Chương 235 Định Cư (1)
Hai tháng đã trôi qua.
Tôi đứng yên, lặng lẽ ngắm nhìn ngôi nhà đang dần hoàn thiện những đường nét cuối cùng.
Với sức mạnh của những người thợ tộc Người Lùn (Dwarf), công trình lẽ ra không mất nhiều thời gian đến thế.
Nhưng vì chúng tôi đã dồn hết tâm huyết để đảm bảo chất lượng cao nhất, kết quả là thời gian trôi qua lâu hơn dự kiến.
Gỗ thượng hạng và đá vững chãi.
Một ngôi nhà không chỉ một tầng — mà cao tới ba tầng.
Một phòng ngủ chính rộng rãi và nhiều phòng riêng tư. Một nhà bếp và phòng khách tinh tế. Một chuồng ngựa và những chú ngựa tốt, để phòng trường hợp khẩn cấp. Cả kho chứa đồ trên mặt đất lẫn hầm ngầm…
Vì đây là ngôi nhà tôi sẽ gắn bó suốt phần đời còn lại, tôi đã chăm chút từng chi tiết để không còn gì hối tiếc, tinh chỉnh mọi thứ đến độ hoàn hảo.
Tất nhiên, không điều gì trong số này có thể thực hiện được nếu không có Flint.
Cậu ấy đã không tiếc công sức hỗ trợ tôi.
Nếu tôi vẫn mang họ Reiker, hoặc nếu Ner và Arwin dựa dẫm vào gia tộc quý tộc của mình, tất cả những chi phí này có thể dễ dàng hoàn trả.
Nhưng ngay cả khi tôi trắng tay, Flint vẫn đối xử với tôi không khác gì trước đây.
Cậu ấy thậm chí còn sốt sắng hỏi tôi có cần gì thêm không.
"Cậu chắc chứ, Berg? Nếu muốn, tôi thậm chí có thể dựng một bến câu cá bên hồ cho cậu."
"Ổn mà. Việc đó tôi tự lo được."
"...Hừm."
Flint cùng tôi xem xét bên ngoài ngôi nhà. Sau một lúc, cậu ấy gật đầu hài lòng và mỉm cười.
"...Được rồi. Thế này là ổn. Mặc dù nó có vẻ hơi khiêm tốn đối với nơi an hưởng tuổi già của một vị anh hùng chiến tranh."
"Tôi thấy quá mãn nguyện rồi."
"Giờ chỉ cần mang đồ nội thất vào và lắp cửa nữa là xong."
"Ừ."
"Khoảng ba ngày nữa tôi sẽ mang đồ nội thất đến. Vì việc xây dựng cơ bản đã xong, tôi sẽ cho thợ về trước."
"Tôi nên cảm ơn họ một cách tử tế."
"Nếu điều đó làm cậu thấy thoải mái hơn thì cứ tự nhiên."
Từ phía xa, những thợ người lùn đã xong việc bắt đầu tụ tập lại.
"Được rồi, xong xuôi cả rồi! Về thôi anh em!"
"Ghé qua làng làm vài ly nào!"
Nhìn họ, tôi thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười.
Công việc vất vả cuối cùng cũng kết thúc.
Flint quay sang tôi:
"Berg, hôm nay tôi cũng đi luôn đây."
"Tôi hiểu."
"Ba ngày nữa tôi quay lại. Đừng lo cho đám thợ, họ tự lo được."
Tôi gãi đầu nhìn cậu ấy.
Một lần nữa, tôi bày tỏ lòng biết ơn chân thành nhất:
"Cảm ơn cậu, Flint."
"...Thôi nào, bạn bè mà."
Rồi như sực nhớ ra điều gì, cậu ấy hỏi:
"Ồ Berg. Cậu có cần thêm gì không?"
"Cần gì cơ?"
"Tôi đang đi thu gom nội thất khắp nơi, nên tiện thể mua luôn bất cứ thứ gì cậu cần."
Tôi lắc đầu không cần suy nghĩ nhiều.
Những gì nhận được đã là quá đủ.
"Không, thế là ổn rồi. Ngôi nhà là tất cả những gì tôi cần."
"Tôi hiểu rồi. Vậy nhé, tôi đi đây."
Không chút do dự, Flint quay lưng rời đi.
Tôi đứng lại đó, ngắm nhìn ngôi nhà mới của chúng tôi.
Nghĩ về việc đây sẽ là nền tảng cho cuộc sống mới, một cảm giác phấn khích trào dâng.
Dù vậy, tôi hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại và quay về phía những người vợ của mình.
****
Trưởng lão tộc Elf, Ascal Celebrien, ngồi thẫn thờ trong văn phòng, ngón tay gõ nhịp trên bàn. Dạo gần đây, ông không thể tập trung vào việc gì, lòng cảm thấy một sự trống trải lạ kỳ.
Arwin đã đi rồi.
Con bé đã biến mất đến một nơi mà không ai có thể chạm tới, dù họ có nỗ lực tìm kiếm đến đâu.
Mối liên kết giữa họ không bị cắt đứt, nhưng... muốn gặp con bé không có nghĩa là ông có thể.
Nó khác hẳn với lần đầu tiên con bé kết hôn với Berg và rời đi.
Khi đó, con bé vẫn ở Stockpin, và ngay cả khi không ở đó, ông vẫn luôn có thể tìm ra.
Nhưng giờ đây, mọi thứ hoàn toàn khác.
Liệu có ít nhất một chút nhẹ nhõm khi biết con bé rời đi để tìm kiếm hạnh phúc?
Tin tức Berg còn sống gần như không thể tin nổi, nhưng chính Sylphrien đã nói ra điều đó, và ông không còn cách nào khác ngoài chấp nhận.
Rằng Arwin đã mỉm cười khi nói lời vĩnh biệt cuối cùng.
Dẫu vậy, cảm giác trống rỗng trong tim là không thể xoa dịu.
Ông luôn biết rằng một ngày nào đó Arwin sẽ rời xa ông.
Sự căm ghét mà con bé dành cho Celebrien là không lời nào tả xiết.
Vậy mà, giờ đây khi thời điểm đó đã đến... khi người đã ở bên cạnh ông suốt 170 năm thực sự ra đi... nó để lại một khoảng trống trong lòng mà ông chưa hề chuẩn bị trước.
Có lẽ vì ông chưa bao giờ thực sự xin lỗi con bé.
Những năm tháng chịu đựng đau khổ dưới Cây Thế Giới không thể bị xóa nhòa chỉ trong vài năm ngắn ngủi.
Và nếu thực sự suy ngẫm về hành động của mình, ông không chỉ bắt con bé chịu đựng nỗi đau đó quá lâu... mà thậm chí còn bán con bé cho một nhóm lính đánh thuê.
Nếu không vì tình yêu sâu đậm dành cho Berg, sự oán hận của con bé đối với ông sẽ chẳng bao giờ kết thúc.
Tất nhiên, Arwin đã tự mình ủng hộ cuộc hôn nhân đó, tuyên bố rằng con bé muốn rời khỏi lãnh địa.
Nhưng chỉ vì con bé ủng hộ, điều đó có biện minh cho việc bán đi con gái ruột của mình không?
Đó lại là một chuyện hoàn toàn khác.
Ascal không trốn tránh tội lỗi của mình — ông gánh chịu tất cả không một lời bào chữa.
"..."
Tuy nhiên, cảm giác trống trải càng lớn, sự hối tiếc càng đè nặng.
Có lẽ đúng là vì ông chưa bao giờ đưa ra một lời xin lỗi đúng nghĩa.
Nhận thức rằng mình sẽ không bao giờ còn cơ hội chuộc lỗi khiến ngực ông thắt lại đau đớn.
Không phải là tìm kiếm sự cứu rỗi cho bản thân.
Đó là sự tội lỗi — tội lỗi vì ông đã trao cho Arwin nhiều nỗi buồn hơn là niềm vui.
"...Hàaaa."
Khi ông thở dài một hơi dài, có tiếng gõ cửa vang lên.
Cộc, cộc.
"...Vào đi."
Trong giây lát, Ascal đã định đuổi khách đi, nhưng cuối cùng ông thở dài và cho phép họ vào.
Cạch.
"...Sylphrien."
Là Sylphrien.
Người duy nhất nói cho ông biết toàn bộ sự thật về Arwin.
Người mà Arwin đã tin tưởng sâu sắc.
"...Mọi người đang lo lắng cho ngài đấy, Trưởng lão," Sylphrien mỉm cười dịu dàng.
"Ngay cả các Đại trưởng lão cũng cứ càm ràm bảo tôi phải kiểm tra xem ngài thế nào."
"...Ta xin lỗi."
"Nhưng tôi cũng lo lắng không kém. Dạo này ngài chẳng ăn uống gì... và cũng chẳng bao giờ rời khỏi phòng."
"..."
Sylphrien, bất chấp mọi chuyện, nói như thể cô hoàn toàn thấu hiểu những đấu tranh của Ascal.
"Arwin rời đi để tìm hạnh phúc. Ngài là người duy nhất vẫn còn đau khổ vì chuyện đó."
"...Hãy giữ kín chuyện của Arwin cho riêng chúng ta thôi."
"Không có ai xung quanh đâu. Tôi đã kiểm tra bằng ma pháp rồi."
Sự ra đi của Arwin là một bí mật nặng nề hơn bất cứ thứ gì khác.
Ngay cả trong bộ tộc Elf, họ chỉ biết rằng cô đi viễn du.
Không ai biết cô đã chọn sống ẩn dật cùng Berg, người đã trở về từ cõi chết một cách thần kỳ.
Nếu sự thật bị lan truyền và gây ra náo loạn... Arwin sẽ là người gánh chịu mọi hậu quả.
Và ông không thể để con bé phải chịu nỗi đau đó thêm lần nào nữa.
Vì vậy, Ascal đã làm những gì có thể — che giấu sự thật.
"...Hàaaa."
Khi nghe thấy không có ai xung quanh, Ascal lại thở dài một hơi dài nữa.
Sau đó, bằng một giọng nói khẽ khàng, ông bộc bạch suy nghĩ của mình.
"Cuối cùng, với tư cách là một người cha, ta chưa bao giờ làm được một điều tốt đẹp nào cho con bé."
"..."
"Đây là gánh nặng mà ta sẽ phải mang theo suốt đời."
"Nhưng nhờ có ngài, Arwin mới gặp được Berg, đúng không?"
"...Đó chỉ là vì Berg là một người đàn ông phi thường. Không phải công lao của ta."
"Chà, điều đó cũng đúng."
"..."
Ascal thấy Sylphrien gật đầu đồng ý, và ông không thể không mỉm cười nhẹ.
Ông nhận ra cô đang trêu đùa để làm dịu tâm trạng của mình.
Nhận thấy phản ứng của ông, Sylphrien cũng mỉm cười.
Rồi tiến lại gần hơn, cô nói:
"...Nhưng Trưởng lão, tại sao ngài vẫn nghĩ mình không thể làm gì cho Arwin?"
"Làm thế nào được? Ta thậm chí không biết con bé đang ở đâu."
"Chúng ta không cần phải biết."
"...Ta không hiểu."
"Chúng ta chỉ cần biết một người biết là được."
"..."
Ascal chớp mắt, im lặng suy nghĩ.
Rồi, sự thông tuệ của một Vị Anh Hùng Chiến Tranh được Thần Hòa Hiệp lựa chọn khẽ thì thầm trong tâm trí ông.
"Arwin đã biến mất với sự giúp đỡ của một thương nhân tên là Flint từ Thương hội Troy."
"..."
"Nếu ngài giúp đỡ Flint từ Thương hội Troy này... có lẽ đổi lại, cậu ta sẽ tiếp tục chăm sóc cho Arwin."
"...Flint của Thương hội Troy...?"
"Tôi nghe nói cậu ta là bạn lâu năm của Berg."
"........."
Miệng Ascal dần há ra.
Cảm giác như một làn gió mát vừa thổi qua sự tĩnh lặng nặng nề trong tim ông.
Giờ nghĩ lại, Berg và những người đi theo anh chắc hẳn đã rời đi với hai bàn tay trắng.
Họ đã giả chết — không đời nào họ có thể mang theo bất cứ thứ gì.
Họ đã bỏ lại tất cả sau lưng.
Họ đã biến mất không gì ngoài khao khát tìm kiếm hạnh phúc.
Tài sản, danh dự được ban tặng, quyền lực của gia tộc — tất cả đã bị vứt bỏ.
Không đời nào họ có thể sống trong sự sung túc.
Có lẽ Flint đã hỗ trợ Berg suốt thời gian qua... nhưng ngay cả điều đó cũng có giới hạn.
Tuy nhiên, nếu Celebrien cung cấp sự hậu thuẫn cho Flint thì sao?
Và thỉnh thoảng, một cách tinh tế, chuyển những món quà dành cho Arwin thông qua cậu ta?
Và có lẽ, trong khi che giấu ý định thực sự, khéo léo thăm dò tin tức về tình hình của con bé?
Ông không mất nhiều thời gian để đưa ra quyết định. Ascal lên tiếng:
"Sylphrien, hãy tìm thương nhân Flint đó cho ta."
Sylphrien mỉm cười.
"Đã rõ. Vậy bây giờ, Trưởng lão, hãy tìm lại sự bình yên trong lòng mình nhé."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!