh khi căn nhà bị thiêu rụi... và cô chưa bao giờ tha thứ cho bản thân vì điều đó.
Làm sao cô có thể nói với anh những điều đó đây?
"Chẳng phải em đang suy nghĩ quá nhiều sao?"
Một giọng nói trầm thấp, khàn khàn vang lên.
Grace giật nảy mình. Anh đã tỉnh.
Đôi mắt xanh sắc sảo của anh đang khóa chặt lấy cô. Trong một khoảnh khắc, cô đã quên mất cả cách để thở. Ngay cả khi vừa mới ngủ dậy, anh vẫn đẹp đến mê người.
Đột nhiên, Carter lấy một tay che mặt gần như là đang bối rối và ngừng việc dò xét những suy nghĩ của cô.
Anh đang... ngượng ngùng sao?
"Em cảm thấy thế nào rồi?"
Anh hỏi một cách nhẹ nhàng.
Tông giọng dịu dàng đó... không phải là thứ cô từng được nghe.
Cô không trả lời ngay lập tức. Cô chỉ nhìn trân trân vào anh, không chắc mình có còn đang mơ hay không.
Anh hỏi lại.
"Em thấy trong người thế nào, Grace?"
"Em... em ổn. Giờ em thấy khỏe rồi."
Cô cố gắng ngồi dậy, nhưng Carter nhanh hơn. Anh tiến lại gần và nhẹ nhàng giữ vai cô lại.
"Em định đi đâu thế?"
Anh hỏi với một cái cau mày.
"Phải ở yên đây cho đến khi y tá cho phép chứ."
Grace hoàn toàn lạc lối. Tại sao anh lại dịu dàng với cô như vậy? Có phải là một trò đùa độc ác nào đó không? Có phải anh đang cố cho cô một hy vọng hão huyền để rồi sau đó nghiền nát nó không?
Cô không thể biết được.
Nhưng Carter không cần có khả năng đọc tâm trí cũng biết cô đang nghĩ gì và điều đó làm anh tổn thương. Sau tất cả những gì gã Carter trước đây đã nói và làm, việc cô bối rối... và thận trọng là điều hoàn toàn dễ hiểu.
Vài phút sau, cô y tá bước vào, phá tan bầu không khí tĩnh lặng nặng nề.
"Để tôi kiểm tra cô ấy một chút."
Cô y tá thực hiện một vài bước chẩn đoán nhanh, kiểm tra mắt Grace và gật đầu.
"Cô ấy có thể đi được rồi. Chỉ cần tránh đồ cay nóng một thời gian và đừng tập luyện trong vài ngày tới."
Grace vừa định mở miệng đáp lời, nhưng Carter đã nhanh hơn.
"Tôi sẽ đảm bảo chuyện đó. Cảm ơn cô."
Anh nói.
Sau đó, anh quay sang Grace và chìa tay ra.
"Chúng ta đi chứ?"
Grace không biết phải nghĩ gì về tất cả những chuyện này nhưng những ý nghĩ từ chối hay xúc phạm anh thậm chí còn không hiện lên trong đầu cô. Cô khẽ gật đầu và đặt bàn tay mình vào tay anh.
Một hơi ấm quen thuộc đã bị lãng quên từ lâu bao trùm lấy những ngón tay cô... và cả bờ vai cô nữa khi Carter cẩn thận đỡ cô dậy.
Bất cứ ai đi ngang qua cũng đều khựng lại. Chuyện Carter ghét Grace vốn chẳng phải là bí mật. Hoặc ít nhất, đó là điều mà mọi người vẫn tin bấy lâu nay.
Vậy mà, anh không chỉ cứu cô ngày hôm nay... giờ đây anh còn đang dìu cô đi một cách ân cần.
Ngay cả Carter cũng có thể cảm nhận được ánh mắt cô đang dán chặt vào mình.
Anh thở dài rồi lên tiếng.
"Anh đã thấy một viễn cảnh về tương lai."
Grace chớp mắt bối rối.
"...Cái gì cơ?"
Anh lắc đầu.
"Anh không biết đó là gì, nhưng nó chân thực đến mức như một cái nhìn thoáng qua về tương lai vậy. Một tương lai nơi mà... em không còn nữa. Một tương lai nơi anh bị bỏ lại phía sau với đầy sự hối tiếc. Anh đã khóc trước mộ của em."
"...A-anh đã khóc sao?"
Cô hỏi khẽ, như thể sợ phải tin vào điều đó.
Carter liếc nhìn cô một cái rồi gật đầu với một nụ cười ấm áp, có chút ngượng ngùng.
"Ừ. Anh đã khóc nhiều đến mức ngất đi đấy."
Giọng anh bình thản và chân thành.
"Vì vậy, làm ơn... đừng nghĩ anh làm chuyện này vì một lý do ẩn giấu nào đó. Chỉ cần để anh chăm sóc em thôi."
Grace im lặng. Cô không thể tiêu hóa hết mọi chuyện cùng một lúc. Nhưng dòng suy nghĩ của cô đột ngột dừng lại khi Carter bất ngờ rẽ về hướng ký túc xá nữ.
"E-em có thể tự đi được—"
Cô cố gắng phản kháng.
"Không được đâu, Grace."
Anh ngắt lời một cách kiên quyết.
"Anh đã nhận trách nhiệm chăm sóc em rồi, nên cứ đứng yên đi."
Vừa nói, anh vừa dùng tâm trí quét qua vị trí của các giám thị và học sinh, vạch ra lộ trình di chuyển một cách dễ dàng. Anh không tốn quá nhiều sức lực để tránh mặt tất cả họ và thuận lợi tiến vào tầng một.
Trong khi đó, mặt Grace đỏ bừng lên như lửa đốt.
Anh ấy sắp thấy phòng mình rồi...
Và đột nhiên, cô bắt đầu cầu nguyện rằng mình đã dọn dẹp nó thật ngăn nắp trước khi rời đi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!