"Thưa Đại tá, tôi đã đưa ngài Ziegwald của Hiệp hội giả kim đến."
“Được, mời vào.”
Giọng đại tá vang lên từ trong phòng. Lutz mở cửa, ra hiệu cho tôi bước vào.
Trong phòng, tường phủ kín giá sách.
Ngoài ra còn có một chiếc bàn làm việc lớn, Đại tá đang ngồi đó.
"Xin lỗi. Cậu ngồi đi."
Đại tá dùng bút chỉ vào bộ sofa đối diện, có lẽ dành cho tiếp khách. Tôi ngồi xuống.
Đại tá lập tức đứng dậy, đến ngồi đối diện tôi.
Liếc nhìn phía sau, tôi thấy Lutz đang đứng chờ sau lưng.
"Ngài có bận không ạ?"
"Không, cũng không hẳn. Chỉ dọn dẹp hậu quả của tay Thiếu tá thôi."
Hậu quả…
Còn vụ tham nhũng nào nữa à?
Thôi, kệ đi.
"Vậy ạ. Hôm nay tôi mang thanh kiếm ma thuật theo yêu cầu, mời ngài kiểm tra."
Tôi đặt chiếc hộp gỗ mà Leonora đã làm lên chiếc bàn thấp trước mặt.
"Nhanh đến không ngờ."
"Tôi nghĩ nên ưu tiên việc này... Mà, nói thật, tôi cũng chẳng có việc gì khác để làm."
Công việc ở tòa thị chính đã giao cho hai người kia rồi.
“Vậy à. Phía ta vốn muốn giao nhiều việc cho hiệp hội. Nhưng nhìn tình trạng chi nhánh của cậu, ta không thể tin tưởng giao những việc đó.”
"Thành thật xin lỗi. Chắc ngài cũng biết, từ trước đến nay chi nhánh chỉ có 2 người cấp 10, một tình trạng bất thường đối với cả Hiệp hội. Cũng có nhiều lý do cho chuyện này."
"Không cần nói lý do. Ta ở thị trấn này lâu hơn cậu, lại có quan hệ với nhiều thị trấn khác."
Vậy là ông ta biết chuyện rồi.
"Vậy ạ. Chuyện là như vậy đó. Dù sao, tôi cũng đã đến nhậm chức, sắp tới sẽ có thêm một người nữa. Erika và Leonora chỉ thiếu kinh nghiệm chứ rất giỏi, chắc chắn sẽ không còn như trước nữa."
Phải tranh thủ quảng bá chút.
"Hừm, hiểu rồi. Bên ta cũng muốn nhờ Hiệp hội, nơi có chất lượng và giá cả đảm bảo, hơn là đám tư nhân đắt đỏ kia. Ta sẽ từ từ chuyển việc qua cho các cậu."
“Cảm ơn ngài.”
"Nào, cho ta xem thanh kiếm ma thuật..."
Đại tá kéo hộp gỗ lại, mở nắp.
"Vì không có yêu cầu cụ thể về thuộc tính nên tôi đã làm kiếm ma thuật hệ Hỏa. Phần vỏ kiếm và trang trí thì bên ngài chuẩn bị nên đây là kiếm trần. Về chất lượng, nó đạt hạng A. Đây là giấy giám định ạ."
Nói rồi tôi đưa giấy giám định.
“Hừm…”
Đại tá nhận lấy giấy giám định rồi đọc kỹ.
"Nếu ngài không tin, có thể nhờ một giám định viên khác kiểm tra cũng được."
Ai nhìn vào cũng biết là hạng A mà.
"Không cần đâu. Kiếm tốt đấy. Đến ta cũng muốn có một thanh."
Đại tá đặt giấy giám định xuống, cầm kiếm ma thuật giơ lên.
Ánh đèn phản chiếu khiến thanh kiếm ma thuật lóe lên một tia sáng.
"Cảm ơn ngài. Ngài có muốn đặt thêm một thanh nữa không ạ?"
"Kiếm ma thuật trị giá 15 triệu el, đâu phải muốn đặt là đặt ngay được."
Cũng đúng.
Nhưng tiền của thanh kiếm ma thuật này lấy từ đâu ra nhỉ?
“Đây là hóa đơn.”
Tôi đặt tờ hóa đơn do Erika viết lên bàn.
“Hiểu rồi. Tôi sẽ cho chuyển khoản ngay.”
“Xin cảm ơn. Vậy tôi xin phép.”
Tôi đứng dậy.
"Ừm. Cậu vất vả rồi."
Tôi cúi chào một cái rồi rời khỏi phòng.
◇◆◇
Sau khi Ziegwald rời khỏi phòng, tôi vẫn giơ thanh kiếm ma thuật vừa được giao lên, ngắm nhìn không chớp mắt.
“Xuất sắc…”
Thanh kiếm đỏ rực phát ra ánh sáng kỳ ảo, ai nhìn vào cũng biết đây không phải loại tầm thường.
Chẳng cần xem giấy giám định cũng biết nó đạt chất lượng hạng A.
"Theo báo cáo, ngay sau khi được Đại tá yêu cầu, anh ta đã mua quặng sắt và hồng thạch ở cửa hàng khoáng thạch."
Lutz báo cáo.
Không dùng nguyên liệu đặc biệt sao…
Ta không nghĩ chi nhánh đó lại có sẵn loại chất xúc tác cao cấp như vậy.
"Lutz, lại đây xem này."
Nói rồi ta đặt thanh kiếm ma thuật lên bàn.
Lutz bước tới, cầm kiếm lên.
“Cái này…”
"Theo mắt nhìn của cậu, cậu thấy thế nào?"
“Tôi từng thấy vài thanh kiếm ma thuật. Nhưng chưa bao giờ thấy thanh nào hoàn mỹ như thế này.”
Đúng như tôi nghĩ.
"Ta làm nghề này đã lâu, cũng từng thấy vô số kiếm ma thuật. Nhưng thanh kiếm này phải nằm trong số năm thanh xuất sắc nhất... à không, cậu ta lại cho rằng cách nói này là sỉ nhục thì phải... Cứ cho là số một đi."
Đó là một thanh kiếm ma thuật tuyệt hảo đến mức ấy.
Vốn dĩ vương quốc này có được bao nhiêu thanh kiếm ma thuật hạng A chứ.
"Đến mức đó sao ạ... Ngài Zieg đúng là một nhà giả kim xuất chúng."
“Chắc chắn rồi. Thanh kiếm này chứng minh điều đó.”
Chuyện cậu ta là đệ tử số một của mụ phù thủy đó, chắc là thật.
Thảo nào lại khoác lác và tự tin đến thế.
“Tôi phải làm gì?”
Lutz đặt thanh kiếm ma thuật xuống rồi hỏi.
"Tạm thời cứ giao cho họ vài việc lặt vặt đã. Sau này ta định giao cho chi nhánh đó những yêu cầu lớn."
"Tôi hiểu rồi... Nhưng ngài Zieg sẽ ở lại đây đến bao giờ ạ? Có vẻ như ngài ấy sẽ sớm bị nơi khác lôi kéo mất."
Dù gì cũng là một nhà giả kim quốc gia cấp 3 có thực lực đến thế này.
Hơn nữa, gã còn rất trẻ.
"Đằng nào ta cũng phải đến Kinh đô, tiện thể sẽ dò hỏi một chút. Việc chuyển khoản và lựa chọn yêu cầu giao cho cậu."
“Rõ!”
Nào, chuẩn bị vỏ kiếm và đồ trang trí, rồi mang đến cho Nguyên soái ở Kinh đô thôi...
Thật ra đây là yêu cầu để kiểm tra thực lực, nhưng đã lỡ nói vậy rồi thì không thể không đưa.
Tuy đáng tiếc, nhưng cũng đành chịu thôi.