"Kể từ bây giờ, Hội quán sẽ đóng cửa trong 24 giờ."
Thông báo vừa kết thúc, những cánh cổng sắt đã sập xuống, niêm phong lối vào.
Cùng lúc đó, tôi nhận thấy các đặc vụ di chuyển nhanh chóng khắp tòa nhà.
Cảm giác này giống như ngày đầu tiên mình ở trung tâm huấn luyện.
Cảm giác bị giam cầm cưỡng bức ở một nơi nào đó.
Một cảm giác thực sự khó chịu mà tôi đã không trải qua trong một thời gian dài.
Si-hyeon đứng sững sờ vì bị nhốt ngay sau khi đến nơi làm việc.
"Tôi đến để làm việc, không phải để bị giam. Chuyện quái quỷ gì thế này? Tôi mới đến đây được năm phút. Năm phút!"
Trong khi Si-hyeon đang bối rối trước tình huống hỗn loạn, một người phụ nữ với bước chân thanh lịch tiến lại gần anh.
"Phản ứng của anh vẫn rất thú vị, Si-hyeon."
Elissa Haze.
Một đặc vụ tinh nhuệ được cử đến Hàn Quốc với tư cách là đại diện của Guild Eden Anh Quốc.
Và vì lý do nào đó, một người phụ nữ thường xuyên nói chuyện với tôi một cách kỳ lạ.
Cô ấy đang mặc một chiếc áo cánh trắng với váy chữ H.
Phù... Tôi không nên nghĩ về điều này ngay bây giờ, nhưng Elissa thực sự có một thân hình tuyệt vời.
Những đường cong cơ thể cô ấy — nổi bật ở tất cả những nơi cần thiết — thật đáng kinh ngạc mỗi khi tôi nhìn thấy chúng.
Và bộ ngực đó đã thỏa mãn một người như tôi, người gần như thuộc câu lạc bộ yêu thích ngực phẳng...
Thật đáng kinh ngạc là tôi đã thực sự áp mặt vào chúng.
Không, tập trung! Yoon Si-hyeon!
Đây không phải là lúc để suy nghĩ vẩn vơ.
Mình sẽ ngừng chiêm ngưỡng thân hình cô ấy... mình cần đánh giá tình hình trước.
Si-hyeon tỏ vẻ hơi nghiêm túc khi nhìn cô ấy.
"Elissa, chuyện gì đang xảy ra vậy? Cổng sắt đột nhiên sập xuống, và tất cả những cỗ máy kia là gì?"
- Kít kít.
Những cỗ máy trải khắp tòa nhà đang phát ra tiếng vo ve hoạt động cùng với cấu hình mạch điện phức tạp của chúng.
Si-hyeon chỉ vào những cỗ máy khi anh chất vấn Elissa.
"Tôi không chắc, nhưng chúng trông giống như thiết bị phát hiện, phải không?"
"Trời ơi... Si-hyeon, anh không ngừng làm tôi ngạc nhiên. Đó là MDM, thiết bị phát hiện đặc biệt được phát triển ở Anh. Thật ấn tượng khi anh có thể xác định chúng là thiết bị phát hiện chỉ bằng cách nhìn."
Máy Phát hiện Thần thoại (Myth Detection Machine - MDM).
Một sản phẩm mới tự hào có hiệu suất vượt trội hơn nhiều so với các thiết bị phát hiện hiện có.
Si-hyeon có một số kiến thức về MDM từ việc xem xét các báo cáo khác nhau như một phần công việc của mình.
Tôi lờ mờ nhớ đã thấy một báo cáo phát triển vào tháng trước, nhưng họ đã hoàn thành nó nhanh như vậy sao?
Anh lại một lần nữa ấn tượng trước khả năng khoa học của Anh.
"Vậy tại sao những thiết bị này lại được lắp đặt khắp nơi? Và tại sao mọi người lại bị thẩm vấn?"
Nhìn xung quanh, Si-hyeon thấy những người mặc vest đen đang chất vấn các đặc vụ hội quán, quét họ bằng thiết bị phát hiện và viết báo cáo.
"Hmm... tôi cho rằng cần phải giải thích. Anh đi lối này một lát được không?"
Elissa nắm lấy tay Si-hyeon, ra hiệu cho anh đi theo.
Si-hyeon theo Elissa đến một phòng hội thảo nằm ngay cạnh lối vào.
"Mời anh ngồi. Những người khác sẽ đến sớm, nhưng trước đó, tôi sẽ giải thích ngắn gọn chuyện gì đang xảy ra."
Ngay khi ngồi xuống, Si-hyeon bày tỏ câu hỏi của mình với Elissa.
"Thứ nhất, tại sao lại có thiết bị phát hiện, và tại sao mọi người lại bị điều tra. Và quan trọng nhất, chuyện phong tỏa 24 giờ này là sao?"
"Tôi cảm thấy như mình đang bị thẩm vấn vì đã làm điều gì đó sai trái vậy. Hì hì."
Không giống như Si-hyeon, Elissa có vẻ thư thái.
Cô ấy có vẻ thoải mái như thể họ chỉ đang trò chuyện trong bữa trưa.
Ngược lại, Si-hyeon ngày càng trở nên khó chịu.
Cô ấy vừa cười khúc khích "hì hì" sao? Ruột gan mình đang nóng như lửa đốt vì bực bội, mà cô ấy lại cười? Xinh đẹp là có thể làm mọi thứ sao?
Tôi cần phải về gặp Luna tối nay để đính hôn (chắc chưa?).
Nếu tôi không thể trở về với Luna trong vòng 24 giờ...
...Điều gì đó thực sự kinh khủng sẽ xảy ra. Không đùa đâu, đó có thể là khúc dạo đầu cho ngày tận thế.
Đúng lúc đó, Elissa bắt đầu giải thích, đếm trên các ngón tay của mình.
"Đầu tiên, chúng tôi lắp đặt thiết bị phát hiện để kiểm tra hiệu suất và, theo nghĩa đen, để phát hiện Truyện Ma. MDM có thể phát hiện cả năng lượng yếu nhất."
"Chúng sẽ không liên tục kêu trong một hội quán đầy rẫy những Người Thức tỉnh sao? Vì những Người Thức tỉnh sử dụng sức mạnh của Truyện Ma mà."
"MDM có thể phân biệt giữa năng lượng Truyện Ma thuần túy và khả năng Truyện Ma được phát ra bởi con người. Chúng tôi phát triển chúng không phải vô ích, anh biết đấy."
Khi Elissa nói về MDM, cô ấy trông giống như một đứa trẻ đang tìm kiếm lời khen.
Điều đó hợp lý, xét đến việc cô ấy là nhà phát triển chính.
Nhận thấy ý định của cô ấy, Si-hyeon đưa ra một lời khen nhẹ nhàng.
"Người làm ra chúng đã làm một công việc ấn tượng."
"Anh cũng nghĩ vậy sao, Si-hyeon? Hì hì."
Đó không thực sự là một lời khen.
Nếu MDM không được phát triển, tình huống ngày hôm nay đã không xảy ra.
Khoan đã... vậy lý do họ lắp đặt MDM là...?
Sau khi nghe câu trả lời cho câu hỏi đầu tiên của mình, Si-hyeon có thể ngay lập tức suy luận ra câu trả lời cho câu hỏi thứ hai.
Thiết bị phát hiện được lắp đặt để kiểm tra hiệu suất.
Và lý do họ kiểm tra từng người một là điều hiển nhiên.
"Vậy là các cô đang điều tra mọi người vì các cô nghĩ một Truyện Ma có thể đang ẩn náu trong hội quán? Hay để tìm một người nào đó có liên quan đến một Truyện Ma?"
Khi Si-hyeon đưa ra suy luận của mình, Elissa hơi ngạc nhiên.
"...Si-hyeon, giữa khả năng rút thông tin từ tôi trước đây và khả năng suy luận logic của anh, anh khá tài năng đấy. Thật lãng phí nếu anh cứ ở mãi vị trí văn phòng. Anh nghĩ sao về việc đến Anh?"
"Tôi xin lỗi, nhưng tôi thích Hàn Quốc hơn. Và tôi có một cô em gái cần chăm sóc, nên tôi phải từ chối thôi. Hơn nữa, cô không thực sự nghiêm túc, phải không?"
"Hì hì. Tôi nghiêm túc ít nhất một nửa."
Một nửa cái quái gì.
Nó hiện rõ trên khuôn mặt cô rồi, cô gái ngực lớn.
Elissa cúi người về phía trước, đặt ngực lên bàn khi cô nhìn Si-hyeon.
"Bây giờ tôi chỉ cần trả lời câu hỏi cuối cùng của anh thôi. Lý do cho việc phong tỏa 24 giờ là— Hyaaaah?!"
Bóp.
Đúng lúc Elissa sắp giải thích lý do cuối cùng, đột nhiên một bàn tay nhỏ xuất hiện từ dưới gầm bàn và bắt đầu sờ nắn bộ ngực của cô ấy.
"Hmm...! K-Khoan đã...! Áh!"
Ồ, được chứng kiến một cảnh tượng hay ho trực tiếp vào sáng nay.
Si-hyeon tạm thời gạt bỏ mọi suy nghĩ và tập trung vào những quả dưa hấu đang được nhào nặn trước mắt anh.
Là một người đàn ông, tôi không thể rời mắt khỏi một cảnh tượng quý giá như vậy.
Tâm trạng của Si-hyeon cải thiện đôi chút so với lúc anh mới nghe về lệnh phong tỏa.
"Haaahn...! K-Không phải chỗ đó...!"
Ồ, thật là một phần thưởng thêm.
Si-hyeon không biết đó là tay ai, nhưng anh thấy mình đang thầm cổ vũ.
Sau đó, một giọng nói nhẹ nhàng phát ra từ dưới gầm bàn.
"Elissa, chị thất vọng vì em đã bắt đầu nói chuyện với người đàn ông đó mà không có chị."
"Hm... C-Chị gái...! Xin chị đừng chạm vào ngực em nữa... Em sai rồi, nên... áh...!"
"Đây là hình phạt vì đã đi trước tôi. Tôi sẽ chạm thêm một chút nữa."
"Thật đáng xấu hổ khi Si-hyeon đang nhìn... hyaah...!"
Si-hyeon rất bình tĩnh mở to mắt, khắc sâu mọi chi tiết của cảnh tượng trước mặt vào não mình.
"Ha ha ha, cứ coi như tôi là một bức tượng và tiếp tục những gì các cô đang làm đi."
"Si-hyeon... làm ơn nhắm mắt lại... haaah!"
"Chị sẽ dừng lại bây giờ. Bằng cách nào đó chị cảm thấy như mình đang giúp đỡ người đàn ông đó."
Một cô gái tóc vàng đột nhiên bật lên từ dưới gầm bàn.
Victoria Crawford, Sư phụ của Guild Eden.
"Victoria bé nhỏ, cô đến đây từ khi nào vậy?"
"Tôi đã lẻn vào một cách yên lặng lúc nãy. Nhưng đừng gọi tôi là bé nhỏ! Đồ đàn ông thô lỗ!"
Victoria nhảy lên nhảy xuống phản đối.
Khác xa với vẻ đe dọa, cô ấy trông chỉ dễ thương.
Si-hyeon giơ tay phải lên và gõ nhẹ vào trán Victoria.
- Cốc.
"Xin. Đừng. Làm. Thế. Câu của cô có vẻ hơi ngắn, đồ thua cuộc."
"Ugh... đừng... làm ơn."
"Đúng vậy. Cô nhớ tốt đấy. Tại sao lại hành động khác đi khi cô biết rõ hơn?"
- Vuốt.
Không suy nghĩ, Si-hyeon nhẹ nhàng xoa đầu Victoria.
"Cái... gì...?"
Cô gái tóc vàng đứng hình ngay lập tức.
À, cái thói quen mình hay làm với Luna lại buột miệng ra rồi.
Si-hyeon nhanh chóng rút tay ra khỏi đầu cô ấy và xin lỗi.
"Xin lỗi, xin lỗi. Cô có lẽ ghét bị đối xử như trẻ con, nhưng tôi đã xoa đầu cô mà không suy nghĩ."
"À, không sao... thưa ngài! Hừm!"
Victoria đặt cả hai tay lên đầu và suy nghĩ.
T-Thật thô lỗ...! Tôi là một hiệp sĩ. Không ai ngoài Elissa từng xoa đầu tôi...
Lần đầu tiên trong đời bị một người đàn ông xoa đầu, Victoria nhất thời bối rối nhưng nhanh chóng lắc đầu mạnh để làm đầu óc tỉnh táo.
Si-hyeon điều chỉnh tư thế và yêu cầu Elissa tiếp tục lời giải thích của cô ấy.
"Dù sao thì, Elissa, làm ơn tiếp tục những gì cô đang nói. Về lý do tại sao hội quán đóng cửa trong 24 giờ."
"Haa, haa... V-Vâng, Si-hyeon..."
"Cô ổn chứ? Mặt cô đỏ bừng lên kìa."
Elissa dường như vẫn bị ảnh hưởng bởi trò nghịch ngợm của Victoria.
"Victoria, Elissa bị như vậy là do cô, nên cô giải thích thay đi."
"Được rồi... thưa ngài. Có mục đích kiểm tra nội bộ kỹ lưỡng, nhưng thực ra chỉ có một lý do... thưa ngài."
Cô ấy dường như vẫn còn lúng túng với lời nói trang trọng, sử dụng nó một cách lộn xộn.
"Victoria, chỉ thêm 'thưa ngài' không làm cho mọi thứ trở nên trang trọng đâu. Cứ giải thích bằng lời nói thông thường đi. Nó gây khó hiểu đấy."
"T-Thật sao...? Vậy tôi có thể nói thoải mái sao?"
"Đúng vậy. Tôi cho phép cô."
"E hèm! Anh thực sự là một người khá tốt đấy! Tôi sẽ đặc biệt tha thứ cho anh vì đã gọi tôi là bé nhỏ."
Victoria mỉm cười rạng rỡ và ngồi xuống lòng Elissa.
"Tôi đang giải thích đến đâu rồi nhỉ... À! Lý do đóng cửa hội quán trong 24 giờ là vì Bóng Ma. Người đàn ông đó chắc chắn có liên hệ với nơi này, Hội quán Ánh Sáng Ban Mai. Nói chính xác hơn, có ai đó ở đây có liên quan đến Bóng Ma."
Si-hyeon ngạc nhiên khi nghe tên Bóng Ma một cách bất ngờ nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh bên ngoài.
Tôi không bao giờ nghĩ họ sẽ đi xa đến mức này chỉ để tìm mình... Nhưng có điều gì đó không ổn. Làm sao họ kết nối Ánh Sáng Ban Mai với Bóng Ma? Và việc tìm Bóng Ma có liên quan gì đến việc phong tỏa 24 giờ?
Nếu họ chỉ tìm kiếm một Truyện Ma, thiết bị phát hiện lẽ ra đã đủ, vậy tại sao lại buộc rất nhiều thành viên hội quán phải ở lại đây?
Si-hyeon bị ám ảnh bởi khung thời gian "24 giờ".
Một khoảng thời gian bao gồm cả ngày và đêm... và việc phong tỏa là một biện pháp để tìm Bóng Ma. Vậy thì...
"Các cô đóng cửa hội quán vì các cô nghĩ mình có thể phát hiện ra điều gì đó về Bóng Ma vào ban đêm sao?"
"Ồ hô... có người khác ngoài tôi nhận thấy điều đó. Si-hyeon, anh giỏi kiếm thuật mà còn thông minh nữa sao?"
Victoria thực sự ấn tượng.
Có người đã đạt đến cùng một kết luận về Bóng Ma như cô ấy.
Tất nhiên, Si-hyeon biết vì chính anh là Bóng Ma.
Lý do anh cố tình đưa ra điều này trước là để lấy lòng Victoria và Elissa và moi thêm thông tin.
"Như anh đã nghĩ, chúng tôi cho rằng Bóng Ma chỉ có thể xuất hiện vào ban đêm. Và nếu có ai đó ở đây có liên quan đến hắn, chúng tôi tin rằng chắc chắn sẽ có một số phản ứng sau khi mặt trời lặn. Đó là lý do tại sao chúng tôi yêu cầu Hội Trưởng Hội Ánh Sáng Ban Mai phong tỏa 24 giờ."
"Hiện tại, chúng tôi đang tập trung vào ba người có thể liên quan đến Bóng Ma. Tất nhiên, có những người khác, nhưng ngoài ba ứng cử viên có khả năng nhất này, những người khác gần như không còn nghi ngờ."
"Khoan đã, lẽ ra các cô nên điều tra chuyên sâu ba người đó trước khi làm tất cả những điều này chứ? Ba người này là ai vậy?"
Trước câu hỏi của Si-hyeon, đôi mắt xanh của Victoria bắt đầu phát sáng rực rỡ như bốc lửa.
"Một câu hỏi hay, Si-hyeon. Người đầu tiên là con gái của Hội Trưởng, Han Ga-eun. Cô ấy nợ Bóng Ma mạng sống từ vụ việc 'Kẻ Bị Lãng Quên'. Cô ấy là người đầu tiên Bóng Ma trực tiếp cứu, nên chúng tôi nghĩ có thể có mối liên hệ. Nhưng cô ấy hiện đang đi công tác nước ngoài dài hạn, nên cô ấy đã nằm ngoài vòng nghi vấn."
Victoria gập một ngón tay trong ba ngón của mình khi cô tiếp tục giải thích.
"Người thứ hai là Hội Trưởng Hội Ánh Sáng Ban Mai, Han Do-jin. Ông ấy suýt bị Kẻ Sưu Tầm, Truyện Ma cấp Diệt Thế đầu tiên, giết chết, thì Bóng Ma xuất hiện và cứu ông ấy. Giám đốc Trụ sở Biện pháp đối phó cũng ở đó, nhưng Han Do-jin được nhóm lại với Han Ga-eun vì ông ấy nghi ngờ cô ấy có thể liên quan đến Bóng Ma. Thực ra, chúng tôi không nghĩ ông ấy có mối liên hệ quá mạnh mẽ."
Victoria gập thêm một ngón tay trong hai ngón còn lại của mình.
Cô ấy chỉ còn lại ngón trỏ giơ ra.
"Vậy ai là người cuối cùng mà các cô nghĩ là có liên quan?"
Trước câu hỏi của Si-hyeon, Victoria từ từ đưa tay về phía trước.
Ngón tay cuối cùng của cô ấy chỉ thẳng vào người đàn ông đang ngồi ở hướng đó.
"Người thứ ba và cuối cùng là Yoon Si-hyeon — anh."