071-Biến động, khủng hoảng (6)
Biến động, khủng hoảng (6)Mái tóc đỏ rực rỡ xõa xuống.
Vài thị nữ đang vây quanh, tỉ mỉ chải chuốt cho bà.
Dù đã bước sang tuổi trung niên, nhưng vẻ đẹp của người phụ nữ ấy dường như đã thách thức cả thời gian.
Hai sắc màu tượng trưng cho quyền uy.
Sắc vàng và sắc tím đan xen vào nhau.
Hoàng hậu Sabina, trong bộ váy dạ hội lộng lẫy, đang nhìn vào gương và chìm trong suy tư.
Đôi kim nhãn yêu mị của bà trầm xuống, sâu thẳm.
Rõ ràng, đây là chuyện bà không ngờ tới.
Liệu có phải do bà chuẩn bị chưa đủ chu đáo?
'Không. Hoàn toàn không.'
Làm sao có thể dự đoán được chuyện đó, và làm sao để đối phó đây?
Bà đã tin chắc đó là một cái bẫy hoàn hảo.
Nhưng một biến số không tưởng đã xuất hiện.
Cuối cùng, cuộc chiến giành vương vị đã bùng nổ.
Thấm thoát đã một tuần trôi qua.
Nơi hai thế lực đang đối đầu là rừng Nenapol, nằm ở miền Trung Bắc của đế quốc.
Một cuộc công thủ quyết liệt đang diễn ra, nhưng thực tế, ngay từ đầu điều đó đã vô lý rồi.
Chênh lệch quân số lên đến bốn lần. Vậy mà thế trận vẫn cứ giằng co.
Ngày nào Leon cũng than vãn.
Dù là con trai mình, nhưng bà vẫn thấy hắn thật thảm hại.
Sabina khẽ tặc lưỡi rồi chuyển hướng suy nghĩ.
'Dù sao thì, việc chiến đấu cũng chẳng phải phần của ta.'
Mỗi bên đều có danh nghĩa riêng.
Đầu tiên là danh nghĩa của phía Nhị hoàng tử.
Họ tuyên bố mình bị tấn công trước.
[Đại công tước gia tuyệt đối không thể làm ngơ trước tình cảnh này. Rõ ràng nếu Nhất hoàng tử lên ngôi, nền hòa bình của toàn đế quốc sẽ một lần nữa bị đe dọa.]
May mắn thay, phía bên này cũng có danh nghĩa của mình.
Nhị hoàng tử đã điều động binh lực từ trước.
Hoàng thất đã quy kết ý đồ đó của hắn là bất chính.
Thực tế, khi đã đụng độ rồi thì danh nghĩa còn quan trọng gì nữa.
Cuối cùng, tất cả mọi người đều nhận ra sự thật ẩn sau đó.
Dù sao thì sớm muộn gì cuộc chiến này cũng sẽ xảy ra. Chắc chắn là vậy.
Và cả hai bên đều hiểu rõ.
Danh nghĩa chỉ cần trông có vẻ hợp lý là đủ rồi.
Còn diễn giải thế nào là tùy mỗi người.
Dĩ nhiên, những toan tính chính trị sẽ xen vào.
"Đã chuẩn bị xong rồi ạ."
Bà bắt đầu cử động.
"Các lãnh chúa đã tập hợp đông đủ cả rồi chứ?"
"Vâng. Tất cả đang đợi ở phòng họp ạ."
Sabina bước đi.
Bà là Hoàng hậu của đế quốc này.
Nhưng bà không phải là một nhà chiến lược.
Cũng tương tự như vậy.
Bà am hiểu những mưu kế trong giới xã giao, nhưng lại không rành rẽ đạo lý nơi chiến trường.
Nếu Sabina chỉ là một người bình thường, có lẽ bà cũng chỉ là một người phụ nữ có chút tham vọng mà thôi.
Nhưng bà là Hoàng hậu.
Ở trung tâm của xã hội quý tộc hiểm độc, bà đã cảm nhận và chứng kiến rất nhiều điều.
Vì vậy, bà tin rằng mình đủ hiểu điều gì mới thực sự quan trọng.
Thần dụ là một biến số không ngờ tới.
"Vậy thì, cứ đáp trả lại y hệt là được."
Trước lời nói của bà, căn phòng họp chìm vào im lặng.
"Chẳng lẽ Người đã có kế hoạch gì rồi sao?"
Thực tế, tất cả các lãnh chúa tập trung ở đây.
Họ không đi theo Nhất hoàng tử.
Họ đi theo quyền lực đang hiện hữu, một điểm tựa vững chắc.
Đó chính là Hoàng hậu Sabina.
Bà chậm rãi mở lời.
"Các ngươi có thể rút được bao nhiêu binh lực?"
Các lãnh chúa nhìn nhau dò xét.
"Ý của Người là..."
"Ta muốn các ngươi chỉ để lại quân số tối thiểu ở chiến tuyến hiện tại."
Đế quốc vốn dĩ rất rộng lớn.
Điều đó có nghĩa là, dù có là một vị tướng tài ba đến đâu.
'Kairon, dù có là ngươi đi chăng nữa.'
Thì cũng không thể nhìn thấu được tất cả mọi thứ.
Trừ khi thật sự là thần thánh, bằng không khi nhận ra thì đã quá muộn rồi.
"Từ trước đến nay, biến số lớn nhất là gì? Ta đang nói về cuộc chiến này đấy."
Sắc mặt các lãnh chúa dần thay đổi.
"Chẳng lẽ...!"
"Ý Người là..."
Hoàng hậu gật đầu.
"Hãy đi đường vòng và đánh úp Arnard."
Sabina cất lời ra lệnh.
Đôi kim nhãn lạnh lùng nheo lại.
"Việc này phải được thực hiện thật bí mật."
Tất nhiên, để làm được điều đó.
"Ta phải xử lý con cừu đen trong bầy đã."
Rầm-!
Cánh cửa bật mở.
Những hiệp sĩ vũ trang đầy mình ập vào.
"Ta đã tin tưởng ông như vậy mà..."
Ánh mắt lạnh lẽo của Hoàng hậu hướng về một phía.
Hầu tước Gallia nhắm mắt lại.
'Cuối cùng, cũng bị lộ rồi sao.'
Từ rất lâu về trước. Kể từ khoảnh khắc đó.
Đây đã là một định mệnh được dự báo trước.
Thấm thoát cuộc chiến đã nổ ra được hai tuần.
Tin tức đã lan truyền khắp đế quốc.
Hai vị hoàng tử đã đối đầu nhau.
Và những trận công thủ quyết liệt diễn ra liên miên.
Thực tế, có rất nhiều kẻ vẫn đang đứng ngoài quan sát.
"Dù sao thì Nhất hoàng tử vẫn ưu thế hơn chứ nhỉ?"
Dĩ nhiên, dư luận nghiêng về phía đó là vì dù Thánh nữ có xuất hiện, và dù cô ấy có là vợ của Nhị hoàng tử, thì cuộc chiến giành vương vị lại là một vấn đề hoàn toàn khác.
Bởi lẽ những kẻ bấy lâu nay hưởng đặc quyền sẽ không đời nào chịu khuất phục ngay lập tức.
Có quá nhiều thứ ràng buộc lẫn nhau.
Đặc biệt là những kẻ nắm giữ đặc quyền ở Hoàng đô.
Vì vậy, đối với họ, những toan tính chính trị vẫn quan trọng hơn lời cảnh báo từ Giáo hội mà họ chưa cảm nhận rõ ràng.
Thế nhưng, xu hướng lại chuyển dịch theo hướng ngược lại.
Rất nhiều quý tộc vốn thuộc phe Nhất hoàng tử.
Đáng ngạc nhiên là hơn một nửa trong số họ đã tuyên bố trung lập.
Một con số lớn hơn nhiều so với dự kiến.
Nhưng chính vì thế.
Phía Nhị hoàng tử lại chiếm ưu thế áp đảo.
Chỉ mất vỏn vẹn hai tuần.
Để họ tiến đến sát Hoàng đô.
Nhìn theo một khía cạnh nào đó, đây là hành vi phản nghịch.
Vì hắn đang dẫn một đội quân hùng hậu như vậy tiến về Hoàng đô.
Thế nhưng Hoàng đế đã băng hà mà không để lại di chiếu.
Cả hai hoàng tử đều có quyền kế vị.
Phe Nhất hoàng tử đã tấn công Nhị hoàng tử trước, trong khi vương vị vẫn còn bỏ trống.
[Vì vậy, đây không phải là phản nghịch.]
Chẳng có ai buồn bác bỏ lập luận đó của Nhị hoàng tử.
Hơn nữa, Kairon Winslet.
Hắn còn sở hữu thêm một danh nghĩa khác.
Chính là ý chí của người vợ, nhân vật chính trong Thần dụ, đang đồng hành cùng hắn.
[Xin hãy bảo vệ chồng tôi.]
Ý chí của Giáo hội đã bị phớt lờ.
Gác lại tất cả, đây cũng là một phần của việc phòng vệ chính đáng.
Bản chất của xã hội quý tộc vốn là như vậy.
Những suy đoán của mỗi người, cùng với tất cả các tình huống chính trị đan xen vào nhau.
Chỉ là một cuộc chiến sớm muộn gì cũng phải xảy ra mà thôi.
Chỉ có điều thời điểm đó chính là lúc này.
Đã có vài trận chiến trôi qua.
Chiến trường liên tục bị đẩy lùi xuống phía Nam.
Nói cách khác, phía Karon đang rất có lợi.
Thế nhưng, bên trong doanh trại rộng lớn của họ.
Một sự im lặng khó chịu bao trùm.
Các gia chủ của Elchen đều là những người dày dạn kinh nghiệm.
Ít thì vài năm, nhiều thì mười năm, tất cả đều đã từng trải qua chiến tranh.
"Có gì đó lạ lắm."
Một gia chủ lên tiếng với vẻ mặt nghiêm trọng.
Thực tế, đây gần như là cửa ngõ cuối cùng.
Hoàng đô đã ở ngay trước mắt.
"Cứ ngỡ những trận chiến vừa qua suôn sẻ thì lần này sẽ khác chứ."
"Đây là cứ điểm cuối cùng có thể dự đoán được. Hay là... họ định cố thủ ngay tại Hoàng đô luôn?"
Đó là lời của Welter Bariang.
Ai đó đã đặt ra nghi vấn.
"Nhưng cũng có thể nghĩ thế này. Cuối cùng thì rủi ro vẫn là quá lớn."
Đế quốc và Elchen là hai thực thể riêng biệt.
Nhưng họ đã cùng thờ phụng một vị thần từ rất lâu rồi.
Danh nghĩa mạnh mẽ nhất đang nằm trong tay họ.
Đó chính là sự hiện diện của Đại công tước phu nhân, không ai khác ngoài Rosa Anensia.
"Chắc chắn đó sẽ là một gánh nặng đối với họ."
Những lời đồn đại lan truyền trong quân địch.
Rằng phúc hộ của thần linh đang ở bên Nhị hoàng tử.
Pavel đã trực tiếp thuật lại chi tiết nội dung đó.
"Hắn là kẻ có muốn giết cũng không giết được, kẻ nào làm hại thân thể hắn sẽ bị trời phạt."
Dĩ nhiên, sĩ khí của đối phương đã chạm đáy. Chuyện đó đã xảy ra từ lâu rồi.
"Hừm..."
Karon cũng rơi vào trầm tư.
Đây không phải là dòng chảy nằm trong dự tính của anh.
Việc mọi chuyện diễn ra suôn sẻ thì không có gì xấu.
Nhưng một cảm giác lấn cấn không rõ nguyên do cứ đọng lại trong lòng anh.
Suốt mấy ngày qua.
Karon luôn có cảm giác như vậy.
Một điều gì đó thật sự không thể lý giải.
Cảm giác như mình đã bỏ lỡ một điều gì đó rất quan trọng.
Tin thắng trận liên tiếp báo về. Hoàng đô đã ở ngay trước mắt.
Nhưng Karon đã tin chắc một điều.
Trận chiến này không nên kết thúc dễ dàng như thế.
"...Hoàn toàn không thể có chuyện này."
Pavel đồng tình với anh.
"Có lẽ chúng ta nên tạm dừng tiến quân để nắm bắt tình hình ạ."
"...Rosa."
Karon thốt lên.
Anh vô thức gọi tên cô theo bản năng.
Như thể vừa nghe thấy lời thì thầm của định mệnh.
Chỉ đến khi thốt ra bằng lời.
Một sự thức tỉnh lóe lên trong tâm trí Karon.
Sự hiện diện đã đảo ngược bàn cờ của cuộc chiến này.
Sự hiện diện duy nhất có thể trở thành điểm yếu của anh.
Tại sao anh lại có thể quên mất cơ chứ?
Nhất hoàng tử ngu ngốc thì không nói.
'Nhưng nếu là vị Hoàng hậu am tường mưu kế đó...'
Thì hoàn toàn có thể nghĩ ra cách này.
Gần như cùng lúc đó. Một liên lạc viên hớt hải chạy đến.
"Tin khẩn! Có tin khẩn ạ-!"
Sắc mặt Karon đanh lại.
Tin khẩn truyền đến vào thời điểm này.
Những linh cảm xấu luôn luôn chính xác.
Gương mặt anh cứng đờ, đáng sợ đến mức các gia chủ đều im bặt.
Rầm-!
Ngay khoảnh khắc tiếp theo.
"Ta phải đi! Ngay lập tức!"
Gương mặt Karon méo xệch đi vì lo lắng.
Cuối cùng thì chiến tranh cũng đã nổ ra.
Kể từ khoảnh khắc Hoàng đế băng hà.
Cuộc chiến vốn đã được dự báo trước.
Nhưng không vì thế mà nó trở nên nhẹ nhàng.
Những trận mưa rào kéo dài liên miên.
Bầu trời nhuộm một màu đen kịt.
Mỗi khi nghe tin tức về các trận chiến báo về, Rosa lại nơm nớp lo sợ.
'Chẳng lẽ, lần này...'
Có khi nào Karon đã thua không?
Dù lần nào cũng nghe tin anh thắng trận, nhưng anh cũng không phải là kẻ bất bại toàn năng.
Rosa run rẩy trong từng khoảnh khắc.
Lòng cô trở nên yếu đuối lạ thường. Cảm xúc thất thường hơn hẳn.
Cô biết lý do tại sao.
Lạ lùng thay, những tin tức vốn không ngớt bấy lâu nay bỗng bặt vô âm tín.
Dù vậy, người ta vẫn nói không có tin tức gì chính là tin tốt.
Rosa cố gắng giữ vững niềm tin.
Tách trà Bergamot mà cô yêu thích.
Hơi ấm của trà lan tỏa xuống cổ họng.
Vòng bụng của cô hiện vẫn còn phẳng lỳ.
Nhưng cô vẫn vô thức đưa mắt nhìn xuống.
Mang thai. Mình mang thai rồi sao?
'Có một em bé ở đây...?'
Thật sao?
Ở đây, trong bụng mình?
Dù nhìn vào lúc nào cô cũng thấy thật kỳ diệu.
Cô là mẹ, Karon là bố.
Một đứa trẻ là kết tinh của cả hai.
Cảm giác đó thật khó tin và cũng thật bàng hoàng.
'Mình... thật sự sắp làm mẹ rồi sao?'
Đến lúc này Rosa mới thực sự cảm nhận được.
Cô đã hoàn toàn trở thành một người phụ nữ.
Thực tế, từ cách suy nghĩ đến hành động, cô đã là phụ nữ từ lâu rồi.
Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã không thể quay đầu lại được nữa.
Vì cô đã trở thành một người phụ nữ thực thụ, có thể mang trong mình một sinh linh.
Thời điểm mang thai thì đã quá rõ ràng.
[Có thể xem như đang ở tháng thứ ba rồi ạ.]
Chắc chắn là vào chính ngày hôm đó.
Hai tuần sau lần đầu tiên của họ. Vào đêm lễ hội kết thúc.
"Mình cứ ngỡ đó là ngày an toàn chứ."
Cô cũng có căn cứ của riêng mình.
"Lấy ngày dự kiến có kinh nguyệt trừ đi hai tuần, rồi lại trừ đi khoảng một tuần nữa..."
Rosa từng biết rằng một tuần đó chính là kỳ rụng trứng.
Thế nhưng Pzeya lại tỏ ra ngạc nhiên.
"Ôi trời, chẳng lẽ Phu nhân không biết về kỳ rụng trứng sau đó sao?"
Nghe đến hai chữ "rụng trứng", mặt Rosa đỏ bừng lên.
"Chẳng lẽ, ta đã hiểu sai sao?"
"Vâng."
Pzeya gật đầu.
"Một tuần đó đúng là kỳ rụng trứng, nhưng vài ngày sau khi trừ đi hai tuần đó cũng là kỳ rụng trứng của phụ nữ đấy ạ."
Lại có chuyện nực cười đến thế sao.
Vì ngại hỏi người khác nên cô đã tự tìm hiểu trong thư viện.
Và đây chính là hậu quả.
Nếu cô vốn là phụ nữ của thế giới này, hẳn cô đã biết rõ điều đó một cách tự nhiên.
Nhưng giờ thì đã quá muộn.
Rosa đã đón nhận Karon vào đúng kỳ rụng trứng.
Hơn nữa còn là những lần ân ái nồng nhiệt và liên tiếp.
'Karon...'
Kairon Winslet.
Rosa thích anh.
Cô coi anh là người đàn ông duy nhất của đời mình.
Thực tế, giữa thích và yêu.
Cô cũng không rõ ranh giới đó là gì.
Nhưng vì Karon muốn nghe lời yêu.
Nên cô đã nói yêu anh.
Và rồi cô nhận ra, cả trước và sau khi thốt ra lời đó.
Đó là một cảm xúc lớn lao hơn cả sự yêu thích, một tình cảm không tài nào che giấu nổi.
'Nếu đó chính là tình yêu...'
Thì chắc chắn, cô yêu Karon.
Anh trân quý đối với cô đến nhường nào.
Ít nhất là trong số tất cả chúng sinh trên thế gian này.
Không có ai có ý nghĩa với cô bằng Karon.
'Con xin lỗi, cha. Và cả anh Roadol nữa.'
Thậm chí anh còn quan trọng hơn cả hai người thân của cô.
Trong đầu Rosa bắt đầu vẽ ra một viễn cảnh.
Karon, và cô.
Cùng những đứa con đang mỉm cười của họ.
Khi cô dang rộng vòng tay, một đứa trẻ nhỏ nhắn sẽ chạy đến sà vào lòng.
"Mẹ ơi, nhìn này!"
Trong tưởng tượng đó, nụ cười tự nhiên nở trên môi Rosa.
Karon đứng quan sát từ xa, rồi anh tiến lại gần họ.
Và giống như cách Rosa ôm đứa trẻ, anh sẽ lặng lẽ ôm lấy cô từ phía sau.
Khung cảnh của một gia đình hòa thuận.
Dù thấy hơi sến súa, nhưng đó là điều cô đã mơ ước từ lâu.
Chỉ có điều trong giấc mơ đó, giờ đây vai trò của cô đã chuyển thành người vợ.
Thật là ngại ngùng quá đi.
Dù vậy, cảm giác đó không hề tệ.
Thậm chí cô còn thấy hơi xao xuyến.
Đứa con của cô. Đứa con của Karon.
'Đứa con của cả hai chúng ta.'
Dù vẫn chưa quen chút nào, nhưng cô thật sự đã mang thai rồi.
Rosa hoàn toàn không biết.
Dù ngoài miệng nói là ngượng nghịu, nhưng gương mặt cô lại tràn đầy hạnh phúc.
Thỉnh thoảng, cô lại cuống quýt lên.
"Pzeya! Pzeya!"
"Có chuyện gì vậy ạ, thưa Phu nhân?"
Pzeya giật mình nhìn Rosa đang chạy đến.
"Vừa nãy. Hình như nó vừa đạp một cái...!"
Đến lúc này Pzeya mới hiểu ra sự tình.
"Phù. Phu nhân ơi."
Cô nắm lấy tay Rosa, cẩn thận dẫn đi.
"Người có biết đây là lần thứ mấy rồi không? Em đã dặn đi dặn lại rồi mà, trong bụng đang có em bé nên Người không được chạy nhảy như thế đâu."
"Nhưng ta thật sự cảm nhận được mà."
Pzeya thấy dáng vẻ đó của Rosa thật đáng yêu.
"Em nghe nói thường là như vậy đấy ạ."
Rosa đang ở tháng thứ ba của thai kỳ.
Thông thường vào thời kỳ đó, phụ nữ đã có thể cảm nhận được cử động của thai nhi.
"Cảm giác như nó vừa thúc một cái bằng chân ấy."
"Chắc hẳn là một cậu bé khỏe mạnh rồi."
Cứ thế, khi lấy đứa trẻ làm chủ đề cho những câu chuyện nhỏ, họ có thể tạm quên đi bầu trời u ám và tình hình bất ổn ngoài kia.
Thế nhưng, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra vậy?
"Đã xảy ra chuyện lớn rồi, thưa Phu nhân-!"
Hamel chạy đến với vẻ mặt đầy hốt hoảng.
"Kẻ địch...! Kẻ địch!"
Hơi thở của ông đứt quãng, gương mặt trắng bệch không còn giọt máu.
"Kẻ địch. Chúng đang tiến về Arnard này ạ!"
Rosa bật dậy khỏi chỗ ngồi.
Đùng- Đùng-
Tiếng trống trận vang rền.
Bức tường thành kiên cố đã sụp đổ.
Khói lửa từ đài quan sát bốc lên đầy điềm gở.
Tổng cộng hai ngàn binh lực của Nhất hoàng tử đã bao vây kín mít trước cổng thành.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!